２０
艾絲特看著泰德一會兒，然後往門邊走去。「你需要好好想一想，泰德。然後，你會想起來自己究竟有多小，多容易惹麻煩。」她把手滑進傑克森先生的手臂裡，看著傑克森先生。「我們出去走走，留泰德在房裡好好想想。」
我一定要上路！我試過了，但我真的無法在這裡多留一天了。即便和泰德吵架，都比獨自一人坐在這邊胡思亂想好。
泰德不是沒想過可能因此坐牢，但他還是沒說半句話，即便是法律也沒用。艾絲特搖了搖頭，捲髮隨之晃動。
泰德絕望地想，絕對不能說。他們正盯著他看。泰德心想，只要他一開口，一定會不小心說出庫許或希希的事，洩漏他們的行蹤。多說多錯，他決定保持沉默，動也不動，頑固地看著天花板。
傑克森先生臉上閃過一抹淺淺、不開心的假笑。他看了泰德一眼後，就帶著艾絲特轉身，鎖上門離開。
不要聽。泰德試著在腦中拼湊起綠草如茵的景象，以及那有木造窗櫺的房子，綠蔭遮蔽的花園，以及站在玄關上笑容可掬的女士。
「我很了解泰德。」她小聲說。
我和庫許被留在這邊，只有泰德一人獨自前往開羅——我快受不了了！
「或https://m.hetubook.com.com許還有更快的方法……」傑克森的手滑入夾克，露出邪惡的表情。
「你知道他們在哪裡，對吧？你最好一五一十招來。」艾絲特的手在她平滑的手套裡上下揮動，淡褐色的顏色高貴精緻，但指尖卻毫不留情。「希希．基南不過是個大小孩，如果你聽她的，一定會惹上麻煩。」
泰德坐起身，把臉枕在手臂上。艾絲特的一字一句就像惡魔的詛咒，縈繞在他腦海，久久不散。惹麻煩……跟著一個像你這樣的小男孩往西走……美洲大沙漠……還有槍，還有如鬼魅般揮之不去的法律，還有傑克森先生冷酷的眼睛。
不要聽。泰德告訴自己。他們什麼都不知道，也無法逼你說。
他想要好好冷靜下來，但他畢竟還是亞黛阿姨家的那個小男孩。他永遠無法擺脫這個笨拙、容易出紕漏的笨蛋形象。艾絲特罵得愈是惡毒，他愈覺得自己蠢，愈覺得自己不對。他必須離開這裡。在艾絲特的話尚未擊倒他，在他還相信自己的判斷時，他必須逃走。
泰德猛力搖頭，想擺脫艾絲特說的每一個字。艾絲特看了直笑。
艾絲特擠出一抹虛偽的假笑。「你聽
hｔｔｐs://m.hetｕｂｏｏｋ•ｃom•cｏm說過美洲大沙漠嗎？如果你往西走，就會碰上大沙漠。冬天，那邊的積雪可以蓋過整個人身上，夏天，太陽大到河水全都乾涸，植物全都枯死。冬夏之間，那裡蝗蟲為患，沒有什麼可以倖免……」
「大象若是被你帶到那裡，到了冬天一定會凍斃，當然，除非在那之前，牠已經先餓死或渴死了。」
房間門關上的那一刻，泰德馬上被傑克森先生推開，摔到床上，一屁股坐在口袋那神奇藥水瓶上面。泰德倒在那裡，看著傑克森先生，被他的力道嚇住。傑克森先生彷彿知道泰德在想什麼，笑了笑走近床邊。
你怎麼忍受得了那些無聊的時間？忍受得了明明滿腦子都是點子，卻無事可做？
「漢尼伯！看看誰在這裡！」
泰德因為生氣，臉色漲紅，雙手緊緊握拳。
艾絲特又搖了搖頭，「也許我們不需要這樣。讓我跟他說說看吧。」
「現在！」傑克森先生低聲說。
「但是，你現在要上哪兒呢？」艾絲特笑著說，「你不可能獨自往西邊走，不帶著那隻大象。」
傑克森先生沒有威脅他，也沒有必要威脅。他低沉、粗啞的聲音就已經夠可怕了。泰德不自覺往後一縮，將眼光移開，只看到艾絲特手叉腰、https://www.hetubook.com.com背倚著牆站在那裡，雙脣緊閉。
「無路可逃了。」傑克森先生的手拉住泰德，「你非得告訴我們不可！」
但在景象深烙腦海之前，很快又消退不見。綠蔭和玄關上，全是艾絲特嘲弄的臉，還有那粗啞、令人厭惡的聲音。
泰德整個人往後縮，奮力一搏，想要掙脫艾絲特，但完全沒用。傑克森先生已經走出房門，抓住泰德另一邊肩膀。
艾絲特拍拍泰德的臉，又用手指捏了捏。「我想他應該會乖乖跟著我們才是。」她高傲地說道，「或許我們該找個更安靜的地方。」
說完，艾絲特故意往四周看了看，目光停留在她的梳妝台上。她的銀色髮梳就擺在傑克森先生的梳子旁邊，髮夾隨意擺放在手帕上。
艾絲特瞇起眼。「希希不只是個小孩，對吧？她的表現遠比一般小孩老成。她那麼成熟，一定不想跟著一個像你這樣的小男孩一塊兒往西走的。」
我要帶著庫許，趕在天黑之前，盡速啓程往開羅過去。
我被這些想法困住，和外界隔離。我需要走出去，走進那個真實的世界。
「我的大象現在在哪？」
凱蒂，你是如何讓自己的生活轉變得如此輕而易舉呢？當你還跟我們在一起時，你也是到處遷徙，從這個鄉鎮往那個鄉鎮，掀起一陣旋風後再往下一個旋風挺進。你怎麼受得了跟無趣的亞爾馬生活在一起，每天在内布拉斯加拖地呢？和-圖-書
泰德愣了一秒，但已足夠讓艾絲特的手指掐得更緊，不打算放手。
「你還是沒長進！」艾絲特往下看著裙子，眼中滿是嫌惡，但仍不鬆手。最後，她用指尖戳進泰德肩膀，回頭往旅館裡喊叫。
「你若膽敢發出半點聲音，」艾絲特在泰德耳邊說，「我會大喊，說你偷了我的皮包。」
泰德緊閉雙脣。他不知道艾絲特下一句要說什麼，但他知道沉默是他最好的選擇。
「你想要我再搬出法律嗎？」傑克森先生一邊打，一邊說。
泰德被艾絲特一把往後拖，踢翻旅館牆角的掃把，他縮到旁邊，又撞到掃把旁的水桶，髒水潑了一地，還濺到艾絲特的裙子上。
泰德曾看過一副手槍皮套，掛在亞黛阿姨房間的後門上，所以他知道手槍長什麼樣子。他動也不動，看著傑克森先生的手在衣服下摸找。
艾絲特看了房間一圈，眼神突然閃出亮光。「我沒想到你跑了這麼遠，離家有幾千哩了吧，而且竟然毫髮無傷。」
「你不可能知道密西西比河的西邊是什麼的，」艾絲特喃喃自語著。
她停頓了幾秒，從上到下打量hetubook.com.com著泰德。泰德則努力讓自己面無表情，他不想洩漏任何有關大象的事，但卻彷彿覺得自己額頭上寫著內布拉斯加幾個字。
……惹麻煩……
開羅城外
傑克森先生點點頭，轉頭往旅館旁的巷子看去。「把他帶進房間吧。」
泰德的腦子一片空白，任由他們拖著他走到旅館後門那頭。沒有人看到他們爬上階梯，也沒有人看到他們打開門閃進房間裡。
她的話一字一句鑽進泰德耳裡。她還是沒忘記如何讓泰德覺得自己永遠都不對。鍋蓋不該放那個櫥子……把地板再擦一遍，要用乾的布……再回那家店，要他們把偷斤減兩的部分補回來……
五月二日
她準備好要展現她殘酷的一面了。泰德很熟悉這張臉，這副滿是心機的表情。他握起拳頭等著。
傑克森先生臉上閃過吃驚的表情，似乎沒料到艾絲特會這樣說。他把手抽出來，坐到窗邊的藤椅上。
傑克森先生看著她，又翻了個白眼。艾絲特拉著他的手臂往外走。
自從火車意外之後，我發現孤伶伶一個人真是種折磨。泰德像一堵又高又穩的牆，擋在我和我的想法之間。但一旦他不在，我多如牛毛的想法又讓我無比苦惱，比一堆蚊子在我面前亂飛還糟。