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傳統印度相信，檀香有助於打坐時排除雜念，凝神聚氣。火葬時燃燒檀香，將靈魂自肉身釋放。檀香做成的濃漿，點在雙眉之間的額上，象徵第三眼或天眼，並作為天神和陀羅神信徒的標誌。由於檀香的歷史悠久，使用普遍，它在印度文化中具備廣泛的正面意義，類似儒家文化中的梅蘭松柏。正如中國人會為兒女取名小梅，小蘭，或松柏，檀香早已成為印度人常用的名字。例如梵文裡的「檀漿」既是男性也是女性的名字：男人叫Chandan，女人叫Chandana。此外，檀香木是男子的名字Bhadrashree，女子可名Rohana。

如果韓國有「檀君」，那麼中國有「檀郎」。檀郎原指西晉時的潘安（247-300），小字「檀奴」，是歷史上數一數二的美男子。每次駕車出門，愛慕他的女子紛紛投香果到車上，他總是滿載而歸。年輕時走在洛陽街上，女子手牽手把他圍在中間，要欣賞個夠才放行！因此，後代用「貌似潘安」來讚美俊秀的男子，「檀郎」則成了情郎的代稱。李後主（李煜，937-78）詞〈一觔珠〉，第一闋寫大周后的櫻桃口和丁香舌，第二闋有名句——「繡床憑斜嬌無那，爛嚼紅茸，笑向檀郎唾」——生動地描繪了小倆口你儂我儂的閨中情趣。

來自熱帶的檀香居然和寒冷的韓國也有一m.hetubook.com.com段淵源。韓國的建國神話敘述天神之子降臨在檀香樹下，聽到一隻熊和一頭老虎祈禱牠們能變成人。天神之子就給了牠們一些大蒜和蔞蒿，告訴他們如果能在檀香樹下的洞穴裡住滿二十一天，就可達成牠們的心願。結果老虎不堪飢餓，中途跑掉了。而耐心的熊在二十一天後變成一個女人，是為「熊女」。熊女和天神之子結合，生的兒子取名「檀君王儉」。西元前二三三三年檀君建都平壤，為大韓民族之始祖。

檀香是香藥，除了止血消腫，治療消化及排泄系統的病痛。它也是有名的春|葯，可飲（粉末），可塗，可嗅。印度傳統的香油「愛她／他」（Aytar），融合了玫瑰和檀香這兩種最強效的催情精油，難怪至今盛行不衰。「愛她／他」香油的成分並不複雜，可以自己試著動手調製。香方如下：將杏仁油二十毫升和蜜蠟五毫升放在一起煮開後離火，加入檀香精油十二滴，玫瑰精油十滴，檸檬油四滴，和芫荽油三滴，拌勻冷卻後，即可使用。如果妳擁有一把檀香扇，夏天使用前，可先用小噴水瓶裝點兒清水，加一滴檀香精油，噴在檀香扇上，輕揮時益增襲人香氣。

然而，在經濟全球化的今天，檀香遠遠不足以應付國際市場的需求，許多國家紛紛種植檀香樹以牟利。澳洲，紐西蘭，西印度群島等地都產檀香，但是其品種的香味和硬度遠不及印度檀香，而且沒有芳香療效，市價大概只有印度檀香的五分之一。印度檀香因其美好而瀕臨滅種之命運，因此近年來印度政和_圖_書府嚴加保護；凡被抓到的走私犯，判以無期徒刑。然而，人性的貪婪使得不法之徒採取各種手段來偷伐盜伐，真是防不勝防。

很少有一種芳香像檀香（sandalwood）這樣兼容對立於一身。它既提升靈性，也撩撥情慾；既引領你進入超然的精神世界，又讓你陶醉在感官的喜悅中。但其實這並不矛盾，因為兩者追求的都是極樂世界——不論是心靈的還是肉體的，出世的抑是入世的。此二元悖論堪稱印度文化的特徵，甚至精髓——宗教情懷和男歡女愛往往互為隱喻，彼此參照。上面引的〈克利什納頌歌〉（Krishnu是印度神話中的黑天神）就是一個例子。

檀香屬檀香科，是一種熱帶常綠小喬木，高僅十二至十五公尺，開淺黃或紫色的花。它的生長速度緩慢，需要三十至四十年的時間才臻成熟，可供砍伐和提煉精油，檀香油來自木心和樹根。檀香是一寄生樹，雜生在其他樹木之間，不易辨別。由於它性寒，夏天時為大蛇盤繞，人們不得接近。古老的法子是：「人遠望見有蛇處，即射箭記之。至冬月蛇蟄，乃伐而取之也。」（陳敬《香譜》）。我想，除了它超凡的芬芳，檀香被印度視為「聖樹」應是有邏輯可循的。因為印度教認為，凡是被動物排泄物碰到的樹木，均屬不潔，不得用於聖火儀式。檀香因為被大蛇盤繞，除了人，一般hｔｔps://ｗｗｗ•hｅtｕboｏｋ•ｃｏｍ.cｏm動物亦不敢接近，因此得以保存它的聖潔。

中國北方不產檀香。雖然早在《詩經》裡就屢見「檀」的意象（如魏風〈伐檀〉篇），但是此檀非彼檀，而是屬於榆科，用來造車及建築的青檀。古代中國的檀香，又稱栴檀，多半來自印度和南洋等地。歷代香譜列的許多香方都包括檀香，可見它相當普遍。宋人洪芻記載宣州觀察使楊牧築造檀香亭，完工之日，宴請賓客，奏樂慶賀。雖然在當時是一則佳話，但是我們可以想像那要耗費多少珍貴香木啊！

檀香燭被比喻為兩座香煙裊裊的金字塔。金字塔的意象既代表對愛情的禮讚，又隱射埋葬愛情的墳墓。一雙無言的檀香塔散發出兩道香煙，在空中纏綿不己，好比人間情愛最芬馥最永恆的見證：歡悅與怨懟，擁有與失落……

加拿大民歌手及詩人藍納．柯恩（Leonard Cohen）在〈你不必愛我〉（You Do Not Have to Love Me）一詩裡用檀香來表述愛情：

檀香是古老東方的最佳代表，它神秘的濃郁芬芳充滿了引人遐思的異國情調。檀香在東方至少有四千年的歷史，它源自印度，一直是印度教，佛教，日本神道中最尊貴也最常用的香品。東方的檀香相當於西方宗教裡的安息香，香煙繚繞在神的殿堂裡，提醒世人那肉眼看不見的淨土樂園。

大量的消費使得印度檀香和*圖*書供不應求。十八世紀末，中國開始向夏威夷購買檀香（夏威夷舊名是iliahi），以火奴魯魯做為貿易港，「檀香山」之名即由此而來。根據記載，十九世紀初每年中國從檀香山進口的檀香高達四百噸，數量驚人。但是，由於毫無節制的砍伐，不過二三十年的時間，檀香山上已看不到檀香樹。直到二十世紀末，透過政府和民間的努力，檀香才在本土獲得第二次生機，現今夏威夷已有數千棵新生代的檀香樹。這真是個好消息！

檀香堪稱印度的國寶。東印度產的荖山木，不論色澤，香味，還是硬度，均屬世界第一。來自其他地方的檀香，是所謂的新山木，遠遜於印度。檀香分白檀，紫檀，黃檀。除了焚香和薰香，它可用來製造香水香皂及雕刻工藝品，諸如名貴的檀香扇，檀木盒，檀木佛像等。當今流行的香水中很多有賴檀香的芬芳。美國名牌伊莉莎白雅頓（Elizabeth Arden）新近推出香水「美」（Beauty），就以檀香作為基調。它的代言人是美女明星凱撒琳．麗塔瓊斯（Catherine Zeta-Jones，麥可．道格拉斯Michael Douglas的夫人）——這位來自威爾斯島的女星，在好萊塢慣見的金髮碧眼美女中，獨樹一幟。一頭黑亮的長髮和一對迷人的杏仁眼，散發出一股異國情調。雅頓選她來做香水代言人，應跟此有關。