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「什麼事呢？」他愉快地説，露出閃亮的白牙。「夫人們，為何事而來呢？」

「曼紐爾先生，如果我必須關店，誰要養我那個在哈佛的兒子呢？」拉．果妲問。

曾經在一個幸福的國家裡發生了一些事情，我想加以追述。國家的名字暫時保密，但是我可以透露它是在美洲大陸上一個自由而獨立的國家。這個國家的總統在尋求一個漂亮的女人。剛好有一位來自密西根的年輕女人來到首都——一個廣闊而陽光普照的城市，有一個廣場，一座雄偉的大教堂，以及幾間古老的西班牙式房子。

「對了！」總統叫出來，然後突然靜靜站著：「有解決方法了。」

「只要新的離婚法律存在，我們就不能做生意，我們不如關起美麗的店。」

他跟她們握手，而他的幕僚們也停止活動，向後靠，對三位女士熱誠地揮手。他們是老朋友，打招呼的樣子縱使透露點嘲諷的成分，卻是真心的。我必須揭露一個事實，這三個女人是這個自由獨立國家的首都中三間主要妓院的老板娘。拉．果妲和卡門西妲的祖先是西班牙人，她們很端莊地穿著黑色衣服，頭上披著黑絲圍巾，但科拉麗夫人是法國人，她戴無邊女帽。她們都已到了成熟年紀，儀態謙遜。

「嗯，曼紐爾先生，事情是這樣的：我們三個女人辛苦工作了很多年，不曾有一點點醜聞玷汙我們的好名聲。在整個美洲之中，我們三間妓院是最傑出的，它們是這個美麗城市的光榮。對了，去年我才花了五百元為我的主客廳裝設了玻璃境子。我們一直是體面的人，我們也定期繳稅。現在，我們辛苦的成果卻要被剝奪了，這是很難受的，我要坦白説，我們多年來誠正地專心經營生意，結果卻必須屈服於這種待遇，這是很不公平的。」

新總統是一位三十出頭的強健年輕人，幾年前曾是一位裝卸工人，受雇於一家美國公司，而他之所以一躍為現在這個崇高的職位，全憑天生口才流利，再加上當他想使人了解要旨或者強調一句話時，都能非常正確地抓住重點表達。當一位秘書把信放在他面前時，他笑著。

他對他的秘書們投以懷疑的眼光，秘書們努力裝出無辜的樣子，但雖然他們無辜，結果卻看起來不自在的樣子。

「我們來修改法律。男人像以前一樣來這兒，不受到阻礙，但女人只能由她們的丈夫www.hetubook.com.com陪伴，或者由她丈夫寫下同意書才能來。」他看到他的秘書投給他驚慌的神色，於是他揮揮手，又説：「但移民當局將接到指示，要他們以最廣義來解釋『丈夫』一詞。」

「嗯，我能為你們做什麼呢？」

聯合航線各艘船上的乘客艙位，剛好足夠應付她們的需求，但如果你要獨自有一間頭等艙，那麼必須六個月前就預定。不久，這個有企業精神的國家的首都就很快地繁榮起來了，每一位律師也都擁有一輛福特汽車。這時，「尊貴旅館」的老闆亞各斯托先生賺了大錢，也樂意花錢建了幾間浴室。每次他經過吊死前任總統的路燈桿，總是快活地揮揮手。

這個年輕女人具有很可愛的容貌，所以總統的心立刻被她所迷住，他表明自己的感情，而當他獲知自己的感情得到回應時，心中很高興。但有一件事使他痛苦，那就是，這位年輕的女人認為他有妻子而她自己也已有了丈夫，這對他們的結合將是一種阻礙。她對婚姻有一種女性的喜愛。雖然對總統而言似乎是不合理的，但他並不拒絕讓一個美麗的女人滿足她自己的興緻，於是他答應做一些安排，俾使能夠向她求婚。

總統叫她們坐下來，遞給她們白葡萄酒和香菸，但她們拒絕了。

時常是最簡單的方法解決了最嚴重的困難。法律根據曼紐爾先生建議的條件做了簡短的修改。這個自由而獨立的國家，仍然不斷地繁榮富裕起來。同時，科拉麗夫人也能夠在有利可圖的情況下從事賺錢的行業，卡門西妲的兩個女兒在紐奥良的修道院中完成了昂貴的教育，而拉．果妲的兒子也順利地從哈佛畢業了。

「哦，天啊，事情竟然會演變到這個地步，」卡門西妲説：「而我有兩個女兒在紐奧良的一家修道院。啊，這種事情時常令人不愉快，但我總是安慰自己，想到我的女兒會嫁得很好。還有，等到我退休時，她們將繼承我的事業。你認為，我能讓她們待在紐奥良的修道院而不用花錢嗎？」

「這是我行政上的一個汙點。讓沒有技能的外國勞工從誠實而勤勉的人嘴中搶去麵包，是違反我的原則的。這三個女人有理由來找我，請求我的保護，我不允許醜聞繼續下去。」

官員介紹了三個女人的名字，於是門稍微打開，她們靜靜走進去。那是一個ｈtｔｐs://ｍ.ｈeｔｕｂoｏｋ•cｏm•ｃｏｍ漂亮的房間，有很多位秘書坐在小桌旁，穿著襯衫，腰際佩戴一隻手槍，正忙著打字，還有一兩位全副武裝的年輕人正躺在沙發上看報紙、抽菸。總統也穿著襯衫，皮帶上有一枝手槍；他站在那兒，拇指放在馬甲的袖洞中。他又高又壯，外表英俊，顯得很威嚴。

我這樣説，好像只有女人利用這條方便而合理的法律，並且這可能顯示：在美國，是女人而不是男人想要解除「神聖婚姻」的障礙。其實不是如此。雖然大部分是女人旅行到這個國家來離婚，但我認為，這種情況是歸因於一個事實：女性總是容易擁有六個星期的長假。但是男人卻難以這麼長久離開工作崗位。雖然他們可以在夏日的假期到那兒，但那時熱浪|逼人，何況，那兒沒有高爾夫球場。如果男人要和妻子離婚，只有犧牲一個月的高爾夫球，但那是很多男人所不願放棄的。當然，有兩三個男人把三十天的時間花在「尊貴旅館」，但基於某種理由，他們只是商業旅行者。我只能想像：由於他們職業的性質，他們能夠同時追求自由和利益。

「我不責怪他們，」科拉麗夫人叫著：「我責怪女人，她們沒有權利從我們嘴中取走麵包。曼紐爾先生，你是人民的一份子，你不是貴族，如果你讓我們被騙子們強迫停業，國人會怎麼説呢？我問你：這樣公正嗎？」

亞格斯托先生笑逐顏開，他喜歡看到人們玩得高興。馬林巴樂團的價值兩倍於他所付出的代價，他看到女士們和慇懃的軍官以及城鎮的年輕人跳舞，心中很愉快。

「這種法律真是壞透了。」卡門西妲説。

總統非常驚奇。

「他是一個偉人，」他説：「有一天他們會為他豎起一座雕像。」

「這三位老女人想跟我要什麼呢？」

「當然，我知道人性是怎麼樣的，」她説：「我很清楚，這些女人積習難改。」

然後科拉麗夫人以很坦誠的神態説明：由於外國美麗的女人入侵這個城市，所以她和她的兩個朋友賴以維生的三間妓院就完全沒有人光顧了。時髦的年輕人寧願在「尊貴旅管」過夜，他們在那兒以甜言密語就可以享有絕妙的娛樂，不用花錢。

過了不久，這個好消息就傳遍各地，大家都知道，距離紐約相當遠的一個國家，其首都氣候宜人，而人口也適中，女人可以不必讓丈夫知和-圖-書道就迅速而省錢地解脫令人厭煩的婚姻束縛。每個女人都知道，不管一個男人多麼為一項提議辯論，他都會認命地接受事實。如果你告訴他説你要一輛「羅斯萊斯」（即勞斯萊斯）的車子，他就會説他買不起，但是如果你買了，他就會像小羊一樣溫順地簽好他的支票。所以，在很短的期間内，大量美麗的女人開始來到這個令人愉快而陽光普照的城鎮，包括疲倦的商場女人以及時髦女人、歡場女人以及有閒暇的女人，她們從紐約、芝加哥、舊金山來，她們從喬治亞來，她們從達科他來，她們來自美國的每一個州。

「妳們不要叫我廢除這條法律，這條法律已經為這個國家帶來安寧與富裕，我是人們選出來的，國家的繁榮是我關心的，辦離婚是我們主要的賺錢途徑。法律要廢除，除非等到我死。」

他在達到狂喜狀態時，都會變得有洞察力且足智多謀。他微笑著。

他把律師們叫在一起，提出這件事情。他説，他已經想了很久，對於一個進步的國家而言，他們的婚姻法律顯然落伍，因此他提議要徹底修正一番。律師們退下去，經過短期的討論之後，擬定了一條使總統感到滿意的離婚法律。但這個國家總是小心地以法治的方式行事，因為它是一個高度文明、民主而有聲望的國家。一位尊重自己以及宣誓盡職的總統公佈法律（縱使法律對自己有利），一定要遵從某種形式，而這要花一些時間的。結果總統才剛剛簽署了使新離婚法律生效的法令，革命就爆發了，他很不幸地被吊死在一座莊嚴大教堂前面的廣場上。

總統跳起來，兩手插在腰上。

「我們不滿意的是法律，我們面臨滅亡的境地。」

「我不否認。我請大家喝香檳。」曼紐爾先生在大廳中走來走去，聳著肩，時而陷入深思之中。「我是屬於人民，由人民選出，」他叫著：「事實上，這些女人是騙子。」他轉向他的秘書們，做出一個戲劇性的手勢。

這當然是明白而有效的談話，但所聽到的人都知道，這完全沒有改變什麼事情。科拉麗夫人在鼻上搽粉，對小鏡子看看自己威風凜凜的器官。

「不，謝謝你，曼紐爾先生，」科拉麗夫人説：「我們是為了正事來看你的。」

「好啊！」科拉麗夫人叫著：「如果由朋友陪她們同來，朋友就不會讓別人侵犯她們；我們的顧客將回到他們曾長久和_圖_書享受好客之情的妓院來。曼紐爾先生，你是一個偉大的人，有一天，他們會為你立一個雕像。」

「我們可以建一個高爾夫球場，」一位秘書大膽建議：「是的，這樣會佔據男人白天的時間。」

在白天，妳可以和妳的律師商議，擦亮指甲，逛逛街，但晚上的時光卻不易忍受。很多人抱怨：三十天是很長的時間。並且不止一位不耐煩的年輕女人問律師：「為什麼他們不讓法律簡單明瞭一點，在四十八小時之中就完成整個事情？」但亞各斯托先生是一個足智多謀的人，他立刻有了一個靈感：他請來一隊演奏「馬林巴」音樂的流浪瓜地馬拉人。世界上沒有別的音樂能夠像「馬林巴」的音樂那樣使人們的腳趾不可抗拒的發癢；不久，院子的每個人都開始跳起舞來。很顯然的是：二十五位美麗的女人無法和三位商業旅行者跳，但有些將軍、上校，以及城鎮的年輕美男子；他們非凡地跳著，他們有美妙而澄清的黑眼睛。時間飛逝，幾個月不知不覺地過去了，亞格斯托先生的很多女客人在跟他説再見時，都坦承願意再待久一點。

「但我能怎樣呢？」總統説：「我又不能把她們鎖在旅館中三十天。如果這些外國人自甘墮落，我又有什麼錯呢？」

他是一個性情溫和的人，並且也容易使人接近，他沒有忘記自己被人們選出來，是為了保護人民的。他很年輕時，在科拉麗夫人家中被雇用了幾個月，負責跑差的工作。他告訴秘書説，他要在次日早晨十點鐘見三個女人。於是三個女人在約定的時間到邸宅，她們被引導走上一段高貴的梯階到謁見房。引導她們的那位官員輕輕敲著門，窺視孔打開了，出現一隻懷疑的眼睛，這位總統並不想遭遇到像他前任者的命運，不管訪客是誰，他都要以警戒的心理接見他們。

「滅亡？」

「你不能責備他們。」總統説。

「但是，親愛的科拉麗，我不知道妳的意思，有人敢向妳們要錢嗎？是法律不准許或者我不知道的嗎？」

那位容貌可愛的年輕女人匆忙離開城市，但這條法律卻這樣建立起來了。法律的内容很簡單：在付出一百元金幣，以及居留某地三十天之後，一個男人可以跟他的妻子離婚，或者妻子可以跟丈夫離婚，甚至不用去顧慮第三者。你的妻子可能告訴你説，她要去跟年老的母親住一個月，而有一天早晨，當你查看m.hetubook.com.com郵件時，可能收到她一封信，告訴你説她已經跟你離婚，而跟別人結婚了。

「至於我自己，」科拉麗夫人説：「我不介意，我要回到法國。我親愛的母親已八十七歲，她不會活很久。如果我在她餘生中待在她身旁，對她是很大的安慰。但是，令人痛心的是：此事很不公正，你曾在我家中度過快樂的時光，曼紐爾先生，而你讓我們受到這樣的待遇，我很傷心。你自己不是告訴過我説：當你以貴賓的身分，進入你曾經在其中當差童的房子時，那是你一生中最驕傲的日子嗎？」

事實上，「尊貴旅館」的住客大部份都是女人，午餐和晚餐時，院子裡氣氛很愉快，她們坐在拱門下面小小的方桌旁，討論她們婚姻上的困擾，喝著香檳。亞各斯托先生和將軍及上校們進行喧囂的交易（在這個國家的軍隊中，將軍比上校多），還有律師、銀行家、商人，以及來欣賞這些美女的年輕美男子。但這些致力於解脫束縛的女人，多半處在一種激動狀熊中，這使得她們非常難以取悅。坦白説，這個令人愉快的小城市，儘管有多種利益，卻缺少娛樂的地方，只有一間電影院，而這間電影院所上演的影片從好萊塢送到這裡已經太久了。

「如果她們要男人，為什麼她們不能把他們帶在身邊？」拉．果妲説。

「曼紐爾先生，你看起來多麼健康。」拉．果妲説。

拉．果妲和卡門西妲看著科拉麗夫人，而科拉麗夫人看著拉．果妲和卡門西妲。她們點頭，科拉麗夫人看出大家希望她發言了。

「這樣對可憐的女孩而言自是不同，」拉．果妲説：「她們必須自求多福。但這些女人不必要去做這種事卻還是去做，這是我永遠不能了解的。」

一切都愉快地進行，就像婚禮的鐘聲——如果我可能做用這個詞語，而這個詞語無論多麼陳舊，就這方面而言卻是不可抗拒的——一直到有一天，科拉麗夫人認為她已經受夠了。因為一個人認為是美食的東西，另一個人可能認為是毒藥。她穿好衣服，去找她的朋友卡門西妲。她用幾句流利的話説明來訪的目的後，卡門西妲就叫一位女僕去叫拉．果妲。她們有一件重要的事情，希望跟拉．果妲討論。拉．果妲是一個大塊頭的女人。她很快就來了；三個人一面喝「馬拉加」酒，一面進行一次重要的談話。結果是：她們寫了一封信給總統，要求總統接見她們。