二十五
他轉動眼睛。「你知道嗎，羅登拔，」他說，「你死在峽谷下面時，還比較有道理。警察會來，是因為圖書館裡有個死人。」
「是這樣，不過——」
「沒錯，」利托費爾德表示同意，「但是這一點用也沒有，因為列蒂絲和我已經準備好要離開這裡了。」
「真是太好了，」我同意，「而且我很抱歉驚嚇到妳，但是——」
「議奧瑞斯不方便，」我說。「替引擎加糖的人，讓我稱呼她Ｃ——」
「半個字也沒有，我也沒有逗留很久。我累了，而且喝了一小杯Ｄｒｕｍｎａｄｒｏｃｈｉｔ威士忌。此外我教養良好，有英國風範，而且那不是合宜的舉動。很可惜我沒能夠更靠近一點聽，或者乾脆大膽走進去打開燈。我或許可以阻止一樁謀殺。」
這句話讓上校發出同意的哼聲。
我沒理會這話。「再過幾個小時，莫莉發現了屍體，發出警報，喊出著名的科貝特式尖叫，我們全跑了過來，奈吉爾要通知警方時電話不通了。」
「要是我一定沒有辦法抗拒，」列蒂絲承認。「你難道一丁點兒也沒有聽到嗎，柏尼？」
大聲叫喊這個名字的是珥琳．柯貝特，而其音調和音量會讓你以為奧瑞斯死而復生，搖搖擺擺地進了圖書館。整個房間一片死寂，我們全都盯著珥琳看，而她滿布雀斑的臉有禮貌地泛紅了。
「讓他閉嘴，」我說。「他來這裡找人，而且知道一些事情，而他對擁有秘密的某人是個威脅。我猜沃波特有個秘密，要不然他為什麼要掩飾自己在這裡流連的原因？所以猜想瑞斯本意外發現了秘密，或是他挖了出來，而沃波特殺了他以便保守秘密，似乎很符合邏輯。」
「我嚇到了每個人，」我說。「這很公平，因為我在幾分鐘以前發現哥登．沃波特的事情以前，我也嚇到了自己。而且我恐怕還沒有結束會嚇到你們的事。」
「不盡然相同。你說凶手也破壞了吊橋和吹雪機。但是他沒有。」
「如果這樣就太好了。」我說。
「但他是什麼時候做的？」我質疑。「還有為什麼？」
「利托費爾德夫婦。」奈吉爾說。
「為什麼不？他是這裡的惡棍。如果他能不顧一切地用銅製駱駝敲擊人的腦袋，我不認為他會克制自己，不拉斷幾條電話線。」
「——還有雖然有一點不穩定，但是志趣相投的房客。」
我點點頭。「我以為有個不顧一切的兇惡殺手，打算按照住客名單執行他的工作，一個接一個殺死我們。但是我們事實上面對的是，有人殺了個人，然後想要脫罪。這就是為什麼他要把他幹的事盡量弄得像是意外，把瑞斯本的屍體擺放在圖書館爬梯下方。沒有人會懷疑這個人其實是遭到謀害，而即使警察居然能夠發現犯罪的跡象，他也早已經逃到幾百里以外了。而且為了確保他能夠比警察搶先一步，他弄斷了電話線。」
「那時候妳也在場，」我告訴卡洛琳。「我想那是我們和他第一次談話。沃波特說他已經延長在加特福旅舍的停留，而且可能會再延長，因為食物非常可口。他甚至拍拍他的胃，而且提起他的腰圍。」
「或是企圖吊死自己，」利托費爾德說。「你知道那些割腕的人，為什麼會留下猶豫的痕跡，他們鼓足勇氣時留下的細小割痕？在我看來，如果你試圖鼓起勇氣吊死自己，也有類似的狀況。比如說你站在椅子上，脖子上繞了繩圈，在踢掉椅子以前你彎下膝蓋，只是想看看那感覺會是什麼樣子。繩套拉緊了，你發覺這不好玩，所以決定活下去比較簡單。但那時你脖子上已經烙下了繩子的痕跡，或是勒痕，隨便你要叫它什麼。」
「他還是想自殺，」利托費爾德說，「即使他沒有勇氣再用繩子。他走到屋後，坐在他殺的人旁邊的椅子上。」
「我只猜想他對人有興趣。」西西．依蘭亭站。
「抱歉，」我說。「只是這看起來如此舉足輕重，可以這麼說。你知道這整件血腥的事件，一開始哪裡就出錯了嗎？它過於英國味了。」
「據你的說法，有人破壞了橋。割斷了部分繩索。」
但是我沒有。我只是走過門檻，並且注意他們的反應。
「在我看來則是這樣，」我說。「加特福旅舍已經安頓妥當，要度過漫長的冬日週末時，屋裡卻有兩個人有秘密的行程。雪開始下。深夜裡兩位客人抵達，湊齊了人數。」
「Ｂ？」
上校清了清喉嚨。「所以引起你懷疑的是沃波特。」他說。
「要不然還會是什麼？」
「哦？」
「珥琳想要說的只是，」我說，「我們不應該忘記奧瑞斯。是這樣吧，珥琳？」她用力地點頭。「而且她的意見很好。因為你的理論無法涵蓋幾https://m.hetubook.com.com項要素，利托費爾德。」
「不，」我說。「他沒有做這件事，他為什麼要做？那又無法阻止任何人來去。任何其他人都可以像奧瑞斯那樣越過積雪，而且事實上Ｂ自己也走到了橋邊。這可能讓行進較慢，尤其是雪還繼續在下，但對我們任何人而言，都不是無法穿越。當然，除了狄蒙特小姐以外。她的輪椅需要清理好的通道。」
「但是羅登拔先生活著，」哈帝斯逖小姐指出來。「而沃波特先生自己就是凶手。」
「那是誰——」
「事實上，」她繼續進逼，「這裡沒有人殺了你，因為你還活得好好的。所以我不認為——」
「你從來沒有提過。」奈吉爾說。
「為什麼？」卡洛琳追問。
「沒有足跡？」
「奧瑞斯！」
我搖搖頭。「沒有足跡。」
如果利托費爾德想要贏得友誼，他是走錯了路。男人皺著眉頭表示不滿，而女人則兇狠地瞪著他。他看看四周，聳聳肩膀，兩手一攤。「一群淌血的心，」他說，「我投降了。把妳的心肝都哭出來吧，蜜糖。盡情發洩。」
「強納森．瑞斯本，」我說。「他獨自一人來這裡，住在小喬治房中，然後舉止像個滿懷心事的人。他在筆記本裡塗寫，還坐著寫些沒有人看過的信。他還盯著人看。有人提起注意到他奇怪地盯著柳娜．沙維奇看，但這不是因為他們是失去聯絡很久的戀人，或是出生時就分開的雙胞胎。瑞斯本只是偶爾會這樣刺探性地盯著別人看。」
「但那是謀殺嗎？」
「所以他們就不會來調查。」我說。
利托費爾德嘆口氣，非常生氣，但路福斯．奎普不為所動。「所以他溜出去，」他說，「割斷了橋的繩索。而且我猜想他也替吹雪機加了糖，以便有雙重保障。」
「完全沒錯，」利托費爾德說，「而且我已經準備好要這樣做了。太陽出來了，也停止下雪了，所以我想這是列蒂絲和我上路的時候了。不是說一點趣味也沒有，只是——」
「你看到他們在這裡？」列蒂絲說。「嗯，別讓我們懸著，柏尼。那是誰？」
「哦？」上校說。「怎麼可能？」
「但是沃波特自己也被殺了。」柳娜．沙維奇表示反對。
「不知怎樣，」我說，「我就是不認為他符合這種說法。中年男性很少會得厭食症。不，我認為這裡頭涉及了一個根本原則。我不知道你們有沒有注意到，每當政客回答一個你沒有問的問題時，他就是在說謊。哥登．沃波特基本上也是在做同樣的事。他並沒有在加特福旅舍停留得比計畫中要久，而沒有人要他解釋時，他自己卻提出了一個。而且這個解釋還不是真的——讓他留下來的不是食物。這表示有其他事物讓他留下，而他想要掩飾。」
我朝莫莉．柯貝特看，以便得到確認。「他一向吃不多，」她說，「而且總是說食物很好，但我收他的盤子時都還剩下一半。這讓廚師有點困擾。」
「是的。而那全是因為我以為這是一件英國鄉村住宅式的謀殺案。但卻不是。」
「但是你已經——」
「不想要讓凶手逃走的人。某個一直注意瑞斯本的人，因為他嗅到了其中有利可圖。如果他可以讓加特福旅舍陷於孤立，沒有人可以來去，他或許可以謀得一些好處。」
「嗯，這個人死了，」葛瑞格．沙維奇說，「所以我想我們可以原諒他胃口不佳。也許他只是很注意體重。」
「他為什麼要這樣做？」柳娜．沙維奇覺得奇怪。
「是的，」我篤定地說。「我知道是誰幹的。」
利托費爾德很戲劇性地嘆了口氣。「那不就是我剛才說的嗎，羅登拔？」
珥琳．柯貝特又無可自抑地哭喊出來。
「答案一樣。讓警察沒辦法來。」
「你是什麼意思，柏尼？」
「請遷就我，」我說。「不管怎樣，殺了瑞斯本，布置得像是意外，跑出去切斷了電話線，然後上樓去睡了不安穩的一覺。Ｂ進場。」
「我不知道，」他說。「為了殺奧瑞斯？這看來像是很蠢的方法。聽著，羅登拔，我知道你很容易四處看到卑鄙的行為，但難道你不認為那些繩子只是因為太老舊或是其他原因，才會折斷的嗎？也許繩索本來就已經要斷了，而那個孩子就是運氣不好。」
「為何不叫他沃波特？」
「嗯，蜜糖，也許那就是他保持苗條的方法。抗拒吃得像匹馬一樣的誘惑。」
「為什麼他想要阻止這件事？」
「你對這有疑問嗎？因為我得告訴你，這聽起來很合理。」
「沃波特www.hetubook.com.com。」利托費爾德說。
「怎麼死的？」
「沒錯。」
「所以那個什麼人就無法清理通道和車道。」
「為什麼切斷電話線？有人真是沒腦筋。就是讓我們無法通知警察呀。」
我知道嗎？我想要預留後路，含糊其詞，閒聊瞎扯。
「可能不會。他知道利托費爾德夫婦到了，他不希望任何其他人進出。」
「有道理，不是嗎？」
「沒有，因為這根本就不是一件愜意的英國謀殺小案。它既無情又冷酷，不會像珍．瑪波小姐或彼得．溫西爵爺那樣輕巧地四處走走就能夠解決。這是菲力普．馬羅那種調調的遊戲。」
「是嗎？」
「那樣，」他說，雖然不精確，但感覺上很清楚。「妳知道他的意思是什麼，或者妳應該知道。這個房間裡有人是凶手。他殺了瑞斯本、奧瑞斯和廚師，而且最近殺了哥登．沃波特．而我們其他人都假設他也殺了羅登拔。而不管凶手是誰，他知道自己沒有殺羅登拔。」
「但是他很挑食，」我說。「不是這樣嗎，奎普先生？」
有很長一段時間的沉默。然後奈吉爾說，「喂，」而我曉得他們全都盯著我看。
「沃波特幹的。」
「這有什麼差別？他可能也殺了她。或者她是因為他沒有吃完晚餐而沮喪致死，而他因為讓我們其他人沒有像樣的餐點可吃而自責。不論是什麼，他拉了一條毯子蓋住自己，然後死了。」
「有人切斷了電話線，」我說。「有人替吹雪機加糖。某人切割了吊橋的繩索。在我們知道誰幹了這些事情以前，我們就還沒能解答謎團。」
「鄙陋的街頭。」卡洛琳說。
「那都是枝微末節，」我說。「當你面對真正發生了什麼，那就相當直接且殘忍。而且裡面半隻熱帶魚也沒有。」
「喔，親愛的，」西西．依蘭亭說。「我們非常盡力讓我們所有的客人都覺得加特福旅舍是個舒適的地方。」
「幾個小時後，」我繼續說，「瑞斯本死了，遭到敲擊和窒息。」
「沒錯，」我說。「我知道有某個人就坐在這個房間裡，和強納森．瑞斯本在一起。我正要回床上去，而他們就在這裡面。」
「那讓我困擾，」奎普說。「我從來就不信任挑食的人。」
「但是他很瘦。」柳娜說。
「那可能很棘手，」我同意，「但是這並未發生，而這個週末在加特福旅舍真正發生的事，已經夠棘手了。我們一開始是什麼樣子？一棟完美而令人愉悦的英國鄉村住宅——」
「我不知道，柏尼，」卡洛琳說。「看看那些謀殺工具——一開始是駱駝和靠枕，然後是油箱裡的糖，還有波浪狀刀刃的短劍。在菲力普．馬羅的案子裡，他們大都只是互相槍擊，不是嗎？」
「有兩個人卻似乎不太相稱，」我繼續說。「瑞斯本，帶著穿透人的凝視，以及狂亂的塗寫；還有沃波特，既稱讚食物，又在盤子上推來推去。就像奎普先生給他的稱號，一個挑食者，而且不能信任。我的第一個想法是其中一人殺了另一人。」
「或者他吃了毒藥。他不是很清楚什麼蕈類能夠毒死人嗎？我不認為他會跑來跑去收集雪堆下的毒蕈，不過他可能知道一些其他東西，能讓你吃了就睡著，永遠醒不過來。他也可能用毒藥殺了廚師，而他還留下一劑給自己。」他聳聳肩。「直截了當地看，這有什麼區別？他殺了人，現在他自己也死了，如果我們能夠找到方法離開這裡，我們就都可以回家了。」
「我知道，」西西．依蘭亭說，她的氣色轉變了。「我們每一個人都是無辜的。終究還是某個骯髒的老流浪漢。」
「真聰明，」達金．利托費爾德冷冷地說。「只可惜你沒有在他被某人在脖子上打個結之前，跟他要個解釋。」
「去到橋邊再回來的足跡。直到奧瑞斯奮力穿越以前，雪是既深又平整。利托費爾德，你和列蒂絲前一晚很晚才到這裡。而自從你們兩位來到之後，看起來就再也沒有人走過通道到橋邊去了。」
「像是什麼？峽谷下的孩子？他不是很靈敏。橋斷了，他一起掉下去。這很不像話，但這和沃波特殺了瑞斯本有什麼關係？」
「他不是在抗拒誘惑，」奎普堅稱。「他沒有受到誘惑。這個人只不過就是不在乎食物。」
「你知道，」達金．利托費爾德說，「我從來沒想過我會聽到自己這樣說，但是我應該為你鼓掌。在我聽來，好像你已經破了案。沃波特是凶手。」
「如果是在之前，他知道有可能發生謀殺案嗎？Ｂ預期Ａ會殺死瑞斯本嗎？」
「也許缺乏胃口真有某種本然的可疑之處，」我說，「或許沒有。我沒有辦法告訴你們。讓我注意到的不是哥登
和*圖*書．沃波特永遠沒有資格進入盤子吃乾淨俱樂部。我比較感興趣的是他對這點說謊。」
「列蒂絲與達金，」我說，「不顧記憶中最猛烈的暴風雪勉力前進。你們兩位是最後過橋的人。」
「我猜橋的事情畢竟是意外，」葛瑞格．沙維奇說，「我希望你們的保險還沒有過期，奈吉爾。至於吹雪機，嗯，我猜機器是哪裡故障了。你知道有些車子在冷天裡就是發不動。也許情形就是這樣。」
「自殺，」利托費爾德說。「你同意我這種說法嗎，羅登拔？沃波特殺了瑞斯本，好讓他住嘴——順帶一提，你有沒有剛好發現瑞斯本找到的秘密是什麼？我猜一定有比沃波特缺乏胃口還要多的東西。」
「不是？」
「那麼他怎麼死的？」卡洛琳想知道。「他最後坐在瑞斯本和廚師旁邊的草地長椅上。他怎麼到那邊的，又是怎麼死的？」
「嗯，再留下來一分鐘，」我說。「一分鐘便足以解釋凶手為什麼要讓我們全都無法離開。」
他們全都在圖書館。
「也許他得了厭食症，」蜜莉森說。「我看過一個說這種事的節目。那些女孩讓自己挨餓，但還是認為自己胖。」
「是很困惑，」我告訴她。「我本來也是和妳有同樣的想法，狄蒙特小姐。」
「她，柏尼？」
「但是他說這裡是連上帝都不要的爛地方，」她抗議道。「不是吧，是嗎？」
「不過，算得上是個開心的夥伴，」上校插嘴說。「似乎是個體面的傢伙。」
「看在上帝份上，」利托費爾德說，「讓他安息吧，好嗎？很顯然妳跟妳堂兄有一腿，而且我猜妳最後肚子裡懷了種，不過妳一直啼哭只會弄得大家神經緊張。那不會讓他復活，而且他很可能本來就不會和妳結婚，反正小孩還是會姓他爸爸的姓。這是亂|倫的好處，加上這個姓，可以讓人少說閒話。」珥琳又發出一聲哭喊，這回只有哭聲，沒有話語。「嘿，拜託，」利托費爾德說。「你不能想想辦法嗎，依蘭亭？比如說，開除她，送她回家。」
「所以他殺死自己，」他說。「選擇了容易的路，自殺了事。」
每個人都覺得有道理。
「我也是這麼猜想，」我說，「而且還以為我或許會在瑞斯本的房間裡找到提示。畢竟他清醒的時候，全都在寫筆記和信。但是若非他發現了一個很好的收藏地點，就是凶手在我抵達前就已經全拿走了。」
「所以沃波特殺了瑞斯本和廚師，然後了結了自己，」我說。「而奧瑞斯的死純屬意外。」
「因為這種事是人一定會記得的事。」貝蒂娜．柯利伯芮溫和地說。
「如果記得沒錯，」上校說，「廚師在中間的椅子上，而沃波特和瑞斯本在兩旁。」
「所以秘密和瑞斯本一起走了，」利托費爾德說。「嗯，無論如何，這有什麼差別？瑞斯本知道一些事情，而沃波特想要繼續掩飾，所以他殺了這個傢伙。依照常理，他應該在第二天早晨就退房回家，但是橋斷了讓他無法離開。最後他非常後悔，而且可能發覺自己早晚會被逮到。誰會知道一個人心裡想些什麼。」
「我知道食物已經大不如前，」西西說，「因為廚師出了事，下雪也讓每個人都覺得艱辛，還有可憐的奧瑞斯也走了——」
「沒有那麼簡單，」我說。「理由之一是，即使凶手知道我還活著，但是他不必然預期我會像這樣子突然出現。卡洛琳知道我還活著，因為我告訴她我的計畫。但是幾分鐘前我看她的臉，她幾乎和你們其他人一樣驚訝。」
「我看不出來為什麼沃波特沒有幹這些事，」達金．利托費爾德說。「他確實想要讓瑞斯本的死像是意外，但你已經證明不是。所以他曉得有人曾試圖離開通知警察，所以他切斷了支撐吊橋的繩索。」
「因此他應該不會驚訝，」我說。「但是我看了你們每個人的臉色，你們全都很驚訝。」
然後柳娜．沙維奇說，「我沒有殺你。」
「接下來發生的事，」我說，「是吹雪機壞了。我們假定吹雪機遭人破壞，可能是油箱裡加了糖。下一件發生的事則是橋斷了，讓奧瑞斯摔落峽谷喪失性命。」
「嗯，」我說，「我可能對這種說法有點疑問。」
「嗯，他或她，」我說。「我想讓男性代名詞休息一下。Ｃ一點也不曉得Ａ要殺死瑞斯本，或是Ｂ打算破壞橋。Ｃ只知道雪下得很大，而且如果年輕的奧瑞斯．柯貝特發現他珍愛的吹雪機居然喪失了戰鬥力，那會是很大的一個玩笑。他的工作是消除通道的積雪，而吹雪機能夠讓工作比較輕鬆，如果要用傳統的方式用雪鏟來除雪，那就要花很多力氣。」
「那是我的想法，」我說，「但是我無法確定。我知道瑞斯www.hetubook.com.com本是怎麼遇害的——駱駝和靠枕——我也知道為什麼，但是——」
「他是雷蒙．錢德勒的偵探，」我說，「他很清楚鄙陋街頭的事，而一旦剝除表面的虛飾，我們在這棟屋子裡發生的事也是這個類型。我們離任何街道都有好幾哩遠，不論那是鄙陋的或其他種街道，但結果都一樣，不是嗎？」
「這種事情經常發生。」我表示同意。
「讓我們從另外一個角度來看，」我提議。「切斷電話線可以讓警察不會來。破壞吊橋和吹雪機會讓我們留在這裡。」
「說得好，」上校承認，有幾個人也點頭表示同意我的邏輯。
她打住，全身因為這個念頭的恐怖而顫抖。
「在峽谷底下，身上插了把馬來亞短劍，」我說。「只是那不是真的我。而我像這樣子突然出現，是想要知道哪隻是不吠的狗。」
「吹雪機本來就是設計在冷天裡操作的，」我說，「因為在天氣暖和時，根本用不到。不是這樣，我敢打賭油箱裡面摻了糖，我也非常肯定支撐吊橋的繩索是被切斷的。但不是凶手幹的。」
這引來一些不解的眼神。「《巴斯克村獵犬》，」我解釋道。「福爾摩斯覺得事有蹊蹺的是狗沒有叫。嗯，如果有人看到我出現，卻不抽搐、氣喘，或臉色發白，這意味他一點也不驚訝。而有誰會看到我仍然活著，卻不覺得意外呢？就是知道我沒有死的人。而除了沒有殺我的人以外，有誰會知道得更清楚呢？」
「是嗎？」我皺皺眉。「也許是。讓我們暫時不去想它。那麼吹雪機呢？為什麼要破壞它？」
「哥登．沃波特？」
「我們真幸運。」利托費爾德說。
奈吉爾嘆了口氣，而我想他不是唯一嘆氣的人。
「所以這很有趣，」我說。「他謀殺了一個人，然後他做了些安排，讓警察無法立即獲得通報來此。但同時他又切斷了自己的逃生路線。我們無法離開，他也不能。」
「因為早在Ａ謀殺瑞斯本以前，Ｂ就發覺舞台已經布置好了。所有演員都已經抵達加特福旅舍。一旦列蒂絲和達金．利托費爾德通過了吊橋，就是弄壞吊橋的時候了。」
狄蒙特小姐說她希望不會再有那麼刺|激的事情。達金．利托費爾德轉動眼睛，對她的新娘低聲說些聽不清楚的抱怨，似乎是有關今天的秩序，直到卡洛琳大喊，「大家安靜！他知道是誰幹的。是嗎，柏尼？」
「因為有人切斷了電話線。」
而他們確實反應很劇烈。他們眼睛睜大，下巴幾乎要掉下來，有幾個人變了臉色或是變蒼白了。狄蒙特小姐的手緊緊握住輪椅扶手，柯利伯芮太太抓住一個書架支撐身體，而布朗特-布勒上校的上唇少了那麼一點僵硬。有相當大的喘息聲，但是沒有人真的說出什麼，直到列蒂絲．利托費爾德大喊，「柏尼！真的是你嗎？」
「好啦，好啦，沒關係。」奈吉爾說，輕拍她的手。
「沒有嗎？」
他張嘴想要說些什麼，但閉了起來，然後聳聳肩。「我不知道，」他說。「所以呢？」
「當然不是，」上校向她保證。「我曾在一個爛地方待上半年嗎？那個人很沮喪，西西莉亞。」
「因為這似乎毫無必要，」她說。「這會有什麼作用呢？只不過是讓我們不方便。」
「對不起，」路福斯．奎普說。這個胖男人坐在一張過度擁擠的扶手椅裡，我想他原本在打瞌睡。但是他什麼都沒有聽漏。「這越來越有趣了，」他說。「Ａ殺了瑞斯本。Ｂ把橋弄到峽谷下面，可能是在瑞斯本先生遭謀殺之前或之後不久。如果是在之後，他可能不知道謀殺已經發生。」
「真的是這樣，」奈吉爾．依蘭亭說。「奧瑞斯得走過很深的雪，可憐的傢伙。他要出發時，我還有注意到雪有多深，而且看不到新近的足跡。」
「他翻揀食物，」路福斯．奎普同意。「在他的盤子上推來推去。」
「還有另一個客人對人也有興趣，」我說。「哥登．沃波特。他和瑞斯本非常不同，穿著比較隨便且不動聲色，瑞斯本則沉思冥想，惹人注目。但是他也是獨自來此，對其他房客也很熱心觀察，他也喜歡講一點閒話。」
「啥？不，妳當然沒有，而且——」
「你說得完全正確，」我告訴他。「我做的是業餘偵探通常會做的事——等到我可以絕對確定的時候。我想在書裡面一定得用這種方式，否則第七十八頁就要結束了。我應該要做的是硬擠進去，問一些粗魯的問題。但是我沒有，而某人勒殺了他。」
「誰知道，」利托費爾德說。「我猜想他在打算吊死自己以前，已經喝得愁眉苦臉了，他離開房子以前，可能又喝了更多香賓酒，接著坐在兩個僵硬的人旁邊。要不了多少時間，他和*圖*書就會打瞌睡，然後因暴露在外而凍死。」
「那倒是真的，」哈帝斯逖小姐記起來。「他對每個人都有一大堆問題，而且提出枯燥的評論。」
「你這樣說真是好心。」西西低聲說。
「太有禮貌、太溫和可親、太喋喋不休。當然，西西一直希望凶手會是路過的流浪漢。另一種看法則是相信我們之一幹了這些骯髒勾當，但我們都是如此高尚的人，所以非常難以置信。而我也用同樣高尚認真的英國風格來調查謀殺案，起初試圖扮演白羅，然後變成業餘偵探，問些蠢問題，尋找動機，推敲不在場證明，好像這會告訴我任何事情。」
「菲力普．馬羅？」上校說。「我完全不知道這個名字。」
「我總是怎麼樣？」
「我們那時還沒有確定這個論點，」我說。「直到奧瑞斯死後，奈吉爾繞著屋子走了一圈，才斷定電話線遭切斷了，所以，認為是暴風雪造成電話斷訊，而當時電話線尚未切斷，並非沒有可能。但是這有點牽強，所以看來比較有可能的是，瑞斯本的屍體被發現時，電話線就已經被切斷了。」
「沃波特先生殺了瑞斯本先生。」西西說。
「喔，看基督份上，柳娜，」葛瑞格．沙維奇說。「妳總是這樣。」
「或是看著它發生，」狄蒙特小姐稍微喘著氣說。「如果你走進去的時候，凶手正在揮舞駱駝——」
利托費爾德本來斜倚在書架上。現在他突然注意起來。「等一下，」他說。「我們到達這裡，跟Ｂ和橋到底有什麼關係？」
「但是警察為什麼會想到要過來？」
「嗯，這倒奏效了，」他說。「我一到這個連上帝都不要的爛地方，就想要拍拍屁股走人。」
「橋為什麼會斷？」
「前天深夜裡，」我說，「瑞斯本被謀殺。殺人凶手，讓我們稱呼他Ａ——」
我的開場白很可能是這樣。「我想你們正奇怪為什麼她把你們全叫來這裡，」我大可以就這麼說了。
「太英國味？」
「而且他被打到頭，從樓梯上摔下來。沒有人遭到槍擊，除非你爬上圖書館的階梯，否則也不會從樓梯上摔下來。依照事情進行的方式，如果下一個人是被熱帶魚殺死，我也不會驚訝，而你知道錢德勒對這種事會怎麼說。」
「為什麼有人要這麼做？」
這讓狄蒙特小姐心煩意亂，讓我們得馬上安撫她，破壞吹雪機並非為了故意造成她的不方便或危險。狄蒙特小姐冷靜下來後，柯利伯芮太太想知道誰會替吹雪機加糖。
「對，我沒有。」
「就他所知，」利托費爾德說，「這裡有人擁有行動電話。我可以跟你們說那吹雪機的伎倆實在差勁，尤其是他已經把橋弄斷了。但也許沃波特是那種要綁上皮帶以策安全的鳥。他不會冒任何險。」
「雪地上的足跡。」利托費爾德說，然後搖搖頭。
「但是他的脖子上有痕跡，」有人指出來。「顯示他是被勒死的。」
「嗯，你嚇到我了，柏尼。」
「但是電話線斷了，他們怎麼會知道瑞斯本的事？」
「就是本人，」我說，捏了一下自己。「看到了嗎？你們不是在做夢，我也不是鬼。」
「我們聰明的小觀察家。他溜進了圖書館，發現瑞斯本的屍體嗎？有可能，但我想不是這樣。我認為他在Ａ謀殺瑞斯本之前，就切斷了橋索。」
珥琳發出了小聲的啼哭，每個人都聽而不聞。
「這倒是真的，」狄蒙特小姐說，她的聲音現在比較平靜了。「這真是令人困惑，不是嗎？」
「一旦你們在這裡，」我說，「他希望能確定你們會留下來。」
「嗯，幾乎不可能是另外一種狀況。」她的丈夫指出來。
「我沒有殺你，」她堅持，「但是我看到你在這裡非常驚訝，因為我看到了溪谷底下，以為那是你的東西，並因此認為你死了。我不是那個特定的沒有殺你的人，但我確實是許多沒有殺你的人之一，而且我還是很驚訝。幸好我沒有心臟病發作。」
「都是我的錯！」Ｃ大叫。「我發誓我從來就不想讓他遇到什麼壞事！從來沒有！我愛他，現在他死了，都是我的錯！」
「誰曉得？」
我讓沉默在空氣裡懸宕了一會。狄蒙特小姐首先打破了沉默。「他讓我們全都進退不得。然後他就可以慢慢來，一個接一個殺掉我門。先是奧瑞斯，然後是廚師，再來是沃波特先生和羅登拔先生——」
我不知道她怎麼辦到的，但是她把他們全集合起來了。他們棲坐在椅子和沙發上，靠著牆和書架站著，或是三兩成群談話，可能正奇怪她為什麼把他們全叫來。
「燈關了，」我說，「裡面一片漆黑，所以我沒有看到任何人。我可以聽到裡面有人在談話，但是聲調太低無法分辨說話的人是誰，當然我也不想偷聽。」