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金田一耕助心裡不禁暗忖著。

「晚、晚安！」

「總之，來我家坐坐吧！我會把當時的情況詳細地告訴你，但不會把你的事情告訴任何人。」

「有其他客人投宿嗎？」

金田一耕助第一次跟仁禮嘉平說話，還是在浴室裡呢？不過，這回不是在公共浴場，而是在內浴場裡面。

「不、不是啦！」

那是有人用手指輕輕撥弄琴弦的聲音，加上屋子附近的溪流聲，聽起來宛如雨滴落下的叮咚聲。

他的年紀大概六十歲左右，骨架粗壯、肌肉結實，可是肌膚卻柔軟細緻，令人猜想不到他是個農夫。

「當時磯川員警一直有個疑問。金田一先生，你聽說過這裡的老闆——源治郎被殺害的事情嗎？」

他一邊笑，一邊說：

「仁禮先生來的時候，老闆娘都彈三味線給他聽？」

御乾笑著回答。

仁禮嘉平說到這裡，停下來喘一口氣，接著又認真地注視著金田一耕助的臉說：

金田一耕助急忙打斷仁禮嘉平的話辯解道：

「我今晚才聽這裡的老闆娘提起，她說你是磯川員警介紹來的？」

「好啊wｗw•hetｕboｏk.cｏm•cｏｍ！」

「老闆娘在陪仁禮家的老闆？」

「她已經是個老太婆了。對了，金田一先生。」

「說起來還真丟臉！是她主動投懷送抱的，我要是不配合就太不解風情了。這件事要是被我去世的父親知道，準會挨罵的，不過我很快就跟她分手了。啊哈哈！當時我四十一歲，正值年輕氣盛，而她三十八歲……」

「當事人卯太郎已經在昭和十年去世，由良家在戰後也陸續發生過很多事情，後來靠著種植葡萄總算撐下來。」

金田一耕助起身來到走廊，看到院中盆栽另一邊的圓窗裡面透出燈影，可是卻沒有看到人。

「晚安。」

仁禮嘉平不好意思地撥弄著水大笑道。

接下來金田一耕助遇見的就是這個故事的主要人物，也是目前控制整個鬼首村的仁禮家主人——仁禮嘉平。

「由良家的未亡人——敦子還好嗎？」

御乾看到金田一耕助的神色，露出探詢的眼神問道。

「是嗎？」

「我聽說過。」

「不是，是仁禮家的老闆。」

「金田一先生，和*圖*書真是抱歉。最近剛好那個騙子的私生女要回來，我才會以為警方又要調查那件案子的相關證據。」

「難道不是這樣嗎？」

「跟那件案子有關的由良家，當時是什麼情況？」

「哈哈！聽你這樣講，好像我真的是來這裡明察暗訪，解決二十幾年前那件案子似的。」

金田一耕助神情緊張地撥弄著水，他沒想到仁禮嘉平知道「金田一耕助」這個人。

「嗯，常常來。」

「磯川員警真是太執著了……不過這也難怪，他本來就是個盡忠職守的人。」

「這話是什麼意思？」

「對了，金田一先生。」

雖然仁禮嘉平頂著一顆小平頭，全身上下卻很有老闆的架式，態度十分優雅且從容不迫。

「大略知道一點。」

「是的。」

不一會兒，他又恢復正經的表情說：

「事實上，我的確有寫一些東西啊！」

「我原先以為金田一先生的名字是念做『KANEDAICHI』，因此老闆娘提到『KINDAICHI』時，我不知道是誰。不過今天晚上，我聽說是磯川員警介紹你來的，我才想到www.hetubook.com.com是你。啊哈哈！聽說你自稱是寫作的？」

仁禮嘉平喃喃自語著，他的臉上閃過一抹失望的神色。

「是的。」

仁禮嘉平似乎早就料到金田一耕助會在這裡，一雙漂亮的眼睛微笑著，親切地主動打招呼。

「我真的只是到這兒來靜養而已，而磯川員警也只是略微提一下以前發生過的事情。」

仁禮嘉平又露出惡作劇的眼神說：

金田一耕助驚訝得大聲說道：

「是的。」

正當金田一耕助猜想是其他客人帶著琴住來這裡的時候，御乾剛好進來泡茶。

「哈哈哈！寫偵探小說嗎？真是失禮了。」

「仁禮嘉平先生，你誤會了，我只是來這裡靜養的。」

「金田一耕助，原來你知道我是誰了！聽說你跟放庵先生也走得很近。」

仁禮嘉平把身體浸在浴池裡，嘩啦嘩啦地淋著水，不著邊際地談了些話之後，突然露出惡作劇的眼神看著金田一耕助說：

「是什麼樣的客人？外地來的嗎？」

這時候，金田一耕助還不知道里子將自己關在倉庫裡這件事。

「是的。去年仁禮先生的妻和圖書子去世了，他大概很寂寞吧！呵呵……」

這段期間，仁禮嘉平幾乎每三天就來「龜之湯」一次，每次來總是在那間小偏屋裡一邊喝酒，一邊欣賞青池里佳的琴藝。

（難道仁禮嘉平希望有人重新調查那個案子嗎？這又是為了什麼呢？）

金田一耕助越過玻璃門看一眼那個男人，直覺認為他就是仁禮嘉平。

「不，是老闆娘在彈。」

「仁禮先生經常來這裡嗎？」

「金田一先生，你應該聽磯川員警提過二十三年前的案子吧！」

仁禮嘉平大概已經在家裡洗過澡，他穿著乾淨的浴衣，進門後便迅速地脫掉，大踏步走進浴池。

當天晚上，仁禮嘉平在青池里佳的陪伴下喝了一杯酒才回去，比平常還早結束約會。

「還有別人在場嗎？」

「如果被殺死的是騙子的話，那麼源治郎當然還活著，總有一天他還會回來這裡。因此，磯川員警到現在還注意著『龜之湯』的一舉一動呢！」

金田一耕助聽了，不禁睜大眼睛。

「金田一先生來這裡，莫非是為了……」

御乾留下意味深長的一笑便轉身離開，她好像專程來講ｈｔtｐs://m•ｈeｔuboｏk.com•coｍ這些話給金田一耕助聽似的。

「你可曾聽磯川員警說過敦子有段時間跟我……啊哈哈！」

「您認識仁禮家的老闆？」

「沒有，只有他們兩個人。」

「我想這一切真的只是巧合。不過，既然我們談到這件事，我倒想聽聽當時的狀況。」

起初他以為是老闆娘的女兒在彈琴，可是轉念一想，那邊並不是「龜之湯」家人居住的範圍。

就在金田一耕助來這裡的第八天晚上，吃過晚餐後，他在內浴場裡聆聽溪流的聲音，突然間，一個男子拉開更衣室的門走了進來。

當他抵達鬼首村的第二天晚上八點左右，他意外聽到「三味線」的聲音，不禁豎耳傾聽。

「啊！那是事實嗎？」

金田一耕助慌忙回禮。

「當時源治郎的頭落在炕爐裡面，臉已經毀損得難以分辨，磯川員警對這一點十分懷疑。他懷疑被殺的很可能不是源治郎，而是那個騙子。不管怎麼樣，因為死者的臉部已經難以辨識，所以兩人都有可能。

仁禮嘉平眼睛帶著笑意，繼續說：

「不認識，只聽說他是村子裡最有錢的人。對了，誰在彈三味線？是……藝伎嗎？」