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但是我從來沒有想過會在垃圾堆中發現一個破衣爛衫的男子。

奇怪的是，我同時也覺得她有些眼熟，或者說她身上的東西讓我覺得眼熟。她衣服上掛著的環形護符中，其中有個護符顯得與眾不同，因為那個護符並不是以銅或錫製成，只是一片薄薄的圓形木片。況且這個木頭護符並非以模具製造，而是由設計者親自畫上黃色圖樣，其他人若在不經意間看到，可能會覺得這是個旭日圖，但是我非常清楚護符上的圖案無疑是一朵黃色菊花。

我用顫抖的手指將護符翻轉到另外一面。

「孩子，我想看看妳的手掌。」

「我敢說妳等等就會要我把一些銀幣放在妳手上。」

從前我進入地鐵站時都是為了要處理自己的事務，所以總會以最快的速度穿過月臺並馬上跨入車廂，希望能將忍受站內的喧鬧聲響和嗆鼻氣味的時間縮短到最低。但是現在即便沒有車頭的轟鳴聲，我的耳畔還是迴蕩著陣陣不絕的聲響，幾乎可以說是一種駭人的喧囂。

但這可能嗎？如果途中有地鐵經過，那麼進到軌道裡的人不就會被擠碎在隧道的牆上嗎？一念至此，我如臨深淵，因為整個倫敦的地鐵系統不僅交錯複雜得令人屏息，晦暗的地鐵站更是陰冷潮溼，至於鐵軌所處的隧道內就更陰森了，而現在，我身上卻連一盞燈都沒有。

我對自己翻了一個白眼，因為我知道自己真的非得下軌道看看不可。

不過隨後我便開始思索她說的話，並意識到她所說的匕首很可能只是某種虛幻縹緲的覺知；她口中的黑鴉也是如此，雖然聽起來很不祥，卻只是一種睿智的感應而已heｔｕbｏｏk.cｏm•com，因為我的肩膀上可沒有站著任何烏鴉。

想當然耳，我選擇了搭地鐵離去，所以當我們的神探還在公爵的摩爾式別墅門前招攬出租馬車時，我已經抵達貝克街上的地鐵站，並將手提袋交給站長，待我隨後取回。

廣場上，馬車上裝著啤酒或麵包的小販、挑水夫、小馬拉著的小型車、布勞什馬車，以及布勞翰馬車熙來攘往，形成緩慢的隊伍。路旁，一輛公共馬車經過，上面畫著隨處可見的「雀巢牛奶」標誌。許多形形色|色的人們也漫步在廣場的鵝卵石路面上：頭上頂著一籃新鮮鱈魚的漁貨搬運工、手下夾了一卷文宣的廣告張貼工人，他的兩隻手還各提了一桶漿糊及長刷；還有賣薑味蛋糕的小販、散著步的女士們、頭戴高頂禮帽的生意人，以及嘻笑著的孩童正用他們綁在路燈頂端的繩子盪來盪去，其中甚至還有一些看起來相當成熟的女孩。一個呼吉波吉（一種冰淇淋）攤商將摺疊桌及冰淇淋攪拌機放置在廣場的正中央，大喊道：「呼吉波吉冰淇淋，一球只要一分錢！美味的冰淇淋，好吃得嚇死人！」

「妳在這裡幹什麼？！」他會這麼問也在情理之中，因為像我這種光鮮亮麗的女子通常不會在鐵軌上遊走。社會底層和上流階級一樣會對服裝斤斤計較。他繼續說道：「妳這種人不該來這裡！沒看見我手上有棍子嗎？」

我的母親。

但是要往軌道的左邊還是右邊走呢？我大步走向月臺的其中一端，月臺平面離軌道大約有兩公尺高，不過在環顧周圍確認四下無人後，我便輕而易舉地翻下至和圖書鐵軌，並朝我認為的西北方，也就是左邊走去。我沿著牆壁摸索著前進的方向，同時讓眼睛適應黑暗的環境。我聽見吱吱作響的老鼠四處亂竄，絲毫不令我意外，其他像是滿地的蟑螂及成堆的垃圾，還有從頭頂及牆壁滴出並散發惡臭的溼冷液體，也都不出所料。

我意識到即便有人在這裡尖叫，也不會聽得見，尤其是在所有市民都準備要上火車時更是如此。這代表一個女子是有可能在站內的某處陰影遭到殺害，同時間卻沒有任何人注意到慘案發生了。

我的驚詫就此轉化為惱怒。「我的麻煩就是妳，快說妳想要什麼？」

我承認自己見到菊花圖的那一刻，便完全將公爵夫人的不幸遇難拋諸腦後，更顧不及禮貌，不由分說就衝上前抓住吉普賽女人的護符——女子將護符別在上衣的脖子處，護符在她的頭髮和許多金鍊的遮掩下若隱若現。然而即便我未經允許就對她拉拉扯扯，她還是像根鐵桿一樣站得挺直，毫不抵抗。

真是惱人。城裡的吉普賽女子都和乞丐沒有兩樣，她們會用各種方法誆騙錢財，卻總是戴著沉甸甸的金飾，像是實心的金珠子、金鍊以及金手鐲等等。吉普賽女子會穿著亮色低領襯衫，並將金飾佩戴在襯衫外的手臂、耳朵及脖子上。這些不義之財無時無刻不在她們身上，金子的光澤與她們粗糙的褐色皮膚形成強烈對比。她們俗豔的衣服上懸著形形色|色的閃亮飾品，如縫在衣服上的圓形錫片及各式各樣的銅製護符，這些帶有「法力」的護符上面通常刻有許多樣式，像是鳥類、蛇、箭、星星、旭日、新月，又或www.hetubook.com.com是一顆瞪得老大的眼睛。就我所知，她們會佩戴這些飾品全因迷信——正是所謂的「惡魔眼」護符，若有人試著偷竊吉普賽人的金子，就會因而招來詛咒。

沒錯，跟我想的一樣。人的習慣很難改變——我在木頭護符的背面看到縮寫的署名，分別是尤、維、福。這種龍飛鳳舞的字跡不管到哪裡我都認得出來——尤多莉亞．維納特．福爾摩斯。

他身上的髒汙多到看起來和身旁的垃圾融為一體，所以我幾乎是在快踩到這名男子時才發現他的存在。我也沒有時間做出任何反應，連給些錢什麼的都來不及，因為男子同時也注意到我，他隨即便轉向我大聲咆哮。

這塊圓形的木頭護符似乎是從樹苗的分枝或枝幹截下，並在頂端鑽孔後縫製進衣服裡。

再次回到這裡尋找公爵夫人可能去向的線索之前，我得先回去準備一些破爛的衣物、一盞提燈、一根大棍子，還得學會擺出工人階級的架勢才行。與剛剛那個鐵軌惡煞相遇後，我的心就一直七上八下。我帶著怦怦直跳的心從站長那邊拿回我的提袋，隨後趕緊走上階梯回到多塞特廣場。相對於地鐵站，我很高興能接觸到廣場的光線及空氣，而其中一條經過廣場的路，正是貝克街。

看見棍子的我已經開始向後退。他是個清道夫，屬於「有工作能力的窮人群體」中地位最低下的那些人。我曾見過這種人從下水道口出現，渾身散發著地底穢物、腐爛的魚、廢棄物、動物內臟以及各種髒汙黏液的味道，就只是為了要「找到」那些木頭、金屬、硬幣，或是偶爾看到的好東西……這就對了！通和圖書常如果遇到屍體，清道夫會將其金錢和衣服洗劫一空。那些會犯下謀殺罪行的人想必也非常了解倫敦的地底世界。

這名女子的衣著看起來和其他吉普賽女子並無二致，但是和一般吉普賽女子不同的是，她並沒有吵著跟我要錢，而是用低沉乾啞的聲音對我說道：「孩子，我看見妳的胸口有一把匕首，還有一隻黑鴉停在妳的肩膀上。」

貝克街地鐵站是只有一道階梯供人出入的舊式車站，整個地鐵站大部分都是由金屬材質建成，顯得相當晦暗，而拱形椽條上閃爍著的煤氣燈也沒有辦法驅散站內的昏暗。地鐵站的所有物品都和天花板上的鐵製椽條一樣，採用鏤空的金屬設計，舉凡欄杆、階梯，甚至連站長辦公室的牆壁都是如此。

哈，剛剛我遇見的那個清道夫才真的是嚇死人，不過現在的我真應該來一份冰淇淋才是。然而當我朝著冰淇淋小販的方向走去時，有個身高與我相仿的吉普賽老太太突然出現，就這樣擋住我身前的去路。

她再次用低沉且微弱的聲音說道：「孩子，妳身陷麻煩、烏雲罩頂。」

又或者……公爵夫人也可能是受到一、兩個歹徒的誘導或是脅迫，從而順著鐵軌處離去，這個甚至更加合理的推理令我不寒而慄。

「不必，妳什麼都不用給我，我只是想看看，我總覺得妳似曾相識。」

連推理的過程都不用，我便直接從筆觸認出菊花圖是出自何人的手筆。

這樣看來，歹徒在這個地方似乎不會有任何藏身之處。不過，有些相貌鄙陋的人正遊蕩在站內的月臺上，還有許多大片的陰影處，更有難以忽視的噪音——地鐵站上方的多塞特廣場總ｈetｕbｏoｋ.com.cｏｍ會有許多馬車經過，馬車的木輪和金屬輪壓過廣場的石子路時讓站內隆隆作響，再加上噠噠的馬蹄聲，使我身處的地鐵站裡彷彿敲著震天價響的鑼鼓一般，充斥著震耳欲聾的聲音。

可以知道的是，布蘭季弗蘿．德坎普公爵夫人並沒有走上階梯，也沒有搭上火車。萬幸的是最後亦無發現任何屍體，那麼她離開地鐵站的唯一方法就是順著軌道走下去。

不過，公爵夫人肯定是進隧道內了……此時我真討厭自己冒險的個性，總有一天我真的會栽在自己手裡，因為打從孩童時起，我便是那種過河時不走橋面，而是選擇跳上橋梁的欄杆，搖搖晃晃地過橋的那種人。

有鑑於男子骯髒的背後總不可能藏著布蘭季弗蘿公爵夫人，因此我照著男子的話做，漸漸從軌道離去，最後一路回到貝克街地鐵站的月臺。我深吸了一口氣，心中考慮著是否再往反方向的南邊或是東邊展開調查，腦中也有不試不知道、不入虎穴焉得虎子等等想法，不過最後理性還是戰勝了我以身犯險的衝動，因為剛剛的發現已經解答了我心中的疑問。的確有人可以在隧道內且不被地鐵輾碎的情況下存活，我遇見的清道夫就是最好的證明。

她這番話令我震驚地短暫停下腳步，因為我總會在胸衣內藏一把匕首，若沒有些神通，她不可能知道這件事。啞口無言的我盯著這名在我身前站得筆直的女子，她的身材精實得像一把長槍，臉頰卻仍然削瘦，及肩的灰色長髮非常粗糙，如高沼馬的尾巴一般垂落而下。

確實如此，不過她應該不可能知道我的處境，更沒有理由在我扮成一名成年女性時還叫我「孩子」才是。