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我轉頭，不看中平。辦公桌後方的大窗戶射進刺眼的陽光。窗外充滿盛夏的熱氣和喧譁。較之下這個房間實在過於安靜。我內心微微抽痛，壓抑已久的情感緩緩滲出，眼前這個男人卻在白光一片中逐漸渺小，我心裡擺動的情緒立刻鎮定。

「我們去醫院確認過了。那是一間封閉式的醫院，戒備相當森嚴。」

「那麼，我就收下了。我打算在這星期內辦妥手續。」

走進房間，坐在辦公桌另一邊的中平隆一站了起來。

中平用大拇指和食指揉了揉高高的鼻梁，眉頭上皺起足以透露年齡的皺紋，臉色顯得疲憊。我摺好謄本放回信封。

「暫時不會再出來了吧？」

「橋田先生。」中平嘆了一口氣。「那傢伙也是個可憐的女人。她現在應該非常後悔自己的行為。我也是如此。」

「從今以後，香折和中平家已經沒有任何瓜葛了。今後，除非我主動聯絡，否則不允許你們接近香折一步。就算她出院也得依照我們的約定，我不會把我們的住所告訴你們。了解嗎？」

「醫生誇獎我說『你做得不錯喔』。」

「我保證。」

ｈeｔｕbｏoｋ.ｃom.ｃom總以為香折的東西不多，但全部搬進我家後才發現其實還滿占空間的。原來短短二十年的人生也會囤積各式各樣的東西。同時，把香折所有的東西搬進自己的公寓後，也才感覺到今後要照顧她的沉重壓力。

「中平先生……」然而我回瞪了他那懦弱的眼神。「你，已經沒有任何事可做了。」

他從口袋掏出另一個信封，起身把信封遞給我。「請你收下吧。這不是為了香折，而是為你準備的。」

我正要轉動門把的時候，他叫住我。我回頭。中平以立正的姿勢站在那兒。

中平面不改色語氣平淡。他拿照片給我的那一天，我們聊了好久。針對母親美沙子虐待香折的事實，他表示：「隱約察覺到，不過老實說，在中村醫師告訴我之前，我怎麼也沒想到情況竟然那麼嚴重。」他還說了些不成理由的理由：「因為這十年來，我和妻子都為隆則傷透了腦筋。」不過，不論是半瘋癲的母親美沙子，還是父親中平隆一，想必他們心底最深處也深受重創吧。我很後悔為何沒在釀成大禍www.hetubook.com.com之前見見他們兩人。

我輕輕低下頭，中平招手要我坐到沙發上。這是第三次見到他，今天有別於前兩次在醫院碰面，他的裝扮特別氣派。雖然有不少白髮但體格壯碩，看起來是個明理的人。第一次見到他，我就覺得香折遺傳了父親的長相。香折曾給我看過她父母的照片，母親美沙子本人與照片大同小異，不過父親則與本人大不相同。

坐上車把紙袋擺在助手席。從擋風玻璃灑進來的陽光宣告夏天的到來。握著方向盤的手顯得慘白，最近體重掉了將近十公斤。總是關在病房裡，總有一天會拖垮自己的身體，於是我改變想法，從上星期起每兩天就回池尻一次。香折的狀況穩定，依舊睡得很安祥。

我面對著他坐在沙發上。

文件是上星期我找他時要求他準備的。中平從西裝口袋掏出咖啡色信封。我從信封中拿出文件，確定是香折的戶籍謄本。

我盯著中平的臉。信封裡應該是高額的支票。我感覺中平的眼神膽怯。身為男人、身為父親，這是多麼悲哀的神情啊。

「香折的狀況如何？」中平和*圖*書握起雙拳放在膝蓋上。

「請問……」

「是的。」

一開進市中心就遇到大塞車，抵達日本橋時已經遲到十五分鐘了。我把車開進三越的停車場，穿過熱氣蒸騰的中央通，進入充滿古意的磚瓦玄關。我向櫃檯說明來意後，站在櫃檯旁米色制服的年輕女孩對我說：「我們已經在恭候您的大駕。」

搬家公司回去後，我拿起丟在客廳沙發上的香折棉被，捲起放進紙袋。看看時間，正好過了上午十一點。丟掉只喝一半的咖啡，洗了杯子就離開房間。

「文件呢？」

香折當晚一回來就在房間試做，並且得意地說醫生誇獎她。不過在我看來，她的身體還是有些僵硬。我看不下去，於是一起躺在窄小的床上示範給她看，但香折怎麼也無法完全放鬆肩膀、手肘以及膝蓋的肌肉。她失望地起身。

「橋田先生，香折今後麻煩你了。」

那天我把精神錯亂的美沙子趕出病房，後來中平隆一才趕到醫院。我嚴正要求他，今後再也不准美沙子靠近香折。照目前看來，中平算是乖乖遵守了承諾。他說美沙子從今年一月起開始到中村醫師介和-圖-書紹的醫院接受診療，並且接受藥物治療和心理輔導。

「是麼。」

他緩緩放下拿著信封的雙手。

「那麼我就告辭了。」

「她也穩定多了，今後也不會造成你的麻煩了。」

「不好意思，遲到了。」

「或許吧。中平先生，我不打算苛責你們夫妻倆。我只要你們把香折交給我，只要你答應這件事就夠了。如果做不到，我一定跟你們抗爭到底。了解嗎？」

在他那僵硬的表情中，嘴巴彷彿是另一種生物，緩緩張開。「香折她……」沙啞的聲音像是從喉嚨擠出來的。「香折她，總有一天能夠原諒我們嗎？」

中平一星期前才去看過香折。美沙子則是香折住院隔天來過一次後就再也沒出現了。她也不會再來了。

我回想起第二次和中平見面時，我要求他帶了幾張照片。照片中的隆則酷似母親，給人一種看似認真又木訥的印象。

他深深一鞠躬，我瞄了他一眼就逕自走出房間。

「是喔……」

香折之前到九段的醫院就診時，中村醫師第一次教她利用腹式呼吸的睡眠法。她躺在床上慢慢重複深呼吸。從指尖、雙手，腳尖到雙腿，逐漸放鬆全身heｔｕｂｏｏｋ•cｏｍ.com。

「那他的情況如何？」我問起隆則。

她領我走到大樓盡頭的專用電梯，到達六樓的幹部樓層。這次換深藍色制服的祕書帶我經過長長的走廊，在「中平常務室」的門牌前停下腳步。祕書敲門，輕輕地打開門。

我說：「或許吧……」看著他忍住痛苦的表情，輕輕點頭。

「就像我上次跟你說過的，醫院正式開出診斷，上星期已經送往川崎的醫院。」

「確定沒問題嗎？」

「我了解。」

「還是不行。我總不由自主地想繃緊身體以防被揍。已經改不了啦。」

我逐漸習慣現在的生活。香折從小沒有一天睡得安穩，如今總算能夠安心地睡覺，不需要感到任何恐懼。我想就讓她好好睡吧。

「不會再讓他擅自偷跑出醫院吧？」

「美沙子女士也能夠理解吧？」

「意識尚未恢復，不過還算健康。」

「是的。檢察官和醫生都說至少需要住院兩年。」

「美沙子女士的狀況如何呢？」

車子在八月的陽光下啟動。香折住院到今天正好滿兩個月。

中平點頭，然後閉上眼睛。

我站起來，而中平則繼續坐著。一陣沉默之後中平抬起頭。「橋田先生。」