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「羅賓遜小姐站起來，離開房間。當然，同樣的想法閃過所有人的心中，但我先説話。

「『我告訴過你那是假的，』她笑著。

「沒有什麼，」我承認：「但我這句話聽起來很不錯。」

「嗯，真是好運，不是嗎？」

「嗯，你可以問他們，他們能夠證實我説的每句話。當時他們已經要女家庭教師來吃飯，因為有一個女人在最後的時刻不守約——你知道人們是多麼粗心——這個女人不來就會成為十三個人一桌的。他們的女家庭教師名叫羅賓遜小姐，是很好的女孩，你知道，很年輕，二十或二十一歲，很漂亮。我個人永遠不會請一個年輕又漂亮的女家庭教師。拿不準會發生什麼事。」

「繼續説吧，」我請求她：「妳説，湊巧的事要發生了。」

「我認為，妳説『她被毁』，是以一純粹技術的意義使用這個字眼，」我説。

「哦，如果你要節省，我想我也必須這樣。天知道，我不能傷害自己的身材。」

但我必須再這麼做，因為就在那時，侍者端來一條烤過的小鮭魚，他把魚慢慢滑進我的左肘旁。

「哦，怎麼回事？」

「『羅賓遜小姐，妳知道波色利伯爵説什麼嗎？』她叫著：『他説妳戴的那條項鍊值五萬鎊。』

「我被安排在你旁邊，多麼幸運啊。」勞蕾在我們坐下來吃飯時這麼説。

「我們全都笑著。這當然是荒謬的事。我們全都聽過，妻子拿一條真實而昂貴的項鍊騙她們的丈夫説是假的。那種故事老掉大牙了。」

「我不知道你是什意思，」勞蕾説：「但你不認為可以從其中寫出一篇小説來嗎？」

「這種女家庭教師很可能會想到年輕的男人，而不會注意自己的工作，然後，正當她習慣於你的生活方式時，她又會離開，去結婚。但羅賓遜小姐有很好的經歷，我必須承認她是一個很好，很體面的人。我事實上相信她是教士的女兒。

「不應該和_圖_書這樣，」我回答：「太過分了。妳沒有看過那部迷人的書叫《英文用法字典》嗎？」

「嗯，我們在屏息的懸疑狀態中等著。一點聲音都聽不到。我希望聽到大廳中一陣拖腳的聲音，或至少一陣壓抑的尖叫。我認為沉默的氣氛很不吉祥。然後，門打開了，羅賓遜小姐走進來。我立刻注意到項鍊不見了。我可以看出來，她臉色蒼白又興奮的樣子。她回到桌子，坐下來，微笑著丢在上面……」

「但是一位女家庭教師擁有一串值五萬鎊的項鍊，卻還在當女家庭教師——這真是太荒謬了。顯然那位伯爵大錯特錯了。然後一件不尋常的事發生了。真是太湊巧了。」

「『哦，是啊。』

「但有什麼比放進一大塊奶油的那種湯更可口的湯嗎？」

「那並不值得推薦。一個真正的故事並不像虛構的故事那麼真實。」

聽到這句話，我心微微下沉。

「是的，但有道德意味，」勞蕾説。

「『哦，但，但她是李文斯頓的女家庭教師，』瑪麗．琳格特説。

「『我向妳保證。』

「『我希望他們不是來抓她的，』我對蘇菲説：『親愛的，這對妳而言會是太可怕的事。』

「李文斯頓夫人請我們吃豐盛的菜，」我説。

「『李文斯頓夫人，道遜説大廳有兩個男人要立刻跟我談談。』

「『胡説。』

「我希望你讓我繼續講下去。」

「『嗯，我做了一筆很好的交易，』她説：『因為我是以十五先令買來的。』

勞蕾沒注意我的話。

「但是我必須告訴你這個故事。我想你用得上。」

「就像一部電影。我想只有在電影中，這種令人興奮的事才會發生。」

「我在全神注意聽。我不要喝湯。湯令人發胖。」

「故事剛好發生在我的一個朋友身上。非常真實。」

「『你確知那是真正的項鍊嗎？波色利。』蘇菲問。

「桌子上面，你這個傻m.hetubook.com.com瓜。一串珍珠。」

「你是什麼意思？」

「『她可能是個收贓的人，』我説。

「是我的幸運。」我禮貌地回答。

「『是的，是值那麼多錢，』他説。

「羅賓遜小姐坐在他對面。那天晩上她看起來很漂亮。當然，我認得她的衣服，是蘇菲的一件舊衣服；但是如果你不知道羅賓遜小姐是女家庭教師，你就不會懷疑。

「嗯，此事發生時，我確實在場。我正在跟李文斯頓家的人吃飯。你認識李文斯頓家人嗎？」

「我寧願妳談談妳自己，」我回答：「或甚至談談我。」

「『不要説廢話，』李文斯頓夫人説：『羅賓遜小姐怎麼會有機會偷竊一串有價值的項鍊？』

「就在那時，談話中有一陣停頓，所以每個人都在聽著她們。我們全都轉身看著羅賓遜小姐。她微微臉紅，並且笑著。

「我是很高興。妳可能寫了一個劇本，想要讀給我聽。」

「哦，妳要怎麼結尾呢？」

「『她們總是有很好的經歷證明，』我説。」

我確實被迫再度打斷勞蕾。

「我不知道，」我回答：「我希望她玩得很高興。」

「嗯，我要寫她跟一位銀行職員訂婚，這位職員在戰爭中受傷很重，只有一隻腿，或者，半個臉被炸掉了；他們非常窮，有幾年的時間沒有結婚的希望，但他一直在存錢，以便在郊區買一間小房子；他們計劃，在他存了最後的分期付款後就結婚。然後，她把三百鎊拿給他，他們幾乎不相信，他們很高興，他在她肩上哭起來，哭得像一個小孩。他們買了市區的小房子，然後結婚，他們讓他的老母親跟他們住在一起，他每天到銀行上班，如果她小心不要生小孩，仍然可以每天出去當女家庭教師，而他時常生病——因為受傷，你知道——她照顧他，一切都很可憐、甜蜜又可愛。」

「『確實是這樣。』

「『哦，但她有很好的經歷證明ｈｔtps://wｗｗ•hｅtｕｂｏｏｋ•cｏm.ｃoｍ，』蘇菲説。

「那可就要等著看看了。我特別想要有機會跟你談一談，我有一個故事要告訴你。」

「但人們都往最好的方面去想。」

「『那個年輕小姐所戴的項鍊很美，』波色利伯爵説。

「嗯，就在那個時候，男侍對羅賓遜小姐彎下身，在她耳中低聲説了一些話。我認為她的臉色變得有點蒼白。不搽胭脂真是錯誤；你永遠不會知道大自然會在你身上玩什麼把戲。她確實看起來很驚奇的樣子。她向前傾身。

「你是會這麼想。事實上，這張支票毁了她。」

「聽來很枯燥，」我大膽地説。

「廢話，」她説。

「不，我不認識他們。」

「她搖搖頭，神秘地微笑著。我們全都被迷住。我不認為蘇菲．李文斯頓很高興看到自己的女教庭教師成為人們興趣的焦點。當她建議羅賓遜小姐最好加以説明時，我認為她的態度中有一絲尖酸的成分。嗯，羅賓遜小姐説，當她走進大廳時，她發現兩個男人，他們説是賈洛的店來的。她是在那兒買項鍊的，就像她所説的，價錢是十五先令；她把項鍊拿回店裡，因為釦子鬆了，那天下午才拿回來。那兩個人説，他們給錯了項鍊。另外有人拿一條真的真珠項鍊到店裡要重串，助手弄錯了。當然，我無法了解，怎麼有人那麼笨，把一條真正值錢的項鍊拿到賈洛的店裡；他們通常並不賣那種東西，他們分不出真的真珠和假的真珠；但你知道有些女人多麼笨。無論如何，那就是羅賓遜小姐戴在身上的項鍊，價值五萬鎊。她當然歸還給他們——我想她只能這樣，雖然那一定很令人痛苦——他們也把她自己的項鍊還她；然後他們説，雖然他們確實沒有義務——你知道，當人們努力表現得一板一眼時，談話都會顯得愚蠢而誇大——但他們卻奉命給她一張三百鎊的支票，做為一種賠償或什麼的。羅賓遜小姐還確實把支票https://www.hetubook.com.com拿出來給我們看。她高興得不得了。」

「『跟妳一會兒前所戴的不一樣，』他説。

「蘇菲．李文斯頓雖化了粧，臉色卻變得像死人那樣蒼白；我看到她是在懷疑：她的珠寶盒中的所有東西是否無恙。我只戴了一條小小的鑽石項鍊，但還是本能地把手放到頸子的地方，去摸摸看是否還在。

「當然，我並不知道什麼對羅賓遜小姐不利的事；我很有理由認為她是一個很好的女孩，但是，如果發現她是一個聲名狼藉的小偷，是一群國際騙子中知名的一員，那會是很刺|激的事。」

「波色利伯爵向前傾身。

「瑪麗．琳格特向前傾身。她的聲音很尖。

「我正要講到令人興奮的地方，希望你不要打岔。」

「『如果是偷的話，她今晚幾乎不會有勇氣戴的，』我説。

「『哦，但是假的，』他説。

「謝謝妳，」我説，想到我自己的一則小故事。

「如果妳一定要説，妳就一定會説。但是讓我們先看菜單吧。」

「嗯，度假的時間來臨時，她告訴蘇菲．李文斯頓説，她已決定到道維爾一個月，花掉所有的三百鎊。當然，蘇菲試圖説服她不要去，並且請求她把錢存在銀行，但她不聽。她説，她以前從來沒有這樣一個機會，以後也不會再有；她很想至少有四星期的時間過著公爵夫人的生活。蘇菲真的沒有辦法，所以她就屈服了。她把自己不想要的很多衣服賣給羅賓遜小姐；她一年四季都穿這些衣服，討厭死它們；她説，衣服是送給羅賓遜小姐的，但我不認為是這樣——我敢説，她很廉價地賣給她——於是羅賓遜小姐出發了，完全自己一個人，出發到道維爾。你認為，後來發生了什麼事呢？」

「嗯，在她預定回來的一個星期前，她寫信給蘇菲説，她已經改變計劃，改了行業，如果她沒有回來，希望李文斯頓夫人原諒她。當然，可憐的蘇菲很生氣。真正發生的事情是：羅賓遜小姐在道維爾遇見了一位富有的阿根廷人，跟他到了巴黎。從此她就待在巴黎。我自己曾在佛羅倫斯看過她，手鐲戴到手肘的地方，串串的珍珠圍在脖子上。當然，我假裝不認識。他們説她在波龍森林有一間房子，我知道她有一輛高級車。她在幾個月之後放棄了那位阿根廷人，然後又抓到一位希臘人；我不知道她現在跟誰在一起，但總言之，她已成為巴黎最時髦的高等妓|女。」ｗｗw.ｈｅｔｕbｏｏk•cｏm•ｃoｍ

「不要緊。把妳的故事告訴我，我們會把食物忘記，一直到魚端出來。」

「很不幸，我已經寫了一篇關於珍珠項鍊的故事。一個人不能繼續寫關於珍珠項鍊的故事。」

「很會令人發胖，」我一面回答，一面大吃一口。

「『嗯，妳最好去，』蘇菲．李文斯頓説。

「什麼上面？」

「『這是我的項鍊，』她説。

「妳似乎並不決定對此事採取很樂觀的看法，」我説。

「鮭魚會令人發胖嗎？」勞蕾問。

「吃飯的人之中有一個男人，我想你不曾聽過，但卻是某方面很有名的人。他是波色利伯爵，比世界上任何人更懂得寶石。他當時坐在瑪麗．琳格特旁邊；瑪麗為自己的珍珠項鍊感到自負，在談話的過程中，她問伯爵對自己所戴的項鍊的看法。他説項鍊很漂亮；她對這個回答顯得不高興，就告訴他説項鍊值八千鎊。

「『我禁不住要這麼説，』他説：『她所戴的項鍊，就大小而言，是我一生中所見最好的。想必值五萬鎊。』

她投給我困惱的眼神，然後看看菜單。她微聲嘆息。

「我自己有點想寫。只是，當然，我必須把結尾改一改。」

「羅宋湯！」她嘆著氣，「那是我唯一喜歡的湯。」

「你不要我説嗎？」她説，有點苦惱：「我還以為你會高興呢？」