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「證據在此，你還強辯，」拍，便是一下嘴巴的肉響，「籃掀起來看！」這又是大人的命令，寡婦到這時候纔看見籃翻落在地上，籃裡似有雞仔聲，這使她分外恐慌起來，她覺到被疑為偷拿雞的有理由了，她亦要看牠究竟是什麼，趕緊去把籃掀起。

「無？好。」既然尋不到證據，哼！「撲死更滅屍」，大人只氣憤在腹裡。

「你確實知道嗎？」

大人正在庭裡渥花，看見雞母雞仔這樣驚慌走返來，就曉得一定是有事故，趕緊把雞仔算算看，「怎樣？減去一隻？」他便抬起頭看看天空，看不著有挾雞仔的飛鳶，「那就奇，不是被種菜的撲死了嗎？」大人心裡便這樣懷疑起來，因為這一群雞常去毀壞蔬菜，他是自前就知道的，而且也曾親眼看過。一面他又相信伊所飼的雞，一定無人敢偷拿去，所以只有種菜的可疑了，「哼，大膽至極，敢撲死我的雞！」大人赫然生氣了，放下水漏，走出衙門，向菜畑去。

大家要知道，這群雞是維持這一部落的安寧秩序，保護這區域裡的人民幸福，那衙門裡的大人所飼的，「拍狗也須看著主人」，因為有這樣關係，這群雞也特別受到人家的畏敬。衙門就在這一條街上，街後便是菜畑，透菜畑內的路，就在衙門邊；路邊和衙門的墻圍相對，有一間破草厝，住著一家貧苦的人，一個中年寡婦和一對幼小的男女，寡婦是給人洗衣及做針黹，來養活她這被幸福的神所擯棄的子女。

「實在無，大人。」

「大人，無，我無。」受著意外的責問，而且問的又是大人，種菜的很是驚恐。

「講雖然無用，但是這種人讓他在，後來不知誰要再受虧呢？我自己也真寒心。」

「有……有，我只用嘴喊走牠，因為蔬菜被毀壞得太多，大人你看！所以……」

「好！你著仔細，若被我尋到死雞仔。」大人像是只因為一隻雞仔，不大介意，所以種菜的能得著寬大的訊問，雖然不介意，也似有些不甘心，還是四處找尋，糞窖、水堀、竹莿內、籬巴腳，總尋不見雞仔的死體。

「要怎樣？不去？著要縛不是？」她聽到這怒叱，纔覺得自己的嘴巴有些熱烘烘，不似痛反有似乎麻木，她這時候纔覺到自己是無能力者，不能反抗他，她的眼眶開始綴著悲哀的露珠。

「奇怪？若是偷拿的，怎罩在這容易看見的所在，那會有這樣道理？」

翌早我還未食飯，就聽見父親喚聲（因為昨夜失眠，早上起來較晏），走廳裡一看，那保正伯正在和父親對談，看見我便笑著問：

「由他去講，我不怕！」

「大人很生氣，我替你婉轉，恐怕你是酒醉。」

「不好來把他趕走嗎？」https://m.hetubook.com.com

「少年人，攏無想前顧後，話要講就講。」父親憤憤地責罵起來，以為我又惹了禍。

我一聲也不應，走出門來，直向驛頭，所有後事，讓父親和保正伯去安排。

「加講話，拿來去！」大人又氣憤地叱著。她絕望了，她看見他奸滑的得意的面容，同時回想起他有一晚上的嬉皮笑臉，她痛恨之極，憤怒之極，她不想活了，她要和他拼命，纔舉起手，已被他覺察到，「拍」，這一下更加兇猛，她覺得天空頓時暗黑去，眼前卻迸出火花，地面也自動搖起來，使她立腳不住。

「這不單是推想的，還有確實的證據，昨早我曾去她厝內，看是怎樣情形，看了後，我就曉得籃是放在桌頂，被雞母跳飜落來，下面的雞仔走不及，被罩住的。」

「啥事？在何處？」她想向厝邊問明究竟。

「你昨晚飲過酒麼？」

大人離開菜畑，沿路還是斟酌，到那寡婦門口，被他聽見雞仔的喊救聲，「嗄，這就奇，」大人心裡很是怪呀，雞仔聲竟由草厝裡出來，「出來時專想要去責問種菜的，所以不聽見嗎？」大人自己省悟著，他遂走進草厝內。厝內空空，並無人在，雞仔在籃底叫喊，這一發見，使他很是歡喜，他心裡想：「這寡婦就是小偷，可見世人的話全不可信，怎講她是刻苦的人，自己一支手骨在維持一家，保正甚至要替她申請表彰，就真好笑了。」他又想到有一晚，自己提出幾塊錢要給她，竟被拒絕，險至弄出事來，那未消的餘憤，一時又湧上心頭。「哈，這樣人乃會裝做，好，尚有幾處被盜，還未搜查出犯人，一切可以推在她身上。」大人主意一決，不就去放出雞仔，便先搜起家宅，搜查後不發見有什麼可以證明她犯案的物件，「大概還有窩家，這附近講她好話的人，一定和她串通。」大人心裡又添上一點懷疑，「不相干，現在已有確實的物證，這一隻雞仔便充足了」，他心裡還不失望，就去掀開倒罩的空籃，認一認所罩是不是他的雞仔，認得確實無錯，纔去厝邊問那寡婦的去處，既曉得是去圳溝洗衣，同時也就命令她厝邊去召喚。

這一群雞走出菜畑，一路吱吱叫叫，像是受著很大的侮辱，抱著憤憤的不平，要去訴訟主人一樣。

「我去試看怎樣，若是大家贊成，就照所講的來實行。」

「像是搜查過你的厝內。」厝邊已報盡他的所知。

「講是用那個籃罩在廳裡。」

「這必有什麼緣故，雞仔當不是自己走進籃去。」

「別人不知怎樣呢？」

這次活動的結果，得到出乎預期的成績，大家都講這是公憤，誰敢不贊成？而且對於我的奔走，也有褒獎的言辭，這很使我欣慰，我也就再費了一日的工夫，再去調查他我所不知的劣跡，準備要在他上司的面前，把一切暴露出來。

「是怎樣罩？」

「怎知道她是冤枉？」我反問種菜的。

「雞走了我就不再去注意，但是大人失去了雞仔，疑是我撲死牠，曾來責問我。」

「少年人，不可因了一時之氣。」保正伯又是殷勤勸導。

「趕走他？」

「娘的，畜生也會傍著勢頭來蹧躂人。」喝喊既嚇牠不走，隨著便是咒罵。

「我怕他！？」

「不知，在你厝裡。」厝邊也只能照實回答。

「自然，形勢怎樣，我總會見機。」

「就用這理由，講給各人聽，教他不用出席。」

「免講！雞仔拿來，衙門去！」

「無？無我的雞仔怎減去一隻？」

「你，偷拿雞有幾擺？」受到這意外的問話，她一時竟應答不出。

「你講得都也有點理氣，但是……」

「沒有，這是他自己看到的，但是那寡婦去洗衣是在先，雞仔被我趕過去尚在後。」

「菜畑的種菜的可以做證。」

「總不知死活，生命在人手頭。」父親又是罵。

「喂！有幾擺？老實講！」

「自己講的話，那便會忘記。」

「你無去撲牠或擲牠？」

一群雞母雞仔在菜畑裡覓食，腳抓嘴啄，把蔬菜毀壞去不少。這時候像是聽到「咬」的喊聲，有些驚恐的樣子，「嘓嘓嘓」，雞母昂起頭來叫兩三聲，似是在警告雞仔。但是過了一少時，看見沒有危險發生，便又嘓嘓嘓地招呼雞仔去覓食。

「保正伯！那寡婦的事情，你想敢是真的！」

「啊！徼倖喲！這是那一個作孽，這樣害人。」她看見罩在裡面是大人的雞仔，禁不住這樣驚喊起來。

「是非？那是我的責成。」

我覺得這款式，對於我很不利，恰好關於就職問題，學校有了通知，我暫時走向島都（指台北），遂入裡面去向母親要些旅費，不帶行裝，就要出門，來到廳裡，父親和保正伯尚在商量，看見我要出門，父親便喝：

「在我想，雞仔不上半斤，刣來也不能食，賣來也不值錢，她偷拿去有什路用，而且大家都曉得是大人飼的雞仔，她那會有這樣大膽。」

「畜生！比演武亭鳥仔更大膽。」種菜的一面罵，一面隨手拾起一支竹莿，輕輕向雞母ｈｔtps://m•ｈeｔuｂｏｏk.ｃoｍ.ｃｏm的翅膀上一擊，這一擊纔挫下牠的雌威，便見牠向生滿菅草的籬下走入去，穿出籬外又嘓嘓地在呼喚雞仔，雞仔也吱吱叫叫地跟著走。

「喲——號——喲，咬——咬——」種菜的人拍手跺腳在喊雞。

他們正通過了給大人修理浴室及總舖的費用，各保的負擔分費，尚未妥當，這保正伯是首先和我表同意的，我聽見他的招呼，覺得了很大的侮辱，一時興奮起來便不管前後，走到聚會所的門口，立在門限上講起我的意見來，我滿腹怒氣正無可發洩，便把這大人的劣跡橫暴一一暴露出來，連及這一些人的不近人情、卑怯騙人也一併罵到，話講完我也不等待他們有無反駁，跨下門限，走回家裡，晚飯雖不曾食過，這時候也把飢餓忘卻去，鑽進自己的床中亂想了一夜。

「我不能，由他要怎樣。」

「你不給我去，保正伯和你一同。」父親又發話了，似有一些不安的樣子。

「不知——是啥事呢？」她不思議地獨語著。

「無！無，無這樣事。」

「大人這冤枉，我……」寡婦話講未了，「拍」又使她嘴巴多受一下虧。

「不相干！只要這次的會議，給他開不成，允當就可以趕走他。」

「大人！無啦，實在無撲死牠。」

「這可以推在我的身上。」

「排斥？」怎會排斥他去，我一時想無好的方法，「向監察他的上司，提出告訴。」這能有效力嗎？他是保持法的尊嚴的實行者，而且會有人可以做證嗎？現時的人若得自己平安就好，誰要管閒事？況兼這又是帶有點危險，誣告詭證這個罪名，還容易擔得麼？投書？這未免卑怯，想來總想不出好方法。

已經是隔日了，我們的保正奉了大人的命令，來調集甲長會議。「啊！這不是可以利用一下看？」我心裡有了主意，便對著保正試試我的說辭。

「看！看！偷拿雞的。」兒童驚奇地在街上呼喊著噪著，我也被這呼聲喚出門外。

「咬——」種菜的又發一聲洩不了的餘憤。

「現在已經無法度啦，講有什麼用？」

「畜生！也真欺負人！」種菜的看用嘴嚇不走，便又無可奈何地咒罵起來，憤憤地放下工作，向雞群走去，卻不敢用土塊擲牠，只想借腳步聲要把雞嚇走。雞母正啄著半條蚯蚓，展開翅膀嘓嘓地在招呼雞仔，聽到腳步聲，似覺到危險將要發生，放下蚯蚓，走向前去，用牠翅膀遮蔽著雞仔，嘓嘓地要去啄種菜的腳。

「要怎樣去趕走他？——他很得到上司的信任，因為他告發的罰金成績佔第一位。」

「無，實在無。」

「搜查？啊？有什麼事情呢？ｍ•hetｕbook•ｃoｍ•cｏｍ」她的心禁不住搏跳起來，很不安地跟厝邊返去，還未跨入門內，看見大人帶有怒氣的尊嚴面孔，已先自戰慄著，趨向大人的面前，不知要怎樣講。

「就是奇怪，我也不信她會偷拿雞。」

「不會惹出是非來？」

「你返來以後，我們大家和大人講了不少話替你講情，大人纔……不過你須去向他陪一下不是。」保正伯竟然不怕被我想為恐嚇，殷殷地勸說著。

「喂！你仔，你怎樣撲死我的雞仔？」

「這樣事，實在冤枉了。」

「這！這我就不知。」

那寡婦呢？她每日早起就有工課，料理給八歲的兒子去上學校，料理給九歲的女兒去燭仔店做工，兩個兒女出了門，她纔捧著一大桶衫褲去圳溝洗，到衫褲洗完已是將近中午，這時候她纔有工夫食早飯，她每日只食兩頓，儉省些起來飼豬，因為飼豬是她唯一賺錢的手段，飼大豬是她最大的願望。

「…………」

「講她把雞仔偷拿去罩起來。」有人回答我。

「對於事情不詳細考察，隨便指人做賊。」我一面替那寡婦不平悲哀，一面就對那大人抱著反感，同時我所知道這幾月中間他的劣跡，便又在我腦裡再現出來「捻滅路燈，偷開門戶，對一電話姬（日語，小姐）強|奸未遂的喜劇，毒打向他討錢的小販的悲劇，和乞食撕打的滑稽劇。」這些回想，愈增添我的憎惡。「排斥去，這種東西讓他在此得意橫行，百姓不知要怎受殃。」我一時不知何故，竟生起和自己力量不相應的俠義心來。

「要怎樣才開不成。」

「不知？方纔那一群雞，不是有來過此處？」

「你想想看，大人講你犯著三、四條罪，公務執行妨害、侮辱官吏、搧動、毀損名譽。」

由這證明，愈堅強我所推想的情形，是近乎事實的信念。

今早她照向來的習慣，門也不關就到圳溝邊去，她厝裡本沒有值錢的物，而且她的艱苦也值得做賊仔人同情，所以她每要出去，總沒有感覺到有關門的必要。當厝邊來喚她時，衫褲還未洗完，又聽講是大人的呼喚，她的心裡很惶惑起來。

「事情怎會有這樣湊巧？」

「老實講，棄在何處？」大人不禁有些憤憤。

「我自己一個人自然是沒有力量，你們若要贊成，便有方法。」

「證據明明，敢會是冤枉？」保正是極端信賴官府，以為他們的行為，就是神的意志，絕無錯誤，但是由這句話的語氣，我已覺到保正對這件，也有點懷疑。

「是怎樣呢？」我問著在門前談論的厝邊。

一晚——這是預定開會的一晚，日間我因為有事出外去，到事辦完，就趕緊回來，要看大家的態度如何。跨下火車，驛裡掛鐘的短針正指在「八」字，我不覺放開大步，m.hetubook.com.com走向歸家的路上，行到公眾聚會所前，看見裡面坐滿了人，我覺得有些意外，近前去再看詳細，我突然感著一種不可名狀的悲哀，失望羞恥，有如墮落深淵，水正沒過了頭部，只存有朦朧知覺，又如趕不上隊商，迷失在沙漠裡的孤客似地徬徨，也覺得像正在懷春的時候，被人發見了秘密的處女一樣腆靦，現在是我已被眾人所遺棄，被眾人所不信，被眾人所嘲弄，我感覺著面上的血管一時漲大起來，遍身的血液全聚到頭上來，我再沒有在此立腳的勇氣，翻轉身要走，這時候忽被那保正伯看見了，他便招呼我：「進來！進來坐吧，你有什麼意見？」

我因為覺得奇怪，就走進廳裡看看是什麼樣，廳裡那個籃還放著，地上散著幾片破布碎，地面也散有不少飯粒，籃裡也還有布屑，桌面上印著分明的雞腳跡，由這情形，我約略推想出雞仔被罩住的原因，我便講給她的厝邊聽，大家都承認有道理，而且我們談論的中間，有一個種菜的走來講他的意見。他講：

「上司若有話說的時候呢？」

「無，無有酒。」由這句問話我已曉得保正的來意了。

「你看見雞走進她厝裡？」

這群雞母雞仔走到草厝口，不知是否被飯的香氣所引誘，竟把憤憤的不平忘掉，走入草厝內去，把放在桌下預備飼豬的飯，抓到滿地上。雞母嘓嘓地招呼雞仔，像是講著：「這是好食的，快快！」但是雞母又尚不滿足，竟跳上桌頂，再要找些更好的來給牠可愛的雞仔食。桌的邊緣上放著一腳空籃，盛有幾片破布，雞母在桌頂找不到什麼，便又跳上籃去，纔踏籃邊，籃便翻落到地面去，雞仔正在這底下啄飯，湊巧有一隻走不及，被罩在籃內，這一下驚恐，比種菜的空口喝喊，有加倍效力，雞母由桌頂跌下來，拖著翅膀，嘓嘓地招呼著雞，像是在講：「快走快走！禍事到了。」匆匆徨徨走出草厝去。

「要到何處去！」

「已經是碰到他，算是命裡註定的……」

「奇怪？這婦人怎會偷拿雞？」我很不相信，但是事實竟明白地現在眼前，她手裡抱著一隻小雞，被巡查押著走，想是要送過司法。我腦裡充滿了懷疑，「不是做著幻夢嗎？」一面想把事實否定，一面又無意識地走向她的厝去。她的兒女還未回家，只有幾位厝邊各現著不思議的面容，立在門前談論這突然的怠事。

「無？你再講虛詞。」

「什麼方法，不相干？」

「這群雞先是在我的菜畑覓食，蔬菜被踏死得很多，所以我把牠趕過去。」

「她去洗衣是我親見過的。」

「你報給他雞走進這厝裡來嗎？」

「你講的話，尚還記得？」

「這裡很有幾個要討他好的人，若被漏洩，怕就費事。」

「是！」