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「巡官，看起來你似乎仍對黛爾華充滿敵意和懷疑。」

巡官咧嘴而笑，不說話。他認識德瑞摩斯太久了，因此早在很久很久以前，就不得不接受他的古怪脾氣和遇事愛發牢騷的癖性。

凡斯沒再理他，轉向德瑞摩斯：

「我哪知道——我只不過是個醫生。」

「我敢保證，」馬克漢絲毫不帶同情意味的說：「等明天察看過這些藍圖後，你會有很多很多時間來照顧你那年輕的姑娘。」

他起身來回走了幾趟，這才接續他的推演。

凡斯笑得非常開心。

「除非醫藥科學已經完全進入瘋狂狀態，」德瑞摩斯斷然回答，「這傢伙是被毒死的——我只知道這麼多。年輕的孟得爾會撒手不管我一點也不意外。這玩意不只是一種毒藥，還是一種會立即發作、讓人欣然就死的強烈毒藥，不讓人死得痛苦的毒藥很多，但我就是找不到可以確認的反應。」

「我怎麼會知道？我又不是召魂問卜的巫師。我甚至到今天下午才看到屍體。」一看到希茲一副不自在的樣子，他的口氣也溫和了一些，「我問過孟得爾醫師，但是他不肯冒險猜猜看。他說當他第一眼看到這具屍體時，已經有了屍僵的現象。屍僵的發生有很多種可能——因素很多而且變化也很大。因為屍僵，我知道這傢伙可能在被發現前幾小時死亡，也可能已經死了十小時——我不知道，孟得爾不知道，你不知道……」

「幹這一行的本來就該這樣。」希茲喃喃說。

「菲力普．艾倫。」巡官冷靜的說。

「醫生，你剛才說他是被毒死的。」凡斯很快就平靜下來。

「不，醫生，」凡斯試著做個調解人，「這位臉上寫滿了煩惱的巡官，其實只是一個無辜的旁觀者——是什麼東西讓你這麼難搞定？」

「對不起，醫生，你剛才說『多法那』？」希茲打斷他，然後對凡斯說：「凡斯先生，那正是算命師黛爾華的名字。而且我相信，她的老公和毒藥一定有點關係。」

「怎麼說呢？從我們的老相識——氰化鉀——說起吧。有很多跡象都指向氫氰酸。我想他一定吸入過少量的氰化氣才會昏迷。腫脹的眼睛和皮膚的顏色，可能就是氰化物造成的結果——但其他的因素也可能造成那些現象。我在他的肺和胃部黏膜裡找到一點點氣味，但是嘴巴裡卻什麼也沒有，顱腔內也沒有發現。m.hetubook.com.com光是這樣的發現什麼結論也談不上，尤其是綜觀所有顯示出的跡象，前前後後、裡裡外外都翻遍了，還是不能肯定是氫氰酸闖的禍。」

「這可是你的案子，」他手指巡官，以責難的態度咆哮說：「為什麼你就不能找個像樣的、乾淨俐落的、不費力氣的謀殺案來辦，偏偏每次都要找這種需要高度技巧的案件？」然後他向凡斯點頭致意，勉強想讓自己擠出愉快的表情。

「沒有哪個小販會這麼離譜。」德瑞摩斯輕蔑的大搖其頭，「我只能說，目前我雖然還不知道這位艾倫吸入了什麼——但是只要給我時間——給我一點時間，明天我就找得出來。而且，更重要的是，我相信那絕不是我們剛才所說的那些怪玩意。」

「不！化驗很簡單，難的是時間。你的意思是不是，我來試試來自黃金草地裡的秋水仙，黑波兒的嚏根草因，黃水仙裡的那碎，和山谷百合的——諸如此類的玩意兒？我可要先向你保證，這傢伙身上的毒素可沒有哪一種有這麼溫和……或者我們得——」他戲劇性的停下來，斜睨了凡斯一眼才又說：「最愛談中世紀那些浪漫的毒藥故事的人可是你噢。哼！現代科學可不把它們放在眼裡。」

「在你起床之前藍圖就會到我手裡，」希茲信心滿滿的回答，「十點左右送來給你吧。」

「我希望能看到米契接管老舊的夜總會後，重新裝修的藍圖；我認為，藍圖中可能看得出某些端倪。我承認這是一個奇怪的請求，但是，我真的很想看一眼。」

「管他的！」他很快加上一句，「反正我就要變成一個受女戲迷歡迎的男演員了。」

「好啦，我知道啦。不管他是誰，致死的原因都只可能有一種。那麼到底為什麼我會這麼難過呢？因為即使是一個死在南非伊西平戈的祖魯人，也不會比這個人的死因更難查明。」

「不——哦，不。我並不打算扯那麼遠，」凡斯忍不住笑了起來，「我只是想到，倫敦那些沿街販賣薰衣草的小販，如果不小心聞了為了增加香氣而在花上灑的硝基苯，就會當場昏倒。」

德瑞摩斯瞪了巡官一眼。

當天晚上九點鐘左右，馬克漢給了凡斯一個電話。凡斯專注的傾聽了數分鐘之久，臉上逐漸因為困惑而皺緊眉頭。掛上話筒後，他轉過身來對我說：https://www.hetubook.com.com

「哦，也不能說它就不科學，」德瑞摩斯繼續說：「這種毒藥——不管是什麼——毫無疑問的，是經由皮膚或是黏膜組織進入人體的，說不定是我們都知道的東西。但問題是我不能從一般的測試得到任何可辨識的反應。我猜想，它可能還結合了某種東西。」他嘟嚷著說，但並不沮喪。「沒問題，雖然今天晚上是不可能了，但我一定會找出來的。也許還要再花上一天左右——這真是有史以來最讓我傷腦筋的事。」

「醫生，我們非常感激你的費神和好意，」凡斯說：「你十分確定——這傢伙不可能是自然死亡嗎？」

男管家為我們開門，帶領我們到書房：房門內，檢察官和德瑞摩斯正等著我們。這位醫生充滿敵意的斜眼瞪視著希茲。

「你說的一點兒也沒錯，」凡斯的讓步，帶著點兒勉強，「但是我天生不喜歡這麼多巧合。事情越單純越好，而且，我還有一個動人的年輕姑娘要傷腦筋。」

德瑞摩斯是一個矮小、易怒的人，每次我看到他時，都不免覺得他比較像是刻薄的股票經紀人，而不像是效率奇高的、從事科學工作的人。

「長官，事情不是發生在米契的辦公室裡嗎？」希茲挑釁但有點迂迴的回答，「而米契的辦公室，不就是我們決定找尋壞兆頭的地方嗎？我們派韓納西看守，而且——而且所有的安排，不就是……」說到這裡，希茲正好瞥見凡斯比手勢要他長話短說，這個突來的手勢，使得他只好草草收尾。

「我看不出來那些藍圖會有什麼幫助，」希茲說：「但如果你真想看，我可以輕易拿到手。杜依爾和薩斯特本來就負責蒐集這類的東西，我自己，之前也曾經和他們主要的製圖員打過交道。」

「反正就是我正在弄的這具屍體，」德瑞摩斯咆哮著回答，「希茲這傢伙交給我的——誰記得他叫什麼阿貓阿狗？」

「我記得孟得爾醫師提起過某種灼傷——好像只是局部的灼傷——嘴唇和喉嚨。那又是怎麼回事？」

「我當然相信你一定有把握，」凡斯說：「要不然，你今晚也不會來這兒。」

「比如說？」

馬克漢看來興味盎然。

「真的？聽起來根本不合科學精神，」凡斯微笑著說：「但願我們不必一直回溯到神秘主義的階段。」

「他回來的時候，韓納西一定https://www.hetubook.com.com剛好在看別的地方。」希茲執拗的說。

「我已經厭煩了你這些故弄玄虛的謀殺案，」他繼續對著巡官說：「再說，從今天中午到現在，我肚子裡還沒進過半點食物。要不是你和你那荒唐的屍體，我怎麼會落到連星期天也沒辦法好好的吃一頓晚餐？」

「巡官，這件事和我又有什麼關係？」馬克漢的語氣中，聽得出來有點申斥的意味。

「巡官，你可得很小心很小心。最好的方法就是別露出你的同情心，那可能會引起她的懷疑。我們必須隨時表現得好像我們並不比她清楚她死了個弟弟，巡官，演員！你能當個演員嗎？」

「我們得再到馬克漢那裡走一趟。德瑞摩斯人在那兒。范，我不喜歡這樣——一點都不喜歡。稍早前，德瑞摩斯打電話給他，馬克漢的說法是『十成十的全新狀況和十足十的神秘』。我不知道希茲在哪裡，但不管怎樣我們得先過去見馬克漢。我猜馬克漢一定已經找到了不滿的巡官，才會要我也一起趕過去。除非事情有了某種劇烈的變化，嚴重刺|激到急躁的德瑞摩斯，要不然他不會親自去找檢察官，而只會繳出一份官方報告了事。到底出了什麼狀況呢？真是難以理解。」

「是我說的沒錯，」德瑞摩斯厲聲說：「但是你能不能告訴我，是哪種毒藥毒死了他？我找遍了手邊所有與毒物學有關的書籍，還是找不到和他死法相符的毒藥。」

「馬克漢，我還不準備認輸。我腦中的確有太多尚待解答的問題，但相對的真相也呼之欲出。怎麼說呢？舉個例子——如果韓納西已經在六點時看到這傢伙離開了辦公室，他到底怎麼又回到米契的辦公室的？」

「說不定我不應該來的。但是這傢伙，」他指著希茲，接著說：「不斷吼吼叫叫，說這案子有多重要，又可能和馬克漢先生的安全很有關係。坦白說，聽起來比較像是唬我的把戲，但是我認為最好還是告訴他今晚不會有什麼結果。如果他要擔憂，就讓他去擔憂好了——我已經餓壞了。」

「我正期待你會告訴我怎麼回事呢——你不是個偵探嗎？」不管你從什麼角度看德瑞摩斯，都可能覺得他似乎樂於與全世界為敵。「我剛才不是才說過嗎？我從他肺部找到的一絲氣味，顯示他很有可https://ｍ.hｅｔuｂook.cｏm.cｏm能吸入了某些東西。」

「聽起來我似乎又有了新希望，那麼巡官，什麼時候可以幫我拿到藍圖？」

這就是德瑞摩斯，總是說了等於沒說，然後就揮一揮衣袖，瀟灑的離我們而去。

「長官，我沒問題，」希茲說：「艾倫女士是一位非常和藹的小婦人，而那女孩又十分可愛。」

「凡斯先生，這不是你的錯，我本來就比較容易激動，也一直都很惹人厭。我之所以不想談，也許正是因為我不想讓你們以為，我只是在藉機掉書袋、搬弄古埃及那一套，或扯什麼曼德拉草、蝰蛇毒液、神秘的吉普賽飲劑，和巫師從莨菪的汁液提煉而成的油膏、博爾吉亞毒藥和佩賈水和多法那水溶液……」

「別這樣，醫生，別這樣，」凡斯和善的說：「我只不過是希望，能幫你在搜尋古往今來有關毒的全部知識時開個頭。」

「我會把這個當做樂事一樁，而不是什麼難得的狀況，免得你高尚的節操又水漲船高，」馬克漢說：「而且，我自己更不準備在你慈悲的騙術下接受任何要求。在我看來，最沉重的情況本來就該由你和巡官來負擔。」

「有可能是硝基苯嗎？」凡斯絲毫不以為忤。

「那麼你能說出他死亡的時間嗎，醫生？」希茲問道。

德瑞摩斯忽然扶正身體，略為歉意的咧嘴而笑。

「不，不，巡官，」凡斯糾正他，「醫生說的那個多法那，早在十七世紀時就死在西西里島上了，而且她也不是個算命師。此多法那比那多法那，差別可大了。那個多法那傾注她所有的心力，調製出以她為名的溶劑，使得『多法那』名聞遐邇。『多法那溶劑』的致命毒性，加上多法那女士不停進行大規模的毒品批發交易，使得我們永遠忘不了『多法那』這個名字。雖然如今我們已經幾乎可以確定，她創造出來的這種混合劑可能只是強力的砷溶液，但仍有許多神秘的事物與它長相左右——這才是德瑞摩斯醫生口中的多法那，已經死了有幾世紀，我相信德瑞摩斯醫生早已查考過了。」

「但是，醫生，」凡斯卻很肯定的說：「你一定已經有了更深入的想法。」

凡斯心事重重地搖著頭。

「怎麼樣，凡斯，」檢察官說：「你怎麼把這種反常的發展套入你的故事？」

「我不知道，馬克漢。但是我認為其他有些地方仍然很吻合，我的故事裡那些逐漸合流的元素，仍不斷在和*圖*書我腦海裡盤桓……至於多法那，巡官，這個離奇古怪的插入者可是你的勢力範圍。我想你懂我的意思——你的朋友羅莎，對於這死去的男士似乎有不尋常的興趣……」

接著，他一點一滴的向馬克漢敍說那個下午葛蕾西．艾倫令人哀憐的拜訪——她懇求協助，她關心伯恩斯，以及凡斯為了轉移她的心思而提出的建議。

「我還是覺得，羅莎．多法那的把戲就差不多是那樣。」希茲頑強地堅持。

「醫生，請原諒我們打斷你的話。因為這件案子，我們都變得有點肝火旺盛……如果從提煉物著手如何？是不是很難化驗？」

「我才剛回家，就收到了檢察官留下的口信，只好馬不停蹄的立刻趕過來，」希茲氣喘吁吁的說：「凡斯先生，別問我到底是怎麼回事，我只覺得這真是怪事。」

「當然，我當然能當個演員！」希茲的決定下得很樂意，也很真誠，「但是，恐怕我當不成那種鐵石心腸的硬漢，我只能答應你，還盡量不在事情來的時候因為激動而一把鼻涕一把眼淚……」

「不——馬克漢，不是的，」凡斯嚴肅的說：「這不是我們該拿來開玩笑的事……」

「凡斯，既然你都已經說了，我也不好再說什麼煞風景的話，但是你為什麼不先把這些藍圖放在一邊——對我來說，等到德瑞摩斯的結論出爐再決定下一步，才是比較合情合理的做法。」

凡斯說，然後沉默的抽了一會兒菸才又開口：

「毒死？」凡斯驚奇的反問，「誰被毒死了？」

「你也有份嗎？哼！」德瑞摩斯這回可就沒那麼客氣了，「我早該知道的！你們就是不喜歡看到人被乾淨俐落的槍殺或刺殺，就是喜歡有人被毒死，好讓我工作個沒完沒了對不對？」

「哈！豈只有想法，我的想法裝一裝差不多剛好一籮筐。這就是最討人厭的地方；真是他媽的有太多可能性了。」

這種難得一見的情感衝動，令希茲似乎有點害臊。

「巡官和我，」他做了結論，「我們都答應她的母親要照顧她。而因為這女孩找上了我，我要警告你們，我們都必須接受她可能在任何時候闖入案情的事實。」

十五到二十分鐘左右之後，計程車來到馬克漢家門前。當我們正要走進公寓，一個粗暴的叫聲喊住了我們——不出凡斯所料，急急忙忙走過街來的果然是希茲巡官。

「巡官，恐怕不見得。那個辦公室，一定有些奇特之處。」