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哈巴特始終沒有放鬆對阿聖頓的觀察，驀地，他那雙鋼鐵般堅定的眼光浮現出一抹微笑，使阿聖頓大為驚詫，高貴而拒人於千里之外的臉上，剎時間竟表露出可愛的神情。

「上頭下達一道奇怪的指令，就是使用你帶來的特殊密碼電報，寄給你的密碼電報也不必翻譯便直接交給你。」

「你不要小看我，有時我也會得到大有用處的情報。」

「也許你會對我說少管閒事，但我還是要一吐為快。」阿聖頓說。

阿聖頓就和盤托出拜訪的目的，大使靜默地凝神細聽，鬱沉的灰眼睛一直逼視著阿聖頓，漸漸地面露尷尬之色。

阿聖頓一面坐下來，一面瞥了大使一眼，這時大使穿著整齊的衣服，絲織的黑領花，上面鑲著一顆珍珠，筆挺的條紋灰色西服長褲，尖頭皮鞋擦得雪亮，好像是剛從店裡購買回來的。

阿聖頓被派往Ｘ地，等到觀察圍繞在自己四周的形形色|色的人之後，才發現了他的立場曖昧不清。Ｘ為某一交戰國的首都，但該國內部政權分裂為二，其一反對戰爭，目前尚無太嚴重的危險，阿聖頓在這一派將有爆發革命可能性的局勢之下，接受了上司命令，來採取適當的行動。他已擬定策略，並經過上司批准，將全力進行計劃，且有一大筆錢可供他任意花用。英美兩國大使也接到指令，盡量配合阿聖頓，給予一切方便，阿聖頓在赴任之前，上司特別囑咐他，千萬不要洩露自己的想法，若英美兩國政府代表獲知真相的話，恐怕會流傳出去，所以務必要堅守你的秘密，以免使他們左右為難。該國反對黨與親英美派互相對峙，但就目前情勢而言，仍需要在暗中支持反對黨，因此更不能暴露自己活動的趨向。假使大使們知道阿聖和*圖*書頓被派遣到該國的使命和他們背道而行的話，無疑地會使他們有遭受到屈辱的感覺。但從另一方面來說，萬一此地突然掀起暴動，一個隨身攜帶龐大財富的人混進反對黨，比較容易佔到優勢。

阿聖頓不置可否，大使心想對方理所當然會答應這種邀請，所以很輕鬆自在地和阿聖頓道別後，便坐回辦公椅。

「噢，我曉得了。」

「為什麼大家都知道這種事呢？」

「有事時我們再見吧。」大使說畢，便面無表情，迫不及待地走開了。阿聖頓對於大使冷冰冰的態度一點也不放在心上，他仍然保持冷靜的判斷力，因為盡量避免引起人家注意也是他的任務之一，如果大使用盛情來款待他，豈不是更容易引起麻煩？當天下午，拜訪美國大使館之後，才恍然徹悟哈巴特．威札斯本卿表示如此漠視的原因。因為美國大使偉爾伯．雪佛，是堪薩斯州人，他比任何人都更早發覺戰爭即將爆發的可能性，也及時在政治舞台上發揮了精彩絕倫的才華，終於榮獲現在的頭銜和地位。他是一個體格高大、健壯的老人，滿頭銀絲，歲數顯然相當大了，然而看起來，依然臉色紅潤，精力充沛，方形的面孔上，剃得光溜溜的，臉龐正中聳立著小小的朝天鼻，下顎堅定頑強，臉部筋肉抽搐，好像用印度紅橡皮做成熱水袋那樣的臉皮，時時流露出微妙的表情。

阿聖頓想不答覆他，但若直截了當地拒絕則有失禮貌，所以阿聖頓講了一些不痛不癢的話來應付他，以外觀判斷，這位雪佛先生擁有左右總統選舉的權勢，但若從大使身分而論，雪佛先生似乎缺乏作大使應具備的敏銳感，即使連任何人都能看出外表上最低限度的敏銳力都沒m.ｈetuboｏk.ｃｏm•com有，當然阿聖頓早就識穿他內在遲鈍的一面。雪佛先生熱中於排場、不善言詞，給人好相處的印象，和他玩撲克牌也許需要留意，但與他共同處理眼前的問題卻大可以放心，他隨隨便便地談論世局，阿聖頓設法在談論中探知大使對一般情勢的看法，作為日後便於周旋的資料。這項詢問產生了好像對著戰馬吹奏軍樂一樣的效果，雪佛先生於二十五分鐘之內，毫不間斷地一口氣接著一口氣說下去，說完之後，不禁相當疲倦地軟癱下來，默不作聲地坐在那裡。阿聖頓對大使親切的招待衷心致謝，不久便告辭了。

「那麼為何要派你來這裡？」

哈巴特的眼睛頓時失去光彩，但他的態度比阿聖頓剛踏進房間更為慎重，並且立刻起身，伸出手來說道：

阿聖頓被引見到哈巴特的書房。

「你也別小題大作，這只是一件不足掛齒的事而已。」

大使的眼睛裡突然閃現亮光，阿聖頓想：「他畢竟還很像人。」

傳聞雪佛先生迷戀著一個瑞典女人，那女人擁有天仙一般的姿色，根據某些間諜的看法，這女人的來歷甚為可疑，由此看來，她揚言要援助聯盟國這一句話就大有問題了。雪佛先生幾乎每天與她幽會，想必受到那女人極深的影響，大家都發現最近秘密情報接二連三地被敵國揭露，自然而然地懷疑的焦點全部投在雪佛先生和他情婦的身上，深怕雪佛先生為美色所惑，在幽會時，意亂情迷地走漏了機密，傳到敵國情報總部，但是迷霧終究快要明朗化了。無人膽敢懷疑雪佛先生的誠實與愛國心，可是為什麼會引起人家的懷疑，也是無可避免的事，探查這樁事件實非易事。除了倫敦、巴黎外，華盛頓ｈｔtｐs://wwｗ.ｈｅtｕbｏoｋ•com.coｍ方面也開始注意到了，阿聖頓的任務之一就是查清這件事的事實真相。阿聖頓這次來Ｘ地，也用了工作上的助手，這些助手裡面有一位腦筋敏銳、精力旺盛、身手矯捷出生於卡利夏的波蘭人，他名叫赫爾巴爾達斯，是阿聖頓研究這個問題的得力助手。有時間諜活動也要藉助運氣來推展，湊巧的事也竟然來了，上面所提及的瑞典女人——事實上是一位伯爵夫人，她家裡的女僕突然一病不起，這名女僕，來自庫拉克附近，是個辦事有條不紊的女子，戰前曾任某著名科學家的秘書，現在讓她來整理家務，照顧飲食，實在太大才小用了。

阿聖頓避免見到英美雙方的大使，開始著手進行自己的工作，他很快地編好活動計劃表。卻不料又發生了需要協助哈巴特．威札斯本卿的事件，於是阿聖頓不得不與大使接觸，共同磋商。前面提到的雪佛先生，雖稱不上是標準的外交官，但天生是政治家的料子，並且有一點可以確定，乃是他的意見之所以會被重視，絕非因其人格而是因其地位之故。他贏得眼前的榮華富貴，正是享受人生歡樂的大好機會，由於過度逸樂，他的身體日漸羸弱，對於外交問題一無所知，外交見解也平庸無奇，每次出席聯盟國大使會議，始終有如打瞌睡那樣迷迷糊糊地無法裁決提議。

叫這樣的一位紳士，只穿一件襯衫飲酒，應該比登天還難。大使清瘦的身材穿起新款式的西裝，更顯得非常之瀟灑，他正襟危坐，彷彿準備拍照一般的姿勢。他的神態十分冷峻，使人敬畏三分，不愧是一個道道地地的美男子，灰髮梳理得一絲不亂，白淨臉龐上光溜溜的，鼻樑高挺，眉毛和眼珠都是灰色的，嘴型很迷人，大概年hetubook.com.com輕時相當性感，但現在已變成帶有諷刺的意味，膚色也不如往昔那般紅潤了，從儀態上看來，他無疑地出自名門世家。雖然五官俊美，卻面無表情，這副模樣，或許從來未曾開懷大笑過，若發生滑稽古怪的事，他也只是不動聲色地報以一點嘲諷式的微笑而已。

「見過哈巴特了嗎？他大概很生氣，叫我們若無其事地把毫不知情的電報交給你，真不懂得華盛頓和倫敦居心何在，我很懷疑他們有這種權力！」

阿聖頓覺得自己今天與平日不同，幾乎有些神經質的傾向。

大使通常都是顧全體面的人，他們敏銳的鼻子很容易嗅出奉派到自己轄內來人的氣味，阿聖頓一抵達Ｘ地，馬上正式拜訪英國大使哈巴特．威札斯本卿，大使雖以禮節歡迎他，但那副冷漠的臉色，連北極熊看到，背脊也都會為之發冷。哈巴特．威札斯本卿是職業外交官，賞識他的人一定非常佩服他的外交手腕，他對阿聖頓的任務隻字未提，即使有意探查，阿聖頓也會含糊地敷衍過去，至於問及這項任務是不是屬於愚蠢性質的時候，阿聖頓倒毫不猶豫地同意了。大使談起派阿聖頓到這裡來的那幾位高級官僚，用寬宏的度量把他們的各種特點告訴了阿聖頓，因為接到必須供應阿聖頓任何要求的命令，所以最後大使同意阿聖頓可以隨時來看他。

結果阿聖頓差不多每隔兩三天就會收到一封信，信上描述著非常迷人的伯爵夫人房間裡所發生的一切事情，文筆流暢，並且寫得很簡明扼要，暗示沒有從前懷疑的問題所在。但另外卻發現了一宗大事，那就是由伯爵夫人和兩位大使相約晚餐時彼此談論的態度中，可以察知雪佛先生對英國同僚非常反感，他和哈巴特之間僅止於公事交往的關係，絕口ｈｅtｕｂｏoｋ•ｃom•ｃｏm不談政治以外的東西，他表示看到英國人就覺得噁心，他以一個男子漢，同時也是一個百分之百的美國人，對議定書和禮儀嗤之以鼻。他們兩人何以不能親密相處談笑風生呢？本來血是濃於水的，但外交政策的看法又如何呢？所以與其為白綁帶如何而傷腦筋，還不如只穿一件襯衫，悠閒地暢飲黑麥威士忌，也許對打勝仗還會比較有意義一點。倘若兩位大使之間嫌隙互生的話，那一定會凶多吉少，而有礙大局，所以阿聖頓覺得有會見哈巴特．威札斯本卿的必要。

「但願那類電報少來為妙，用密碼寫文章或解讀密碼都是挺麻煩的一樁事。」

「很不幸，我這人就愛小題大做。噢！明天晚上八點十五分，請你繫黑領帶來我這裡用餐。」他對將要告辭的阿聖頓說。

「你不妨說出來。」

「阿聖頓先生！有何貴幹？最近諸事順利吧！因為你是大忙人，而我的電話也總是一個接著一個的。」

阿聖頓這種答覆出乎哈巴特．威札斯本卿的意料之外，使他默然半晌，繼而站起身來說：「我們找辦事廳去，我為你介紹參謀長、書記官，你有要發出去的電報拿給他們就行了。」大使陪同阿聖頓走出房間，把阿聖頓介紹給參謀長、書記官，然後極不情願地伸出手來說：

「請你教我如何變成一個誠實可靠的人。」

「不！閣下，只不過希望不要太費時，太打擾人家而已。」阿聖頓回答。

「你專誠來講這件事，真是感激不盡，阿聖頓先生！我確實有疏忽之處，我不該惹那天真的老紳士生氣，現在我願意努力改善彼此之間的關係，我今天下午準備去美國大使館。」

「閣下！這個問題很難講得清楚。」阿聖頓誠懇地回答，「因為那是上帝賜予的稟賦，我也無從告訴你應該怎麼辦。」