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離開了班哲明．佛萊契的辦公室後，我毫無目標地行駛好一會兒，猶豫著該告訴他我就是麗莎．巴頓呢，還是決定從此不再去找他。他說到我母親在結婚後還和泰德有往來這一番恐怖的話，聽了讓我很氣憤，就算我可以承認那段痛苦的事實，就是母親在嫁給泰德時確實愛過他，也不想聽他說起。

這就是我母親那晚咆哮說的話！我很確定，就如寶貝兒子是躺在我懷裡一般確定。破碎的部分終於歸位了。有好長的一段時間，我就這麼靜靜坐在椅子上，思考這些字句的重要性。這解釋了為什麼母親會把泰德趕出去，為什麼母親這麼怕他，還怕他為了自保，會做出傷害她的事。

「那我也要替她難過，」傑克下了決心。

為什麼她不去找警察呢？我納悶著。難道是因為她怕我知道了有人為她殺害我父親，因此對她有不好的評斷嗎？

你喝醉酒時跟我說的。你殺了我丈夫。你跟我說薩哈看到你動手。

有可能，但這些都只是臆測。只有一個辦法能得到證實，就是去問薩哈．威利。

「我知道你會的，甜心。所以如果你朋友又提到那個小女孩，你就說她很勇敢。她救不了她媽媽，但是她已經很努力去做了。」

我急忙翻掉，找出隔天新聞來看。頭版就和*圖*書發現有我父親的死訊：「獲獎建築師威爾．巴頓，死於墜馬意外。」

我的小寶貝在懷裡睡著了，只小睡了二十分鐘。不知道我給予他的感受，是否和父親在大浪打上岸邊那天給我的感受一樣的安全？我向爸爸祈禱，希望他能幫助我了解他去世的真相。想到了班哲明．佛萊契提到我母親和泰德．卡瑞特之間的關係，想到了母親在父親葬禮上跪倒在地，哭喊著，「我要我的丈夫。我要我的丈夫！」

「如果有人要傷害你，我會救你，」傑克做了承諾。

今天看傑克嘟著一張臉，就知道他上午過得很不愉快。他不想跟我說發生了什麼事，等到我們回到家，坐在廚房裡吃午餐時，才願意鬆口說出來。

我看著泰德的照片，他大約三十快四十歲的年紀，髮色依然深暗，臉上露出自信滿滿，惡魔才會關愛的眼神。照片上他對著鏡頭看，手中拿著準備在比賽中大顯身手的槍枝。

「是你，媽咪。」

「是誰愛你愛到骨子裡？」

接著，我讀到一段似乎是突然跳到我眼前的文字：「有位正在附近替馬做練習的馬夫，賀伯特．威斯特，指稱在巴頓先生靠近通往蜿蜒斜坡的三叉路口時，有聽到很大的聲響，就像是射擊的聲音。」

「班上和-圖-書有小朋友說我住在有小孩殺死媽媽的房子裡。媽媽，真的是這樣嗎？」他問。

我父親死於三點——泰德有的是時間吃完午餐然後出來騎馬，沿著通往華盛頓谷的跑馬道前行。有沒有可能他就這樣看到我父親，這位從他身上搶走了女人，或許正七手八腳忙著在馬背上控制韁繩的人？

「媽媽，不要哭。」

當然，等我翻開五月九日的新聞要看時，才想到死訊是隔一天才會刊出。但是我還是翻閱了一下這天新聞，發現那一天中午在傑積．海洛家有場古董槍械大賽。二十位古董槍械收藏家，包括莫里斯郡出名的藏家，泰德．卡瑞特，都來參加比賽。

這個解釋奏效了，然而等傑克一吃完午餐，把椅子往後靠，就又跑來，伸出兩隻手臂抱著我。「可不可以坐在你的腿上一下下？」他問。

我的思緒已經飛到他總有一天會知道我就是殺死媽媽的小孩時，深深吸了一口氣說：「據我所知，傑克，那個和爸爸、媽媽住在這裡的小女孩，非常非常快樂喔。後來她爸爸死了，有一個晚上呢，有人想要傷害她的媽媽，所以她就想要保護媽媽。」

我知道，最終還是得由我自己去和亞力士說出真相——冒著失去他的危險——但我現在還不想說。如果hｔｔｐs://wｗw•ｈetｕｂｏoｋ•ｃoｍ•coｍ我能記起母親那晚對泰德咆哮的字字句句，我想就能解出為何他會粑母親拋向我，或者甚至我是否蓄意要殺死他的疑問。

我打電話到《每日紀實》報辦公室時剛過十點，他們告訴我舊報紙已經做成膠片存放在倫道夫街的公立圖書館內。十點半，我來到圖書館的資料室，申請二十四年前有父親去世當天五月九日的新聞膠片。

就在我抱著他，想到了那晚被禮車撞到，在快昏厥前的那一刻，心裡有多麼害怕。我腦海裡只有一個念頭，萬一我死了，傑克該怎麼辦？我從醫院裡清醒時，第一個念頭還是他。凱薩琳和馬丁會是他的監護人，但是凱薩琳已經七十四歲，又有個馬丁要二十四小時照料。就算她再健康地活過十年，到她八十四歲時，傑克也才只有十四歲。所以當我在醫院看到亞力士，知道他會回到我的公寓陪傑克，真是鬆了口氣。這六個月來，一想到亞力士是傑克的監護人，就覺得很放心。萬一亞力士知道我的事，離開了我們怎麼辦？傑克會怎麼樣呢？

報紙說到他的意外就跟薩哈．威利跟我提的情形一樣。有人聽到父親跟薩哈說要先去跑馬徑走一走，而不等薩哈把自己馬蹄上的石子取下。沒有人看到父親進入有牌子註明「危險和圖書，請勿進入」的路徑。輿論認為馬兒或許因為受到驚嚇，而「毫無經驗的騎士，巴頓先生，就此無法掌控馬兒」。

「很大的聲響聽起來像是射擊。」

現在他更是笑開懷。「我愛你，媽咪。」

這是我們常玩的遊戲，這時他臉上閃過了笑容。「是你，」他說。

父親的照片跟我記憶中的一模一樣——淺藏笑意的關愛眼神，貴族般的鼻、嘴，暗金色頭髮。如果他還活著，應該已經六十多歲了。我發現自己陷入危險的假想，若爸爸還活著的話，我人生會變得怎麼樣，那一晚應該永遠不會發生。

「當然可以。」我把他抱起，整個抱在懷裡。「是誰說你是完美的小男孩？」我問他。

「你喝醉酒時跟我說的……薩哈看到了你……」

泰德跟我媽說了什麼？薩哈又看到了什麼？

「你好聰明喔，」我驚訝說。「真不敢相信你這麼聰明耶。」

薩哈就是解答這些問題的關鍵。這些年來，我一直以為父親的死只是一場意外。但是現在，就在我絞盡腦汁想拼湊母親最後說出的話，漏掉的部分還是記不起來：

「我沒有想哭，傑克，」我說。「我只是替那個小女孩難過。」

我問他待會可不可以讓蘇來陪他，我要再去上一堂騎馬課。我看到他臉上有些不悅的陰影，急忙又說hetｕbｏｏｋ.cｏｍ•ｃｏm：「蘇都教你騎馬，那媽媽也要去學騎馬，才能跟你一起騎馬啊。」

蘇一來到，我便出發去和薩哈．威利上最後一堂騎馬課。

在我所有小時候畫給莫倫大夫的圖畫中，槍枝都懸在半空中，沒有手在上面。我知道，母親的屍體對我造成莫大的影響，所以剛開始畫時槍枝都不是握在我手上。我只希望能有辦法證明，在射殺泰德時，我是處於恐慌的心態。

我告訴自己，雇用班哲明．佛萊契有另一項好處，他看不起保羅．瓦許，會像老虎般看好他，不讓他來騷擾我，而我不想和檢方辦公室合作時，對亞力士解釋起來也比較容易些。我可以理直氣壯地說，事情的發生似乎都和麗莎．巴頓案有關，所以我就直接去找麗莎．巴頓的律師求助了。

我把文章都列印出來——那篇我父親出意外以及泰德贏得射擊比賽的文章。到了該去學校接傑克的時間。我離開圖書館，走進車內，一路開到聖喬瑟夫。

我把膠片往下捲，找到了那天的體育版新聞。泰德．卡瑞特一隻手抱著獎盃，一隻手拿著點二二的自動槍。他贏得了古董槍比賽，文章還說他將會到匹沛克俱樂部和朋友一起共進午餐以示慶祝，然後要好好騎馬飆一陣子。「這幾天忙著練習射擊，幾個禮拜來都沒時間好好騎馬，」他告訴記者。