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這麼一來，福威鏢局是座大兇宅之名，登時傳遍了福州城，偌大一座鏢局，更無一人上門。

王夫人吃了一驚，道：「有這等事？」林震南道：「是什麼暗器打了你的金刀？」王夫人罵道：「這狗崽子！不知道！」兩人在天井中一找，不見有何暗器，只見桂花樹下有無數極細的磚粒，散了一地，顯而易見，敵人是用一小塊磚頭打落了王夫人手中的金刀，小小一塊磚頭上竟發出如此勁力，真是令人可畏可怖。

林震南在街角邊打個手勢，將夫人和兒子留了下來，低聲道：「讓他們向北，咱們卻向南行。」王夫人道：「去洛陽啊，怎地往南？」林震南道：「敵人料想咱們必去洛陽，定在北門外攔截，咱們卻偏偏往南，兜了個大圈再轉向北，叫這狗賊攔一個空。」

林震南道：「對頭確是青城派的高手，娘子，你說該怎麼辦？」林平之氣憤憤的道：「此事由孩兒身上而起，孩兒明天再出去叫陣，和他決一死戰。倘若不敵，給他殺死，也就是了。」林震南搖頭道：「此人一掌便將人心震成八九塊，死者身體之外卻不留半點傷痕，此人武功之高，即是在青城派中，也是數一數二的人物，他要殺你，早就殺了，用不到等到今日。我瞧敵人用心陰狠，絕不肯爽爽快快將咱一家三口殺了。」林平之道：「他要怎樣？」林震南道：「這狗賊是貓捉老鼠，要玩弄個夠，將老鼠嚇得心膽俱裂，自行嚇死，他方快心意。」林平之怒道：「他打的好如意算盤，竟是將咱們福威鏢局視若無物。」

過不多時，又有人送了三名鏢師的屍首來，林震南核點人數，昨晚派出去二十三人，眼下已有二十二具屍首，只有褚鏢師的屍首尚未發現，然而那也是轉眼之間的事。他回到東廂房中，喝了杯熱茶，心亂如麻，始終定不下神來，林平之走到房門口，道：「爹爹，縣裏有位汪師爺和一位費頭兒來拜訪你。」林震南實不欲見客，但想局中出了許多人命，官府派人來，卻是非見不可，只得出去敷衍了一陣，絕口不提有人報仇生事，只說多半是春瘟發作，眾鏢頭連年在外奔走，以致染上了疫病。那姓費的捕快道：「總鏢頭，不是小人多口，我看你趕緊去請位陰陽先生來瞧瞧，到底宅第為什麼不平安，是沖撞了值年太歲呢，還是鏢局子中動土起灶，時辰不對。」那汪師爺道：「費頭兒說得不錯，總鏢頭，貴局在外走鏢，幾十年來殺傷人命，也是在所難免。人有三衰六旺，說不定今年的年歲與總鏢頭的運道不合，眾厲鬼乘機作祟。請一批和尚道士來打一場大醮，放一場燄口，那是定須辦的。」

林平之見父親神情頹喪，和平時大異，不敢再說什麼，王夫人道：「既是對頭厲害，大丈夫能屈能伸，我們便避他一避。」林震南點頭道：「我也這麼想。」王夫人道：「咱們連夜動身，趕到洛陽去，好在已知悉敵人的來歷，君子報仇，十年未晚。」林震南道：「不錯！岳父交友遍天下，定能給咱們拿個主意。收拾些細軟，這便動身。」林平之道：「爹爹！咱們一走，丟下鏢局中這許多人，群龍無首，那可如何是好？」林震南道：「敵人跟他們無冤無仇，咱們一走，鏢局中的眾人反而太平無事了。」

這日午後，忽聽得馬蹄聲響，有幾騎馬從廳局中奔了出去。林震南一查，原來是五名鏢師耐不住這個局面，不告而去。他搖頭嘆道：「大難來時各自飛，姓林的無力照顧眾位兄弟，大家要去便去吧。」餘下眾鏢師七張八嘴，紛紛指斥自行離去的五人沒有義氣。

忽聽得街上馬蹄聲響，有數乘馬緩緩行來，林震南轉過身來，只見共有四匹馬，馬背上有人橫臥，卻是無人乘坐。林震南心中料到了三分，身過去，果見馬背上橫臥的是四具死屍，正是昨天派出去截攔史鏢頭的趙、周、馮、蔣四名鏢師，自是途中被人殺了，將屍首放在馬上，這些馬識得歸途，自行回來，林震南一查四具屍身，也是身上無半點傷痕，所帶去的銀兩兵刃，一無缺少，剛命人將這四位鏢師的屍身送入大廳，忽見一名衣衫襤褸的乞兒背負著一人來到門前。林震南一看那人衣飾，認得是褚鏢頭，心想：「每個人的屍首都回來了。」向身旁的趟子手擺了擺手，要他料理，自行轉身入內。忽聽得褚鏢頭叫道：「總…總鏢頭…他叫我……」林震南又驚又喜，道和*圖*書：「褚賢弟，你沒有死？」搶身過去，將褚鏢頭抱了起來，見他雙目緊閉，道：「他叫我…叫我跟你說……說少鏢頭……」林震南道：「是，是，是說平兒怎麼樣？」褚鏢頭道：「說少鏢頭…要…要…要…」連說了三個「要」字，身子一陣痙攣，氣息斷絕。

那知傍晚時分，五匹馬又馱了五具屍首同來，這五名鏢師意欲逃離險地，反而先自送了性命。林平之一見五名鏢師的屍首，怨憤難當，提著長劍衝出門去，站在那條血線的三步之外，朗聲說道：「大丈夫一人做事一身當，那個四川人姓余的漢子，是我林平之殺的，可與旁人無涉。要報仇，儘管衝著我林平之來，千刀萬剮，死而無怨，你們一而再、再而三的殺害良善，算得是什麼英雄好漢？我林平之在這裏，你們來殺我好啦，不敢現身便是無膽匪類，是烏龜忘八羔子！」他越叫越是大聲，解開衣襟，袒開胸膛，拍胸叫道：「堂堂男兒，死便死了，你們一刀便砍過來好了，為什麼連見我一面也不敢，沒膽子的狗崽子，小畜生！」

林震南一聲輕叱，右手揮處，兩點銀星向屋頂上東角射去，跟著青光一閃，已將背上長劍拔在手中，雙足一點，已上了屋頂，一招「掃蕩群魔」劍點如飛花般散了開來。疾向敵人發射暗器之處刺到。林震南連日受了極大的悶氣，始終未見到敵人一面，這一招中真是竭盡平生之力，絲毫未留餘地。

林平之睡到中夜，忽覺有人輕拍自己肩頭，他一躍而起，伸手去抽枕底長劍，卻聽母親的聲音道：「平兒，是我。」林平之提起的心這才放下，叫道：「媽！」王夫人低聲道：「你爹出去了半天沒回來，咱們找找他去。」林平之吃了一驚道：「爹到那裏去了？」王夫人道：「不知道！」二人手提兵刃，悄悄走出房來，先到大廳外一張，只見廳中燈燭明亮，十幾名鏢師正在擲骰子睹博，大家提心吊膽的過了數日，都覺反正無能為力，倒將生死置之度外。王夫人打個手勢，轉身便去，母子倆到處找尋，始終不見林震南的影蹤，二人心中越來越是驚惶。

王夫人見了不禁好笑，道：「咱們是逃難，可不是搬家，帶這許多勞什子幹麼？」林震南嘆了一口氣，搖了搖頭，心想：「自己雖是武學世家，但兒子自小養尊處優，除了學過一些武功之外，和尋常富貴人家紈絝子弟也無分別，今日猝逢大難，倉皇應變，卻也難怪得他。」不由得愛憐之心，油然而生，道：「你外公家裏什麼東西都有，不必攜帶太多物件。咱們只須多帶些黃金銀兩，值錢的珠寶也帶一些。此去到江西、湖南，都有分局，還怕路上討飯嗎？包裹越輕越好，身上輕一兩，動手時便靈便一分。」

王夫人大聲道：「就是沒見到動靜呀。這些狗賊子，就是怕我林家七十二路辟邪劍，一百單八路翻天掌，怕了咱們一十八枝銀羽箭。」右手握住金刀刀柄，在空中虛削一圈，喝道：「也怕了老娘手中這道口金刀！」忽聽得屋角上有人冷笑一聲，嗤的一聲，一件暗器激射而下，噹的一響，打在金刀的刀背之上。王夫人手臂一麻，拿捏不住，金刀脫手，餘勢不衰，那刀直滾到天井中去。

林平之見父親發怒，不敢再說，隨著父母逕向南行，出城後折向西南，過閩江後，經南台、南嶼、越葛嶺，到了永泰。這一日奔馳，可說得是馬不停蹄，到得客店歇宿時，三人都已十分困倦。幸好一路並無異狀，吃過晚飯後，林震南才長長吁了口氣，低聲道：「總算擺脫了這惡賊。」王夫人向兒子道：「孩兒，沉不住氣，不是好漢，此仇不報，更不是好漢。」林平之道：「是的，我看對頭心中還是在懼怕爹爹，否則他為什麼自始至終，不敢上門挑戰？」林震南搖了搖頭，道：「小孩子家不知天高地厚，睡吧。」

林平之心想：「爹爹此言甚有道理，敵人害死鏢局中這許多人，其實只是為了我一個人，我脫身一走，敵人絕不會再和這些鏢師、趟子手為難。」當下回到自己房中收拾細軟。他一生從未離開過家，心想這一番去到洛陽，說不定敵人一把火便將福威鏢局給燒個精光，一件件衣飾玩物，覺得這樣捨不得，那樣丟不下，竟是打了老大的兩個包裹，兀自覺得房中留下的東西太多，左手又取過案上的一隻玉馬，右手捲了一張豹皮，那是從他親和-圖-書身打死的花豹身上剝下來的，背負包裹，來到父母房中。

那知一劍既出，卻是閃了個空，屋角邊空蕩蕩地，那裏有半個人影？林震南一矮身，躍到了東廂房的屋頂之上，仍是不見有敵人的蹤跡。這時王夫人和林平之也已手提兵刃，上來接應。王夫人金刀被敵人擊落，已是氣得暴跳如雷，大叫：「狗崽子，有種的便出來決個死戰，偷偷摸摸的，是那一門不要臉的狗雜種？」向丈夫連問：「狗崽子逃去了？是怎麼樣的傢伙？」林震南搖了搖頭，低聲道：「別驚動了旁人。」三個人又在屋頂尋覓了一遍，這才躍入天井之中，林震南低聲道：「慚愧，我的兩支銀羽箭也給敵人接了去，卻沒見他的背影，當真是神出鬼沒。」

王夫人皺眉道：「這麼事急求救，江湖上傳了開去，實是大大墮了福威鏢局的名頭。」林震南忽道：「娘子你今年三十九歲吧？」王夫人啐道：「呸！這當兒還來問我的年紀，我是屬虎的，你不知道我幾歲嗎？」林震南道：「我發帖子出去，便說是給你做四十歲的生日……」王夫人道：「為什麼好端端給我添上一歲年紀？我還老得不夠快麼？」林震南搖頭道：「你幾時老了？頭上白髮也還沒一根。我說給你做生日，那麼請些至親好友，誰也不會起疑。等到客人來了，咱們只揀相好的暗中一說，那便和鏢局的名頭無損。」王夫人側頭想了一會，道：「好吧，且由得你，那你送什麼禮物給我？」林震南在她耳邊低聲道：「送一份大禮，明年咱們再生個大胖兒子！」

眾人一見林平之失蹤，跟著都呼喊起來：「少鏢頭，少鏢頭！」「平兒，平兒！」忽聽得林平之的聲音在門外響起：「我在這裏！」眾人大喜，奔到門口，只見林平之高高的身形，正從街角轉將出來，雙肩上各負一具屍身，正是死在街上的那兩名鏢師。林震南和王夫人雙雙搶出，手中各挺兵刃，過了血線，護著林平之回來。眾鏢師和趟子手齊聲喝采：「少鏢頭少年英雄，膽大過人。」林震南和王夫人心下也是十分得意。王夫人埋怨道：「孩子，做事便是這麼莽撞，這兩位鏢頭雖是好朋友，然而總是死了，不值得冒這麼大的危險。」林平之笑了笑，心下卻是說不出的難過：「都為了我一時忍不住氣，殺了一人，以致這許多人為我而死。我若再貪生怕死，何以為人？」

林震南道：「事到如今，只有向朋友們求救，武林之中，患難相助，那也是尋常之事。」王夫人道：「咱們朋友之中，交情深厚的固然不少，但武功高過咱夫妻的，卻沒有幾個。比咱倆還差一點的人，邀來了也無用處。」林震南道：「話是不差，但人眾主意多，邀些朋友來大家磋磨磋磨，也是好的。」王夫人道：「也罷！你說該邀那些人？」林震南道：「就近的先邀。咱們先把杭州、南昌、廣州三處鏢局中的好手調來，再把閩、浙、粵、贛四省的武林同道邀上一些，比如溫州的陳老拳師，泉州的青風劍高一龍、漳州的鐵拐霍中霍二哥，都可發帖子去邀來。」

王夫人推開室門，闖了進去，只見滿地是血，三張並列的長凳上臥著一人，全身赤|裸，胸膛肚腹均已剖開，再看這死屍之臉，認得是霍鏢頭，他日間和四名鏢頭一起乘馬逃去，卻被馬匹馱了死屍回來，這時林平之也走進了兵器間，反手帶上了房門，林震南從死人胸膛中拿起了一顆血淋淋的人心，說道：「一顆心被震成了八九片，果然是……果然是……」王夫人接口道：「果然是青城派的『摧心掌』！」林震南點了點頭，默然不語。

只見王夫人站在廳口左手抱著金刀，右手指著天井，大聲斥罵：「下三濫的狗強盜，就只會偷偷摸摸的暗箭傷人，倘若是真英雄，真好漢，就光明正大的到福威鏢局來，咱們明刀明槍的決一死戰。這般鬼鬼祟祟的幹這種鼠竊勾當，武林中有誰瞧得起你？」林震南低聲道：「娘子，瞧見了什麼動靜？」一面將褚鏢頭的屍身放在地下。

林平之無奈，只得將包裹放下，王夫人道：「咱們騎馬從大門正大光明的衝出去，還是從後門悄悄溜出去？」

他紅了雙眼，拍胸大叫，街上行人遠遠瞧著，又有誰敢走近鏢局來看。林震南夫婦聽到兒子叫聲，一齊搶到門外。他二人這幾日來也是彆得狠狠，滿腔子的惱恨，真連肚子也要氣炸，聽得林平之hｔｔps://m.ｈeｔuｂｏoｋ•ｃｏｍ•ｃoｍ如此向敵人叫陣，也是大聲喝罵。眾鏢師面面相覷，暗自佩服他三人的勇氣。均想：「總鏢頭向來英雄了得，夫人本是女中丈夫。那也罷了。少鏢頭生得大姑娘似的，居然能這般天不怕、地不怕的向敵人喝罵，當真了不起。」但林震南等三人指手劃腳的罵了半天，四下裏始終鴉雀無聲。林平之叫道：「什麼出門十步者死，我偏偏再多走幾步，瞧你又奈何得我？」說著又向外跨了幾步，橫劍而立，傲視四方。

王夫人道：「好啦，狗強盜欺善怕惡，便是不敢惹我孩兒。」拉著林平之的手，回進大門。林平之兀自氣得全身發抖，回入臥室之後再也忍耐不住，伏在榻上，放聲大哭起來。常言道知子莫若父，林震南知道兒子適才出門叫罵，實是激於義憤，但究竟年紀幼小，內心仍是稚弱，撫著他頭，說道：「孩兒，你膽子不小，不愧是我林家的好男兒，敵人就是不敢露面，咱們又有什麼法子？你且睡一陣。」

眾人唯唯稱是，總鏢頭話是這麼說，卻無一人敢再出門一步，林震南和王夫人愁顏相對，當真是束手無策。當晚林震南安排了眾鏢師守夜，那知自己仗劍巡查之時，二十多名鏢師竟是團團坐在廳上。固然無人在外把守，連單身到天井中去小解也是不敢。眾鏢師見林震南時，都是訕訕的站起身來，卻仍無一人移動腳步。林震南心想敵人實在太強，局中已死了這樣多人，自己卻始終一籌莫展，也怪不得眾人膽怯，反而安慰了各人幾句，命人送酒菜來，陪著眾鏢師在廳上喝酒。眾人心頭煩惱，誰也不多說話，只是喝那悶酒，過不多時，便醉倒了數人。

林震南長嘆一聲，眼淚滾滾而下，落在褚鏢頭身上，抱著他的屍身，走進廳去，說道：「褚賢弟，我若不給你報仇，誓不為人，只可惜……只可惜，唉，你去得太快，沒將仇人的姓名說了出來。」其實這個褚鏢頭在鏢局子中，也無過人之處，和林震南並無特別交情，只是林震南心情激盪之下，忍不住落淚，其實這些眼淚之中，氣憤猶多於傷痛。

片刻之間，鏢局中人人俱已得訊。王夫人和林平之都從內堂出來，只聽得每個人口中低聲說的，都是「出門十步者死」這六個字。林震南道：「我去把那兩位鏢師的屍首揹同來。」帳房黃先生道：「總……總鏢頭……去不得，重賞之下，必有勇夫。誰……誰去背回屍首，賞三十兩銀子。」他說了三遍，竟無一人作聲。王夫人突然叫道：「咦，平兒呢？平兒，平兒！」最後幾聲，叫得十分惶急。

他去到帳房門前，只見兩名男僕臉上神色十分驚恐，說道：「總……總……鏢頭……這……這不好了。」林震南道：「怎麼啦？」一名男僕道：「剛才帳房先生叫林福去買棺材，他……他……出門剛去到東小街轉角，就倒在地上死了。」林震南道：「有這等事？他人呢？」那男僕道：「便在街上。」林震南道：「去把他屍首抬來。」心想：「光天化日之下，敵人竟在鬧市殺人，當真是膽大妄為之極。」那兩名男僕道：「是……是……」卻不動身。林震南道：「怎麼了？」一名男僕道：「請總鏢頭去看……看……」

林震南本來彎著腰，臉朝壁，聞聲回過頭來。林平之見到父親臉上神情恐怖之極，心中一震，本來滿臉喜色登時僵住了，張大了嘴，發不出聲音。

林震南待兒子出房，才道：「娘子，咱父子換上趟子手的衣服，你就扮作個僕婦，天明時一百多人一哄而散，敵人武功再高，也不過一兩個人，他去追誰的好？」王夫人拍掌道：「此計大妙。」便去取了兩套趟子手的污穢衣衫，待林平之回來，給他父子倆換上，自己也換了一套青布衣裳，頭上包了一塊藍花布帕，除了膚色太過白皙，宛然便是個粗作僕婦。林平之只見身上的衣衫臭不可當，心中老大不願意，只是無可奈何。

忽聽得後堂有人呼喚起來：「華師傅怎地好端端的也死了？」林震南喝問：「怎麼啦？」局中管事林通臉色慘白，畏畏縮縮的走將過來，說道：「總鏢頭，華師傅從後門出去買菜，卻死在十步之外。後門口也有這……這六個血字。」那華師傅是鏢局中的廚子，烹飪功夫著實不差，幾味冬瓜盅、糟魚、肉皮餛飩，馳譽福州，是林震南結交達官富商的本錢之一，這時聽說他為人所殺，心頭又是一震，尋hetubook.com.com思：「他只是尋常一名廚子，並非鏢師趟子手。江湖道的規矩，劫鏢時，車夫、轎夫、騾夫、挑夫，一概不殺，敵人下手如此狠辣，竟是要殺我福威鏢局的滿門麼？」他向眾人說道：「大家休得驚慌。哼，這些狗強盜，就只會乘人不防下手，你們大家都親眼見到的，適才少鏢頭和我夫婦明明走出了大門十步之外，那狗強盜又敢怎樣？」

林震南心下大怒，尋思：「你小小一個捕快，今日也來乘機勒索我來啦，我林震南一世英雄，殺你這小小捕快，有如捏死個螞蟻。」汪師爺笑道：「費兄弟說話忒也莽撞，林總鏢頭，休得見怪。這件事說大不大，說小不小，上頭一定是要查的，但總鏢頭不須擔心，公事上小弟還有些辦法，只須呈一張回稟，說道是春瘟發作，那就大事化小事了。」林震南道：「是，是，大家免得麻煩。」命人又去取了一百兩銀子來，汪費二人這才滿意，稱謝而去。

林震南道：「什麼鬼神作祟之說，我本來不信，現下看到這顆人心，那是千真萬確，更無懷疑的了。」當下將死屍裹入預備在旁的油布之中，提了起來，拋在牆角，心想鏢局子中已死了這許多人，再有人見到一具死屍剖開了胸膛，也絲毫不足為異，伸手在油布上抹乾了血跡，和妻兒回入臥房。

林平之哭了一會，迷迷糊糊的便睡著了。吃過晚飯後，聽得父親和母親低聲說話，卻是局中有幾名鏢師異想天開，要從後欄中挖地道出去，通過十步之外的血線逃生，否則困在鏢局子中，早晚送了性命。王夫人冷笑道：「他們要挖地道，且由得他們。只怕……只怕……哼！」她話沒說完，但林震南父子都知道她話中之意，那是說只怕便與那五名騎馬逃命的鏢師一般，徒然提早送了性命。林震南沉吟道：「我去瞧瞧，倘若這是一條生路，讓大夥兒去了也好。」他出去一會，回進房來，說道：「這些人只是嘴裏說得熱鬧，可是誰也不敢真的動手挖掘。」當晚三人一早便睡了，鏢局中人人都是打著聽天由命的念頭，也不再有什麼人巡查守夜。

母子二人快步尋找，卻不敢聲張，生恐局中人心惶惶之際，一聞總鏢頭失蹤，那便亂得不可收拾，王夫人道：「平兒，你見到爹爹之時，是在那裏？」林平之正待回答，只聽得左首兵器間中發出喀的一聲輕響，窗格上並有燈光透出。他縱身過去，伸指戳破窗紙，往裏一望，喜呼：「爹爹，原來你在這裏。」

林震南情知又出了古怪，哼的一聲，走向大門，只見門口三名鏢師，五名趟子手望著門外，臉色灰白，極是驚惶。林震南道：「怎麼了？」不等旁人回答，已知究理，只見大門外的青石板上，有人用鮮血寫了六個大字：「出門十步者死。」離門約莫十步之處，又畫著一條寬約寸許的血線。林震南問道，「什麼時候寫的？難道沒人瞧見麼？」一名鏢師道：「剛才林福死在東小街上，大家擁了過去看，門前無人，就不知誰寫了，開這玩笑！」他提高嗓子，朗聲說道：「姓林的活得不耐煩了，倒要看看怎地出門十步者死！」大踏步走出門去。

林平之這才明白，父親原來是獨自躲了起來，剖屍查驗被害各人的死因。

林震南道：「這狗賊確是將福威鏢局視若無物。」林平之道：「說不定他是怕了爹爹的一百單八路翻天掌，否則為什麼始終不敢明劍明槍的交手，只是乘人不備，暗中害人？」林震南搖頭道：「平兒，爹爹的翻天掌用以對付黑道中的盜賊，那是綽綽有餘，但此人的摧心掌功夫、實是勝過你爹爹十倍。我……我向不服人，可是見了霍鏢頭的那顆心，卻是……卻是……唉！」

林震南將大門上了鎖，一聲呼叱，十餘騎馬已衝過了血線，人多膽壯，大家已不如何害怕，都覺早一刻離開鏢局，便多一分安全。只聽得蹄聲雜沓，一齊向北門奔去，這些人大都無甚打算，見旁人向北，便也縱馬跟去。

兩名鏢師同時叫道：「總鏢頭！」林震南將手一揮，逕自邁步跨過了血線，瞧那血字血線，兀自未乾，伸足將六個血字擦得一片模糊，這才回進大門，向三名鏢師道：「這是嚇人的玩意兒，咱們在江湖上闖慣了的，怕它何來？三位兄弟，便請去棺材舖走一趟，再到西城天寧寺，去請班和尚來作幾日法事。」三名鏢師眼見總鏢頭跨過血線，安然無事，當下答應了，整一整身上兵刃和*圖*書，並肩走出門去。林震南望著他們過了血線，轉過街角，又待了一會，這才進內。

王夫人本來怒氣沖沖，滿口「狗崽子，臭雜種」的在亂罵，見到了桂樹下這些細碎的磚粒，氣惱之情不由得轉而為恐懼，呆了半晌，一言不發的走進廂房，待丈夫和兒子都跟著進來後，便即掩上了房門，低聲道：「敵人武功甚是了得，咱們不是敵手，那便如何……如何……」她本想說「那便如何是好」，卻覺這句話未免過於示弱，話到口邊，又忍回去了。

王夫人呸的一聲，臉上一紅，道：「老沒正經的，這當兒還有心情說這些話。」林震南哈哈一笑，逕自走入帳房，命人去寫帖子，邀請朋友，其實他憂心忡忡，說幾句笑話，不過消減妻子心中的驚懼而已，心下暗忖：「遠水難救近火，便在今晚，鏢局中又會有事發生，等到所邀的朋友們到來，不知世上還有沒有福威鏢局？」

次日早晨，西鄉兩名菜農挑了菜送到鏢局來。福威鏢局中人多，每日單是瓜菜便要吃兩大擔，向來僅是和西鄉菜園中包定的。兩名菜農收了錢後，告辭出門。局中眾人一言不發，群集在後觀看動靜，但見兩名菜農挑著空擔，走出數十步外，也無異狀。眾人均想：「出門十步者死這句話，專是對付鏢局子的，和旁人可無干係。」眼見這兩名菜農擠入了街上人群之中，突聽得街上行人發一聲喊，紛紛散開。局中眾人遠遠望去，但見兩名菜農已倒在街上，兩副空擔子拋在一旁。

林震南坐在太師椅上，閉起雙目，將桿煙管抽得呼呼直響，過了好半天，才睜開眼來，說道：「平兒，你去通知局中上下人等，大家收拾收拾，天明時一齊離去。叫帳房給大家分發銀兩。待瘟疫過後，人家再回來。」林平之應道：「是」心下好生奇怪，怎地父親忽然又改變了主意。王夫人道：「你說要人家一哄而散？這鏢局子誰來照看？」林震南道：「不用看了，這座鬧鬼的兇宅，誰敢進來送死？再說，咱三人一走，餘下各人難道不走？」當下林平之出房傳訊，局中登時四下裏都亂了起來。

他走進帳房，向帳房黃先生道：「黃夫子，請你寫幾張帖子，是給夫人做壽的，邀請親友們來喝杯壽酒。」黃先生道：「是，不知是那一天？」忽聽得腳步聲急，一個人奔將進來，林震南探頭出去，聽得呼的一聲，有人摔倒在地。林震南循聲搶過去一看，只見卻是適才奉命去棺材舖三名鏢中的狄鏢頭，身子尚在扭動。林震南伸手扶起，忙問：「狄兄弟，怎樣了？」狄鏢頭道：「他們死了，我……我逃了回來。」林震南道：「敵人怎麼樣子？」狄鏢頭道：「不……不知……不知……」一陣痙攣，便即死去。

林震南隨口答應，命人到帳房取了一百兩銀子，分送二人。費捕快推遲辭不要，笑道：「總鏢頭是自己人，咱們來走一趟，又不是查案，那能伸手要銀子？再說，一天之內，出了二十幾條人命，咱們真是要擔這份干係，也不能要這點點銀子，是不是？哈哈，哈哈！」

黎明時分，林震南吩咐打開大門，向眾人說道：「今年我時運不利，局中疫鬼為患，大夥兒只好避一避。眾位兄弟若是仍願幹保鏢這一行的，便可到杭州府、南昌府去投咱們的浙江分局、江西分局，那邊劉鏢頭、易鏢頭自不會怠慢了各位。咱們走吧！」當下一百餘人在院子中紛紛上馬，湧出大門。

林平之道：「爹！」林震南道：「怎麼？」林平之不語，過了片刻，又道：「爹。」王夫人道：「你想說什麼，說出來吧。」林平之道：「孩兒還是想出北門，這狗賊害死了咱們這許多人，不跟他拚個你死我活，這口惡氣如何咽得下去？」王夫人道：「這番大仇，自然是要報的，但憑你這點兒本領，抵擋得了人家的摧心掌麼？」林平之氣忿忿的道：「最多也不過像霍鏢頭那樣，給他一掌碎了心臟，也就是啦。」

林震南送出大門，見到兩根旗桿已齊根截去，心下更是煩惱，直到此刻，敵人已下手殺了鏢局中二十餘人，卻仍是未露一面，亦未正式叫陣，表明身份。他回過頭來，向著大門上那塊書著「福威鏢局」四字的金字招牌凝望半晌，心想：「福威鏢局在江湖上揚威數十年，想不到今日要敗在我的手裏。」

林震南臉色鐵青，道：「我林家三代，倘若都似你這般逞那匹夫之勇，福威鏢局不用等人來挑，早就自己垮啦。」