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破壞得還真嚴重，珠兒心想。層板牆遮也遮不起來，看來得重漆，石板地也得找專人來處理，更別說草坪的破壞程度。

珠兒拿起出門時必備的水瓶，喝了一大口水。現在已經八月了，又不是萬聖節。為什麼孩子還會決定再玩一次惡作劇呢？

小麗兒之家，珠兒邊想邊開車穿過莫里斯郡。上次萬聖節有幾個孩子把娃娃及玩具手槍放在那一家門口、漆字在草坪上時，她還寫過報導。警察那時並沒有放過這群孩子；最後他們都被送進少年法庭。奇怪的是，居然還有人敢再試一次。

當她駛上老磨街看到了開來的搬家卡車，以及工人正把家具搬入屋內時，心頭的納悶頓時化解。不論是誰做的，無非是想嚇嚇新屋主吧，她想著。等和_圖_書她瞄到屋子被破壞的景象時，還是倒抽了一口氣。

夏天時，她大多穿著短褲、棉衫加上網球鞋。今天因為法庭裡開冷氣，會比較冷些，所以她特別在斜肩袋中多加件小毛衣，平常袋裡面都裝著錢包、電腦，還有臺電子相機，做特別報導時便能靠照片回想一些細節。

她把車停在地方電視臺的箱型車後面。一開車門，就聽到頭上的直昇機聲響。

不管是誰做的，實在很陰險，珠兒心想。這可不是隨便就刻得出來的。專替《紐約郵報》寫稿的人也來了，他埋頭研究起骷髏頭和人骨，之後就對著他的攝影師打手勢。「來拍個特寫，」他命令，「看來我們已經弄到明天的頭版照片了。接下來要看看怎麼挖m.ｈetｕboｏｋ.cｏm.ｃom些新屋主的消息吧。」

這也是珠兒心裡正在盤算的事。等一下她想去的地方就是鄰居瑪瑟拉．威廉的家，但是她想先賭一賭運氣，看看新屋主這裡會不會有人出來做個聲明。

等威廉太太回到屋內，珠兒走到前門去研究門上刻的骷髏頭及交叉人骨。看著看著卻嚇了一跳，發現每個眼窩內都有個大寫英文字，左邊是L右邊是B。

她很樂於提醒媒體有關悲劇的部分，並且篤定麗莎．巴頓在十歲大時已經完全知道自己從抽屜中拿出手槍的目的。

「是真的，而且西莉雅很開心。」

當她解釋著諾嵐太太已經甦醒，似乎有點受到打擊外，其他一切都還好時，珠兒心想，她還真是會搶鋒頭。接著瑪瑟hetubook.com.com拉還擺出姿勢讓記者拍照，對著電視臺的麥克風說話，這時她開始說起房子的詳細背景。

她看到兩個記者帶著攝影人員一路跑向屋側。珠兒也跟著跑起來，追趕上他們。西莉雅要昏倒時，她及時掏出了照相機拍照。

「並非每個人都像我這麼了解麗莎．巴頓，」她回嗆。

珠兒拿出背袋裡的水瓶，喝了一大口。瑪瑟拉．威廉說過她就住在這條街的下方。我就去那兒等她。等我跟她談過後，珠兒心裡決定，再對我所能查到的麗兒之家案子內容查看每個細節。不知道當年法院的判決書是否已經塵封關閉。我想做個專題報導。事情發生時，我還在《華盛頓郵報》工作。如果能找到麗莎．巴頓本人，這件事恐怕會更有趣些。www.hetubook.com.com如果她真的有意殺死母親、謀害繼父的話，她的一路成長史應該很容易再度惹麻煩，要找到她不難才對。

「我跟巴頓一家人很熟，」她解釋。「威爾．巴頓先生是個建築師，這是他自己整修的房子，那一場悲劇真是駭人啊。」

她料想得果然沒錯，十分鐘後亞力士．諾嵐出現在鎂光燈下。「正如大家所了解的，這裡發生了令人遺憾的意外。內人會好起來的。她只是搬家打包太累，加上被惡作劇的景象嚇到。現在人已經在休息了。」

「知道了房子的背景，你認為她還會想住在這裡嗎？」

珠兒．派瑞開著車沿二十四號公路前往莫里斯法庭時，接到一通電話說「小麗兒之家」遭到惡作劇，這事正好可以替她工作的報社《雷覺星報》寫個專題和圖書。這位六十三歲資深幹練的老記者有著粗大的骨架、鐵灰色頭髮，及肩的長髮總讓人覺得有些亂糟糟。臉上寬大的鏡框更凸顯她棕色眼眸的犀利。

「這正是她要的決定。現在就請大家原諒我失禮了，」亞力士轉身進屋，並關上大門。

珠兒往前跨一步。「並非每個人都相信這個說法，」她很唐突地說。

「你把這房子當生日禮物買給你太太，是真的嗎？」珠兒問。

接著，她就跟一群媒體守候著，直到救護車駛到及瑪瑟拉．威廉走出了屋子。記者逮住她，砲轟一大堆問題。

「珠兒，別管法庭了。繼續開到曼罕去，」她的編輯才剛跟她的車上電話接上線，就給了這道命令。「又有人在老磨街上人稱『小麗兒之家』的地方惡作劇。我已經派克利斯上路去拍照。」