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蒯通說韓信，不但文辭動人，而且理喻深刻。有人評價說，其觀察之精密，其分析之透徹，其瞻矚之高遠，其定策之卓越，實鮮有人能與之比儔。特別是「飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹」的絕妙比喻，極盡人情之所難言，不愧為後戰國時代縱橫家之千古名文。

侯公平靜地回答道：「臣下是江湖上的過客，眼下雖然以漢使的身分謁見大王，本意是為楚漢雙方，更為天下著想。請大王聽完臣下的陳述，假若有可取之處，請參考使用；假若沒有可取之處，大王將臣下與太公一起煮了也不算晚。」

侯生答道：「在下請大王回想，大王分封漢王巴蜀漢中，漢王若無其事一般，到了南鄭，就高調指斥大王的罪惡，宣稱大王『負懷王之約背信天下，將先攻入關中的我貶徙到荒僻之地』。義帝遇難於江上，漢王宛若不知道一樣，到了東進擴張時，就高調指斥大王的罪惡，宣稱大王『弒君而背信天下，願與各國共舉兵』。大王揚言欲烹煮太公，漢王也宛若無事一般，他是故技重演，打算等到太公一死，馬上傳檄天下，宣稱大王的罪惡『殺吾父，無情無義，請與天下共討之』。

劉邦答道：「太公被項羽拘辱，是我日夜痛心疾首的事情，可是又有什麼辦法呢？」

話聽到這裡，項王心中的狐疑頓掃https://m.hetubook.com.com，大為高興。當即決定接受侯生的建議，釋放太公，與劉邦議和。於是項羽將侯生視為上等國賓禮遇款待，請出太公一道飲酒慶賀，足足宴飲了三天。

侯生道：「這樣怕不妥當。智者貴在迅速決定，勇者貴在堅決實行。迅速決定就不會錯失良機，堅決實行就不會留下遺憾。王陵本是楚國的驍將，歸附了劉邦。大王為了召回王陵，曾經拘留了他的母親，他的母親在楚營伏劍自殺，讓天下哀傷她的死亡，傳誦她的節義，促使王陵從此死心塌地跟隨劉邦而無二心。如今太公久被拘留，苦苦望歸，他聽說使者來了又去，而大王始終沒有釋放的心意，難免抑鬱糾結，一旦仿效王陵的母親自殺引決，大王將會追悔不及啊。」

陸賈是楚國人，著名的辯士，不離劉邦左右的親信，自酈食其死後，他成為劉邦手下第一名說客，常常奉命出使諸侯各國，以其能言善辯，巧於應對的非凡才幹，累累獲得外交的成功。不過，因為使命過於艱難，陸賈的這次外交交涉失敗了，項羽拒絕議和休戰，也拒絕歸還太公呂后等人質。

項王道：「快說。」

事後想來，如果韓信接受了蒯通的建議，他個人的命運肯定不會如後來那樣悲慘，至於歷史的動向會走向哪裡？倒是值得思量，也考驗人的智慧，也許是一個可以發掘的課題，願有心者留意。

一直沒有說話的項伯，此時插話道：「王陵的母親自殺，我至今不安。太公年事已高，難免有三長兩短，果真有事，於人不義，於國不祥，望大王考慮侯生的建議。」

經過侯生的遊說斡旋，項羽與劉邦定了合約。項羽遵照條約，送還了太公、呂后等人質。當太公、呂后等人質離開楚軍大營走向漢軍營壘時，兩軍ｈtｔｐs://ｍ.ｈｅｔuｂook•com•ｃｏｍ將士都歡呼萬歲。

侯生說：「在下雖然不才，願意借用大王馬車一輛，騎士數十人，在下早晨馳往楚營，傍晚與太公同車而還，不知行不行？」

侯生見了項王說：「臣下聽說漢王的父親太公是大王的俘虜，作為制勝漢王的籌碼之一，臣下為大王慶賀。不久前，漢王遣使請求歸還太公，大王不但拒絕了，還揚言不惜烹煮太公，作為失義於天下的過失之一，臣下甚為大王所不取。」

項王怒氣少息，徐徐問道：「果真如此？」

劉邦一聽，當即火冒三丈，開口罵道：「臭儒生，又來胡說八道。你看陸賈，他是名聞天下的辯士，奉命出使楚國。結果呢，智窮辭塞，抱頭鼠竄，好容易保住小命一條，卻留下一副狼狽相。看你這副模樣，嘴上扯得輕巧！」

項王當即火起，瞋目怒斥侯生道：「又來花言巧語。我與劉邦征戰角逐，捕獲他的父親，不管如何處置，都心安理得。再要放言胡謅，我連你也一併煮了。」

漢王四年，楚漢兩軍對峙於廣武澗一帶，曠日持久，不能決定勝負。劉邦派遣辯士陸賈出使楚軍大營，遊說項羽休戰議和，歸還太公呂后等人質，項羽拒絕接受，陸賈失敗而歸。劉邦多日心情不爽，左右不知如何是好。

偉大的蘇東坡，有感於侯生說項羽的詳情失載於史書，曾經撰寫〈代侯公說項羽辭〉一文，縱橫馳騁想像，有節有度敘述，堪稱補史的名文。明代文豪王世貞著有〈短長說〉上下篇，假託據地下出土的簡牘整理而成，其中有侯生說項羽的內容，也是文辭古樸，匠心獨運。我讀二位先賢之言，仍有意猶未盡之感，於是活用兩篇侯公說項羽辭，再復活侯公說項和*圖*書羽如下：

我讀史書到這裡，每每多生感慨，歷史記載，不過點點滴滴，歷史事實，真是汪洋大海，寫一漏萬之間，留下了有垠無邊的探索空間。空間如何填補，既靠新史料的發現，也靠新視角的推想，更有藝術的構思和想像，常常帶來意想不到的功效，不時使人心生疑慮，史學和文學，藝術和科學，誰更近於真實？

項王道：「話從哪裡講起？」

項王聽得入神，點頭說道：「好，我聽先生的。請先生回去告知漢王訂約罷兵，寡人歸還彭城以後，再送還太公。」

侯公受漢王之命，整飭馬車十乘，騎兵百餘人，前往楚軍大營請求謁見項王。項王不想見，項伯勸道：「既然來了，見見也無妨。」項王同意了。

「因此之故，臣下以為大王應當避開漢王設置的陷阱，釋放太公等人質而積極參與和議。如此一來、漢王君臣理屈語塞，內迫於親，外逼於名，必定不敢再失信攻楚而構禍於天下。如此來，大王理直氣壯，內有施仁義之情，外有和天下之義，於是遣使布告諸侯，『天下苦於楚漢相爭久矣，致使蒼生苦難，民不聊生。漢國的土地，寡人毫無野心；漢國的財富，寡人毫不貪求。寡人曾經與漢王約為兄弟、如今眷念舊情歸還他的親人，以此曉示天下，寡人為了黎民休養，百姓生息，願意劃界休戰，化刀劍為玉帛，和平久安。』」

侯公始終笑而不語。第二天，侯公隱匿不知去向，漢王送來的一切賞賜，原封未動。

侯生受到鼓勵，進而說道：「如今大王糧食匱乏，將士疲敝，難以繼續與堅守的漢軍久久對峙。在下聽說，韓信的大軍，已經休整完畢，乘勝的勁旅，即將南下西進，到了那時候，大王即使想解甲東歸，恐怕也很難了。在下希望大王抓住時機，順勢利用漢王求和的機會，馬上釋https://m.hetubook.com.com放太公，與漢王訂立合約，以鴻溝為界，西為漢，東為楚，中分天下。大王引軍東歸，登壇祭祀天地祖宗，建東帝的名號，鎮撫東方的諸侯，然後休養士卒，存貯糧食，等待天下的變化。漢王老了，也厭倦了征戰，已經沒有更多的欲求，一定會世世代代做西方的藩籬，奉事楚國。」

劉邦一時語塞，盯著侯生看了好久，側身施禮說道：「先生坐，願聞其詳。」

這段話是說，漢王劉邦再次派遣侯公出使楚國，侯公勸說項羽與劉邦簽訂休戰議和的條約，以鴻溝為界中分天下，鴻溝以西劃歸漢，鴻溝以東劃歸楚。項羽同意了，於是歸還了扣押在軍中的劉邦親屬。兩軍將士，歡慶議和成功，高呼萬歲。

喜出望外的劉邦，當即宣布封侯公為平國侯，他牽引侯公的手對群臣稱讚道：「先生真是天下無雙的辯士，言辭足以搖動君主，安定國家，所以贈予平國君的封號。」

就在這個時候，一位被稱作侯公的人物登上了歷史舞台，出色地完成了陸賈未能完成的使命。《史記．項羽本紀》說陸賈出使失敗後，「漢王復使侯公往說項王，項王乃與漢約，中分天下，割鴻溝以西者為漢，鴻溝而東者為楚。項王許之，即歸漢王父母妻子。軍皆呼萬歲。」

侯生道：「大王曾經將太公置於刀俎上，漢王回答說，一定要煮太公，請分我一杯羹。彭城之戰，漢王幾乎被大王擒獲，漢王與兒子女兒同車逃亡，幾次推墜二子而不顧。這些事情說明了什麼呢？說明漢王是志在天下，無以為親。也就是一門心思在於奪取天下，絲毫不將親情放在心上。對漢王這樣的人，大王以父母妻子為人質要脅，怕是得不到任何益處的。而漢王呢，他數次派遣使者前來，並不是真的想要得到太公，而是想要以此置大王於無德無義的絕境，以此為口www.hetubook.com.com實糾結諸侯各國共同攻擊大王。」

這時候，有客自稱侯生，五短身材，相貌平常，身著布衣，請求謁見劉邦，說是有說服項羽的妙計。劉邦命令將侯生帶進來。

由於韓信拒絕中立，歷史的動向順次轉動下去，又引來新的英雄人物登上歷史舞台。

漢四年八月，劉邦派遣陸賈前往項羽軍中，交涉議和休戰，希望項羽送還長期被扣留在楚軍中做人質的太公和呂后等親人。

侯生道：「大王以為，漢王真是想得到太公，還是不想得到太公？」

議和成功後，劉邦封侯公為平國君，彰顯他能夠促成兩國間和平的功績。據史書上說，凱旋而歸的侯公並未接受劉邦的封賞，他從此隱身不再出現，消失於人們的視線，退出歷史舞台，宛若倏忽飄過天空的一道雲彩，不知從何處來，又不知去向了何處，神秘而不可思議。

侯生見了劉邦說：「太公不幸被項王扣留，至今已有三年之久，日日加重著大王的夙夜之憂。在下聽說，主上的憂慮，是臣下的恥辱，主上受辱，臣下當死。臣下願意分擔大王的憂慮，以死清除大王蒙受的恥辱。」

不過，也有人批評說，假使韓信接受了蒯通的意見，中立而再次分割天下，已經持續多年的戰爭怕是遙遙無期，難以終結收束。蒯通這種人，無視天下興亡的大節，只是審視一時的利害，終究不過是以縱橫口舌，擾動天下的辯士而已。

侯公平靜地說：「大王究竟是希望太公歸來，還是不希望太公歸來，如果希望太公歸來，為什麼輕易回絕請纓的客人？從前平原君出使楚國，毛遂自薦請行，為眾人所嘲笑，不為平原君看好。結果呢，毛先生脫穎而出，廷斥楚王，歃血定合縱抗秦之盟，平原君從此不敢輕言相人識士。如果只是以貌取人，請問大王用將為何不用陳平而用韓信，運籌為何不用張蒼而用張良？」