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「他沒問題的，可以一路秀胸肌回家，」我輕敲其中一個蘋果酒瓶，裡頭還剩幾口。「想再喝一點嗎？」

「是嗎？我以為女生都很哈葛爾。」

茱莉在樓下大叫：「放我下來！」但不像是認真的。我說：「只不過他現在要的不是餅乾了。」

「怎麼說？」

「喔，天哪，我肚子快笑破了——」蘿西說。

「喔，不不不，我不碰葛爾．布洛菲的T恤不會死。」

蘿西說：「我覺得這裡很好，除非你想……」

「反正他說這些不是為了追我，而是茱莉和曼蒂，我不會拆穿他的。」

「我會，妳也是，小乖。到時見。」

她給了我一個白眼，表示她對花言巧語沒興趣，但這個年紀的女孩子對我講的任何事都不會感興趣。我試著想像看到自己的女兒有胸部、有眼影，還有法定權利能搭飛機到她想去的地方，我想像自己看到這樣的荷莉是什麼感覺。「這玩意兒是不是用來交換她在法庭上說正確的話？因為她已經對警察做過筆錄了，就是那個年輕小伙子，那個叫什麼的，紅毛怪。」

「那我也可以說假如我那天沒有帶她去，甚至更好一點，假如謝伊沒有……哎，反正就這樣，」沒說出的話語遁入我們之間的空無中。「妳盡力了，誰來做都一樣。別讓腦袋糊掉，小姑娘，慢慢來，等妳準備好了再打給我。」

「我要是有你這樣的胸部，絕對足不出戶。」

她臉上的懷疑更深了。「為什麼？」

曼蒂一根手指勾著T恤晃呀晃的，瞇著眼睛看他說：「可以當紀念品喔。」

「修女那裡，」蘿西說：「她們會拿圖片給我們看，生物學，懂了吧？」

「對。」

葛爾趴在地上，用誇張的姿勢表演給女孩們看，他如何一手抓住從三樓砸向夥伴腦袋的鋼樑。我們喝酒抽煙，有朋友陪伴，全都微醒半醉。我們從包著尿布就彼此認識，但一直到那年夏天，事情才急速轉變，快得我們跟不上時間的步伐。茱莉圓潤的雙頰多了腮紅，蘿西多了一條銀墜子，在夏日陽光下閃閃發亮，奇皮的破嗓子終於變聲完畢，所有人都開始噴體香劑。

等謝伊無罪開釋或定罪判處兩項終身監禁再說。而不管哪種結果，都至少得看荷莉作證時的表現而定。我說：「我沒辦法等那麼久，潔姬，也無法忍受妳對我語焉不詳，現在談的是我的女兒。」

我心跳快得像在跑步。我不記得上一回和她獨處是什麼時候，只在心裡模糊感覺應該讓她知道我不打算挑逗她。我說：「我們要追出去嗎？」

伊莎貝兒挑起一邊眉毛。「也許是你低估我了，因為我還沒笨到拿一個對我老媽不爽的警察的東西。」

「潔姬，」我說：「慢一點。」

她放下酒瓶，將雙腳收到身子底下跪坐起來，拈住墜子拿給我看。地板上一道道狹長的陽光，我走過地板跪在她面前。我們已經好幾年不曾這麼靠近。

「作你的大頭夢，我要是看到你的老二，絕對當場自殺。」

「妳太高估我的腦力了。」

「你胸部棒極了，」我對他說：「過來這裡讓我量一量，幫你訂做一副新的胸罩。」

我想拿走並留下什麼，沒有理由就是想做，但我沒有值得留下來的東西，也沒有我想帶走的物品。我發現雜草間有一個空的洋芋片包裝袋，便將它折小塞住門將門關好，接著翻出牆外，繼續前進。

我說：「真棒，好厲害。」

「妳老媽怎麼說？」

我說：「時間久一點，她會沒事的。老媽很強悍，這種事擊不垮她的。」

那天深夜，我來到忠誠之地。燈光都熄滅了，只剩一枚伯利恆之星在莎莉．荷恩家的前窗閃爍。我站在當年等待蘿西的陰影中，雙手插在口袋看著晚風將雪花吹出優雅的弧線，劃過路燈射出的昏黃光圈。忠誠之地感覺舒服安詳，有如耶誕卡的場景佇立在寒冬之中，期盼雪橇鈴聲與熱可可。街上聽不見半點聲響，只有大雪颯颯打在牆面和教堂漸漸逝去的報時鐘聲。

震驚的沉默。「需要你……？喔，不用不用，法蘭西斯，你沒關係。」

「我不曉得，潔姬，我還沒想那麼遠。也許不會，我想。但我確實想知道她在那個家處於什麼位置。」

「老媽家現在還歡迎她嗎？」

「他真的抓住掉下來的鋼樑，要是沒抓住，鋼樑就會打到佩帝．費隆，那佩帝今晚就走不出工地了。」

「你希望她去？我敢說……」

「我說過，我很關心妳媽，很久以前，所以希望她有個令人驕傲的女兒和*圖*書，會照顧她。現在就是妳表現的機會了，把這台天殺的電視機送給她。」

「還是，我知道。」

女孩們笑得沒辦法拍手，四個人倒在角落，頭靠著彼此肩膀，捧腹大笑。伊美達伸手抹掉眼淚說：「你這隻性感野獸——」

我懶得注意粗糙的新公寓社區與霓虹燈，這些噁心的幻影已經像腐爛的水果，變成一團棕黑的污泥。它們什麼都不是，它們不是真的，一百年後都會消失無蹤，被取代和遺忘。這就是廢墟的宿命。只要重創城市夠深，七拼八湊的垃圾就會蜂擁出現，比彈指還快。只有老東西，留存下來的東西，才能讓城市得以延續。

伊莎貝兒想了一下。「那你幹嘛砸了我們家的電視？」她質疑道。

葛爾朝我們眨了眨眼睛，接著站起身來，對著四個女孩擠眉弄眼，一邊羞怯地將T恤緩緩從腹部往上拉，在脖子轉一圈，脫下來扔給女孩子，比出健美先生的姿勢。

「我知道，是啦，但重點不是這個。他現在這樣，老媽自己應付不來。我不曉得他們想怎麼做。我儘可能經常過去，卡梅兒也是，但她有小孩和崔佛要照顧，我得工作。而且就算我們過去，也沒有足夠的力氣搬動他，只會讓他受傷，再說他也不肯讓我們女孩子幫他洗澡之類的。以前都是謝伊……」

「對，是啦，但誰曉得這玩意兒是不是兩天前被人偷的？而我們拿了之後，你會不會下午又來把我們抓走？」

「很好。信不信由妳，我很喜歡她，我們是一起長大的。」

「我會的，我對天發誓。還有，法蘭西斯……你也要好好照顧自己，真的。」

「拜託，妳聞那味道，」伊美達伸手將T恤從她面前撥開說：「我警告妳，光是碰到這玩意兒，妳就可能會懷孕。」

我說：「妳是伊莎貝兒，對吧？」

蘿西說：「我才剛買的，是一隻鳥，你看。」

蓋文模糊地嘀咕幾句，潔姬往外走，電視聲越來越小。她說：「老天，我以為你不……你還好嗎？」

「我還以為她會心臟病發咧，」我裝出開玩笑的語氣：「我就知道她不會讓我們稱心如意。」

等我覺得家人的激動指數應該下降一些，便挑了一天提早下班，大約十點回家。我把冰箱裡剩的東西拿出來，夾在麵包裡吃了。之後拿著煙和一杯尊美醇威士忌到陽台，打電話給潔姬。

我認得每一個聲音，每一道門響，甚至聽得出瑪莉．賀利專心刷洗前門台階的規律淅涮聲。只要用心聽，我可以認出這個夏日傍晚的每一個人，說出他們每個人的故事。

正式開庭之前，她的證詞還可以變個幾十次，而且我想也會變。但假如我真的要巴結伊美達．提尼，這會兒根本不用砸錢，買兩條約翰玩家藍煙就行了。不過，我想這一點還是別讓伊莎貝兒知道得好。我說：「那跟我完全無關。讓我把話說清楚，我跟案子一點關係也沒有，還有那個年輕小伙子，我也不想要妳老媽的任何東西，好嗎？」

「什麼意思？」

「把衣服還我，」葛爾朝曼蒂揮手，要她把T恤還來：「既然妳們不懂得欣賞，我就收起來。」

我問：「他為什麼不對妳耍帥？就像對她們一樣？」

潔姬掛上電話前，我又聽見那痛苦而急促的輕喘。我希望她會回屋裡讓蓋文抱著她，而不是站在黑暗中獨自哭泣。

「可是……？」

「是老二妳怎麼可能認不出來？」奇皮咧嘴笑著對她說。

蘿西哈哈大笑。「這個賊鬼。但他就是這樣，你知道吧？我們小時候，八、九歲吧，葛爾讓我們一堆人相信他得了糖尿病，假如不把學校午餐的餅乾給他，他就會死掉。這小子完全沒變，對吧？」

「我這人就喜歡問東問西。怎麼，難道是機密？」

蘿西舉起酒瓶說：「算他厲害。」

原來如此。我又耍了一次白癡，以為這件事不會公諸於世。就算謝伊不說，左鄰右舍也有心電感應；就算心電感應失靈，也還有球王，誰也擋不了他在事後偵訊期間漏點口風。提尼家會開心搬走卡車掉下來的電視機，甚至從戴可家搬一台，只要她們認定這是戴可欠她們的，卻絕對不想和我這種人扯上關係。即使我想澄清，對伊莎貝兒．提尼、看好戲的鄰居和自由區所有人來說，我講什麼都沒有任何差別。就算我將謝伊打成重傷，甚至送他進葛拉斯奈文墓園，鄰居也會hetuboｏｋ.ｃｏm•ｃoｍ點頭讚許和拍背安慰我。但不管他做了什麼，你都沒有理由出賣自己的哥哥。

「最好是，我老媽一點也不怕你。」

「謝謝，你覺得我會管你怎麼想嗎？」

她往後一彈，動作像貓一樣靈巧，提防我撲向她，接著朝我比了中指，確定所有人都看到她表態，之後便踩著細高跟鞋大步走開。我看她撈出鑰匙，消失在有如蜂窩般的磚房、蕾絲窗簾和窺伺的眼睛之間，將門大力關上。

我說：「那荷莉呢？」

「嗯，有道理。唉，天哪，法蘭西斯……」她輕抽一口氣，彷彿痙攣發作，又像腹部被人揍了一拳。「我當然會和你聯絡，當然會。只是……我可能需要一段時間。幾個星期吧，我想，或者……我不想騙你，我腦袋已經一團漿糊了，完全不曉得該拿自己怎麼辦。可能得要一陣子才……」

她沒有說下去。我說：「以前都是謝伊做的。」

天空灰暗陰沉，又冷又寒，隨時可能降下凍雨或飄雪，路上坑窪覆著薄冰。伊莎貝兒從史密斯路匆匆繞進巷裡，低頭拉緊單薄的仿冒名牌外套抵禦刺骨寒風。我下車走到她面前，她才發現我。

「很好，和我想的一樣。不過，我跟她說什麼不重要，她需要聽妳親口說。妳可以打電話給她，跟她約一個時間碰面嗎？讓她心情安穩一些，好嗎？」

即使沒有他看著，我也沒辦法走進忠誠之地。我翻過尾牆，跳進十六號的後院。

從史帝芬處理案子、以兩項謀殺罪名起訴謝伊，到高等法院拒絕讓謝伊交保，我都晾著家人不管。喬治（老天保佑他的棉襪）二話不說讓我回去工作，甚至派給我一個新的複雜到離譜的任務，跟立陶宛、AK-47步槍和幾個名叫維陶塔的有趣傢伙有關，讓我想到就可以每週工作一百小時，而我也真的這麼做了。

「可是鋼樑只是從鋼樑堆滑到空地上，被葛爾在它砸到佩帝腳趾之前及時抓住。」

「隨便。」

我說：「老媽還好嗎？」

曼蒂尖叫一聲：「妳這個色女！」

「喔，不，我想你說得對。我沒有惡意，只是……」

「老天，」她說。她在家，背景傳來電視聲。她語氣茫然，顯然很意外，至於有沒有其他意思，我聽不出來。她對蓋文說：「是法蘭西斯。」

我笑著說：「不告訴妳。」

「還不錯，」伊美達挑起一邊眉毛，將煙灰彈進空罐裡說：「現在換胸肌了。」

蘿西說：「我問你，葛爾和鋼樑到底是怎麼回事？」

黑暗中，十六號的後門被風吹開，不停擺動吱嘎作響。我站在門口，看著幽暗的森藍光線從樓梯撒下，我的呼息在冷空氣中飄浮。幸好我不相信鬼魂，否則這裡簡直令人失望透頂。屋內應該到處都是遊魂，擠滿牆裡和空中，在高高的角落飄盪哀號，但我從來沒見過這麼空蕩的場所，空得足以將人的呼吸抽光。不管我來這裡要找什麼——球王，願神保守他容易被人猜透的心靈，他應該會叫我了結過去或那一類的蠢事——它都不在這裡了。雪花從我背後掃了進來，在地板上停留片刻，隨即融化無蹤。

潔姬嘆了口氣，憂傷不安的小小嘆息。「當然，沒有人曉得，得等……你知道，得等事情稍微明朗才知道。」

「乾杯。」

她的聲音微弱而絕望，彷彿歷經滄桑。我想，恐怕很難找到比我更讓她難過的人了。我說：「人生難免發生鳥事，小姑娘，這不是妳的錯，就像不是荷莉的錯。」

我們都僵住了。我離她好近好近，看得見她脖子根的白|嫩皮膚隨著心跳顫動。我好想將臉埋在她的頸間，咬她一口。我不知道自己想做什麼，但我曉得如果不做，我體內每一根血管都會炸開。我聞得到她的髮香，輕盈的檸檬芬芳，令人心醉神馳。

「對不起，法蘭西斯，我真的、真的很抱歉。」

我說：「需要我過去幫忙嗎？」

葛爾大步追了出去，戴斯跟著往外跑，一邊伸手想拉我起來。但蘿西依然靠牆大笑，除非她走，否則我根本不想離開。茱莉邊走邊將長裙拉好，曼蒂回過頭不懷好意看了蘿西一眼，接著大喊：「等一等，你們幾個，等等我！」房間裡忽然安靜下來，只剩我和蘿西。隔著撒出來的糖果、快空的蘋果酒瓶與繚繞的殘煙，我和她相視微笑。

「英雄個屁，」茱莉用手肘輕推曼蒂說：「憑他那副德行，連接足球的力氣都沒有，怎麼可能抓得住鋼樑？」

戴斯愣了一秒才意會過來，扔了一顆糖果https://m.hetubook.com.com給蘿西。她漂亮接住扔進嘴巴，朝他微笑。我很想揍他，卻找不到藉口。

十六歲那年，就在頂樓那個房間，我第一次摸了蘿西．戴利。夏天的週五傍晚，我們一群人帶著兩大瓶廉價蘋果酒、二十罐超王啤酒和一包草莓糖果，我們當時就是那麼年輕。放假期間，我們在工地幹了幾天的活，我、奇皮．荷恩、戴斯．諾蘭和葛爾．布洛菲，四個人肌肉結實，曬得棕黑，口袋裡有幾個錢。我們越笑越大聲、越放肆，刻意展現剛有的男子氣概，加油添醋吹噓工作的事，好吸引女孩子。女孩子有曼蒂．庫倫、伊美達．提尼和戴斯的妹妹茱莉，還有蘿西。

「這很正常，」我說：「相信我，我知道那種感覺。」

我關上屋門，告別空蕩蕩的十六號，開始尋找城市的遺跡。一整夜，我走過街名來自中世紀的街道。卡波巷、費許安柏街和埋葬癒疫死者的布雷克彼特區。我尋找磨平的圓石路與生鏽變細的鐵欄杆，雙手撫過三一學院的冰涼石牆。我經過都柏林九百年前初次從派屈克井取水進城的地點，街上的解說牌依然如此表示，只是隱藏在從來沒人會讀的愛爾蘭語裡。

蘿西聳聳肩，臉頰泛起淺淺的紅暈。「可能因為知道我根本不會放在眼裡吧。」

「我是砸爛妳家電視的混蛋，很高興認識妳。」

「我買了一台新的電視機給妳們，耶誕快樂。」

「操你媽的。」

「這是現代科技的結晶。妳要我幫妳搬到家裡，還是想找朋友幫忙？」

「不要才有鬼。既然你說不要，那我可以走了嗎？」

這小姑娘簡直是某人個性的翻版，讓我整個人都溫暖起來。我說：「小聲一點，瘋狂女車手，我這回不是來找麻煩的。」

夏天的長晝進駐了傍晚，已經七點多，天空還是柔和的湛藍，淺金色的光線從開著的窗戶灑了進來。忠誠之地有如蜂窩鬧烘烘的，幾百個故事同時展開。瘋子強尼．馬龍有如五音不全的男中音，在隔壁自哼自唱：「草莓田綿延到河邊，妳輕吻我的眉間，吻去了我的煩憂……」曼蒂在樓下開心尖叫，接著是砰砰幾聲重擊和哄笑。更遠一點在地下室，有人痛苦哀號，謝伊和他死黨狎褻獰笑。

伊莎貝兒看著我，好像不懂我怎麼會把內褲穿反了似的。她說：「你把自己的哥哥交給警察。」

「我知道，但還是。假如我一開始沒有帶她去老媽家……」

「沒錯，來啊！」

我聽見關門聲，隨即是風吹進話筒的聲音。潔姬到屋外講電話了，比較隱密。她說：「問題是，老爸也不大好。他一直沒下床，自從……」

「操你媽的去死啦，我胸部哪裡不對了？」

「妳是從哪裡學到這些詞彙的？」戴斯問：「我怎麼之前從來沒聽過？」

「關你什麼事？」

「妳這陣子在做什麼？」

伊莎貝兒左右環視一眼，確定有人在附近，隨時能挺身而出之後才扯開嗓子，用他們都聽得見的音量大聲說：「把電視拿走，塞進你屁|眼吧。」

是她心跳的速度給了我勇氣，讓我抬頭望著蘿西。她大大的眼眸，漆黑瞳孔繞著一圈翠綠。雙唇微開，彷彿被我嚇到了。她鬆開墜子任其滑落，我們都無法動彈，也無法呼吸。

我還沒說完，潔姬已經同情地大呼小叫：「喔，可憐的小寶貝，老天慈愛，我怎麼會怪她呢——事情開始的時候，她根本還沒出生哪！幫我給她一個大大的擁抱，跟她說我只要有空就會去看她。」

潔姬沒有笑。她說：「卡梅兒跟我說她昨晚有過去，她和戴倫。戴倫撞翻了那個陶瓷玩意兒，就是帶花的年輕小伙子，你還記得嗎？在起居室的架子上，翻下來砸碎了。戴倫嚇死了，但老媽一個字也沒說，直接將碎片掃起來，倒進垃圾桶。」

我說：「這個我能處理。不過，有一件事，潔姬，荷莉認定謝伊變成這樣是她的錯。就算不是，她也認為家裡的人覺得是她的錯。不讓荷莉去老媽家——相信我，我很想這麼做——只會讓她更相信和圖書自己的判斷。坦白講，我根本不在乎她想的對不對，也不在乎家裡的人是不是覺得她是叛徒，但我希望讓她知道妳是例外。這孩子心都碎了，已經失去太多可以陪伴她一生的人。我需要她知道妳還在她生命裡，不打算拋棄她，也沒有一秒鐘怪她害我們家破人亡。妳覺得這麼做很為難嗎？」

「妳這是在挑釁嗎？」

伊莎貝兒說：「我們不要這玩意兒，你究竟哪裡聽不懂？」

停頓只持續不到一秒，但已經夠久了。我說：「假如妳沒這個打算，我也沒問題的，寶貝。我知道妳的難處在哪，只是想確定一下，因為我覺得這樣比較省時間，而且省麻煩。妳覺得有沒有道理？」

「妳應該聽過罪惡感這種東西吧？」

「那你想幹嘛？」

「假如妳覺得不錯，我明天就殺過去一趟。我之前保持距離，是因為我覺得去了有害無益，但要是我想錯了……」

腳踏車鈴聲響起，女孩呵呵輕笑，瘋子強尼還在唱歌：「我今朝愛妳好多，明日愛妳更深……」所有聲音都溶解了，融入夏日的黃昏，化成一串甜蜜的鈴聲。「蘿西，」我說：「蘿西。」我伸出雙手，她溫暖的手掌貼著我的，我們十指交握，我將她拉入懷中。我不敢相信，我不敢相信自己如此幸運。

「怎麼？」

伊美達朝葛爾曖昧地一笑，說：「所以到底給不給看？」

她又聳聳肩膀。「他不是我喜歡的型，我對金髮猛|男沒興趣。」

「你知道我的看法嗎？」伊美達沒有對著誰說：「老二啦，胡謅加三級。」

伊莎貝兒交叉雙臂，對我破口大罵。近看之下，她和伊美達確實有幾分神似，但不很明顯，不過倒是有著荷恩家的小圓下巴。「我們不需要你的電視，」她說：「但還是謝謝你。」

「感覺有點憔悴，而且靜得可怕——你也知道，那不像老媽。她要是罵來罵去，我還比較開心。」

「妳才是色女咧，」蘿西說：「胸肌不過就是胸膛而已，妳以為是什麼？」

「操他的，讓他爛到死吧。」

街上，荷恩家的小鬼拿著偷來的腳踏車學騎車，兩人不停鬥嘴：「不對，蠢豬，你要騎快點才不會摔倒，管他會不會撞到東西？」

葛爾秀出二頭肌。「妳敢走過來說說看。」

我很想拍自己腦袋一下，把話問出來，但我終究還是說了：「既然說到這個，我想問妳一件事。我也可以和妳保持聯絡嗎？還是只有荷莉？」

她嘆一口氣。「唉，她不太好，法蘭西斯。」

我說：「妳也許不需要，但妳老媽或妹妹可能需要，妳為什麼不拿回去試試？」

幾天後，我到傑維斯購物中心買了一台巨無霸電視機。這種機型，只有人生沒有其他重要存錢目標的人才會買。我想光是電子產品，就算再炫、再高檔，也安撫不了伊美達，不讓她踹我老二。因此，我決定將車停在哈洛斯巷口，等伊莎貝兒從她去的地方（管他哪裡）回家。

「他如果拿得回來，算他好運，反正一定會被撕碎。」

蘿西伸出一隻手，我將酒瓶放到她手上，手指幾乎相碰，接著我拿起另一個瓶子說：「乾杯。」

她疑心地看我一眼：「你是誰？」

那幾個月，蘿西慢慢變成我一個人的秘密磁北極。每天夜裡躺在床上，我都感覺她在拉著我，穿越磚牆和圓石路，牽引我到她更迭如浪的睡夢中。此刻，我們如此接近，吸力更是強得讓我難以喘息。我和她靠牆坐著，我雙腿伸直，和她的腿只有幾公分的距離，只要稍微移動就會小腿相貼。我不需要看她就能感覺她的一舉一動，知道她將頭髮撩到耳後，移動背部讓陽光打在她臉上。當我轉頭看她，腦袋霎時完全空白。

這裡是凱文死去的地方，結凍的雜草依然抓著土壤不放。我雙腳踩著碎石和雜草沙沙作響，八號謝伊的窗子漆黑空洞，沒有人想到把窗廉拉上。

「那才不是胸肌！」曼蒂喘著氣說：「是奶奶！」

伊莎貝兒翻了翻白眼，說：「我在修課，準備當法律事務秘書，這樣你滿意了吧？」

哈洛斯巷沒有一丁點動靜——沒有老太婆出來擦拭銅器，也沒有年輕辣媽推著嬰兒車搶路，所有門窗都緊緊關著抵擋寒冬——但我可以感覺一雙雙眼睛躲在蕾絲窗簾後窺探著。我說：「我可以問妳一件事嗎？」

「的確，她是很強悍。不過還是，嗯。」

還有人吹著口哨ｈeｔuboｏｋ•ｃｏｍ•ｃom下班回家，用了一堆華麗快樂的顫音。炸魚薯條的味道從窗外飄來，屋頂上一隻鶫鳥大言不慚，女人們在後院收衣服，順便交換白天聽到的八卦。

「當然，我一定會。來，我現在就打，想到她坐在家裡擔心害怕，我就受不了——」

潔姬說：「我會跟他們說你問候他們。」

三號起居室燈光一閃，窗簾被人拉開。麥特．戴利穿著睡衣，背對著桌燈的微光顯得黝黑模糊。他雙手扶著窗台凝視雪花落在圓石路上，看了很久。之後他深呼吸一口，肩膀隨之聳起、垂下。他將窗簾拉上，過了不久，桌燈熄了。

「沒關係，我知道，我想也是。」

又是一聲嘆息。「老實跟你說吧，法蘭西斯，假如我是你，為了她好，我會讓她避開一段時間。現在大夥兒都一團糟，都快爆炸了，遲早會有人說出傷害她感情的話——不是故意的，但……現在就先這樣吧。你覺得沒關係嗎？對她來講會不會太難受？」

「我會的，嗯，謝謝你提議幫忙。」

「她什麼都沒講。」

「我沒有對她不爽，我們只是有點意見不同而已。事情已經解決，她再也不用擔心我了。」

那一晚開始下雪。我將電視機留在哈洛斯巷口，讓戴可的下一個客戶去偷，接著開車回家，出門散步。我走到凱爾曼漢大牢，第一波大雪迎面而來，雪花寂靜而完美。大雪下個不停，幾乎觸地就融，但是都柏林可能好幾年才出現這麼一次降雪。詹姆士醫院外頭，大雪讓一大群學生開心莫名。他們打起雪仗，從停在紅綠燈前的車上挖雪，躲在無辜的路人背後，紅著鼻子嘻嘻笑笑，完全不管西裝筆挺、氣呼呼的回家上班族。不久，情侶也浪漫起來，手插在對方口袋彼此依偎，抬頭注視雪花翩翩飄下。更晚一點，客人醉醺醺從酒吧出來，加倍小心走路回家。

她咧嘴微笑，手指在心頭畫十，就在她襯衫敞開露出白|嫩皮膚的地方。「我發誓。」

我心跳又加快一級。我很想發出緊急腦波，叫葛爾（他其實欠我一份人情）不要放下茱莉，免得大夥兒回到樓上來，起碼再撐一、兩個小時，不要回來更好。過了一會兒，我說：「那條項鍊配妳很漂亮。」

「那我也不講，好男人絕不洩漏女人的秘密。」

「哎，就那樣，你也知道。」

「男生的胸部都這麼蓬軟嗎？」茱莉很想知道。

我打開行李廂，伊莎貝兒繞到車子後面，但還是保持距離，以防我把她推進去，賣給別人當奴隸。她看了一眼說：「不錯嘛。」

「滾開，不然我就大叫了。」

「妳發誓？」

「——後來妳男人跟我說：『兄弟，』他說：『幸好有你，否則老子我今天就走不出這裡了——』」

「這很棒，」葛爾滿臉挫折，收起姿勢低頭看著胸膛。「才不是奶奶，我說兄弟們，這是奶奶嗎？」

「不是老二，也不是胡謅，」我對她說：「我就站在旁邊，親眼目睹整件事。我告訴妳們，這傢伙真的是英雄。」

組裡傳聞球王氣得提出申訴，批評我藐視規定，逼得喬治從平常的半昏迷狀態醒來，搬出可以忙上幾年的繁瑣公文程序來壓他，要他提供更多資料，而且全都必須一式三份。

墜子是一隻銀鳥，張開雙翼，鮑魚殼做的小巧羽毛光彩奪目。我低頭靠近墜子，身體忍不住顫抖。我不是沒和女孩子搭訕過，面對她們，我總是舌粲蓮花，瀟灑得很，一點也不緊張。但那一刻，我卻張口結舌。我真想出賣靈魂，交換一句動聽的話，但我只說：「真漂亮。」像個白癡一樣。我伸手去摸墜子，碰到了蘿西的手指。

「撐得住。妳呢？」

「聽著，」我說：「這東西花了我一大筆錢，不是偷的，沒有炭疽病毒，政府也不會從螢幕監控你們。所以，到底有什麼問題？警察恐懼症嗎？」

我走到葛拉夫頓街，抬頭望著連鎖商店和速食店樓上的雕樑畫棟與欄杆。我雙手扶著哈盤尼橋，在從前居民花費半便士橫越麗妃河的地方，眺望海關大樓、流動的光影與大雪之下徐徐流過的黑色河水，心裡暗自向神祈求，不管用什麼方式，所有人都能及時找到回家的路。

「麻煩妳，要是情況好轉，記得跟我說，好嗎？」

曼蒂尖叫一聲，將T恤扔向茱莉，朱莉抓住T恤，叫得更大聲。葛爾想去搶，但茱莉從他手臂底下閃過，跳起來說：「小美，抓著！」伊美達一邊起身，一邊抓住T恤，身子一扭閃過伸手逮人的奇皮，長腿長髮轉眼奔到門外，把T恤當成標語揮舞。