0%

「噢！鎮靜，鎮靜，我的愛，」我回答：「就今天一晚；一切都會平安無事的！但是今晚非常、非常可怕！」

略經一番休息之後我下了床，幾乎像反射動作一般，爬進愛人停屍的房間。房裡有好幾名婦人圍在四周哭泣；我傍著遺體，淚水也跟著潸潸而下。這段時間裡，我的腦海之中始終沒有出現什麼清清楚楚的念頭，思緒卻飄向各種不同的事項，亂糟糟地想著自己的種種不幸和它們的起因，在一團懷疑、驚恐的迷霧中困惑茫然！威廉之死、佳絲婷的處決、科勒佛遇害、還有我的妻子不久之前才遭到的謀殺；即使是在此刻，我也不知自己僅存的朋友是否能免於遭受那惡魔的毒手。說不定，就在此時，我的父親正被他勒得痛苦不堪，而恩尼斯特說不定就死在他的腳下。我心中一凜，決定盡快趕回日內瓦。

這段結論導致我的聽者表情產生相當大的變化。對於我的故事，他始終懷著像對超自然事件那種半信半疑的態度在聆聽；但在聽到請求採取正式官方行動的結論後，所有懷疑的思潮一下子又全湧回來。不過，他還是很委婉地回答：「我很樂意在你的追凶行動中盡可能提供各種協助，但照你所說的那個東西，很顯然擁有足以抵抗我們所有努力的能力。天底下有誰能夠追蹤一隻可以橫越冰洋、住在沒有人敢闖的山洞和獸穴裡的動物呢？況且，自從他完成犯罪行為到現在已經經過好幾個月了，誰也無從推斷他目前流浪何處，或者居住在什麼地方。」

這裡沒有馬車可僱，我必須經由湖上返家；然而此時風勢不利行船，大雨又正傾盆而下。不過這時才剛早晨，因此我應當可以對晚上出發寄予合理的希望。我僱了兩人划船，自己也拿起一支船槳；因為我向來總是在肉體的運動中，體會到減輕心理痛苦的感覺。只是此時我的悲哀已氾濫，激動的情緒超過自己所能忍耐，使我無法進行任何一種努力。我丟下船槳，雙手支頤，向每個心中浮現的陰霾念頭投降。只要https://www.hetubook.com.com我一抬起頭，就會看見一幅幅昨日還與伊莉莎白相伴凝視的風光，如今她卻變成只是一縷幽魂、一個記憶！我淚如泉湧！大雨已經停息一會兒，我看見水裡的魚一如幾個小時前那般遊戲；而當時，它們曾經盡收伊莉莎白眼底。這突如其來的巨變，是人類心靈最悲苦的創傷！陽光或可照耀，雲層或可低飄，但一切都不可能恰如昨日一般重現眼前。一隻魔鬼攫走了我對未來幸福所有的希望；世上從未有人如我這般可悲；此等駭人的事件是人類史上絕無僅有的一樁。

「謝謝你！」我答道：「因此，請你細聽我底下的供詞。那的確是個十分離奇的故事，所以，我擔心不管俱備多麼強而有力的信念，你都不會相信其中有任何真實的成分。這段故事與整件事情關係太密切了，絕不能被誤以為只是一場幻夢；而且我沒有撒謊的動機。」在我對他說出這番話時，態度感人，但卻很平靜。我已暗自下定決心，到死為止都要追捕那個毀滅我的凶徒。這個目標平息了我激烈的痛楚，使得我暫時再度安於生存。接著我簡短、堅定而精確地陳述自己的經歷，精準地指明各個重要日期，並且絕不失控破口大罵或咆哮。

我回到日內瓦。家父和恩尼斯特還活著，但我所帶回的故事卻使前者陷入沮喪。此時此刻，我看到他就在眼前，傑出慈愛的老人家！他飄移的眼神空空洞洞，因為它們已失去自己欣賞、喜悅的目標——他的伊莉莎白；他的另一個女兒；一個他在風燭殘年、用僅餘的感情全心全意疼愛的女兒。該死！那為他的灰髮增添蒼桑、判定他在淒涼不幸中度過餘生的惡魔真該死！他無法在層層堆積的駭怖之中生存下去！生命的泉源倏忽乾涸；他再也無法下床，短短幾天之內就在我的懷抱之中溘然逝去！

極度激動的情緒，使我邊說邊顫抖。我的態度有些狂亂；我懷疑，那是出於往日受難者猛烈的火性所支使。但在一個和*圖*書除了犧牲奉獻、英雄氣概以外，還有其他許多思想佔用他心神的日內瓦法官眼中，這種精神狀態的激烈昂揚，看起來就像發了瘋一樣。他像保姆撫慰兒童一般極力安慰我，把我的故事歸為精神錯亂下的產物。

槍聲引來人群湧入房間。我指著怪物消失的地方，一行人駕著小船追蹤；我們撒下魚網，結果什麼也沒撈上。幾個小時以後，大家絕望而返；大多數的成員都相信那一定是我幻想出來的東西。上岸之後他們繼續在附近蒐尋，三五成群往樹林、水道不同方向去追凶。

剛剛才在南方止息的風勢，此刻又自西方疾勁地颳起。月亮已升至天空的頂端，正要開始慢慢下移；雲層帶著比兀鷹飛揚更快的速度掠過它面前，遮暗了它的光華。湖水倒映天空熱鬧的畫面，而在剛剛掀起的滔滔波浪推動中，本身的畫面卻顯得更擾嚷。突然間，一場狂風暴雨從天而降！

我說著說著，眼中閃現怒火；法官感受到這份怒意的威脅。「你誤會了；」他說：「假若捕獲那個怪物是在我能力範圍所及之事，我一定會竭盡全力，務使他為所犯的罪行受到相當的懲罰。但我擔心根據你對其特性的描述，事實將會證明那是不切實際的。因此，若是一切按照正規步驟來，你所得到的結果必將是失望。」

「我深信他一定是盤桓在我所住的地方附近。倘若他當真避居於阿爾卑斯山系中，我們可以像獵取小羚羊一樣追逐他，像對付陷阱中的野獸一樣將他撲殺。但我看得出你的想法；你並不相信我的陳述，也不打算用我的敵人應得之罪名去緝捕他。」

我在這種心境之下度過一小時，突然想到自己預期中那短暫的一場戰鬥，對我妻子而言會是多麼可怕！於是我誠摯地要求她先下樓至房間歇息，決定在我得知某些那個對手的情況以前，先不和她在一起。

而我的恨意也並沒有長久拘限於只是無謂的心願；我開始設想捕獲他的最佳策略。為了這個目的，我在獲釋之後的一個月左右，前往拜wwｗ.hetｕbook.coｍ•cｏm訪城裡的一名刑事法官，告訴他我要提出一項控訴；因為我知道是誰毀了我的家，需要他運用所有權限去逮捕那名凶手。法官親切專注地聆聽我的告白。「請務必相信，先生，」他說：「就我而言，絕對會不惜千辛萬苦以求找出那名歹徒。」

她離開我的身邊。而我繼續在房內的所有通道間到處走動，仔細檢查可能提供我那對手藏身的角落。但我遍尋不著他的蹤跡，正當開始暗暗推想或許是天降某種好運，阻撓他執行恫嚇的機會時，卻忽然聽到一聲淒厲駭人的尖叫！聲音從伊莉莎白剛剛進去就寢的房間傳來；我一聽到那聲音，便對全盤實況了然於心了。我雙臂下垂，所有肌肉與纖維的動作一時之間全部癱瘓；我可以感覺到血液在我血管中無力地流動，四肢末梢一陣刺痛！這種狀況只維持了一下；尖叫聲音再度響起，我箭步衝進房間。

而我呢？我變成什麼情形？我不知道；我喪失理智，壓迫在我身上的只剩鏈條和黑暗。有時候，我確實夢想自己和年少時代的朋友們，徜徉於繁花似錦的草坪、和清爽舒暢的谷地，但清醒之後卻發現自己身在地牢。陰鬱繼之而來；但漸漸的，我對自身的悲劇和處境有了清晰的概念，隨即被放出牢籠，因為他們說我發了瘋。據我所知，好幾個月來我一直住在一間孤立的牢房。

「那是不可能的！不過我再怎麼說都沒有用了。我的復仇對你而言無關痛癢。然而，在我承認這是一種惡念的同時，坦白說，它也是吞噬著我心靈的唯一一股強烈情感。每當我想到受到被我釋放到人群間，到現在還活得好好的凶手，心底就有說不出的憤怒。你拒絕了我剛剛的請求；我只有一個對策：不管自己是活是死，全心全力奪取他的生命。」

我企圖隨同他們前往，但剛走出房屋沒幾步路，眼前便一陣天旋地轉！腳步像醉漢一般踉踉蹌蹌，最後終於在完全虛脫的情況之下倒地；一片陰翳蓋住我雙眼，高燒的熱度燙得我皮膚焦乾。就這樣，我迷https://www.hetubook.com.com迷糊糊地被抬回去安置在床上，根本不知道究竟發生了什麼事情。我的視線在房內四處游移，彷彿在尋找某樣失落的東西。

敘述完歷歷往事之後，我總結道：「這就是我所控告、並請求你運用所有權力逮捕、懲罰的凶手。這是您身為一名法官的職責。同時我也相信、並且期望你身為人類的知覺，不會對執行在這個案件上的職權起反感。」

我怒氣沖沖、心亂如麻地衝出屋外，回到家中審慎考慮其他行動策略。

伊莉莎白在膽怯害怕的靜默中，留意我的焦慮激動有好一會兒，但我的眼神之中有某種令她感到恐懼的東西。她顫聲問道：「我親愛的維克多，是什麼讓你感到焦慮不安？你在害怕什麼？」

「先生，」我吼著：「以睿智為傲的你其實是多麼無知啊！住口吧！你根本不知道自己說的是什麼！」

我們登岸時間是黃昏八點；兩人在湖濱散步一陣，享受一下短暫的湖色天光，然後住進旅舍，凝視迷人的湖川、林木景致，還有在暮色當中隱約朦朧、卻仍凸顯出其深黑輪廓的山群。

最初法官顯出一臉完全不肯置信的表情，但聽著聽著，愈來愈是全神貫注、深感興趣。我看見他時而駭怖顫慄，時而滿臉流露不帶半絲懷疑的驚詫。

只是，我又何必叨叨細述那些隨著這無可抵擋的事件而發生的細節呢？我的經歷是段驚悚故事；我已說到故事最高潮，接下來必須訴說的，在你聽來必是冗長而乏味。總之，你知道，我的朋友被一個接一個攫走，拋下我孤單淒涼的一個。我本身的體力已經耗盡；現在我必須用寥寥數語，說完剩下的醜惡陳述。

天啊！我為何不在那一刻氣絕！為何要在這裡細述世上最美好希望、最純潔人兒的死亡？她橫屍床上，沒有生氣、沒有知覺。她的頭往下垂，蒼白、扭曲的面容被頭髮半掩住。無論走到何方，我總是看到同樣的影像——她那毫無血色的雙唇，和被凶手拋在新娘床上的鬆弛身體。在目睹這一幕的情況下，我竟還能繼續生存嗎？天啊！生命和圖書是個頑固的東西，愈是痛恨它的地方它纏得愈緊。在那一瞬之間我喪失了所有記憶，倒在地上人事不省。

當我依舊懷帶絕望的痛苦守著她，不期然猛一抬起頭來，房間的窗口原本都是黑漆漆的，這時卻望見照亮房間的淡黃色月光，剎那間使我不由得感到一陣恐慌！窗戶的遮板已被推開，在一股言語難以形容的震駭中，我在敞開的窗口看到世上最令人憎惡的醜陋人影。一抹獰笑掛在那怪物臉上；他用邪惡的手指指向我妻子的屍體，彷彿在嘲笑我似的。我衝向窗口，掏出胸中的手槍射擊；但他從原先的位置跳起，閃身躲過，以閃電般的速度拔腳飛奔、投入湖泊。

然而，倘非隨著神志清醒也同時喚醒我的復仇意識，自由對我而言根本是件無用的禮物。往日不幸的記憶壓迫著我，使我開始反省它們的起因——那名我所製造出來的怪物，被我送到世間來毀滅我的可憐惡魔！想起他，我便像著了魔似的怒從心中生，信誓旦旦，恨不得抓住他，在他那該死的腦袋狠狠敲下復仇的一擊！

那一天，我原本一直心靜神平。然而等夜色降臨後，無數恐懼又在我心頭升起。我右手緊握一把藏在胸口的手槍，憂心忡忡、提高警覺；每個聲音都會教我大吃一驚；但我決心在我和那大敵當中有一方喪生以前，絕對奮不顧身，不畏縮躲避衝突！

等我清醒之後，發現自己周遭全是旅館中人的圍繞。他們臉上個個浮現出透不過氣的驚恐；然而別人的駭怖看起來就像只是一種嘲弄式的模仿，一個壓抑在我心胸那種感情的影子。我逃離他們，衝進伊莉莎白停屍的房間；吾愛！吾妻！剛剛還如此鮮活、如此真摯、如此可敬的人兒。她的姿勢已被從我最初看到的樣子移動過。現在，她躺在床上，頭靠著枕頭，一方巾帕蒙住了脖子和臉龐，讓人幾乎以為她是在熟睡。我衝向她，熱情地抱住她的身體，但她那絕對的停滯和冰冷的四肢，告訴我這已不再是我鍾愛、珍惜的伊莉莎白了！她的頸上留下惡魔奪命的勒痕，口中已不復呼出氣息！