第一卷
第十二章
他剛經過彎彎繞家門口，忽聽得院子裡邊吵吵嚷嚷，彎彎繞家的小閨女，狼抓似地叫喊。大概是同病相憐的關係吧，馬連福忍不住地朝院子喊一聲：「彎彎繞，吵什麼，你們都是吃飽了撐的吧！」
進來的是大腳焦二菊。
他很賞識彎彎繞這份才智。馬之悅覺著，在這個節骨眼上鬧糧，不僅誘導了馬連福，同時也給東山塢眼下鬧土地分紅的事兒湊了一個有力的理由。過去有些人也喊過沒吃，那是單槍匹馬，這回可以成群，什麼事情一成了群，就不好對付了，這回又是在一個特殊的情況下，這是非常重要的。土地分紅和鬧糧全是對著農業社和統購統銷來的，也都是衝著蕭長春來的。
快到晌午，火辣辣的太陽當頭照。地裡幹活的人，都陸陸續續地收工了；韓德大牽著牛回來了，啞叭趕著羊回來了，焦振叢趕著車回來了；他跨在車轅子上，搖著鞭子，緊趕著長套上的牲口，車道上掀起一股股黃土煙。有的人家屋頂上冒著炊煙，有的人家在喊叫到外邊去的人回家吃飯。一群小學生，背著書包，又跳又唱地排著隊過來，又散開了，有的奔向溝南，有的來到溝北，走進每一個敞著的大門口；他們立刻就會坐在桌子旁邊，端起香噴噴的飯碗了……
兒句灌米湯的話，說得馬連福心裡熱呼呼的。
彎彎繞說：「我這一大堆話白講了？」
馬立本臉上笑著，摸著脖梗子想想。「真是不湊巧，要昨天，沒啥，眼下蕭支書回來了，他連喝一碗豆漿都當性命關天的大事兒看，動錢動款，怕是不方便。」
馬鳳蘭說：「你頭腳出來，她後腳就到了。找馬主任，說是一定要跟你打離婚，就要上鄉呢……」
馬連福嬌妻愛子，也最不待見別人動不動就打老婆罵孩子。他一手奪過彎彎繞手裡的鞋底子，扔得老遠，說：「逞他媽的什麼英雄好漢，到底是為什麼呀？」
馬立本打開抽屜，從最裡邊翻出一個紙包，小心地打開，展在桌子上，裡邊是一搭子嶄新的人民幣，五元一張，連個褶子都沒有。他拿在手上，咯巴咯巴，數了四張，問馬連福：「隊長，二十塊怎麼樣？」
馬連福說：「給你抹道黑呀？」
幾句話，把個馬連福說得張飛穿針——大眼瞪小眼，後脊梁背蘇蘇地冒涼氣。
後邊這兩句話特別因地制宜，正是順著馬連福的胃口來的。在他說來，什麼也比不上老婆孩子重要，離開他們受不了，因為馬連福的過失讓他們受委屈，他更受不了。他眨巴著眼說：「不至於吧？」
這會兒，外邊傳來腳步聲，接著有人喊：「馬會計，蕭支書在這兒嗎？」
馬鳳蘭故意驚訝地說：「哎，蕭支書說出話來可是挺中聽的，開口就像賣瓦盆的，一套兩套連三套。辦起真事兒，敢情連一點兒人情都不通啊？」
小子，有本事，你就收拾吧！馬之悅喜在心裡，穩在臉上：他一隻手捏著一把錫酒壺，另一隻手撩著拿灑壺那隻手的袖子，輕輕慢慢地斟著，清亮的酒，在小小的藍花瓷盅裡濺起微小的泡沫，散著熱氣和香味兒。
瓦刀臉女人把她拉到屋裡，一翹腳，把掛在房頂上的一隻小竹籃子摘下來，從裡邊抓出一個金黃色的米悖悖，往小閨女手裡一塞，推她說：「快裡間屋吃去。」
看熱鬧的人轟的一聲都笑了。
等到馬連福走遠，馬鳳蘭又折轉回身，瞄著馬連福的影子跟上來了。
幾個十來歲的小孩子湊到糠糰子跟前看新鮮，他們閃動著天真的小眼睛，像看到什麼稀奇的珍寶；他們一懂事就是中華人民共和國成立，他們才真的沒見過這種東西。小傢伙們拉著大人的手，又喊又叫，問大人這東西幹什麼用。
馬鳳蘭說：「告訴你吧，蕭支書早起跟你們那位當家的從我們那兒一起走的，到大廟裡去啦！」
馬之悅說：「怎麼，這你得想想。人家為什麼生著法兒排斥咱們爺們，入黨不要你。要韓春，韓春算老幾，就是因為他姓韓，要不是我擋著，大腳二菊早當上婦女主任，也掛上黨員的牌子了。有咱們倆在幹部裡邊摻和著，不管他拿咱們當不當神仙拜，咱們倆總是把守山門的哼哈二將，不鎮廟，還嚇人哪。他們辦什麼事的時候，不論打什麼壞主意，總得小心咱們點兒；沒了咱們倆，好，腳面水，平蹚了，他敢把東山塢搞個天昏地暗。那時候，你不是幹部了，你手裡沒有印把子了，你聽人家的不？換個溝南邊的人到溝北邊當隊長來，管著你，挾著你，你服不服？不服，瞅冷子給你扣個反社會主義的帽子，再和圖書把你的歷史加在一塊兒一編造，完了！不把你管制起來才怪哪！連福呀，你可不是三歲兩歲的小孩子了，你得看長點，看遠點呀，你得清楚，讓人家騎在脖子上拉屎，那日子不會過得消停啊！我勸你千萬千萬別找這份消停呀！」
馬連福一繃臉：「怎麼？」
這兩口子，就跟說相聲似的，你一言，我一語，一來一往，把個馬連福說的迷迷糊糊。他拿過酒壺，一邊聽他們的對口唱，一邊自斟自飲。
馬連福嘟嚷著：「我早把人丟盡了。」
馬連福冷笑一聲，說：「得了，得了，我不求你的，不借你的，跟我哭哪家子窮呀！就憑你這個戶，真的連一頓飯都做不起了？」
事情明擺著，真要是把隊長退下來，連個牌子也沒有了，蕭長春那傢伙準會給自己小鞋穿，讓人家踩在腳底下，那氣可多難受啊！馬連福跟溝南邊的人斷不了因為仨瓜倆棗的事兒吵嘴、抬槓，自己倒了牌子，不用說蕭長春，旁的人也準要來個牆倒眾人推。到那會兒，氣受不了，走又走不了，進退兩難，日子更不得消停。哪有當著這個生產隊長好呢？一人之下，百人之上，說句話，男男女女，老人孩子芽兒都得聽，這是何等的威風！馬連福思思想想，他那另一個魂兒，又開始值班了。
太陽在窗子上托出一個女人的影子，立刻又沒了。馬立本一把拉住馬連福的袖子，低聲說：「我知道你有急用，這樣空手回去，事辦不了，我心裡也不好過呀！這樣吧，咱爺倆走點小私，先從一筆款子暫借一下，你再快點想辦法補上。行不行啊？」
馬鳳蘭一把拉住他說：「別去啦，早讓馬主任把她勸回家了。我是來給你送個信兒。她說，只要你想辦法顧顧家，別讓她們娘倆受委屈，她就不鬧了。」
馬連福點頭說：「對了。」
馬之悅附和著：「那當然。連福這回得給他們露一手了。來，喝！」
馬之悅冷冷地一笑：「跟他說頂什麼用，有好話還不如留著臘月二十三說給灶王爺聽哪。別說，要是溝南邊老韓家的人沒吃了，他也許有點辦法，幫助同志，他能出那份血！」
馬鳳蘭噗哧一聲笑了。
馬連福雙手接過酒盅，一揚脖，倒進肚子裡了。
馬連福說：「眼下我什麼也顧不上了。我不圖別的，圖自在，就是挨凍受餓，當個普通社員心裡也乾淨。」
韓德大圈了牛，也經過這裡回家。他跟馬連福住鄰居。二十多歲，是個野性的小伙子，最能調皮搗蛋。不論碰著什麼事，不論大小，總得插一手，不為別的，為了湊湊熱鬧。他湊過來，朝著幾個黑不溜秋的糠菜糰子瞥一眼，笑嘻嘻地說：「嘿，我可見過這東西，我是吃它長大的。哎呀，土改後多少年沒見這玩藝了，還怪新鮮的哪！」又對彎彎繞俏皮地說，「大爺，你是用它打油膩呀？」
馬之悅好像故意做戲，一直等到小泡沫全消失了，才不慌不忙地把酒盅遞給馬連福一個，又拿了一雙筷子，還在桌子上戳了戳，比了比，遞過去。見馬連福端起酒盅，一揚脖進到嘴裡，也陪著喝了一口，用手背抹了抹嘴唇，問：「連福，你們兩口子怎麼又鬧氣了？又因為什麼呀？」
韓德大作了個鬼臉，說：「大叔你別毗牙瞪眼，你從家裡拿到街上來，就是給大伙看的嘛，還管人家說話呀！我這句話也沒衝你說，我是開我自己的心哪！看看這個，往後我可得好好給咱們農業社出力氣，把牛放的壯壯的，要不是合作化，去年那一場大災，還不是又得吃這個呀！隊長，我這句話不落後了吧？」不等回答，扛著趕牛的棍子就走了。
焦二菊有急事兒，沒顧理她，挺奇怪地望望馬立本：「會計，中暑啦？還是得啞叭瘋啦？」
這些話本來應當由彎彎繞自己說，他覺著，讓老娘們替他說，就算誰來了，惹不出大禍，卻得了相等的效果。
馬鳳蘭說：「連福你可是個大傻瓜，管他誰的錢，誰花不是花，先過日子大緊哪。」
焦慶媳婦說：「我才不幹這種傻事哪，摘心肝疼，孩子是自己的。我家也是揭不開鍋了，我到孩子姥姥家借了幾升，先對付活著嘛！」
馬連福說：「笑話，我怎麼知道你家的事情！」
你瞧那個快當勁兒吧：頂多也沒有半秒鐘，屋子裡就演了一場楊白勞賣閨女。馬立本把那六張嶄新的人民幣朝馬連福兜裡一塞，同一時間裡，馬鳳蘭攥著馬連福一個手指頭，在印油盒裡一滾，又在表上一按，唏哩嘩啦完事了。等外邊喊叫馬會計那個人掀門簾子hetubook.com.com進來的時候，這邊已經收了鑼鼓落了幕，連演員的影子都沒瞧見。
彎彎繞說：「斷頓了！她媽從她姥姥家弄了點糠，做了幾個糠糰子，想著對付著度命，反正快收麥子了。小該死的，她不吃，哭著叫著要吃糧食。糧食在森林的大倉庫裡，咱莊稼人到哪裡摸去……」
在人們說話的時候，不知誰家的幾隻大公雞跑來開齋了，已經把箋子上的糠糰子吃了半個。
馬連福睜大兩隻醉眼，問：「怎麼啦？」
再看看，看熱鬧的人也不少了，這道黑是給農業社、支部書記抹上了；過不久，蕭長春也會知道。目的達到，見好就收，鬧大鬧久了，說不定會出了岔子。就順坡下驢地對馬連福說：「好，好，我聽你的。只要隊長你說話，我就是再餓上兩天，咱們也咬著牙，不能讓隊長你為難。咱們爺們的話，我多會兒不聽你的？我餓的前腔貼後腔，都不願意找到你家門上說去。我知道你是個熱心腸的人，怕你上火。」
等到人們議論紛紛地散去之後，彎彎繞才進院子，回手上了大門栓。
這個時候，馬連福已經坐在馬之悅的炕頭上，端著小酒盅，吱兒咂地喝開「二鍋頭」了。
馬之悅又說：「以後再不要打退堂鼓了，好好地跟我走吧；咱們鼓著肚子幹，咱們是為大伙，為東山塢的人過好日子，不是為哪一個人。別人怎麼擠咱們，也不要怕，能鬥就鬥鬥，不能鬥，就忍忍，咱們要擦亮了眼睛看看，到底誰輸誰贏！」
馬立本正在打掃房間，佈置會場，抬頭看見馬連福，急忙放下笤帚，倒了一杯水，滿面春風的遞過來：「隊長，吃過飯了，開會還早呢。」
馬之悅一邊斟酒，一邊說：「蕭長春有句話倒是應當聽聽：咬著牙幹、當硬骨頭。對啦，咱們就咬咬牙幹吧，他越想把咱們擠下去，咱們偏要坐穩點！」
馬立本辦這類事兒畢竟是個雛兒，這會兒已經心跳地說不出話來了。
彎彎繞這才翹著一隻沒穿鞋的腳站住，拍著胸脯子說：「我的好隊長哩，為了什麼，你還不知道嗎！」
馬連福餓著肚子走出家。
彎彎繞說：「你臉大路寬有投奔，我是摘借無門。」又對馬連福哀求，「沒別的，我的好隊長，不看金面看佛面，衝著不懂事的孩子，你得救救命啦。」
馬鳳蘭像個女招待，跨在炕沿上看著他們吃喝，專門管在地上端盤遞碗。她搭茬說：「沒吃的人家不光連福一家。可多啦，過去就日子緊巴的主沒吃，這會兒好過的主也沒吃，大傢伙真是階級友愛，全一樣。要說，群眾困難了，興許顧不過來，你們當幹部的沒日沒夜地替公家忙，辛辛苦苦不容易，沒薪又沒祿，總得有點優待吧？等會兒開會了，馬主任在蕭支書面前多說上幾句好話，請求他照顧照顧不行嗎？」
馬連福咧著嘴說：「還不是哪，斷頓啦！」
馬連福沒聽完，拔腿要走。
焦二菊進門把三個人掃一眼，聳了聳鼻子，說：「嚄，就你們這三塊料哇！會計，見著蕭支書沒有哇？」
馬立本說：「我借給他，他不要哇。」
「怎麼？」
「我跟他蕭長春有什麼仇恨？他能這麼跟我過不去？」
這時候，鄰居的婦女們都湊過來看熱鬧。
彎彎繞說：「瞧你說的真輕快！好像是財壯氣粗的樣子，甭說，隊長的日子準鬆快。好吧，我是人窮志短，馬瘦毛長，不能不張嘴了。你家有多餘的，隊長，沒別的，多少先勻一點給我，我們一家老小好度命。」
馬鳳蘭看到了節骨眼，就敲下子邊鼓，她說，「這回賣餘糧、分麥子的事兒，可要看你們的了。你跟連福紅口白牙把話說出去啦，要是辦不到，那可砸鍋。」
馬連福趕快接過來，像是怕那票子一拔腿跑了，連忙捏緊，塞到衣裳兜裡。嶄新的人民幣，跟空兜裡的煙末子、沙土粒和那張揉碎了的發貨票擠在一起了。他的腰板立刻硬了，天地都豁然開朗。
馬之悅家裡邊藏了兩個「活電報」，他屋不用出，村裡發生了什麼新鮮事兒，他都能立刻知道。彎彎繞鬧糧食事兒，當然傳到他的耳朵裡了。他像得了個喜帖子，高興的臉上發光。
馬之悅笑了笑，關心地說：「有什麼為難的事情，你就說吧，不跟我說，你還跟誰說呢？噢，是不是又沒有錢花了？要不就是吃的不足啦？」
「噢，你服他呀？人家是傻子，人家不知道你馬連福總跟人家鬧彆扭哇，你沒記著，人家可記著哪！他是不殺窮人沒飯吃，不打擊別人，怎麼抬高自己呢？」
馬之悅說：「不要緊，過和_圖_書一會兒讓立本先給你拆兌倆錢。糧食嘛，這年月是不大好辦，我也盡著力給你想想主意。一塊兒共事嘛，有一碗粥喝，咱們一人半碗。我也批評你，人家也批評你，你掂一掂，哪個批評是火炭，哪個批評是冰塊；哪個是為了你好，哪個是安心要把你踩到腳底下去。」
有幾個看熱鬧的人看不下去，就捂著嘴，忍住笑走了。另外幾個婦女，就像受了傳染，也七嘴八舌地議論起沒吃的，要隊長幫她們想辦法。這兒成了一片哭窮的聲音。好像是開比賽會了，誰家越窮越光榮。
彎彎繞發覺自己走了嘴，就繞了一句：「我不是盼著再轉回去跑反，咱們是打比方，說明咱壓根兒沒見過這種東西，沒受過這份罪。」
馬鳳蘭又咂咂薄嘴唇說：「真是畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心，一個當支書的人，怎麼光會自己在上邊領導跟前買好，就不會體貼體貼同志呢！」
馬之悅看著馬連福的心思有了轉機，繼續順他的心思說：「要我看哪，就是有千難萬險，就是受多大的委屈，就是出多大的心血，咱們還得往頭頂著幹。上邊的人這幾年對我馬之悅劃問號，可是我船破有底，他們不敢搬我。什麼是我的底呢？群眾，有群眾擁護，就有搖不動的地位。怎麼讓群眾擁護呢？我跟你說過多少次了，就是得花點血本，給群眾辦點好事兒。得替群眾做主，端公盆，說公道話！」
馬連福使勁兒嚥了一口唾沫，兩隻手插在兩個衣兜裡，兜裡只有幾顆沙子粒和碎煙末子，還有一張揉爛了的發貨票。看著來來往往的人，心裡越發的煩躁。走了幾步，又不知道奔什麼地方。正是吃飯的時候，到哪兒待待呢？會場上等吧，太早了，串門去吧，看誰都不順眼。最後，他決定到黑漆門裡找找馬之悅，除了退職的事兒求他抬抬手，吃飯的事兒也可以求他幫幫忙。主意打定，就往東走。
馬連福說：「我想什麼法？」
瓦刀臉女人掄著胳膊拱著。從地下拾起箋子，又從焦慶媳婦跟前拉過小閨女，回家去了。
馬之悅一戮筷子，立刻拿出一副長者的嚴肅面孔說：「你說這種話，不嫌丟人呀！」
馬之悅又滿上兩盅酒，緩了緩口氣說：「連福，不是我又批評你，你有時候太任性了。總是把事想得那麼簡單，那麼容易，不會左思右想。你也得掂掂自己的身份嘛，你是老貧農，老革命軍人，為今天這個天下出過力氣賣過命，興別人坐坡，不興你坐坡。」
旁邊的婦女們也有同感，都嘖嘖地附和他。
馬之悅冷笑一聲，又朝馬連福那邊探著身子，鄭重其事地質問他：「連福，你想把隊長這個職務推卸下去，想來個輕鬆乾淨的是不是呀？」
彎彎繞呼吃呼吃喘粗氣，死乞白賴地還要追打；讓馬連福抓住胳膊動不了，就說：「我要打死她個王八日的，我要打扁她；反正早晚也是死，打死還比餓死好受哩！」
馬連福端著酒盅，兩隻小眼珠不住眨巴，心裡不住翻騰，他覺著馬之悅這句話又給自己指出了方向；不光不應當退坡，還應當像個革命軍人那樣，替群眾辦點好事兒。
馬連福捧著茶杯子喝了一口，說：「沒事，等等。」
馬連福的家在溝北邊的最西頭，到馬之悅家去不太遠，過了馬立本和彎彎繞家幾個門口，再往北進個小胡同口就到了。他往前走著，盤算著怎麼跟馬之悅開口。馬之悅一向看得起馬連福，退職的事兒，他準不答應，吃飯的事，一說準行，就是一次一次的，有點不好意思。
剛卸了車的焦振叢從這兒路過，也湊過來瞧熱鬧。他是焦淑紅的遠房叔，五十剛出頭，紅光滿面，倒像四十歲的壯年漢子。為人平和，一向老實巴腳的。不論遇到什麼事兒，不是讓他太過不去，他很能顧前顧後，不愛得罪人。如今當著農業社的運輸員，一年四季進城上京到處奔跑，鞭桿子從不離手。他聽到彎彎繞這句話，覺著實在不入耳，就笑瞇瞇地說：「唉，同利，我跟你想的不一樣，我寧願吃糠嚥菜，可也不願意跑反。那玩藝可不是好受的。」
焦二菊不敢多停，轉身就朝外走，大腳片踩在地上，咚咚咚，真像擂鼓一般。
馬之悅也感嘆地說：「要不有的同志幹工作就覺著沒興頭啦！」
馬之悅說：「那是天橋的把式，光說不練。一天到晚地空喊口號：作硬骨頭呀，勒著褲帶幹革命呀，勒呀，勒呀，這可好，不說群眾，連幹部都把褲帶勒在脖子上了！」
一聽有錢有糧，馬連福的心裡塌實了。他想起馬之悅這個老同志對他的恩和*圖*書惠，要不是馬之悅，這個家，這個房屋，老婆、孩子，從哪兒來？蕭長春除了挑毛病，往腳底下踩人，他都幫了馬連福什麼忙呀？
在東山塢的幹部裡邊，馬立本和馬連福是馬之悅依靠的力量。可是馬之悅對這兩個人掌握的分寸很講究。對馬立本可以講八分實話，可以亮自己的底子，可以講大鳴大放、民主運動之類的詞兒；對馬連福只能講兩分實話，不能亮底子，一切一切，都得加上一點「革命性」的作料。馬連福還沒到馬立本的火候，這得慢慢來呀！
馬鳳蘭趕忙說：「喲，二菊，憑你這兩隻大腳，還追不上簫支書呀？嘻嘻。」
馬連福被他們說的昏頭轉向，不知如何是好。
馬鳳蘭故意一楞：「喲，你不想當隊長了？」
小閨女受了不白之冤，還在委屈地哭。
馬連福說：「這可不行，這是犯法的事呀。快給你吧。」說著，他把手伸進衣兜裡掏錢，那六張人民幣像是一塊槌布石、磨扇子，沉重得拿不起來。
他這一喊不要緊，屋子裡啪啪又是兩巴掌，打的小閨女抱著腦袋，光著兩隻腳丫子往外跑。
馬之悅把馬連福送到黑漆門外，一邊用笤帚苗剔牙，一邊得意地微笑。
馬連福還是那一句話：「這可不行，這……」他用了很大力氣，總算把那六張人民幣拿出來了，手指頭顫顫地朝馬立本伸過去。
這個瓦刀臉的女人是男人的應聲蟲，男人說風，她便來雨，男人說哭，她就掉淚，那才叫夫唱婦隨哪。這會兒，她嘴裡數叨著，把盛糠糰子的柳條箋子朝地下一放，兩隻手扯著衣裳襟，晃著頭，又說：「鄰里們都在這兒，咱們大伙誰都知道誰。我長這麼大，也沒有跟誰哭過窮，過富了光彩，過窮了不是啥露臉的事兒。你們瞧，這裡邊有糧食粒嗎？別說是十來歲的小孩子，就是大人，也難往下嚥哪！一春天了，我們都是偷著吃，不願意跟別人提這事兒。提管什麼用，這年月誰顧得了誰？鄰居顧不了，幹部就顧得了嗎？這不隊長在跟前哪，說出去，反倒惹人家笑話。」
坐在一邊的馬鳳蘭全身都發顫了。
馬連福在軍隊上學了幾年文化，眼頭前的字也能看個不大離，他朝那個表頭上看一眼，嚇了一跳：「這，這，這是烈軍屬撫恤金？這，這，這可不行！」
馬連福一看那嶄新的票子，心跳手癢，兩隻充血的眼珠子，恨不得變成一對鉤子，嘩下子就把票子鉤過來。他嚥了口唾沫，試探地說：「再給加上兩張，反正已就已就了。」
彎彎繞跳著腳：「唉，唉，你們幹部就是鐵石心腸，也得動動了。一會兒開會，你不興替我們求求情呀？」
馬連福咬牙切齒：「這個混帳！」站起來就要走。
彎彎繞的老婆從屋裡端出幾個像驢糞球子似的糠糰子，舉著轉圈圈，讓大家參觀：「你們瞧瞧，這是農業社的優越性，是咱們大支書領著東山塢的人享福了！瞧，瞧！」
馬立本剛接到手，門簾子呼啦一聲掀開了，把兩個人嚇了一大跳。
馬連福木呆呆地站在人們中間，不知是曬的，還是熱的，麻子臉一個勁兒往下淌汗水。
馬立本說：「蕭支書是召集會的，到如今還沒影子。」
「我跟他有什麼仇恨？他怎麼整我？」
「他頂了支書，您比他有底子，您不服他……」
馬之悅一聳鼻子一咧嘴，說：「瞧你說的多美，簡直像吃涼粉喝汽水似的，光光溜溜的，冰冰涼涼的。你不當幹部，你的日子就過得消停了？人家讓你過消停日子嗎？要我看哪，你做夢也甭想。」
彎彎繞橫眉立目，手拿著鞋底子在後邊追。
焦慶媳婦也被驚動了。她從溝南坎走過來，擠進人群裡瞧瞧糠糰子，聽聽別人的議論，就拉著彎彎繞家的小閨女的手說：「好孩子，別哭了，你爸爸也是沒辦法的事兒，他要是有淨米淨糧的放著，能讓你塞這個！誰家生的、養的不是嬌哥哥。你一哭鬧，他們就更難受了。」又對彎彎繞說：「孩子挨餓就夠她受的了。好好哄著，怎麼還讓她皮肉受苦？」
馬連福為難似地說：「肚子還癟著，就是想鼓勁兒，也鼓不起來呀。」
馬鳳蘭朝馬立本手裡的票子看一眼，又驚訝地叫道：「哎，這不是錢嗎？馬會計，你行行好，行行好，任拆十座廟，不破一個婚，人家兩夫妻恩恩愛愛，又有個胖娃娃，日子多美呀！光因為這年月趕的，吃不上穿不上，鬧的不和美，多可憐！不就有倆錢，事全辦了嘛，快借他幾個花吧。」
馬連福把一盅酒倒進嘴裡，說：「什麼興頭，這個隊長我早就幹膩歪了，這回https://www.hetubook.com.com我是要洗手了，堅決性的。馬主任，一會兒開會，你就張羅著安排人，說得我死媽跳出墓子來，我也不再受這份王八氣啦。」
馬連福放過小閨女，攔住彎彎繞，喊道：「瞧你這只瘋狗，沒事兒你打哪家子孩子！」
馬連福不吭氣了。
瓦刀臉女人一看有了同情的，就接著話音說：「他是吃了張家苦，挨了李家的辣，沒處煞氣去了。我們娘們是他消氣的窟窿，儲氣的包！打吧，打死一個，少一個張嘴物，省下點口糧，還可以多賣幾斤。好讓支書給咱們領一張獎狀回來，貼在腦瓜門子上，那該有多光彩！」
彎彎繞搭腔說，「笑話誰呀？是我們當父母的沒能耐，管生不管養是怎麼著？我馬同利啥年啥月過過這樣的日子！日本鬼子一天清一次鄉，我跑反回來咬烙餅！」
馬連福又撲通地一聲坐在凳子上了。
馬立木又從紙包的底層拿出一張紙，展開，鋪在馬連福的面前的桌子上，又把旁邊的印油盒蓋子打開了，說：「隊長，你按個手印就行了。」
馬連福怕蕭長春突然在這個時候進來，話更不好說了，就鼓了鼓勇氣：「會計呀，馬主任說，先讓你給我拆兌幾個錢花。手邊方便不方便哪？」
馬之悅又加了一句：「還有一宗頂重要，你馬連福眼下不是光棍一根了，你在東山塢躺著房子臥著地，坐著你的老婆孩子，你總是跑不了吧？你跑了好，人家整治他們！」
馬連福坐在小炕桌旁邊，跟馬之悅對面，兩隻眼珠眨巴眨巴地望著藍花瓷酒盅裡的酒，嚥了一口唾沫。
馬立本說：「烈士軍人是為革命出力的，幹部也是一樣為革命出力。您哪，也當過解放軍呀，花一點，也不能算是離弦走板。當然啦，這要看您是不是急用了，不急用，就等等，等一會開會，跟蕭支書商量商量再說。」
「快點想辦法補上」這句話等於白說，馬連福不會屙金尿銀，又不能投機倒把，到哪兒快點弄錢去呀！眼下實在急等用，先把錢對付到手再說吧。就點了點頭，說：「行啊，給我拿上幾個花著，先解決眼跟前的問題唄。」
馬立本說：「我也這樣說，反正這一回，分了麥子，溝北的人一周全您，再不會有這種事了。」
彎彎繞說：「收回去好辦，我說隊長，你總得想法給我們救救急呀！」
馬立本為難地咂著嘴唇說：「別處一個小子兒都沒有，你急用，就先從這裡邊拿點兒。」
馬連福的麻子臉搭拉著，像要滴下水來，聽見問，唉了一聲說：「別提啦。」
他氣悶得很，在這兒一分一秒也待不住了。於是，怒氣沖沖地說：「你們沒吃的，我就撐著了？他媽的，這是什麼年月呀！」又把臉轉向彎彎繞，「別在這兒丟人了，快把這東西收回去吧。」
馬連福的舌頭短了。肚子沒食，咕咕響。火苗子又撞了上來。
馬連福來到會計室。到屋裡，撲通往凳子上一坐，要開口又有點不好意思。他虧欠社裡的錢不少了，會計常常追在他的屁股後邊要，再張嘴，怕碰釘子。
馬連福說：「該煞台了。」
彎彎繞讓大伙笑得挺不帶勁兒，就衝著韓德大說：「別拿窮人開心，滾你媽的蛋！」
馬立本今天辦事格外地痛快，咯巴咯巴，又數了兩張，連先那四張一疊一折，塞進馬連福的手裡。
馬連福喝酒上臉，這會兒每個麻子坑裡都像汪著血似的。他說：「愛什麼朝就什麼朝吧，眼不見，一大片，反正我是要過它幾天消停的日子了。」
馬連福說：「當然要提。就算你們受的了，我還受不了哪！」彎彎繞本意是要把孩子打到辦公室去，正趕上那兒開幹部會，讓蕭長春瞧瞧，怎麼辦不要緊，先給他們加點油火，添點彆扭。一轉想，外甥跟自己說的那種大局勢到底怎麼著了，還不知道，又怕蕭長春這個人不好對付。正在猶豫不定的時候，馬連福來了，真是天隨人願。先給馬連福演一演，也很需要。
在兩個人吱兒咂的喝酒聲中，馬鳳蘭到會計室跑了一趟。等到她折回來，馬連福已經晃晃悠悠地出來了。
馬之悅提高聲音說：「好哇！你不幹，正可人家的心願，人家求還求不到哪，我馬之悅要是立刻洗手不幹了，人家才高興哪，一定得殺豬宰羊慶賀一下子。咱們都不幹了，把位子全騰出來，人家好把韓家他舅、他的表兄表弟都拉上去，在東山塢搞個蕭、韓王朝！」
進來的是馬鳳蘭。她一邁門檻，就風風火火地嚷起來了：「連福，連福，你這是怎麼啦，你怎麼又跟桂英嘔氣呀？看樣子這回你真把她的心傷透了，我怎麼勸也不行啊！」