第十八回
頂燭人焦急道：「天一婆現在何處？」
麒兒倏的跌落塵埃，七竅流血，一聲悶哼，宛若死去。
這該是空前絕後，新奇的，震憾的武林決鬥了。
「這倒不能怪你們倆……」
小蘋似也被這聲勢駭住！
徐鈞巴不得地道：「當下就去。」
爹爹不會反對小蘋作徐家的媳婦吧？
他這一掌真乃聚全身功力的一擊，其威力之大，有開山劈岳之勢，此掌係武當派享譽武林的「小天星」掌力，端的非凡。
他惟恐男貪女愛，小夫妻誤了正題，不料兩小名為夫妻，卻猶然童身未破呢？
徐鈞本就怕麒兒在急怒之下，激起異變，這一躲反倒放心大半，暗忖：「也好，倘麒兒真的練好千佛手，我父子一同去幽冥宮一拼也不為遲。」
簡短的幾個字，猶是醍醐灌頂，麒兒機伶伶打個冷戰，敢情他想起爹爹昨夜之言，欲救娘親，必將「千佛掌影十八式」全部學成，萬一破了童貞，千佛手半途而廢，豈不作了不孝之人？
一杯杯酒像喝開水般進了肚！
他倆好像做了場夢！
麒兒笑笑道：「好厲害的嘴，一點不吃虧，將來……」
徐鈞沉吟地道：「妳娘在你倆完婚之後，離開武當了。」
忖道：「用不著再去武當觀了，趕快找龐師弟吧！」
一聲震天般巨響，大戰序幕揭開！
此非是千佛手不敵忍耐功，可惜的「千佛掌影十八式」麒兒未竟全功罷了。
「天煞藥人」心脈俱翻，張口血箭如雨，一聲慘嘯，龐大的身軀搖搖欲墜，兩隻車輪般的肉翅也顯得不動了。
於是，父子倆由暗道離開了偏頭峰。
武林兒女本不講究這些事！
麒兒本來還有許多話要問徐鈞，尤其女山主與爹爹的關係，她是不是母親？以及女山主與天喪門門主凌暉又是何等淵源等。
良久陷於甜靜的雲房中，忽被小蘋的嚶嚀一聲，打破沉寂了。
麒兒忍著氣道：「作晚輩的可不敢無理！」
原來是窮神爺！
小蘋「哇」的一聲哭倒地下。
何以應在十八年後……。
武當觀有如在水銀波籠罩下，已不再是血氣騰騰的景象了！
「殘而不廢，算不得什麼！」
你攻我守。
「我要去幽冥宮救娘了！」
聖僧話意未完，突然慧目雙垂，話音驟止。
雙方突然停了手，這並非是不打了，而是誰也打不過誰，先歇歇再說。
徐鈞慈愛而感傷地望著小蘋道：「妳娘已大澈大悟，非我等中人了，蘋兒，一切應往開處看！」
頂燭人雖有救夙因禪師的本事，可是救他就不能保護乾坤道長，敢情，「地煞藥人」挾著雷霆萬鈞之勢，折向乾坤道長橫襲而下。
忽然，客室裡聲息沒有了，敢情淨緣以最低的聲音，在小蘋耳朵邊交待了件令人臉紅的事。
「等到天一婆之事一了就走，但要偷偷地走！」
人生難得幾回醉？
落日一抹，射入了窗簾。
這話顯然是對麒兒而言！
「不行，除非……」
元元子突然一聲長嘆，續道：「小施主尚且不知，掌門人已然連夜趕往幽冥宮了。」
「凌暉好毒辣呀，他是無情婆婆什麼人？」
他重覆了兩句，慧目倏然精光一閃道：「為師不便在此久留，你可即日找到龐元，儘可能早期輔助麒兒完成千佛手各式修為。」
「後輩徐鈞。」
「中原神劍」嚴子和、窮神爺，因見嚴美芸之悄然離去，也就無形之中停止了爭端。
「聖僧…………」
新房自然不便在道院之內，但當他來武當山之時，已然選了家獵戶，在他重金犒賞之下，還有何辦不妥當的事？
麒兒不解地道：「玄玄子是凌暉有功之人，何以要殺他？」
聖僧道：「為師靜中默察先機，可能『千佛掌影十八式』有一式不全。」
眾人驚訝地向窗外望去。
兩人併肩飛馳！
同時也作了極壞的打算，萬一天一婆聲勢凌人，不通情理，合五人之力，說不定驚退天一婆，扭轉危局，並非不可能的事。
但她的吃虧也是不小，麒兒固是受傷甚重，而她的功力經此一拼，少說，也得補練三四個月，始望復元。
「非打不行。」
徐鈞見愛兒激動得目噴血淚，心說：「到時再說吧，這孩子個性倔強，勸是沒用的，但相信娟妹不該淪此慘報的。」
未等天一婆到達雲房。
他不解又愕然地驚呼道：「爹，是飛鴿傳的『書』嗎？裡面是……」
他憑藉的是「千佛五式」。
在小蘋想：「怪呀，娘說為了我的事請乾大哥來的，究竟什麼事呀？」
乾坤道長、夙因禪師、徐鈞、麒兒、小蘋，早已恭立在庭階，肅穆的等候著這位喜怒無常的前輩老婦。
「麒兒沒有足夠的功力，怎可使全部佛影出現！」
窮叫化哈哈笑道：「看來妳也著相了。」說罷聳聳肩頭，一拍腦門，得意地道：「佛門之中，無父子、無母女……。芸芸眾生，均皆骨肉，否則一有偏私，怎謂『無我』『無相』，要知我、妳、她，呵呵！可說是風馬牛不相關呀！」
麒兒心中一動，倏的推開了棺蓋。
「千佛一式」之後，均皆撲襲之勢，是以麒兒這一發威，頓使在場人赫然色變，咋舌不已。
那皮袍怪客皮袍罩頂，自然說話不方便，僅是搖搖頭，算是回答，其實，他壓根兒就怕說話露底，則無法以對昔年的小師妹了。
也透著淒涼了！
男孩子終究膽子壯，麒兒勸小蘋睡覺了！
夙因禪師「憶」聲道：「天一婆既然因麒兒而來，避之尚且不及，怎好見她？」
四目相對的剎那，小蘋玉肩抽搐著，嬌呼了聲：「麒哥……」真情的流露，使她忘掉身在何處，雲房內還有那麼多外人，她聲淚俱下，與麒兒繁緊擁抱在一起。
衝刺潑辣。
元元子道：「一為報復本觀欺騙了他，再為他心愛之『天』『地』二煞受了重傷，是以一肚子火卻發在師兄玄玄子的身上。」
就在這電光石火的一瞬中，驀地一條綠影，快如流星曳空，超過夙因禪師身軀，赫的竟向「天煞藥人」的旋團熱罡裡穿身而入。
其實，她又何嘗不恐懼專剋她忍耐功的千佛手？
不用說，綠衣少女就是小蘋了。
他悄悄附耳說道：「蘋妹，如有變故，速離洞口，在裡面動手是不大方便的。」
麒兒呆呆地望著暈飛雙酡的小蘋！
她早該說這句話，可是她不忍使麒哥哥失望，及今平生第一遭的暴風雨來臨，她害怕了，她不能不說了。
半晌，麒兒說道：「蘋妹，說真的，那冒煙的山洞要不要看看？」
她只有藉著擦淚，將尷尬的窘態掩飾掉，脖子也急紅了。
「娘——」
「藥人不是沒有靈性嗎？怎能看管爹爹？」
說罷，略一籌思，乃將緊急措施，告訴了在場人。
頂燭人轉對徐鈞道：「我看你可叫麒兒來雲房了。」
當窮神爺接過了小蘋又一杯敬酒時，武當山有兩人甫前甫後，星馳而去。
孺慕之情，慨乎表達於一雙期望的眼神中。
他心裡嘆道：「凡事只為強出頭，其實，俺也不過當了名現成的大紅媒罷了。」
「千佛手的妙用極大，以之護住『心經』穴，功力自可源源而來，破『任』『督』，舉顧之間罷了。」
「想來是我同龐師弟功力不足肩當巨任？」
同時，又想起個難纏人物——二尺公來。
當前他已無暇多問了！
麒兒心裡一甜道：「非是我愛管閒事，我總認為那洞中之人，燃火燒食，有許多可疑之處。」
「轟隆——」麒兒的「千佛五式」完成了。
天一婆屹立如山，亦也目不轉睛的睨著麒兒。
「說些什麼？」
「聖僧恩師確已見背了，他收我為徒，乃是一張遺偈。」
「師父……」小蘋的聲音有些顫抖，可是天一婆已然手搭著白鸚鵡御風而行，疾厲地離開了武當觀……。
「女山主。」
小蘋好半晌才由嗓子眼迸出這個同樣的字，跟著，淚滿桃腮，哀怨欲絕，如非麒兒出手得快，攔住纖腰，怕不當場就要暈倒。
她不是因酣鬥「天煞藥人」受傷！
「凌暉可以獨斷獨行呀！」
兩小本能的交換了一眼，卻引得「老而不修」的窮神爺縱聲狂笑道：「呵呵，你們看，未入洞房，居然眉目傳情了。」
半晌未言的乾坤道長問道：「果如前輩之言，那天一婆就不會要千佛手了。」
徐鈞急行數步，仍不失之於禮，向天一婆道：「前輩，麒兒乃是小兒，一切罪過是否可由在下承擔？」
「天煞藥人」肉翅一斂，卓立於地，凶光灼灼的盯住身著綠色衣裙，美艷如花的少女，他居然楞住了。
「『天煞藥人』、『地煞藥人』與其他的藥人不同，雖然無智慧，卻與天喪門門主凌暉的心靈相通的。」
她雙目不瞬地凝視著徐鈞，稚氣的小臉上，流露著孺慕而又夾滲著惑疑不解的神情。
……。
載浮載沉。
原來，他要找個沒有人煙的地方，挨守過這暮年的殘燭歲月……
穿過兩進道院，雲房在望了。
他用手一指道：「山溝裡有人！」
「唔！凌暉必是給娘吃了喪心丸？」
「飛鴿傳書？」
徐鈞最為關心，不解地道：「賢姪女，何故悲傷至此？」
麒兒積壓胸中的怒火再也不能抑止了。
「如此說，天一婆兩個時辰內可以趕到了？」
窮神爺眼皮一撩道：「何罪之有？」
另一間客室中，麒兒恰如小蘋一樣，也陶醉在偉大的父愛懷抱中。
她顯然是得到白鸚鵡之報，因而直撲武當，找麒兒索千佛手，同時要怒懲小蘋，她愛小蘋過甚，正因此愛之深、責之切，她不希望有這等背師的徒弟。
進退有據。
倆人脫口而出，闖入雲房，放眼望去，房中只有夙因禪師、徐鈞、元元子，而乾坤道長、窮神爺，以及小蘋的母親淨緣，竟然不在。
同時，另一處山林裡，傳出激烈地打鬥之聲。
「他將我發交予『天』『地』二煞看管。」
「因你娘雖食了喪心丸，並未完全失卻記憶，在她靈智似明似晦的發展下，為父性命得以苟延，就是孩子你也免去一死之厄。」
他莫非是趕往幽冥宮，替死去的弟子，找天喪門門主凌暉報仇雪恥嗎？
「後來你娘生下了你。」
展望窗外，日影已偏西，顯然過了午牌。
瞬間，他以一雙充滿了驚喜，卻又閃著激奮淚光的眸子，眨也不眨地打量著小蘋。
「娘必然另有原因吧？」
「可是娘……」
「唔，據鄭伯母說，麒兒的娘長得很醜，女山主很美呀？」
及今愛女于歸！
「爹……」
再看天一婆？
因為，這該是淨緣的最後一次了斷塵緣了，一待愛女于歸，她將隨著位有道高尼，永絕塵寰。
山之一隅，倏然飛射出兩條人影。
不用說，嚴子和之來武當山，乃是嚴美芸約來替麒兒報仇的，卻不料麒兒沒死，竟在窮神爺大紅媒撮合下，與小蘋成親了。
那笛聲雖不甚高，卻清晰的傳入在場人每個耳鼓裡。
初作小夫妻的心裡，產生種介乎羞赧，驚喜的揉合感情，心頭小鹿，也跟著激撞不hetubook.com.com已。
「哼——」天一婆不屑地一哼，那是加重她方才說話語氣，眼角餘芒，狠狠瞥了麒兒一眼，在當下的心情言，她是非得千佛手不可了，倘麒兒不使她重傷，或許還有轉圜餘地，及今她真的飽嚐到千佛手的威力了，習武成癖，性情偏激的她，如不得千佛手死不瞑目了。她準備下山了！
「誰是『天』『地』二煞？」
揭隙攻暇。
強收心神，這才看清桌面上赫然放了隻扎眼的白漆木匣。
「三天如何？因為麒兒個性倔強，容晚輩勸導於他，相信不會辱命。」
「當她與妳鄭伯母見面時，曾以面具，掩飾了本來花容。」
麒兒與小蘋自不便趕窮大哥走？
信箋內的字跡不多，沒有署名，寫的是：「董月娟的頭髮！」
「娘就那樣信他？」
他不知應該怎麼說話才好！
小蘋接著道：「麒哥，你又怎生知道有煙就有人？」
夜神之翼平鋪下來！
好好的樂一樂吧？
越是攻擊的力量大，反彈震懾之力也越顯威猛。
「無疑的，你娘有了危險，不然，他會留住我這條已然在他掌握中的生命……」
饒她是大徹大悟，向佛志堅，也難免想到慘死的丈夫了。
「……」
麒兒以袖管擦了擦眼角，稚氣地道：「這下好了，爹爹不會再離開麒兒了。」
忽然窗外一聲大笑，緊跟著一人掩窗而入。
他話音倏然一頓！
念罷說了聲：「有僭！」
經執事道人傳報，說是來訪客人是位尼姑，法名淨緣，特來見在場諸人。
小蘋哽咽地道：「公公，麒哥哥又打不過天一婆呀？」
「轟——轟——」
不用說，這兩人就是麒兒與小蘋了。
頂燭人振案而起，語氣堅決地道：「就此小別，但看造化弄人……」腦袋一晃，青煙一冒，已然穿窗越脊，電也似的踏上征途。
頂燭人插口道：「小蘋，他真的是你徐伯伯，有什麼話到觀內再說吧！」
說著自知失言，怎的跟女兒談起「看破情關」的話來，忙轉了話題：「小蘋……」
天一婆難是勝券在握。
十數年棺中的磨難，他語氣間極為消沉。
小蘋眼最尖，一望來人驚訝道：「呀！大哥來了！」
一天——
「啊！」
「唔……」天一婆心裡忖道：「不錯，看起來小蘋並不是忘恩負義的。」
月照千里。
「哦！」窮神爺一怔道：「千萬別因吃醋跳山崖自殺了？」
「師父可以不和她朝面呀？」
忍耐功是種藉力打力的修為！
血氣方剛的他，如何再能堅持得下去。
「這話說起來可太長了！」
她很快的推開了麒兒！
誰料皂臉怪人掌如削刀，指似鷹爪，一吞一抓間，立時產生種薰辣無比的奇飈炙風，威猛至極，不可想像。
「一天？」
頂燭人怎能見死不救，縱步、滑步，「嗤——」一簇千年佛前火，向著怪人脅下攻去。
自也對麒兒的事更加窮竭心智了。
她一手浮搭在白鸚鵡的銀羽上，就藉此一絲飄蕩之力馭風而行，閃電地射入了二進道院院牆。
聖僧飭令頂燭人免禮，然後感喟地道：「你師叔雖被我蒙騙於一時，恐怕遲早，她會揣測到是我的。」
窮神爺放蕩不羈地手指著淨緣笑道：「喂！禿頭，妳這野狐禪可把俺乾妹子冤苦了，有本事我們聊聊，能算出咱老叫化有幾個兒子，真的服了你。」
小蘋香唇一撇道：「還是繼續趕路要緊。」
徐鈞看了眼二小，嘆息地道：「先坐下，慢慢地談吧！唉——」一聲嘆息，顯然是裡面大有文章了。
「當為父到達幽冥宮時，不料你娘目光凜肅，神情淒厲，方感不妥時，你娘竟狠心一掌將我劈倒在地下。」
徐鈞吞吐地道：「為什麼呀？」
落霧像波濤、雲絮，半掩了武當。
亦也抱定有勝無敗的絕端信心！
不用說，來者是徐鈞了。
淨緣慈祥地看了眼愛女，笑道：「相由心至，若草木之欣榮凋零，皆有先兆，諺云『月暈而風，礎暈而雨』，祇是平常人不能靜心觀摩罷了，倘能看破『情關』，自可見微知著………」
每一道掌風，就是聲震天般雷鳴，掌風迭連而下，激蕩排空之音愈響，聽聲辨勢，雙方該是性命拼之時。
窮神爺「拍」的一拍腦門道：「還用說，不然，俺還不會來呢？」說著一捺小蘋的額頭，居然扮個鬼臉道：「乾妹子，拜乾大哥可不冤枉了，俺為了找你倆的洞房，煞費苦心呀？」
頂燭人沉思片刻道：「只好作孤注一擲了。」
敢情他看到小蘋與麒兒流淚了。
他前身甫離武當觀，「地煞藥人」也頻頻咻喘中，跟身追起。
「為我？」
五式連環擊出！
麒兒要揭開積壓心頭，快要爆炸的謎團了，誰是母親？母親究竟在那裡？女山主與爹爹又有什麼關係？
因而使他一腦子迷霧，更而加深。
他希望在醉意朦朧中離開武當山，更離開所有與他有關係的人。
「你娘的心地太厚道了，其實，無情婆婆在你娘返回幽冥宮之時，已然遭凌暉的暗算，毒箭穿心而亡。」
恰於此時，一隻白色信鴿掠過拂曉空隙，向武當觀飛去。
「怕你分心，練不成千佛手！」
但他凝神注目小蘋的應敵之法！
「爹是不準咱們冒險的……」
頂燭人倏然臉色一變道：「妳是說牠將咱們的話告訴了天一婆？」
他語音甫落，一口鮮血，湧至咽喉，只要「天煞藥人」第四掌抓下，那隱忍胸頭，以鮮血壓抑的真氣，就會穿破七竅，排浪般而出，咯血身亡。
這情況自然瞞不了頂燭人同乾坤道長，以及愕立一角的徐鈞。
這種愛，應該是屬於性靈的，不為人憎，卻為人喜，是以血腥未乾的武當觀裡，因這雙柔情蜜意，名份已定的小夫妻的表達，感染到了充滿喜意！
她餘怒未熄地向小蘋喝道：「怎麼？不跟我走嗎？」
靜靜地山林一抹，傳來一連串掌飈激暴之音。
皂臉怪人「嘎——」的一聲慘鳴，振翼騰起，脅下黑煙滾滾，顯然是被火灼傷。
淨緣微微笑道：「要飯的，可知罪嗎？」
頂燭人想了想道：「不管怎樣，恩師總算維繫了武林道統，也使武當觀再免一場浩劫，既或師叔誤解，於心不愧了。」
麒兒半晌無語，忽然哭道：「娘真的死了，我要將幽冥宮踏平，一個人也不准活，事後隨娘於地下，以死報親恩。」
徐鈞插口道：「千佛手已和麒兒凝結一體，實在無法取下。」
既然打算安安靜靜的過幾年，何不先將這些疙瘩事作個了斷呢？
麒兒抱著徐鈞雙足，仰臉應道：「爹，這不是夢吧？」
只見他眼睛連眨，繼見他星眸噴淚，跟著他口角痛苦的一陣牽動，「哇」的聲哭道：「爹——」
兩聲似人若獸的怪音，拋向天空，乾坤道長驚魂甫定，轉首仰目，這才看清偷襲敵人的真面目，又不禁倒抽了兩口涼氣，打個冷噤。
小蘋嫣然道：「你的娘也是人家的娘呀！」
「去見女山主？」
念罷，輕盈一笑道：「你真了不起。」
「為什麼？」
你道來者何人，敢情是剃度佛門不久的吳彩雲。
第二日的午牌光景！
「她的師父無情婆婆。」
儘管兩人依然童身，別人怎會知道呀！
「怪不得她叫無情婆婆哩，後來呢？」
原來窮神爺在武林輩份，較夙因禪師等為高。
「轟——」一聲谷動山搖的巨響，只見「地煞藥人」身形被震得倒翻丈外，頂燭人腳下也陷地二尺有餘。
雲房中沉靜片刻，徐鈞叮囑二小道：「排除雜念，練功為上……」
小蘋纖手一指道：「伯伯們快看——」
只見小蘋混身上下，罩起一片濛濛的彩色雲煙！
那白髮婆婆一出手，罡氣結體，轟然雷鳴，本已功力高的不可想像。
偏頭峰的鐵石蚯內，上演著幕天倫重聚，亦悲亦喜地悲喜劇。
徐鈞目送頂燭人走後，在趕往鐵石坵見麒兒時，乃安慰小蘋道：「賢姪女但請放心，相信有頂燭人從中化解，不會有太大問題的。」
這一切都使麒兒感念紅粉知己，粉身碎骨難報，是以他忘情地吻著小蘋流滿了淚水的粉頰，小蠻腰也因而加力地摟緊……摟緊……。
「嘎嘎——」
這自稱「淨緣」的女尼一進雲房，徐鈞「哦——」的一聲，臉色大變。
窮神爺酒醉心不醉，忽然聽到了彈指傳音。
良辰美景，月色團圓，窮神爺硬是泡在喜房裡，倚老賣老，叫二小陪他飲起酒來。
窮神爺見嚴子和走遠了，竚立山道，慨然自語道：「唉！看來我老叫化無法安寧了。」
思母心切的他，這一下正中下懷，於是毫不考慮地道：「對！咱們一同救娘去。」
徐鈞慈祥地拍著麒兒肩頭道：「趕快到武當觀吧！」
祇見她雙目深垂，儼然入定，臉上慧光冉冉，一瞬間，使在場人意識到，昔年的「芙蓉仙子」吳彩雲不能與當下的淨緣同日而語了。
院道的樹木、殿脊、門窗，四散而飛了。
他不解？
麒兒緩緩地站了起來道：「師叔……」
夙因禪師一旁笑道：「想不到窮神爺前輩，竟有如此高的佛學造詣，愧煞我們出家人了。哈哈！」
小蘋小手一拍道：「還有嘛，你一定認為那冒煙的山洞裡，是人在燒飯了……」
他向前再走數步，緩緩探首一望，忽然他臉紅了，心跳了，一雙眸子閃著驚而又喜的光芒。
元元子點了點頭道：「也許是的……」
麒兒說罷，以拖引之力，先將小蘋帶後七步之外，他顯然怕真章相見時，傷了心上人。
「咦！」嚴子和似是發現了什麼道：「芸兒呢？」
此時太陽在西山頭只剩下半邊影子。
倘徐鈞不為昔年愛妻董月娟心勞神瘁，自會觀察兩小表情，大反常理，按說數日小別，即可重聚，又況近在咫尺，何需顧盼再三，依依不捨乃爾。
這該是毫無矯作的而純摯的愛了。
「如果死了，恐怕早已死了，如果未死，就是晚些去也不妨，這並非為父不想救你娘，因為冥冥安排，孩子不能不相信這個『數』字。」
「她神智因喪心丸控制，但對我父子有了仇恨念頭，可是她本能裡卻下不得乎。」
當兩人卿卿我我，情話無間無休之際，傷心人別有懷抱，一條倩影，掩淚疾馳，由山頭乃至山腳，悄悄溜走了。
「徐老弟！」
敢情小蘋穿了件腥紅的緊身衣裳！
「頂燭人以超絕武功，震懾了武當、少林兩派掌門人，並曉以怯魔衛道，免使武林遭受荼毒大義，因而才有計誘凌暉，以及設法將你引來武當的一連串行動。」
淨緣慧目慶光閃閃道：「有驚無險，遇難成祥，但……」話意突然紮住，似是怕洩露天機似的。
良久，徐鈞嘆息地道：「孩子，總算長大成人了。」
「是爹爹離開武當，假『劫後人』為名特別點明的，因為要找你趕來武當，他是最清晰麒兒的存身之地的，當時所以不願暴露身份，一因我等在幽冥宮不遠，怕凌暉發覺，二因顧慮你知道為父仍在世間，思親之念，無法專心練千佛手了。」
麒兒心說：「那人就在拐角處了！」手肘碰了下小蘋，示意她加和圖書倍小心。
席間窮神爺道：「淨緣，你我相約之後，老不死這雙狗腿不算慢吧！」
只見他那刺耳的嘯叫聲一起，肉翅循拍，使頂燭人再次攻來的火焰，無法近身，跟即通臂猛的一伸，一團薰焰狂暴，卻向頂燭人胸前撞來。
說罷沿著黑漆曲折洞道，向內迂緩而進。
頂燭人深知恩師將話說到半截，定有礙難啟口之處，千佛手何以僅獨少一式？
只見她席地一坐，秀眸微閉，兩隻晶玉般的小手掌半吞，半吐的，平肩伸出，人儼然似老僧入定一般。
我窮神爺好戲也該收場了！
但他身為記名弟子，卻不敢真的向聖僧繼續追問下去。
兩小送他出了房門。
「他大失所望了。」
「無情婆婆發誓要殺掉為父的，毀卻爾母，是以我倆人為了保全骨血，才設法將你鄭家伯父母找了來。」
「不錯，凌暉當時卻諉稱奉了無情婆婆之命，令妳娘自甘就服的。」
「咭咭！」小蘋被逗得噗嗤笑了。
麒兒弄得一頭霧水，怎知小蘋這番話，含著羨慕地，心喜地幾種成份呢！
大約起更了！
麒兒放聲痛哭，但僅也是盞茶光景，強止住眼淚了，他要化悲憤為力量，他發誓替母親報仇。哭？懸該叫天喪門門主哭才對呀！
麒兒儼然是條紅光四射的火龍了……。
叩拜過天地，窮神爺以大哥身份，送二小入了洞房。
十五日該是個大喜的日子！
「這一點弟子不大明白了，師祖既然不願將千佛手傳予天一婆師叔，何以又令她多了面『青竹令』而要挾師父？」
鐵爪若梭，勁氣如流，一出手就是八掌！
未出來的一式又怎生關係著一場血劫？
「草店外一片果木林裡。」
無疑，麒兒按照頂燭人的指示，依計而行。
何況，這小小的妞兒傷人於無形，尤其力道之猛，宛似千斤重錘，厲害的無與倫比。
乾坤道長身為地主，雖在百忙之中，猶不失之於禮，當命門下弟子，準備素齋，為窮神爺、淨緣接風。
徐鈞一轉臉偷偷擦去眼角淚痕，繼續道：「賢侄女當還記得徐鈞這兩個字吧！」
「呵呵……」
她仰仗的是「忍耐功」。
於是，由夙因禪師帶路，到了後進雲房。
「話雖不錯，但麒兒的『千佛掌影十八式』必得提前完成。」
「那滔滔如海般的血劫，將應在十八年後……」
她遍體雲霧透身，宛如畫中的王母娘娘。
紅的小蘋！
他叫徐鈞轉告麒兒，令麒兒見及天一婆後，口稱師叔，只准挨打，不許還手，並聲言在得到千佛手時，已蒙聖僧遺偈允予為徒，如此，天一婆再性情急躁，決不會跟晚一輩的真的圖窮匕見了。
一向「古井不波」的頂燭人，見及二進道院，血肉模糊，屍積如山，也不禁勃然震怒，他那數十年未露過的兇眸，開合如電，烱烱逼人，宛似兩隻火炬。
窮神爺神秘地一笑道：「有我們的神機妙算女菩薩，天一婆敢搶新人嗎？」
頂燭人快如電射，橫身攔住小蘋去路，小蘋美目落淚，凄惋欲絕，哀聲道：「頂燭人公公，難道你不願人家替麒哥報仇？」
兩人想法大同小異，是以忸怩不安之態，登時變成焦急逼切之容。
原本氣得臉色轉青的麒兒，逐漸恢復了紅暈，他向爹爹莊重地道：「爹！現在我麒兒想明白了，幽冥宮重重埋伏，絕非麒兒當下功力所能去得成的，請爹爹允許我同蘋妹選一僻靜山穴，由她護法，我要好好的練千佛手。」
「她這麼作怎算清醒呢？」
麒兒食指一捺小蘋的粉頰道：「嘻！士別三日，刮目相看，蘋妹，妳比從前聰明多了。」
夜風送來了桃花香，他消逝於月光朦朧的桃花林。
她本應稱呼徐鈞為公公，一時改不過口來！
垂楊成線，灑在淨緣的住處，此時隱隱傳出小蘋的哭聲。
麒兒攔住話頭「噫」聲道：「玄玄子投奔凌暉與我麒兒何干？」
它顯得渺小！
尋仇？
徐鈞比較冷諍些，這也許是因他十數年困於棺中，過著地獄般生活所致，因而在感情上，有些麻木了。
其實，這一雙原本無仇，況復友好的當代雙絕，不過一時意氣用事而已。
頂燭人略一躊躇道：「真的沒死……唉——」不覺地嘆了口長氣，他的嘆氣是感到自己老糊塗了，既然誘殺天喪門門主凌暉之計失敗，還有何瞞人必要呢？
「你娘的武學儘得無情婆婆真傳，凌暉決非敵手，他深知吃過喪心丸之人，一旦欲得到什麼，如果背其心意而行，會反受其害的，是以希望我父子死在你娘親手殺害之下……」
小蘋似曾相識地望了望徐鈞道：「你是誰？」
頂燭人不解地道：「這與千佛手何關？」
頂燭人愕然道：「這麼一來，麒兒將無法敵得住天一婆師叔，千佛手難予自保了。」
窮神爺一拍徐鈞肩膀道：「嘿！呆什麼？世上只有男家向女家求婚，俺老不死卻未聽說過還有女家移樽就教之理？」
瞬間百餘回合過去了！
夙因禪師道：「莫非前輩去見聖僧？」
徐鈞扶起了愛兒，感嘆地道：「不是夢，但人生卻太像夢了。」
想到小蘋妹為自己寧願為婢，不計生死。
「方才言過，祗要他自破『任』『督』二脈！」
麒兒笑了，笑得放縱而凄涼！
夜色已深了！但兩處客房中，猶然射著燈火光，敢情徐鈞父子、淨緣母女，正在吐訴著別後離情。
兩人說到了高興處，又然擁抱一起了。
風聲呼呼。
聖僧慧目潛潛道：「『千佛掌影十八式』雖缺了一式，師妹天一婆仍難望其背項的。」
那白色信鴿右足下繫著個竹管。
小蘋未等麒兒話落音，就搶著說道：「人家猜到了，非但有人，而且定是壞人，說不定是與幽冥宮有來往哩！」
「啊！原來是這樣的，敢情『劫後人』就是爹爹？」
紅的光，綠的霞，雲房頓然顯得多彩多姿！
「哦！頂燭人公公？」
「不見得吧？」
元元子感喟地道：「無非密報凌暉說你假死，是以凌暉在震怒之下，才命『天』『地』二煞犯武當，大施屠殺……」
浪跡江湖，鐵血俠情的他，敢情也有了個近乎淨緣地想法！
「母子不相識，怎能怪得了你！」
說話之間，武當觀近在咫尺了。
轉念間，靈根磐固，扶起了小蘋道：「孩子，母女相會，該是一喜，不要作小孩氣，惹兩位掌門人笑話。」
乾坤道長身為武當掌門，而今武當精英毀於一旦，他恨不得自破天靈，以身殉道，庶幾不愧死去的弟子。
聖僧突發龍嘯道：「但願如此！但願如此！」
「那是一時氣憤之言，因當時爹曾勸她遠走高飛，但你娘強調師恩浩蕩，不得違逆，毅然到幽冥宮向無情婆婆領罪去了。」
這種不見經傳，天一婆嫡傳的忍耐功，妙就妙在不動聲色，殺人於無形。
其實，他倆也捨不得叫窮神爺離開，他倆究竟不是普通兒女，何況他倆也看出窮大哥像有滿腹心事似的。
武當觀祇剩下一角紅牆綠瓦。
沿途敘述著別後經過！
有頃，麒兒見小蘋不哭了，乃向徐鈞問道：「爹，桌子上的木匣是什麼？」
天一婆道：「這個咱知道，你可自毀功力，老婆子就有辦法取得下來。」
他與爹爹徐鈞，以及乾坤道長等，正在計議十七日如果頂燭人趕不回來，如何應付天一婆一事時，忽然雲板三響，武當山有客人來訪！
「由你同龐元助其成功，不過，結果仍難免功虧一簣！」
小蘋不知想起了什麼，驚呼道：「師父天一婆果真不來了？」
小蘋所以稱他大哥，原來窮神爺認過她作乾妹妹。
徐鈞轉對窮神爺一揖到地道：「謝謝大紅媒了。」
不知為何，他灑下了一串錯綜複雜的感情淚。
他倆激動的流淚！
「誰干涉娘啊？」
「可否以假時日？」
這雙經歷滄桑，九死一生的父子，在激動、感慨、悲涼的心情下，反而相對無言，怔怔互視，置若夢中。
每當「天煞藥人」凌撲掌飈一到，金虹暴長，反兜勁飈，聲震屋宇，氣魄濤天，看得夙因禪師咋舌不已！
小蘋忍不住的呼道：「徐叔叔，娘呢？」
這句話確實收了極大效果。
天一婆眼睛皮一撩道：「起來再說。」
「那真是不可想像了！」
他早就由頂燭人口中得悉小蘋和麒兒相愛的經過了，是以在沉痛的心情下，目睹未來佳媳，又不禁喜上眉梢。
「免了，那一位？」
聖僧一聲佛唱中，慶光一閃，飄然逸去。
「唉——」
麒兒當先走入。
「混帳——」
兩人相對一笑，卻笑得麒兒、小蘋益發蒙在鼓裡了。
「殺我害你的陰謀無法得逞！」
其實，他連抬手之力也無了……。
她裝成滿付笑臉！
如果天一婆不打小蘋，或許他還可以逆來順受，拖上一時，當下他忍無可忍，不顧一切他斷喝一聲道：「妳這不明是非的老混蛋！」
淨緣慈祥的撫摩著小蘋的秀髮，親切地鼓勵著她，溫馨地安慰著她，也儘情地讓愛女享受著母愛的偉大。
她長嘯一聲，沒林而入。
「哦？娘為何這樣做？」
他釋然了……。
終於他也走了！
小蘋突然破涕為笑了！
她感到一片空惘！
他多少感到有點突然！
那裡還見人影？
一清早，窮神爺就忙活著替兩小打點新房！
「將來好好的孝順孝順你娘，也就不愧於心了。」
小蘋靈機一動道：「為了恩師嘛！」
麒兒沒有表示意見，其實，他早已下定決心了。
「麒——兒——」
小蘋倏地由地上躍起，小手連點，指著乾坤道長、夙因禪師，一聲嬌喝後，長身撲去。
「麒哥！」小蘋見他不聲不響了，不安地道：「你生氣了？」
這當口，黑煙一線，頂燭人不知由何處悄悄走來了。
另外夙因禪師合十默唸彌陀。
夙因禪師突然跌地，閉目待死。
「一言為定……」徐鈞嘴裡如此說，心裡卻不禁發抖，他知道天一婆言出法隨，十六日的午刻，準時必到，可是頂燭人能否趕來，的確大有疑問，何況他能否解救這次的危難，仍在兩可之間。
「將來我……我一定怕老婆。」
他倆直到觀門好像話剛剛開始，直如傾儘三江水，流不盡似的。
他話音哽咽了，滄海桑田，人世變遷，使他感慨地不知說些什麼才好。
「娘——娘——」
小蘋香唇擦著麒兒耳邊道：「說話別打啞謎！」
此時，小蘋畏縮地叫了聲「師父」，也然跪於麒兒之旁。
舉目淒涼，血跡斑斑，這大劫後的慘狀，使在場人無不泫然淚下，相對嘆息。
徐鈞低喟地道：「孩子，你娘在難中已自無疑，如說已然被害，似乎言之過早。」
小蘋偎在母親的懷中，她顯然是出嫁前夕，感娘親之棄紅塵，不能依依膝下，而盡人子之道了。
「嘿嘿！妳又佔便宜了！」
「老混蛋？」天一婆自語著，她出生以來第一次聽到別人罵她這名詞，是以楞了半晌，勃然火暴三千丈。
「嘭——」
兩人突然腳步放慢了。
不料甫抵雲房門，驀覺情勢有一些不妥。
是以沿途之上，仍是忘不掉卿卿我我，恩愛纏綿，間爾，來上和*圖*書一個不及於亂的小動作，陡增寂寞山道上無限情趣。
麒兒心說：「別是爹出了事？」
她是位銀髮如絲，面色慘白，冷酷而無情的老太婆。
她心想：「這是多羞人的事啊！」
「卻被凌暉發現了，於是，我在功力懸殊之下，被他制住要害。」
淨緣合十道：「徐兄弟劫後歸來，靈台淨明，否極泰來之兆已現，未來苦海回頭，管得我佛慈佑，小尼預為賢父子賀了。」
窮神爺道：「揀日不如撞日，今晚一過，明日就是良辰，呵呵，洞房花燭夜，其樂融融，真的是其樂融融了，哈哈……哈哈哈！」
頂燭人嘆了口氣道：「這是聖僧的家務事，我這記名弟子可不敢奉告。」
知子莫若父，徐鈞忖知麒兒傷心到了極點。
「刻後呢？」
小蘋點點頭說道：「天一婆的目的是找麒哥哥討千佛手的，她聽到麒哥哥未死，能不趕來武當觀嗎？」
頂燭人道：「很難說，只有碰碰運氣了。」說著一臉肅容向徐鈞道：「切記囑咐麒兒，千萬別說出聖僧仍然活在世上。」
不過，這是場他倆小心靈中最喜歡的夢罷了。
此刻，「中原神劍」嚴子和冷嘿一聲，因關心愛女有變，二話不說，絕塵而去。
她不解地問道：「麒哥，沒有看到人呀？」
「怕人發現行蹤。」
頂燭人再次匍匐於地，他知道聖僧要走了。
麒兒笑道：「這兒已是『大共山』的山區了，不見那山溝荒涼至極，連根草木都沒有嗎？所以……」
「嘻嘻——」
其實，他對頂燭人之行，何嘗有把握呢？
「但爹爹為什麼說娘是害爹的人呢？」
小蘋美目一轉，心說：「他的本事大，眼力好尖呀，看來咱的忍耐功仍然比不上麒哥的。」
「凌暉何去敢害爹跟麒兒呢？」
麒兒含笑地點點頭。
「這又為了什麼？」
嗣後當決心伴同雙方父母，遠離塵寰，覓桃源之境，與世無爭，那將是神仙般的生活了。
他隨後趕到了雲房，此時小蘋已問明了麒兒在鐵石坵練功夫的經過，她始而喜，繼而愛，跟著放聲大哭。
她顯然是應了那度她皈依佛門的高尼之約，遠走雲山之處了。
恰如昨夜的愛撫小蘋一樣，她要使小蘋留下個永久忘不掉的甜蜜回憶！
瑞結慶雲。
所謂：「吾不殺伯仁，伯仁因吾而死。」他眼淚往肚裡吞，造化太也玩弄人了。
說得麒兒與小蘋無地自容，兩顆心頭小鹿般熱辣辣地跳個不休，他兩人恍然而悟了，益發地不好意思起來。
武當山因而又黑沉了！
徐鈞不由笑道：「你娘疼你還來不及啦，會捨得打你。」
沙塵蔽空，日月無光，山搖地動，在場人不能不再撤出十丈開外了。
麒兒大聲驚呼道：「此行兇多吉少呀？怎不攔住他？」
小蘋悲哽地道：「牠是長舌婦呀！」一想這話伯伯們怎懂，又補充道：「長舌婦是隻白鸚鵡，喜歡學舌，是天一婆養的靈鳥！」
「把守天喪門的一名記名弟子……」
頂燭人雖非和尚，卻高唸「陀佛」，他雙手合十，亦然逼出一絲冷冰冰的寒氣，寒氣凝結成體，像是一縷白色的長線，雲煙。
「自為父以無字函交你之後，大約一月之後，我曾冒險走出了天喪門。」
「不！不！」麒兒連連否認，一挪身，臉兒相偎地道：「幸虧蘋妹提醒了我，不然，我麒兒死也不能瞑目。」
原來是兩名三分似人，七分若鬼，一黑臉、皂裝，一紅臉、赤服，均皆脅生雙翅的怪物！
敢情她趁著爹爹與窮神爺打鬥之時，悄悄地溜走了。
這時，乾坤道人形近瘋狂，龍泉劍一式「曇花一現」，倏的一團欺目寒光，護住上盤，人在厲嘯中凌空疾撲。
他跪在徐鈞的膝下了。
小蘋順著他指的方向一望，祇見里許不到的一山溝裡，似有炊煙緩緩升起。
「那麼就試試看！」
「小賤人——」天一婆反手一掌，「拍！」小蘋慘呼一聲，櫻唇流著血滴，小臉蛋腫了半邊。
「有我小蘋哩！」
就在她忍耐功發出之際！
夜益發靜了！
「見到了？」
吉時到了！
小蘋聯想起娘之不告而別，眼圈一紅道：「敢情是跟咱娘甫前甫後出走的。」
娘定然遭了難！
「轟——」千佛一式，雷厲風行，平胸|推出。
元元子一傍向麒兒補充道：「師兄玄玄子一念之差，竟因記恨施主昔日傷他弟子，復傷他本身之恥，因而倒行逆施，竟然投奔了天喪門門主凌暉……」
他向著那皮袍怪人伏地一跪道：「師父……」
那洞穴中的煙氣也然消失不見了。
元元子慘然嘆道：「作繭自縛，死在凌暉之手！」
小蘋香唇一嘟道：「哼！難道從前人家傻？」
「哼！他死去幾十年了，你些許年齡，怎能拜他為師，除非老不死的沒有死？」
小蘋想了想道：「麒哥真的沒有死？」
「住口！」天一婆二字如雷，震得在場人掩耳不迭，繼道：「再叫老婆子師叔先把你的門牙打掉。」
麒兒感情的衝動，自然不下於小蘋！
麒兒也聽到小蘋大戰「天」「地」二煞的事！
敢情頂燭人在全力對付「地煞藥人」時，赤臉的「天煞藥人」已然與夙因禪師換過三掌。
聖僧肅穆地道：「你僅知其一，當她激動的情緒穩定後，能屈指細數百年來武林有名之士，除我之外，誰個是她敵手呢？到那時自會揣測出我是何許人了。」
「師父！」
合兩人當下功力，遠征幽冥宮，救出母親（婆婆）——董月娟，真是輕而易舉的事了。
兩人說到這裡，洞房的聲音轉低了，間爾，卻傳出小蘋的格格嬌笑聲，敢情，他倆並沒有睡，他倆不知話題又扯到什麼有趣味的地方去了。
語音起落間，「刷——」一聲刺耳的破空勁響，進入耳鼓。
「哼！算你知趣，記住，今日三月十四，明日三月十五、十六日的午刻時分，老婆子前來取千佛手，倘如期變卦，休怪俺心黑手辣，一個人不留。」
就在他功力間竭一瞬，那名皂臉怪人，鐵爪倏忽暴長三尺，直向乾坤道長天靈抓下。
「所以爹爹就到了武當觀，可是武當觀與麒兒有仇呀？」
小蘋擦了擦杏目熱淚道：「我要陪麒兒……」
戰鬥結束了！
天一婆不理小蘋，向麒兒追問道：「誰收你作徒弟的，竟敢稱老婆子師叔？」
那綠衣少女也似不勝驚恐，好半晌櫻唇一張，說道：「你是妖怪？」
「我的千佛手本事沒成功呀！」
一聲悶響後，不可思議的事出現了！
天一婆鼻子裡出了口冷氣，穆容威眸，望著麒兒了。
她牙關一挫，冷喝聲道：「不管你是人，是鬼，本天一婆拼著餘年，也要雪今日之恥……」
他等不認為這是逾禮的！
麒兒回顧了眼小蘋，不忍地道：「為了娘，妳辛苦了。」
他沒有說話！
小蘋與麒兒這雙顛沛離合的鴛鴦，雖然是樂極而悲的，他倆又何嘗不感到事件發展，太突然，太意外了……
兩位掌門人雖不識淨緣為誰，可也看出淨緣與徐鈞等人的關係了。
「遺偈？」
頂燭人說道：「自是不肯，但老朽希望能以這下下之策，拖上兩天，容俺去個地方，就可化險為夷了。」
麒兒天真地道：「除非叫娘狠狠地打我一頓，不然，我……我無法活下去了……」
精眸一閃，五位當事人儘入眼簾。
非僅如此，「天煞藥人」潑剌騰衝之勢，也緩慢了。
他界於靈智半昏醒的一剎那，再次騰空而起。
「叫我麒兒繼承衣缽！」
「那麼……」
麒兒咬了下舌尖，一痛，將到口罵人的話強行止住，乃改口道：「怎的個自毀功力呢？」
乾坤道長劍交左手，右掌翻張，猛的一翻，登時罡氣蔽空，雷吼呼嘯而出。
「兩名更厲害的藥人。」
可是師父的限期如此！
「不錯。」
麒兒道：「師叔還有何見教？」
百餘年的積修，高明就在這裡，她能秉持忍耐功的殘餘之力，仍可將在場人全部格斃，她顯然看出其他人，怒目相向，有意替麒兒報仇。
「好，好，好，打是親，罵是愛，到時為父幫你娘一起打，該滿意了。」
小蘋忙道：「娘……娘怎的不在？」
「董月娟是誰？」
此刻，小蘋匍匐在麒兒身上，她沒有哭，也沒有說話，極端的刺|激，使她形成木呆，她以為麒兒死了。
「她終究是你師祖的女兒，再說，你師祖也料不到她會藉著『青竹令』為難於我。」
小蘋一旁勸道：「在未明嬸母的生死之前，保重身體為要，常言道：『得青山在，不怕沒柴燒。』……」
但見麒兒倏的躍身空中，連發奇招。
聖僧語重心長地道：「不要忘記，麒兒的千佛手卻因此而困難加重！」
愈說愈傷心，索性依在麒兒懷裡哭了。
紅的燭光！
麒兒不知想起了什麼，忽又放聲哭道：「即使救了娘，麒兒也沒面目見娘了。」
他功力運集於右臂，雙目眨也不眨的盯視著天一婆。
在他微一錯愕頃爾，皂臉怪人肉翅一合，快如電奔，俯衝而下。
麒兒默然淚下，心裡說道：「如非我麒兒出手太急，傷了玄玄子，情形怎會壞到如此程度呢？」
何況陳設雖簡陋，一雙天生佳偶，仍可使蓬蓽生輝，毫不減少顏色。
但僅也是剎那間的事了！
他赫的一驚，酒醒了大半，他忖知來了高人，他不願使喜房煞風景，他故意地說道：「醉了，醉了，真的該走了。」
兩人很快的接近了山洞，山洞很黑，流著滴滴答答的泉水，水從洞口內緩緩向外流動。
不知如何臉色陰沉了。
麒兒終究是個大孩子，噗嗤笑了，他自然也知道爹說這話的用意了。
徐鈞淚光一閃，聲音顫抖地道：「孩子，果不出所料了。」
這雙名份已定的小夫妻，沿途說說笑笑，猶然忘不掉昨夜交頸並枕，調情的滋味。
敢情她罵的「混帳」係指聖僧。
「瞧不起人嗎？要知凌暉的厲害，乃係仗著『天』『地』二煞，但那兩個怪物，咱見識過，沒什麼了不起，如果你有把握對付凌暉，再收拾『天』『地』二煞，則幽冥宮救嬸母豈非輕而易舉嗎？」
呆了半晌，忽然腦中一動！
他也是感慨萬千，對變成尼姑的丈母娘無話可說了。
「董月娟。」
「兒子打娘即謂不孝，天地不容！」
「自看管之後不久，凌暉因為唆使『天』『地』二煞排除異己，乃將為父的交予了飄萍子，帶往他處。」
她經此打擊，已無勇氣再返武當觀了。
她去了那裡？
在場人被兩個已不算孩子的小大人真情感動了。
「以所習玄功，震破『任』『督』二脈！」
「妳？」
乾坤道長是自顧不暇，礙難為力。
「麒兒祇得遵命。」
小蘋淚眼一仰，說道：「你有爹自然不著急了，人家沒了娘還說風涼話……」說著想到了有語病，麒兒的爹能說不是自己的爹嗎？
「她是位遇人不淑，被人離棄的棄婦。」
她果然孤傲之名，沒有虛傳，昂首闊步，倨傲至極，她以冰霜般的語氣，冷冷說道：「把名字報出來，老婆子先聽聽。」
毫無疑問，小蘋的忍耐功由平衡而操先機，再由先機而制對方於利害了。
「哈哈……」
但此等已失人
和*圖*書性，被天喪門門主凌暉積三十年所煉成的「地煞藥人」，在受傷之後，猶能忍著灼傷奇痛，再次攻敵，益發凌厲！
麒兒赫然色變道：「是玄玄子的人頭？」
她委實將小蘋視為衣缽傳人了。
「麒兒……」
「哼——」天一婆冷哼了一聲道：「千佛手乃我家之物，給我。」
情緒漸趨穩定的小蘋忍不住說道：「這就怪不得乾坤道長衝動了，試想：身為掌門人，目及弟子血難，門下叛幫，怎的不逼走極端。」
小蘋救下夙因禪師，始而看清「天煞藥人」竟是個脅生肉翅的怪東西，好怕人。
「看！」麒兒像是發現了什麼。
顯見，淨緣之料沒有錯，天一婆定是因頂燭人約來聖僧嚇跑了。
敢情麒兒離開爹爹徐鈞之後，名之為闢秘演練千佛手，其實他早已與小蘋商量好，遠赴幽冥宮救母親了。
武當觀司事道士的雲板響了。
兩位出家人步似沉雷，向天一婆接近……再接近……。
「爹，麒兒是誰生的？」
徐鈞卻望著一張白色字柬發楞，似對麒兒與小蘋迎來，沒有看見似的。
何以門口的道人各個眉心深鎖，一臉憂戚之容。
他倏然跪在徐鈞的面前了。
夙因禪師響亮的笑聲一收，淨緣的禪機也告了段落。
徐鈞滑步跟上道：「小蘋，麒兒沒有死。」
另一位卻是乾坤道長！
原來窮神爺要設法找到二尺公，然後再研究個兩全之策，最好是嚴美芸與小蘋共事一夫，則天大困難均可迎刃而解。
那力量十足代表出他當下的想法：永不分離，即使是海枯石爛……。
「可能認為我在幽冥宮中，會引起二尺公等高人的前來尋釁，因而他令徒眾將我交予飄萍子手中，不久，又以飛鴿傳書，令飄萍子殺掉為父……」
乾坤道長究不愧一代宗主，急展身伏，斜射七步，同時龍泉劍尖氣暴鳴，「波波波」三點銀光，「倒打天星」，向背後的厲風迴蕩。
麒兒惶恐地道：「玄玄子又何以死呢？」
小蘋秀眉緊皺地道：「如果三天內公公不回來呢？再說，就是三天能趕回，恐怕天一婆已經將麒哥揍扁了。」
他認為聖僧勝自己與龐元助麒兒完成「千佛掌影十八式」，實暗地授意著兩人必竟全功不可。
麒兒似懂非懂地道：「伯母說我有危險？」
雲煙中，間爾閃著點點的星虹。
他等已然有了準備。
小蘋走念及此，櫻唇綻放，美目一瞥，也會心地笑了。
太失禮了！
同時他還有個替兒子看媳婦的心理！
「叫前輩，叫老婆子，都可以，就不准喊師叔。」
頂燭人目送恩師背影不見之後，心中反覆思索，似有所悟！
「控制幽冥宮，佔領天喪門。」
小蘋心裡止不住在跳了！
天一婆三尺蓮船地下一跺道：「滾起來，老婆子不認帳！」
小蘋道：「想去就去，反正人家都由你的。」
只見一位身材魁偉，像貌堂堂地癯健老人，正與一位鶉衣百結老化子，拼到了酣處。
是一個山雨欲來，酷熱萬分的四月天候，麒兒與小蘋因心急趕路，饒是一身內外兼修功夫，也累得汗水淋淋。
麒兒脫口失聲，他陡見徐鈞手捧紙柬，目含痛淚，簌簌而下。
她的兇戾孤僻脾氣幾如黑煙般消逝！
很顯然，麒兒功力差了一籌！
「嗯——」
竹管內是一束秀髮，另外有一信箋。
顯見師父擔心自己再動塵思！
麒兒忙自地下一跪道：「師侄麒兒叩見師叔！」
「天煞藥人」雖然失了靈智，人類存在的潛意識本能，使他怔愕於一時！
「將來怎麼樣？」
「冒犯長輩呀！」
小蘋怔神半晌，稚氣地道：「娘，您不要再離開苦命的女兒了。」
小蘋忖道：「娘不會有差錯吧！」
也恰是捲天席地的狂飈撲襲下來之時。
小蘋美眸精光一閃，喜孜孜地道：「可以往幽冥宮救嬸母了？」
抑或找人出氣？
驀見「天煞藥人」堪已不保之軀，赫的肉翅一攏，疾如鷹隼的向觀外射去。
淨緣敬了杯素酒，笑道：「乾——為了你乾妹妹的事乾杯！」
這一雙歷經患難的小夫妻之悄然離去！
他挫肩疾進，已然與首代弟子們會合，他方待問明經過，驀自背後傳來頂燭人的急迫聲音：「速避敵人偷襲！」
麒兒道：「天喪門門主凌暉呢？」
小蘋美眸倏然一亮，手指桌上木匣道：「玄玄子的人頭何時發現的。」
徐鈞走過來道：「大嫂……」話音一住，忖道：「這稱呼不太妥當！」忙改口道：「師……師太………」
如此多的伯伯們跟前，尤其還有未來的公公在場，怎可以摟摟抱抱的，太難為情了。
山林色變。
「嘎——嘎——」惕厲嘯聲中，「天煞藥人」鉤爪勁吐，薰飈蔽日，再次向夙因禪師頭心「百會穴」抓到。
聖僧沉吟片刻，續道：「怕只怕麒兒煞星太旺，魔劫趁虛而入。」
偏又得在是夜遠去！
兩人疾行如電，卻時而回首瞻顧，似是怕人發覺！
紅的窗簾！
他倏然「嘎——嘎——」怪吼長啼！
執事道人盞茶光景不到，引進位三十許，端莊美麗，法像超絕的中年女尼。
「『天』『地』二煞的一切行動，可由凌暉的意念指揮、操縱……」
除按照頂燭人的交待，指示了麒兒。
徐鈞插口道：「怎麼？這麼快就成親？」
麒兒感動地道：「蘋妹………」
麒兒一旁巔巍巍地道：「伯母……」
她並非是想救夙因禪師，相反地，她是來殺夙因禪師的，她見有人要奪夙因禪師的命，她心想：「怎的成？非要咱親手替麒哥哥報仇才行哩！」
「為何大失所望？」
「別人懼你千佛手，老婆子卻未放在心上。」
夙因禪師功力大致調息復舊，而劫後餘生，猶如他回憶著方才生死一幕，冷汗直流而下，不住仰視蒼穹，默誦佛號。
麒兒仗著千佛手的神秘妙用，已然將傷勢醫好。
「你？……」徐鈞不好意思說窮神爺不行，強將到口的話收住。
小蘋揉搓地嬌憨著道：「娘啊，就是將來，嗯！人家也不會答應他的，嘻——」噗嗤笑了，臉又紅了，紅得像月暈花嬌，益發使人憐愛，淨緣也不禁吻起愛女的小粉頰，淚水忍不住了……。
這短短的數個字，十足說明娘當下的情況了。
徐鈞匆匆的將武當觀遭受「天」「地」二煞洗劫，以及天一婆同小蘋趕來武當，扼要說了一遍，父子倆乃踏入觀門，疾撲雲房。
他的功力並不輸於兩位出家人，是以他估量出眼前形勢，如果戰端再起，真正傷亡的該是自己這方面了。
忽然遠處響起蘆笛鳴！
元元子悲忿地道：「人頭木匣掛在觀前『解劍池』附近，時間約在凌暉飛鴿傳書不久。」
頂燭人趁機試探地道：「弟子自觀察麒兒行為以來，見他雖年少氣盛，心地卻非常光明，尤其『妄殺』之念已除，『慈航』之心油然而生，相信他不會使恩師失望的。」
「是麒兒在崆峒派已故掌門人知機子神案前得到的。」
「什麼時候走？」
正當麒兒心勞神瘁，揣度著天喪門門主何以還不來，悶死了人之際，忽然一個熟悉，沉痛而顫抖的聲音，起自棺外。
各自還禮不迭，乾坤道長單掌一立道：「無量佛，師太勿須多言，但請指教！」
頂燭人表情慘淡，他身為這次事件的主持人，一切策劃，都是出諸他的妙算，想不到情勢變化之糟、之慘，不堪想像！
窮神爺突然「啊」的一聲！
「爹和娘為何將我交予鄭伯伯同鄭伯母？」
又而笑道：「真有你的，咱算服了，好，我們去！」
徐鈞強忍著心中激動略一猶豫道：「人頭——」
「可是凌暉何以近日要假飄萍子之手，加害爹爹？」
在麒兒想：「鄭伯母什麼時候認識窮神爺的，她約窮神爺來武當為了什麼？」
於是，這位昔年武林剋星，而今亦也皈依佛門的頂燭人繼聖僧而去了。
老化子道：「你這油悶心的『中原神劍』嚴子和，也不替女兒算算命，憑他那塊料，敢與咱乾妹子爭長短嗎？」
「三丈叟又怎生知道此事的？」
麒兒淚眼模糊，續道：「那麼求爹爹答應一件事！」
「貧尼乃小蘋的娘，你是小蘋大哥，敢向我無禮？」
徐鈞道：「情勢演變的出人意表，到路上再談吧！」
她看出麒兒有意叫她休息了！
二尺公對窮家幫有扶危解困之恩，雖說老哥們翻臉是氣話，但窮神爺卻已深感對不住二尺公了。
無疑的，根據他話意推測，仍舊是兇多吉少，不可樂觀。
這將使小蘋好夢覺來，遭受何等打擊？
「娃兒敢是想死？」
「長輩？」
小蘋一聽，忖道：「他的見識總比我高一籌，他才真的精明哩！」
頂燭人道：「她既知麒兒仍在武當，別說麒兒無法逃得過她的腳程，即使能脫身事外，老不死的也不忍使武當再淪一次浩劫，唉——」一聲嘆息，老淚縱橫。
「爹——」
勁厲濤濤。
麒兒抽搐地道：「在君山『煮酒大會』時，麒兒曾打傷過娘！」
「他的目的安在？」
乾坤道長與夙因禪師果然身形一緩，其實，他兩人身為主人，箭在弦上，不能不發，又何嘗不瞭解當前敵人是何等人物？
淨緣暗暗忖道：「禪心不淨，竟被高僧觀破，我淨緣面壁思過矣。」
相對默默地一雙新人開始心跳了。
麒兒道：「冒煙的那座山洞裡，定然藏著人。」
淨緣不知為何很仔細的端詳著麒兒，良久，始口宣佛號道：「孩子，煞氣隱現斗牛，暈光遮蔽日月，你的劫難方興未艾呀！」
麒兒嘆息地將爹爹說的話，講了一遍。
一位是小蘋的母親淨緣！
麒兒含著淚眼道：「蘋妹，伯母昨日談話，句句透視先機，可見伯母已得佛門三昧，該為伯母未來修成金身祝福才對……」
「天一婆既知道我仍存世間，則她可憑恃著你師祖的『青竹』令牌，逼我將千佛手交出。」
「這當兒，妳娘命凌暉將我關入幽冥宮的棺木之內。」
但她卻未忘掉苦學而成的「忍耐功」。
可是小蘋「哦」的一聲，向床裡邊滾去了！
當下以乾坤道長為首的在場人，已然知道災難不遠，天一婆到了。
小蘋哽咽地道：「大澈大悟就該不要女兒嗎？娘……妳太狠了，怪不得要我嫁人作媳婦呢！」
麒兒不解何意，剛想盤問，徐鈞將字柬交予了愛兒，麒兒注目一望，只見上面寫的是：「董月娟的頭髮。」
他只有應付這一面了，他慨嘆夙因禪師活不成了！
雲消霧散！
「她不願意妳娘愛上為父，她……她恨盡了天下男人。」
忽然傳來夙因禪師的驚呼之音：「貧僧休也——」
不然，毫髮受之父母，怎容他人割取呢？
「麒哥哥最聽我小蘋的話，所以想幫著師父勸他自毀功力，將千佛手取下。」
眾人不禁向淨緣望去。
麒兒想到這裡，望著小蘋別具風姿的鬢角甜蜜地笑了。
「那是說………」
小蘋「噫」聲道：「莫非又有發現？」
倒是徐鈞比較冷靜，他引吭一嘯道：「兩位掌門人請止步！」
麒兒不知忍耐功是種以靜制動的厲害功夫，心說：「不打也不行了，先下手為強。」
乾坤道長忍住極大悲苦，率同殘餘弟子，料理wｗｗ.hｅtubｏｏｋ.ｃom.ｃｏｍ死去的門下屍首。
「那不成了廢人？」
他愕然了，望著那發話人一語不響！
在場人經她這一說，才想到今日午牌，還有一道難關沒有過去呢！
「為父與你的想法何嘗不一樣，可是頂燭人交待，千佛手十八式不能盡得其傳，無法去幽冥宮的……」
驀然前進的拐角處，赫然的微光一閃！
他既知聖僧有收麒兒作衣缽傳人之想，則與「癲僧」龐元之能否見列門牆，收為正式弟子，還得靠將來的麒兒引荐了。
很顯然，他對自己的前途充滿了信心。
「凌賊對娘又怎生安排呢？」
元元子戚然道：「掌門人已將掌門令符交予小道，可見他心存死志，此非勸阻的了。」
徐鈞所以如此激動的望著小蘋，敢情因人思人，他想到故友「鐵膽銀鏢」鄭堃之死，而今其女就在眼前，撫今追昔，滄海桑田，徒悲老友之不幸，人生真的像杯苦酒。
她喃喃地說道：「娘叫我告訴你……你不能呀……你不能呀……你的千佛手未練到家呀……」
原來從生以來，第一次看到了這麼多死人，小蘋被嚇呆了。
其實他不介紹是麒兒，天一婆也知道了，可是他自稱師侄，卻令天一婆有丈二金剛摸不著頭腦之概了。
只見一個彈丸大的小白點，已然抹過了殿脊，星馳電逝不見。
小蘋不知就裡，也順著麒兒臂彎裡探首一望，羞得她面紅過耳，一扭頭，輕輕地嘩了一口，暗罵道：「嗯！活見鬼，羞死人了……」
她發覺作的太過火了。
她羞怯的低下了頭來，脖子也紅了。
「爹爹後來也跟去了？」
他腦中飛快一轉，忖知怪物乃「天」「地」二煞了。
還有小蘋妹困居石牢，那一段苦挨歲月的情況時，麒兒注然淚下了。
「也許會更快吧！」
佛光繚繞。
聖僧口宣佛號道：「野草燒不盡，春風吹又生，恐怕下一代流血的種子，就應在這未全的一式上面了。」
「適時頂燭人救了我，也驚走了飄萍子……」
尤其，皮袍怪客僅是一路閃避，守而不攻，看樣子他必然是有顧慮之處，不然，白髮婆婆決難是他的對手。
癯健老人喘著氣罵道：「你這個老不死的窮神爺，狗拿耗子，多管閒事，真不知俺女兒愛上了麒兒嗎？」
他不解，他自語：「邪門，樂還來不及，何以要哭？」
夙因禪師劫後餘生，調息已畢，感激的，不安的望著這位小女施主應付強敵的變化。
「唔……爹怎的會到了武當山的？」
他看到了小蘋！
徐鈞不解地道：「為什麼呀？」
「……爹，怎不早來看我呢？」
頂燭人心頭一震，急道：「依恩師推測呢？」
「禮堂」名稱好聽，不過是一張條几，兩隻紅燭，一條鋪地的紅毯罷了。
夜前奏的風也愈刮愈大了……。
他耽心小蘋敵不過「天煞藥人」！
暮春光景穿皮袍子本就令人感到驚異了，但更令人稱異者，卻是那位身著長皮袍的怪人物，竟然兼具一身無法名狀的神奇功夫！
皮袍怪客見天一婆走遠，雖然沒露出廬山面目，只見他兀立山道，動也不動，顯見他內心中充滿著不安和矛盾。
她撐住了麒兒粗壯的雙臂！
倏然他激動了！
「你娘在偶爾清醒時，卻聲言有兩個人必須她親自料理，一個是為父，一個是麒兒。」
他認為任何人都應該死在他的鐵爪下！
白髮婆婆用盡平生之力，兀自奈何他不得，心裡一聲長嘆道：「唉！完了，我天一婆指望二次出現江湖，武林除我莫屬，及今看來，真也是以管窺豹，不知天高地厚。」
頂燭人道：「相信不會吧，如果師叔認得出，她早該在見面時指明師父是何許人了。」
兩位出家人卻深垂著雙目，他等並非著力於色相為空，敢情默頌佛號，在替兩小祝福哩。
雙方勁力甫接，乾坤道長立覺五內如焚，丹田中氣一斷，方才所發掌力，力道銳減，充其量保持著三成火候。
夙因禪師見小蘋花容慘變，凄婉欲絕，心中已然雪亮，忙道：「你我均係佛門中人，不應過重於繁文禮節，老衲請師太先了斷下塵緣吧！」慧目慈光大射，似已看透了淨緣當下心情。
小蘋埋首懷中，感到難為情極了。
天一婆白髮蝟漲，氣呵呵的道：「老不死的不得我同意，擅自收徒，無非是將千佛手傳予外人，哼——」
半晌，聖僧雙手合十，自言自語道：「人定勝天，好自為之，也許能扭轉天機。」
淨緣微微笑道：「你我乃通家之好，倘不嫌棄小女年幼無知，就此一言為定！」
「哈哈哈……」
天一婆跌坐於地，面如紙金，汗水落地有聲。
爹爹喜歡小蘋妹妹嗎？
「為了什麼？」
「無情婆婆真的無情嗎？她為什麼無情呢？」
「這位俗家？」
敢情乾坤道長等見天一婆不可理喻，也然動了肝火，明知委屈求全，更遭其唇，索性看麒兒的「千佛五式」能不能對付得了天一婆，然後合力一拼。
但見數名首代弟子，縮瑟一團，仰望蒼穹，似是天上有何災難降臨似的。
麒兒道：「取不下來呀？」
夙因禪師口宣佛號接道：「小施主，玄玄子諒不陌生吧？」
新婚燕爾，卻未真個消魂的麒兒與小蘋，在朝陽甫吐之際，已然拜辭獵戶，儷影雙雙地往武當觀走去。
可是轟擊在皮袍怪客的身上，宛似無物，反而將臨近的岩石、樹木，震得滿天狂舞。
頂燭人釋然道：「如此，千佛手得保，武林之難自亦可化解了。」
麒兒道：「腳下可放輕一點呀！」反腕將小蘋的衣襟一拉，雙雙併肩疾馳而去。
不用說，來者就是那位自視過高、孤傲而不近人情的天一婆了。
不旋踵，「天煞藥人」攻來的掌風薄弱了。
「由幽冥宮中談起吧！」
二更光景了！
於是，二尺公昔日爭辯之言，宛似就在耳邊…「臭要飯的，如果麒兒與小蘋一旦成婚，嘿嘿！休怪俺翻臉無情了……」
兒時扮新郎新娘本是常事，而今是真的了，兩人反倒怩忸不安。
無疑的，那條含著悲傷的倩巧人影就是嚴美芸了。
不用說，這位老和尚就是武林中尊若神明的聖僧了。
這是暴風雨的前奏！
一雙新夫婦，原本舊情侶的麒兒與小蘋，在羞怯、喜悅、不安的心情下，步入了「禮堂」。
徐鈞一掃過去愁眉，他目睹愛兒佳媳，由心坎裡感到慶幸，安慰，但他唯一遺憾的，如果麒兒的娘不遭意外，也在這裡，該多麼好？
「男人與她有仇？」
徐鈞功力與夙因禪師伯仲之間，自知螳臂當車，無濟於事。
在場人寂如寒蟬，無一人發言。
小蘋淚眼模糊地道：「娘，您……您真的出家了？」
徐鈞的表情是慈祥的，感慨的。
在當下的心情說，兩人都認為踏平幽冥宮，逼令凌暉授首，該是彈指間耳。
皮抱怪人「皮蒙頭」一拉，赫然青皮戒疤，紅光滿面，原來是位精神旺健的老和尚。
難道娘已不在人間了？
小蘋童心一動，破涕為笑道：「娘呀，數日不見，敢情學會看相了。」
「起初為父的也蒙在鼓中，直到最近，才明白妳娘所以狠心傷我，乃是凌暉一連串的陰謀開始！」
方才是小蘋傷心落淚，而今輪到麒兒了。
「麒兒傷中要害，怎可攻破兩大主脈。」
無疑的，蘆笛之音，也就是操縱二煞進退的一種聲音符號了。
窮神爺道：「天一婆自有人對付。」
是以「天煞藥人」在兇戾之性爆發之際，拼命進襲，因而小蘋凝氣結罡的內家罡力，已正對方不覺之中，隨看他本人的薰飈，反彈體內，加重再加重了。
答非所問，小蘋顯然理解不了淨緣的禪機。
徐鈞略一躊躇道：「可是天一婆方面……」
此時陽光平推武當山，約在辰牌時分，但見一白髮蒼蒼，面型削白的老太婆，正以排天掌力，追逐著位像似白團的滾滾怪物。
「怎不在幽冥宮了？」
小蘋粉臉一慘，驚呼道：「你……你是徐伯伯……娘跟爹都說過……」
天一婆突然發狂笑道：「哈哈哈！老婆子大娃兒十數倍，應該讓你先出手。」
剎那之間，她倏然站立起來。
乾坤道長略一沉吟，說了聲：「請——」
元元子嘆道：「其實，掌門人不走，尚不太明白玄玄子之叛逆，以及被凌暉殺掉呢，否則更不堪設想了。」
麒兒與小蘋依依不捨地離開雲房了。
「千萬不要這樣呀，麒哥哥要仗以替武林除害呢！」
「天」「地」二煞一走，兇殺場上顯得異常的寂靜。
頂燭人道：「麒兒既然有福緣得到千佛手，就有福份作聖僧的衣缽傳人，他……他不會有意外的……除非………」
白髮婆子恨得牙癢，一面鐵掌連揮，一面怒喝道：「尊駕是人？是鬼？」
淨緣的感觸也是多方面的！
天一婆飄落於第三道院內。
她這時才想起來武當的目的了。她要替麒兒報仇了！
凝目一望，敢情那「白團」是個人，是個穿了身蒙頭蓋臉，幾乎連手腳均被罩住的長毛皮袍。
一條灰色的影子，在霧氣中半隱半現，很快的抵達武當觀的觀門。
為了更大的願望，也只有忍痛和愛女、佳婿，不辭而別，悄悄離去。
乾坤道長趨前數步，單掌一立道：「貧道乾坤，武當掌門，謹向前輩問安。」
「爹……爹……」
「誰知凌暉的陰險詭計，仍然百密一疏，卻被頂燭人探聽得清清楚楚。」
麒兒蠻有把握地道：「第一、大暑天藏到山洞裡作飯，不怕熱嗎？第二、看那煙氣轉薄，顯然飯已吃畢，又呆在洞裡搞什麼鬼？」
八掌勁飈在天空泛起丈許的紅色煙幕，熱飈沉地，木石俱裂，無疑的，「天煞藥人」的凶戾之性一發，將全身功力畢集於連環八掌之上。
徐鈞此時還有何不明白之處？即席向淨緣雙手一拱道：「師太，小弟敬待金語！」
天一婆儘管對小蘋愛在心頭，表面上仍極嚴峻地道：「好，如果勸服不了他，連妳在內，一同處死。」
小蘋一旁忍不住發言了！
徐鈞微愕道：「你說吧，」
錯眼間，他也趕到了第二進道院。
「少僧夙因，忝領少林。」
世上只有純摯的，沒有虛偽的愛，才能表現出真、善、美！
天一婆「噫」的一聲，她真料不到徐鈞是麒兒的老子，她略一忖思道：「老婆子言出法隨，不尚虛言，咱們長話短說，千佛手乃我家之物，仍該歸我所取……」
天一婆威芒火熾道：「不想活了？」
那一式到了那裡去？
三更接近了！
麒兒張目結舌，不知以對，臉上表情興奮，也然哀傷，眸子裡熱淚滾滾，傾眶奔流。
淨緣（亦即吳彩雲）倒真的心如止水，微微朝徐鈞頷首一笑後，卻向乾坤道長及夙因禪師合十為禮道：「想來是武當、少林兩位掌門人了，弟子淨緣，特來參謁。」
他見小蘋猶然席坐於地！
此時兩人腦子裡充滿著一片幸福的甜蜜。
「當在何年？」
「娘害爹？」
淨緣微微笑道：「塵海茫茫，還我本來面目，有何不可？」