第十二章 確山暗訪
叫聲中，招出「力劈華山」刀沉力猛，捷逾電閃，嘯風之聲令人聞之血為之凝，頭皮發炸。
「你是說……」
他的目光落在于三爺的臉上，又道：「于三爺，閣下叫這許多人來，真要和我走方郎中過不去？我看還是免了吧！何苦來哉？」
高顴骨大漢鷹目炯炯，哼了一聲道：「這人我認我，早些天在歸德府小校場旁，他在那兒賣藥，吹得一手好簫。」
他的神情如謎，像是真誠相晤，像是質詢，更像是找岔。于三爺堆下笑道：「兄弟是本集的人，這次特與兩位兄長前來拜會老弟台。」
「已查出在樓下水牢旁的秘室中，但目下尚摸不清入室的機關，因此巴圖活佛著在下轉告大師，今晚暫行忍耐，待查清底細再要老狗的命，以免老狗毀珍逃走。」
龍郎中出了店門，站在涼棚下舉目四顧，四周的村屋前，不少男女老少齊向小店默默地看望。店門前，一群村人皆用充滿希求、可憐、無助的眼光，向他默視著。
所有的人全都站起身來向後退，惑然地盯視他。他手上沒有任何刀影，直裰長及膝部，沒繫腰帶，即使懷中藏有飛刀，掏出來極為不易，他的飛刀藏在何處？
「邱爺海量，兄弟十分感激。」龍郎中坐下答。
「唏……」神彈子的馬突然悲號，發狂地蹦跳，馬額中心只露出一星刀柄子，蹦了兩下突然倒在地上。
「唉！老大，你真傻，把他招待在金碧樓，等他殺了狂丐，便叫他和龍王爺打交道，那不就完了麼？」
龍郎中收回了飛刀，冷冷地道：「在下要賺錢餬口，無暇接受閣下的賠罪，你走吧！」
老四呂岳人很老實，是個樸實而和氣的好漢，但他的兇頭刀卻兇猛潑辣，一刀下去保證可以將一頭大牛的腦袋砍個皮骨不連。因此，武館中所請的武師，全是且有真才實學絕不含糊的高手，不然便不配任教師爺。而邱府的護院保鏢，聽說每個人都沒有三頭六臂，至少一個人對付十個小強盜是絕無問題的。
「為什麼？」和尚急躁地問。
「什麼話？你……」邱大爺怒叫。
龍郎中一刀貫入他的咽喉，冷笑道：「很好，但你沒有份。」
龍郎中若無其事的將飛刀拾起，掀開衣尾，將之插入暗藏在內的皮護腰上。原來，他早料定對方要試技，在袖中預藏了三把飛刀。
神彈子騎術高明，馬未倒地人已下地站穩，駭然撤下背上的長劍，左手仍抓住大弓做兵刃，擺開駕勢向前迫近，怒叫道：「好小子，你該死，你……」
護院雙手分握三個茶杯，右一左二，緩緩退至院中。
「叮」一聲輕響，大哥將制錢彈得躍起五尺，被他一把抓住，攤開手掌一看，道：「反面，咱們到泰山村。」
「因此邱爺願以黃金一百五十兩，收買狂丐的性命？」
龍郎中下慌不忙，伸左手一抄，銀星倏滅。他食拇兩指抓著一顆指頭大小銀彈丸，裝模作樣地注視片刻，順手將銀彈丟掉，滑下驢背，將驢趕下路左的龍王廟廣場，點著掛有藥招的山藤杖，手在懷中掏，掏出一把明晃晃約六寸飛刀。
「他目下在何處？佛爺要活剝了他。」
龍郎中躺了個四平八穩，靴子擱上了桌，歪頭問：「邱大爺，你該知道行情，殺一個三流高手的價格如何？殺一個江湖名不見經傳的人物又是多少？」
「好，好的，我……我說。」
金碧樓，名義上是邱大爺讀書養性的地方，非經許可，即使親信役僕亦不許擅登。有十名健僕負責灑掃，沒有女人。其實，樓上是他和三位拜弟及少數幾個心腹聚會的所在，最下層建有地牢。樓上不知曾經策劃了多少霸佔豪奪的陰謀，地牢中更不知暗殺了多少無辜。
「他用的兵刃，你們看到了？」
「貴莊出多少酬勞？」
二弟一聲虎吼，一拳疾飛。
「正是此意。」
于三爺大喜，急急地道：「龍兄，這只是年酬而已，僅係指一些藝業稍次的人的酬金而言，對藝業超人的……」
邱士雄將座椅挪近，低聲笑道：「老弟，真人面前不說假話……」
「這……這……」于三爺搓著手說不下去。
「老弟，你……你怎麼知……知道？」白二爺恐怖地問。
「管他是不是，我找他。」三角臉大漢說完，便待下馬。
龍郎中反而在一旁收他的攤子的藥，不加理睬。
轉回走廊，順手關上了廊門，眼角瞥見鄰室的明窗內有人影一閃。他心中暗懍，心道：「有人在暗中監視，我得小心。身在虎穴，大意不得，今晚……」
中年人驚得臉色泛青，恐怖地叫：「是……是于三爺派……派我來的。」
龍郎中冷冷一笑，揮手道：「笑話，你以為龍某會提著腦袋討賞麼？廢話！龍某的飛刀百發百中的，絕無虛發。老兄，割腦袋的機會斷不會有。」
「你真是，你捨得將四百兩金子讓他帶走麼？必要時恐怕還得請天香侄女……」
另七名騎士全是精悍壯實的中年大漢，一個個粗眉大眼，惡形惡相，帶了刀劍身穿勁裝，一個比一個兇猛，一個比一個猙獰。
「快請邱大爺來，先打斷他的狗腿。」有人大叫。
龍郎中摸清了各處機關後，轉變話題問：「巴圖活佛是枯骨魔僧的好友，江湖中人知者不少，邱士雄是何來路？他怎會不知？為何仍將巴圖活佛請來？」
所謂上房，只是一列單人住宿的房間而已。趕集的遠客，除了與集上店號往來的商販外，客人大多住通統，住上房的人不多，因此上房的數量相當少。
「我的意思是……貴村該早作打算，還是……是……」
大哥咧嘴一笑，玩弄著制錢道：「正是此意，雙方的實力相當，只好讓老天爺來決定了。」
「這老賊建造這座樓，堅固得令人吃驚。哼！三樓上定然有古怪，我必須設法上去看看。」他向自己說。
龍郎中淡淡一笑，答：「諸位不是請了一個大和尚和一個叫飛天鼠的人前來助拳？」
「你們在嵩高莊可有眼線……」
「呵呵！貴莊要請保鏢？」龍郎中打斷了他的話，笑著問。
不久，室門悄然而開。走道上沒有燈光，黑影根本未留意地板上伏著人，兩面看看不見有人，便放輕腳步向龍郎中的雅室探去。
回到坐處，他泰然地坐下道：「為免走漏風聲起見，諸位可以走了。狂丐只要一到，可派人到店中找我。在下尚要歇息，不送了。」
龍郎中在廊下小坐片刻，像是個石人，想得入神，臉上的神色瞬息萬變。接著起身往上房走，推開門又突帶上，閃身貼壁躲在鄰房的門旁，輕靈得像一隻伺鼠的貓。
「咦！尊駕的意思是……」
小驢蹄聲得得，直向前闖。
于三爺接口道：「那麼，他不會是嵩高莊請來的人了。」
龍郎中屈著手指頭算道：「黃金百五十兩，折合白銀六百兩，唔！等於殺一個一流高手。噢！不行，狂丐是武林十六高手名宿之一，名列特等高手，六百兩不行。」
「諸位，另請高明，在下不殺村夫俗子。」龍郎中斷然拒絕。
「咱們有話好說，請高抬貴手。」
邱大爺不住向龍郎中打量，這時滿臉堆笑，拖過了木椅坐下道：「三弟已將嵩高莊的事告訴老朽了，錯不在老弟台，請不要介懷。」
他的左首，是個四十來歲的大漢，穿一身白勁裝，外罩白絹長袍，大眼劍肩，海口短鬚，擺出一副文質彬彬的神態，從容背手而行。他是二爺白英，為人足智多謀，本地的人都知道白二爺是個笑裏藏刀可怕的人物。
「不知道，反正她挑了本會徐州秘窟，小小年紀有此能耐，絕非無名之輩。少會主已傳下了金銀玉版令，召集附近五百里內的會眾，限期趕赴歸德，搜尋那小丫頭的下落，不怕她飛上天去。」
第五進後，左右分建了兩座高有三層的大樓，迴廊連絡著東西兩院，後臨大花院，樓附近花木扶疏，幽靜脫俗。
寒劍李如陵長嘆一聲，黯然地道：「據在下所知，剛才那沂州雙煞，只是平邱集近來所請的三批職業兇手中的一批而已。另兩批都是江湖中的敗類，殺人不眨眼的惡賊，只憑在下三人，我看……俞莊主，這……這……」
他前腳住進上房，後腳便跟來了一個中年生客，住入隔鄰的上房，隔鄰而居wwｗ•hｅｔｕｂｏok•ｃｏm•ｃom，看上去像是販賣牲口的牛馬販子。
最後兩句話就不客氣了，簡直是在下逐客令。
于三爺心中更是高興，還以為對方有意哩！笑道：「像龍兄這種超塵拔俗的高手，兄弟願以年酬一千二百兩聘請龍兄……」
趙如似乎很怕死，用近乎窒息的聲音道：「龍兄，有話好說，在下不……不要死。」
俞莊主倏然站起，道：「李大俠的意思，是要我們放棄以血汗開墾出來的田地麼？不！我們都是拋棄往昔的家業，離鄉背井到這兒落業的，要放棄……」
「下來！」龍郎中冷喝，電芒一閃。
他有兩女一子，兒子俱皆早已成家，住在第三進，女兒今年十八歲，也已有了婆家，但誰也不知道未來的新郎是誰。西樓叫天香，女兒的名字也叫天香，這是她的專用香閨，除了伺候的丫鬟侍女，外人絕不許走近樓房的花木，是男人的禁地。
「看過，是一根禪杖。」
「多年前狂丐殺了在下一個朋友，所以在下答應以四百兩黃金交換他的命。不然，一千兩百兩黃金在下也不見得答應，你以為狂丐的命只值四百兩黃金麼？」
邱大爺一怔，隨即神情恢復原狀，笑道：「不！老朽願以黃金一百五十兩，收買一個人的性命你看……」
龍郎中將他挾入室中，一口將燈吹熄，拉脫黑影的肩關節，將人倒放在床上，右膝抵住黑影的小腹，刀尖仍擱在黑影的咽喉上，低聲問：「老兄，你要死還是要活？我記得你是保鏢趙如，當然這並不是你的真名。」
南寨門的村道闊約四丈，可以並行四部大車，筆直地通向全村。前村的市集在大道的北首，南面是販賣牲口的地方，往來徐州與歸德府的車馬，事實上是貫前村而過。趕集的日子，前村人山人海熱鬧極了。
龍郎中的生意不錯，原因是昨天嵩高莊的事傳開來了，村民一傳十傳百，經過他攤位前的人，全向他投以好奇的眼光。半天的功夫，他的跌打損傷藥全賣完了，其他治病的藥，也所剩不多啦！
「老天！」四個人驚跳起來，中間的茶几全打翻了。
白二爺也陰險一笑，陰森森地道：「已可完全斷定他不是嵩高莊請來的人。至於這傢伙的來路，恐怕……恐怕是隱姓埋名在江湖上混，藉機找尋所要找的東西，滿懷秘密的風塵奇士。這種人不好相與，咱們可得小心了。」
邱大爺一咬牙，叫：「四弟，帶著屍首，走。」
樹後面，三個大漢卻蹲著吃，中間放了一張小木椅，小椅上的盛盤中，有切成大塊的肉塊。三個人左手提著酒壺，右手抓著肉塊往嘴裏塞，一面吃，一面嘀嘀咕咕地低聲商量，語聲甚低。在人聲吵雜的市集裏，大聲說話也不一定能夠聽見。誰知道他們在說什麼呢？
邱士雄雙肩一緊，猶豫地道：「按規矩是先付半數，但……但……」
為了不讓四百兩黃金溜出銀庫，小諸葛出得好主意，不僅是引狼入室，而且是引煞神上門。
「老兄，你好。」龍郎中含笑向中年人打招呼。
「那裏那裏，老弟台別客氣了，但不知……」邱士雄客氣地答。
龍郎中在床下拖出以床單裹住的體，道：「打開它。」
龍郎中瞥了他一眼，將茶盤中的三隻茶杯遞過，淡淡一笑，叉腰站起道：「老兄，你可以向任一處方向丟。」
龍郎中像是鬼魅幻影，左移三尺，刀尖從他的右臂前一閃而過，間不容髮。
大哥說出泰山村所請的枯骨魔僧行將到達，把偷聽的龍郎中嚇了一跳，魔僧如果到了，還真不容易對付哩！
他坐在捲起的馬包上，一本正經的吹他的簫，低徊婉轉的簫聲，與吵雜的人聲相應和，雖則人聲吵，但簫聲依稀可辨。
龍郎中向圍攏的村民高叫道：「這三個傢伙是想到泰山村投奔枯骨魔僧的人，枯骨魔僧是個殺人不眨眼的賊禿，受聘泰山村，要對付貴集，你們認為要不要將他留下？」
他攤位的右首，是一座熟食攤，靠近往來大道，不但趕集的人在攤上就食，連大道上往來的人，也有食客光顧，生意不錯，遮陽篷下兩行食桌，在近午時分經常客滿。
「當然，在下混身投入老狗的保鏢之列，所為何來？自然不會輕易浪費時光，半年來，金碧樓的機關幾乎被在下摸清了。」
蹲在最外側的人吞了一口肉，低聲道：「你們既然已摸清了附近的地勢，也打聽出來了些什麼人了，那麼，我們也該有所決定了。」
龍郎中倚在門邊，笑道：「就等你，老兄。」
「那麼，咱們就不必再談這件事了。」
「老……老天爺，你……你的話到底是……是真是假？」白二爺用恐怖的聲音叫。
邱士雄吁出一口長氣，定下神道：「本集殺人之事，是最近才發生的，嵩高莊欺人大甚，強佔本集的田地，復收買兇手前來殺人，本集不得以牙還牙，以其人之道，還治其人之身，也請人回敬報復他們，本集公推老朽主事，統籌辦理，一般的行情是殺一個村民白銀三十兩，殺一個對方請來的高手是一百兩白銀。」
龍郎中搖搖頭道：「對不起，恕難應命。一百五十兩黃金，唔……未免太少了點。邱爺，你該知道狂丐的來歷啊！」
三大漢知道不妙，背起被擊倒的人，奮勇奪路打出西村，溜之大吉。龍郎中不動手，誰也攔他們不住。
山藤杖一閃，看清的人不多，但見灰影一閃即沒，然後才聽到藤杖嘯風的異響。
寒劍一把握住莊主的手膀，沉聲道：「莊主，請記住，忍耐。」
趙如對三樓的機關埋伏不清楚，只知道二樓和一樓及地牢的秘密，秘室在水牢旁，但不知開啟的方法。
龍郎中的藥快賣光了，看看天色不早，草草將青布的一角掀起掩住了瓶瓶罐罐，買了兩捲煎餅，裹了一大段牛蹄筋，夾上兩根食拇指粗的大蔥，右手端一壺酒，退到後面一株槐樹下，倚樹大嚼。
次日一早，健僕在門外敲門，送入盥洗用具和茶水。龍郎中一面洗臉，一面向僕人道：「勞駕，去請邱大爺前來一會，最好是四位全來。」
龍郎中置之不理，含笑注意著四周的動靜。出到街東，迎面第一家客店是鴻福客棧。小驢兒從容地踏入店前的廣場，在拴馬樁前停步。
兩黑影果然大膽，也似乎熟悉樓上環境，逕自推門而入，腳下悄然無聲。
「大師切勿妄動，他……」
前村至後村之間，中間有一條兩旁槐樹成蔭的半里長村道。後村，是本地村民的宅院，比嵩高村整齊得多，房舍的格局也講究得多，四周建有丈餘高的寨牆，右四座寨門，四角建了碉樓。站在北面的寨門樓向北望，十里外的河堤像一條靜靜躺在那兒的巨蛇。
邱士雄接口道：「老弟台，剛才你說一百五十兩黃金嫌少了點，你說吧！總該有個數目呀？」
「哦！夠豐厚哩！但在我來說，你們卻未免太小氣了一點。」
前進大廳西首有客室，那兒靜悄悄地，似乎並未留有客人，但由進出的僕役神色估計，必定有神秘上賓。
龍郎中不願立即表示願往的心意，搖頭道：「對不起，兄弟只住客店，住客店也比較自由自在了些，而且不會引起貴集的仇家注意。」
「等我？」
「好了，咱們別打啞謎了，告訴你，他不叫如意上人，卻叫巴圖活佛，京師皇官中出遣的喇嘛，枯骨魔僧的朋友，五妖魔之一，諸位可感到意外了麼？」
他用食拇指拈住刀尖揚了揚道：「神彈子田老兄，你的神技果然名不虛傳。你聽了，大概于三爺在半路上碰到諸位，沒空將剛才的事告訴你們便急急地趕來找場面。我再說一遍，我龍郎中走江湖混口飯吃，絕不想稱英雄道好漢得罪衣食父母，不惹事生事，但都不怕事，你老兄神彈了得，給在下一彈。俗語說：光棍打光棍，一頓還一頓，我郎中不願白挨，來而不往非禮也。你下來呢？還是馬上接刀？」
寒劍李如陵放棄了挽留龍郎中的念頭，嘆口氣搖頭，向俞莊主低聲道：「看情形是無法挽留他了，任何事也打動不了他，咱們只好另行設法。」
邱士雄臉色一變，猛搖雙手急急分辯道：「老天爺，你老弟千萬不可亂說，老朽絕對沒有殺過任htｔｐs://m•ｈｅｔuｂook•ｃoｍ•coｍ何人，你……」
「你怎麼知道按規矩是付半數？」龍郎中冷冷地問。
龍郎中淡淡一笑，若無其事的道：「當然，價格是因人而異。殺一個一流江湖高手，銀子是五十兩。但如果找大戶，可能殺一兩個名不見經傳的人物，高至黃金百兩，甚至四五百兩亦非奇事。邱大爺，你從前殺人的最高代價是多少？」
于三爺打一寒顫，退了兩步道：「在下知罪，特請龍兄光臨敝莊，為龍兄賠罪，尚請給在下一次機會。」
「這……這……我……我怎麼知道？」邱士雄急急地答。
「你……你……」
「這……這……」
「是的，你老兄躲在窗內聽了許久，大概全聽到了。老兄，誰派你來盯梢的？說吧！我等候你老兄的解釋。」
左首那人搖搖頭道：「大哥，平邱集請的人也快到了哩。」
「有道理，就這麼辦！」
于三爺向大漢們揮手致意，上馬追隨小驢馳出了東莊門，跟隨在龍郎中的身後，向平邱集緩緩的行去。
龍郎中已有了七分酒意，手持竹簫，信步出了外廊，留意著四周的景物。大地黑沉沉地一片，星光不時從雲層中透下，陣陣秋風帶來了寒意。下面，燈光明滅不定，看上去一片淒清。他深深吸入一口氣，自語道：「這傢伙老奸巨滑，不易對付，我必須證實他的身分，才能迫出內情來，不然他抵死不認帳，豈不白費心機？恐怕這傢伙已看出我將不利於他了，不然怎會把我送來這處機關重重的地方呢？我得預留退步，摸清底細再說。」
黑影根本發不出聲音，手腳略一掙扎，但感到冷冰冰的刀尖已有入肉的感覺，只好屈服，乖乖地停止掙扎任他擺佈。
兩人搶著說話，龍郎中說到這兒，邱士雄急急接口道：「老弟幸勿誤會，老朽早年在徐州時，舍下耕讀傳家，安分守己，三年前方遷至本地開墾，只學了些兒防身拳腳，從未在江湖闖蕩過。」
龍郎中點頭應允道：「願盡棉力，但在下先聲明，動兵刃交手，在下有自知之明，絕非賊禿敵手的，只能從旁暗助。」
「你們的條件……」
「那麼，我找你了？」
護院右手一揚，作勢擲杯。
「沒……沒有，老弟千萬別猜疑。」
龍郎中不慌不忙的將馬包挾在脅下，道：「是不是黨羽我不敢認定，兄弟只不過在他們口中聽說是投奔魔僧的人，將貴集的動靜全打聽清楚了，要返回泰山村，可惜，人多手雜礙手礙腳，反而讓他們溜掉了，如果將他們擒住，定可將泰山村的消息全部弄清。」
呂四爺身材高大，看似笨拙，但反應比任何人都快，一把拉開床單，驚叫道：「咦！是……是……是……」
二弟不耐地叫：「別廢話了，日子長著呢，咱們趕快決定，先找些銀子快活快活再說。」
「怪事，剛才兄弟已問過店伙，說貴集公議是點屍付錢，根本就沒有先付的事。」
「乒乓！」失手墜地的兩茶杯，距離地面一尺左右炸裂，碎片紛飛。
龍郎中本來沒有留意後面的人，他一面吃喝，一面留意著四周岔眼人物。驀地，他似乎聽到了什麼，心中一動，留上了神。在人聲吵雜中，他居然聽了個字字入耳。
「你是說，引狼入室？」邱大爺吃驚問。
「這……這怎麼行？金碧樓是我事急藏身之處，而且花園對面就是天香丫頭所住的天香樓，樓下是你幾位大嫂的居室，那……那還像話麼？」
龍郎中向兩人抱拳行禮道：「久仰久仰，幸會幸會。兄弟姓龍，名郎中，走方行醫濟世，初臨貴地，尚請大力提攜一二。不久前在嵩高莊對于三爺多有得罪，尚請包涵。」
一行人來到樓下大廳，邱士雄立即著手佈置，保鏢們全來了，共二十四名之多。四兄弟也換了勁裝。龍郎中仍赤手空拳，不帶兵刃。
這時，店門口進來了俞老莊主，還有五個地方上主事的人。
「好！咱們趕一步。」二弟站起道。
護院想使詐，杯並未擲出，見龍郎中不上當，怪眼一轉，妙計又生，突然三指一挑，右手的酒杯飛起，從右肩稍上處飛越，想將茶杯從肩上拋向身後，心道：「好小子，你再高明，總不能叫飛刀折向而在我身後將杯射中吧？」
「龍兄，先到敝莊再說，咱們慢慢地商量。」
另一粗啞的聲音道：「這人來路不明，江湖中從未聽說過這號人物。」
果然不錯，不久，人影亂竄，六個人踏入長廊，向他大踏步走來。
東面蹄聲震耳，煙塵滾滾，八匹駿馬像潮水般湧到了龍王廟前突然停住不動，八匹馬一字排開，將道路全都堵死了。
「四百兩黃金，不二價，不然尊駕另請高明。」
龍郎中剛收拾停當，于三爺已經聞訊率人飛騎趕來，問明了經過，一面派人追趕三大漢，自己逕自前來找龍郎中，見面便焦急的問：「龍老弟，剛才那三個傢伙真是枯骨魔僧的黨羽麼？」
「二弟，在未探出請來的人是誰之前，咱們必須有所決定，是麼？假使平邱集請了本會的人助拳的話，豈不糟了？」
雄壯的人穿勁袋，顯得特別出色，加以臉蛋生得很俊，龍郎中像是脫胎換骨，與往昔走方郎中的神態完全不同。
于三爺心頭一塊大石落地，賠笑道：「龍兄如果要錢，小事一件，敝莊刻正招請保鏢……」
龍郎中躲在門後，嚴陣以待。
「這兩個傢伙好大的膽子。」他想。
于三爺立即利用機會，道：「老弟台，那魔僧雖說功力比狂丐稍差一籌，但兇狠殘毒，心如豹狼般，泰山村將他請來，加上原來的東平四霸，不啻如虎添翼，可怕極了，敝地將危若累卵。尚望老弟鼎力相助。請移駕至邱大哥家中從長計議。」
地上，鮮血四濺，其中有塊血團，那是頰肉。龍郎中那一杖，把使刀大漢的右頰擦掉了。
龍郎中呵呵一笑，接口道：「邱大爺，說不上誤會，你知道，江湖人必須靠山吃山，靠水吃水，那就不可在各地多管閒事得罪了衣食父母。因此，嵩高莊的事，兄弟根本不曾介意。貴莊與嵩高莊之爭，既與我龍郎中無損，也不見得有益，我犯不著捲入這渦子渾水，邱爺以為然否？」
于三爺搓手搖頭，尷尬地道：「不不！兄弟也不知道，那是沂州雙煞說的。」
「他既不是主持，配用禪杖？」龍郎中問。
一名護院似乎不服氣，冷笑道：「閣下的飛刀絕技既然了得，何不讓咱們開開眼界？」
「李大俠，我想，由我出面挽留他，也許……」
龍郎中哈哈一矢，也肯定地道：「一言為定。」
四人當即大吃一驚，白二爺沉不住氣，急問：「老弟台怎麼知道的？」
「田地事小，性命事大……」
鄰桌的七個人客套一番，店伙送上香茗，寒劍李如陵神色凝重地道：「俞莊主，敝下接奉手書，即與周大嫂及張賢弟趕來，希能為莊主分憂，對貴莊與平邱集之間的爭端，下書人語焉不詳，到底內情如何，尚請詳告。」
中年人吃了一驚，惶然問：「你……你躲在房門外幹什麼？」
酒菜送上，龍郎中逕自進食，吩咐店伙替叫驢安排草料，不再理會。
龍郎中冷哼一聲，冷冷地道：「老兄，何必在龍某面前耍花招？你們如果沒有眼線，絕不會收買龍某做兇手，怎會坦誠相商？不然在下恐怕還未落店，便被諸位留下了，至少也派人監視，防備在下是嵩高莊所請來的人，是麼？狂丐到達嵩高莊，在下宰了他，貴集的眼線自會據實呈報，還要提頭領賞？你們把在下當成什麼人看了？哼！」
白二爺按住他，道：「大哥，不可魯莽。前廳去不得，請他兩人到金碧樓。」
邱爺的三個拜弟都是有家室的人，宅第落在村的東面。二爺小諸葛白英的偏院，就與邱大爺的東首相鄰。
「這……這是怎麼回事？」邱士雄驚叫。
「的的得得！的……」蹄聲暴響，後面的于三爺折入到後村的村道，馬兒四蹄翻飛，向後村飛奔馳去。
「你要多少？」邱爺問。
「老弟，在下雙目不盲，已看出老弟是非常人……」
兩黑影隨即進入鄰室，門悄然的關上了。
叫聲中，硬著頭皮攔在兩人之中，向龍郎中不住地拱手。龍郎中冷笑了一聲，和_圖_書道：「閣下，前倨後恭，你……」
白二爺已有萬全準備，不但派人檢查龍郎中留置店中的行囊，也趁龍郎中安置在金碧樓的機會，親自檢查由僕人帶至雅室的馬包。但他失望了，馬包和行囊中，沒有任何可疑物品。
「那……我該走了。你轉告巴圖法兄，最好早點動手，狂丐明晚可能到達嵩高莊，他若是真來了的話，咱們可得冒險，不易打發。別信任那姓龍的小輩，佛爺不信他能殺得了老狂丐。把他留給我，我要剝他的皮吃他的心。」
「按規矩給。」龍郎中輕描淡寫地道。
龍郎中臉上泛起一絲莫測的笑意，故作不解地問：「什麼？邱爺要小可給你百兩黃金去收買什麼人命？」
「我……我姓廖……」
龍郎中已換了一身天藍色勁裝，五寸寬的皮護腰上，插了一排飛刀，換了髮結，像是換了一個人似的。
龍郎中搖手止住了他的話，道：「在下既然想發財，自然先得打聽清楚。」
平邱集共有兩座村，前村是趕集的所在，建有六座天棚，還有販賣牲口的畜欄。居住在前村的人們，全是來自各地的行商，百貨雜陳，是座相當繁榮的大集。
他那一記山藤杖，嚇破了大漢們的膽，神彈子驚得手腳都軟了，冷汗直流，顫抖著向後退。
「很簡單，以狂丐的頭，交換賞格。」
到了店外，他陰陰一笑，向白二爺問：「老二，怎樣？」
「請說，在下洗耳恭聽。」
龍郎中向于三爺一指，笑道：「是于三爺告訴你狂丐功力奇高……」
于三爺分別向同伴引見，道：「這位是兄弟的大哥邱兄長士雄，徐州人氏，是本集的里正。那一位是兄弟的二哥，姓白名英，關東人氏。」
龍郎中火速退回門中，藏身室門下方等候。
一面說，一面用茶水在桌上寫：「說與這位郎中聽聽，俾能將其留下助貴莊一臂之力。須知風塵奇人大多皆有怪癖，請將不如激將。」
「不！沒有。」邱士雄搶著說。
龍郎中轉身一把扣住二弟的肩膀一帶，將對方轉過來，冷笑道：「老兄，你們要到泰山村幫他們殺本集的人？你好大狗膽。」
龍郎中左手一伸，閃電似的一把抓住對方的衣領向前帶，臉色一沉，食指倏伸，頂住了對方的喉結，冷冷地道：「老兄，你如果想反擊的話，我就頂破你的喉嚨，乖乖回答我的話，安靜些，別自討苦吃。」
「唉！但……但……本村的糧食已空……」
「哦！不敢當，不敢當，小可剛剛到了貴地，還不曾按規矩前來拜會貴集的主事大爺呢。」
「但也別忘了，泰山村所請的枯骨魔僧這幾天可以到達。」
「好。龍老弟，請大駕也到下面一行，仰仗之處尚多，乞請鼎力相助一二。」
俞莊主醒悟，長嘆一聲道：「真是一言難盡，說起來一把辛酸。去年虞縣決堤，形成了這一帶萬頃新土。我們都是經官府核准前來開墾的，全都是家境清寒無田無地的人，不然誰願意離鄉背井到這兒活受罪，來時平邱集的人不但不排斥我們，反而給我們不少方便，誰又知道他們心懷不軌呢？當時咱們與泰山村的人挑黃河，老少們全出動，而平邱集的人卻袖手旁觀，十來里地的河堤，全是咱們與泰山村的人流血流汗成的。今年初夏麥子收成，他們卻前來趕咱們走，展開搶收的血腥械鬥，他們殺了我們十六個主人，泰山村也被殺了十五名。最後官府出面調停，總算事態不再擴大。月前高粱收穫季到來，他們又大舉殺人，請來了不少兇手，我們也早有防備，但實力仍懸殊，他們不但搶收了本村大部分的高粱，且先後殺了我們四十四人。敝村派人向衙門投告，官府不予受理。他們更變本加厲，要敝村和泰山村遷離，不然將全部屠殺。他們已經志在必得，用金銀買動了官府，他們會辦到的。至目前為止，為了請人替我們主持公道，糧食已快賣完，只留下種子而已，我們已無力支持，唯一的指望，是李大俠三位了。」
「難道是枯骨魔僧來了？我可不能讓他看到本來面目。」他心中暗說，悄然取出一條黑巾蒙上了鼻。
龍郎中冷笑道：「是真是假，立即可明。諸位將屍體給巴圖活佛看，再查問他的真名號，便知是真是假了。」
和尚略一停頃，恨恨地道：「好，且讓他多活些時日，藏珍處所查明了麼？」
領先那人年在花甲開外，臉上皺紋不多，紅光滿面，鷹目、勾鼻、薄唇，三綹花白短鬚。頭戴四方平巾，穿一襲天藍色長袍，高底靴，看去身材修偉，但腳下邁著四方步，風度甚佳，確像富甲一方的土財主。他就是平邱集的富紳，大爺邱士雄。
天色早哩！龍郎中洗掉一身風塵，換上一套乾淨衣褲，青直裰不加腰帶，腰內藏插著一排飛刀的皮護腰，衣領後插著竹簫，端了把椅子在廊上坐，小木桌上擱著茶壺茶杯，他的雙腳穿了快靴，高高地擺在另一把椅子上，坐相極不雅觀，靜待即將到來的變化。
俞莊主臉色大變，急急向外趕。
「是的，是的，老弟所說，確是實情。」
「老大，你真是個冒失鬼，這時轉回去請他，豈不令他生疑？明天咱們治酒替他接風洗塵，乘機留駕豈不妙哉？」
盛筵在二更後方散，偌大的一楝金碧樓，似乎只住有龍郎中一人。他所住的雅室在西首，從明窗可以看到對面二十丈外的天香樓，推開門沿走廊踅出，可到窗外的外廊。外廊繞樓一匝，可以瀏覽四周的景物。
邱爺伸出大手，一字一吐地道：「一言為定。」
「我的天！」護院驚得毛骨悚然，失聲驚叫。
「我看還是等兩天看看風色再決定好不？」右首大漢用近乎排解的口吻道。
三尺外，兩把飛刀插入地中，幾乎盡柄而沒。至於第一把飛刀，則貫入三尺外的槐樹幹上。
趙如很乾脆，道：「邱士雄是何來路，連他三個拜弟也不知道。巴圖活佛目下已改名了，叫如意上人，由飛天鼠介紹前來助拳，飛天鼠是白二爺的知交，我卻是巴圖活佛早年在京師結交的朋友。這次巴圖活佛和枯骨魔僧打聽出邱府藏了不少金銀珠寶，與枯骨魔僧定下計謀，想奪為己有，所以故意分助兩村，令邱士雄上當，動手起來，邱士雄必定將巴圖活佛請入金碧樓相助。真是鬼使神差，邱老狗不請巴圖，卻將你請上樓來，合該趙某倒霉，咱們算你一份，怎樣？」
「三弟，別忘了，五天之後重陽日，咱們還要在歸德府聚會，聽候差遣。這次少會主已安排下了天羅地網，志在必得，那小丫頭的功力再了得也逃不過厄運，假使咱們不先找些銀子痛快幾天，日後萬一死在小丫頭手中，做鬼也不甘心。」
「哦！兄弟胡亂猜測，邱爺勿怪，看不出邱爺卻是祖上耕讀傳家的本分人，兄弟失敬了，請諒解了。」
「嗡」一聲弦鳴，一顆銀星破空而飛，劃出一道淡淡紅影，一閃即至。
龍郎中所住的上房，是後院上房中最外側的一間，側面有偏院，十來株高與屋齊的槐樹散落在院中。
驀地，他聽到外面似乎有黃葉掠地之聲，心中一動，立即閃在門後，悄然拉開廊門，從門縫向外瞧。
「邱爺，我是說你以往出的最高價格是多少，而不是指大爺你自己去領賞殺人，呵呵，千萬別誤會。」
「條件對我方大為有利，就此一言為定。」
「你這是什麼話？你……」
「可是，平邱集出得起價錢。」
龍郎中雙手叉腰，相距護院丈餘，亦步亦趨，虎目神光炯炯，緊吸住對方的眼神。
「不要死，那你得據實回答龍某所問的話。」
久不發話的白二爺發話了，笑道：「龍老弟，你探到的消息已經夠多了，是麼？不要再打哈哈了好麼？第一，我告訴你，敝集確已請到兩位高人，至於他們的名號，恕難見告。其二，不管尊駕為何而來，只要不是嵩高莊請來的高手，都是本集的上賓。基三，如果閣下有能耐殺了狂丐，四百兩黃金絕不食言。其四，不必問規矩是何人訂的，先付兩百兩，但有條件……」
「那……那如何取信？」
邱大爺清了清喉嚨，故意裝出一副委曲神色，道：「老弟台是吃江湖飯的英雄豪傑，見識多廣，而我……」
龍郎中ｈｔtｐs://ｗｗw.ｈetubｏｏｋ•coｍ.com當然不傻，他是明知山有虎，偏向虎山行，硬往龍潭虎穴鑽。
白二爺不以為意，搶著道：「老大，別誤會，我是說，必要時天香丫頭的迷|魂|香還得派上用場，金碧樓機關密佈，加上天香侄女的迷|魂|香，他龍郎中即使有三頭六臂加上一對翅膀，也……哈哈哈！怎樣？」
「巴圖活佛著在下轉告大師，那傢伙是邱老狗請來專門對付狂丐的，等他宰了咱們唯一強敵，再對付他還未晚，大師務請忍耐。」
龍郎中滑下驢背，一面解馬包，一面向接過韁繩的店伙道：「伙計，把驢兒上廄。在下要在貴地耽擱兩集日子，好生照顧著草料。勞駕。給我來間上房。」
他冷然注視著四周，木無表情地排眾而走，到了拴馬椿前，沉靜地解韁，挾了山藤杖跨上了驢子背，扭頭看了從店門奔出來的俞莊主一眼，一抖，驢兒徐徐地馳上了大道。
于三爺心中大定，笑道：「只要除去狂丐，四百兩酬金之外，大哥尚會另奉厚禮。這就走，且到大哥家中商量。」
「大哥，一切由你的意思定奪。」左面那人含糊地答。
龍郎中哈哈一笑，接口道：「三爺，兄弟相信府上必定另有功力超人，而耳目靈通的高手，那人是誰？」
僕人應諾著走了，不久，四位爺全來了。
「昨晚三更初，來了兩個夜行人，其中之一就是枯骨魔僧。府上這位保鏢，將兩人請入鄰室，商量謀取府上藏珍，原預定昨晚動手，裏應外合。但巴圖活佛請貴保鏢傳話，一是藏珍秘室尚未偵悉，二是狂丐將到嵩高莊，必定前來礙手礙腳，要等龍某殺了狂丐再行定奪。在下伏在窗下聽得一清二楚的，卻苦於無法入室。後來，在下尋路入室時，貴保鏢突然閃出動手。黑暗中，在下不知來者是誰。老實說，明裏動手，在下勝狂丐毫無把握，勝枯骨魔僧亦毫無自信。因此在下只好下毒手使用飛刀，怪的是貴保鏢死了，而兩個客人卻不見出室，是不是室中設有秘道？」
話未完，鄰桌的龍郎中已酒足飯飽，離座到櫃旁會賬去了。
他一面說，一面打恭作揖。
一早，龍郎中便在廣場的西南角佔了一個角落，開一塊青布，擺上了十來瓶藥膏丹丸散，還有十餘小綑草藥。山藤杖插在地上，布招兒迎風招展。
由於近來三村械鬥，趕集的人數銳滅，集場已沒往昔那般熱鬧，從四面八方趕來的村民和商旅，已減少到最低限度，因此廣場中的攤顯得異常零落。
「在下多有得罪，錯不在田展兄。」
「哈哈哈……」龍郎中狂笑，笑完道：「你老兄簡直是太慷慨了，區區一千二百兩銀子要我替你們保一年鏢。老兄，龍某受僱殺一個人是黃金一百兩，折算白銀是四百兩，你卻想用白銀一千二百兩替你們保一年鏢，笑話！」
談談說說中，定下了殺人滅口的毒謀。
低頭向下看，離地五丈餘。假使下面的四周石階沒有機關，也不易一躍而下。往上一看，是三樓的飛簷，高約三丈，上去不難，但往上走可不是辦法。
「怎樣？」
「預付金多少？」于三爺問。
邱士雄喜於形色，帶眾人告退。
果然不錯，來了不速之客，兩個高大的黑影，鬼魅似的出現在外面的廊下。
「其一，不必先付定金，只須蓄金以待，事成再交。其二，狂丐何時到達，消息由你們供給。其三，在下的行動，不許你們干涉。假使你們派人監視在下，此事便作罷論。如何？」
大哥被龍郎中的沉喝嚇了一跳，腳下不由一慢。
大哥一聲怒吼，急衝而上。
前村的東首是店舖，西端的廣場北角是天棚，是貨物堆積的所在，南角是露天售貨的場所。大道南端的牲口販賣場佔地甚廣，膻臭沖天，好在遠離市集，不然真會令人受不了。
「李大俠的意思……」俞莊主焦急地問。
「他叫如意上人，徐州圖光寺的和尚。」白二爺答。
「就是他。」于三爺指著迎面而來的龍郎中叫。
「大哥，那小丫頭到底是誰？」
「二爺，你錯了，交錢殺人，用不著追根究柢，剛才你說有條件，在下先說我的條件，你覺得如何？」
最左首一名勾鼻大漢抽出插袋裏的弓，扣上弦，弓弦徐引，冷笑道：「我神彈子田展要射他那張臭嘴。」
「反正他對我們有利，管他是何來路。」于三爺接口。
三個大漢做夢也沒料到有人會聽到他們的話，毫無戒心地討論他們的事。
「嵩高莊俞老狗今晨派他的弟弟俞亮，帶了大批糧食到虞城出售，遠走開封禮聘狂丐西門守成前來助拳，事先已有人前往知會，因此可能狂丐已在途中了，極可能在虞城便與俞亮會合，明天恐怕便會到達，因此……」
「不錯，尊駕還有什麼需要問的？」
「在下……知無不……不言。龍兄，四……四百兩黃金算得了什……什麼？地下室中一串珍珠也不止四百兩……」
「好，在下定將大師的話轉達，兩位請由秘道走，在下得看看姓龍的是否又到外廊吹風醒酒。」
「來歷？老朽不知道，只聽說他是個功力奇高，頂難纏的怪人。」
大哥摸出一制錢，道：「咱們由老天爺決定，錢若現出正面洪武兩字，咱們接受平邱集的聘請，反之則接受泰山村的錢。」
「我殺了他，一飛刀貫喉而死。」龍郎中若無其事地答。
「哦！你老兄說得倒是挺輕鬆的嘛！」
寒劍李如陵知道無法再和龍郎中談下去，只好苦笑著告辭，向俞莊主打眼色，七個人在左首一桌落坐。
「這……這是本集的規矩。」邱爺閃爍其詞地分辯。
「莊主請放心，不必為銀錢操心打算，在下自會慎重處理。俠義道的英雄豪灤，不會因銀錢的事而……」
龍郎中微笑在一旁等待，左手已拈了一把飛刀，笑道：「你如果想死，我這一刀射你的咽喉，想活，射你的腿臂，老兄，你要死呢？還是要活？」
「年酬白銀八百兩。」
龍郎中虎目生光，向在兩丈外發抖、臉色發青的神彈子冷冷地道：「我龍郎中行醫濟世，救人而不想殺人，但我這條命也不願被殺。誰想要我的命，我將以牙還牙，你說吧，你想要我郎中射你那一部位？」
後面三個中年大漢卻是勁裝的打扮，雄壯高大，佩劍掛囊，顧盼自雄不可一世，粗膀大拳頭，高傲之氣凌人。他們是邱府護院保鏢，村中人叫他教師爺。
龍郎中徐徐站起，突起發難，左手一勾，小臂鎖住了黑影的咽喉，右手飛刀鋒尖抵在黑影喉結的上方，低喝道：「禁聲，否則休怨龍某心狠手辣。」
龍郎中被安置在二樓，三樓是邱大爺的養性居所。當天下午，樓下大開盛筵，邱大爺與三位拜弟率領著一群保鏢參與盛會，至於沂州雙煞和神彈子田展一群人，並未參與盛會，他們被安置在白二爺家中，還不知道龍郎中已被邱大爺以重金請來了呢。
有些食客不用桌椅，左手兩捲煎餅夾了些碎肉，加上兩截大蔥，右手是一碗小米粥，蹲在樹底下吃得津津有味。
豈知杯剛脫手，龍郎中的大袖中白虹一閃，接著電芒入目，「噹」一聲暴響，茶杯就在升至肩上方還未下落瞬間，炸裂成百十片碎片，幾塊碎片更擊中他的頸側。
說完，跨上驢背，山藤杖一揮，走了。
西樓叫天香，東樓叫金碧。兩樓遙遙相對，中間隔了一座建了假山的亭台後院，北面俯瞰著大花園。
龍郎中大笑道：「三爺，真人面前不說假話，是麼？沂州雙煞只是一方小惡賊，江湖中他算老幾呢？假使今天他知道明天狂丐可能到達，我保證他們絕不敢到嵩高莊去耀武揚威，他兩人要不馬上捲包袱走路的話，我這個龍字倒過來寫。」
「是邱大爺的貼身保鏢趙如。」龍郎中接口。
神彈子田展大怒，一聲怒吼，弓弦狂鳴，彈出有如連珠一般，連發三彈，全向龍郎中胸腹射去，相距只有三丈左右，弦響彈到，想躲委實不易。
地牢側方，有一條地道內通向內院的密室臥房，外通大花園外秘密出口。平時出入，則經由迴廊直達內院，而地底下的秘徑，只有他的妻子和女兒知道，萬一內院有警，可逃至金碧樓或者乾脆逃出花園的秘徑。
兩黑影一穿夜行衣，一穿長袍，穿勁裝的人背上繫劍，穿長袍www.hetubook.com.com的人挾了一根杖，腦袋光光，是個和尚。
「啊……」使刀大漢發出一聲令人心魄下沉的狂叫，「噹」一聲將刀摔出丈外，身軀疾轉，轉了兩匝方始踉蹌地衝出路旁，以手摸著右頰，「蓬」一聲摔倒在地不住地哀號。
右首那人放下酒壺，用衣袖擦去他嘴上的油漬，道：「怎樣？咱們既然已經打聽清楚雙方的實力了，還由老天爺決定幫誰？」
「你貴姓？」
三角臉大漢瞥了小驢背上的龍郎中一眼，冷冷地道：「就憑這麼一個江湖小混混，也能將兩煞趕跑？我不相信。」
他不再提枯骨魔僧的事，心想：那魔僧如果到來鬧事，你龍郎中還能袖手旁觀不成？邱大爺的宅第在前村的北面，後面有一座宏大的花園，樓房近三十棟，都是新建不久的宏麗建築，比起附近的村屋，簡直相去天壤，十分突出，一看便知是富甲一方的王侯巨豪府第。
「百兩黃金收買人命之事，就是老朽的意思。」
中間兩人是三角臉，一是高顴骨凸下顎的大漢。
驢兒到了，龍郎中在三丈外勒住，淡淡一笑道：「借光，讓我郎中過去。」
「俞莊主請別誤會了在下的意思，在下之意，是先不必急於冬耕，寧可過些時日辛苦些，先行忍耐些少時日，由在下至各地召請幾位武藝高強的朋友，來和他們理論。」
「是的，是……」
「站住！」龍郎中沉喝。
「殺狂丐，黃金一百五十兩，怎樣？」邱士堆不放鬆地問。
馬群大亂，受驚向左右急散。
「老弟台但請放心，邱大哥的宅中十分清靜，老弟盡可任意出入不受拘束。客店中的客人往來繁雜，反而會引起仇家的注意呢。老弟務請看在兄弟份上，移駕一行。」
街東是客店集中的地方，每一家客店皆設備齊全。明天是趕集的日子，客店中遠道的客商將在今天到達投宿，因此店中伙計們都在忙個不停。
村中的人都知道邱姑娘有了婆家，但不知許了什麼人。而這位邱姑娘，經常勁裝帶劍躍馬盤弓在附近馳騁，也經常帶著大群僕人侍女至外面遊玩，一去十天半月並非奇事。人長得既嬌又艷，但脾氣火爆，誰惱了她，她會用馬鞭子將人揍得半死，所以只要遠遠地看到邱姑娘的胭脂馬，便相戒走避，免得自找麻煩，她成了人見人怕的潑辣貨。任誰也得讓她三分。
龍郎中略一沉吟，勉強地道：「好吧，但兄弟先申明，那枯骨魔僧與兄弟無怨無惡，素無往來，兄弟不能和他動手。」
偷聽的龍郎中被金銀玉版令嚇了一大跳，接著心中一動，暗道：「好小子！希望你們的錢拋出反面。」
房中寬敞，賓主客套畢，龍郎中含笑問：「一早請諸位來相商，再下有反客為主之嫌，多有得罪了，諸位海涵。」
白二爺沉吟片刻，道：「老大，咱們何不請他到寨中招待？」
摸摸窗格，他發現是徑寸的鐵格子，沒有削鐵如泥的利刃，不可能破窗而出。輕敲板壁，俱是沉重的木料所建，由聲響估量，厚度不在一尺以下，比鐵窗格更難對付。他找出一把匕首，默運神功從地板壁處壓下，力道發出十成，僅壓入三寸左右，顯然地板的厚度也在一尺以上。
近午時分，艷陽高照，臭汗的氣味薰人，已是旺市時分了。
前集沒設有武館，後集卻有。邱爺本人只會花拳繡腿，三個拜弟都是一二十個人近不了身的行家。因此，主持武館的責任，落在老四呂岳頭上。
另一騎士已下馬衝到，手中的鬼頭刀冷電四射，從右側急衝而上，一面怒叫：「田兄退，讓兄弟剁下他的驢頭做溺器。」
「老朽遵命，翹首靜待大俠的消息。」
龍郎中左手一撥，右掌疾如電閃，「拍啪」兩聲暴響，兩耳光抽得結結實實，二弟一聲怪叫，飛撞出八尺開外，跌了個仰面朝天。
龍郎中屹立如山，紋絲不動，只向對方冷然微笑。
「能給多少？」龍郎中搶著問。
「龍某當然知道，所以要請你老兒將金碧樓的機關埋伏詳細說明。」
龍郎中屹立如山，舉杖尾信手連點，「得得得」三聲極響，三顆銀彈全被震飛五丈開外彈落在地上。
「的答的答……」小驢兒的蹄聲，在小街上清脆地響起，吸引了不少觀眾的注意，一群孩童跟在後面喧鬧著起哄。
「我已試過了，他說過不願多管閒事，任何人也留不住他的。請稍後十天半月，我往開封走一趟看看，請幾位朋友前來助拳。在下未返回之前。莊主千萬不可妄動，小不忍則亂大謀，多死無益，務必管束村人忍耐。」
鄰房的房門倏地悄然而關，竄出一個黑影，彈指發聲，一閃即沒。
右首，于三爺于鎮也換了一身海青長袍，搖身一變，變成了笑容可掬的士紳。
他的話相當不客氣，但神情十分誠懇，最後說：「李大俠，小可所說的皆是由衷之言，絕無絲毫譏諷挖苦之意，只不過表明小可對人處世的態度而已。小可在江湖闖蕩，宗旨是人不犯我我不犯人，不生事也不怕事，盡可能不和人妄論活計生意以外的事，以免恩怨牽纏遙無了期。咱們言盡於此，幸勿打擾。」
這兒起了衝突，立刻招來了大批村民。
邱士雄似乎聽出龍郎中話中帶刺，但卻並不在乎，淡淡一笑，往下說：「老朽一生中到過的地方不多，見識淺陋，不知世事多艱，在此落業之後，方知世道艱難，一再受人欺凌，幾乎送掉性命，因此在萬不得已中，請來幾位武藝高強的人保護家小的安全。我想嵩高莊的事，老弟台恐怕有所誤會，因此前來拜望老弟說個明白，以免誤會更深。」
龍郎中心中一怔，原來是樓上的熟客哩！疑雲大起，火速外出，貼在明窗側耳傾聽。因為室門不但沉重無比，而且閉得嚴密，在門縫中絕聽不出室中人說的話，而明窗是綿紙所糊成的，薄而近乎透明，聲音可以洩出，只不過是不易聽清楚而已，他耳力通玄，居然被他聽得真切。首先，他便聽到極為熟悉的聲音；那是枯骨魔僧的聲音，字字入耳：「快說，那龍郎中到底是何來路的？徐州三個小痞棍到泰山村投效，說那傢伙要找貧僧剝皮抽筋，到底是真是假？」
「那裏那裏，兄弟僅靠小技混飯餬口而已，那能與邱爺相比？邱爺雄據一方，早年定是江湖大豪傑……」
片刻，鄰室的房門悄然而開，和他同時落店的中年人閃身外出，扭頭一看，便看到了貼壁而立的龍郎中。
龍郎中剛跨出店門，外面闖入一名大漢，向裏叫：「平邱集來了大匹人馬，二莊主請莊主至莊門一行，他們要進莊了。」
「如果不知，在下豈會問？請教，諸位知道大和尚的來歷麼？」
于三爺急急奔上，伸雙手亂搖，叫道：「請手下留情，有話好說。」
六個人緩步來到了龍郎中的桌旁，龍郎中已含笑站起，向于三爺點頭，道：「于三爺，咱們果真三生有幸，短短半天之內，三度幸會，不知這次又有何見教？同來的諸位，可否代為引見？于爺從嵩高村追到平邱集，是否過分了些呢？」
「李大俠，天下間沒有非常人，你我都是極平凡的人，所不同的是，你閣下是武林中聲譽甚隆，有田地有家室的地方名人。而我呢？慚愧，憑一雙手一雙腳流汗吃苦混飯餬口，闖蕩江湖旦夕為衣食而憂。閣下練武志在英雄豪傑，而小可卻只為了免於饑餓不得不練些小技防身，只求溫飽於願已足，不敢奢望做大英雄大豪傑，更珍惜生命，不想和任何人傷和氣。」
「哎……呀！」他驚叫，向左急閃，左手的兩隻茶杯下墜，他才聽到飛刀嘯風之聲。
不管姓廖的肯是不肯，老鷹抓小雞似的提入房中。許久，姓廖的滿頭大汗出房，龍郎中送至房門口，低聲笑道：「廖兄，不送了，多蒙指點，不敢或忘，一百兩黃金絕不食言，請靜候佳音。」
龍郎中去牽他的驢，搖手道：「沒有談的必要，近年來在下的殺人價格行情再漲，你們出不起，免談。」
「有把握查出麼？」
「不錯，好！咱們這就回去請……」
「那……那老弟與狂丐……」
一呼百應，咒罵喊打之聲應之而起。
「廖兄，咱們屋裏聊聊，親近親近。」
八騎士中，中間靠左的那位老兄就是去而復來的于三爺，沂州雙煞卻不在其中。