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晚上的街頭是最自由的地方。關於村裡、村外、縣裡、縣外，國家或是世界上的新鮮事兒，都是在這種場合傳播和收聽的。莊稼人對許多事物獨到的見解，不管是明確還是糊塗，也都要在這個地方彼此交換意見，補充看法。有時候談得十分和諧，很像小兩口躺在一條枕頭上說貼己話那樣親密；有時候又爭論得相當激動，如同仇敵見了面，什麼髒話都能罵出來。

韓百安一步邁到門口裡邊，嘴巴靠近馬之悅的耳邊，小聲問：「馬主任，明天是要翻糧食嗎？」

馬之悅說：「咱們沒外人的話，這兩個人跟我都是老交情，這倒可以保險。」

韓百旺問：「又是搗動糧食的？」

韓百旺先瞧見他了：「振茂大哥，沒睡呀？」

馬之悅坐在炕沿上說：「不跟你說吧，怕你瞎著急，跟你說吧，也怕你瞎著急。你知道那兩個人是替誰來的？」

韓百安這會兒總算下決心啦，決心立刻就把糧食賣掉，換成人民幣手裡攥著。這一決定，使他心裡輕鬆了好多。他一面磕打煙袋灰，一面朝外走；一隻腳剛邁出門檻子，又縮回來了。心想，還是不慌，反正半夜早著哩。多想想，就能少出差錯，小心不為多餘。這回賣糧食要是沒便宜，不是好事情，彎彎繞自己準不下水，準得來找韓百安這個老實腦瓜當替身鬼；要是有便宜占，是好事情，彎彎繞就不會前追後拿地找他了，等一會兒再行動也不遲。

馬之悅說：「說這個就見外了。兄弟這二十來年，還不是靠著大夥兒幫扶著蹚過來的。只要老哥你信得住兄弟，你就存在我這兒好了。」

他有氣無力地靠在炕沿上，一隻粗糙的大手，在滑潤的糧食上抓著，米粒從他的手指縫流下去；又抓一把，又流下去。這是他的汗水，他的心血，他的命|根|子呀！就這樣兩手捧著交給人家去嗎？不能幹這種傻事兒！

天上的雲彩，從薄變厚，從淡變濃，天陰了。

他兩腿一軟，撲通一聲，癱在石階上了……

他又轉回屋裡。一狠心，抓著口袋嘴兒背起來。

馬之悅說：「范占山！」

他的謎個行動，完全因為剛才受了兩個姑娘的啟發和感召。他這樣說著，朝前走著，心裡也盼著。他盼著一進廟門，也能碰見他的老朋友韓百安，他們也能說幾句知心話，像兩個姑娘那樣。「我早知道你一定來了。」「人家都歇著了，咱們自己搞吧。」……隨後，他也能趁此機會借題發揮地勸勸老朋友……

韓百安嚥了口唾沫：「馬主任，我不瞞你說，從去年秋後日子過得就緊巴，吃這頓，愁那頓，一口一口省著吃，省點是點，麥秋怕是沒有太大的指望了。」

彎彎繞的大門關上了，他走上前去，輕輕地推了幾下，剛要喊，又吞住，暗想：「這個人專會對別人使心眼兒，靠不住，還不如馬大炮對人直心腸說實話哪。」

他的心，平平安安地落下來了。

馬之悅一把將口袋拉到門檻子裡邊，探出身子問：「還有幾口袋？」

馬之悅說：「他要死了我還乾淨了！我那件事兒的底碼全在他手裡把著。我這會兒是已經把個老虎當馬騎上了，跳下來也許讓它吃的更快點。寧可冒這個險，也不冒那個險。」

韓百安嘴裡呵呵著，使勁兒搖搖頭。

馬之悅摸著後脖梗子說：「來晚了一步，人家走了。」

韓百安高高興興地回到家，當他從炕洞裡把糧食口袋拉出來的時候，那股子高興勁兒一下子跑光，全身都軟了。

和_圖_書焦振叢說：「瞧你這人，要不你打聽，說了你又不相信。真真切切，我親眼看到的。六、七個人，有馬主任、馬大炮、彎彎繞，還有兩個女的；另外，有幾個像是外村的人。月亮剛上來，我正順著河邊走，走著走著，腳底下踢到一團繩子。你瞧——」一團豬毛繩，墜在後腰上，他抽下來，在韓百旺眼前晃了晃，「我給彎彎繞做過短工，除了他家，誰也沒有豬毛繩。你看，這樣繫著，準是用它抬糧食口袋了。」

馬之悅在門口裡邊等著，聽到放口袋的聲音，連忙打開了大門。

馬之悅說：「你再好好想想，想著上算，就扛來；可別反反覆覆的，我在當中不好辦。」

韓百安說：「信得住，信得住。我去扛來吧。」

馬大炮的大門也關上了，他老遠就停住腳步，心想：「馬大炮這傢伙心直嘴不嚴，別沾他；誰也不如馬主任牢靠，還是找馬主任給自己拿拿主意吧。」

韓百旺說：「蕭支書也不是那種人！」

馬之悅往裡讓他：「屋說，屋說。」

他又一次使勁兒磕打掉煙袋灰，走到門樓跟前，耳朵貼在門板上聽了聽。

他們坐茁溝北邊韓百安家門口，焦振叢剛把一件有趣的事情說個頭兒，韓百旺也剛剛聽得人了神，被一個突然走過的人打斷了。

馬之悅無可奈何地歎了一聲，說：「我願意幹這種事兒嗎？有啥法子，就是再危險，也得挺著幹哪！」

馬鳳蘭眨眨眼：「替誰？」

韓百旺追問：「你怎麼斷定人家搗動糧食呢？」

「哈哈，這些人真會說夢話。你應當告訴他：我們不用翻，全在囤裡擺著哪，多得很，誰看，請他參觀參觀。」

馬鳳蘭低頭不語。這個地主家的閨女，過去跟馬之悅通姦，也有馬之悅打這比方的這個意思。可是後來，他們共同的命運，才使她甘心成了馬之悅的妻子。她時時刻刻都為男人操心費力。

他是個厚道人，自己守本分，也不相信別人辦壞事。

韓百安一聽，滿心歡喜。馬之悅是個有頭有臉的幹部，就是誰來翻，也不會翻到他的身上。韓百安感激不盡地說：「馬主任，你可真是好人哪！我，我念你一輩子恩……」

他又打開口袋嘴，摸著小米子，熱淚撲簌簌地流下來，掛在鬍子上，掉到小米裡。

馬之悅一面吆喝著黃狗，一面迎出屋。他朝外看一眼，手扶著門框問：「大哥，這麼晚了還沒有歇著？」

另一個角落裡，也響起同樣的嘲笑聲和議論聲。他們又議論著，賣了新麥子，添置什麼樣的花被面，或者買一輛什麼牌子的自行車……

焦振叢小聲說：「說起來又是一件怪事兒，馬主任領著人往外搗動糧食啦！」

他一袋煙接著一袋煙，嘴抽得又苦又麻木。他伸著耳朵，聽著外邊的一切動聲，被蟲子咬壞的杏子從樹上落下來，把他嚇一跳。一隻小貓從他腳邊躥過去，把他嚇得一機靈；風吹菜葉響，他當行人的腳步；豬拱圈牆，他當有人來叩門。可憐哪，韓百安白白在這兒害相思了，彎彎繞、馬大炮他們這伙子人，這會兒早把好事兒辦完，已經鬆鬆快快，躺在炕上摟著老婆睡了，早就把這個韓百安忘在脖子後邊了。韓百安心裡又著急，又懊喪，暗罵：「一群是非小人哪！沒便宜的事情，你們罵人吵架的事情，硬拉上我，害得我們父子不和，全家不寧；遇到有便宜的事兒，你們就溜邊，躲到旮旯裡自己獨吞去了！」

韓百旺明白了，哈哈www•hetｕbooｋ.cｏm.cｏm大笑。

焦振叢是個精明人。土改前是個貧農，土改以後，趁水和泥，拴上膠皮車。韓百仲辦社要他人，他不幹。工作組的同志對他說：「焦振叢，你走到資本主義路上去了，將來要當地主，再來剝削窮哥們！」幾句話，就把他提醒了，說轉了，趕著大車人了社。在新下中農裡邊，他是最聽話的一個。對社裡的事，不聞不問，吃虧佔便宜不計較，讓幹什麼幹什麼。他說：「誰要光給自己打小算盤，到頭一定要走絕路上去。往後，我就是看著黨員辦事，他們怎麼走，咱們也怎麼走。」因為他曾一度過到個人上升的日子，也因為他趕大車到處走，見的世面多；多是多，見的都是眼面前的，深一層的道理不是很懂，辦起事來，顧慮總是多一些，特別講究情面。下邊要講的新聞，關係著馬之悅，馬之悅是頭頭，平時對他又不錯，說到的事兒沾著馬之悅，說起來膽子就不那麼大了。

韓百安終於下定了決心，跺了跺腳，抓起口袋嘴要背，又急忙把口袋嘴打開，哆哆嗦嗦地伸進手，抓了一小把米，小心地掖到他那破褂子的兜裡。

韓百安咬了咬牙：「剛才馬同利找我，說城裡那兩位掌櫃來了，不知道靠得住不？」

韓百安說：「要是那樣，我想抖摟出去算了，把著票子更牢靠點兒。」

韓百安從屋裡走出來關大門。從下午到這會兒，他就像一隻熱鍋裡的螞蟻，火燒火燎，坐臥不安。從屋裡到院子裡，又從院子裡到屋裡，沒了魂似的裡外走。他盼著兒子快回來，回來就睡；他等著街上的人全走淨，走淨了就別再來人。他希望在兒子睡著、街上人走光了的時候，彎彎繞來找他。他等來等去不見兒子回；盼來盼去，不見人淨。他忽然想到，這個大門四敞大開的不保險，就出來上栓。他探頭朝外看，也沒看清是哪個，自然也沒打招呼，就趕緊縮回腦袋，上了門栓，邁著突突的沉重腳步走回去了。

馬之悅打個沉，又叫住他：「大哥，等一下。過兩天他們還要來一趟。要是放在家裡不可靠，就暫時存在我這兒，他們來了，運走就是了。」

焦振叢也應酬了一句：「麥子又要上成色了。」

韓百安走後，馬之悅虛掩上大門，回到北屋裡。

這真是太意外了。韓百安諸事倒霉，一步趕不上，步步都趕不上。他嘴裡嘖嘖地惋惜，轉身要走。

他坐在前門檻上，又裝上一袋煙抽起來。發著苦味的煙霧，在他那愁苦、焦灼的臉上混亂地散漫著。

走過辣的是焦振茂，他從金泉河岸走來，帶著非常非常複雜的心情；那高大的身體，像是背著重載，走得雖然很慌忙，卻又顯得很吃力。

在煙袋鍋裡一閃一閃的火珠裡，一個人笑著說：「我不提名，剛才有個人倒挺好心眼的，跑到家裡告訴我，說是要翻糧食，翻出來歸公……」沒等他把新聞報告完，笑聲就在他的身邊和不遠的幾個門口響起來了。

馬之悅本來猜測韓百安是投他的門路賣糧食，聽這口氣又像是來鬧沒吃的，心裡很不高興，嘆口氣：「唉，大哥，廟是那個廟，神不是那個神了，我看著大伙的日子一天不如一天，朝著淺灘上奔，也是難受的。有什麼辦法呢，我馬之悅這會兒是心有餘力不足啊！」

韓百安覺著，再這麼蹲在家裡死等著不行了，得湊上去看看了。他輕輕地打開門，回手又虛掩上，朝彎彎繞家走去。

韓百旺說：「對和圖書啦，木板子淋了雨就要翹了……」他巴不得焦振茂快快走，因為他們談的這件有趣的事兒跟焦振茂有關係，他在這兒礙口。

韓百安又來到馬之悅家，門沒關，他正要進去，大黃狗撲了過來。

兩個人的笑聲，傳到韓百安的屋子裡。他對著昏暗的小濁燈自言自語：「美死你們了。你們倆大概都沒有糧食，你們不怕，像是吃了涼冰棍兒，唉，這年頭還是沒有東西好哇！」

馬之悅瞧他那副怪樣子，聽他那種口氣，已經把他的來意猜到了，就說：「大哥，你有什麼難處儘管對我講，為鄉親我兩肋插刀，能幫忙一定幫忙。」

馬之悅順著他說：「當辦了，當辦了。」

今夜特別黑，像扣過來的鍋底。也特別靜，像一切都死去了……

馬鳳蘭已經躺下了，圍著被單子爬起來問：「老蕭回來了？」

焦振叢說：「有這種事，人家還當著你的面來呀？」

韓百安撲到門上，嘴貼著門縫：「馬主任，馬主任，我找個秤當面稱稱，足足一百二，一百二……」

今晚天陰，有點風涼，加上有些人家被村裡事態牽扯，老早就上了門做自己的事兒，到街上來的人比較少，散得也比較早些。這會兒，在街上閒聊的人，差不多都在議論著村裡邊正在鬧騰的那件事兒。

韓百旺說：「你說吧，我這個人嘴嚴實著哪！」

韓百安愁苦地搖搖頭：「你看，明天真的還要翻，要是翻出去……」

焦振叢天黑從大灣回來，順著金泉河邊抄近路走，一下子碰見了兩件新鮮事兒。一件是蕭長春跟焦淑紅……

過一會兒，她又出謀獻策了：「想辦法把那個姓范的小子收拾了不行嗎？」

溝北邊最後剩下兩個人了，他們是遲到的。

夫妻倆嘆息一會兒，馬之悅又走到院子裡，等候韓百安。

韓百旺眨了眨眼，點點頭：「這倒是真的。這兩把手擰成一股勁兒，搞工作可棒啦！淑紅熱心腸，對小石頭保管錯不了。你不是還碰見一個新鮮事嗎，到底是什麼，你今天怎麼沒個痛快勁呀？」

馬之悅說：「是韓百安。老傢伙到底沒憋住，還是送上門來了。」

「這個人可滑了。鬼子沒投降他就跑了。不知道在哪兒蹲了好幾年，鎮反那年聽說在城裡把他抓起來了，我才知道他還活著，我才又想起那件事兒。聽說我當了支書，他就狗皮膏藥貼上來了，揭也揭不掉啦。這會兒還怎麼收拾？晚了。把他抓起來那年，我稍微膽子大一點兒，一句話，就乾淨了。可惜呀……」

焦振叢說：「這個買賣是預訂的。」

他想起在彎彎繞家看見的那兩個糧食販子，心想，要是賣給他們，總比讓人家翻去上算；一斤賣二斤多的錢，到哪兒找這種便宜的事兒去！再又說，賣一口袋，留下一口袋存著也夠了，反正蓋房子也得賣糧食折錢用，早出手，還省得蟲咬風吹傷份量。

這兩個人來到街上晚，也是偶然碰到一塊兒的。焦振叢從大灣聯繫出車的事情回來，又打點了起早要拉運的貨物，餵上了牲口，才到街上。韓百旺套上磨，給養豬場過丫渣子，有人來接班，又回家吃了一叔兒剩菜剩飯，回來的時候，也正好走到這裡。平時，一個趕著大車到處跑，一個從早到晚在熱騰騰的屋子裡忙；一個消息靈通，一個耳目閉塞，這會兒遇到一起，焦振叢一定得講點新聞了。

韓百旺往焦振叢跟前湊了湊，正要往下聽，又被身後的關門聲打斷了。

門口的兩個人，湊在一塊兒了，腦袋挨和_圖_書著腦袋，聲音低得只有他們自己才能聽見。

焦振茂回答著：「瞧這天頭要下點雨吧。」

一個是車把式、機靈人焦振叢，一個是豆片坊的、老好人韓百旺。焦振叢是常在大庭廣眾裡出現的，韓百旺卻很少拋頭露面。他們的年紀差不多，全是五十左右，焦振叢是焦振茂的堂兄弟，也有焦振茂那副高壯的骨架，雖說他也是屬於那種老實巴交的人，因為平時多是跟牲口打交道，說話嗓門很高，又因為他跑的地方多，見的廣，性子也比較豁朗。韓百旺跟隊長韓百仲是一爺之孫，個子小，手腳倒很麻利。他從小就跟父母磨豆腐，大了自己磨豆腐，人了社，又給農業社守磨看鍋。他吃豆腐渣長大，默聲不語地跟著石磨轉大，挑著擔子到處吆喝，到處算賬，為人老實，好打小算盤。

韓百安說：「馬主任，我想過了麥秋，把房子修一修，就把道滿的媳婦娶過來。」

馬鳳蘭又問：「誰跟你在外邊嘀咕啦？」

韓百安左右瞧瞧沒有人：「就在這兒說吧。」

他痛苦地搖搖頭，叼著煙袋，摸到西屋，打開門上的鎖，揭開炕席摸了摸，一口袋小米子還在那裡躺著。他又摸到後院的小棚子裡，在草池子裡摸了摸，那口袋小米子也躺在那兒。

韓百旺聽著聽著，忍不住哈哈大笑，又低聲說：「往下說，往下說！真有另思。」

馬之悅說：「聽說老蕭上鄉裡告狀去了，明早鄉裡一來人，翻糧食的事哪還有準兒呀。」

焦振茂說：「這雨說來就來，大廟院子裡還堆著一堆木頭，我去收拾一下。」

焦振茂走了，走到大廟前，推開山門，他就洩氣了。唉，他的老朋友的影子都沒有哇！這邊，候振叢和韓百旺繼續談著他們有趣的事兒。

這時候還沒有動靜，今夜大概不開會，幹部也不會來翻糧食了，跑不了在明天一早動手；想什麼辦法把這小米子消化掉。糧食安排妥當了，他的心病也就去了。

馬鳳蘭吃一驚。她忽然想起馬之悅跟她說過的那件事情，當年馬之悅指使「伙會」要捉八路軍的傷員，范占山全知道呀！她聲音發顫地問：「他還沒有死呀？」

裡邊沒有一點聲音。

馬之悅說：「快走！」「匡噹」一聲，大門關上了。

韓百安為難了。他恨自己太膽小。誰像你這麼膽小呢？看人家膽子大的人，痛痛快快地把糧賣了，這會兒早就枕頭底下壓著人民幣睡了！唉，啥年月也是膽小的人倒霉，膽小的人沒有路子走！

焦振叢說：「沒錯兒！我……」

韓百安可憐地說：「大兄弟，我求求你。」

他把口袋嘴又繫上，輕輕地拍拍身上的土走出屋子。黑暗裡，掏灰耙絆了他一下，彎腰扶起來，放在鍋台旁邊；站在門口，抬頭看看滿天上滾滾的烏雲，嘆了口氣，又想：還是賣出去乾淨，怎麼也比翻出去好，那樣子，雞也飛了，蛋也打了。

馬之悅立刻又打起精神：「是呀，翻出去，就得歸公，這個錯處可不小哇！大哥，趕快拿拿主意吧。你打算怎麼辦？」

韓百安轉回來奔馬大炮家。

儘管天黑街上沒有人，路也不遠，他卻覺得有好多眼睛都在看他，這段路比上一趟森林鎮還要長。他心驚膽戰，汗水順著腦瓜門子往下流。到了馬之悅的門口，他那顆心都提到嗓子眼了，這會兒要是有什麼東西稍微驚動他一下，這顆心就能掉出來，韓百安就地挺腿，世界上再不會有他了。

聽著院子裡韓百安的腳步聲走遠了，焦振叢接著說：「這事ｈeｔｕbｏoｋ•ｃom•ｃｏｍ兒你可別對韓百安說。他跟振茂對勁兒，傳到淑紅耳朵裡去，我這當叔的太不夠味兒了。」

馬之悅說：「沒有。我放下立本在辦公室守著哪，反正陣勢擺好了，等著就是了。」

馬鳳蘭說：「留得青山在，不愁沒柴燒。何必圖分幾個紅利錢，砸了飯碗！我看你趕快先把這事兒退掉，別讓他們來了，等過過再說。」

韓百旺問：「你是不是聽準了？」

馬鳳蘭說：「爺爺，你不要再管這些事情了好不好？這是啥時候，你在什麼地方站著，還攬這種危險事兒！」

韓百旺還是有點不太相信。他往焦振叢跟前湊湊，夾評論夾分析地說：「我整天跟在他們身邊轉，兩個人都是正正經經，君是君，臣是臣的，不像有這個事的樣子。」

焦振叢左右瞧瞧沒人，就扒在韓百旺的耳朵跟前說：「這個可是你知我知，千萬別說出去，關係重大，還沒有證據確鑿，傳揚出去，出了亂子，咱倆兜不了。」

韓百安像是受了一場天大的委屈，好不容易找到一個人要訴訴似的，顫著聲：「馬，馬主任，我……」

焦振叢說：「想不到吧？我看倒是挺好的一對兒。」

街上很寧靜，沒有聊天的人了。焦振叢和韓百旺帶著相同的滿足，一個去套車，一個去套磨。

他是個有力氣的人，這會兒卻一點勁兒都沒有了。口袋那麼沉重，兩隻腳像生了根，一點也挪不動，就又放下口袋，兩隻手緊緊地抓著。他愣了片刻，咬咬牙，又背了起來，剛邁門檻兒，門拉吊掛住他的衣襟，像是要拉住他，不讓他去辦傻事。他又把口袋放下了。他扶著口袋，愣愣地站著，心想：萬一要是翻不出去呢？等一等，面對面交給買主，那該多妥當。

韓百旺嚇了一跳：「不會吧？」

焦振叢用肩頭撞了韓百旺一下，說：「哎呀，說你保守你還不服氣，什麼人？搞對象又不是胡亂來，就像明媒正娶，兩個人商量妥了算。正大光明啊！」

晚飯後，莊稼人經過一天緊張的勞動，差不多都打著飽嗝，或者叼著煙袋到街上坐一坐，聊聊天，散散疲勞。除了多數男人，也有少數婦女。男人把飯碗一擱，抬屁股就走，婦女的牽掛總是比男人多一點兒。她們把孩子奶睡著了，在炕沿上擋著一個大枕頭，才能一邊繫著鈕扣一邊走出來。男人們願意找自己對勁的人群去湊伙，婦女們沒有這個選擇的自由，差不多都站在自己家的門口，頂多到左右鄰家或對門，因為一邊閒談，耳朵還得聽著屋裡，免得孩子醒了，爬到炕下摔著。

「就是嘛！糧食多，證明咱們勞動好，還興鬧朵光榮花戴上哪！」

焦振叢按按他的肩頭：「你聽我說呀！我揀起繩子，四外瞧瞧，看到河邊上堆著好幾條糧食口袋。我剛想上去摸摸，裡邊到底是什麼糧食，河那邊嘩啦嘩啦地瞠過人來了。我趕緊趴在麥壟溝。他們一個人扛起一口袋，又瞠河過去了。一個生人問：『老馬，下趟什麼時候來？』馬主任說：『最好一天黑就到，這工夫人亂，不顯眼；要是夜深了，有點動聲就聽老遠，走動不方便。』接著，彎彎繞就小聲跟馬大炮要豬毛繩。我趴著不動，我想他們還會回來，再聽聽說什麼。左等不來，右等不來，我想沒事了，正要站起往回走，那邊又來人了，一對兒！」

和諧也罷，爭論也罷，說過、笑過算完，誰都不記在心上。談到深夜，他們便帶著各種各樣的滿足，回家躺在熱炕上睡了。這是一種習慣，也是一種享受。