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「因爲這裏是爲你們而存在的，怎麼可以由沒有關係的人負擔？」

李查拿出當初應聘時的合約來看，雖然有高額收入的保證，却沒有提到所得稅的問題。李查哇哇大叫，哭喪着臉繳納了十年份的所得稅。

「老實說，不是稅金，是叫做徵收稅金手續費，這裏是專門爲徵收稅金而設立的，所以需要維持費，還有，我們工作人員在這裏相當辛苦，也該有特別獎金。這些來源都包括在此項手續費裏面。」

「喂喂，請你付消毒手續費。」

最初三年是在礦山做工，接着的三年是在牧場，再來的三年在精鍊和加工廠工作，最後一年是在把製品裝運地球的倉庫工作。

李查付了錢，拿了消毒證明書出來。然後進入和圖書第二號手續室。

那是當然的，李查接受了精密的消毒。完成後，他正要走出去，那人叫住了他。

李查無話可答，覺得對方言之有理。

「各位先生，漫長的太空旅途，各位一定已經疲倦……」

垂頭喪氣走入第四號手續室，這裏仍然課徵稅金。據說，在太空所賺的錢若存在太空銀行，就不必另付稅金，如果要帶回地球，則不能享受免稅優待。

李查此刻是太空船的乘客，正從一座彗星啓程，要回家鄉——地球。

「又是付錢？什麼名目？」

「是的，因爲通貨膨脹慢慢進行，而且上好的肉類都是從別的星球運來的……」

「我要付？」

現在，預備帶回地球，舒舒服服享受半輩ｈtｔｐs://ｗww.hｅtuｂｏok.com•coｍ子的錢，已經去掉了十分之三。

就這樣，辦完手續後，李查十年的辛苦所得已剩下一半而已。

「請付所得稅。」

輪到李查時，他進入第一號手續室，裏面的辦事員對他說：

回家後，我可要痛痛快快玩一玩，做我想做的，吃我想吃的，因爲我口袋裏已裝滿了足夠我享福一輩子的錢了。李查閉上眼睛，回想十年來的努力。

地球已經近在咫尺，無論如何不能在這裏受到阻碍。莫名其妙地付錢，在文件上面蓋章。

「是的，難道你以爲誰會替你付款？」

在空中小姐從擴音器發出的聲音中，乘客們陸續下了太空船，在休息室稍作休息，同時辦理各種回地球的手續和圖書。

接下去仍然是付稅，名目是回國稅。當然對方振振有詞地陳述了長篇大論的理由，不過，李查由於情緒昂奮而失望，早已聽不懂對方的話了。

再來是第三號室。

一會兒，太空船抵達地球的上空的太空站，在這裏換乘火箭就可以直接回到地球。

「可是，合約並沒有提到這一點啊。」

「十年之間物價漲這麼多？」

再接下去又是付稅，李查生氣地問：

多麼美妙，十年的辛苦，一日之間就可以恢復。太空站莫名其妙的課稅就把它忘了吧，雖然只剩四分之一，到底還相當不少。

好不容易在太空辛苦工作積存了錢，回地球就傳染惡性感冒而一命嗚呼，豈不白費精力？李查接受了注射，並且付了錢。

「這些都和_圖_書要我負擔？」

不過，啊，地球，濶別十年的故鄉，熱鬧的街道，多令人懷念啊。

以剩餘的錢買了回地球的火箭票後，就只剩下四分之一而已。

住最大的觀光飯店，到最高級的西服店做衣服，第一流的食物，當然還有第一流的美酒……

「對，你是乾淨的，但地球有好幾種傳染病，你的免疫力應該已經很弱，除非你認爲染患疫病也不在乎……」

然而，第二天他的快樂就立刻成了悲哀，地球的物價之貴，使他目瞪口呆。

「什麼？剛才消毒過了啊。」

其他如高級金屬、建築材料等也是太空開拓地的產品，輸入稅很貴。

「要回地球就要注射。」另一個負責人說。

「雖然如此，仍是太貴。」

沒有錢回地球幹什麼，李和圖書查忍痛付出了對方所提出的數目。

收入方面確實相當好，拿到了在地球普通薪水三十倍的地球貨幣。由於這樣，工作也加倍熱心。況且在彗星上面沒有地方花錢，所以差不多錢都存下來。同樣要花錢就留着回地球花吧，李查想，因此，錢積存了很多。

「不錯，因爲稅金提高了，太空開發稅課徵得很重，據說，開發太空需要龐大的費用，所以沒有辦法……」

然後，十年屆滿，他懷着興奮的心情踏上歸途。

不過，這一來已是無債一身輕了。

他是於十年前，看到招募人員的宣傳單「到太空工作，開發彗星，高額收入」而應徵的人員之一。在地球上要蓄積財產並不容易，因此李查決定參加開發彗星的工作。

「回地球前要先消毒。」