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「一位目擊者簽了名的聲明文件，這位證人簽署時經過法律認可的正式宣誓儀式，真實性不容懷疑。今年二月八日凌晨，這名證人看見你和隆斯崔共處於隆斯崔的公寓，從當時的情況，推斷你是週末離城，到隆斯崔處過夜。這份聲明更清楚指出，二月八日早晨八時，你身著薄睡衣，而隆斯崔也衣衫不整，證人目擊時你們二位處於極親密狀態，德威特夫人，我需要進一步詳述嗎？這份宣過誓的聲明還記敘了一些很難堪的細節。」

德威特太太用僵硬的聲音說，「如果我不答應呢？」

布魯克先生坐了下來，小心地點了支煙，「不，德威特太太，不會有贍養費的。」

「請坐，德威特夫人，抱歉讓你久等了。」她有些不自然地順從坐下，婉拒了布魯克遞來的香煙。布魯克斜坐在桌角，眼睛盯著遠處某一點，忽然開口說話。

年輕的搭檔羅傑．歇爾頓從接待室裡好奇地探出頭來，扮了個鬼臉，「萊曼，人走了嗎？情況如何？」

「夠了，你別說了。」德威特太太低聲喝止，她眼中的火焰閃動著，整個人卻鬆垮了下來，這讓她回復到正常人類的模樣，甚至像個稚嫩的小女孩害怕得顫抖。良久，她絞著兩手問：「你那個黑心肝的證人hetubook.com.com是誰——是女的嗎？」

「德威特夫人，他委託我向你提出一年兩萬的贈予費用，直到你再婚為止，這筆錢會一直持續下去，條件是你答應離婚，並且盡可能不聲張、不鬧事，大家好聚好散完成手續。德威特太太，我個人認為，在目前這種情況下——」布魯克站起身來，開始繞著他的辦公室踱步，「在目前這種情況下，我認為德威特先生所提的條件極其優厚。」

「那他會一毛錢不付和你分手。」

她那張塗著厚厚口紅的嘴唇看起來動也不動，說：「我完全理解。」

負責接待的職員打開門，說布魯克先生現在可以見她，這會兒，德威特太太卻動也不動端坐在椅子上，但這不過是她賣弄性感的一貫把戲罷了。她先淡淡一笑，慢慢拿起她的豹皮提袋，跟著接待的職員穿過一道兩排法律書籍的長廊，走到一間辦公室門口，門上寫著：布魯克先生辦公室。

德威特太太的眼神收斂著，只有嘴角一扭，露出一抹人不忍目睹的微笑，「我認為，你和德威特兩人似乎都太樂觀了，布魯克先生，你是律師應該知道，我有權要求贍養費之類的錢不是嗎？」

「難說呀，這真的很難說。我有個預感m•hｅtubook•com•ｃom，她猜到我們的證人是安娜．普列特，普列特這女人說過，那天早上她偷窺臥房時，她覺得德威特太太也看到她，這個女人！」布魯克頓了下，「嘿，羅傑，」布魯克憂心忡忡地說，「這給我個不祥的預感，你最好找個人去看著安娜．普列特，我還不能確定她揭露此事的真正用意是什麼，若德威特太太打算買通她，我絕不會覺得意外，如果到了證人席上她才翻供事情就——」兩人並肩穿過長廓，到布魯克辦公室，歇爾頓說：「我會叫賓．卡倫去，他做這種事很有一手，你知道老萊曼那邊的德威特案進行得如何？」

萊曼．布魯克，正如他的名字一般——像頭獅子，他個頭極大，一頭蓬鬆如獅子鬃毛的金髮已有灰白的跡象，衣著樸實，眼眸中浮著沉沉的愛意。

布魯克不留情地繼續說：「我每天都到拘留所和德威特先生會面，當然，他以一級謀殺案的罪名被收押，法律規定不准保釋，而他面對監禁的態度呢——呃，非常沉靜，但這不是我找你來談的事，德威特夫人，昨天，你丈夫委託我先告訴你，如果他被判無罪，他將立刻和你辦理離婚手續。」

「我沒權力告訴你這個，」布魯克粗聲粗氣起來，「我知和-圖-書道你在想什麼，你在想這只是恫嚇你而編造出的小把戲，」他刷地拉下臉，冷酷無情地開始追擊，「我可以向你保證，我手中絕對握有這份文件，還有一個絕對可靠的證人，證明份文件的真實性，我還可以向你保證，我們有能力證明那天在隆斯崔公寓中你們二位的事，絕非第一次，雖然那可能是最後一次。德威特夫人，我再重複一次，在你我都心知肚明的這種情況下，德威特先生所提的條件絕對是夠慷慨的。從我長年處理這類事件的經驗，我忠告你。接受這提議吧——一年兩萬美元，直到你再婚為止，只要你不吵不鬧，大家兩相情願辦好離婚手續，請你仔細考慮考慮。」

「我不得不下重藥，她就這麼哼也不哼地硬吞下去，這女人滿能忍的。」

然而，就像眼前沒布魯克這個人一般，德威特太太徑直進了電梯，電梯服務員對布魯克一笑，但布魯克無意識地晃著身子，陷入了沉思。

佛安．德威特太太像頭拖著尾巴的雌豹走進了接待室。她身上的套裝是豹皮的，頭上的無邊帽子是豹皮的，腳上一雙奇形怪狀的鞋子是豹皮的，就連她烏黑的眼珠也閃著豹子般凌厲的光芒。她那張有了年歲、仔細化妝的臉彷彿一張古老的圖騰面具，隱和-圖-書含著原始的面具，隱含著凶殘獸|性，然而，在厚厚脂粉的最底層，卻也透露著幾絲畏懼。

布魯克聳聳肩，「好吧，如果你一定要知道——德威特夫人，本州的法庭對於這種情況下申請離婚的各起訴人，只可能採取一種判決，而德威特先生手上正握有這樣的證據，證明他是處在這種情形下才要求離婚——德威特夫人我很遺憾地告訴你——完全無須附加其他理由的一種證據，那就是你和他人通姦這個事實。」

布魯克搖搖頭，「很棘手，羅傑，實在棘手，我看老萊曼這會兒肯定是滿頭包。如果德威特太太知道她丈夫無罪開釋的機會有多小，她就不用擔心我提的離婚要求了，她成為寡婦的可能，比成為棄婦的機會要大太多了。」

「布魯克先生，身為律師，你怎麼能說這樣的話，」德威特太太臉上的胭脂這會兒更紅得彷彿燒起來一般，「一個被遺棄的妻子，當然有權利要求贍養費！」

到此刻為止，德威特太太還保持鎮定，但一邊的眼瞼無力地垂下來，「什麼樣的證據？」

「為什麼會這樣？」

布魯克被她那金屬般冰冷的聲音有點嚇住了，德威特太太此刻發出的聲音，完全不像人類，倒像一部機器。

「哦，這種結果老德威特應該挺開心的，但按你www.hetubook.com.com想，她這樣不吭聲不呼天搶地，會是打算反擊嗎？」

布魯克宣告到此為止似地站起來，俯視著椅子上的德威特太太。她兩手仍交疊於膝上，兩眼瞪著腳下的地好一會兒，她一聲不吭地從椅子裡掙脫出來，走向門口，布魯克為她開了門，陪她走到接待室，幫著按了電梯的按鈕，兩人誰也沒說話，靜靜等著電梯，直到電梯門開，布魯克緩緩開口：「我希望在今天之內能得到你的答覆，或者——能得到你的律師的答覆，德威特夫人，如果你不放心要委託個律師來處理的話。」

這一剎那間，德威特太太的眼睛完全靜止著，對這個突如其來的打擊，彷彿並沒有絲毫的畏怯之意。然而漸漸地，她那西班牙人大而清澈的眼睛一分一分地炙熱起來。布魯克趕忙說下去。

「德威特太太，你並不是個被遺棄的妻子。如果你拒絕這個提議，逼我們上法庭，你可以相信我現在說的，法庭只會同情你丈夫，不會同情你的，德威特夫人。」

「你一定覺得奇怪，為何今天請你大駕前來，這件事，恐怕你會覺得相當困擾，對我而言，實在也不好啟齒。德威特夫人，你應該能理解，我不過是個傳話的人而已。」