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翁德瓦特很懊惱：「我奇怪，是什麼原因使他們跑到這裏來閒逛的呢？」他說：「你不能把他們宰了嗎？現在我們失去使他們措手不及的機會了。」

「嗯，那沒有什麼區別，」翁德瓦特說：「我看不出他們能有什麼作為。不過，我想他們會設法防禦的，目前他們已知道我們在這裏了。」

翁德瓦特親自率領第一個巡邏隊，由格隆塞引導，帶他到馬洛發現這群不速之客南下時經過的地方。他們沿著凱撒窄徑的邊緣矮樹叢中挖洞守候著。兩天以後，他們的希望落空了。弗凡接替翁德瓦特。又兩天後由甘必昂接替了他。就在那時，奧斯陸中有些隊長私底下竊竊私議說，將軍的態度仍然固執不移，在沒有越陷越深以前，最好讓他放棄這個念頭。次日黃昏的會議上，就有建議巡邏隊應在兩天內撤銷。翁德瓦特咆哮著要他們等著瞧。接著是一陣激烈的辯論，從辯論中發現他遭遇到前所未有的反對意見。正在激烈爭論中，就將軍的觀點來說，一種不能再好的戲劇性事件發生了：甘必昂的巡邏隊走了進來，直截了當地報告說，正如翁德瓦特所指出的，他們在可能碰到長毛那一夥的地方，碰到了長毛等一群兔子。他們秘密地跟蹤到他們的兔場，顯然那座兔場離此有一大段距離，卻也並非遠得無法去攻擊，尤其是不必再花時間去尋找那座兔場了。那座兔場看來並不大，可以去攻其無備。

「最好是，」老史諾卓普說：「盡量少提這件事。讓謠言不攻自破。不久就忘得一乾二淨了。」

「你是翁德瓦特將軍，對嗎？」那隻兔子說：「我來和你談一談。」

翁德瓦特朝兔群中走過去，問了一些問題，激勵了他們一番後，他就去分析當前的形勢了。有一件事已很清楚——活捉長毛和攻其無備的機會已經失去了。但是，他們也許不願意打仗，而早就嚇得六神無主也未可知呀？那些公兔子也許甘心情願放棄雌兔子以保全自己的性命。或者他們也許早就在逃亡了，要是如此，就得立https://ｍ•ｈｅtuboｏk•ｃom.cｏm刻去追蹤，當場去抓住他們，因為他們都精神飽滿，他自己的兔子已疲倦不堪，不能追蹤得很遠。他應當立刻想出對策。他轉向正在附近吃草的脖子記號隊中一隻年幼的兔子。

「在那裏沒有結束的，現在就要在這裏了斷，」翁德瓦特說：「我們準備要毀掉你們。」

「有一件事我認為值得去做，」翁德瓦特說：「我們現在知道，有一個地方可以找到長毛和他的那一幫土匪，只是大家當時都疏忽了罷了。那就是當馬洛被狐狸殺死之前，曾率領巡邏隊追蹤他們的地方。俗話說，他們一度出沒的地方，遲早，他們還會在那裏出現的。」

「但是，將軍，我們不可能率領一大群兔子到那邊去，和他們在那裏決戰啊，」格隆塞說：「那要在那裏掘洞，還要花上一些時候哩。」

「你會發現沒有那麼容易，」對方回答：「你會帶著比來時要少的兔子回去。我們雙方最好談談條件。」

「不行，我們不能同意那種條件。我提議一些完全不同，而對雙方都有好處的辦法。一隻兔子有兩隻耳朵；一隻兔子有兩隻眼睛，兩個鼻孔。我們兩座兔場應該像那個樣子。它們應該彼此照應——而不是打仗。我們應該在我們之間設置其他的兔場——由雙方來的兔子，在此地和依夫拉發之間，設立一座兔場。你不會有什麼損失，你會有所收穫的。我們雙方都有收穫。你的許多兔子現在都不快樂，而你所能做的就是控制他們；但是用這個計劃，你不久就會看出有一些不同。兔子的敵人已經夠多了，不應該再在自己之中製造敵人了。在自由、獨立的兔場中，應共營和好的行為——你的意見如何？」

「是的，將軍。」那隻兔子回答。

正在這時，一隻兔子從青草中走了出來，坐在小徑中間。他猶豫了一會兒，然後就朝他們走過來。他的步履有些一拐一拐的，且帶著一副嚴肅，堅定的神情。

最好不要帶許多兔子去。因為沒有體力走上那麼遠，而還能再從事戰鬥的，徒然是一種累贅。就和-圖-書這件事來說，行動敏捷是很重要的。行動遲緩，危險就會增加，散兵游勇會招來敵人，還會喪失其他兔子的鬥志。此外，翁德瓦特心裏很清楚，他的統御術將居於舉足輕重的地位。每一隻兔子都感到自己跟將軍很接近；若是他自己就是這個精選隊中的一分子，結果之好自不可言喻。

「我同意你的見解，」翁德瓦特回答：「一個巡邏隊要駐紮在那裏，不斷地注意進一步的發展。他們要挖些臨時的洞窟，住在那裏。每兩天換防一次。要是長毛出現了，就密切監視，秘密跟蹤。當我們知道他把雌兔子帶到什麼地方去了，然後我們才可以和他們算帳。我要告訴你們，」他頓住了，用他那雙灰白的大眼睛掃視著大家：「要是我們真能發現他在什麼地方，我就準備和他大打一陣。我告訴過長毛，我要親自宰了他。他也許已經忘記了，但是我卻沒有。」

「你叫西斯特，對嗎？」他問。

他們到達峽谷中的路徑上，就小心地沿著路徑走過去，落日的餘暉直照著他們的眼睛。微微的西風送來一陣清醒的兔子氣味。

「將軍，還有這隻兔子，」甘必昂說：「我可以宰了他嗎？」

「很好，」翁德瓦特說：「這些就是條件：你們送還所有從依夫拉發逃掉的雌兔子，並且將投誠的長毛和布蘭卡瓦交給我的奧斯陸。」

「下雨時，你在不在河邊？」翁德瓦特說。

中午剛過，翁德瓦特又走回去尋找迷了路的散兵游勇。他找到三隻，一隻被一片草葉割傷了。他止住了流血，就帶著三隻兔子回到隊伍中去，然後下令休息和吃草，他自己則來回地在四週巡視。天氣非常炎熱，有一些兔子顯得很疲倦。翁德瓦特就把這些兔子，另外組成一個隊伍，由他親自率領。

「嗯，你真是我所要找的夥計，」翁德瓦特說：「去找甘必昂隊長來，要他到那邊那棵杜松樹邊去和我見面——你明白我指的地方嗎？——馬上就去。你最好也到那裏去。快點，時間不多了。」

「將軍，我很抱歉，」甘必昂說：「我真的不夠機警，他們出現得太使我意外了。我不能確定你是否要我追蹤他們，所以我就沒有去追蹤。」

薄暮時分——大約是蒲公英開始講羅斯https://m.hetubook.com.com畢吳夫同時——這群依夫拉發的兔子，繞過嵌農奚斯農場東邊的一個豬圈，溜進嵌農奚斯高原南邊的峽谷。大部分都已疲憊不堪，儘管他們非常敬畏翁德瓦特，他們都有遠離家鄉的落寞感覺。他們接到尋找隱蔽處、吃草、休息，和等候日落的命令。

甘必昂和西斯特在那裏和他碰面後，翁德瓦特就帶著他們爬上山脊。他要看看山毛櫸懸崖上究竟發生了些什麼。要是敵人已經在逃亡，西斯特就帶訊給格隆塞和弗凡，立刻把大家帶上來。要是他們還沒有逃跑，他就要想出一些有效的嚇阻方法。

這個消息壓制了所有的反對意見，使議會和奧斯陸又置於翁德瓦特的鐵腕統制之下。有幾名官員準備馬上行動，但是，翁德瓦特衡量了一下他的手下和敵人的勢力後，就從容不迫地去準備了。知道甘必昂確實曾與長毛、布蘭卡瓦和其他兔子，面對面的接觸過，假定他們也許會有所準備，他就決定稍微等候一下。此外，他要利用時間，偵察到達瓦特希普的路程，並且把遠征隊組織起來。他認為，要是可能，就將行程縮短為一天。這樣就可以防止他們到達的任何謠言，他們能夠做到這一點，並且在到達時，仍然有旺盛的戰鬥力，以滿足他自己的需要。他就率領甘必昂和另外兩隻兔子，跋涉三哩半路程，到達瓦特希普東邊的高地。在那裏，他立刻找到抵達山毛櫸的懸崖，而不被看到，或嗅到的最好路徑。像依夫拉發一樣，那裏正吹著西風。他們要在傍晚時到達，會齊後在嵌農奚斯高原南方的峽谷中休息。一等到薄暮時分，當長毛和其他兔子回到地下去後，他們就沿著崖脊摸過去，攻擊這座兔場。要是幸運，就不會有風聲走漏出去。他們在攻取下來的兔場中，安安逸逸地過一晚上，次日，他和弗凡就回到依夫拉發。其餘的兔子在甘必昂節制下，可以休息一天，然後，帶著雌兔子和俘虜回去。整個戰事就可以在三天内結束。

「我是長毛的wｗw•heｔｕbｏok•cｏm.cｏm朋友，」那隻兔子回答：「我想請問你們為什麼到此地來，你們想幹些什麼。」

那一夜翁德瓦特輾轉不能成眠，考慮著該採取什麼手段。次日他召集了一次會議。他說派一個遠征隊到河上去尋找長毛不是上策，除非這個遠征隊在找到他時，就有力量把他擊倒。那需要好幾名官員和許多奧斯陸編到這個遠征隊中。當他們出去時，兔場就要擔負許多危險。可能是另一次大逃亡。因為沒有痕跡留下來，事實上他們不見得就能找到長毛，而且他們也不知道要到哪裏去找尋他。要是他們找不到，回來時就更顯得愚不可及了。

「不要，」翁德瓦特回答：「他們派他來和我們談判，最好讓他把我們的答覆帶回去——告訴長毛，在我們到達那裏時，要是那些雌兔子和他以及布蘭卡瓦不在兔場外邊恭候，明天中午時，我要將每一隻公兔子當場掐死。」

「是長毛派你來的嗎？」翁德瓦特問。

「我沒有時間坐在這裏談這些無聊的話，」翁德瓦特說：「你沒有立場和我們談判。沒有多談的必要。西斯特，回去告訴弗凡隊長，我要大家立刻到這裏來。」

正在那時，沐浴在瓦特希普高原上的夕陽餘暉中，向翁德瓦特將軍提供一個看看他究竟是一位如他所自信的，是具有遠見和真知的領袖，或者只不過是一位具有獨夫氣概和海盜式狡詐計策的機會。這隻跛腳兔子的觀念一絲不苟地呈現在他前面。他深知這個計劃的意義。然而，他把計劃丟在一邊。太陽掉進雲層密封的堤岸中，此時他清楚地看到通往長著山毛櫸懸崖崖脊上的路徑，和他處心積慮準備著的一片殺伐的景象。

「我們現在好像是一群傻瓜。」翁德瓦特說：「對這一點可不要弄錯了。弗凡會告訴你們：記號隊現在是怎麼個說法——甘必昂被白鳥趕進溝中，長毛從天上召來閃電，弗里斯知道該站在那一邊。」

「你自己應該注意到這些事，」翁德瓦特對格隆塞說：「鼬鼠並不危險。走吧。」

除了蒿雀和幾隻耗子在日光下閒蕩外，這地方很荒涼。有些兔子就走進長草中去睡覺。當甘必昂帶著他和哈瑞、布蘭卡瓦在峽谷的隆起處面對面和*圖*書相遇的消息跑回來時，斜坡早就籠罩在濃影之中了。

「要是他們正在竄逃，他們不會走得很遠，」翁德瓦特說：「但是，我不認為他們正在竄逃，我認為他們仍然在兔場中。」

跛腳兔子正要回答時，翁德瓦特已轉身對甘必昂指示他該怎麼做了。當跛腳兔子順著原路跛著腿走回去時，沒有一隻兔子費心去注意他的行動。

八月中某一個天清氣爽的早上，他們出發了，沿著堤岸和樹籬，成群地朝北方前進，格隆塞率領的那一部分，受到一老一小兩隻鼬鼠的攻擊。聽到身後傳來一陣尖叫聲的翁德瓦特，迅速地奔了過去，就朝那隻齜牙咧嘴，用那雙如針尖般的爪子在亂踢的老鼬鼠撲過去。當老鼬鼠的一隻前腿被撕裂到肩頭時，就連忙掉頭跑開了，年幼的鼬鼠跟著一起抱頭鼠竄而去。

當那條平底船在煙雨朦朧的河中漂流開去時，翁德瓦特將軍的一部分權威也隨著流水消逝了。如果黑澤和他的夥伴從樹梢間飛走，他也不會表現得更加驚惶失措了。直到那一刹那為止，他始終表現出一副不可一世的頑劣態度。他的官員因基哈爾出其不意的襲擊而個個士氣低落。他卻依然故我。相反的，儘管基哈爾在場，他仍鍥而不捨地窮追下去，確實執行了阻止逃亡的計劃。在逆境中表現得詭詐和足智多謀，當他從木板橋邊的隱蔽中跳向海鷗時，幾乎受傷。然而，當他把逃亡者堵到一處，基哈爾無法幫上大忙的地方時，逃亡者卻出其不意地表現了比他還要高明的詭計，使他困惑萬狀，傻楞楞地留在河堤上。當他們冒著大雨回到依夫拉發時，他聽到他的一位官員對另一位所說的一個很有意義的字——「嚇呆」了。長毛、布蘭卡瓦和後腿記號隊的雌兔子已經去之杳杳。他曾設法堵住他們，然而，卻一敗塗地。

「對，我在。」

要去的兔子都是經過悉心挑選的。全部的有二十六、七隻，一半是奧斯陸，其餘的則是由各個記號隊的官員所推薦的有前程的年幼兔子。翁德瓦特相信彼此競爭的功效，他宣佈了許多立功的機會，甘必昂和邱維爾忙著挑選有毅力的巡邏隊隊員，在早上到地面上去吃草時，就訓練撕扭和打鬥的技巧。遠征隊的成員免除所有崗哨勤務，並且獲准隨時到地面上去吃草。