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「像我這種超級窮光蛋，來這種地方會緊張呀。我平常在學校餐廳吃一碗兩百一十圓的拉麵，如果想吃五百圓的焗飯，真的會考慮半天不敢下決定呢。」

香折凝視片刻，然後以異樣的眼神直視著我，接著閉上眼睛，先是頭部晃動，接著肩膀晃動，最後全身顫抖起來。看見這突如其來的變化，我也嚇壞了。我給她的刺|激似乎過大，她又出現那晚在停車場極度恐慌的狀態，眼看就快要連人帶椅往後倒下去，我急忙起身繞過餐桌，坐在她身旁支撐她瘦弱的身軀。香折閉著眼睛倒在我的懷裡，身體顫抖得愈來愈厲害，我舉手招來店裡的女服務生，從錢包裡掏出信用卡要求結帳。「需不需要幫忙呢？」服務生問，我說：「可能是喝多了，麻煩給她一杯冰開水。」服務生答應後便匆匆離開。

「昨天我也問過，你那個傷口應該不是狗咬傷的吧？應該是讓人咬傷的，而且咬得很嚴重。」

從她看到母親的信和禮券時的反應看來，我的推估是錯誤的。我以為她的恐懼和夜店那個老闆脫不了關係，但事實上最大的原因或許來自她的家庭——母親、父親，以及她不願意承認的哥哥。這麼一想，許多疑惑就有了解答。這些疑惑包括：她家裡住得不遠，為什麼獨自在外租房子？她為什麼不願意回老家？她為什麼說自己是「超級窮光蛋」？找工作時為什麼不願意求助於大企業幹部的父親……

「你把自己說得好像是跟我同一國。」

「這家店沒有你想像中那麼高級啦。」https://www.hetubook.com.com我笑著說，「那麼，預祝你明天的面試成功，我們來吃涮涮鍋吧。」我點了一萬兩千圓的套餐。香折喝著啤酒，表情顯得有些沮喪。

「原來你是獨生女呀。」

「太自我膨脹了吧……這樣很遜耶。」香折喃喃自語。「反正你不會了解我的。」

「聽起來不像是這樣，你好像在盤問我。面試已經結束了，我想我沒有必要回答你。」

「是喔。不過你父母應該會寄錢給你，再加上打工賺的錢，應該不至於多窮吧。像我這種年紀就另當別論，不過現在的學生可比年輕上班族還要多金呢。」

香折沒有回答。她一動也不動，只管低頭沉默。

香折直直瞪著我，那是我從未見過的表情。原來這個女孩也有如此強悍的一面。

「我覺得這不干你的事。」

香折放下菜單，語氣嚴肅地問我：「橋田先生，吃這麼貴的東西，好嗎？」

傷痕累累的她怎麼還能工作？想必晚上也痛得無法入睡吧。她身上的傷痕和手腕上的咬傷應該是發生在同一時間，這麼說來，她就是拖著這一身傷來接受我的面試，然後晚上又在店裡搖著雪克杯，隔天又再度前往面試，半夜則在冰冷的雨中淋得一身濕。

她再度點頭。

我問香折，她卻一臉困惑。

香折躺在計程車後座呈現失神狀態，慢慢地放鬆全身，雖然睜著眼睛，眼神卻未能聚焦，額頭上冒著汗珠。我問她：「熱嗎？」沒有回應。我拿手帕替她擦汗，打算幫她脫下水藍色https://www.hetubook.com.com薄針織衫。脫下針織衫的同時，不小心掀起白色Ｔ恤，露出她左背的肌膚。她赤|裸的背部令我目瞪口呆，只見發黑的瘀青猶如條紋般遍及整個背部。我趕緊把她的Ｔ恤掀到胸前，檢查她那骨瘦如柴的身軀。恍神的香折已無力抗拒我。

「是誰幹了這種好事？是你那個老闆嗎？」

她的背部腹部有好幾處瘀青，腋下的內出血尤其嚴重，有十公分左右的帶狀瘀青，腫脹的程度不比右手的咬傷來得輕。我放下Ｔ恤緊握香折的左手，讓她的身體貼近我。原來，香折遭人凌虐了。

我撐著香折腋下，幾乎是半推半拖把她送到電梯下樓，抱著她走到二十公尺遠的計程車站牌前，大喊「有人需要急救」，推開大排長龍的人群坐上車。豪雨過後的天氣格外悶熱，才走一小段路就已汗流浹背。

「怎麼了？怎麼板著一張臉？」

我在中途停下車，順路到藥局買了點東西，然後在池尻下車。香折不知何時睡著了，我背著她走進房裡。

「今天應該去了醫院吧？」我看著香折右手纏上的新繃帶，先從這個問題問起。

「是的。我去了大學附屬醫院。」

「那你媽媽呢？不是在開補習班嗎？是哪一種補習班呢？」

香折點頭。我抱著她起身，把桌上的信和禮券放進口袋，請服務生替我拿公事包，離開了餐廳。

我傾身向前，牢牢盯住她。

香折瘦小的身體一動也不動。我右手抱著她，咬住自己左手食指，試圖全力集中精神。

這裡一餐七千圓起跳和-圖-書，絕對稱不上是高級餐廳。我和瑠衣聚餐時，通常挑選兩人的花費在三、四萬圓的地方。像昨晚那種比較特別的日子，我就會帶瑠衣到更高檔的店，即使如此，每個月的花費也不超過二十萬圓。

「為什麼要問這些？」

「今晚就多吃一點吧。補充體力才能通過面試喔。」我也動起筷子。

我撫著香折的背部安慰道：「是我不對。我不是故意要嚇你，不用擔心，也不用再害怕了。」服務生送來冰開水，我讓她捧住杯子要她喝下，她仍不停顫抖，但還是乖乖喝了一小口。過了一會兒我問她：「站得起來嗎？」

「好吧，不想回答就不必回答。對了，你沒有兄弟姊妹嗎？你的履歷表上只有父母親的名字。」

火鍋沸騰之後，我夾了菜跟肉放入鍋子。香折吃得相當痛快，一再稱道「很好吃」。她的表情真是惹人憐愛。我望著她的臉，想起昨晚她在公園搖著鞦韆的模樣、深夜她在書房啜泣的聲音。我追加一盤肉之後，決定切入正題。

「你有必要發這麼大的脾氣嗎？」

我先點了生啤酒，然後各自打開菜單。

她的聲調丕變，語氣冷淡中帶有不屑，眼神也變得尖銳犀利，彷彿充滿了憎恨。

「才怪，你看起來就是在生氣。是不是因為你撒了謊？」

香折全身散發出一股怒氣，同時混雜著輕蔑和猜疑。但在我這一句話之後，顯然有了些微的緩和。

香折驟然放下筷子低頭不語。雙手收在大腿上，左手掩住右手。

就在這個時候，香折隱約動了動嘴角，露出淡淡的笑意。那幾和-圖-書乎可說是一種嘲弄的笑。這個反應真是奇妙。她黯淡的雙眸透露出頹廢厭世的氣息。我好久沒見到這樣的眼神。這種冷笑和眼神絕不是年僅十九歲的女孩能夠輕易做出來的，她在威嚇對方，彷彿隨時就要攻擊，令人毛骨悚然。

我試圖探出她的家庭狀況，香折卻沉默不語。香折不可能是「超級窮光蛋」，她的父親可是收入優渥的大企業高層幹部呢。

「我沒要問什麼奇怪的問題啊。今天重新看了你的履歷表，上面寫說母親經營補習班，我只是想知道你媽媽在教些什麼。」

工作應酬時，我可以當作交際費報帳，而且過往擔任社長祕書、經營企畫室，一向和高層保持密切關係，從不需要煩惱經費問題，會計也從不質疑我的收據或是請款明細。身為扇谷的愛將，公司裡包括董事在內，無人敢插手管我，所以在私人的交際花上二、三十萬，就一個單身男子而言，算不上多大的金額。況且，直到去年我和瑠衣開始交往之前，過去幾年來我幾乎等於沒有花什麼錢。

「我才沒有發脾氣。」

香折也圍上餐巾，用筷子夾起桌上的小菜。

「至少我不是你的敵人。這一點你也應該了解吧。」

「這家店啊，是你明天面試的三得利的直營店喔，所以店名也就叫『燦鳥』。」我把餐巾往脖子上一圍，指著餐巾上的標誌和-圖-書。香折說：「真的耶！原來如此。」

香折輕輕點了頭。

「一開始我多少也有些猶豫，老實說，探你的隱私對我也沒什麼好處，只是有點不放心。我有些猶豫，到底該不該就這樣放你回去，總覺得哪裡不對勁。」

「很好吃。」她微笑道。

我打開旁邊椅子上的公事包，取出昨晚撿來的東西——香折母親的信和禮券。我把兩樣東西疊在一起，放在香折面前。

這時香折終於抬起了頭。

香折搖頭。

「是啊。三得利的東京分公司就在隔壁，明天你就是來這裡面試。所以今天算是視察敵情嘍。」

「你父親在公司負責哪個單位？有沒有幫你找工作？」

「要吃什麼呢？」

「年紀輕輕，鄙視人的表情倒是一流嘛。」

「這不是干不干的問題吧。我只是順口問一問罷了。」

「你好像連敵人和自己人都分不清楚，真是可悲呀。」

「這裡的肉類料理最出名，所以鐵板燒或是涮涮鍋比懷石料理好吃。」

香折在六點半準時出現。她身穿直筒牛仔褲、白色Ｔ恤搭圓領短袖薄針織衫。鞋子也和昨天不同，今天穿的是球鞋。這些衣物想必裝在那個大包包裡。她空手出現，原本想問她行李怎麼了，但又作罷。搭上計程車前往赤坂，我帶香折到百貨公司「ＢｅｌｌｅＶｉｅ赤坂」最頂樓的餐廳「燦鳥」。由身穿和服的女性帶位，我們面對面坐在事先預約的靠窗位子。香折環顧廣大的店內。店裡客人不多，只有五、六組客人分散在各桌。

我輕輕反擊。香折瞪人的眼神變得更加銳利，我心想：不得了喔。