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「可別這麼看。人家是貧農，有窮人的骨頭窮人的心田，比咱們可強。人家眼光亮呀！」

「論不論的，託個人過個話兒總行吧？……」

沙啦沙啦的鋸聲，伴著父子倆的家常話兒，一齊傳送到對門的院裡，石榴樹下的焦淑紅全都聽清楚了。她是多麼想走過去，加進他們的談論，像一家人那樣。要是真在一塊兒談論起來，在這件事情上，焦淑紅一定會站在蕭老大的一邊。對門院內的鋸木聲裡，蕭老大忽然壓低聲音說：「真有意思。剛才聽你百仲舅媽說，馬立本這小子又是狗皮膏藥往淑紅身上貼，讓淑紅媽給寒摻了一頓，沒臉拉撒地走了。」

「您讓我怎麼說呢？……」

蕭老大說：「我看你的辦法也多不了！借給社裡的錢，能拿回來嗎？」

焦振茂說：「算了，不讓別人糾纏，咱們家裡也別糾纏了。淑紅我告訴你，只要你不跟馬立本那個壞小子靠近，咱們再慢慢地另找合適的。」

蕭老大說：「那倒是。來，我給你扶著點吧。」

「您可千萬不要張羅這事呀！」

焦振茂說：「在一邊兒用眼看著，這個人是有點不地道。」

正在姑娘想著心事的時候，街上響起了突突的腳步聲。蕭老大嘴裡叼著長桿旱煙袋，邁著歡快的步子，走進了他家的柵欄門。

「我們現在得一心一意地搞工作。」

焦淑紅聽到這句話，心裡邊打起一個熱浪頭。

蕭長春說：「我想賣了木頭，給你們爺倆扯點布，做兩件衣服穿。」

蕭老大說：「別看那個。過莊稼日子跟軍隊上總是不一樣啊！」

「找誰拿主意，也得自己先想想。」

媽媽說：「唉，我們也不是愛操這個心，馬主任找你爸爸，給你保媒……」

院子裡沒有動靜。他也顧不上先到屋子裡看看，就直奔小柵欄門後邊，扒開一層腐爛的麥秸和泥土，搬出堆在底下的木頭，抱了一抱，放在挨門口的空場子上。土改那年，他家分了馬小辮祖墳上的幾棵大樹，伐倒之後，整材料蓋了眼下住的這三間土房子，截下來的枝枝杈杈，也沒捨得燒火，原想往後有了力量再翻蓋磚房的時候做些零材料用；擱的久了，風蝕和潮氣侵入，都有些糟朽了。

「哈，哈，哈，您真會想啊！」

「可別跟別人亂說這個呀！」

蕭長春接著說：「眼下也是戰場！您不知道眼下東山塢正在刮邪風嗎？您不知道我們兩個都是幹部嗎？我們要是稍不小心，對這種事兒想的多了，分了心思，就會影響工作，也可能讓壞人鑽我們的空子。不管怎麼說，這是個人的事兒，往後，就算我們兩個人可能各奔前程，這有什麼關係呢！我們不是永遠都是一條線上的好同志嗎？還有比革命同志再寶貴的嗎？」這句話，深深地打動了焦淑紅的心。她想起蕭長春過去對自己、對青年們說的話；也想起昨天團支部會議以後，自己情緒的高漲；想到剛才自己在m.hetubook.com.com院子裡一邊縫手榴彈袋子，一邊想的那一些問題，她感到一種說不出來的慚愧，也感到自己一下子找到了解除內心煩惱、正確處理這件事情的鑰匙。

「您合適，還得人家合適呀！」

爸爸說：「這就難說了。這一程子，我看著他，總顯著有點不正經。從馬老四的口氣聽，這裡邊好像不是這麼簡單。到底怎麼回事兒，他沒說。」

他從焦二菊家來，又在大廟轉了個圈子。這一天他一直忙在菜園子裡，上午施肥，下午澆水。要收麥子了，社員們要改善生活了，得把青菜催催，好供給社員們吃用。做熱了飯，他就到處找兒子。這會兒，他停在兒子跟前，說：「呵，你在家呀，我還到處找你哪！」

蕭長春說：「您還指望要賬哪？他們都是困難戶，借的時候，就是送了，還也不要，咱們比他們好對付。」

蕭老大說：「淘了一天，端著飯碗就抬不動眼皮了。我讓他睡了。」

在這雖然很短的日子裡，這個莊稼地的、念過中學的姑娘，漸漸地懂得了階級鬥爭的道理，也就深深地懂得了「保衛」這兩個字兒的意義，以及這兩個字兒裡邊包含的內容；而且隨著時間的增長、鬥爭的發展，她也就越懂越多。小時候。她舞動著霸王鞭，歡送過上前線的青年們。她端著熱呼呼的雞蛋，慰問過躺在擔架上的傷員；她跟著莊稼人的隊伍，站在大道上，迎接過風塵僕僕、從關外開過來的解放大軍。以後，她在報紙上讀過朝鮮前線的捷報，在文藝書籍裡、電影銀幕上，結識了趙一曼，劉胡蘭、董存瑞……

「那倒是。」

蕭老大又小聲說：「長春。」

焦淑紅又猛地打個楞，立刻把這件事兒跟目前的鬥爭連在了一塊兒，可是沒有馬上說出口。

蕭長春依舊是一邊鋸著一邊說：「您歇著吧，我一個人行。小石頭呢？」

那邊院子的蕭老大說：「你說的這個時候，到底是個什麼時候，我不明白！要是過去端著槍桿子在戰場上，當然不能想這種事兒，可眼下……」

焦淑紅的胸口突突地跳了起來。

蕭長春說：「不要跟別人議論這事兒了，過去全是馬立本散的煙霧，淑紅在這點上還是有主見的，上不了當……」

焦淑紅說：「不是有點不地道，是很不地道。您去年在北京不是看過『畫皮』那齣戲嗎？馬之悅就是帶著畫皮的鬼！」

蕭長春說：「錢怎麼少，您也別為難著。您放寬心，我有辦法。」

焦振茂穿鞋下炕：「我得馬上回了他！」

蕭長春問：「他說什麼了？」

焦淑紅的兩隻手悠然自得地穿針、引線，她的心裡，也跟花絲線似的，一根根，一條條，全都抽動起來；也許是因為心情忽然輕鬆了、愉快了的關係吧，不知怎麼，又抽動了她跟蕭長春連著的那一條線。她想：為了自己的婚姻事兒，鬧得父母不安心，馬立和*圖*書本不死心，有的地方是自己的責任，有的地方又不是自己的責任；自己既然真正愛上了蕭長春，就應當乾脆地、大大方方地挑明白；這樣一來，所有的漏洞都堵上了，自己的心思也可以安定了，就可以一身輕鬆了，反正遲早是這麼一回事兒了，還捂著、蓋著幹什麼呀！明天趕集，跟蕭長春一道去，把事情說一定，回來再跟爸爸媽媽一說，就算沒問題了，往後再不會有這種事情糾纏了！……

「就是嘛！論人品，論思想，論什麼都合適。」

北方鄉村的傍晚，當晚霞消退之後，天地間就變成了銀灰色。乳白的炊煙和灰色的暮靄交融在一起，像是給牆頭、屋脊、樹頂和街口都罩上了一層薄薄的玻璃紙；使它們變得若隱若現，飄飄蕩蕩，很有幾分奇妙的氣氛。小檬蟲開始活躍，成團地嗡嗡飛旋，布谷鳥在河邊的樹林子裡，用啞了的嗓子鳴叫著，又不知道受了什麼驚動，拖著聲音，朝遠處飛去……

媽媽說：「又翻你那些陳穀子爛芝麻的破紙片子幹什麼呀！那裡邊能有你的主意？」

焦淑紅說：「那一定。爸爸，剛才你們說到馬之悅，我得給您露點底兒了。往後，您千萬不能再迷信他，村裡的這場鬥爭，您還沒有看出他的狐狸尾巴嗎？他還沒有把您教育過來呀？」

焦振茂把馬之悅跟他商量的那件事兒說了一遍。

蕭老大說：「錢不多，買什麼呀，算啦。」

「可有意思啦！」

鋸木聲又繼續「卡嚓卡嚓」地響著。

媽媽說：「你可不能找個天南海北的！」

焦振茂也一楞：「哪兒的？」

「我看哪：人家也沒說的。她平常對咱爺倆、對小石頭，多好呀！她能嫌棄咱們？」

蕭長春把他這一天要處理的工作全處理完畢，這會兒回到家裡。

焦振茂正解不開這個扣兒：「你說，這裡邊有什麼鬼呢？馬老四一說，我想了半天想不出來。」

蕭長春說：「我還有穿的。那幾件汗衫，求淑紅給補補，滿能對付一個夏天。等錢有了富餘再講究吧。您還要什麼東西，明天我趕集去，順便給您買來。」

隨後，是翻紙片子的嘩嘩啦啦的聲音。

「人家馬老四不是讓你找找長春嗎？你就讓長春給拿拿主意，我看這比什麼都保險！」

「剛才我到大廟去，跟韓百旺閒嘮噴兒。說起淑紅的事兒，又說起你來了……」

像胭脂一般紅殷殷的晚霞，塗在姑娘的臉上、手上，也塗在她那舒暢的心坎上。當她縫完最後一針，咬斷了絲線，晚霞已經消退了，天空泛起灰黃的顏色。她捧著手榴彈袋子，翻來復去地端詳著，聽到媽媽和爸爸在屋子裡小聲地說話兒。

蕭長春說：「這種人總是缺少點自覺性兒。」

媽媽說：「馬主任總不會有太壞的心眼兒吧？」

蕭長春說：「拿不回來。明天兩個隊都要添買蓆子、家什，還挺緊哪！」

焦淑紅進屋來，很大方地說：「和-圖-書你們又在嘀咕我的事兒吧？我求你們往後不要再嘀咕了。」

焦淑紅聽到這兒，心裡打個沉，暗想：馬立本這個可惡傢伙，又搬馬之悅這個門子了，真不要臉哪！馬之悅跟馬立本是穿著一條褲子的人，他給馬立本在這種事兒上使點勁，拉的更緊點兒，倒是自然的。他怎麼跟爸爸說的呢？爸爸又怎麼回答他的呢？要是能夠嗆他幾句才好；就怕爸爸跟馬之悅還拉不開臉來。爸爸不瞭解馬之悅，當然不會用階級鬥爭的眼光看問題了，對這個「老幹部」還迷信著哪。

焦淑紅不知道爸爸媽媽又在嘀咕什麼事兒，正要站起身來，又被對門院子裡的響聲驚動了。

蕭老大說：「要我看，開門立戶，男人是小事，沒個娘們，日子沒法兒過。」

她想：蕭長春做得對，一個搞革命的人，不論遇到大事兒、小事兒，都得先想到集體，都得用階級鬥爭的眼光看；對，把個人的一切都暫時放在一邊去，全心全意地投入鬥爭，鍛煉自己；以後，兩個人也許能成為夫妻，也許不能成為夫妻；成了，是革命同志，成不了，也是革命同志，只有革命同志才是最寶貴的關係；好好地幹吧，跟大夥兒一起，把敵人的陰謀打退，把社會主義的建設搞下去，這才是自己應當豁出性命追求的目標！

「我也沒有讓你三心二意地搞工作呀！先訂下，免得人家另找了主兒。」

「不管怎麼著吧，咱們礙著馬主任啥了，他跟咱作哪家子對頭呀？」

姑娘一身輕爽地回到屋裡。

焦淑紅跟蕭長春和韓百仲匯報完畢，高高興興地回到家，洗了洗手，就坐在後門坎子上，趁著這點空閒，又趕著縫做她那件心愛的東西——手榴彈袋子。她每天都要抽空做上幾針，今天要最後完工了。那袋子用的是天藍色的布，兩個並排的口袋，一條長長的背襻兒。精工細作，完全由著她自己的心意。接縫的地方是對針兒砌，沿著邊又來了一趟跳三針，背襻是線拉鎖，鎖成一榴不斷頭的盤腸；每個口袋上繡了一個大字，是金黃色的絲線，繡了一個「保」字，又繡了一個「衛」字。青春的智慧，編織著美妙的理想和神聖的獻身於事業的願望，都從她那手指間，一針一線地流露出來了。

蕭老大嘻嘻一笑：「我又跟他提起，家裡過日子沒個娘們太困難，他說，等過了麥秋，給你們提提……」

蕭長春笑了：「解放軍連隊裡都是男的，人家過得怎麼著呀！」

焦淑紅說：「唉，這裡邊就是有鬼呀！」

「我也是這麼想的，可是讓馬老四這麼一說，我又糊塗了……」

「什麼事兒有意思？」

焦淑紅說：「詳細的情況我還不瞭解。您就跟我們一塊兒參加鬥爭，慢慢地認識他吧。」

蕭老大說：「就是嘛，我早知道這碼事兒根本成不了。你百仲舅媽早先還抱怨淑紅，說淑紅在這件事兒上沒眼光。怎麼著，人家根本沒這份心m.ｈetｕｂｏｏｋ•com•ｃom，全是剃頭擔子一頭熱！」

太陽落山了，晚霞燒紅了半邊天。

「你不用瞞著我。讓百旺這麼一提，我倒醒過夢來了。我看哪，行，行。」

「別亂猜啦。那是同志互相幫助嘛！」

「我不提。你們兩個總可以過過話兒呀！」

「怎麼啦？」

昨天的團支部會，更是她永遠難忘的。她覺著，從打回到家鄉，這一次團支部會議收穫最大。她從這裡邊又悟出一條道理：除了自己每時每刻都在戰鬥、保衛，都在增長本領之外，還要每時每刻注意克服自己應當克服的缺點；過去，她覺著自己一心一意地參加農村建設，已經滿不錯了，根本沒有想到身上還有什麼缺點，更沒有想到，這些缺點在不知不覺地影響著自己在鬥爭裡更快地提高和進步。

媽媽說：「馬主任提的不是馬立本，是柳鎮那個……」

他又從屋裡摘下一把小鋸，順手提了一隻高腿的凳子放在木料的旁邊；把一根木料放在凳子上，抬起一隻腳踩住，拉開一個單腿上馬的架勢，兩手緊握據柄，就一拉一推地鋸起來了。

媽媽吃一驚：「什麼，找好了？」

「馬老四又不是黨裡人，他懂啥！」

帶著柴草氣味的炊煙，在傍晚的街道上浮動著；從每個門口傳出來的好聞的飯菜香、刀勺響，還有收拾著幹水泥活的家什的撞擊聲，夾雜著孩子們的嬉鬧和姑娘們的歌唱……

蕭老大說：「別給我扯了，我穿什麼不行。你自己鬧上一件吧，出門開會，整齊一些好。」

焦淑紅說：「這還是以後的事情，這會兒不用細說了。我可以告訴你們一個底兒，我將來找到的這個人，一定要讓你們滿意，也一定讓組織上滿意。眼下，正是鬥爭複雜的時候，誰要是總糾纏這個，他就不是個革命者！」

焦淑紅拉住爸爸說：「別忙，他到底是怎麼對您說的呀？」

焦振茂說：「你不跟我們商量商量，也得找黨支部的人說說，你是在組織的人呀！」

焦椒紅看到對面的院子裡一個結實的脊梁背。那脊梁背微微地朝下彎伏，隨著鋸木聲一高一低，那動作又熟練又輕鬆。她想走過去，幫著蕭長春拉拉鋸，或是扶扶木頭，又被南屋的聲音吸引住了。

愉快的鋸木聲，有節奏地「卡卡嗤嗤、沙沙拉拉」地響起了。在這平靜的夏天傍晚，顯得十分動聽；鋸末子紛紛揚揚，像小雪花似的無聲無息地落下來，把他站在地下的那隻腳埋住。焦淑紅聽到了鋸木聲，身不由己地朝院子裡邁了一步，站在石榴樹下，一隻手扶著樹身，翹起腳後跟，眼光越過兩道矮矮的土牆，朝對門的院子裡看著。

焦淑紅說：「不用找啦，我已經找好啦。」

蕭長春抬一抬頭說：「我也剛回來。您找我有事兒？」

「嗯。您有事兒呀？」

「他不是還在黨裡邊嗎？去年換了他的支書，沒開除他的黨呀！」

蕭老大笑了：「瞧瞧，我說你辦法不多吧！行啦，https://m.hetubook.com.com什麼也不用買，咱們就一塊兒忍著吧。剛才連福媳婦找你，我問她什麼事兒，她沒說。」

焦淑紅說：「剛才咱們娘倆怎麼說的？他要是再來糾纏這個，您就把他罵出去！」

這邊的焦淑紅，聽到這兒，暗暗一笑，把手榴彈袋子疊起來，想回到屋裡去。

鋸木聲戛然停止了。

蕭長春說：「搞革命的要娶媳婦，也要結婚，可是得分個時候！不管什麼時候，總是想這種事兒，他就不是真革命的；就是幹工作，也是為自己！」

爸爸說：「翻翻看嘛，倘若有呢！」

「哎，你也別不往心裡去，我先頭也這麼想過，就是沒有開口，我看倒是挺合適的……」

「別忙。眼下，她最需要的是鍛煉本事，參加鬥爭，給集體出力氣，不能讓她多往個人的問題上花腦筋！」

蕭長春說：「連福明天要上工地，她想讓我多跟連福聊聊，剛才我已經碰上連福了。家裡沒個男人，過日子總要困難些，我答應社裡多照顧她。」

「眼下您可別再提這宗事兒了。」

兒子這句話、實際上是承認了，蕭老大不光沒有理會，反而有點氣了：「唉，我說你是個怪人，你還不承認。你真讓我想不開！搞革命就不娶媳婦、不結婚了？想想這種事兒，就礙著你們工作了？」

老兩口子聽閨女這麼說，全都有點吃驚。

焦振茂兩口子這會兒也下了決心。他們商量好，要回掉馬之悅，不論他是出於什麼用心，不論那邊好到什麼程度，都得推掉。明天抽個空子，再跟蕭長春說一聲；也就算過去了。

「爸爸，眼下不是論這種事情的時候……」

焦淑紅說：「明天您得跟蕭支書匯報一下，您不說，我去！還有，這件事兒您別對外人講啊！」

媽媽說：「我心裡還是沒底兒。」

「我也說不清楚了。馬老四猜疑的有道理，他忽然一下子有了熱心腸，要給淑紅當媒人，這裡邊許有文章……」

這一切，在她那純潔如白紙的心靈裡，激起過多少次愛慕和熱情！又流過多少次感動的眼淚！如今，在和平建設的日子裡，她同樣拿起了「保衛」者的武器；她感到，自己每天每時都戰鬥在新的戰場上，又在戰鬥中保衛著自己應當保衛的東西，增長著自己應當增長的本領……蕭長春在家門口說的那些話，喜老頭在花園般的小院子裡說的那些話，全都深深地印在姑娘的腦海裡了。

「要是擱一擱，人家能夠另找主兒，訂下又頂什麼用？要是那樣，也訂不下來，您說對不對？」

蕭老大又問：「借咱錢那幾戶，也還不了吧？」

蕭老大想說什麼，又吞住了，把煙袋磕打了，往腰帶土一別，說：「放到地上，我跟你拉著鋸吧。」

焦振茂說：「丫頭已經把話說到這兒了，放放就放放吧。還是那句話，什麼時候要辦了，得跟黨支部說說。」

焦振茂點了點頭。

「不用太多，你給我一個底兒，我也好放心了：她過去沒跟你露過這個意思嗎？」