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「你會不會有點太超過啦？」她走上前，親親他的臉頰，然後手一撐往後上方，跳，一屁股坐在流理臺上。「出門一下下不會碰到什麼大災難啦。」

有人的寵物是狗，而他得到的寵物是艾麗諾．柏奎斯特。

艾麗諾抬起頭，表情訝異。「完全不喝？」

「可是如果你順路的話，可以帶一瓶紅酒回來嗎？調醬汁用的。你不介意我喝一點吧？」

回到家，他發現她穿著他的襯衫坐在廚房。

「哦！你去幫我們買早餐嗎？你好好喔！」

「沒有。」

「義大利麵和馬鈴薯泥，你會比較想吃馬鈴薯嗎？」

她繼續寫菜單，他繼續吃早餐，尋常的日常生活。他這輩子從來不曾照著購物清單採買食材。但話說回來，他也不曾遇過像艾麗諾和圖書這樣的人物就是了。

他終於徹底明白，為什麼他想到莉莉的時候沒有罪惡感了。

「好。」

他滑下床，套上內褲。出門去看報紙來了沒有。每個房間的門都大大敞開，昨天她開了以後就放著不管了。瑟巴斯欽一一關好，心裡微微抗拒。他已經好多年沒進這三間房了；關門前，他忍不住瞟了一眼。如果從嶄新的眼光、從她的眼光來看，這間公寓的確漂亮，尤其是在清晨時分，低懸的太陽將陽光送進大窗戶的時刻；然而在每一扇開啟的房門之後、房間裡面，那裡的空間不屬於現在，屬於他不想再被提起、不願想起的另一段人生。艾麗諾強行進入他的人生，這樣的改變已經夠了。其餘的部分他不碰，決意繼續ｈｔｔｐs://www.hｅｔｕｂoｏk•com.ｃom完整封存。

因為艾麗諾像寵物。

他很滿意他終於釐清兩人的關係，於是動手煮咖啡、看報紙，下樓去轉角便利商店買兩人的早餐和艾麗諾的午餐。他不要她為了買吃的出門，他希望她待在屋裡，以策安全。

「這樣的話，我來決定。」

他把早報放在桌上。拿起手機撥給托勒。還是沒接。焦慮又回來了。他為什麼不接電話？肯定出事了。瑟巴斯欽心底突然湧上一股奇怪的感覺，急切地想爬回床上，窩在艾麗諾身邊，按下現實人生的暫停鍵；不聞不問，無視一切。他倏地明白她對他而言是什麼了：她是他的浮木，一個只要見到他就滿心歡喜的人，一個會忘掉他對她說過所有難聽話的人。

「和_圖_書義大利麵，菲力牛排，沙拉，油蔥，紅糖，陳年葡萄醋，小牛骨湯，玉米粉。哪些你有？有的話告訴我。」她打住。「你應該有奶油吧？紅酒呢？」

「都好。」

瑟巴斯欽比了比剛才她坐的流理檯，底下有幾格抽屜。艾麗諾拉開他指的抽屜，拿出黑筆和一小本便條紙。她坐在餐桌旁，振筆疾書。

「我不喝酒。」

他喜歡她在這裡。

瑟巴斯欽嘆氣。他沒力氣跟她爭。「妳就不能乖乖聽我的？可以嗎？麻煩妳。」

「就只是不喝而已。」他聳聳肩。

「酒精類完全不沾。」

「好。你有特別愛吃什麼甜點嗎？」

瑟巴斯欽五點醒來，睡得比預期好。夢境如往常喚醒他，但少了偶爾伴隨而來的毀滅力道。他舒展右手，小心伸懶腰。她htｔps://m.hetuｂｏｏｋ•com•cｏm在他身畔。

昨晚他們把能聊的都聊過了。他和艾麗諾，在廚房；她告訴他有關哈洛德——她前夫——的事，說他有一天回家，突然宣布他要離婚，就這樣直直說出來，說他認識別的女人。這事顯然對她造成極大傷害，她說，讓她開始懷疑自己。但這是好多年前的事了。後來她試過幾次網路約會，沒遇到合適的，很難遇到。那他呢？他為何一個人？瑟巴斯欽成功閃過這個問題。他設法讓她盡量說。幾乎都是她在說，而他只是端著咖啡，聽她的無稽之談，聽她轉述女性雜誌對性與愛的狗屁分析。奇怪的是，他不像以前那樣排斥這些內容了。當然，他因為最近的一連串事件而陷入低潮，狀況極差；但不論從哪個角度來看，結論都一樣。

她常和*圖*書常笑，總是能維持普通、輕鬆的交談，且不怎麼理會他的反應。竟然有人不受他刻薄諷刺的言談影響，實在很妙，這反倒令他沒什麼興致繼續批評下去。她給他帶來不少娛樂，她把尋常、平凡的日常生活帶進他家；雖然他還不確定該拿這種情況如何，不過這好歹也算是消遣。某種新的、不一樣的氣氛。

「為什麼不喝？」

他把餐點拿出來。「我不希望妳出門。妳得待在公寓裡。」

理由很多。幾年前，他曾試著用酒精躲開夢境，最後幾乎變成酒鬼，把酒看得比什麼都重要。他是個容易上癥的人，自制力不佳，不懂設限。不過這些她都不需要知道。

「當然可以啊。可是這樣的話，晚上你回來時候就得順道去買晚餐嘍。我列張單子給你。」她跳下來。「有紙筆嗎？」