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戴德斯猛地轉身，恐懼彷彿匕首插在他的肺裡。他在血圈之外大約四哩的地方。真正的沙暴在這裡怒吼，能見度不到三呎。這對他們來說是件好事，如果有追兵，沙暴是最好的掩護。不過，也讓他很難找到她，如果她只是稍微移動——

他拉起她的手。她的脈搏跳得很用力，不過緩慢而穩定。

有隻手抓住他的腳踝。他立刻用魔杖指去，一句野蠻的攻擊咒語剛要離開嘴唇時，他突然領悟那是她。她把自己藏在一層沙下。

亞特蘭提斯居民的魔杖是由國家統一發給，每支都有編號並須要註冊，可當成個人身分證件使用。失竊、遺失或不小心損壞，都須繳納鉅額罰款，藉以防範亞特蘭提斯人偽造。

他蹲下去，握住她的手臂，把她拉出來。

他的血液突然凝結，是狩獵繩。亞特蘭提斯當然會在這種地方設置狩獵繩，或許半徑五十哩內每個可用來藏身的地方都設置了。亞特蘭提斯早就料到，一旦他領悟到留在空曠的地方太危險，自然會找可以提供掩護的地方。

不過，石柱形成的庇護區，很可能早有其他生物棲息。光靠凝聚在石頭下方的晨露，就足以讓某些適應良好的生物存活好幾天。而且，有蜥蜴和烏龜的地方，就有蠍子和蛇。他最好先勘察狀況，以免把她放到一窩蝮蛇上面。

天使鑰匙六支。

她處在昏迷邊緣，唇旁有血，但她奮力張開眼睛。「你沒事？」

迪拉瑪東區國内交通樞紐四號轉運點的終點干擾器。

他們的選擇真的非常少。她此刻不可能https://www.hetubook.com.com騰跳——以她目前的狀況，騰跳十呎就可能會害死她。他們沒有交通工具，也沒有馱獸，但又不能停留在原地——他們離血圈還是太近了，而離得越遠，亞特蘭提斯找到他們的機會就越小。

以燦爛的星河為背景，最近的石柱群聳立在他眼前，其中一根石柱上有顆保持著危險平衡的大石頭。他停下來，瞇起眼睛看去。石頭上似乎有些東西正在蠕動，是一條蛇？或是幾十條蛇？

戰車正在逐漸靠近。他得把費法克移進石陣，否則，在那些冷酷銳利的光線下，他們肯定無所遁形。

狩獵繩發出有如數十條短鞭抽打在地的聲音。

她的體溫還好，並未失溫，脈搏也算正常，緩慢但穩定。他哄她醒來喝些水時，她甚至微笑了一下才又睡去。

她靜靜地睡著。

費法克已掉到他膝蓋的高度，罩衫下襬偶爾掃過地面。他希望進入石柱區之後再把她放下來，但是她下降得太快，恐怕還沒抵達就會墜地。他解開連著兩人的狩獵繩，把她放到地上。

風有如冰刀般銳利。氣溫驟降，戴德斯的鼻子和臉頰早已因為寒冷而麻痺無感。

他準備開始步行。

她閉上眼睛，昏睡過去。

他的背部又像火燒般疼痛起來。他再吃了些止痛劑，要自己稍微睡一下，不過，只要一有沙子擊打在金屬上——那是裝甲戰車經過附近的聲音——他就被驚醒，等危險離開後才又開始打瞌睡。

他伸手要拿急用包，手掌邊緣擦過某樣長而有彈性的東西。他和*圖*書跳起來正要尖叫，轉眼想起那是他剛才綁在費法克身上的狩獵繩，是他們自己的狩獵繩，不會攻擊他。

現在，除了找地方躲藏，什麼事都沒有意義。戴德斯從費法克的布包上一個較大的口袋裡，找到緊緊疊成長方塊的帳篷。狂飛的沙擊打著帳篷，使得帳篷很快就從難以形容的綠色，變成與沙子完全相同的顏色——太棒了，這是一頂偽裝帳篷。更棒的是，它可以塑造成好幾種外型，其中幾種幾乎和自然物一樣。他選定類似沙丘的外型之後，先把費法克送進去，接著自己也爬進去，再從內部把帳篷封住。

沙暴宛如夏季的暴風雨：這一刻鋪天蓋地而來，下一刻就晴朗無雲。他放開她的手，在帳篷開口處靜靜聆聽了整整一分鐘，才敢冒險踏出帳篷到外面探察。

她飄浮在他身旁，雙手藏在袖子裡，頭部大半用他找到的絲巾包起，非魔法國度的長褲和靴子外則包裹著熱毯。繞在她腰上的是一條狩獵繩，將她繫在他身邊。

當檢査到最小的夾層時，他驚訝得瞪大了眼睛。

他在千鈞一髮之際及時剎住腳步。狩獵繩已經探測到他的動作而開始扭動。現在他陷入了僵局——若移動，狩獵繩就會來追他——而狩獵繩的速度遠比靠雙腳行動的魔法師快多了。可是，若不移動，費法克和他都會被裝甲戰車的探照燈逮住。

他的罩衫雖輕但還算保暖，兜帽保護了他的頸後和頭頂，他把雙手藏在袖子裡，只偶爾伸出去量一下費法克的脈搏。

每樣物品都附有使用說明，寫在薄如洋ｈeｔｕbｏｏk•ｃom•ｃom蔥但堅韌如帆布的某種紙上。那些解釋過於詳盡，彷彿書寫的人認為這些東西將由某個不像費法克這麼能幹的人操作。

他拔腿開跑。在他身後，數十條狩獵繩劈里啪啦地摔落下來。他重踩在地，沉重的呼吸聲充滿耳際，但他仍然聽得見它們急速滑行的聲音，比任何真正的蛇更快、更輕。

打從心底湧現的恐慌使他幾乎無法呼吸，如果連萬靈丹都無法讓她活命，那麼他所擁有的任何力量也都沒有幫助了。

突然，石柱群外邊出現了一束燈光，讓他又警戒地縮起來，接著第二束燈光出現，而後是第三束。沉默而黑暗的裝甲戰車彷彿深淵裡的野獸，切開黑夜從他們頭頂籠罩下來。

亞特蘭提斯居民魔杖二支。

他還來不及回答，她已往沙地連吐了好幾口血。

他再度運用遠視咒語，這才發現原先以為在南方、由三部戰車形成的一支小隊，其實是三支小隊。現在他站在高處，可以看見戰車底部是片白熱的探照燈光，照亮了整個繞圈搜尋範圍。

不過，仿冒品還是偶爾會出現在黑市。至於「天使鑰匙」，它之所以有此名稱，就是因為沒有一扇門是它開不了的，也因此不但極為罕見，也貴得離譜。而專為某個轉運點特製的干擾器，即使再有錢也無法在黑市買到。

費法克打算偷渡到亞特蘭提斯，偽裝成當地人……然後去開啟一扇她根本不該開啟的門？

他大概每一分鐘就用魔杖指向身後，以消除沙上的足跡；每三十秒就用遠視咒語掃視天空。他往西南方走，稍早看到的第一小隊裝和圖書甲戰車正往與他們相反的東北方全速前進，而下一小隊則討厭地停留在南方數哩之外，雖不完全在他預估的道路上，但也可能繞回來經過頭頂。

他在它們抓到他之前滑進穹頂保護圈內。但安全只是暫時的，那些狩獵繩已開始挖掘。穹頂下的地面或許堅硬又結實；然而，狩獵繩從他身下鑽出只是遲早的事。

他的靴子終於踩到硬地，不再每一步都下陷好幾吋，但他的小腿卻開始抗議另一種負擔——他正在上坡，坡度雖緩但的確得往上走。那些從遠處看去挺直且似乎一模一樣的石柱，近看才發現早已因風沙的吹刮成了鋸齒狀，有的還顫巍巍地頂著隨時可能掉落下來的巨石。

她作了夢嗎？她的呼吸深沉而規律，臉龐隱藏在黑暗中，平靜的五官並未被皺眉或顫動的眼皮擾亂，只有部分面頰和鼻梁依稀可見，她怎麼看都不像是想推翻帝國的反叛分子。若要他猜測，他會猜她是魔法學院的高材生，那種除非願意在考試前幫助同學準備功課，不然用功程度和學業成績都令人生氣的人。

他很快用咒語將它從費法克身上解下，分成三段。他拿起其中一段，頭對頭地摩擦了三次。「找到蠍子帶回來。」

他把費法克留在穹頂保護圈下，自己往石柱群走去。他的呼吸形成薄霧，因為堅硬的石床上覆蓋了一層沙，腳下的地面有點滑。頭頂上則是壯麗非凡的夜景，銀河橫過穹蒼，呈現出一條銀藍色星河。

ｗww•hetubｏｏｋ•ｃoｍ.com他抓起她的手轉過來，在黑暗中凝視她的手掌，好像想從看不見的掌紋找出她來到此地的線索。他舉起她的手，靠近自己的嘴唇……但在明白自己正要做什麼時，便尷尬地急忙放開。

而他的狩獵繩既然奉命追逐某個目標，即使受到其他數十條狩獵繩的撲擊，企圖牽制或綁住、逮住它，也不會停止。這番喧嚷會把附近所有待命的狩獵繩都吸引過去，也把注意力從他身上移開。他如釋重負地抓住費法克的手。

星星出來了，亮晶晶的，數也數不清。他瞇起眼睛，尋找在天空中移動的黑點。現在，沒了飛沙擊打暴露車體的位置，裝甲戰車可以神不知鬼不覺地降落在他身邊。不過，起碼這一刻，他們頭上沒有危險。

等他真的醒來，吃了半份營養食物方塊，拿起她的布包做了一番徹底的檢査。裡面除了藏量豐富的藥品，逃亡者應有的東西全都齊備，甚至還有吹氣筏、熱毯、狩獵繩，以及可用來套住並駕馭雙足飛龍、佩利冬和各種飛行獸的韁繩。

狩獵繩往石柱群的方向飛射而出。原本爬上穹頂或企圖往下挖掘的敵方狩獵繩，全都跳起來追逐而去。

他走了大約三個小時，才看到一處石柱林立、有如廢棄宮殿般的地方。他謹慎地慢慢走過去。費法克開始往下沉，飄浮咒語就快失效了。今夜沒有月亮，但頭頂上的大片星星使得空氣微微發亮；若把她放在石柱下的漆黑陰影中，自己也休息片刻，應該仍安全無虞。

他用雙手捧著她的臉。「睡吧，睡了就沒事。」