五、出使
又是一段時間在死亡般的靜穆中渡過。他們很像在等待死亡，但求生的意志分外堅強。在馬可，除了求生，還有一種建功立業的雄心，所以他不肯退卻。
剛睡下不久，前隊有人趕回，說是遇到了野人，把兵器什物等都失去了。他們上船搬取兵器，派了一批人運送上去。這樣，營地裡誰都睡不安穩，婦女們憂愁害怕，男子大多感覺興奮，希望明天和野人打一仗。
馬可暗叫：「完了！」但他生性堅毅沉著，雖是大難臨頭，仍然不慌不忙，「嗆」的一聲，先把佩刀拋在地上。
入夜以後，東風大起，海浪滾滾而來。船身擺動，如欲傾倒。那是東海的季候性颶風，恰巧向這裡捲來。
受過這一次教訓，凡遇海島，馬可雖仍率人探測，自然而然加倍小心。但自此所經，卻全是無人荒島，也沒有軍事上或經濟上的價值，有的甚至因為終年受颶風和海水所侵襲，只是一片寸草不生的岩石。
幾天之後，馬可查明白這島東西兩端不寬，而向北卻似無止境。從樹木蔥蘢、水草豐盈這些景象看來，島上不應該沒有居民，但至今還未見到，他有些奇怪。
其時瑪竇波羅已帶著選定的兩百個美女北還，馬可只有和麻合謀商量，並猜測此行的真正使命。兩個都是聰明人，不久就猜出這是個侵略的任務，蒙古鐵騎要自陸向海，故命人先作打探。
大家都在沉重的壓抑下鬆了一口氣，但也僅僅一口氣而已，因為這恐怖之夜剛及一半，最吃重的時間正告開始。
於是他在每一島都留下若干單身青年，希望他們會在當地生根，留作後用。等兩年後繼續西行，船還是十艘，一千壯丁卻只賸下半數，同時隨行的婦人也生了不少孩子。
「那不要緊。」馬可放下心來，吩咐通知各船自行整修，儘快的離此南下。他對這個神秘的海島已有畏懼之心，巴望早一點離開。
他一手抱住主桅，一手推著桅燈，除了祈禱沒有別的事可做。人在危難中只有倚靠神秘的力量，基督徒如馬可，自然相信這力量來自唯一的上帝，所以他默禱：「上帝呀，賜我力量和勇氣，再賜我幸運。我的任務不能失敗，上帝知道這緣故的……」
鳥群驚散，凌空急飛，牠們習慣於此島的安靜，現在那安靜忽被打破。人類自古扮演著侵略者的角色，這不過小小一例而已。
其時行在已下，元兵底定東南，所以就在福州飄海。
過了不知多少天，才又隱隱望見陸地的影子。憑他們肉眼所見，很難分別是海島還是大陸。馬可卻斷定這又是一座海島。
也許是機緣湊巧，風勢竟不曾增強，而且彷彿在漸漸減弱了。
現在，一個酋長模樣的中年人高舉雙手，嘰哩咕嚕的說了一陣，餘眾雖然仍把矛和箭對準敵人，卻已不再進逼。
取完水，記錄工作也做得差不多了，他最後一個回到船上。
無疑地，他們弄巧成拙了。
「雪芝拉，」他說，「畏吾兒的秋天怎樣？很可愛吧？」
眾人一齊學樣，幾乎除了衣服全都放棄。一轉眼，那些東西又被搶了個精光。
想到這裡，他幾乎要下令全師撤退。但另一種更大的力量阻止了他；大丈夫建功立業，少不免要遇到各種危難，如果動輒退避，那還不如帶著雪芝拉回到威尼斯隱居算了。地中海的風濤沒有這樣險惡，幾乎可以保證他們白頭到老。
既然發現有人，馬可就嚴禁登岸，把船隊停得遠遠的，派十人攜商貨求售。
那酋長微現遲疑，對著那幾顆紅藍寶石看了一會，終究還是忍不住伸手接了過去。這等於已經不把對方看作敵人了。
馬可見她一身泥污，困頓不堪，連忙扶住問道：「雪芝拉，你為什麼？誰欺負你了？」
真正的戰爭也許沒有這麼恐怖，因為總是正大光明的陣地戰；即使偷襲，彼此的戰法和武器也都差不多。現在這些野人可能會突然從地底鑽出來，或是天上飛下來，矛頭箭鏃上面可能染有劇毒，甚至也許有魔法……，那真教人防不勝防，而且疑神疑鬼。
這發弩機乃當年成吉思汗西征時命巧匠所造，可射一千兩百步開外，比尋常弓箭遠了一倍有多。成吉思汗藉此機橫掃裡海、鹹海一帶堅城，後來滅金吞宋，也和此機有關ｍ•hetuboｏk•ｃoｍ.cｏｍ。忽必烈雄才大略，欲及身一統天下，又命人將此機再加改進，已可在一千五百步外貫穿牛腹，大量製造了分發各軍使用。
一行人緩緩退走，傍晚始回到海邊大營。接著索性退回船上，免得還要防備野人攻擊。一番跋涉，可以說是全無收穫。
「沒有。」那兩人走近回答。
「我是不是該去，麻合謀？」
他記罣著雪芝拉，雪芝拉大概不會哭叫，但恐懼是必然的，尤其自己不在她身邊。他想下去看看她，再安慰她一番。但他自覺有責任留在艙面上，雖然於事無補，總是一種安定人心的力量。
「任他侵略也好，不是侵略也好。」她說，「馬可，總之你現在不該攻擊那些野人。也許野人有幾萬幾十萬，那時怎樣抵擋？」
兵士們換了班。只有馬可堅持不肯去睡，因為他感覺第二線反比第一線更難安心，而且這艱鉅的任務也沒人可代。
她搖頭苦笑：「我一夜睡不著。我要看看你，和你在一起。」
馬可見酋長已無惡意，手指來路，示意就要下山。酋長又是連說帶比的一大套，最後拉著馬可爬上一塊大石，指著海洋連連揮手，其意似欲教他們速離此島。
三座主島荒無人跡，除了鳥類幾無其他生物。此時候鳥南飛、有的把這裡當作歇腳站——和他們的船隊一樣——，略停就繼續南飛；有的就在島上定居，等候明春北返。
馬可大怒，道：「我們用發弩機對攻，看是誰射得遠！」立命把四架發弩機推上。
日子一天天的過去，氣候反而逐漸溫暖，深秋的中午猶如仲夏。
馬可覺得自己也往下沉，眼鼻間全是水，手上無力，腳步虛浮，倒在微腥的海水中，沉落了，迷糊了……
一個浪頭打上船舷，船身一起一伏，好像沉到了海底。船身再度冒起時，艙面上積水如湖，來不則退去，大股大股的衝向艙門。如果艙裡灌滿水，那真是完了。
「船和人都只有受些微傷，不礙事。但輜重的損失很可觀，有許多商貨、種籽受了海水，都變成廢物了。」
時光慢慢流過，一夜就如一年。他們懷疑這一夜好像特別長，老是等不到天明。
直到登上陸地，馬可仍然可以望見雪芝拉的影子。他揮手致意，然後掉轉頭，率領著二十人從沙石堆上爬過去。
所以，他左思右想，還是不肯棄船。
雪芝拉站在船舷上向他揮手；風吹得她的頭巾和衣裙飄飄欲舞，漸漸遠了，襯著蒼天白雲的背景，簡直像一個仙女。
「我也這樣希望，但一定白問。」
百餘人紛紛學樣，一時滿地都是橫七豎八的刀矛，日光底下閃閃發亮。
沒有人識得這種硬殼果，劈開只有一囊清水般的汁，有點清香，卻是誰也不敢喝。他們不識得這種熱帶的特產——椰子，雖非上品，卻有清火去熱的效用。馬可命堆存在船艙裡，以備帶回中原。
雪芝拉留在大營裡，這一夜也是翻來覆去的睡不著，一來是馬可突然不在身邊，二來篷帳的環境特殊，這海島又顯得特別神秘，難免神思不寧。
刈去山腳的榛莽，撥開密密層層的枝葉，眼前豁然開朗，呈現著一大片傾斜的山坡。百餘人全呆住了，誰也想不到山中竟有這麼一個地方。
是個暗星夜，氣候熱而潮濕，四野蛙鳴。
「是的，我早就覺得，但一時弄不清楚，現在我明白了。」
馬可回轉身來，問：「我們受了些什麼損失，各船的情形怎樣？」
兩個哨兵一路巡查過來，影子像鬼，輕悄的腳步在草地上擦過像發抖。
「我倒也想去，只是慶雲生長中土，不比雪芝拉反正是客地，如果她害怕入海，我不放心教她獨自留下。」
頭三天，還望得見陸地和島嶼的影子。到第四天上，周圍只有茫茫海洋，偌大的船隊變成河中的鴨群了。
「你肯不肯和我回去？」
船隊停泊取水。馬可堅要一同上去巡看。
這第二站大不相同，遠遠已見一大片綠色的島嶼，山高樹密，鬱鬱蔥蔥。
十艘現成的民船修葺一新，懸起蒙古大汗的旌纛，又加了一倍風帆和木槳。船底是商貨，除了原來的舟子每船載扮作商人的一百兵士，有漢人也有各種胡人，只是沒有蒙古人——因為還沒有克服對水的恐懼。每船一人為首，而以馬可為統領，給他一種千戶的封號。
他們發現了一座高山。馬可欲登臨和_圖_書眺望，戰士們想獵取些野獸，大家同意上山。
雪芝拉休息了一會，賈勇再進，到了第一營，雖已無雨，卻是困頓不堪。
只有馬可這一船有女人，那是為了雪芝拉打算，准許舟子和兵士攜帶妻女同行。這艘船特別大，設備和裝置也最好。
馬可和雪芝拉坐在船邊，風吹衣袂，浸潤在一種特殊的秋氣中。這海上的秋意彷彿更濃更強烈，雖然沒有了樹木花草的枯凋作陪襯。
他左思右想，禁不得雪芝拉再三苦勸，終於順從了她的意見，吩咐全軍向大營撤退，留四架發弩機斷後，以防追擊。
酋長又說了幾句話。那些野人齊齊歡呼，收了兵器，爭搶地下的「寶物」。
他們此來只為探路，並不曾攜帶水具，便派數人回船，帶多些人回來取水。馬可和餘下的人更向前進，探索這一塊荒島的秘密。
「你不覺得大海有情？」
馬可一想不錯，不覺呆呆的說不出話來。
等到秋後，西南貿易風停吹，龐大的船隊出發南征了。
第一營中的留守兵士見是統領夫人，忙扶她入營抹身烘衣，又勸她不要再向前去。雪芝拉如何肯依，堅持前進。那些兵士只好把她抬著走，每過一營便換上四人抬送，如此像驛馬般把她送到此處。
酋長率眾監視，一直押送到榛莽濃密處，出去就是山腳，這才止步不送。
自從在涿州認識馬可，這幾個月來，她有活在夢境裡的感覺。起先是過分的喜歡，後來是憂愁，經過無數曲折，方得到最大的歡樂。如癡如醉的歡樂正濃，今晚忽又分別，遂忽忽如有所失。
山頭上響起一通鼓聲，低沉迂緩，像夏日的悶雷，鬱怒難宣。馬可吃驚站起，手握佩刀，準備有一場大廝殺。但那鼓聲愈趨低緩，終於漸漸消失，顯見得並非進軍的號令。他定下心來，目觀刀柄和手掌濕成了一片。
他要用手臂環住主桅，方能站住，不然就會滾到海裡去。水手們已無法工作，他們之繼續留在艙面，只為底下更難受。他們不說話也不向馬可看，但那意思很明白，等他下令：棄船還是再拖延一陣。
於是，他們抵達了航海的第一站——今日的澎湖列島。
「小心吧！」馬可吩咐，「就快換班了，要堅持到底。」
馬可的估計不錯，他們所見的乃是今日的菲律賓群島。在那時，草昧未開，有少數居民，分成無數部落，還是一個遊牧社會。
而風勢愈烈，船身被一下一下的拋起，腳底有騰雲駕霧的感覺。女子的哭叫從各船傳出，狂風中聽來淒厲如鬼聲。
從大本營向北，每隔二十里設一個營地，駐戰士十人，約定遇事敵煙火為號。如此日設一營到第七日上，終於發生了事故。
沒有馬可的盡知虛實，蒙古兵一時還不致大舉進攻；等他過了邊境，還不到十天，大規模的軍事行動就告開始，首先一戰殲滅了緬甸的無敵象軍。
他設想：雪芝拉在海邊的大營裡做什麼呢？想來應該睡了吧！自己在思念她，她也會在思念自己的。若有快馬，一天就可以趕到的路程，感覺上卻如相隔千里，而且有不能再見的憂愁。……
馬可選了二十個壯漢同行，除了刀矛還帶了些火藥、繩索之類的東西；分乘兩條小船，划向其中最大的一島。
果然，慶雲倒肯離開揚州，只是不要飄洋過海。「若是你去大都或別的什麼地方，我自然跟你去。」她對麻合謀說：「但是我怕飄洋過海，去看那些野人。」
「為什麼不去？任務完成，不世功業也完成，遂了你東來的願望。」
取水、獵獸、捕魚、摘取瓜果蔬菜，人人都忙著，人人都那樣開心。
這次雪芝拉也上了岸，她伴著馬可東看西看，生長大陸的人無法想像海島可以這樣獨立存在，而且本身就是個具足。
這一晚，馬可徹夜不眠，遙望山上的動靜。天黑以後，滿山燒起火堆，隱隱有人聲鼓聲傳來，是野蠻部落在戰爭前的禱天儀式吧！
馬可回顧說：「大家送禮贖命！」
耽擱數日，折而西南行，歷經今日的爪哇、蘇門答臘、婆羅洲各地，抵馬來半島。那時候，這些地方統稱印度（今日的印度名為天竺），正是此行的目的地。馬可等在這幾座島嶼上耽擱了足足兩年，幾乎每一處都走到了，以貿易為掩護，進行他的刺探工作。
篷帳不夠用，即使夠了，也不敢全體躲進去，所以大家只好任它淋。尤其m.heｔｕboｏk•ｃｏｍ.com馬可，他身為主將，冒著雨到處巡查，叮囑兵士們不可鬆懈；因為風雨有利於敵人的突襲，只怕他們就在等候時機。
擱下這裡的戰爭不說，且說馬可等一行自滇南北上，經過川、藏、青海一帶，直達甘涼。為了雪芝拉的緣故又折西而行，訪問天山腳下的畏吾兒部落。
「是我來照顧你，你用不著照顧我的。」
「故國有故國的好處，但這裡也不差，因為——這裡有你。」
如此總算得以全師而退，雖然自馬可以下，個個都只賸了光身。
雪芝拉四顧無人，低聲說：「馬可，我不要你再做侵略者的幫兇。」
因為沒法再睡，全營的人都起來了，但也只好在篷帳裡躲雨，等候天明。
馬可會一點粗淺的測量學，他測繪地形，尤其注重可以泊船的港灣。大汗若要向海外用兵，這裡是必然的第一站。而他逐漸看出，這座荒島對龐大船隊並沒有多大用處，它暴露在強風之下，無大山作屏障，除了水，無任何食料可作供應。
一架發弩機要四個人服侍，其笨重可想。等到四架機裝配妥當，欲待推上前去時，忽然報稱雪芝拉夫人到了。
大汗頒下詔令，囑馬可波羅就地出海，巡視印度諸島，開闢海洋商路。另附密詔一封，要他調查諸島的地理，政制和風物，必須不厭求詳，回來後面奏大汗。
那兩人答應著走去，頃刻沒入在黑暗裡。
馬可知道對野人實是無理可喻，況此島本屬彼等居住，自己這些人無端闖入，怎樣有理也變成無理的了，只有頻頻點頭，又連打划船離開的手勢。
他皺眉說：「這裡等於是一個荒島，無主之地，取之不算侵略。」
雪芝拉想道：「馬可一定不肯躲在帳裡，一定全身都濕透了，雖然他身壯力健，衹怕也禁受不起吧！」儘管如此，她一點辦法也沒有，只想著天明以後趕到前面去。
這簡單的六個字極有效力，百餘人紛紛解囊，或玉珮，或耳環，或彩帶……總之盡量投野人所好。他們不敢遞送過去，只是向前放在地下，然後退回一步。
人人都在想：完了！完了……
「你明知雪芝拉不會不去，就說風涼話了。我也不是多情，只為人生短促，我們要爭取的東西很多，往往不可兼得，應該選一樣自己最心愛的留下，是不是？」
兩天之後，船隊整修完畢，繼續揚帆南駛，駛往不可知的茫茫大洋。
後方的援軍帶著大批武器陸續趕到，有了三百人，聲勢頓壯，恐懼的心理一掃而清，倒巴望有一場廝殺了。
他一一的記下，以備他日具奏。
「嗯，差不多。」
馬可大喜，在身上摸索了一陣，解下鑲有寶石的刀鞘遞了過去。
哨兵一批又一批的回來，說是在山下看不到什麼，但一上去便有冷箭飛來，已被射倒了三個兵士。敵暗我明，無人再敢上山。
她搖搖頭，忽然說：「你為什麼一定愛和野人開仗？這裡是他們的家，我們遠來是客，怎好欺負主人？」
雨點瘋狂地打在甲板上，大海也似乎瘋狂了。海天如墨，浪濤的頂端卻是一片慘白，一個接一個，彷彿專以這十條船為目標。強烈的風像一堵看不見的牆，直往人身上擠，要把每一個人擠到海裡去。
他有點奇怪，凝視著她說：「你好像不再懷念故國了，那為什麼呢？」
然後，她坐著感覺朦朧，突然清醒，雨還在下，天邊卻已有幾絲灰白了。
野人也有人性，見對方棄了武器，自然而然的敵意大減。島上都是新石器時代的遺民，數千年來故步自封，雖然學會了冶鐵和農作，仍然不脫石器人的底子。他們聚居高山，終生不下平地，認為平地上有惡魔守候。馬可與這一夥人早被他們發現，數日來嚴密監視，只為不敢下山，才沒有發動攻擊。
有人七手八腳的扶他起來，告訴他：風雨在天明之前漸漸消失，現在已是早晨，他們安全了。
現在是第三天，天氣很好，微不足道的波浪一直推展到無盡遠，如一幅隨意鋪下的藍綢，那些皺摺都是美。
馬可缺少海上生活的經驗，想不到同是颶風，在陸地和海上的威力相差懸殊。他以為這十艘船又大又堅固，連世界的盡頭都去得，怎知連這一陣風也難抵擋。
熱帶的雨來無影、去無蹤，突然間括幾陣勁風，滿天瀟瀟而下。
她冒雨出帳。各帳都下著帳門，也沒有聲息，想必都倦極入睡了。如果和圖書這時有野人來攻，整座營地必遭毀滅，想著都教人心寒。她本待呼喚幾個人，想了一會打消了這個主意，獨自一人覓路向北走去。
原來雪芝拉冒雨離開大營，一腳高一腳低的向北走去，未到第一營就已跌得滿身泥漿，再也無力支持，只好坐在大樹底下。
到了今中南半島，馬可和雪芝拉只帶餘下的百餘單身兵士登陸，卻命其餘男婦攜各地商貨仍從海程回去。他要從陸路入中國，看看西陲各省的情形。
其時蒙古大軍已攻下南詔、大理諸國，陳兵哀牢山、高黎貢山一帶，威迫中南半島諸國降順，勢如以石臨卵。
諸國雖還恃險未下，但明知強弱懸殊，早已心怯。因此馬可等一行不但未遭敵視，且還獲得諸多便利。他們希望博得這大汗欽使的歡心，僥倖逃過蒙古鐵騎的踐踏。
然野人莫說追擊，連他們走後也沒人敢下山一探，只在高處瞭望目送而已。
「雪芝拉！」他四顧，「雪芝拉呢？」
馬可悠然醒來，翻滾的感覺仍在，第一眼望見的卻是天邊白雲。他霍地跳起，道：「風雨過去了……？」身體還不能恢復平衡，一句話沒說完，又跌倒在艙板上。
馬可每天都記著日記。
馬可說：「我們被迫棄去很多東西，必須奪回來。而且這塊海島是個好地方，我要勘察明白，將來回去時報告大汗。」
馬可提議道：「你不妨問問慶雲，也許她願意去，我們四個人同行，有趣多了！」
馬可的帽子早就失落了，雨水倒在他頭髮上，臉上，流到頸項裡，又從褲管底下流出來。他全身濕透，眼都張不開，但他甚至沒有伸手去拭抹一下，因為他要照顧、要想的事情太多，來不及理會自己了。
看她說得那樣認真，馬可啼笑皆非，道：「不錯，雪芝拉，平時你照顧得我很好。自從有了你，我吃得好了，睡得也安穩了，我能感覺在你照顧下慢慢長成。但現在是戰場上，你沒有用武之地。」
「啊！雪芝拉……」
馬可低叫一聲，道：「沒有看到什麼？」
雪芝拉倒不怎麼害怕，但馬可既在最前線，她自然為他擔憂。現在，午夜已過，她聽見雨點打在篷帳頂上，漸漸漏進帳裡，漸漸地上積水，人都睡在水窪裡。
馬可猜想忽必烈大汗正是要征服這樣的地方，就調查得分外仔細。他看出，這些熱帶居民不喜戰鬥，小邦與小邦間長年平安無事，即有爭執，也總是由各邦君主談判甚至或以禱天來解決是非。以戰鬥力而論，一個蒙古兵抵得上這裡的七個甚至十個人。
十個人帶了滿滿一小船的綢布上岸，去了半天，載回一船像柚子般大小的硬殼果，並帶來此島居民的善意。
粥少僧多，分配不開。酋長指著馬可連說帶比。馬可迅即明白了他的意思，說：「大家再捨棄些身外之物！」自己首先把皮帶解下，送給了酋長。
他們在南端登岸，幾乎傾船而出，因為十餘天海上生活使人人都有空虛之感。現在踏上這島，才真正有了陸地的感覺。
於是大雨傾盆。即使最強壯老練的船戶，在大風雨中也不免有暈眩的感覺，思想到此已無用，一切衹憑本能的反應，執行工作，保全自己。馬可並不是職業船戶，但狂風衝不退他的腳步，暴雨壓不倒他的勇氣。
看看天晴，於是馬可下令前軍哨探，查看那些野人在做什麼。其餘的佈成一個半圓形緩緩推進，包圍了那座山頭。
土人既屬善意，馬可便決定登陸。但這個群島太大了，接待他們的部落只不過佔有其中一島，並沒有力量保護他們通行全境。馬可只好記下這一座島的海港地形，放棄了探索其餘各島的企圖。
至於雪芝拉，飄蕩慣了，和馬可在一起就覺得有倚靠，不讓她去她也不會答應。何況他們私下商量，去時走海道，回來可以走陸路。白象國有路通南詔、大理，走大雪山更可北向西域再折而東行，那樣甚至可以經過雪芝拉的故鄉。只是這些現在都不能馬上決定，要看大汗以後的詔令和所定的限期。
他握住她的雙手，情緒激動：「你沒有受傷麼？沒有受驚嚇麼？」
天亮了，馬可舒了一口氣。現和*圖*書在即使被攻，也不如黑夜那樣危險了。
百餘戰士固然提心吊膽，馬可何獨不然？他是千戶，身負整個船隊的安危之責，那比個人的生命還更重要。他嚴令不准用火，也不准發出喧聲；全體分作三班，一班睡覺，一班巡邏，一班枕戈候命。可憐，他們手頭的武器已不多，有的就折取樹枝為用。
她只是笑著搖搖頭。
馬可當先，至此突然站定，這景象教他心中發慌，正在不知如何是好，「忽」的一聲，周圍草叢中露出無數亮晶晶的矛頭和箭鏃。
現在馬可躊躇滿志，因為他終於得到獨當一面的機會了。這一個船隊如果放在地中海，就是最龐大的海盜隊伍也比不上。他從小醉心金羊毛的故事，如今這洋面還比地中海遼闊，那氣勢又比當年的希臘勇士更動人，更有男兒的氣概了。
下得山來，個個垂頭喪氣走回營地。在途中，馬可幾次回頭，仍能見戈矛隱隱，忽然如有所悟：這些野人不是懼怕下山，就是對自己這些人的實力捉摸不透；何妨利用這一點在山下靜以觀變，真要大舉來攻，再退向船上逃走也還來得及呀！
馬可躺在草地上，仰頭看天，心裡想著雪芝拉，全身的注意力卻放在任何細微的響動上。他還沒有過戰場的經驗，襄陽這一戰算不了什麼。因為那是攻人而不虞被攻的一面倒戰役，而且他也不負實際戰鬥的任務。此時恰巧是反其道而行之，坐在那裡等人來攻，這滋味實在不大好受。
「我知道你不怕，但是我要分心照顧你，就不能全力打仗了。」
馬可無以名之，名之為寶島。那就是後來曾被荷蘭人佔據，終於歸入中華版圖的臺灣。
雪芝拉搖搖頭道：「不，你在那裡我也在那裡，有你在一起，我什麼都不怕。」
馬可不忍笑她，說：「這裡就要開仗，你還是回去吧！那些臉上塗色的野人神出鬼沒，可能忽然在我們後面出現的。」
馬可幾次想到棄船，終於咬緊牙關忍住了。棄船的結果非常嚴重，不但回去無以向大汗覆命，恐怕連能不能回去也未可知。如果捨舟登陸，可登的衹有這個荒島，即使沒有充滿敵意的野人，一千多人如何過日？即使能過得一年半載，又如何橫渡大海回去？
馬可吃了一驚，不知雪芝拉出了何事，忙命發弩機暫緩推上，自己迎向來路。只見四個兵士用一塊木板抬著雪芝拉如飛走來，彷彿受了重傷的光景。
百餘人被困山坡，誰也不敢移動一步。矛頭和箭鏃愈迫愈近，漸漸露出人來，都是些塗面紋身的野人。
各船人人不眠，逐步加緊戒備，因為風勢愈來愈勁了。馬可讓雪芝拉留在艙裡，自己推著一盞桅燈站在艙面上，只覺人像要被吹起來，海像一鍋沸油。
馬可向麻合謀打趣，笑他真是個多情種子。「如果雪芝拉留下，」他一本正經地說，「我也會獨自去的。」
馬可下令搶救。他自己一手扯住繩索，幾乎像爬行那樣掙扎過去。又是一個浪頭打來，驚天動地的大震動，船身被拋上半天高，接著又往下沉。
雪芝拉柔聲道：「我們回去吧！你已經發現了這個島，找著了測口和淡水，就把這些回覆大汗，也可以交差了。」
心意互通，愛情到了一個新的境界，那真是快樂。風帆飽滿，他們的心也飽滿，在柔軟的海面上毫不費力地滑進。
這些島嶼有印伽文明的傳統，在當時也算是相當開化的地方了。衹是國家觀念還沒有建立，每一處都分成若干小邦（部落聯盟），小邦的君主無為而治，接受人民的奉獻，為他們祈禱降福。而因為是熱帶，且早已進入農業社會，所以富庶無比。
這一次雪芝拉沒有相隨，因為要搭小船衝風冒浪，她看著就覺得頭暈。
爬越過巉巉岩石，踏上千百年來積聚的鳥糞，趕去一群又一群的禽鳥，找尋泉水。泉水很容易就找到了，在一個山凹裡，共有三四條涓涓不絕地奔流著。
「我在這裡，馬可。」
這樣，不但所有的人都留在第七營，並還派人一路知會，且去船上搬取大批武器，以備應付突然的進攻。
地中海一帶也常有颶風，故馬可倒不怎樣驚慌，只下令各船增下鐵錨，與風力相抗；又安慰雪芝拉不必害怕，因距岸甚近，萬一有何變故，至多泅水登陸罷了。
不久，馬可就發現要許多天方能完成這件工作，便命令一半人到岸上輪流宿營，他自己則率領一個小隊每日出去勘察。