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「下一回暴風雨再來時，」艾米爾說，「倘若叔父在，我可以望著天看那閃電。但我一個人在時，我不敢看，它太可怕了。」

「當雷響時，」艾米爾說，「安太太急急忙忙地把窗戶關起來了。」

「那在地上的電，竭力要想到雲裡去相會，便升到一棵高樹的頂上；而在上面雲裡的電，則又朝著樹下趕去。於是，那依舊互吸著的兩種電，不再太太平平地重混起來，而是各自直衝過來，發生雷震的霹靂聲。那火帶便不得不到樹上來了。叔父，這話是這樣講的嗎？」

「在普通情形之下，的確沒有，除非是這樣：聽自然怎麼辦，便怎麼辦。」

「我也是，」克萊兒插嘴說，「叔父在時，我可以竭力壓制我害怕的心。」

「那兩個在找機會重逢的電，一定是要排除萬難來相會的。」克萊兒說，她把一切事實記得很牢。

「你們普通所知道的雷響，不過是它產生的一陣突然光亮，和它爆炸的巨響。你們倘若要看出電來，一定得克制住突然的恐怖，注意地望著烏雲——那暴風雨的中心。你們時時刻刻能見到一陣耀眼的光線，有的只有一條，有的一條上支分著多條，樣子很不整齊而蜿蜒著，在火爐中燒得白熱的金屬光和*圖*書焰，也不及它的光彩；只有太陽才能發出與雷電同等的光亮。」

「當兩個不同的有電的雲走近時，它們兩個相反的電，便跑在一起相會了，這時一陣火焰爆發，成爲一個光亮而迅速的強光，還發出巨大聲的聲響——隆隆！這強光是閃電；火焰的爆發就是雷響。最後，電的火星會從帶著一種電的雲中直跳出來，達到地上帶著另一種電的東西上。

「雷，像這世界上的每樣東西一樣，爲了普遍的幸福而工作著；同時，也像別的東西一樣，時常會闖出一點禍來，以致我們忘記了它給我們的好處。在這裡，我們得平心靜氣地研究一下雷給我們的危險。我們得首先記著，雷是要打地面上最高的地方，因爲在烏雲中的電力吸引下，與它相反的地上的電，便在那高凸處集得很多，預備著與吸它的電合併了。」

「經過了富蘭克林、狄洛馬等許多發明人的研究之後，雷的真相方才大白；他們特別告訴我們說，當電量很少時，一碰到手指便變成光亮的爆炸火花，實驗者自身也一點不受損害；又說一切含有電的東西都能吸引近旁的輕微東西，猶如狄洛馬實驗時所用的風箏線吸住稻草，以及擦過的玻璃棒、和*圖*書紙吸住輕羽毛一樣。總而言之，他們告訴我們：雷的原因就是電。

「叔父，倘若暴風雨的那天，你不知道這些事情，」約爾這時注意說，「而聽了我的話，躲到了那棵高大的松樹下，我們那天一定被擊死了。」

「暴風雨那天，雷擊倒大松樹時，我看見它的，」約爾插嘴說，「它的光亮，照得我很長時間看不見別的東西，好像我剛看過太陽一樣。」

「我的好孩子，這話很對，我講起來也不過如此了。那也就是許多高高的房子、塔、峭壁、大樹，之所以最容易被雷擊中的緣故。在曠野裡遇到暴風雨時，躲到一棵樹下，特別是高且孤立的樹下去躲雨，的確是太不應該了。倘若雷在附近墜地，很容易落到那樹上，因爲那樹成爲一個高點，使得地下的電都積聚在這上面，以便來和吸它的雲中電接近。每年都有著許多無辜的人被雷擊死的事情發生，大部分都是因爲他們自己不小心地找一棵高大的樹來避雨。」

「雷在毀樹的時候，會不會救我們，這是很值得懷疑的。一個人無緣無故地把自己置於危險裡，而等待上帝來救我們，這種勇敢則是太無謂了。人能自救的是，知識能救他。我們逃出了那棵危wｗｗ•ｈｅｔｕｂooｋ•ｃｏｍ.coｍ險的樹，而救了自己，因此我們安安穩穩地到了家裡。但有效的自救必須要有知識；因此，你們得把這些事情牢記著，我再鄭重警告你們：在暴風雨時，躲在高牆、峭壁，特別是高大而孤伶伶的樹下，是非常危險的。至於別的普通應用的預防方法，譬如不要亂跑，以免擾動空氣產生猛烈變化，關閉窗戶以阻止空氣的流通等，都是毫無根據的：雷的進路是一點都不受空氣流動影響的。鐵道上疾駛的火車，它擾動得空氣非常猛烈，反而比靜止著的物體不易觸到電。日常的經驗便是證明。」

「那麼便沒有可取的預防方法了嗎？」約爾問。

「我一定在的，我的孩子們，」保羅叔叔允許他們說，「我在了，可以使你們安心：一個暴風雨的天，電光閃耀，雷聲隆隆，這是一個壯觀的景象。當雷響的耀眼火光。從雲的中心颼地射出，到處回響著爆炸聲時，你們被無知的恐怖罩住了；你們的心中不再有敬仰的心，你們恐懼的眼睛，在空氣中偉大的電現象出現之前閉起來了，這些現象正表現著大自然工作的莊嚴，你們充滿了恐懼的心胸之中，不會有虔敬出來，因爲你們並不知道，在這個閃電飛馳、驟雨奔騰、雷和-圖-書聲隆隆、風聲怒吼的頃刻中，有件偉大的神聖工作成功了。實際上，雷是致生而不是致死的。雖然它很可怕，但它是很少出事的。雷是大自然最神祕莫測的方法，用來使空氣新鮮，用來把瀰漫在空氣中、從腐臭物發出的濁氣都掃一個空，那些濁氣我們嗅多了，足以致死。我們燃燒了稻草和紙頭的火把來潔淨室內空氣；雷用了它的大片火焰，在四周的空氣中發揮著同樣作用。每個嚇得你們驚跳的雷火，都是公共衛生的保證；每一個使你戰慄的雷聲，都是巨大清潔工程的象徵，那些都是有益於生命的。在暴風雨之後，雷火把空氣清潔了，這時周圍充滿了有新生命的新鮮空氣，這是何等愉快啊！因此，在打雷時，我們要制止無謂的恐懼，，而要想到那大自然怎樣地差遣了雷和電，來做地球的環境衛生工作啊！

「安太太是和其他許多人一樣的，她以爲眼睛看不見危險便安穩了。人們把自己關在屋子裡，聽不見雷聲，看不見閃電；但那樣，並不曾絲毫減少危險。」

「有兩種絕不相同的電，這兩種電在各物體中都有，量也相等。它倆混在一起時，一點也看不出什麼；好像沒有它們似的。但一旦分開來，各自便互相找尋，互相吸引，能和_圖_書夠排除一切困難，衝向一處，見面時便起爆聲，發出一閃電光。然後，一切便恢復原狀，平靜無事，直到這兩種電性重新分了開來。這兩種電是相輔而行的；它們倆合力製成一種無形、無害、無力的東西，到處都有，它的名字叫做『中性電』。使得一個物體受電，就是分解這物體內的中心電，使那混在一起時無力的兩種電分離開來，以現出其奇異的特性，和它們要求合併的劇烈傾向。摩擦是一種分離兩種電性的方法，此外還有好多種。一物體內部的每個急劇變動，也會現出這兩種電性分離的狀態。因此，由太陽的熱把水蒸發成的雲，是容易帶電的。

「要保護特別危險的房子，我們可以用一根避雷針，這是天才富蘭克林的發明。那避雷針是一根長而尖的硬鐵，多半是裝在屋子的頂上。這根鐵的下端，接著另外一根鐵，這根鐵沿著房子蜿蜒下來，一路用環子釘住，進而伸入潮濕的地下，或者最好把它埋在深井下。倘若雷落下來時，便打在避雷針上，這是離雲最近的東西，也是最適合電流通過的東西，因它是金屬的。此外，它的尖頭也特別奏效。雷打在金屬的避雷針上，避雷針立刻把它引下去，散布在地下深處，一點也不會造成什麼損失。」