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「把殘留在手上的鮮血舔乾淨……」D.D.打了個冷顫。

「我知道的一切都是她教我的。」艾利克斯說。

「但案發時間是晚餐時間，兇器是廚房用的刀子。」D.D.小聲地說：「派屈克個子算得上高大，還有十四歲、擅長運動的雅各，他們兩個人絕對足以制服那個身形瘦小的九歲男孩。」

「真的嗎？」

「後來發生了什麼事？她改變心意，不喜歡吃波隆那肉醬了？」

「我不和共事的警探約會。」

「那跟我很合。」

艾利克斯聳聳肩。「還有一些我們不知道的事情，應該說是，有些人我們還不了解。」

「佩斯提小姐非常喜歡派屈克和丹妮絲，覺得他們是很堅強的父母，品行良好的基督教徒，面面倶到的好鄰居。他們的負擔確實不輕，但還能應付。另一方面，佩斯提小姐不喜歡他們的養子，奧斯，他曾經做過很奇怪的事情。」

「我們先回顧一些基本資料，」他擁有略帶低沉的男中音，確實很像老師該有的音質。「我們在命案現場發現四人遭刺殺死亡，一人受到頭部近距離的槍傷。從現場血跡判斷，受害者是一個一個被拖到屋外去的。乍看之下，這是起先謀殺他人再自殺的命案，嫌犯是一家之主派屈克．海靈頓，他先刺殺全家，再舉槍自盡。」

「冰茶也棒透了，」艾利克斯同意地說道：「但是那些易碎的小雕像真的讓人感覺很緊繃。」

女服務生走過來，將覆著大量紅色醬汁的橢圓盤放在他們面前，光是那個香氣就令D.D.口水直流。她把烤過的起士放在帕瑪森烤雞肉上，毫無顧忌地大口咬下。

「我不是警探。」他微笑地對她說：「下個月開始，我只會在電視上扮演這種角色。」

「那小孩死了。」

他對她咧嘴一笑。「義式帕瑪森烤雞肉好吃嗎？」

「乍看之下。」D.D.同意地說道。

他挑起一邊眉毛，覺得這番話饒富興味。D.D.認為他長得真好看，炭黑色的西裝和他深藍色的眼眸、灰白色的頭髮十分相稱。嗯，長相好看，選餐廳也很有品和圖書味。

「那妳會看見更多防禦造成的傷口，」艾利克斯說：「可能是女孩或是家裡其他人打的，奧斯是他們家中個子最小的成員，其他人一定能抵抗。所以我不確定，一個九歲大的男孩，他的力量是否足以將海靈頓太太打死。我們很快就能拿到報告了，但如果從打鬥能力這方面來看，我猜兇手至少要比丹妮絲高，不應該比她矮。」

很顯然他們不必再費心猜測那位神祕賓客究竟是誰了。至於比利．海靈頓，很不幸，他恐怕得面對來自家鄉的噩耗了。

鄰居達斯．哈汀先生還提供了一個新資訊，他說海靈頓家其實是六口之家，派屈克和前妻還有一個兒子，那才是他們家的長子，目前人在伊拉克。為了向士兵威廉．愛德華．海靈頓（也就是比利）致敬，丹妮絲擺設餐桌時，通常會擺上六人份的餐具；這是海靈頓家獨特的致敬方式，就像在老橡木樹上繫著黃絲帶一樣。

「所以妳得來我家吃晚餐。」

「我們也應該要去奧斯待過的那家精神病院。記得佩斯提小姐說過他曾經住院。」

「所以我們知道這家人經濟狀況窘迫，但還不到絕望的程度；照著這個計畫，他們可以擺脫這種困境。」

「可是你現在又在這裡。」

「好，」D.D.拿了半條麵包，趁他不注意時，檢查橄欖油是否滴落下巴。「我們昨天晚上在命案現場搜證，今早訪談了兩位鄰居。你是教授，你覺得怎麼樣？」

D.D.難以置信。

「那小孩很狡猾。」艾利克斯最後說。

「和同是警探的人約會有個問題，」她繼續說，好似沒聽見他說了什麼，「就是，兩個人最後只會不停地聊工作上的事。」

D.D.狐疑地看著他，「你的家族姓氏是威爾森，要我怎麼相信你真的懂什麼是義大利紅醬？」

「我超愛。」

「我們可以聊食物，聊我喜歡做什麼料理、妳喜歡吃什麼東西。」

「派屈克無法忍受家人流落街頭，或是未成年子女受國家強制保護……」D.D.接著說，「突然之間和_圖_書，派屈克說服自己，先殺光全家再自殺是最好的解決方案，最後心志堅強的基督教徒，就成了殺光全家的殘忍兇手。」

「拜託，這案子應該要在五個小時前就完結了，如果你想跟在我的組員後面，偵查速度還得再快一點。」

「啊，是啊，哪一個？」艾利克斯挑起眉毛問，一邊慢慢吃著千層麵。她觀察他，認為他是個有耐心的男人，也許是調查命案現場培養出來的特質，但究竟是什麼原因使他放棄偵查案子，轉而從事教學，又是什麼原因讓他回來？

「他這樣倒是很輕鬆啊。」D.D.抱怨道，然後拿了更多麵包吃。

「我熱愛料理，最喜歡在星期天下午擀義大利麵皮，一面用小火燉煮上好的波隆那肉醬。」

「我以為我們已經排除奧斯了。」

「等一下該不會有小考吧？」艾利克斯問，聲音很溫和。原本也在看簡訊的他把手機放到一旁，手伸到麵包籃邊。

「還有第二位鄰居，達斯．哈汀，他替我們解決了一個疑點。海靈頓家的經濟狀況比佩斯提小姐知道的還糟糕。根據達斯的說法，他們能動用的錢只剩下最後兩個月的生活費，真的很慘。」

D.D.嘆了一聲，認為他說到重點了。「我們可以繼續調查他們的財務狀況，也許會發現一些消費債務，一些過期的帳單，看出海靈頓家過著多麼捉襟見肘的生活。然後我們會探訪孩子們的學校、丹妮絲工作的地方、派屈克的前僱主，徹底了解受害者的背景。」

「他說派屈克和丹妮絲管得住奧斯，此外奧斯也很崇拜他哥哥雅各。實在看不出來他會反叛他們，特別還是像那樣一個個把他們殺了。」

「這不算出賣吧？我根本沒給他什麼甜頭。」艾利克斯愉快地說道：「妳還是應該過來吃晚餐的。」

「但我母親那邊的姓氏是卡伯佐歐里。」

D.D.把盤子推到一邊。「那為什麼我會覺得這個假設不太對？」

「照邏輯推論是這樣沒錯，」艾利克斯同意她的話，「但他的壓力還是很大，他的妻子也一樣。也許是誰在昨天晚和圖書餐時說了什麼，女兒逛賣場時要求的東西太多，哥哥的球隊制服花費超出預算。只要一個小小的引爆點，就能使情況演變至此，事情可能就是這樣開始的。」

「其實，我看過有人這樣做。」

「所以，派屈克的嫌疑還是最大，」艾利克斯也同意，「這是唯一合理的解釋了。」

「既然如此，我想你外婆應該真的懂得做醬料。」

「有人指控他虐待動物，也曾犯下小型縱火案，搞不好還會發現他有尿床的傾向，跟教科書上的連續殺人犯一樣。」

「別在她家打噴嚏，你得因此付出代價。」

「看得出來。」

「但達斯也說，派屈克自有對策。」D.D.反駁，「派屈克認為只要再兩週，就能完成二樓的裝修工作，假設他給自己六個星期的時間找房客，並要求房客先付兩個月租金加上押金，屆時他會有筆為數可觀的現金進帳，剛好在兩個月的生活費用盡前趕上。」

於是她和艾利克斯移動步伐走到街角的餐廳，綠色的遮雨篷和大蒜與現烤麵包的香氣是這家店的特色。D.D.深深吸了兩口氣，認定這是個好地方。

面對臨陣脫逃的工作夥伴，D.D.雖然感到一陣困惑，但畢竟是吃義大利料理，她也就不想再執著追問了。

「一九九七年的案子，是個抑鬱的廣告公司主管，他也是割了自己的喉嚨。雖然傷口部分還有些疑問，但法醫組那邊會從切口角度來證實。別問我，即使是鑑識科學，有時感覺也像巫術一樣。」

「妳也別被騙了，我現在看起來風趣幽默，其實我也一樣會火冒三丈。」

「但你還在教書。」

D.D.頓了一下，叉子停在半空中。「你會做菜？」

「達斯認為烤肉派對的意外真的就是個意外，」D.D.反對道。

「我喜歡教書。」

「太完美了，因為我只是想做很多愛而已。」

「這就是問題所在，」艾利克斯說：「有嚴重精神問題病史的九歲男孩，是有可能對全家人發洩的。他可能在深夜裡，帶著獵槍或棒球棍，走過一間間房間……如果這是我們的命案和*圖*書現場，我會說是那個怪胎兒子殺了全家，而且派屈克還真是交了好運才活下來。」

「還有那孩子的事情。」咬了三口之後，她努力擠出這幾個字。

艾利克斯點了千層麵，D.D.選了義式帕瑪森烤雞肉，然後服務生端上剛烤好的麵包和搭配的橄欖油。D.D.一面撕開冒著熱氣的麵包，一面看簡訊。派屈克．海靈頓仍舊因藥物陷於昏迷；妻子的驗屍報告已經出來了，另一位組員奈爾表示並無驚人發現；午餐過後，法醫組會開始小女孩的驗屍工作。

「我沒辦法生小孩，」她警告道：「我年紀太大，又坐不住。」

「以正常方法來看，這確實是很詭異。」D.D.下了這個評論。「假設奧斯是兇手，那就表示，怎樣？他用槍射殺父親，用廚房的刀子殺了母親，一刀斃命，還殺了他哥哥，也是一刀斃命，然後追著姊姊跑過整間屋子才抓住她，把她勒死，最後最後，他還得在自己的喉嚨上劃一刀？這種自刎的方法也太辛苦了。」

「每一次我們提到奧斯的名字時，達斯就控制不住地坐立難安，那孩子令他心慌、神經緊張，他只是努力表現出禮貌的樣子。」

「所以我們探訪鄰居和友人，看看他們對海靈頓家的印象如何，而我們遇見了可愛的佩斯提小姐——」

「我想結婚，想要孩子，那個時候，我希望有更多時間過所謂的傳統生活。」

「你的千層麵怎麼樣？」

與達斯．哈汀先生的訪談結束後，已經超過十二點，D.D.早就飢腸轆轆。艾利克斯提議去吃個午餐休息一下，說不遠處有家不錯的義大利小酒館。他說這些話的時候，就像是對著D.D.一個人說，菲爾當下便明白這個暗示，於是馬上胡謅了些理由，說辦公桌上還有一大堆文書工作等著處理。

「我是說奧斯，」她緊接著說：「你知道的，就是那個因為好玩而殺死松鼠的小孩。難不成你懷疑是年紀最大的那個？」

「好吧，所以奧斯在自己的喉嚨上劃一刀，然後把所有屍體拖到屋外，集中在同個地方？這真的不合理。從現和圖書場的血跡看來，奧斯在姊姊房間時就被割喉了，從體型看來，他根本不可能有力氣拖著父母親走過屋子。」

「妳偶爾應該過來我家吃個晚餐。」艾利克斯說。

「一點都不好。」D.D.蹙著眉說。

「我什麼都愛吃。」

「為什麼選擇教書？」她問：「為什麼不在警界服務要跑去教書？」

「沒辦法懷孕。我妻子發現自己沒辦法當媽媽之後，也決定放棄妻子這個角色，所以我們在兩年前和平分手。」

「我們希望兇手就是派屈克，但現在他人在加護病房，與植物人相差無幾，所以我們還無法證實他是兇手。」

「她人真的很好。」D.D.插話說。

「因為有時候，我們真的不了解鄰居，就算我們知道事實後也不了解。」

她懷疑地看著他。「你別被騙了，我現在只是心情好，這是假象，大多數時候，我根本就是個機車女。」

「嗯，好。」

最後總算有一封奇普的簡訊，奇普就是那位差點就上了她的床的會計師，他傳簡訊問D.D.是否想再吃個晚餐，再試一試。她是很想，但從今天早上的狀況看來，奇普得非常有耐心才行。

D.D.笑出聲來，有點驚訝，有點著迷。在命案現場工作十八個小時之後，能這樣開懷大笑還真不錯，能吃這樣的午餐也很棒。「我會考慮看看。」最後她這麼說。她又咬了一口，細嚼慢嚥地吃下。「現在回到手頭上的正事吧！就現在知道的，九歲大的奧斯．海靈頓究竟是一個什麼樣的小孩呢？」

「這表示，」D.D.做出評論，「派屈克有理由感到壓力大，但應該不足以促使他自殺，怎麼會這時候發瘋呢？要發瘋也應該是八個星期之後，他發現自己找不到房客，全家人山窮水盡、無路可走……的時候。」

「幾乎可以媲美我外婆的手藝。」

「我們至少應該確認這孩子真的在伊拉克。」艾利克斯說。

這時D.D.總算是明白了，那些竊竊私語和眼神交流……「菲爾出賣我，他跟你說要騙我上床最快的方法，是先搞定我的胃吧？」

「我也喜歡調查的工作。」