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「哇！簡直像電影明星一樣嘛！」

古川抬腕看了一下手錶——十一點五十分。

將其中一份攤開，除了刊登化驗報告外，也詳載了他對南平公害事件的調查始末與有關說明。

陣陣花香撲鼻，他又不自覺地想起史子——不行！還不到與她重逢的時機。至少，要等到有關永原翠命案的報導，完完全全自報上消失！

「你不是一開始就說已掌握到一些線索，究竟……？」

「教授，已經午休了嗎？」

大湖有種受騙的感覺。古川究竟所為何來？

「當然。只要登記的姓名、地址真實無誤，不論住在東京或大阪，我們都曾派人前去偵詢。」

「喂，請問是大湖教授嗎？我這裡是『食品學會』雜誌編輯部！請稍等一下。」

大湖裝糊塗。

穿過靜謐無聲的校園，大湖已行至校門外的濱海公路上。

「嗯，有道理。後來查出什麼了嗎？」

大湖已瞥見駕駛是一名身穿制服的警察；不消說，古川刑警又要假裝路過，前來向自己問案吧！

自己昨天發表的那篇化驗報告，她是否也已在報紙上看到？她也會認同自己的作為吧？

「——所以，想請教授賜稿。也許您已發現，我們四月號所作的正是小兒食品公害特輯，這次還想繼續追踪，剛好教授的報告，引起社會各層面關注……」

「所以找上教授，無非是想請求協助。請幫忙想一想，吉見教授生前可曾與箱根、五湖一帶的人有過交遊，特別是女人。想到什麼，請儘快告訴我們，拜託！」

儘管，大湖在大學內得承受部份來自反對派的壓力，然其性格中隱藏的英雄主義傾向，卻逐漸抬頭，更加勇於面對。他毋寧相信——未來情勢對自己愈來愈有利。

古川上回也對自己說過，吉見的交往圈中，找不出這樣的女人。自然，他並未從大湖那裡，得到任何答案。難道，他又有什麼出人意表的發現？

接過話筒，傳來女人柔雅的聲音：

可能，一個人守在北鐮倉的廂房中，獨自隱藏事實並品嘗孤獨吧！

「古川先生特地來找我的嗎？」

「自那之後，我們繼續不斷地偵查，總算掌握到了一些關於那個女人的線索。」

大湖聽著身後和圖書響起的鈴聲，不禁以一種複雜的心情想道——這通電話會不會又是找自己的？——打從昨日在報上發表追究南平食品公害責任的「波比克最新化驗報告」以後，研究室內的電話就響個不停。

是的，史子率先實踐了她的「純粹」和「勇氣」，而自己也終於不負所託地達成任務。如此，總算完全實踐了兩人在黑暗中訂下的「共謀」。

有時，電話鈴響，會有一種奇妙的預感：這通電話應該是打給自己的；或者，猜想八成是某某人打來的。

大湖並不習慣這些，因此間或接到惡作劇電話：「教授，這麼愛出鋒頭！」即令他感到不知所措。然則，他並不後悔作這項選擇，擺脫「後遺症」的顧慮，仍然相當引以為榮呢！

大湖心跳突然加快，仍佯裝若無其事地問道。

這樣固執的男人，再棘手的案子也不會放過，自認藏得再深的秘密，是否終將被揭發？

山田唇邊露出複雜的微笑，點頭答應了大湖的交代。

辦案鉅細靡遺的刑警組織，已對大湖產生極大威脅。

不等大湖說完，古川即會意地點點頭。

兩人相偕走入附近的咖啡廳。是一家設在公路旁，連正午的陽光也照射不到的古老店面，像是一處被人遺忘的所在。

大湖謹慎地回答。

「——不錯。只是，『不容寬恕』，不也需要莫大的勇氣嗎？！」

果然，男人一步步朝自己走近。大湖對他鏡片背後一雙銳利、隱藏高度執著與探求心的眼睛，常有無法招架之感，但又對他一派溫和的語氣莫可奈何。

史子那夜伏案飲泣的聲音，又回到大湖耳朵裡來。

「換句話說，是隨隨便便混進去的，記得上回你便曾作過如此判斷，不是嗎？」

「是的。本想先打電話聯絡，但一直佔線……」

「上一次在住家附近邂逅，好像是二月十一日的那個節日吧？」

大湖腦中閃過一絲不祥，幾乎反射性地想起前回放在久米悠子住處的雜誌。是怎樣露出破綻了嗎？是否已被警方搜到與永原翠命案有關的證據？

古川有所意會似的，露出極具親和力的笑容。

「是的。就是命案前一天，出現在婚宴上，同吉見教授站在陽台邊說話的女人。我們以為，隔天造訪吉見而將之毒和*圖*書殺，也以這名女人的可能性最高——只要查清女人身份，就能掌握破案關鍵。只是，查遍受邀的兩百多人名單，一一過濾的結果，仍未發現類似的女人……」

距離那個週二，正好滿兩星期。

至此，古川像要慰勞自己辛勞似的，慢慢將砂糖倒入杯中，邊攪拌、邊思考。

這的確是深具爆炸性的新聞。儘管自去年八月完成初步化驗起，大眾傳播媒體的報導即不曾中斷，但在沉寂了一段時間，因為吉見遭毒殺身亡，爆發了學商勾結的醜聞，此番經大湖證實，交代事件之來龍去脈，仍然在社會上引起極大震撼。

公路上的交通流量相當大，他儘量靠邊走，準備在車行最少時，快步穿越，到對面保齡球場附設的速食餐廳，喝一杯香濃的咖啡。此刻，在大湖意識中，要與史子重逢，正像過這條險惡的馬路，必須穿過重重山谷，才能通往開滿嗇薇的平原。

那麼，曾經告訴自己每週二、五下午六點以前，待在辦公室裡的史子——亦即悠子，不在場證明無疑是可以成立的。

「是的。」

大學內的課程大都教授完畢，不久即將放春假……

一輛黑色轎車，突然在距自己不遠處的前方靠邊停下。一名身材魁梧的男人，從副手座走出來，關上車門、揮揮手，車子立即又開走了。

究竟，這兩樁命案要到何時才會冷卻、告一段落？

大湖在古川不可捉摸的眼神注視下，雙頰不自覺地繃緊，咖啡一送來，也顧不得加糖，就猛啜了一口苦澀。

「當然不只如此。」

「不錯。所以，我們偵查的焦點，就一心一意擺在這女人上頭。……」

「是從住宿名單中查到的嗎？」

「是的，後來我們要求飯店幫忙，雖然女人住在該飯店的可能性相當低，但說不定住宿客人中，有人曾在飯店某處與她打過照面。」

一種類似不可告人隱私被公開的難堪，正從大湖心上緩緩爬過。他茫然端起始終未加糖的咖啡，一仰而盡。

山田半羨慕半揶揄地在大湖耳邊撂下一句。他的態度，正足以代表研究室其他助教、副教授、教授等人的心態。大湖明白他們對於支持或不支持自己，完全採取騎牆派。

尾隨南平公害曝光帶來的騷動，自己將會受到更多人注意和*圖*書，因此，近期內的言行不可不慎。尤其，想與史子會面的念頭，還得壓抑一陣。

「據那位太太說，女人手提袋內的東西，除了化妝品、手帕之外，還有一張風景明信片。她代為撿起時，好奇地看了一眼，背景是積雪的富士山，前面有漂亮的湖和拖著長長航跡的遊艇，她猜測可能是箱根或五湖一帶的明信片……。」

「老師，東京打來的。」

不知過了多久，才又問道：

「關於那位太太與神秘女人相撞的情形如何？」

「哈，終於讓我們問到了——一位太太告訴我們，她曾在婚宴場所與大廳之間的化妝室外面，和那女人相撞。」

古川安之若素的神情，好像正在等待大湖的追問。

大傳媒體一致向肇禍的南平食品公司發出聲討，力促其對肝癌病童家屬付出合理賠償，絕不容其逃避企業責任！

一定是藍寶石飯店的明信片！大湖腦中閃過絕望的預感。想必，是史子事先寫好，準備完事後捎給自己訊息，後來有所顧忌，拖到年底才寄出，權充賀年卡的吧？……

——隨後出現的男聲，先報上姓名，表示係該雜誌的副總編輯。他對大湖昨天在各報發布公害真相極表推許，盛讚大湖堅守公理、正義的決心，希望對波比克事件，作一次全面性的深入報導。

索性提早休息吧！主意既定，就站起身來，把一個早上都因忙著接電話，而一直停留在第一頁的有關河川水源污染調查的資料，收進抽屜。

大湖撩開袖口，看了一下手錶。嗯，都十一點四十分了……。

或者，事後也曾被刑警懷疑、傳訊過。畢竟，警方早晚都會查出該案件與兩年多前久米倫也命案的關聯——他們一定也作了悠子懷恨翠而施加報復的推測——所幸，她有完美無缺的不在場證明。

「相撞？」

叫了咖啡，古川率先點上香煙，瞇著眼從煙圈中看著大湖。

「你所說的線索，就是那個女人使用格蘭香水？」

原來警方尚未掌握到藍寶石飯店，大湖好容易鬆了一口氣。

「對不起，能否耽誤教授一點時間？」

「嗯，這樣好。雖然，專業性知識我不懂，但教授這次挺身而出，本人可是衷心喝采！」

「啊，對我來說，只不過站在第三者立場，作最公正的化驗wｗw.ｈｅｔuｂook.cｏｍ.ｃoｍ、報告罷了！」

大湖忍不住催促古川刑警。

「——這世間，確有不容寬恕之人存在！」

史子曾對大湖的吶喊發出共鳴：

大湖心想，三月八日當晚，自己為了混淆警方判斷並爭取逃離現場的時間，將載了翠屍體的保時捷９１４開至原野中丟棄；憑警方辦案的經驗，或許也已識破原野並非第一現場，知道自己係在車庫內行兇，據以判斷翠的死亡時間並未超過七點。

他一邊注視川流不息的車輛，一邊想著適才離開研究室前接到的那通電話。為什麼如此緊張過度？莫非是什麼不祥徵兆嗎……？

「你是指南平公害那件事？」

「是早了一點，但因為辦公室電話太多，根本無法安心工作，所以才……」

史子、悠子、山谷、嗇薇，看著眼前車子一部接一部駛過，腦中卻呈現一幕幕史子與悠子疊合的影像。在夏特．仙特兒沙龍內邂逅的史子，自己始終未曾看清她的真正面貌，但那一夜的纏綿，卻令他暗地裡感動得想流淚。悠子，截至目前最有可能是史子的女人——她穿著和服站在火堆前默默凝視的身影，令自己深深迷醉……以「食品學會」雜誌捎給她的訊息，是否已收下而體會了呢？

「當晚七點四十分左右，太太偕先生準備外出，當她正要進入化妝室，突然與匆匆走出的女人撞了個滿懷。女人因為邊走邊把化妝用品放入手提袋，所以相撞的一剎那，手提袋掉落，裡頭的東西也散了一地。太太道過歉後，也蹲下身幫忙收拾，見她毫不生氣，一直低著頭撿拾物品，什麼話也沒說。太太對女人的印象，和剛剛我所說的那些人差不多，只是多了一項——那女人使用格蘭香水。」

鮫島史子是否已從某處獲悉永原翠被殺的消息？

「如果還有電話找我，就說我一個下午都要帶學生作實驗，請他留話。當然，我一點鐘左右就回來了。」

走在銀杏與法國梧桐絲絲吐露新芽的大學校園裡，大湖被灑滿一身的春陽烘得心情舒暢無比。這時節，天氣真是變幻莫測，上星期還冷得如同隆冬一般，忽然換了一副和煦臉孔，簡直令人不感相信。

「啊——說到對那女人有模糊印象的人，研究室的助教山田是其中一個，其餘兩百多人當中，將近二和*圖*書十個表示只見到側影或背影。綜合這些人的印象，女人年齡在二十五——三十歲間，留長髮，身材是比較高大型的，當天係穿著深藍或深灰色的長禮服，並且一直戴著一副藍色的太陽眼鏡。女人的這些特徵，與隔天目擊的家庭主婦供稱的也很相近，幾乎可以確定，她就是毒殺吉見教授的兇手……」

「當然是囉！那家公司未免太沒有良心，他們生產的餅乾、糖果、麵包、速食品……，那一樣不是賺了大錢？竟然為了怕企業形象受損，想瞞天過海、逃避法律刑責。這樣違背良心的事，實在不可寬恕！」

啊！巴魯比村奇妙的命運之夜！史子因為同情肝癌病童，和自己一樣憎恨與企業勾結的吉見教授，以至與自己訂下了無言的約定——毒殺吉見，這不正是後續事件的開端？而促使兩人迅速融為一體的，不也只是純粹不過的人性嗎？

看著古川充滿不可思議精力的眼神，大湖暗暗想道：今後做任何事，都要快一點……

山田助教跑去接聽。果然，不出所料——

大湖端起冷卻了的咖啡，掩飾內心的焦急。

「嗯，相撞。那位太太是東京人，當晚係與擔任董事的丈夫，一起前來福岡探視兒子、媳婦，由於兒子的家是社區公寓，嫌窄、不方便，才住到飯店。」

當然，這是一份與吉見生前發表的結果全然相反的化驗報告，大湖整整寫了三十張稿紙才告完成，受矚目是必然的。

「那個女人……？」

「小兒癌症，不是鬧著玩的……」

那一晚，躲在箱根湖尾的永原翠家車庫，陣陣傳自脊椎的刺骨寒冷，至今猶難忘懷。是夜，無論對精神與肉體，都留下了暴風雨式的深刻記憶。——

引發迴響雖然也在大湖意料之中，但面對一連串記者採訪、民眾詢問、受害人家屬致電感謝，卻也擾亂了他這兩天的生活。

為了掩飾自己沒來由的緊張和憂慮，大湖爽快地答應對方。掛上電話，返回辦公桌，雙眼注視著昨天早上就被放置在桌上的幾份報紙。

據說。箱根方面的調查也陷於膠著，警方雖已認定翠是在三月八日晚間七時以前，在車庫內遭人絞殺，但對兇嫌，卻還掌握不到一點線索——與福岡這邊差不多。