第十二章
老婦人們今天沒有蓋著我送她們的毯子，擠在一起發抖取暖，而是聚集在火邊，火光照在她們咧嘴笑著的臉龐上。
我好想逃走。
晚上，在圖柏太太回房休息後，身穿黑衣，頭戴厚紗的慈善姐妹就偷溜出門，看看自己能為倫敦貧民們做點什麼。
疑點：
所有可能性都說不通。我是笨蛋，才不是什麼搜查家。
疑點：
我今晚不打算到處尋找貧民，而是打算直接前往目的地，因為我無法忍受如此長時間的不安。
「……看著淚水滑落她的臉龐，我彷彿聽見她訴說著自己悲慘的命運……」
陌生人？
為什麼至今還沒收到贖金要求？
灰鬍子老人說：「希望上帝永遠不會將如此不幸降臨於我的小艾薇身上。」
真是太奇怪了。「他們」？「他們」會是誰？如此複雜的行動怎麼可能不被注意到？更不用說高級社區每隔幾分鐘就有員警巡邏。
駁回綁架說的最大疑點，就是綁架犯到底是如何將一位失去意識的小姐，從那麼高的梯子上搬下來的？我聽過消防員可以一隻手將人扛在肩上，單手垂降一小段距離，但即使綁架犯再強壯，要從三樓單手爬回一樓還是很危險，簡直到了愚蠢的地步，為什麼不直接走樓梯就好？
但是我知道自己不能表現出任何異狀，所以我繼續發放食物，一路走向火邊的陌生人。
當天晚上，我一回到自己的家就坐在地上，把摺疊桌放在腿上，兩邊各點上一支蠟燭。開始在紙上釐清思緒。
睡過的床：為什麼？
在他身後不遠處坐著最可憐的一位瞌睡蟲，她半裸著身子，只穿著幾片破布，頭皮上滿是癬菌感染的瘡疤，身上蓋著艾薇．蜜雪莉兩天前給她的防水衣服。防水衣服的前一位主人，是一位提著籃子販售擦拭布的女孩。
小姐的行蹤依然成謎
她私奔了
想到瑟西莉小姐半夜被惡棍從床上擄走，我不禁打了一個冷顫。真是太可怕了。而且我想得越深入，就發現綁架的可能性越高，甚至比其他可能都要更符合事實，不過還是疑點重重。
我繞過濟貧院轉角，停下腳步和_圖_書，被眼前的景象驚呆了。往常的昏暗不再，濟貧院石階上擺著一個金屬洗手盆，裡頭正冒著熊熊火焰。看來我今晚不需要用到錫紙和石蠟做成的照明工具了。
我不需要回答，因為頭戴黑色面紗的姐妹從不開口說話。我也無須拒絕她的好意，要比的手勢太多了，而瞌睡蟲也早已習慣我的作風。我默默地開始分送麵包等食物，可憐的女人們急切地抓住食物，但並不像平常爭先恐後。
我不斷告訴自己，如此夜色下，他幾乎看不見我的身形，也看不見我的長相，只看得見一個面紗覆蓋的模糊人形。
「抱歉。」他的東倫敦腔帶著些許紳士的禮節。「謝謝妳的食物，姐妹。」
沒有人會覬覦貧民手中的琴酒。
我竟然還敢自詡搜查家？真是差得太遠了。我應該要掌握自己的思緒，有邏輯地思考，好好地再把這個案件想過一遍。
或許是從另一扇窗戶垂降的？
我寫下私奔的證據：
疑點：
他不知道自己說的話有多可怕：我真的是他的姐妹。此刻站在我面前的正是哥哥，夏洛克．福爾摩斯。
要如何將她從梯子上搬下樓？
她的床為什麼有睡過的痕跡？
但是窗戶上還架著梯子？
我一開始……我真是個笨蛋！我一開始就應該要調查梯子的，看見瑟西莉小姐衣櫃裡的衣服就該想到了。瑟西莉小姐的穿著都是精緻小巧的連身裙，是個比我嬌小很多的女孩，她怎麼可能自己把梯子架到窗戶邊，太荒唐了！換作是我，如果下定決心了可能還做得到。
他轉向我接過肉派。在他骯髒的帽子和鬍子下是一張滿是汙穢的臉龐，還有一雙銳利的灰色眼眸看著我。「為什麼……謝謝妳。」
此時此刻，我是不認識他。
證據：
無稽之談。
「……是寡婦，視力不行，以前我常做針線活。」身穿防水衣服的女人正朝老先生急促不清地說道，明顯是老先生邀請婦人說說自己的故事。可惜我沒辦法如此與她們攀談，因為我「不能說話」。於是，我裝作毫不和-圖-書在意，但其實非常好奇地偷偷聽著他們的對話。「後來我試著在戲院門口賣花，可是一旦下起雨來，富豪們都不願停下腳步買花給小姐了。我一直站在雨裡，開始染病咳嗽，一發不可收拾，最後被趕出住處。住在一般旅館裡的第一個晚上，一些惡劣的小偷把我偷個精光，拿走我所有的錢和衣服：靴子、裙子、圍裙和……除了我睡覺時穿的睡衣之外，都沒了。我無計可施，大哭了一場，又冷又餓地流落街頭，連件像樣的衣服都沒有要怎麼找工作？不用了。」婦人拒絕老先生給的另一瓶琴酒，繼續說道：「我不喝了，再喝我要倒了，今天喝的比平常多了。」
關於第一個疑點，一個合理的解釋是綁架犯，或是綁架犯們，可能在小姐尖叫前就讓她失去意識了，使用的可能是哥羅芳。至於贖金和綁架瑟西莉的理由，有可能，只是有可能而已，是因為其他更邪惡的理由，我連想都不敢想。我聽說過「白人奴隸」，但為此綁架小姐似乎有點牽強。
步履蹣跚、彎腰駝背的老先生沒有看我，而是注視著身穿防水衣服的瞌睡蟲說道：「我的小孫女，才來到殘酷的世界上不到十四年的時間，也在一個禮拜前提著籃子上街，兜售擦拭布……」
倫敦有名的濃霧如豌豆湯般，我手上的提燈看起來就像是飄浮在空中的鬼火，若隱若現地像是要消失在不遠處的黑夜中。馬夫們在大霧之夜，甚至有時在空氣開始變黃變髒的清晨，就要走路牽馬前進，也有水手在碼頭邊下船時踩空，掉進泰晤士河淹死。
他問我：「妳都在這附近發送食物嗎，姐妹？不好意思，請問妳有聽說過一位叫艾薇的瘦小女孩嗎？」
衣服都還在：她被綁架時身上穿著睡衣。
如果是從房子背面的窗戶，那就需要至少兩名綁架犯，其中一名歹徒要在共犯爬上樓後把梯子移走，上樓綁架的則要想辦法把小姐運下來，樓下的還要接住小姐讓同伴下樓。最後，兩名歹徒再一起把失去意識的瑟西莉小姐帶走。
我內心深處恨不得忘記那晚的畫面。現在可沒有時間沉浸在恐懼之中，更何況此時周遭只和圖書有倫敦夜晚的黑暗籠罩著我。我繼續前進，仔細聆聽身旁的聲響，以防不測。
可憐的老人們，如果她們有火源，一定會把街上的垃圾都拿來燒的，可惜她們什麼也沒有……
也是一點根據也沒有的推理。
我沒有任何理由相信她的想法和行動與自己有任何相似之處。
她們身旁站著一位男人。
根本是一點依據都沒有的推理。
路上的行人則比平常更容易成為惡徒下手的目標。此時此刻，可能正有一名強盜站在兩公尺外，我卻完全看不見他。除了想把刀子架到別人脖子上的人，等著勒住別人脖子的人可能也近在咫尺……
我既絕望又哀傷地度過了一天。
我的心跳開始加速。
「她比同齡人還要高一些，」他繼續說道：「如果妳給她一些豆子吃，她的肚子馬上就會鼓起一顆像念珠般的球狀，她真的很瘦。」
白天時，貧民們對陌生人都提高警覺，到了晚上，酒精就麻痺了他們。所以我相信自己此時造訪是最恰當的。
和芬奇幽會
我怎麼這麼傻？我一開始還以為瑟西莉小姐可能是和我想法相近，同情倫敦市裡的貧困人家，想要幫助他們。
證據：
但是，我沒有任何證據證明瑟西莉小姐有如此決心。
一切都糟透了，那一夜的回憶恐怖至極，而且行凶的道具甚至還掛在我身上，異常簡陋：一枝棕櫚木製的棍子和一條胸衣綁帶……
「她也穿著一件防水衣服，就像妳身上這件。」老先生一邊說著，口音無可挑剔，像極了街友。「如果妳不介意，可以告訴我是在哪裡——」
我已經竭盡所能，卻得出了最荒謬的結論。我的三個推理：瑟西莉小姐私奔了，瑟西莉小姐逃家了和瑟西莉小姐被綁架了，一個比一個還要天馬行空。
我的推理都是滿滿的盲點。
日記裡沒有記錄對任何人的特殊情感，對亞歷山大．芬奇或是其他人都沒有。
為什麼要選擇綁架瑟西莉？綁架犯又可能是誰？
嗯……我還是沒什麼頭緒，於是繼續推論第三種可能：
我甚至認為她能撐起一把又大又重的梯和圖書子。
「……至此我就再也沒聽到她的消息了。」
或許歹徒是用繩子和吊索，將小姐從房間窗戶運到一樓的？
她身上穿著什麼？
衣櫃裡的衣服都還在
她被綁架了
她逃家了
為什麼要用梯子？她大可以直接從大門離開。
這位老先生像其他老婦人一樣彎腰駝背，留著灰白的長髮和鬍子懸在空中，看起來有點髒亂，破舊的衣服更是滿滿汙點。即使窮得一無所有，他還是找到了一些用於生火的燃料，用一個看起來不太相襯的容器裝盛，另外我還看到他手上有一瓶琴酒。不知道是出於什麼原因，這位老先生決定將物資帶來此地。
我也想過她可能是逃家了。
我看見老婦人好幾次走路踉蹌，差點跌倒，像極了她們悲慘的人生。
她逃家了
一如往常，我身上帶著滿滿的日用品，匆匆走向濟貧院。全倫敦最窮困潦倒的人不分晝夜地聚集於此，石階上坐滿被稱為「地上的人」或是「瞌睡蟲」的老婦人。倫敦長年以來給予她們的最後一點仁慈，就是可以坐在濟貧院門口，免於如一般乞丐被警察毆打的命運。
她有著兩種天壤之別的個性，一個她使用木炭筆，另一個她使用粉彩。
想著想著，我就害怕得開始發抖。我耐得住陰冷的天氣，卻止不住恐懼來襲。上次可怕的回憶湧進腦海：從我背後伸來的雙手緊緊將我勒住，像是要把我的脖子勒斷，置我於死地……接著眼前就是一片黑，依稀記得好像有個意圖不軌的男子在我逃走前掀開我的面紗。
要不是假裝沒在聽，我大概早就露餡了。事實上，我嚇得肢體僵硬，甚至不小心露出驚愕的表情，但是濃濃夜色和閃爍火光的掩護下，我猜沒有人注意到。
她被綁架了
現場證據：窗戶邊有梯子
與亞歷山大．芬奇的祕密關係
我把紙張丟進爐火裡，蹲下身子，抬起床墊，拿出我的修女長袍。比起面對再次被攻擊的恐懼，我更不願面對自己的無能
和圖書。她的幫手是誰？她不可能自己把梯子放到窗戶邊。
我在最後一個疑點猶豫許久，比起邏輯推理，最後一點更像是主觀意見，但我最後還是選擇保留，繼續推理。
貧民們總是擠在一起取暖，熬過漫漫長夜。即使是最窮困的街友也會手握一瓶琴酒，並且互相傳遞，支撐他們度過寒冷悲慘的街頭生活。
我感受到胸口傳來一陣不安。
她把粉彩都折斷了。可能的暗示：她再也不想當可愛的人了。
為什麼她沒有尖叫？為什麼沒有人聽見她的聲音？
窗戶邊的梯子：外人進入房子的唯一方法。
其中一位瞌睡蟲告訴他：「姐妹服務我們大街小巷，但她是不會回答的，她從不開口說話。」
與此同時，我再次提醒自己，更多倫敦市民不是作為被害者死去，而是在正常呼吸的情況下就離開人世。倫敦的空氣絕對有害健康，否則大家怎麼會因為吸入空氣就會雙眼和鼻孔發黑呢？我從小就在空氣清新的鄉間長大，所以還安然無恙。但是從小就吸入煤灰，至死都生活在骯髒街道上的人們呢？根據我的觀察，倫敦的貧民總是發育遲緩，壽命短暫。
睡過的床：她是在睡到一半時被綁架的。
信封只使用灰色封蠟章
老先生還沒問完，我就將一塊肉派遞到他鼻子前。
好，從瑟西莉小姐失蹤的原因開始，我只想得到三種可能：
「姐妹！」她一看見我走近便喊道，充滿活力的聲音因為酒精已經含糊不清。「姐妹，來喝口琴酒！」
不太可能，另一扇窗戶的正下方是用欄杆圍住的酒窖，還有一個接水用的大水桶。
我又遞給他一塊起司，可以配肉派吃。
艾薇？
亞歷山大．芬奇不像是女孩會傾心的對象
根據小姐的日記，她非常關注社會議題和體制改革。
不過證據就擺在眼前，一樓大門緊鎖，窗戶都沒有被破壞過的痕跡，沒有外人進過室內。