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有了上述的認識以後，我們再來審視陳平的一生，種種若明若暗、不清不楚的地方，就大體可以獲得一種通透的理解了。

司馬遷在記敘了陳平一生的事蹟以後評說道，陳平年少的時候，喜好黃老之學，當他在砧板上分祭肉的時候，志向就已經相當遠大了。天下大亂，他先是彷徨徘徊於魏國和楚國之間，最終是歸屬了劉邦，常出奇計，解救危機，消除國難。善始善終，可謂是智慧超群。

秦末陳勝吳廣起兵，六國紛紛復國，後戰國時代來臨。陳平本是魏國人，自然是應當歸屬於魏國。陳勝部將周市領兵攻略魏國舊地，擁立魏公子魏咎為魏王，定都臨濟（今河南封丘東）。陳平告別了兄長妻子，與鄉里的少年一道前往投奔。魏咎任命陳平為太僕，負責管理車馬出行。以謀略見長的陳平多次獻策進言，不為魏咎所用，反而招來了讒言攻擊，陳平選擇了離開。

兩千年來，陳平是一個若明若暗、不清不白的人物，宛若氾濫渾水中的一條泥鰍，抓不住，琢磨不透。

清代著名歷史學家王鳴盛先生則認為陳平是邪鄙小人，指責他借助流言蜚語，慫恿劉邦偽遊雲夢捕捉韓信，使韓信無辜被黜，最終被呂后殺害。又指責他在劉邦病重時，承旨到前線去捕殺樊噲，因和*圖*書為樊噲是呂后的妹夫，他逮捕樊噲後留了一手，將樊噲用檻車送回。途中聽到劉邦撒手人寰的消息，他馬不停蹄，急馳到呂后面前痛哭效忠，從此成為呂后的心腹，可謂是揣時附勢之尤。如果再加上呂后生前陳平阿諛逢迎，公開贊成大封諸呂為王，呂后死後屍骨未寒，他又高唱非劉氏不王，主謀誅滅呂氏一族的事情來看，陳平的種種跡行，常常是先放火後救火，先投毒後治病，兩面三刀，不知是功還是罪，不知是人還是鬼？

據說，劉邦聽了這些話以後，愈發寵信陳平，東進攻楚的大事，也讓陳平出謀參與。

陳平回答道：「擔任都尉。」

漢二年三月，魏王魏豹加入劉邦陣營反楚，劉邦在張耳的協助之下，策反殷王司馬卬成功，楚國為防止劉邦東進在黃河北岸所設的兩道防線逐一瓦解。北征齊國的項羽得到消息後，封陳平為信武君，統領楚軍中的舊魏軍部隊，全權處理殷國離反的問題。

殷國所在的河內地區，本來是魏國的領土，殷王司馬卬是趙國的將軍，因功被項羽封為殷王，立國的根基並不牢固。陳平是魏國人，他所統領的楚軍中的舊魏軍部隊，是從東郡和碭郡徵召的軍隊。東郡和碭郡，本來是魏國的領土，和圖書大分封時被項羽劃歸了西楚，由這兩個地區徵集的軍隊，不但與舊魏國有千絲萬縷的聯繫，更有文化上的認同感。項羽任命陳平，出於范增的建議。范增一直看好陳平的智謀才幹，他建議項羽說，用陳平統領東郡和碭郡的部隊攻擊殷國，乃是以魏將統領魏軍攻擊趙人所佔領的魏土，最合適不過，項羽同意了。

然而，形勢風雲突變。陳平剛剛離開殷國，司馬卬又一次易幟倒戈，宣布助漢反楚。剛剛封賞了陳平的項羽大為憤怒，下令嚴厲追究負責處理殷國問題的部將，陳平非常恐慌，擔心被誅殺，於是將受封的印信和黃金封存，派人送還項羽，決意從此離開，單身一人，西去投奔劉邦。

不久，項羽統領楚軍攻城略地，抵達黃河，陳平前去投奔，從此跟隨項羽，經歷彭城整編，北上救趙，鉅鹿大戰，受降章邯，得到項羽的信任，一直在項羽身邊供職，地位遠在郎中的韓信之上。鴻門宴上，樊噲突然闖入軍帳，化解危機，劉邦藉口小解，離席外出，脫逃不歸。陳平受項羽之命，去尋喚劉邦，與張良相遇。二人惺惺惜惺惺，心有默契，磨磨蹭蹭耗費時間，回來敷衍了項羽，化解了一場反秦軍內部火併的危機。鴻門宴上的這點花絮，不僅可以窺探到陳平作www.hetubook.com.com為軍情人員的痕跡，也為陳平後來投奔劉邦埋下了伏筆。

陳平渡過黃河，來到河內郡的修武縣（今河南獲嘉），當時，劉邦領軍東進，大本營就設在這裡，正廣告天下，招收各國各路人才共同反楚。劉邦的謀士魏無知是信陵君的孫子，深得劉邦的信任，陳平與魏無知都是魏國人，往來相知，他透過魏無知求見劉邦，得到了召見。當時，一同接受召見的約有十餘人，由中涓石奮接受諸人的名謁，引領入內與劉邦見面，賜食共餐。共餐完畢，劉邦對被召見者們說：「諸位辛苦了，今天到此為止，請各歸館舍休息。」這個時候，陳平站起身來，施禮說道：「臣下有事而來，所要呈述的事情不可以過了今天。」

史書上說，陳平前去投奔劉邦時，走小道仗劍急行。到了黃河邊找到條渡船坐上，渡船行使到河中，船伕見陳平長得高大美貌，又是一個人，懷疑他是逃亡的將領，身上藏有珠寶金玉，眼中透露出殺氣。陳平是機敏之人，察覺到了，於是解開自己的衣服，赤|裸著上身幫助船伕划船，船伕由此知道陳平身上沒有任何夾帶，方才打消了殺人劫財的念頭。

項羽分封天下，陳平受爵稱卿，繼續在項羽身邊供職，參謀軍情，計畫獻策。

於是，劉邦當天就正式任命陳平為都尉，同乘馬車巡視軍營，將掌管護軍機構，負責監督各部將領的要務委託予他。一時間，漢軍諸將譁然，不滿的議論，紛紛傳到劉邦耳中來：「大王剛剛得到一名楚國的降卒，還不到一天時間，也不知道有無本事，就同坐一輛馬車，讓他來監督我等老兵宿將！」

我治秦漢史多年，對司馬遷以來歷代對於陳平的評論解讀，始終有隔靴搔癢，不甚了然之感。如今我重新整理陳平的歷史，感到陳平的智慧，多用在不便公開的地方，用他自己的話來說，他的智謀，多是陰謀，損陰德的事情做得多，連自己都擔心會得陰禍。陳平是陰謀家，這是對他準確的人格定位，不過，正因為他是陰謀家，他的事蹟，有些沒有公開，即使是已經公開了的一些事蹟，後人至今仍然看不明白。之所以看不明白，除了陰謀策劃的詭秘外，還有一個重要的原因，就是對於陳平所從事的工作和所擔當的職務和*圖*書不瞭解。

陳平不負范增的期待，他以其人之道還治其人之身，也以軍事威脅和外交勸誘雙管齊下的方式，誘使司馬卬再一次倒戈，回歸西楚陣營。平定了殷國的叛亂以後，陳平回到了楚國，項羽大為高興，派遣項悍為使臣頒賜封賞，委任陳平為都尉，賜予黃金四百兩。

劉邦有些驚奇，於是延請陳平單獨留下來談。一席話下來，很中劉邦的意。劉邦高興，問陳平說：「你在楚國，擔任什麼官職？」

陳平歸屬劉邦以後，先任護軍都尉，後任護軍中尉，長期負責漢軍的護軍工作。當時，護軍都尉是軍情機構的副職，而護軍中尉呢，則是軍情機構的最高負責人，對內的職務是代表君王監督臣下將領，對外的職務是開展間諜活動，因為掌握著內外情報，自然也參與最高層的重大決策，成為君王的參謀。用現在的話來說，護軍中尉的機構職能，身兼美國聯邦調查局和中央情報局的雙重職務，又因為護軍中尉直接受君王的領導，只對君王個人負責，所以說，更像是古代的ＫＧＢ。在這個職位上活動多年的陳平，他的真實面貌，就是情報長官，間諜頭目，類似於史達林身邊的貝利亞，蔣介石身邊的戴笠，毛澤東身邊的康生，只不過他的智慧更高深，視野更開闊，命運也更幸運而已。