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焦慶媳婦聽出馬之悅的聲音，又見他沖沖地走過來，不知道要發生什麼事兒，一邊躲閃，一邊疑疑惑惑地問：「馬主任，這麼晚了，幹什麼呀？」

馬之悅笑笑，坐在炕上了。

「進大獄就進大獄，反正那日子快了。」

「是，是！」

焦慶媳婦說：「等我關上門。」

「別哭，別哭，媽在這兒。」

馬之悅有點慌了。他想，馬上到豬食槽子底下把刀子取出來吧，這會兒實在不便，再磨蹭一會兒，又怕走在路上的馬小辮碰上人，不好開脫，只好硬著頭皮跟出來。他走在街中間，追上了馬小辮，讓馬小辮在後邊走，跟自己保持一點兒距離。他們全都貼著牆根往前摸，一直把馬小辮護送到離自己家門口不遠了，馬之悅的心才算放下了。他想先把馬小辮送到家，再回來取那把刀子。又一想，這會兒，焦慶媳婦准把門關上了。等到明天再說吧，大白天取把刀子更不容易。對了，把馬小辮送到家之後，再找馬立本去，這小子腿腳靈活，跳到牆裡去就拿出來了。他走了幾步，又想，不好，這幾天村裡巡邏守場的人挺多，萬一被發現了，也危險。反正那刀子藏得挺嚴密，一時也不會被誰發現；過幾天發現了，不出事還罷，出事更好，這是個無頭案，可以嚇唬嚇唬人。刀子上又沒有刻著字兒，誰知哪個放的？蕭長春發現之後，準得猜疑到有人要暗殺他，一定能起點製造混亂的作用。想到這兒，他倒後悔那刀子藏得太嚴實了，藏的地方也不好，不如塞到蕭家院子裡去了。明天一發現，又是一場小風波，光有武器，又沒成事實，只能增加恐慌，攪亂人心，沒什麼風險。已就這樣了，只好這樣了。

這會兒，這邊院子北房裡的孩子也被隔壁哭聲驚醒了，也哭了起來。

窗戶上的身影晃了一下不見了。

就在這個時候，街上又響起膛水聲和低語聲：

焦慶媳婦也跑出來了，對馬之悅說：「馬主任，再訓他幾句，快點兒讓他滾蛋吧！」

焦慶媳婦答應著，又小聲地問：「馬主任，咱們那事兒，不要緊了吧？」

馬之悅對跟出來的焦慶媳婦說：「你回去吧。」

馬小辮用眼角瞥了她一眼，又連連點頭。：「是，是。」

門洞的馬小辮攥著尖刀子小聲對馬之悅說：「不行，焦慶媳婦關大門來了，我得跑……」

馬之悅又加一句：「你要老老實實地聽幹部的話。」

馬之悅說m•ｈetubｏｏｋ.coｍ.coｍ：「唉，你不知道我們沾點親嗎？我是從來不登他那門的；叫到我家去，有風蘭，也不方便，你家是貧農，說話不背著你。」

馬之悅說：「行。焦慶家，我今天教訓馬小辮的事兒，別對外人講，因為是在你這兒教訓的，不大方便；當然，我要讓你證明的時候，你也可以直說。」

馬小辮小聲說：「我走呀……」

焦慶媳婦撩開門簾子，橫眉立目地喊：「走，走，馬小辮，你給我滾出去！」

焦慶媳婦說：「沒你說話的地方，什麼時候也沒有，不用再做夢啦。如今這個天下是我們窮人的了，你要是睜著兩隻眼睛敢胡鬧，留神你的小命兒！」

馬小辮聽到這一老一少的聲音，又想起蕭長春要領頭「滅」他的祖宗，「拉」他的後代，那股子殺人行兇的邪火，又翻上來了。他攥著手裡的尖刀子，憤恨地咬著牙說：「媽的，我全殺了他，讓他絕根兒！」

「知道險，你還來幹這種蠢事？」

「放心吧，讓他們回家暖一暖，他們都不去。」

「不敢。」

馬小辮也動了動，抹抹汗珠子。

馬之悅說：「這塊石頭要搬，咱得用安全辦法。你想殺他？這小子後腦勺上都長著眼，保險你到不了跟前，先得讓他收拾了。再說，你沒見來來往往的到處都是他的人嗎？你一動手，準得讓人家看見，這不是白送死嗎？」

馬小辮一邊把尖刀子遞過去，一邊懷疑地問：「你，你要幹什麼？」

「只要是發現你有一點兒不規矩的地方，咱們把話說在頭邊，我可不能輕饒你！」

焦慶媳婦說：「老天爺，您好不當兒地把個臭地主叫到我這兒幹什麼呀？」

馬之悅已經從她身邊擠過去，進了屋。

馬之悅又問馬小辮：「我的話你記住沒有？」

在馬之悅的旁邊，直豎豎地站著一個人，那就是剛才想要殺人行兇的馬小辮。他渾身發抖，腦門兒倒呼呼地冒汗。這會兒，他心裡邊塞著的東西，全可以用一個「怕」字來概括；前思思，後想想，都是讓人挺害怕的。剛才，要不是馬之悅從馬鳳蘭那兒得到信兒跑來追他，又把他攔住，殺錯了人是小事兒，後邊的馬翠清準得發現他這個兇手，一喊一叫，人一出來，兩頭一截，往哪兒跑？就算是蕭長春回來了，自己一刀刺不著，也不會是他的對手，還興許送了小命！哪會想到，下雨天還有這麼多的人出來進和_圖_書去的呢？……虧了馬之悅把自己救了，也讓馬之悅的幾句話把自己提醒。可是，老在這兒蹲著怎麼算呢？外邊要是闖進入來，完了，屋裡要是出來人，也完了。走吧，也險。這會兒他才知道，不要說手裡拿著尖刀子，就是空著手到這兒來，也是扎眼的；在街上不論碰上個什麼人，也不會輕易地把他放過去，真叫怕人哪！

「你怎麼啦？你沒見這天時地利，全衝著咱們來的呀，這場雨是多好呀！不殺了他，也讓他在炕上躺幾天，躺兩天，地裡麥子就收不上來了，場上的就爛了……」

馬之悅輕輕地哼了一聲：「收了你的吧！」

「不，不，給我捉鳥，給我捉鳥！」這是蕭長春的兒子小石頭在睡夢裡的哭叫聲。

「可是你沒想想，我正跟他對立著，這會兒已經公開了，出了人命，就是三歲的孩子，也得懷疑到我的頭上。還有，誰不知道咱兩家是親戚，出了這種事兒，還有不找地主的呀？咱們的事兒，八字還沒有一撇，先闖這個亂子，這不是存心要進大獄嗎？」

時間過去的也不算短了，看樣子，沒了危險，眼前最要緊的事兒，是怎麼離開這個院子快到家裡去。

馬之悅帶著笑聲說：「哈，你這耳朵真不管用啊，連我的聲音都聽不出來了。」

馬之悅說：「你帶這玩藝兒，路上碰到人怎麼行？」

一陣急風驟雨過去，一切又靜下來了；只聽得雨絲兒「沙沙」，從每個院子流出來的雨水，匯在街上，嘩嘩地流著。

這會兒，馬之悅正在焦慶家的門樓子裡邊蹲著。他把一隻耳朵貼在門縫上，聽著外邊的動靜，兩隻眼睛死死地盯著北房窗戶上的人影兒。

「媽媽，媽媽，啊啊……」

馬小辮輕輕地嘆口氣：「不把他搬掉，那個好日子能保險嗎？鬧了半天，屁毛沒得到手，再讓他把我祖宗給挖走，兒子給拉走，我這不算是絕根了嗎？不行，這塊石頭一定得搬，我寧可死在他後邊，也不能死在他頭邊。」

焦慶媳婦見馬之悅後邊有個尾巴，問：「後邊那個人是立本嗎？」

馬之悅在屋裡來回踱了幾步，耳朵留神聽著外邊的動靜。過一會兒，他又不慌不忙地走出來，開了大門，站在門樓裡左右轉著腦袋看。這會兒街上沒有行人，也沒有動靜。他就又轉回來，把門掩上了。

馬小辮低著頭走出來，貼著牆根，出了街口朝北邊移動一截兒，就又站下來等候。

馬ｈtｔps://ｗwｗ.ｈetubｏok.coｍ.ｃoｍ之悅苦苦地想著。這會兒，他想的跟馬小辮想的差不離兒。他不是心軟手軟的問題，許許多多事情堆在一起，已經把馬之悅擠到絕路上了，他還有什麼軟不軟的呢？馬小辮今天的行動，讓他生氣，讓他擔了驚，也受了點啟發。他也應當想一個決斷的計策，來個幹幹脆脆的；可是，他要求個安全，求個殺人不見血，而又達到目的……

馬之悅擋住他：「別！」

他很害怕，沒有哆嗦，反而裝得很鎮靜。他在估計下邊會發生什麼樣的事情，發生以後又用什麼辦法對付。比方說，馬翠清和韓道滿兩個人，也許沒有看出什麼破綻，幹自己的事情去了，也許很重視剛才的動靜，去報告蕭長春。頭一個可能當然是再好不過了，第二個可能，就非常危險。蕭長春這傢伙機靈透頂，這會兒也正在加倍地小心著；聽到這個信兒，一定要追根尋底；說不定街上已經佈置下民兵。那時候怎麼辦呢？還是挺出去，使個計策闖一闖呢，還是蹲在這兒，看情形再隨機應變呢？是不驚動焦慶媳婦，還是奔到屋裡去，跟她使個手腕兒，打打掩護呢？他心裡邊亂極啦，怎麼走，都覺著不安全。

馬小辮又點頭：「是。」

馬之悅趕緊跑到豬圈跟前，搬起豬食槽子，把尖刀子壓在下邊，又跑回門樓裡邊，摸摸門，關得很緊，就低聲對馬小辮說：「跟我走！」隨後，在院子裡轉了個小圈，鎮靜了一下，又對北房小聲說：「焦慶家嗎？」

這會兒正好雨小了，雷住了，在這只隔著一堵牆的地方，那邊的聲音這邊聽得非常清楚。

「著急就輕舉妄動？」

沒等他把話說完，北房前門口已經傳來腳步聲。

「坐在那兒，好好想想。」

馬小辮低著頭，牙齒咬得直響。

西院北房突然傳來孩子的哭聲和一個老人的喊聲。那是蕭家的祖孫兩個。

馬之悅急中生智，攔住馬小辮伏在他耳邊說：「別慌，外邊有人，馬上出去危險。先等等。你一氣別吭，全聽我的。把刀子給我，快給我！」

焦慶媳婦著急地拍著手說：「哎呀，黑更半夜、大雨泡天的，您怎麼把個臭地主領到我屋裡來了？」

「我想滅了他，你就好辦事兒了……」

馬之悅說：「不許你再亂動，聽見了沒有？」

「別急嘛！咱們得想別的辦法把他的手拴住。」

「要鳥，要鳥！」

「不要亂說亂動。」

馬之悅往炕上和圖書一坐，裝模作樣地衝著馬小辮說：「你知道我今天把你找來為什麼嗎？」

馬之悅仍然衝著馬小辮說：「眼下國內形勢，料你也知道了，到底怎麼回事兒，還得看下回分解……」

馬之悅笑著說：「瞧你大驚小怪的，怎麼啦？」

陰雨一會兒大一會兒小，狂風一會兒緊一會兒慢。雨水從門樓的瓦簷上流下來，滴在石板的小坑坑裡，濺到人的身上。圈裡的母豬受到雷電的震動，偶爾哼一聲，窗戶上的人影兒一搖一晃的——那是焦慶媳婦正在燈下邊做針線活兒。

「小石頭，撒尿不？下炕，下炕！」這是被哭聲驚醒的蕭老大，招呼著孫子。

馬小辮筆管條直地站在地下，說：「馬主任，我不知道；聽說您叫我，我就趕忙來了。」

馬小辮說：「你帶著？」

馬之悅回到屋裡，對馬小辮說：「雨停止了，你快些回去歇著吧。」

焦慶媳婦頂著一塊鍋蓋正要去關大門睡覺，被這突然的聲音嚇了一跳：「誰？」

焦慶媳婦說：「對，對。」

馬小辮坐在炕沿上了。

馬小辮點頭哈腰：「懂，懂。您從來都是界限分明的，這個我全知道。」

馬之悅說：「我跟你雖然沾點親，可是我是共產黨員，我是幹部，我跟你界限分明，懂嗎？」

「你這孩子，瘋啦，做夢也惦著鳥！等著活兒不忙了，讓你爸到北山裡給你捉。快下炕撤尿！」

「馬主任，可全靠您維持了。唉，我就是圖著多賣幾個錢，給孩子買點零嘴吃，誰想找了一身病呀！千萬可別讓那事兒傳揚出去。真要挑個明，敞個開，把我也拉扯到裡邊，讓我們孩子爸爸知道了，我可受不了哇！」

「等等，媽關了大門，就躺下給你吃奶啊。乖啦，聽話啦，啊。」

焦慶媳婦看看馬之悅，見他又嚴肅又認真；看看馬小辮，仍舊是一副厭相，也不好再說什麼了。

馬之悅站起來，活動活動蹲麻了的腿腳。

焦慶媳婦聽了這兩句話，又看看他們，那個提著的心也就放下了。暗想：別人還說馬之悅跟地主富農穿一條褲子，真是沒有的事兒。人家這不公是公，私是私嗎！就在旁邊幫了一句：「界限不分明不行，跟你個臭地主哪能不分明呢？」

沒回答，兩個人全進屋了。

「小心點呀，越是這樣天氣，越得小心。」

「哎，我想想。」

馬小辮說：「這孩子是姓蕭的寶貝，我看就在他身上打打主意……」

「我著急呀！」

馬小辮想起剛才的ｗｗｗ•ｈｅｔubｏｏｋ•coｍ.ｃom險境，在黑暗中點了點頭，說：「行，行，只要堅決著點兒，把大事情做成功，怎麼著全好。之悅，量小非君子，無毒不丈夫，要成大事，不能心太軟哪！」

馬之悅不高興地說：「瞧你這個人，辦事兒怎麼這麼沒深沒淺哪！我不叫他來，他敢登你這門檻兒嗎？」

焦慶媳婦說：「不管怎麼分解，也沒你們臭地主的好處，這是真的。」

馬小辮說：「記住了。」

馬小辮說：「是，是……」

馬之悅深深地透了口氣。

馬之悅說：「眼下是麥收，咱們得做保衛工作。我叫他來，教訓教訓他。」

焦慶媳婦跺著腳說：「怎麼叫到我這兒教訓他呀？」

外邊的雨大了一陣兒，又漸漸地變小了，變成了牛毛細雨。

「我當然要生著法兒往好處給大夥兒辦，咱們誰對誰呢？你呢，焦慶家，我再囑咐你幾句：這時候，說話、做事都要小心一點兒；不該說的。別說。不該做的。別做。」

「媽媽，媽媽，吃，吃，吃……」

「總在這兒待著險哪！」

馬之悅故意沉吟了一下，說：「有事兒還是沒事兒，這要看蕭長春的勁頭兒了。」

「日子快了，才不能玩命嘛。我們要的不是一條命，要光為這個，那不太容易了。這會兒，我們要的是時間，要的是麥子，最後要個徹底的轉天換日。」

「縣城那邊要是把東西全抖摟出去了，三頭對不上案，他有什麼辦法？」

焦慶媳婦也很威風地說：「幹部不對勁兒，那是筷子碰碗，是我們家裡的事兒，跟你這地主沒關係。你想要趁著渾水摸泥鰍，那可辦不到。我說話你聽見沒有？」

焦慶媳婦跟進屋一看，渾身打個冷戰，就喊開了：「哎喲，馬主任，這是幹什麼，這是幹什麼？啊？」她嚇壞了，也氣壞了，簡直不知道說什麼好了。

「咱們得準備兩手，好，或者壞。」

馬之悅繼續說：「幹部中間是有不團結的現象，誰好誰壞，自有群眾說話。你不能想這種事兒，不許動嘴，不許動手，也不許動心。聽見了沒有？當然，你現在還沒有什麼表現，這一程子，還比較老實，可是我得先警告警告你。」

馬之悅說：「先藏起來，等一會兒再說。今晚上你就住在我家吧，路近一點兒。不讓他們發現更好，發現了，也好對付。你就說病了，疼得受不了，找鳳蘭拔火罐子，路不好走，就沒有回去。剛才我讓風蘭到家找你，她說有人在那邊走動。別急，咱們一塊兒走。」