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「那是很明顯的。珍珠母，那閃耀著五彩的美麗東西，是從某種貝殼中來的。我們用這種東西所做的精巧裝飾品，原本是光澤近似牡蠣的一種生物住屋。眞的，這住屋眞是一間富麗堂皇的王宮。它閃耀著各種想像色彩，好像彩虹的光彩都寄存在那裡似的。

「在這世界上，每個人都有自己的一座房屋。這個黏質小生物，竟享有一個美麗的珍珠母王宮。」

「在兩枚貝殼之間，住著一種像是牡蠣的生物。這是一個黏質部分，你很難辨認出這是一個動物。牠消化著食物，呼吸著空氣，對於痛楚特別敏感，即使是一粒小到不易看見的微塵，也會把牠弄得很痛苦。當它覺得被一些外來物質弄痛了，你們知道這東西怎麼辦呢？牠便分泌出珍珠母塗在發痛的地方。這個珍珠母堆積成一個小而滑的球狀，這裡便有了一粒爲『病患』所製成的珍珠。倘若它很大，價錢便很高。因此，女人們的頸項上圍了一圈珍珠時和-圖-書，便會覺得十分貴氣。

「倘若阿拉伯就在我們村頭，我也不敢去採珠了。」艾米爾說。

「我們在溪流和小溝裡，可以找得一面墨綠色的貝殼。它們叫做淡水貝。這裡的珍珠母有的很大，在高山溪河裡的竟也產珍珠。但這些珍珠很少有光澤，因此相較於厚珠母所產珍珠之價值，還相差很遠。」

「但是放上頸項時，應該先知道：採珠的漁夫坐了一隻小船，一個個地跳到海裡去，手中握了一根繩，繩端繫著一塊大石頭，這樣他們便能迅速地沉到海底。他們在潛入水底之前，用右手握住繩；右腳踏住石頭，左手塞住鼻孔，左足綁了一副袋形的網。石頭丟入海中，人便立刻像一塊鉛似的沉入水底。他匆匆地把貝拾滿一網，然後拉動網子，傳遞要上來的信號。在船上的人便立刻拉他上來。那潛水員帶著他採獲的貝出水時，往往已經快窒息了。他停止呼吸的結果是很痛苦的，有時會使血從hetubook.com.com他的嘴和鼻中噴出。有些時候潛水員浮出水面時，一條腿已經沒了，有的則永遠不能行走了，因爲腿被鯊魚吞掉了。

「這個華麗的貝殼，是一個可憐的黏質小生物的家！在神仙故事中，小神仙的家也沒有這樣華麗啊，它多麼美麗啊！」

「這個貝殼產生最美麗的珍珠母，它的名字叫做厚珠母。它的外部有著輪圈，而且是墨綠色的；內部比磨光的大理石還要光滑，比彩虹的色彩還要豐富。一切顏色這裡都有，但其光亮柔媚的程度，卻是根據各人所見不同而相異。」

「我們來區別一下眞珠與假珠。你所說的珍珠，是m.hｅtuｂｏok.cｏｍ•coｍ一小粒玻璃顏色、鑽上一個小孔，它們的價格是很便宜的。厚珠母的珍珠，是最珍貴最精細的珍珠母球。倘若它們大得非比尋常，便會有著令人咋舌的鑽石價格，貴達幾千幾萬元。」

「願你永遠不要去認得它們吧，因爲一個人對珍珠發生了興趣，它便會連普通常識和名譽都忘記了。我們知道它們是怎樣形成的，那就足夠了。

「厚珠母住在哪裡？」

「阿拉伯很遠嗎？」艾米爾問。

「那麼那些貝殼是很寶貴的？」

「他們剖貝的方法，就是把牠放在太陽下曝曬，直到貝裡的生物曬死了，人們就在這臭得可怕的死貝肉堆裡搜尋珍珠，尋得後，只須鑽上一個孔取出。」

「那麼世界上有人膽敢潛入海底，專門去採集貝殼嗎？」克萊兒問。

「你們自己去想吧。第一，貝殼內部的一層東西，用來鋸成一片片一塊塊的，這是我們用來製作精巧裝飾的珍珠母。約爾的刀柄，就是鋪蓋一層珍珠貝內一部分的珍珠母。但這還是那珍貴貝殼所產生的最小一部分，它還有珍珠呢。」

「很遠的，好孩子，你爲什麼這樣問呢？」

「不要去夢想這件事，它離這裡太遠了；不但如此，它也並非每個人都能隨便拾得的。人們要得到這種厚珠母，是要潛入海底裡的，有幾個潛水的人竟永遠浮不出來了。」

「我不認得這些珍珠。」

「你剛才給我們看的幾個貝殼中，裡面發出的光彩hｔｔｐs://ｗwｗ.ｈｅtubｏｏk.coｍ•com，好像你在趕集那天給我買的削筆刀柄——你還記得嗎？——那有四片刀口的削筆刀，它的柄是珍珠母做的。」約爾說。

「一天，他們在清除大水溝，我拾得幾個貝殼，裡面像珍珠母般發著光。」約爾說。

「住在阿拉伯沿岸的海裡。」

「但是珍珠並不是很貴的。我只花了幾個銅板，便買了一把，我還拿來給你在袋上鑲邊呢。」克萊兒說。

「很多呢。這種生意還是很能賺錢，倘若我們要想跑去和他們一起尋貝，一定會受到先前人們排斥的。」

「有幾粒在珠寶店櫥窗裡發光的珍珠，其價值遠高於一袋金錢，它們值得一條人命。」

「因爲我想拾點這種美麗的貝殼。」