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「金田一先生，你知道這個人吧！他是被害者的哥哥敏郎。」

敏郎講話時嘴巴總是念念有詞，尾音也含糊不清，眼睛還向上翻看著對方。

金田一耕助從映著樹影的「櫻之大師」後面來到道路上，將「櫻之大師」跟狹窄道路隔開的地方，正好有一片竹叢，這正是里子昨晚躲藏的竹叢。

御乾用身前的圍裙擦拭額頭的汗水。

「這個月十日是他的忌日……」

後面的倉庫裡有全套的農具，歌名雄似乎很愛乾淨，只見所有工具都井然有序地排放在各自的位置上。倉庫內還有兩輛腳踏車，一輛是男用的、一輛是女用的，另外還有三台手推獨輪車。

「是啊！託你們的照顧，才能睡得這麼好。對了，磯川警官呢？」

「是腳氣衝心……」

「金田一先生，今晚的晚餐要怎麼辦？」

「金田一先生要過去看看嗎？」

敏郎緩緩搖著頭說：

但是稍早以前，辰藏為什麼不走這條近路呢？

「金田一先生，你來得正好。」

「剛才派出所的木村刑警來找他，好像說是岡山縣那邊來了一位很了不起的醫生。」

老醫生露出困擾的表情說：

金田一耕助幫助御乾從獨輪車後面把腳踏車推出來，來到外面時，里子正好從倉庫的窗戶往這邊看。

「嗯，我記得好像有一帖多，跟這張相同的半紙。」

「磯川警官，不管怎麼說，卯太郎的死因絕對是腳氣衝心沒有錯。你也知道，昭和七年那件事讓他非常痛心，那是個很大的打擊。」

敏郎猶豫了一下，接著說：

「聽說那種病最怕熱。」

就在這時，走廊上響起一陣腳步聲：

「磯川警官，這已經是很久以前的事情，他的確是死於腳氣衝心。他們家每一代的長相都不好，像敏郎的臉色那麼蒼白，就證明他wｗw•ｈeｔubｏok•coｍ.cｏｍ心臟不好。不過，這封信真的是放庵先生的筆跡嗎？」

御乾的表情好像要哭出來。

老醫生一臉懷念地看著磯川警官，不過當磯川警官拿出半紙給他看，他立刻驚訝得瞪大雙眼。

「是。」

「那個……」

「當時他們有叫金田一先生，可是您睡得很沉，他們就說讓您繼續睡，請您一醒來馬上過去。這裡有腳踏車，您……」

「她從『龜之湯』的阿姨那裡聽到這位先生的事情，她說希望兩位今天晚上到我們家去，想請你們吃頓飯，順便還有事情要告訴你們……」

由覆瓦土牆的穩重結構來看，似乎在誇耀著仁禮家的富裕與權勢。

「那……我先走了……我先回去告訴媽媽，解剖結束後，麻煩你們派人來說一聲，我們會馬上來接你們。」

在到達「櫻之大師」後面以前，會先看到一面約二十間（約三十六．四公尺）長的土牆，土牆裡面有一扇打開的木門，門旁掛著一個燈籠，旁邊有一塊木牌子，上面寫著：

「是這裡的……這裡的老醫生……」

「在那儀式開始之前就會結束的。因為警方已經知道死因是勒死的，解剖只是一種形式罷了。對了，里子在家嗎？」

敏郎似乎有些猶疑地自言自語著。

磯川警官用下顎指了指對面的手術室。

御乾坐在他身旁，吸了一口氣說：

「磯川警官，你是指卯太郎先生的死因嗎？」

「我不太喜歡道人長短，不過老實講，我並不喜歡他。他年紀大我五歲，看起來一臉達觀的樣子，但我總覺得他好像是冷眼看人的缺點，這是我個人的感覺。」

本多醫院就在派出所跟「陣屋遺跡」旁邊，前面擠滿了看熱鬧的村民，便衣刑警和警官們也進進出出的。

「他跟著進去看解剖……年輕人體力總是比較好嘛！」

「解剖結束了嗎？」

金田一耕助也跟著小聲起來。

「我也不知道和_圖_書什麼時候會回來，就算要回來這裡吃，也只要吃個泡茶飯就可以了。」

「敏郎先生，這是在哪裡找到的？」

「腳氣衝心，那他死亡的時候很痛苦？」

敏郎緩緩走出本多醫院的大門，金田一耕助跟磯川警官目送他的背影離去。

「加藤，你立刻去放庵先生的屋子裡查看看，是否有有跟這張一樣的半紙？」

「磯川警官，敏郎說的醫生，是要本多醫生帶話給你的那位嗎？」

「我們也一樣，解剖那種事情啊……啊哈哈。」

「警官，事情越來越嚴重了，不知道會發展到什麼地步。」

「您醒了嗎？睡得還好吧！」

「老醫生，你對這封信有什麼看法？」

金田一耕助再度仔細看一遍那封信說：

金田一耕助離開「龜之湯」的後門時，正好是五點半。

「也不是不能握筆啦！不過要用右手寫字的話，還不如用左手寫來得快。」

「她在倉庫裡。不過，她在考慮要不要去泰子那裡一趟，要是她去了，就只剩下我一個人。」

「他們下午一起去由良家，到現在還沒有回來。」

金田一耕助在加藤刑警的帶領下來到病患候診室，磯川警官表情緊張地和泰子的哥哥——敏郎說著話。

「早上在瀑布潭見過了，請節哀順變。」

「老醫生覺得放庵先生這個人怎麼樣？」

「這個嘛……」

立花警官也很驚訝，他狐疑地看著磯川警官跟金田一耕助，並糾纏不休地追問磯川警官為什麼會有這封信，是誰拿來的……等等問題。

接著，他發現旁邊的磯川警官不見了，看一眼枕邊的手錶，已經五點多了，金田一耕助慢慢地抽起煙來。

敏郎眼睛上翻地看著金田一耕助的臉說：

「兩點左右。」

老醫生年約七十多歲，長長的白髮從後面綁起來，看起來跟橫山大觀有點像。hｅｔuｂooｋ.ｃｏm.ｃoｍ

磯川警官從開領襯衫的口袋裡拿出一張半紙，紙張已經皺掉了，當金田一耕助把折成八折的半紙在膝蓋上攤開來看的時候，不禁驚訝地倒吸了一口冷氣。

「這……只有這張半紙。」

「是的。我正想等解剖結束後去問那位老醫生。敏郎，你覺得呢？你父親的死有什麼秘密嗎？」

這次解剖並沒有什麼重大發現，只不過更進一步確定死因是勒死的。

加藤刑警在一旁說：

「御乾，你最好不要聽，否則待會兒會吃不下飯。我現在就出發吧！」

「我根本沒想過這種事情……因為他好像很痛苦……」

這麼說，磯川警官根本沒怎麼睡嘛！

「那就謝謝了，等這裡的事情一結束我們馬上過去，麻煩你們了。」

「警官，立花警官呢？」

「死亡時間是昭和十年的什麼時候？」

金田一耕助柔聲安慰著。

敏郎緩緩地搖動他的短脖子說：

他摸著沒幾根頭髮的頭，有點不好意思地笑了。不過他馬上又恢復嚴肅的表情，張望一下四周才小聲地說：

御乾跟著他來到外面，問道：

「剛好天氣正熱的時候。」

金田一耕助低頭行禮，表達誠摯的哀悼之意。

「御乾，從後面去好像比較快，能不能麻煩你幫我把後門打開？」

「這位警官要我去找找看是否有任何跟這次案子有關的證據，於是我跑去泰子的房間找，結果發現桌子上的電影雜誌裡面夾著這張半紙。」

「這樣嗎？今晚大概要守靈吧！」

「敏郎，你父親確實是在昭和十年去世的嗎？是因為生病嗎？」

金田一耕助送走青池里佳，請御乾舖好床和圖書後，便沉沉睡去。

「在本多醫生家的手術室。」

過了一會兒，金田一耕助用冰水洗完臉回來，看到御乾神情害怕地整理床單，他邊穿上褲子邊說：

緒方博士跟助手解剖完立刻回岡山，大夥忙亂了一陣子，將泰子的屍體運走之後，金田一耕助才見到老醫生。

「啊哈哈！我有腳踏車騎啦！對了，在哪裡進行解剖呢？」

「金田一先生，我們現在獲得一個重要的證據。」

「對了，老闆娘和歌名雄呢？」

「警官。」

磯川警官應付過立花警官的問題之後，面對老醫生說：

「敏郎說他發現這個東西，剛剛才送過來。」

他一想到昨天晚上老婆婆跟可憐的泰子兩人在這條路上，往反方向爬上去時，就不禁起了一陣雞皮疙瘩。

「正在對面的手術室進行中。」

「好的，腳踏車也放在後面的倉庫。」

敏郎笨拙地點點頭。他身上穿著工作服，金田一耕助發現他的脖子其短無比。

「不要緊啦！你用不著害怕。」

「是哪位醫生診斷的？」

「只有這張半紙嗎？有沒有信封之類的東西？」

總而言之，多多羅放庵這個人似乎是個有些怪癖的人。

「不用了，事實上……我很膽小。」

磯川警官和金田一耕助迅速交換一下眼神，說：

「什麼時候來的？」

金田一耕助對她微微一笑，里子也默默低頭行禮。

「重要的證據？」

「磯川警官，我來晚了。」

本多老醫生的見解和「井筒」老闆娘阿系，以及「龜之湯」老闆娘青池里佳雷同。

敏郎想起當時的情景，似乎覺得有點疑惑。可是他口中仍然念念有詞，語尾含糊不清，神情擔心地看著金田一耕助膝蓋上的半紙。

「是的。這個……剛才hetubook.com.com根據卯太郎先生的兒子所說，他是死於腳氣衝心，對不對？」

所謂「說曹操，曹操到」，立花警官正好從手術室出來，他一臉蒼白地跑進廁所去。這時候是六點半，泰子的屍體解剖完畢。

當他一覺醒來，只見竹簾外霧氣彌漫，樹上的蟬發出清脆的鳴叫聲。

老醫生把那封信還給立花警官說：

「那個……我媽媽有話……要我轉告警官……」

金田一耕助說著從被子裡跳起來，換上一件皺巴巴的衣服說：

加藤刑警出去後，金田一耕助問道：

上面寫著：

金田一耕助再度看著那張半紙，上面用毛筆寫的字跡好像酒精中毒的患者寫的字一樣，抖得很厲害，令人很難看得懂。

「是的，但……不是說要解剖泰子的身體嗎？」

這裡分成四條路，一條是金田一耕助現在走的捷徑，另一條是往上走到秤屋葡萄釀造工廠的路，還有兩條是連結村子中心區與「龜之湯」的道路。站在交叉點上往丘陵看去，可清楚看見道路因山崩而交通中斷，再過去一點則是整片的稻田。

「泰子的屍體會變成什麼樣子？我們家想在今天晚上守靈……」

從那裡到六道過是上坡路，而從六道過到「櫻之大師」的後面是下坡路，金田一耕助神情愉快地騎著腳踏車往目的地前進。

「是的……他抓著榻榻米……這裡的醫生幫他打了好幾針……」

「看這張半紙的折法，不像是郵寄來的。如果是用橫式信封裝的，就另當別論了。」

金田一耕助跟磯川警官交換一個眼神之後，多多羅放庵總是發著抖的右手頓時浮現在他腦中。

「您覺得呢？放庵先生的右手可以握筆嗎？」

「金田一先生，解剖到底是什麼？」

「什麼事？」

剛發生一樁不可思議的凶殺案，御乾一個女人家又獨自住在遠離人群的大房子裡，也難怪她會害怕。更何況，這裡又離多多羅放庵的住處最近。

「解剖很快就會結束，等解剖結束後，泰子的屍體就會送回你們家。」