六
阿四叔一家人住在丘陵邊緣的低窪處，也快五十年了，是阿四叔的父親仁望叔公時，由九座寮搬過來的。從那時候起，他們便靠雙手來開田闊園，辛辛苦苦從事墾殖。以他們陸家人特有的勤勉與儉約，要完成一份基業，原本也不算太困難，然而正當他們的田漸肥，茶樹漸大起來時，竟然碰上了一個最嚴重的人禍——「走反」，所有的土地被日本官方收為「官有」，從此背上了一份永不能卸下的沉重包袱——田租，等於收入減少了恰恰一半。這還是平年，萬一碰上旱澇，收入還可能減少七成、八成，因為照一般慣例，租穀因荒年而減的數量，是極有限的。
「嗯，是的，阿四叔，你教我好不好？」
那三個人離去了，還有六七個人跟上，一看就知道他們與逢春這一班人不同。想必就是從事運動的人吧。而不知在什麼時候，原先站在一塊的幾十個人，已經散了，一個也沒剩。
最近，他學得更乖了。懂得不去惹她生氣。好比這次不告而別，她老人家一定不會放過他的，所以他就沒事人似地從後門進屋。以後找個機會，裝著在忙著做什麼的樣子，便可以應付過去。他十分明白，母親成了個非常容易受騙的人了。
特別是阿四叔這一家，近年來可以說是一連串的流年不利。自從那年，老伴和兩個兒子得了「黃萎病」，相繼過世以後，家道就一蹶不振，一直陷在日益增加的債務之中無法自拔。拖欠的租穀，換算成款子，數目已近一千個銀，而且利上加利，以後還會越滾越大——這個數目，如果到庄內別處，可以買下差不多三甲中等的田，一家溫飽是不成問題的。
這份「請願書」，主要內容是請求降低租穀，並將歷年積欠部分分期攤還，另外附帶地也聲請肥料價格降低到南部製糖會社的標準。這「請願書」遞上去以後不多天，會社方面就差人把代表人阿四叔傳了過去。維樑本想陪阿四叔去的，可是會社方面透過庄役場來了一份通知，要庄役場派人同去，不要有別的人陪同。這件事是維揚來告訴阿四叔和維樑的。聽這位堂兄庄長的口氣，會社方面顯然已經和警察分室聯絡好，如果有「不逞分子」插手，便會發生對當事人不利的後果。
今春春耕前，會社當局竟然又宣布了肥料漲價。會社當局雖然也說明漲價的理由，諸如：因為世界性的不景氣，工商業普遍萎縮，以致幣值稍見低落啦，原料減產，以致肥料廠也不得不跟著緊縮，供求發生不平衡的情況啦，聽起來倒也蠻有道理似的。但一般農民當然不能夠領會這些——他們根本就不願領會，不為什麼，祇因幾角錢也是錢，足可要他們命的。更何況他們已經有知識分子出來領導他們，蒙蔽的手法再也行不通了。事實擺在眼前，中南部的製糖會社配售給蔗農的肥料價格偏低，就是鐵的事實！
「唔。是阿樑頭啊。」老人微微地側過了頭。
「肚子好餓了，大姊。」
而後，土地「拂下」了，地主換成了「日本拓殖會社」。在日方而言，除了像阿四叔那樣的農民們開墾出來的田園——即所謂之「無斷開墾地」——之外，其餘均聽任其荒蕪，不能有效利用，以增加總督府的收益，是非常可惜的。招請農民來開墾，花費太多，農民們又因為開墾了，也得不到土地，加上土質貧瘠，永遠佃耕，實在無利可圖，所以不會有人願意來幹。於是官方便引進財閥的力量，以廉價放領（即拂下），讓財閥運用龐大的資本，來開拓這一類土地。於是那些農民們便與窮苦結下不解之緣，祇有叫苦連天的份兒，會社名下五百多的佃戶，幾乎都或多或少地負了債！
維樑連忙把它握在手心裡。掌心柔柔的，似乎微微滲著汗水。接著又與蔡、陳兩位互握了一下。
在一個農家，多子多孫固然是家道繁榮的首要條件，但如果兒子生得晚，也是枉然。在這種情形之下，阿牛古在綱崧的家，自然就被付託了非常吃重的重任。也真難得他有那麼一付耿耿忠心，每天天才朦朧亮，他就跳下床來，內內外外地幹活，晚上更非到天黑，絕不入家門。分家的第二年，綱崧自己有意，老母與兄弟極力贊成，族裡的幾個長輩也不反對，於是阿牛古由長工一變而為入贅的婿郎，與維棟的大姊柑妹結婚。
維樑未加思索就穿過了製茶間，來到正廳。果然不出所料，阿四叔正在那兒的一把靠牆的木椅上坐著，若無其事地抽水烟袋哩。雪白的山羊鬍子一晃一晃地。
「我有兩條腿啊。不，是快沒有錢啦。」
維樑趨前。心口咚咚地響著，不知說什麼才好，祇得猛可地鞠了個躬。
「這有什麼好看的？」
說起來，維棟幾乎是在阿牛古背上長大的——正如維樑在維棟背上長大那樣。平時一有空，維棟就爬到阿牛和-圖-書古背上，央著他帶他去玩。捉魚、捕蟬、抓蝦蟆等，阿牛古能使維棟高興的名堂可真不少。每逢鄰近幾個庄有平安戲，阿牛古那寬大結實的背脊，是維棟最好的交通工具。在戲坪上的一大群觀眾當中，阿牛古的肩膀上頭，更可說是為維棟而特設的座位哩。維棟十六歲那年，所以會進入公學校讀日本書，部分也是受了阿牛古的慫恿。「阿棟古，你是讀書命的人，不像我，生就的長工命。日本蕃的書大概也是書吧，人家比咱們行，說不定書也是行的，何況現在是日本蕃的天下啦。去讀讀看吧。」
「是樑叔啊。」抬起的面孔上佈滿著滴滴的汗漬。
「聽說你們這兒出了雲蛾？」
「該去見見那個日本婆仔的。難道不想去見她了嗎？」
阿四叔想了片刻，像是拿不定主意的樣子。維樑根本就沒有想到過什麼膨風茶，聽到老人提起才忽地起了好奇心的。普通的茶，如果每百斤能賣到二十個銀子，那是最好的價格，足以讓茶農們欣喜若狂的，而膨風茶每百斤從未少過九十個銀！不過製這種茶的人極少，原因是製法困難，能製造成功的，非常有限，萬一失敗了，那種茶是沒人要的。就算成功了，出路也堪虞，僥倖碰上識貨的收茶販子，才能賣出去，否則必需自己送往臺北找顧客。每斤九十個銀的價格是人們之間流傳的說法，事實如何，也祇有確曾賣過的人才把得定。一般農戶是不相信的。「一斤九十幾個銀？呸！哪有這麼好的臺澜？」於是這種茶——明明也是一種烏龍茶的——給加上了「膨風」兩字，意思是說：「那是騙人的！」
農民離開土地就沒法生存，而土地是不能沒有肥料的。因為沒有肥料，農民們縱有再大的本事，也種不成作物。土地是他們的僅有的依據，而肥料則是他們的命脈。拓殖會社深知農民們的這個弱點，朝這個弱點，狠狠地來了一記痛擊——說不定去冬以來農民們屢次的「申告」、「請願」，使會社方面覺得非好好地給農民們一個強有力的下馬威不可，才使出了這毒辣的手段的吧。而這手段，適巧又成了火上加油之勢，使得這一場農民運動，越發顯得波濤汹湧了。
維樑沒再開口，也沒停止腳步，一逕地跨入左邊的廂房。那是寬敞的製茶間，總共有六個人正在手忙腳亂地幹著活。一腳踏進，就有一股熱烘烘的空氣撲面而來，茶的濃郁香味，幾乎使人窒息。兩個在炒，兩個在揉，最後兩個在焙，沒有一個人停下手來看這位闖入者，維樑也不想打擾這些忙碌的人們，雖然那包括維浪父子在內的六個人全都是他所熟悉的。他掃視了一周，獨不見阿四叔那一頭白髮與下巴上一撮雪白的山羊鬍子。
「哎哎，阿四叔真是好衰啊。」人們相信，茶園裡出了雲蛾，是霉運當頭的朕兆。
赤牛埔在靈潭陂庄西北隅，東接新店仔街，北連梅壢庄，是一片丘陵地，土質貧瘠而乾旱，大部分的土地都聽任它荒廢，祇有低窪處，還可以略加利用。爬過丘陵，那邊就是崩坡、淮仔埔、五角林一帶，總共不下數千甲地，好些年前便已「拂下」給鈴木系的「日本拓殖會社」，雖然名為官有地，實則被日本資本家壟斷了。
姊丈說，阿四叔那邊的茶園發現了雲蛾，所以大伯要他抽下身，去看看自己的幾塊茶園，是不是也有了雲蛾的蹤跡。柑妹聽了，嘆息著說：
「歇什麼。」姊丈就要出門了：「我還是回去大伯那邊吧。」
「好哇，阿四叔，我會好好學的，雖然我不知能不能學會。」
「對啦，想起來啦。」阿牛姊丈點點頭。
會社方面連番地派人來催討，已經使許多佃戶走投無路，今春起，他們還把混合肥料價格，從每袋四圓四角八，提高為四圓六角三，「硫安」更從每袋九圓一角二提高為九圓四角一，每袋竟然漲了差不多三角之多。一般而言，水田所需的肥料，每甲約為三十袋之譜，每袋漲那麼幾角，原也算不上多麼了不起，然而他們已經知道了他們這拓殖會社的肥料，比別處的貴了好多。例如中南部的幾家製糖會社，混合肥料每袋是三圓三角左右，硫安則為七圓六七角上下，相差竟達一圓多。這些肥料是從日本內地運來的，可能廠牌不同，但是價格也實在不應該相差這麼多才是。
「為什麼呢？反正沒事啊。」
「教你嗎？」
就在維樑吃飽時，姊丈回來了。
「不……」
「出去外面一下而已。」
「你去了新店仔？為什麼不坐自動車呢？」
「辦法是有的。你住下來，讓我慢慢地指點你好了。」
會社方面那種橫蠻不講理的冷酷態度，把農民們激怒了。反抗的情緒迅速地擴大，新店仔、淮仔埔、五角林等庄的農民們也紛紛響應，日本拓殖會社的五百餘戶佃農，差不多有三分之二，參加了這個運動，不僅受蟲害的梅壢一帶農民要求減少租穀，連其他各庄也都為他們過去所受的苛酷待遇而發出ｗｗｗ.hｅtuboｏk•coｍ.com了不平之鳴。
「你回來了。」柑妹看了么弟一眼，淡淡地說了一句。她確實沒有時間多理睬他。
臺灣過年前後的一段期間，他找遍了赤牛埔和淮仔埔的五六十戶農家，鼓勵他們起來反抗剝削。在他們的心目中，地主都是高高在上的，田地給不給你們耕，大權在握，換一種說法，就是給不給你們一口飯吃，全憑他們高興與否。日本仔更是騎在他們頭上的主子，生殺予奪，全也是憑高興不高興。如今他們的地主——日本拓殖會社，也就是具有這兩者身分的可怕東西，他們自然不敢輕易地就起來反抗。所以維樑的這項說服工作，著實費了不少口舌，歷盡千辛萬苦，最後總算得到他們的首肯，由維樑寫了一份「請願書」，蓋上了大家的印，遞了上去。
「午飯挑去了？」
「那你就歇一會，我這就去跑一趟。」
維樑確乎也是勤快的人，一口氣跑到崗頂一帶，在一大片茶園繞了一周，細心地看了個遍。崗頂的茶園正在採摘，十幾個女人個個彎腰曲背，快速地使用著雙手猛摘不停。他上前去看了看，並與摘茶女人交換幾句無傷大雅的笑話。還好，雲蛾確實沒有在這裡發生。
許多年來，他們這些農人都是慣於忍受的——他們又怎能不忍受呢？因為那一片焦土，一場刀光劍影的血腥記憶，還歷歷猶在眼前。他們曾經反抗過。當他們明白了異族的鐵蹄即將踩上他們流了無數的血，灑了無數的淚，好不容易才開闢出來的田園時，他們勇敢地站起來，握起他們的田塍刀、鐮刀，還有鳥銃那些傢伙，衝到三八步槍、機關槍前面，拚死拚活地周旋到底。
大姊面容憔悴而蒼老，額上幾條深紋，刻出她這大半輩子所受的辛勞。打從二月份起，蒔田、除草，清明一過，茶樹便猛抽新芽，很快地就是春茶、夏茶、六月白，那六月頭的緊工時節才夠瞧哩。頭一頓飯一定是在燈盞火光下吃的，掌廚的她，不用說是在這以前兩個時辰便得起來生火、淘米、煮飯。這期間的五頓飯——三頓正餐與兩頓點心——便可讓她忙得歇一下手的工夫都沒有。晚上總得團草把團到近半夜，才能停下忙碌，在床上躺那麼一會兒。往往是才矇矇矓矓地落入夢鄉，雞便啼叫，非起來開始忙碌不可了。這就是她這幾十年來幾乎沒有多大變動的日常生活。
經過這次的折騰，阿四叔再也不肯聽維樑的話了。甚至還埋怨維樑給他惹來了這一場麻煩。維樑的第一次工作，就這樣受到挫折，不過收穫也是很不少的。那些遠在新店仔、梅壢等地的領導人，都認識了維樑這個人，還把他看做是可敬的同志，要他經常互相連絡，彼此合作。這一來，維樑不再感到孤獨了，也覺得鬥志較前更高昂起來。
現在，他們逐漸覺醒了，逐漸明白過來了：原來，生活不祇是忍受而已。時代的光芒，開始照耀到矇昧的角落。人們開始懂得，除了「人之初、性本善」之外，還有民主、科學，外加民族自決、自由平等、人權等等。於是有人敢爭取六三法案的撤廢，也有人以請願的方式，爭取議會之設立。在臺灣中南部，也屢屢發生了製糖會社的爭議與糾紛。有人不服於肥料配售和甘蔗收購等價格的出入，也有人揭發會社方面的鄙劣的剝削手段。浪花一陣陣地被激起，波紋也自然而然地盪漾開來。維樑近來從事的工作，便是屬於這方面的。對於天災以及某些人禍，也許忍受常常是生存之道。但是，對於人為的壓迫、欺詐與剝削，如果仍然祇知一味地忍受，那便是愚昧了。維樑就是要讓農人們明瞭這其間的區別，鼓動他們勇敢地站起來，爭取他們所應爭取的基本權利。當然，日本拓殖會社下面的佃戶，總共有五百多不是維樑一個人所能為力，事實上維樑甚至也不是這個運動的領導人。他祇是新近才加入的一個小角色而已。事情起因於他從臺北回來後，風聞阿四叔一家人的困境，便到赤牛埔去看看他們，瞭解了這可憐的堂叔一家人所面臨的情況，同時也明白了以新店街、梅壢庄方面的黃清江、黃石順、楊春松、謝武烈、簡吉等人，正在從事組織農民，與日本會社抗爭的活動，於是他未加思索就加進了這個陣營。六三法案撤廢運動、文化運動等，一直都是他所嚮往的，他既然自認還不夠資格參加這些，此刻身邊就有可以讓他就近參與的運動，正也是他所求之不得的。因為它們名目雖各有異，心理動機與目的，完全一致，那就是運用和平的手段，來與統治者抗爭。
載著皇太子的列車進站了。在一泓死水般凝住的空氣裡，煞車聲尖銳地震動著人們的心板。而他們已交出了月臺票，出到柵欄外。
姊丈是到大伯那兒做茶去的。分家時就約定，製茶的用具不必分，將來摘取的茶菁，照老樣子大家來合作，然後依照摘取的茶菁數量來分。這原也是權宜之計，不過這許多ｈｔｔｐs://ｍ•ｈｅtuboｏｋ•ｃoｍ•coｍ年來，大家合作得相當好，不但減少了購備茶具的錢，還提高工作的效率，也很能連絡各家的感情。
「這是我的朋友，姓陸。阿樑，快來見過簡先生。還有這位是蔡先生，陳先生。」
「是真的。別又數說大家都忙著，我一個人沒做事，還要最先喊餓。我可是走了好遠的路回來哩。從新店仔。」
「這是什麼話。幾年前，我們不是去湳背崗看過的嗎？那一次還是我先看出來的哩。」
「姊丈，」維樑插了一口說：「我去看好啦，這些日子，你一定忙累了，我來替你跑這一趟吧。」
聽了這一番話時，維樑倒是心裡想：才沒這麼好的會社哩，坐牢就可以不還錢，這簡直是夢想。那些臭狗仔，才不會這麼便宜就放過人家的。然而，他們究竟會使出怎樣的手段呢？維樑實在想不出還有什麼辦法，不過這倒也成了他的興趣所在，同時也激起了他更熾烈的鬥志了。
自動車通車，還不過三四年光景吧。輕便臺車一直都是唯一的交通工具，上一趟新店仔，坐自動車成了一件時髦事，並且在人們心目中，也是一樁最高級最豪華的享受。一角五的票價當然是昂貴的，不過維樑也並不完全是為了替哥哥節省這一筆開支，主要是因為他實在沒有理由，也沒有必要花費這筆錢。十公里，不過兩小時路程而已。像他這種已經失去了收入的人，口袋裡並沒有多少錢，走路才是正當的。
媽祖生一過，家裡就忙起來了。田裡蒔好的禾稻，已經泛出了盎然生意，綠色漸濃，頭遍草也蒔好，緊接著就是春茶的採摘。大姊與大姊丈兩人，忙得像一對土撥鼠——原來他們這個家，也就是靠這一對夫婦來支撐的。
「下次吧。我真地非回家不可。」
「真的！」維樑可是真正地高興起來了。
「見了也沒用……還是不見好。」
「哼。」
「阿遠！」維樑一到禾埕就叫了一聲。
當時，日本人來臺灣已整整十年，屠殺、縱火、一片焦土的記憶，不再那麼鮮烈了。因此在當時來說，這一番說詞，卻也頗有一種純樸而持重的力量。維棟便是在這一年春天，進了公學校的。在叔公的學堂裡讀讀大學、中庸，在池邊吹吹嗩吶，在松樹林拉拉胡琴的日子，也就這樣結束了。
這已經二十年以前的事了。維棟他們這一家人，簡直可以說，就是在阿牛古一手呵護下挨過來的。起碼的溫飽不用說，綱崧過世時的喪事，能辦得像個樣子，維棟維樑兄弟倆之得以成為一個讀書人，無不靠他那一雙特大號的巴掌與一身肌肉。
他從那三個人的背影所領略到的，是一種無可如何，但也絕不灰心的淡然意味。可幹的事，可行的辦法，還多著呢。這小小的失敗——不，連失敗都談不上，祇不過是一個小小的頓挫而已。來日方長啊……那背影所無言地訴說著的，豈不就是這些話嗎？
「活該！」
大姊罵了一聲，卻也為他張羅了兩樣菜：蘿蔔乾和芥菜，是留著給家裡人吃的，有中型碗各一大碗。飯裡蕃薯簽佔了大約一半，而且還是撈的飯——這些都一如往常。維樑也一如往常地吃了三碗。在吃的當兒，姊姊不停地嘮叨著，不外都是說的人早已說膩了的，聽的人也是聽膩了的話。諸如要他學好囉，不要再讓老人家擔罣著囉，該跟玉燕做堆囉，不要亂跑囉之類。她似乎並不指望弟弟傾聽，而弟弟也明知姊姊並不真地指望他聽，所以他便照老樣子大口大口地扒他的飯，三口五口地，一大碗就吃掉。這種飯也同樣地美味可口，甚至比嫂子那兒的飯更甜更香。唯一的缺點是不耐飽，不過把肚皮撐得鼓鼓脹脹地，倒也有另外一種舒適感。
尤其使維樑回味無窮的是簡醫師的談吐。他那場與日本仔的辯論，說得若無其事，卻予人一言一語，一經說出來，立即會在空中發出迸裂的火花一般。
「一下而已！阿母找了幾次都沒找到，你的皮可要拉緊些啦。」
當維樑來到阿四叔家時，已近黃昏，屋前的禾埕上攤滿了茶菁，有一個人正在用雙手「弄茶」——雙手捧起一大捧茶菁，然後擺動雙手讓它紛紛掉落。這是使茶菁水份蒸發快些，提高香味的製茶頭一道手續。那是維浪哥的二兒子，十七歲的志遠。他半彎著腰身，努力地弄著。從那身影與動作，可以清楚地看出工作正在緊張忙迫的階段。
「大姊。」一進後門就是廚房，姊姊柑妹正在忙著。
當前，時序已進入農忙緊工時期，農民們沒有心思和閒暇去從事什麼活動，祇有拼命工作的份，所以事情倒似乎稍稍平靜了些。不過維樑很明白，說不定這正是暴風雨前的一陣寂靜而已。事實上阿四叔也說過了：「欠款我是一時還還不起，可是這有什麼辦法呢？我明明不是不願意還，祇是沒有錢而已。他們能把我怎樣？抓我去坐牢嗎？好，那倒真好，我去坐牢也沒關係，祇要能不還錢，反正這把老骨頭，用處也沒多少啦，不是嗎？」
這https://www.hetubook.com.com天早上，維棟和維樑兄弟倆一塊從新店仔的家出門。維棟要弟弟一起坐自動車，維樑原也有這個意思的，可是走了一段路，他就覺得又不是要趕時間，便推說有事，與哥哥分手，看看那一班車開走後，便走路回家。
「可是家裡有事的。」
阿四叔嚇得腿都軟了，可是事情還是得弄個分明。這膽小的無助老人上了一趟會社，結果受了一場驚嚇，狼狽而返。不用說，會社方面的說詞還是那一套，不准他隨便遞「請願書」，否則要撤銷租佃關係。
他的步子踏得又大又快。偶爾有輕便臺車隆隆地響著鐵輪通過，他都不屑多看一眼。由他那種昂首闊步的姿態也可以看出來，昨天歡迎皇子時的那一場興奮，猶如冒著青烟的餘燼，還在他的內心深處微微地燃燒著。簡溪水、蔡培川、陳保元等，都是報紙上出現過不少次的風雲人物，維樑還在「臺灣青年」上讀過多篇他們的言論。在他的印象裡，他們都是顯赫不可一世，以他自己的地位來說，還是高在雲天上的人物。而在臺北火車站的月臺上，居然有了機會與他們站在一塊。
然後，他們被迫接受了新的主人，也接受了忍受的命運——不錯，他們不知從那一段歲月起就懂得了這個字眼——命運。他們從老遠老遠的祖先年代，從住在中原的時候起，就懂得了這個東西的。洪水來了，這是命；乾旱，這是天意，蝗蟲來了，是註定的；胡人入侵，也不例外。他們失敗過，他們被打倒過，然而他們從未被消滅過，因為他們是永遠不會被消滅的民族，即連命運之神也似乎明白這一點。
「真是。快成了的事，怎麼又讓他吹了呢？」
「好！」老人忽然用右手拍了一下木椅的扶手說：「阿樑頭，你是讀書人，大家說你聰明，也許可以學會的。我就教給你吧。」
這位阿牛古可真是維棟、維樑一家人的臺柱，如果沒有他，這一家人應該怎麼過日子，簡直教人無法想像。阿牛古在十二歲時就從鄰庄鄔屋莊來到陸家當長工，起初祇是做一些雜務與放牛、刈牛草一類的小活。但是他人不但長得快，各種莊稼活兒也學得快，十五六歲就已經是陸家四個長工當中得力的一員了。
「膨風茶……」維樑陡然一驚，一時不知如何說下去。那是用出過雲蛾的茶菁製造的一種特殊的茶。
那悠閒的模樣，那若無其事的口吻，加上那白花花的山羊鬍子，倒使得維樑忽然感到自己是在瞎緊張了。不錯，這真可笑。雲蛾的出現，雖然稱得上嚴重事態，但也不算多麼了不起，三年兩載的，附近幾個庄裡總得發現一兩起，人們雖然認為那是一件很「衰」的事，卻也是稀鬆平常的。
「哎呀。難得阿樑頭願意代替你跑的。」大姊也埋怨似地說了一聲。
這些日子以來，維樑已經懂得如何避開母親的氣頭了。如果從正門進去，母親一定會詰問去了哪裡，為什麼家裡的事這麼多放著不管一類的話。母親的火氣升得夠快，然後動不動就握起扁擔或者掃帚，狽命地打過來。那種滋味，他已經嚐過不少次了。甚至記憶還可上溯到十歲那一年。那一次，他從仁智叔公的學堂裡偷偷地溜出來，跑到蛾眉溝去抓魚，弄得一身是泥。他被命跪下來，承受母親的扁擔。好在他發出的第一聲哀號，就讓姊丈聽到了，挨了四五下，才被姊丈救開。那以後，每次被命下跪挨打，也都習慣地奉命唯謹。
「你還有事嗎？」逢春問。
「阿樑頭，你是想學做『膨風茶』嗎？」
「是的，我聽說阿四叔這邊茶園出了雲蛾，所以趕來看看。」
逢春也沒有再堅留他，於是兩人就分手了。其後，維樑逛了些地方，看看熱鬧，傍晚時分才南返。在新店仔的哥哥家住了一宵，回到家已是中午時分了。
維樑靈機一動，在屋裡轉了一圈，找著了母親，迅速地告訴老人家要去看看茶園裡是否有了雲蛾，就裝出忙迫萬分的樣子出門而去，連問一句或插一嘴的工夫都不給母親。
當年初，維樑插手進來的時候，事情已經在黃清江、黃石順等人的領導下，轟烈烈地幹了幾個回合。他們號召梅壢一帶的農民，向會社提出請願，要求減少租穀。此舉自然也不是憑空提出來的，主要原因是梅壢一帶的農田發生蟲害，稻穀收成約略減少了三成到四成之譜。不消說，會社方面沒有答應，反而把去交涉的農民代表狠狠地訓斥了一頓，並以撤佃為要挾，這是去歲冬天的事。
逢春的所謂辦法，維樑不必聽也可以猜個八九不離十。維樑知道，那的確也是一種辦法，卻不是像他這種人所能做的。因為他親身體會到的是愛情並不就是肉|欲，肉|欲向來是他所排斥的。他十分尊敬逢春的大稻埕的市井俠士氣骨，但事關愛的問題，他以為他跟他是截然有異的和圖書。
「真希望我們這邊不會有……」姊丈也略為黯然地說。
他回報了這結果，然後直奔赤牛埔而來。
「哦？」維樑把眼光從漸漸往北門那邊走去的人們身上收回說：「沒有啊。」
「當然是真的。」老人起身，把水烟袋放在桌上說：「我也正好缺一雙副手，他們現在都抽不開身子，你來了正好派上用場哩。」
那時，阿牛古二十三歲，早已發育成不愧於他的名字的強壯的莊稼大漢子，更使親戚們稱道的是他有一副誠實忠厚的心腸，勤勞賣力不用說，還有一種對主家忠心耿耿的秉性。
當逢春把面孔湊過來，向他耳語說那就是某某人的時候，他感到心口突然跳起來，氣息都窒住了。那清瘦的人，就是簡溪水嗎？在獄中進進出出也不知多少次了，也許就是因為在獄中受夠了折磨，才會瘦成那個樣子吧。雖然表面上看來好像不十分健壯，但那一股鎮定自若，卻又有一抹凜然不可侵犯的氣勢，的確是不同凡響的。另外那兩位，微胖的蔡培川，短小精焊的陳保元……
「你要看我做膨風茶，對嗎？」
這位實際上是一家之主的姊丈，往常都很少與維樑交談，倒不是彼此之間有什麼芥蒂，相反地，維樑對姊丈是由衷敬重的，而姊丈也十分疼他。
然後，維樑幫著逢春把布條捲起來，他們這一班人馬上便從奉迎的行列退出。那時，也許是受了逢春的感染吧，維樑內心裡也湧起了滿腔失敗後的悲憤，可是看到領頭走在前面的簡醫師他們三個人的鎮靜的背影，心情卻那麼奇異地平靜下來了。
「玩幾天再回去吧。在我那裡住好了。」
逢春在肩上扛著那隻捲起來的布條。這時，他忽然拉了一把維樑的袖口，跨幾個大步趕上了前面的三人。維樑也慌忙跟上。
「放心，跟我學，包準你成功。來，我們去看看。」
「阿四叔……」維樑一連喊了兩次。
老人腰桿挺得筆直，看樣子，他也振奮起來了。
這樣的一個漢子，正也是綱崧所最需要的，因為他一連生下三個女兒，才有了維棟這大兒子。兄弟們在一塊時，祇覺得女孩生得多，除了有美中不足之感以外，也沒什麼，分家後情形忽然不一樣了。維棟還是少不更事的小孩，聰慧過人，深得祖父寵愛，不忍心教他學莊稼，反倒被遣到仁智叔公那兒讀書，粗重的活兒從來沒碰過。不僅如此，維棟這小孩還對「子弟班」特具興趣，橫笛、嗩吶、胡琴等樣樣都一學即會。書本放下來，總是一管在手，跑到屋後的松樹林或屋前的蛾眉溝畔，吹奏個沒完。直到許多年以後，族裡老一輩的人都還取笑他，說他到十六歲那年還是一有空就吹吹拉拉，除了偶爾牽牛去吃吃草、泡泡水以外，什麼也不會。
「哪有人這個時候歇著的，」姊丈頭也沒回。那魁偉的背脊，在平靜裡似乎還帶著一份不屈的傲氣哩。
當時，維棟、維樑兄弟倆的爸爸綱崧還在世，綱崧跟他的三兄弟也尚未分家。維棟十三歲時，父親和兩個伯父一個叔父分家了，各立門戶。一個近三十個人的大家庭，忽然變成了四個小家庭。由族戚的安排，長工們也是用拈鬮的方式決定歸屬的，綱崧這一家那麼幸運地抽到了阿牛古。
自從辭了臺北的工作回家以後的近四個月間，他也遇到兩次這種情形，可是他學乖了。命令下來，他就開溜，入晚才溜回來。次晨母親氣消了，都沒再提起——也許是忘了，也許已不再有那種氣力來揮動扁擔了。是的，母親可真是老了哩。
「嗯，玉燕剛挑去。你又跑得沒人沒影的，去了哪裡？」
「多謝。」簡醫師伸出了手。
「你認得出嗎？」
阿四叔一家人對這運動，一直都反應不夠熱烈。這一方面是由於阿四叔為人憨直忠厚——該說是怕事吧，同時也由於赤牛埔的農民祇有二十幾戶，在整個的農民運動激盪的地區來說，是屬於偏僻地區，所以那些領導者很少跑到這個角落來鼓吹的緣故。這一點，對維樑來說，簡直就像是專為他留下來，提供給他的活動場所一般。
維樑聽到姊丈說，阿四叔那兒的茶園出現雲蛾，是在從新店仔的維棟家回來以後的事。
玩幾天，那是一項強烈的誘惑，可是他沒這個心思，家裡人在忙著了，而且故鄉那邊還有事。阿四叔、阿浪哥他們的問題，非解決不可。真想住下來玩幾天的，離開臺北快四個月了。可是他還是不由自主地說了個不字。
「是的。這麼快就知道了？早上才發現的。」
姊丈姓鄢名牛古，今年已四十四歲，正如他的名字所顯示，壯得就像一隻烏黑的大牯牛。維樑一家人，男的多半有五尺七八，屬於相當高的一類，但是這位阿牛古卻還要高兩三寸，有六尺那麼高，在近鄰算得上是條大漢子。一頭短髮雖然斑白了，不過四時都紅光滿面，雙肩上各有一大塊筋肉隆起著，背上也是一塊塊紡錘形的肌肉，清楚地俘凸著。特別是那雙手掌與腳板，人稱特大號，不僅厚實，而且強勁有力。
「我沒辦法。」