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「您忘了拿小冊子了。」他說。

我們砰地關上車門。我轉動鑰匙、發動汽車，把車子開出去時，幾乎就要仰天大笑，一朵朵得意的笑從肚子底冒上來。不過事與願違，我看到那幫賊婆娘中的一個，從車旁竄出來，我的擋風玻璃也頓時爆裂開，碎片全落在我們腿上。我反射性地從嘴裡吐出一小塊碎玻璃，急踩賓士車的油門。我一邊臭罵，一邊在公路上蛇行疾駛。很多人對我按喇叭。

「好吧……喂，你也應該小心點，別在我的寶貝鞋子上抹太多鞋油吧！慢慢來，沒關係……」

「喔不用。」我說：「我不需要。我覺得剛剛已經跟您買到一塊天堂了，對吧？」

「他們人在大酋長的帳棚裡，不過她不希望有人來打擾。」他含糊不清地說。

我掃視整個樓層，似乎都沒人。這層樓展示著盔甲、玩具手槍、弓箭、機器人、腳踏玩具汽車等等，反正都是隨便就想像得出來的東西。我嗅著空氣，因為感覺得出來——貝蒂就在這裡。

「看見了啊。」

「閉嘴，好好站在這裡。」我咬牙切齒說道。

我經常遇見對美完全冷感的蠢貨，真不懂他們少了哪根筋，只能對他們報以同情的眼光。

「嘿，貝蒂，他是誰呀？」他問。

「先生您好，不好意思，這層樓暫時不對外營業。」

「哪一個帳棚？」

湯米開始亂叫亂嚷，我一把從他手中搶過弓箭，然後使盡吃奶力氣丟到不能再遠的地方。

這些女人戴的首飾，偶爾閃映出耀眼的光芒。儘管她們站在街道的另一邊，我們並沒有特別豎起耳朵，還是聽得見她們抱怨與嘆大氣的窸窣聲。我低下頭，專心吃著水蜜桃香草冰淇淋。這個世界，瘋狂已然成為日常生活的一部分，沒有一天不會見到人性悲哀的一面。也不用什麼嚇人的大事，只消一點小細節，你就了然於心。比如，你在雜貨店用眼角餘光瞄到一個傢伙，或是去取車，或是去買報紙，或是某個下午，你閉上眼睛打盹一下，聽著街上傳來的熙攘聲響，或是你打開一條有「十一片」的口香糖——反正只需要一件無足輕重的瑣事，就會發現世界對你擰著臉鬼笑。我把這些女人趕出腦海，因為我對其間的道理實在太熟悉了，不需要再來收集案例。我唯一的想法只是，我們要趕快吃完飯，千萬別拖，難保這些女人不會繼續在人行道上發火，如果她們有興致的話。而我們會回到沙灘去，眼前只有海天相接的美景，坐在大陽傘底下，聽著冰塊在杯子裡融化的輕微聲響，心情再好不過。所以我跟對面的人行道井水不犯河水，人鬼殊途。我沒有多想，就起身往洗手間走去，稍後才恍然大悟自己輕忽了敵人的威力。是啊，不過誰可能這麼神，除了三頭六臂還外加千里眼呢？

「不只是為了錢，她們還想為自己的美麗，豎立一座永久紀念碑。」

「貝蒂！！」我高喊。

「這樣就夠了。」我打斷他：「跟我講太多，你就會虧本了。」

我躲在牆邊，看著這幫悍婦轉回來。就我來看，她們如此頑固，這相當有害健康，彷彿她們想來解決一樁種族問題一般。最好可別倒楣成為她們的箭靶。我彎腰縮腿，就像一捲可麗餅躲在這堵小牆後面，同時也必須忍住點根菸的衝動。我聽見她們在底下扯開嗓門你一句我一句商討，接著是萬馬奔馳的噪音，我好整以暇偷偷看著她們搖著雙肘跑下街去。或許這群小笨蛋如狼似虎、流口水等著把我吞下去，或許她們人脈四通八達，就要讓我一輩子吃不完兜著走。

「是啊。」我說：「我把夾腳拖鞋放在車子裡了。」

「她在哪裡？」我問。

「嗯嗯……」

「你可以開慢點，」她說：「你看，她們只是用一罐啤酒砸我們。」

我希望自己可以阻擋那些女的，好爭取時間讓貝蒂自逃生門跑走。但貝蒂沒有採取行動，反而一副百無聊賴的樣子嘆了口氣，兩隻腳還釘在地上。

「嗯……我也想要這個！」

我的問題才剛傳到她們耳朵裡，我就已經跳上桌子，而且跳過三個相鄰的桌子，全速衝進餐廳，幾乎使這一幫騷|貨頓時目瞪口呆僵在原地。過了幾秒，我才聽到她們吵吵鬧鬧跟上腳步，不過我已經搶得先機躲進洗手間，並把門給靠上。可是門上沒鎖，我只好硬堵住門，一邊緊張兮兮環視周遭。那個之前招和圖書呼我們用餐的服務生剛剛撇完尿，他的臉對我擠了個暗示。我從口袋裡掏出一把鈔票，他點點頭，幫我擋住門。那些女人在門後又叫又撞。這道薄木板門，上頭有一格格的洞，以紙板糊上去，如果你真往門上踢一腳，絕對會感覺自己好像在踢一層半透明的春捲皮——所以我又塞了兩張紙鈔到那傢伙的口袋，然後翻窗逃出去。

「我想那時候我應該已經沒力了。」我嘀咕道。

打亮鞋子要花個兩三分鐘，我剛好可以冷靜想一下這整件事。但我只消想起她，腦子裡馬上出現一條惡龍，憤怒地到處噴火，把我辛辛苦苦的努力全都燒成灰燼。只剩下一件事，我還有力氣可做，就是重新從椅子上站起來。我覺得只要站得起來，之後的事情就會自動發展。我於是給了年輕人一張鈔票，貼著牆往前走，轉回沙灘那頭去。一股炎熱的微風吹拂著。來到環海公路上，我覺得真是有苦難言。車子停在遠遠那頭，我的第一個想法是開車穿行小鎮去找人。然後我開始自言自語：很好，妳在那裡帶著一個小孩逛大街，這個叫湯米的小孩之前在大太陽下曬上兩個鐘頭，伸著三公尺長的舌頭喘著氣，因為他有個混帳媽媽……那到底妳要幹什麼呢？妳又不是那種處心積慮躲在一個陰暗偏僻的角落，將小孩大卸八塊、剁碎切丁的女人，那妳是要幹嘛呢？

她沒有抬起頭來。我緩緩將一根點著的香菸卡進她的唇間。我屈起一條腿，盯著海平面上的一個點，沒什麼特別，不過我津津有味看著。

我走回貝蒂身邊坐下，一邊想著我們真是運氣好，能夠有這個全身而退的良機。我把她的手握在手裡玩了一下，感覺她心情煩悶。不過太陽的威力己緩和下來，過了歇斯底里發作期，陰影處不再有熱浪襲來，現在陰影就是陰影。光線的強度由烈日的等級轉趨溫和，天台變成一塊覆蓋瀝青紙的長方形島嶼，天氣幾乎可說是風和日麗。完全沒有誇大，我知道比這更糟的地方；我有經驗，不會吹牛。

「他們後來就走進那邊那家玩具店了。小男孩有一雙藍眼睛，身高約一百公分左右吧，要了兩球草莓冰淇淋。他胸前掛著一塊小獎牌，差不多是三點左右的事情囉。至於那個女的……」

我離開餐桌好一陣子，因為要投錢才能打開馬桶間的門，可是我零錢不夠，只好去櫃檯找開一張鈔票。有時，馬桶兀自沖起水來，我不得不再投錢來恢復功能……總之，這些屎尿事情很不容易搞定，浪費我太多時間。當我回到餐桌邊，貝蒂已經不見人影。就在坐下時，我的心整個揪在一起，我還想天氣突然變熱了嗎？我注意到她沒吃完甜點，整坨香草冰淇淋漸漸融化。我看著冰淇淋出神半晌。

經理的表情，看起來彷彿我剛剛對他宣布國稅局的人要來查帳。

「所有賣書的錢，我們都會直接捐贈給……」

「我不了解妳為什麼搞出這檔事，」我說：「不過，我不想知道，也不想談，就把這件事忘了吧。」

有那麼一個星期天，我們兩個都死氣沉沉，可是天氣卻好得不得了。我們並未晚起，因為九點整，一個傢伙不死心地敲著樓下的門，我只好套件短褲，下樓去看看。一個穿西裝打領帶的傢伙，髮型一絲不苟，提著一只光可鑑人的小公事包。臉上堆著一個特大號微笑。

「要一球、兩球，或三球？」他問。

在跨過天台的護牆前，我小心翼翼察看街上動靜，那些女人連一個影子都沒有了。貝蒂在後面跟著我，我們擺動著宛如二十歲的兩條腿，沿著房子牆面的鐵梯往下跑，一秒鐘都沒有耽誤，然後吊在最後一階鐵梯上，再跳到人行道上，一落地就沒命往前衝。

我此刻站在一方小小的、朝向廚房的中庭裡。幾個垃圾桶塞滿剩菜殘羹，在陽光下閃著油光。一名廚師走出廚房，一邊擦著脖子上淌下的汗水。我開始懂得怎麼來突破重圍了——我必須做上道的事。在這個傢伙開口前，我一臉笑意，掏出一張紙鈔，插在他襯衫的口袋上。他接著也微笑起來。我感覺自己好像帶著一支魔杖過五關，或許只要稍加訓練一下，也可以變出鴿子飛滿天空。我等了一下，從後門走出去，來到一條小街上。

「怎麼了？有輪胎破了嗎？」

她整個人跳起來站著，然後對我扮了個鬼臉。

意思就是，我彎下身去抱住湯米，差點被一把htｔps://wwｗ•ｈｅtuｂoｏk•cｏm•cｏm印地安戰斧砍在耳朵上。我把湯米舉高，叫他別亂來。

我的亡命計畫並不特別好，甚至帶有該死的風險。這讓我有點腸子打結。那堆女的，只要有一個稍微有點腦子，我們馬上就會被圍堵在這個死胡同裡，等著被人往樓下扔。可是我也別無選擇，旁邊這個小美人必須真想逃命，我們才可能百米衝刺、直奔車子去。可惜事與願違。我的小美人自甘成為拖油瓶。我等了一分鐘，站起來小心翼翼走到面向大街那一側去瞄兩眼。一整幫賊婆娘在人行道上奔跑，隊伍前頭已經轉過街角。天空碧藍如洗。海面寧靜，綠波蕩漾。海天相接處連一瓶啤酒的影子都沒有，完全沒有引起我興致的東西。我穿越天台，去看看樓梯那一面的狀況。經過貝蒂時，我抬起她的下巴，吻了她一下，然後提綱挈領跟她講解眼下的情勢。

「老兄，」我說：「那你看見他們往哪個方向走了嗎？」

「之前跟你在一起的女孩，」天藍色指甲尖叫道：「我看到她帶著那個小男生離開！」

「好，那麼我很想跟您談談……」

「怎麼回事啊？」他說。

「我知道啦。狂奔啊。我當然知道這是什麼意思。我可不是笨蛋。」

這個二十歲出頭的年輕人，眼神看起來還算聰明伶俐。

「不是，我是說『狂奔』——拚死命往前跑，妳懂嗎？要像一把射出的箭一樣，頭也不回地猛衝。而不是像妳剛剛那樣……」

當我把鐵門關上時，並沒有注意是否夾到了哪個倒楣鬼的手。我們來到一個鐵製的平台上，底下是一條小巷，旁邊有個懸空的樓梯，只往下伸到離地兩公尺處。我把貝蒂放下，然後去抵住門板——這是今天第二度擋在門後面了，現在的困境跟稍早一模一樣，只不過這次感覺有幸運之神眷顧，我不用花錢買通誰來讓我脫困。牆邊一角靠著一根拆下來的老舊欄杆鐵條。當鐵門板另一邊開始有第一波的踹腳聲響時，我盯著鐵條，想著是哪位天使把這他媽的鐵條裁切得連長度都恰到好處，正好可以用來作為擋門的支柱。在我用鐵條撐住門把、把門堵死之際，又有人踹了好幾大腳。現在，就讓這幫女人繼續在門後鬼吼鬼叫囉！我抹掉額頭上的汗水，這才察覺到刺眼的日光蒙頭蓋臉，彷彿還發出嘶嘶的鳴聲。貝蒂一臉笑意地伸展四肢，她這個樣子真讓我差點沒吐舌昏倒。我故意一邊發出怒吼，一步步用力跑下每階樓梯，然後再踮著腳尖爬上來。我可以感覺到鐵門後頭開始有些微遲疑。貝蒂幾乎要笑出來，我示意叫她忍住。

我們就這樣頭髮在風裡散亂翻飛，開了總有五十公里路。眼睛有點被風刺得流淚，不過天氣很棒，夕陽緩緩西斜。我們有一搭沒一搭聊著。發明第一部車子的傢伙，八成是個孤僻的天才，並且腦子充滿幻覺。貝蒂把腳擱在前頭的置物箱裡。我們在一家修車廠停下來，因為它在招牌上宣稱「立刻換裝擋風玻璃」。在修車師傅工作期間，我們沒有下車，可能有點讓他們覺得很礙事，誰知道。不過我不在乎。

這一群大人小孩已經站在大太陽底下苦等一個鐘頭，因為我們都在吃甜點了——一杯水蜜桃香草冰淇淋。女人們變得煩躁不安，小朋友則到處跑來跑去。這些媽媽會時不時叫上這些小傢伙，來梳理一綹頭髮，或拍掉一粒根本沒人會看到的灰塵。太陽則轉變成一陣陣的安非他命氣體，或是一個插上電的蓮蓬頭，水流更強勁有力。

「不是，不是。她們有可能會派個神槍手來追殺我們！」

我在想，這個小湯米應該已經曬傷，甚至像團小雪塊般化成一灘水。然而，反正這也無助於得知貝蒂的蹤跡。

我從口袋裡取出一張紙鈔，遞給他，然後就把門關上。碰碰！碰碰！我再度打開門來。

「是嗎？還滿滿一罐、沒打開吧？」我問。

比起其他我所認識的女孩，貝蒂跑得快多了。跟她一起並肩狂奔，也是我打從心底所深愛的事情之一。不過我會比較喜歡在較為寧靜怡人的地方奔跑。這一回，我既沒瞄一瞄身旁上下舞動的胸脯，也沒盯著她雙頰上升起的一抹純淨紅暈，什麼美景都沒看到，只是死命瘋狂地向前跑，很無趣地朝車子的方向衝刺。

「該死！趕快伏下身子！」我急急說道。

我看著貝蒂，點了點頭。

「那個目前正在促銷中的帳棚。款式很和-圖-書不錯……」

「很好！」我打斷他：「多少錢？」

「是啊，我懂……」

「啊，看那邊！有個傢伙單腳玩拖曳滑水板耶！」

「我們要把小孩交給您看管。」我說：「他媽媽五分鐘後會來帶他。請跟她說我們沒時間等她。」

「小湯米，你可別把事情搞大。」我皺著眉頭。

他臉上的特大號微笑，現在變成超大零碼。「我們正好編輯出版了一本小冊子……」

「他是我生命中的男人！」她打趣答道。

「有，有。不過那個女的應該說不上是美女啦……」

「您或許可以傍晚的時候再過來……」他提議道。

「湯米！我的小湯米！」她喊道。

「太好了。我看得出來妳現在好多了。嗯，反正馬上就會知道妳行不行。不然也可以在這裡等我，我衝去把車開來接妳，也是個辦法……」

我們在一個露天座用餐，頭頂豎著一把用假稻草編成的大陽傘。對面的人行道上，有二十來個年輕女人，個個帶著三、四來歲的小孩——都是那種金髮小孩，想必有個在做生意的爸爸，媽媽則一例還年輕貌美，要不是在家沒事幹、煩得要死，就是在外面一樣沒事幹、一樣煩得要死。服務生跟我們解釋說，這些媽媽是陪她們的小寶貝來參加試鏡甄選。其實，這些小毛頭可能擁有讓我們感動到掉眼淚的天賦——比如，拍一支為那種保險集團所製作的廣告，主題是「打造他們的未來」！我覺得這一切實在夠可笑，因為眼前這些小孩個個都展現出快樂、健康與多金，真的不用大費周章去擔心他們的未來——反正，就某個程度而言，完全不必瞎操心。

「等等！」我說：「我剛剛只是開個小玩笑……我當然信啊！」

「有點遠喔，不過你喜歡就好。」

我把湯米交到他手裡，貝蒂的手搭上我的肩膀。

我們必須選擇最快的脫身之道，剷除所有障礙，盤算一切風險。取出鈔票時，我突然感覺自己體溫陡地升高、發起高燒，要不是我已經神智不清，就是我千真萬確聽到底下傳來那些女人鬧哄哄的說話聲。

「你已經惹毛我了。」我跟他說。

她慢慢點著頭，沒有看我。這種樣子的答覆，我可以接受。反正，眨一眨睫毛或動一動手指都可以。我始終對於其他人跟我說的話一知半解，但是貝蒂呢，她一句話都不吭，我也可以優游在她的寂靜裡，完全不會有迷失、困惑的一刻，就好像我走在街上，迎面遇見對我微笑的熟人，周遭場景也熟悉得不得了。我在這個世界上最了解的人就是貝蒂——或許只了解到百分之八十，誰也不能確定是多少，但應該八九不離十。甚至當我聽見貝蒂講話，我也不十分肯定她動了嘴巴。我們必須承認，人生有時會想方設法讓你驚喜連連，它知道怎麼讓你走完這一輩子。像我這樣的傢伙，很快就折服在人生的奧妙之下。

「兩個鐘頭後，妳就能在沙灘上曬太陽了。」

我攀著帳棚一角。

「好，多少錢？」我問道。

「多少錢？」

這是一個很高貴、很時尚的戲水場所，不過跟所有其他地方一樣，到處都擠著混帳傢伙，而且從年初到年尾都有混蛋出沒，這使得餐廳跟商店連所謂的淡季都開張營業。為了找一個比較不髒的沙灘玩，就得付錢，我們也只好如此。沙灘上幾乎沒人。我們跳下水游泳，持續游，一直游，然後就餓了。想淋浴淨身，要付錢；去停車場取車也要。什麼都要錢。最後，我手裡握著一堆硬幣，做好隨時灑錢的準備。整個地方就像一部巨型吃角子老虎，我還沒發現任何免費的服務。

屋頂是一個占地廣大的天台，就像一座浸在大太陽底下的游泳池。我們跨過護牆，門後又有人踹了一腳的聲音傳來，不過應該是最後一次了，因為後來整層樓無聲無息。我立刻走向有一點陰影遮住的角落去。坐下來後，只有兩條腿晾在太陽下烤。我朝貝蒂伸出一隻手，叫她也坐到我旁邊。她對於自己怎麼處在這種地方，似乎滿臉驚奇。

「不，不用。」我說。

那幫騷|貨邊跑邊鬼叫，已經接近到僅剩一半的距離了；她們彷彿一股滔天巨浪，在各個商品層架間湧動。我朝空中灑出一疊鈔票。老帥哥見狀快速撈錢，兩隻手臂朝著天花板伸得直直的。就在這一刻，我加足馬力，使出罕見的加速度，以一隻腿作軸旋轉，一把抱起貝蒂，衝向逃生門，衝出室外，不到四秒鐘就完成搶救任和-圖-書務。

這個傢伙試圖阻止我往前走，不過我硬闖過去，他在背後邊咒罵邊追上來。我在所有商品層架間快速梭巡。他是不可能靠近我的，因為我全身的體熱像核子輻射線散射四面八方。我最後來到樓層盡頭，還是沒看見人。我突然停下腳步，那個傢伙差點撞上我。

他指了指一個大台座，上頭設有一個印地安村落。

「不往下，爬上屋頂去！」我悄聲說道。

「寶貝，快跑，趕快逃走。」我說。

「老天，我好想去看海。」我宣布道：「妳呢？」

「先生，書款約為五包香菸的價錢……」

在三樓的櫃檯後面，站著一個微笑的傢伙，一隻手臂擱在一堆禮品盒子上。這個微笑看起來像是經理才會有的笑容，他已經有點年紀，眼袋鬆垮，穿著一件雙排釦的休閒式西裝，胸前口袋上的手帕，裝飾得有點過火，彷彿一小團綻放的煙火，一看到我就快步走來，不曉得是歪著嘴，還是在對我笑，肢體動作看起來則有如在往手上抹肥皂。

她彎下身子去腳邊撿了個東西。

「那現在穿這種鞋子，不會有點熱嗎？」

「可以啊。」她答道。

此際我甚至感覺到腳下的地板也震動起來。當我聽見一聲尖叫如同一陣不祥的焚風響徹整個樓層空間，我轉身走去抓著經理，搖晃他，叫他給我吐出一個數字來。那些賊婆娘從另一頭一個接一個冒出來——當然，如果我說她們每一個的眼裡都射出陰森的冷光，是沒有人會相信我的。可是，地上已經有小小的星火噼啪作響，好幾處的貨品層架上也爆出火花。我皺著一張悲慘的臉望向貝蒂。

我看著她全|裸從床上站起來，就好像剛從一個條紋花色的貝殼中走出來——不過，我把這個意象留待晚一點再好好品嚐，因為太陽是不會等人的。

「不行。不可能啦。」我直截了當地說。

「不對外營業？」我問道。

不用說，我拔腿就跑，跑過好幾條街，碰到十字路口就改變方向，當然也使出渾身解數做那種當我們三十五歲、沒病沒痛所能從事的危險動作，比如，跳上停在人行道上的汽車車頂翻越而過，或是一邊注意身後有無追兵，一邊打破個人四百公尺的最快紀錄。一陣子過後，我想應該甩開那批女人了，於是停下腳步喘口氣。剛好旁邊有張椅子，我就一屁股坐下去，然後感覺有個傢伙開始在刷我的靴子。當我低下頭看他，就聽見他吹了一聲口哨。

「老天！她是我老婆啦！我要知道她人在哪裡！」

「意思就是說，我也準備好要去了。」她答道。

我朝公司經理走去。他站得直挺挺的，就像個鉛製玩具兵。

這十幾個女人穿街過來，我差點對她們狂吼：我不是醫生，我無能為力——可是，某種預感讓我閉了嘴。她們一行人跳過分隔露天座和人行道的矮牆，把我團團圍住。我試著對她們保持微笑。湯米的媽媽整個人幾乎抓狂，紅著眼瞪我，就好像我是鐘樓怪人一樣。其他女的也沒有比較好，同樣對我發出一陣陣憤怒的輻射波。我根本沒時間思考這到底怎麼回事，因為湯米媽媽立刻撲向我，大聲叫我還她小孩。我從椅子上往後仰天翻倒過去，完全摸不著頭腦。我的手肘擦破了皮，重新站起來。好多想法如光速般掠過腦際，可是我沒辦法停在任何一個念頭上。湯米媽媽開始抽抽搭搭哭起來，還夾雜著嚎叫聲，彷彿一步步想把我推上斷頭檯。她的姊妹淘繼續圍攏——整體來說，個個都頗具姿色，不過我應該不是她們看得上眼的類型，至少這一刻肯定不是。我知道，這些女人家很可能下一秒就會惡虎撲羊。我也知道自己將會為這份酷熱、這場等待、她們的厭煩，以及一大堆不是我闖的禍付出代價。真令我作嘔，而且噁到連張嘴吐出來的力氣都沒有。其中一個女的擦著天藍色指甲油。正常情況下，我一看到這種指甲，鐵定不用五秒鐘就必須送醫急救去。

「沒辦法。我們已經把整層樓都租給一位女士了。」

「先生您好，您信神嗎？」

經理張開了眼睛。他笑逐顏開，彷彿剛從一個甜美的夢境走出來。「我不知道……是否要連弓箭也算進去？」

「不信。」我說。

當我再度關門之際，一道日光絲毫不差映入我的眼簾。如果日光是照進我的嘴巴，我就會說：「當我再度關門之際，一顆清甜、微酸的糖果就在我的舌尖上溜滑」。海水與浪潮的影像在我的胸臆wwｗ.hetｕboｏｋ•ｃｏｍ•ｃｏｍ之間翻湧。我快速跑上樓，掀開所有床單滿場飛。

「妳知道嗎？他媽媽到處在找他！我們現在最好趕快溜之大吉！懂嗎！？」

我們就這樣靜靜坐著一陣子。說起來很詭怪，我感覺自己的身心狀態回復到神清氣爽的妙境，兀自慢慢微笑起來——因為，我可以只動用眼力，就把整個世界乾坤大挪移。不過，我並沒有這麼做，倒是讓這個世界像顆糖果般在太陽底下變軟、融化，卻完全沒有黏得滿手都是。而且我也強烈感覺到，如果有必要，我可以二話不說、從容自在地掌握大局，一點都不用擔心。我從來不曾在一個天台上，感受到如同此刻的神妙境界，我知道我的力量完存體內、刀槍不入。我在這一方瀝青紙地面上滿心喜樂，彷彿化身為一位走進耶路撒冷城門的朝聖者，幾乎就要來吟誦一首甜美的小詩，不過此刻不宜太離譜，因為首要之務是想辦法脫困。

「你以後就會知道，」我說：「要想不跟別人一樣蠢，還真不容易。很難做到十全十美的，太累人了。」

「瘋了才會讓自己的小孩在大太陽底下站那麼久。」

在稍遠處的樹蔭下，有一個流動冰淇淋小販。我掃視四周，穿越街道走過去。當小販看見我走來，他打開大冰桶的蓋子。

「八十歲的時候，我們也要來『狂奔』哦！」

「妳看，看得到海呢……」我說。

「等一下！」她說：「我希望能付清所有買給他的禮物。」

湯米的小腦袋上綁著一條插著羽毛的帶子，他看起來既輕鬆又愉快。

「我想回家。」她低聲咕噥。

「不會啊，我覺得自己就像穿著簡單的布鞋哦。」

「哇！」他說：「這是一雙湯尼．拉瑪牛仔靴耶！」

「好吧。再給我們五分鐘就好。」她說。

「哪個女孩？」我問。

她嘆了口氣，表情不悅。

我回過神來，因為那些女人在街道另一邊呱呱叫嚷。一開始，我也沒多放在心上，反正只是一幫海鷗在太陽底下進退不得，總會不由分說就呀呀叫。然後我看到她們真的很激動，而且全都望向我這邊。其中一個女的顯得特別瘋癲。

「先生，我只是想要一把雷射光發射手槍，而且不用包裝。花不了一分鐘的……」

我放開他，走進這個營地，直直朝那個酋長帳棚走去，掀開一個像是門的帆布簾。貝蒂在那裡抽著印地安人的長菸斗。

「不要。沒什麼大用的。我好累喔。」她咕噥道。

「老天，她們應該很想賺這個倒楣的辛苦錢吧。」貝蒂說道。

玩具店有三層樓高。一名年輕女店員眼睛突然一亮——就是支領最低工資的那些人眼中會有的發亮眼神——朝我走來。我兩三下就把她打發掉。店裡顧客並不多。我在一樓的賣場進行地毯式搜索後，就上到二樓去。這個樓層可說安靜得異乎尋常，我豎起耳朵諦聽，並未忘記有一幫賊婆娘正在追捕我們，我知道她們搜完一個小鎮並不需要花上十年的時間。可是我對這種氣氛也已經很習慣了，近來我注意到我跟貝蒂很容易陷進這樣的泥淖中。嗯——我想著——我們剛好走到低潮期，也只能耐著性子熬過去，人生就是這個樣子。我搜遍整個展示區，沒有找到她，不過心情已經脫離北極圈，剛剛盤旋過溫帶地區，現在則來到赤道，我整個人火辣辣，決定爬到三樓，就好像要去征服聖山。

他沒有回答，所以我一把掐住他。

「不用，謝了。我想請問一下，你有沒有看見一個棕色頭髮的美女，帶著一個三、四歲的小男孩經過？他們跟你買了冰淇淋也說不定？」

「進來。」她說：「來，跟我們一起坐下。」

「好啦。」我說：「五分鐘後就可以了。」

我等了幾秒鐘，然後不得不從口袋取出一疊鈔票當扇子搧風。這個地方的風俗民情真令人不敢領教，我好想把整疊鈔票塞進對方嘴裡。大冰桶冒出小小幾朵蒸氣雲。我假裝看著別的地方，把兩張紙鈔伸向他，感覺錢從手中滑開。

「這個材質是抗皺設計的。」那個笨蛋在我身後開口。

「好，」我說：「我問妳，妳覺得妳現在有可能『狂奔』嗎？」

我從墨鏡上方瞥了一眼這些女人，一邊大口吃下一大匙上面灑著點點多彩糖粒的鮮奶油。

這個上了年紀的花|花|公|子先放下小孩，以便能專心做心算。他閉上眼睛。在我的夢魘中，樓梯已經在一陣瘋狂雜沓的腳步下開始震動。湯米從架子上拿出一把弓與幾枝箭，然後看著貝蒂。