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我匆匆趕回常夜坡。

驀地，下方海岸響起歡呼聲，青色煙火衝破海風散開，布滿整片夜空。

將女子的家人喚到此地，一般人辦不到，唯獨對代筆人而言易如反掌。

不過，那個人應該已不在人世。不，我並未目睹他病逝，僅僅看了一眼阿縫的信，聽阿縫說「這下真的解脫」而已。

但我曉得代筆人挑的第三名犧牲者是誰，那就是阿縫的丈夫。

阿縫中途拐進岔路，匆匆從妓院後門的陰暗小徑奔往丘頂。

原來也有這種問路法。

在花街裡討生活的女子，無論出身鄰鎮或偏遠深山，都是被賤賣到此地，為養活家人，讓幾文錢逼得不得不以濃妝玷汙她們的肌膚。

阿縫的影子以壓扁般低沉的嗓音不斷重複這句話，發瘋似地持刀猛砍。

難怪阿縫會將這封信深深藏起，不讓我瞧見。

「不，旦哥，不是的。」

不久，大正時代結束，常夜坡的燈火盡熄，阿縫也於翌年感染時疫離世。

阿縫碰巧不在，我著魔般衝入家裡，大肆翻找。

好不容易，我總算抱住阿縫，使出吃奶的力氣緊扣她的手腕。

正因是他，我才這麼推測。

「阿縫！」

每當煙火打上天空，便會在神社內的石板路上，為悄立於社殿後的阿縫投下影子。

在花街一角與阿縫共度的每一個夜晚，如走馬燈般轉瞬而過。

「阿縫……原來妳丈夫還活著？」

這一夜，我留下呆坐著不發一語的阿縫，進店裡後，立即派一名夥計跑一趟她的故鄉。

晚風撫著神社內茂密樹木的暗影，吹起來自岸邊的太鼓聲、遊客的喧嘩聲與海浪聲，天上光華亂舞。

驀地，我有股不祥的預感。

前晚，我一起身，阿縫便緊緊抓住我的衣襬，含怨般淚眼瞅著我。和_圖_書

「阿縫。」

阿縫和代筆人都是為了搖落那串花，在暗夜裡奔向赤間神社。

我再也忍不住，便趁暗偷偷移向社殿。

我再次大喊她的名字。

一轉進巷子，兩側便是雜院窄窄的屋簷。

阿縫在我懷裡掙扎想逃。

絲毫不知我在近旁的阿縫，從我面前經過。一瞬間，我瞥見她謹慎護住的胸口，藏著形似刀柄的東西。

我倆倒在暈染淡淡暮色的榻榻米上。

見她的樣子不大對勁，我不假思索地縮身躲在雜院入口暗處。

我覺得老大沒趣，走了兩、三步，赫然停下。

對，的確不是。因為阿縫的丈夫已死，千真萬確。也許那句丈夫病逝的謊話，正是阿縫殺夫的決心。阿縫找了個藉口，把丈夫叫來這條花街的這個家，然後同樣找另一個藉口將丈夫騙至赤間神社殺害。

不知不覺間，五月過去，到了六月五日城裡迎接港口祭的那一晚。

可是，一切卻遭「丈夫病死，總算能輕鬆了」的謊話推翻。

「不，我要去的是隔壁，人家叫我認田鶴屋當標記。」

女子大都識字不多，因此竄改她們委託的內容，捏造要求家人前來的信，想必輕而易舉。女子們絲毫不知家書已替換成代筆人的殺意，親手將信寄回故鄉。

是的，當阿縫誤以為我是另一個人，在暗夜中向我揮刀的那一刻，我終於解開所有謎團。

「我是田鶴屋的老闆，不曉得有什麼能效勞的嗎？」

代筆人——遇害男子在旅社問的是到代筆人住處的路。

煙火將阿縫僵硬的臉龐照得蒼白。是的，阿縫認出是我了。

不出所料，阿縫穿過赤間神社的鳥居，彷彿被神社內的昏暗吸入，隨即消失無蹤。

據我猜測，那兩人之一是井筒屋阿民www.hetubook.com.com的父親。因為事後阿民說父親不知去向。

我不清楚代筆人選中哪些犧牲者。

「旦哥……原來是旦哥？」

然而，真的站在轉角一看，位於小巷最深處、門面窄小的代筆人住處，與鄰家幾乎無法區分。

代筆人心知自己患上癆病，死期不遠，便思量在離世前至少要救出其中幾人。

——上天保佑，此次也撿回一命。

兩、三縷凌亂的髮絲垂落在頸項上。其中一縷已變白枯乾，即使在青色煙火中仍清晰可辨。我忽然想到，阿縫也有年紀了。

「阿縫，妳以為我是妳丈夫嗎？妳丈夫是今晚要來嗎？」

踏出住處，阿縫左右張望，避人耳目般雙臂環抱，將身子縮得小小的，碎步離去。

那封暗藏阿縫與代筆人雙重殺意的信，送達鄰縣的丈夫手中。

「死吧……請你死吧！」

此時，才覺阿縫的影子大大起伏，某樣發亮的東西立即襲來，我直覺閃身躲過。

我心中一凜。

假如男子進的不是代筆人住處，而是葉片漫出藤架、垂落路面的鄰家……

「真傻。妳丈夫七天前就從鄉下過來，在這裡被殺了。」

翌日傍晚，夥計的回報如我所料，七天前，阿縫的丈夫忽然收拾行囊，離開村子後就沒再出現。

時至今日，我仍不時憶起那條花街的燈火。

我不懂阿縫為何要站在那個地方，仍在漆黑中感到一陣山雨欲來的緊張，只能繼續在樹後等待。

阿縫誤認我為丈夫而揮刀刺來的那一刻，我httｐs://ｍ.hｅtubook.ｃoｍ.ｃｏm頓時明白，阿縫終究不屬於我，她仍屬於在鄰縣臥病十多年的丈夫。

阿縫喜歡我，也希望下半生不被任何人打擾，與我安穩度過吧。

昏昧中，兩人的木屐聲亂成一團。

男子多半是為排遣臥病的寂聊而習字的吧。

那天事情辦完，離開和服店信步而行時，有道女聲叫住我，詢問田鶴屋怎麼走。

我強忍著劇烈的心跳與喘息，躲在矗立鳥居旁的銀杏樹後，窺探阿縫的動靜。

語畢，我狠心甩開那有些執拗的手。是的，阿縫白皙的手，就像花朵散落般跌在榻榻米的燈影下。

字跡工整得不像一般農民。

「別擔心，我明天會再來的。」

阿縫轉告我丈夫死訊的那天，丈夫竟又活過來。

一回頭，不知何時，阿縫已站在那裡。

代筆人想必是藉由為這些不識字的女子寫的家書，得知她們與家人的關係、為何會賣身到這條花街，及家裡的某個人消失女子便能得到幸福——好比酒鬼父親、賭徒哥哥或終生臥病的丈夫。

最後，我在衣櫃的銘仙錦和服裡找到那封信。

一心以為丈夫必死無疑的阿縫，是懷著怎樣的心情看這句話？唯獨今次滿懷期待，丈夫的起死回生想必讓她大失所望。阿縫已不年輕，為替長期臥病在床、有名無實的丈夫賺取醫藥費，阿縫在花街一隅一做就是十多年。對阿縫來說，還要在短短餘生中繼續同樣的犧牲，定然難以忍受。

我低聲喚她。

隨著夏天的腳步逼近，晚風挾帶濃烈的海潮味自岸邊送來祭典的咚咚太鼓聲，色彩繽紛的煙火在夜空中散開，坡上的人潮也比平常多。

青色煙火劃過天際消失，再度來襲的漆黑中，看不見阿縫有何反應，但下一秒，阿縫便哇地一聲，把和_圖_書頭埋在我懷裡嚶嚶啜泣。

阿縫的坦承，雖讓我確知在赤間神社遇害的男子是她丈夫，但我始終沒通報警方。

依阿縫的情形而言，要偽造內容很簡單，畢竟她原就打算在港口祭當晚找丈夫過來，所以只需將日期提早七天即可。

一發覺有人靠近，阿縫映在地上的影子便倒吸一口氣，僵立於黑暗中。

若有誰會從外地來找阿縫，就只有一個人。

而在這樣的花街上，最清楚她們私下面貌的，便是代筆人。

恰在此時，阿縫家的門倏地打開，冒出肖似阿縫的人影。

在夏季和服與反白飛白紋和服漩渦般交錯的坡上，阿縫的背影時隱時現，我悄悄追在她身後。

仔細想想，那天正是在赤間神社遇害的男子的頭七。

不知為何，我像拚命要抓住從身邊溜走的東西，以同樣匆促的腳步追隨她的背影。

阿縫會不會是打算在赤間神社了結性命？腦海浮現昨晚她不捨地抓住我衣襬的手，及在雨停的早晨說過的話——殘存的那串藤花是不死的生命。她在那串藤花裡，看見為丈夫奉獻的前半生。同時，那串藤花也是阿縫葬送自己生命的死亡之香。

想當然耳，阿縫透過代筆人回信給丈夫。那時，她定是拜託代筆人，把丈夫仍在世的事情瞞著我。

不，代筆人極有可能把阿縫指定的赤間神社，改成自己的住處。代筆人是不是刻意讓自己在第三起命案曝光？殺害阿縫的丈夫時，代筆人是不是希望自己被捕？而獄中自殺是不是也在代筆人的計畫中？寫下假遺書，是不是想對當事人女子與警方徹底隱瞞被害人的身分——做出砸爛被害者的臉這等駭人之事，是不是此一緣故？

我為處理一些雜務回到鄰鎮老家，卻因一件意外的小事有所領和_圖_書悟。

翌日。

只不過，丈夫打聽時沒直接問這個家，陰錯陽差害代筆人被捕。阿縫為救無辜的代筆人提議做偽證，實際上不也是變相證明自己那時刻在家？

阿縫手中的包袱滑落。

究竟是怎樣的心情，促使她非如此解決兩人之間的孽緣不可，最後我決定不追問。

出鞘的刀發出銳利的光芒，隨阿縫的手刺穿黑暗。

那晚從神社回來後，阿縫向我坦承，她原要殺了丈夫再自殺。

阿縫注視我顫巍巍拿著的信，神情莫名悲傷。

隨著搖曳的燈光，一串如白供燈的藤花晃動她的身影。

我對妓|女與醉客的歡笑聲充耳不聞，在小巷的轉角轉彎。

命案當晚，有人稱在這道坡的轉角瞧見男子走進代筆人的屋子。

但是，倘使代筆人的住處只是標記，男子其實想造訪的是隔壁鄰居呢？

何況，現下她身邊有我。

倘若一個人的生命是為葬送那一串花的儀式，又倘若人與人之間能藉背影傳言達意，那麼，代筆人與阿縫欲以無言的背影帶往黃泉幽冥的真相，我也願以背影目送。

鏘鎯一聲，利刀跌落在石板路上。

我塞錢給夥計，交代他千萬別把此事告訴任何人，於夜幕低垂時分踅回坡上。

三名被害者為代筆人的墨字所騙，分別前來此地會見親人，又分別在不同的指定日期與地點，遭代筆人殺害。

阿縫在代筆人身上發現的血，多半是他自己的血。

阿縫撲進我懷裡。

可是，有幾點我仍想不通。代筆人為何要替阿縫頂罪，留下那樣的遺書自殺？其他兩起命案與赤間神社阿縫丈夫的命案，又有何關聯？不，難道那兩起命案果真是瘋子幹的，而阿縫則藉以掩飾自己的罪行？直到此刻，我才明白唯獨赤間神社一案間隔許久的理由。

過了良久良久。