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一九九四年春，希拉母女決定離開科羅拉多，開著老爺車，載著家當東遷與這件新伴侶會合，展開一場大膽的冒險之旅。黛比帶著輪椅及一些私人物品，希拉幾乎什麼也沒帶，衣服、家具及廚房用具通通留下。她們的鄰居有天早上醒來，驚訝地發現她們不見了，從此再也沒有音信。

從一九九四年起，貝佛莉的家人或朋友就不曾再見過她或聽到她的消息。翌年，她的兒子過世，她也沒出席喪澧，有許多人問起她，但沒人知道她的行蹤。有人認為她一定還在歐洲旅遊或工作，有人則認為她一定和男人私奔到美國的某個角落，也有人認為她死了，只是，屍體呢？她怎能從這麼多人的生命如此徹底地銷聲匿跡？也許不算徹底，畢竟還是有人持續收到她的來信，不是嗎？她一定安然無恙。

孩提時，醫師就診斷出黛比．費斯（Debbie Faith）得了腦性痲痹，很小她就靠電動輪椅活動。父母約翰和希拉（Sheila）把她照顧得很好，但父親在一九九一年因癌症過世。母女倆原本住和圖書南加州，父親過世後，就不斷搬家，希望找到更好的環境。她們靠社會救濟金過活，每個月一千零一十六美元，外加糧票，不過希拉需要更多的錢來醫治黛比的病。她手上戴著支架，還得仰賴輪椅和導管。隨著年齡漸長，醫師診斷出她得的不是腦性痲痹，而是和腦性痲痹一樣嚴重的脊柱裂（spina bifida）。到了青春期，黛比的體重已達兩百磅，希拉只好利用升降機，使出全身力氣，才能把她放到床上。

黛比罹患重病，卻很樂觀，還很有幽默感。有時，她表現得像正常人——坐輪椅在購物中心和別人賽跑，享受打敗別人的快|感，還大笑出聲慶祝勝利。她喜歡聽鄉村與西部音樂，和其他同齡少女一樣，對她在加州福樂頓的老師和電視上的明星，懷有浪漫幻想。她常打電話到電視台，要求靈媒幫她預測未來，其中有一位告訴她，她有天或許能走路——和醫生說的一樣。肉體的疼痛從來沒有擊敗她或令她絕望、痛苦，反而讓她下定決心戰勝病魔，立志成為體育老師。黛比希hetubook.com.com望能幫助那些最需要的人，包括坐輪椅及失聰的殘障人士。

海姆斯這時正在為其他的事心煩呢。「羅賓森假釋出獄後，」他說：「住在密蘇里州的江森郡，可是江森郡南區不歸我管，我只能要求警方在他被釋放的時候通知我一聲，因為聽說他對我語多恐嚇，我想知道他何時會出獄。

有些人猜測她沒參加兒子的喪禮，可能和羅賓森及新工作有關，但沒有證據證明其中的關聯，也沒人報案，所以當局並不知道貝佛莉失蹤一事，甚至連海姆斯也不知情。

「有人告訴我，他把一切厄運歸咎於我，警方擔心他可能會對我不利。他被釋放時，我聯絡了他的觀護人，給了他們一些資訊，事先暗示他們羅賓森的真面目，因為他表面上看起來馴良，會做你要他做的事，說你想聽的話，所以我希望他們能事先瞭解他的為人。此外，我還是定期密切注意他的一舉一動。」

約翰喜歡吹噓他的土地和馬匹，還說如果希拉母女到他的農場，他有把握可以讓十五歲的黛比騎騎他較溫和的馬匹。那對和圖書患重病的黛比而言可是極大的成就。約翰願盡他所能幫助黛比，保證送她進入昂貴的殘障學枝就讀。希拉感動莫名，心想只有慷慨、體貼、敏感的男人才會作此提議，現在外頭已經沒有多少單身男人願意同時接納母親及小孩，更別提樂意幫助這種需要多方協助的孩子。約翰和希拉開始定期通電話，他問了她很多的私人問題，諸如她的渴望啦，她想住在哪裡，以及她和黛比靠什麼維生等等。他們的感情急速升溫，約翰要她搬到中西部，接受他幫助黛比的提議。如果她們願意，還可掏腰包讓她們來趟海上郵輪之旅。不久，四十五歲的希拉跟朋友說約翰是她丈夫過世後，她一直尋尋覓覓的「夢中情人」。

「一九八〇年代，的確有人失蹤了，」海姆斯說：「因此，他在九〇年代中出獄後，我變得特別小心，改變每天上下班的路線，確定沒有人跟蹤。我的孩子還小，所以也讓太太知道羅賓森的長相以及他開的車，並囑咐她留意家附近有沒有可疑的車子出沒。更不讓孩子離開大人的視線，而且不讓他們待在前院，只能在和_圖_書後院玩。我非常瞭解羅賓森的能耐，還有他把責任歸咎到別人身上的特性。我不得不提高警覺。」

海姆斯擔任觀護人的這二十年間，只有少數幾個由他監護或送回監牢的犯人直接威脅過他，少數罪犯間接恐嚇過他，但還沒有人真正攻擊他。

希拉母女消失後沒多久，希拉的哥哥威廉．郝爾（William Howell）就收到據稱是妹妹的來信。信是用打字寫的，信末有妹妹的簽名。她在信中告訴他，她們母女一切安好。

希拉在丈夫過世後，藉著刊登個人廣告及上聊天室來紓解寂寞。她尋找新戀情，期望有人幫忙分擔撫養女兒的龐大經濟及情緒壓力。一九九三年，希拉和女兒從橘郡搬到舊金山南方的瓦森維爾，不過不久即搬離，因為希拉總是愛上不肯離開妻子的已婚男人。母女倆緊接著搬到科羅拉多州的普韋布洛，她們在那裡有朋友，也比較有前景。往東遷後，黛比仍透過網路和加州的幾個女孩聯絡，而希拉則和一個剛認識的人展開遠距離戀愛。他們很可能在網路上認識，詳細情形不可考，但那傢伙住在堪薩斯或和圖書密蘇里，而且根據希拉跟她朋友分享的小秘密，她交往的對象名叫「約翰」，是個事業有成的農夫。

希拉消失前，曾交代鄰居代為收信，包括黛比每個月的殘障補助支票，不過她們離開後，就不再有信寄來。後來鄰居才知道，信件原來都已轉寄到堪薩斯州奧萊斯的郵件室，這個地址和貝佛莉的收信地址一模一樣，信箱的租用人叫詹姆士．透納。後來，根據這間郵件室的負責人描述，有個符合羅賓森長相的人，自一九九四年起，每個月都來領取黛比的支票，總金額超過八萬美金。

他表示：「最該擔心的是那些不會威脅你的人。罪犯通常都對我們不滿，不過也瞭解假釋的遊戲規則。他們違反規則，一旦被逮，通常不會怪到我的頭上。自己違法就自己承擔，他們並不會因為我將他們往上呈報或關入監牢，對我心生報復。」

一般人對羅賓森的警戒心很低，根本比不上海姆斯，甚至對他毫不設防。

他直覺認為羅賓森絕不作此想，他不會善罷甘休啊。因此，當他聽說羅賓森會對他語出威脅，他將這些話當真且毫不遲疑地改變日常生活習慣。