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畢爾太太有些糊塗了，轉向她的訪客詢問：「真的嗎？」
「要維護妳的名聲啊。」
「先生，這只是你自己的想法！」梅西輕輕從畢爾太太身邊跳開。
「我想我會的，妳會拯救我的。」
梅西盯著她看，「他會對上天破口大罵嗎？」這可真是讓人難忘，或許還是從聖經裡學來的，而她的問題讓畢爾太太對她又是一陣溫柔愛撫，克勞德爵士也加入了。同時梅西也想著，如果威克斯太太不在了，誰要在她的生活中教她地理知識，說那些奇聞軼事給她聽呢？如今，她覺得自己問出這個問題，應該不算唐突：「這裡會有人幫我上課嗎？」
「哎呀，那正是我想做的！」畢爾太太忍不住搶先回話，驚訝的心情讓她臉紅了。
克勞德爵士轉過身來，認真而仁慈地對梅西說：「別怕，梅西，妳不會看不到我的。」
「這親愛的老朋友真可愛！」年輕的男人讚嘆著。
不過畢爾太太顯然沒理解她的目的，「威克斯太太真是太無知了！」
「他不是在說外表的美麗，親愛的，妳的美一點也不普通，」畢爾太太解釋說，「他只是在說妳的性格，有一種單純直接的吸引力。」
「喔，天哪！」克勞德爵士笑得更大聲了，又再度轉身面對窗外。
他對梅西的問題表達出高度興趣，「那是親愛的威克斯太太說的，或許還真有點道理。」
「喔，我會向她說的。」克勞德爵士說。
他示意這位年幼的朋友到他坐著的地方來，然後他幫她把裹在身上的毯子解開，距離幾步之遙的畢爾太太微笑看著他的手法，「這位繼父對妳可真好！妳知道，我一定要說，有了他，妳就不再需要別人了。」
梅西的臉紅了，因為她感受到那種義務責任感，以及自己渴望的熱切，她只是表現出臉紅，也算是厲害了，「喔，我知道！」
這讓梅西突然有種莫名的責任感，她想藉此掩飾自己的無知，「嗯，你們也有啊，『那些事』，有那種要命的天份，你們兩個真的都有！」這些話就這樣脫口而出。
「就像我救了克勞德爵士嗎？」小女孩急切地問。
「妳是說他真的會常常來嗎？」梅西追問著。
「她一直向我下跪懇求呢。」
「好吧，」畢爾太太繼續親切說，「他們對彼此的感覺是任何事物也無法取代的，而他們能想到最佳的表現方法，就是把妳留在對方的身邊，愈久愈好；妳自己也已經體會到了，沒有哪件事比這個更讓他們生氣的了。不是說照顧妳得花很多錢或是很麻煩，因為妳要求的實在也不多，只是妳會讓他們彼此清楚感受到，對方想使出多下流的手段。所以說，只要畢爾繼續這麼討厭妳的母親，他就沒什麼力氣再去討厭別人了。另外，妳也知道，我已經拉攏他了。」
克勞德爵士終於顯得有些手足無措，「這鬼鬼祟祟的老貓！她都沒告訴我。所以妳以為我說謊了嗎？和-圖-書」他問梅西。
這句話又逗樂了畢爾太太，「哎呀，讓妳來猜就對了！這種話妳一定曾經在妳那個糟糕的母親家裡聽過，妳有沒有看過有女人上門對她哭哭啼啼的，拜託她『放過』她們心愛的男人？」
他也沒有太懊惱，還是笑了：「親愛的，妳說起這種事來，怎麼是這種口氣啊！」
「啊，妳媽媽呀！」他悲哀地笑了笑。
她看著他，然後微笑著說：「她的名聲確實有傷害，我發現你有來過這裡。」
「嗯，如果你受得了，那我也可以。」
梅西一邊想著這話中的意思，一邊努力回想，但克勞德爵士這下也覺得有趣了，「喔，她們才不會來煩愛達呢！威克斯太太對妳哭訴，求妳放過我嗎？」
「喔，不，我會和妳一起去。」克勞德爵士說，「他們也會教我很多我不知道的事情。」
「親愛的先生，我也很希望只是如此。」畢爾太太說，而梅西想著不知道克勞德爵士接下來要說什麼，她還沒來得及問，畢爾太太就接著說：「這還不是她來這裡唯一的目的，如果你想知道的話，但你絕對猜不到的。」
她的繼母又抓著她親吻，似乎是被她問話的語調迷住了，「一吋也不放過，我會把他拆到只剩骨頭的！」
「梅西的想法嗎？」這番話讓畢爾太太覺得非常有趣，「我在梅西心中的名聲好得很，不會有所損傷的。」
「學院？」梅西從來沒聽過這種東西。
「你怎麼跟她說這種話！」畢爾太太說。
「他讓我變成他的責任，變成他的生活。」梅西向她的繼母說明。
現在，全倫敦最漂亮的女人完全卸下心防，臉上閃耀著溫柔的光芒，舉手投足都表現出鍾愛的喜悅，欣喜自己終於又將幸福抓在懷裡。她成熟的美麗就彷彿一朵鮮花盛開，就像媽媽一樣，只消一會兒就讓她年幼的朋友感到一股正面力量，那種感覺就有如一整天漫長而明亮的日子即將開始。對梅西來說，無論是媽媽、克勞德爵士，或是威克斯太太都從來沒有讓她感受到這股力量，即使他們的吸引力也是如此強烈而各有特色，卻都無法像這樣點燃她心中的愛慕，這也讓接下來的對話有了不同的意義，因為他們馬上就談起了她的父親。沒錯，蘭芝先生是個棘手人物，但對他的女兒來說可不是；對畢爾太太來說，他當然是個大麻煩，她馬上就這樣表明，但是這時候的畢爾太太，在梅西面前表現出來的樣子，就像是一個得到一份絕佳禮物的人，而這份禮物正好可以用來處理複雜的狀況。不過梅西卻覺得自己還是懵懵懂懂，她問了克勞德爵士一個問題，提起兩人先前的談話，問他為什麼要對威克斯太太否認，說他從來接梅西的那天之後，就沒有再見過畢爾太太？克勞德爵士的回答中帶著驚愕，但又有些安心的意味。
「那應該讓我來猜嗎？」梅西顫抖https://m.hetubook.com.com著聲音問。
不過他並沒有馬上接話，他的雙手插在口袋裡，輕輕哼著曲調，就連梅西也看得出來他有些緊張，他只是走到窗戶邊，看著外頭的攝政公園。「他是已經答應啦，」梅西說，「可是爸爸會喜歡這樣嗎？」
「怎麼了呢？」梅西問著，不知道為什麼他不說下去，這是她第一次聽到人說她美麗。
「讓他這樣來來去去嗎？啊，親愛的，坦白說，這個問題一點也不要緊。不過我老實告訴妳吧，畢爾其實非常高興，因為他知道克勞德爵士，這可憐的男人，也給逼得要和妳母親爭吵了。」
「我知道！」梅西馬上回答，「就是讓他做他想做的事，條件是他要讓妳做妳想做的事。」
「但是妳相信我的話吧，小惡魔，對不對？」克勞德爵士問小女孩。
畢爾太太幾乎是整個人撲上了梅西，這個動作在接下來整整一個小時中，讓這孩子感覺到自己無論如何，確實還有人這樣深深愛著她；尤其梅西發現她的繼母改變了好多，打扮和她的母親愈來愈像，看起來真的好像一個新認識的人，但是不知道為什麼，梅西在繼母身上還是感覺到更為熟悉的氣息；簡單說就是一股濃郁、強烈而豐富的情感，一把就攫住了梅西，那股情感氤氳而成一個更漂亮、更有內涵、更成熟的畢爾太太。這感覺就像是交了一個很好的朋友，而兩人之前都還沒一起渡過一分一秒，然後梅西才為這個新朋友感到興奮不已，很慶幸自己在馬車上必須做出這樣的決定。畢爾太太的美麗和擁抱，交織出一幅完整的未來，在梅西眼裡看來，她漂亮迷人，似乎讓人很難聯想到過去那個修補著內衣、在幼兒房裡用餐的女老師。小女孩知道自己的父親有一個追求時髦的太太，但她總會稍微區分一下，如果要這樣形容其中一個太太，那麼對另一個的描述就會保留一些；但是自從她們上次分別以來，畢爾太太的改變顯然讓她也夠資格配上這樣的形容了，梅西一看到她的樣子，馬上就脫口說了許多話，表達自己現在有多麼開心，加上許多甜言蜜語，讓此刻的雀躍心情更添色彩。原本她在攝政公園的時候，還告訴克勞德爵士自己害怕這位女士，但現在她有自信能夠克服恐懼，說出最直率的讚美：「天啊，妳真的好美麗！她是不是很漂亮，克勞德爵士，對不對？」
「喔，我想也是！」克勞德爵士開心回應。
「至於我嘛，」年輕人對梅西說，「不管怎麼引誘我，我都不會說，是什麼讓我對她刮目相看。」幫梅西脫掉毯子之後，他溫柔地親吻梅西，輕輕拍了她一下，讓她立正站好。輕拍的同時，他淡淡嘆了口氣，稍早的那股嚴肅感又回來了，「無論如何，如果妳不是天生就有那麼致命的美麗……」
小女孩站定之後，情緒洶湧，「那我就要留下來了，這樣就
和圖書好嗎？」
畢爾太太早已準備好了答案，讓梅西覺得她實在太棒了，「妳會學到妳過去的人生中從來沒有學過的東西。妳要接受學院課程。」
梅西聽到他這樣評論自己好心的朋友，一時慌了手腳，但是她知道在眼下這種狀況，自己必須盡力表現最好的一面：「喔，我不介意！但是威克斯太太覺得不好。」她補充這句話的目的是想幫她的老師留點面子。
「你知道這個可笑的女人前兩天還來找我嗎？所以我才告訴她，我和你一直都有見面。」
「我會好好看著妳的，妳知道吧。」克勞德爵士說話帶著他獨特的仁慈，對著她點了點頭，讓她安心，還附加一個友善的眨眼。
梅西聽到這話覺得很開心，這足以彌補他稍早對威克斯太太的形容了，「那妳會放過他嗎？」她問畢爾太太。
梅西想了一下，「還有媽媽呢？」
「哎呀！我們不應該都這樣互相褒來褒去的！」
克勞德爵士笑了一聲：「肯定是比不上愛達還是那麼討厭他的程度。」
但畢爾太太說得更深入了，「親愛的孩子，妳要去聽課。」
眼前的地平線突然廣闊了好多，梅西覺得自己變得好渺小，「一個人嗎？」
「到學校去，學不一樣的課程。」
梅西看看他，又看看她，想著雖然自己和克勞德爵士及威克斯太太在一起的時候很開心，不過若是和克勞德爵士及畢爾太太在一起，一定會更開心。只是這感覺就像坐在奔躍的馬兒背上，於是她做了個動作要穩住自己的身體。「那，你知道的，我是不是應該跟威克斯太太道別呢？」
「不比妳說的糟！」他興高采烈地回答。
克勞德爵士已經拿起了自己的帽子和柺杖，他站在原地看了梅西一會兒，「妳這安慰人的小東西這下麻煩了！不過我得回家幫妳打包東西。」
「太謝謝你了！」梅西整個人都亮了起來，「可是我的意思是……你不懂嗎？不知道爸爸會對我說什麼呢？」
「那你什麼時候回來？明天，明天嗎？」
「我很乖，而很聰明，你還要什麼證據？對你，我就不說那些會讓你臉紅的話，也不稱讚你了，只要說你的樣子已經是最漂亮的了。」梅西覺得自己有必要強調這個論點，「你們兩人都很可愛，不要否認這點！看到你們肩並肩站在一起，真的很好看。」
「當然，全倫敦最漂亮的女人。」克勞德爵士的回答相當有騎士風範，「就像妳，妳也是最棒的小姑娘！」
梅西只是一直盯著她看，「課程？」
「還能說什麼，就像麥考伯太太呀，我想她一定覺得自己跟這個人物很像，她說她絕對、絕對、絕對不會拋下法蘭芝小姐不管。」和圖書
「可是最要緊的是，對妳，」克勞德爵士問，「她有什麼話要說？」
即使對這個孩子來說，這句話其實一點也不難懂，但畢爾太太還是努力想解釋清楚：「妳媽媽會歡呼不已的，她會歡呼著……」
「我會親自拿過來，我發誓會親自監督打包。」克勞德爵士保證，「等拿過來才打開。」
他收起笑聲，那張英俊而嚴肅的臉不是面向這家的女主人，而是盯著他的繼女好一會兒：「嗯，這比某些事情聽起來要像樣多了。我以我的生命發誓，我覺得這些事情的進行，似乎是依照著唯一合宜的方法。」他好像還想繼續對梅西解釋，出於良知，有一股衝動想讓她明白這其中的關聯，讓她能夠正大光明參與；雖然他僅僅希望這麼做能夠合乎情理，而梅西看待任何事情都染著美麗的玫瑰色，但似乎還是達不到她所謂合宜的標準。「如果我們對妳來說還不夠好，」他揚聲說，「那我真的到死也不知道，我們對誰才算好了！」
梅西轉身和畢爾太太面對面，放心嘆了口氣，看看四周，覺得自己似乎邁入了更高階的人生，「這樣的話，大家都被拉攏了！」她表示和平地說，說完她的繼母又蹲下熱切抱著她。
「妳真是太可愛了，我的小寶貝！」畢爾太太再度抱緊她，「和妳分開這麼久，我到底是怎麼活過來的啊？親愛的，我一點也不快樂。」畢爾太太將臉頰緊緊貼著梅西的。
「那她該怎麼說話呢？」畢爾太太很想知道，「她都跟著她母親渡過這麼一段糟糕的日子。」
畢爾太太真的很厲害，「所有最重要的課程，法國文學，還有宗教歷史，妳在這些課堂上會和非常聰明的孩子一起上課。」
「喔，我知道她會救我脫離什麼困難！」克勞德爵士雀躍地插話，「當然是爭吵囉。」他說。畢爾太太馬上接著他的話：「沒錯，不過那些算什麼，至少對你來說，那些爭吵都是你的妻子造成的。我可以忍受自己遭遇的困難，我不能忍受的是妳得經歷的那些。」
「漂亮的人只會做漂亮的事！」她也回以同樣的口氣，「把東西放下吧。」她放開梅西說。
這時候，畢爾太太已經讓她的年幼朋友端坐在她大腿上，她抬頭對克勞德爵士微笑：「我們應該一起做嗎？」
「我們為妳做了好多好多，妳知道嗎，小姑娘？」克勞德爵士繼續用認真的態度對梅西說。
「記得？就是那句話讓我對你刮目相看！」
對於這個想法，梅西當然是沒有什麼決定權，但是也讓她心中燃起幾乎是同樣的熱忱，如果是這樣一片光明的未來，那麼她也沒什麼好奢求的了和-圖-書，也就是說，她不會奢望著和威克斯太太在一起；但是她的良心告訴她，如果她默許了那位溫柔的老師缺席，那串經常在她耳裡響起的話語一定又會嗡嗡作響，那串話的意思，簡單來說是她父親一直稱她母親是個「偷偷摸摸的下流胚子」，而她母親也同樣這樣稱呼她父親，所以梅西想著，如果她自己學著沒有威克斯太太陪伴依然開心的話，是不是也成了偷偷摸摸的下流胚子呢？威克斯太太會怎麼做？她又會去哪裡呢？梅西還在思考的時候，克勞德爵士已經走到門邊準備離開了，這些焦慮湧到梅西嘴邊，終於還是說出口來，她的繼父停下腳步，好好回答了她的問題：「喔，我會拉攏她的！」他大叫著，說完就走了。
「有了他就不需要保姆了！」克勞德爵士笑著說，「妳不記得我第一次來的時候告訴妳的話了嗎？」
他思考了一下，然後回答：「正是我們想的。」
「我也一樣。」畢爾太太嚴肅地點點頭，「我們會跟她一起去；一定會很有趣。已經好久了，」她對梅西坦白說，「我已經好久沒有時間學習了，這又是妳給我們的另一個好處，妳就是我們的動機。喔，她為我們做的一切是不是太好了呢？」她忍不住對克勞德爵士呼喊著。
「喔，我知道那些事，全部都知道！」畢爾太太優雅地克制，不要炫耀自己的知識。
「怎麼樣都可以，明天克勞德爵士會把妳的東西帶過來。」
「就像早起的鳥兒一樣。」克勞德爵士替她找到了合適的比喻。
畢爾太太又更進一步讓梅西知道狀況：「我知道妳一定會拯救我們的，不管是面對什麼困難。」
「她的性格是全世界最非凡特別的。」克勞德爵士對畢爾太太說。
「喔，我都已經跟他說好了，」畢爾太太說，「他會盡量好好表現的。妳知道最大的障礙是什麼嗎？雖然他對這世界上每件事情的態度總是三天一變，但只有對妳的母親是永遠不變，我們得注意他討厭她到什麼程度。」
「不是媽媽告訴我的，」梅西解釋說，「只有威克斯太太。」她有些遲疑，不知道要不要在克勞德爵士面前提起，威克斯太太就是她的消息來源，但畢爾太太接著對他說的話，讓梅西知道自己的顧慮是多麼無益。
畢爾太太只能表現出淡淡的同情說：「你為什麼要做這麼愚蠢的事？」
「好啊，你們可以一起做，這樣他就一定要來了！」
畢爾太太漂亮的雙眼移向克勞德爵士：「這不是我說了就算的，要看他。」
「她不需要人安慰的，」畢爾太太繼續說，「因為她會逼得妳爸爸對上天破口大罵。」
「妳看到我們給自己找了什麼麻煩嗎？」他對畢爾太太說。
「性格的美嗎？親愛的孩子，我們一點也沒有！」克勞德爵士反駁。
「現在快樂了吧！」梅西害羞地展現溫柔，心裡微微悸動著。
「那妳一定要留住我們，一定！」這一次他笑了。