廿二
由於月城的面積所限，這座關帝廟的廟貌，很不起眼，塑像亦很小。這樣，便又有了兩種傳說。
再翻一翻順治、康熙年間的詩集，才知道古藤書屋大有來歷，最早是金之俊的住宅，後來成為龔芝麓的京寓，中間又移轉了一手，才為朱竹垞所有。陳其年、王漁洋，還有著《桃花扇》的孔東塘，都曾在古藤書屋中，詩酒流連過。曹雪芹很興奮地跟秋澄談起這些掌故；她也非常嚮往，暗地裏作了一個決定，只要房子能過得去，就買了下來，拿古藤書屋作為曹雪芹專用的客房。
他的這個門生是已經開坊的翰林，官居詹事府右中允；奉了老師之命去看胡獻徵，開門見山地道明來意，而且表示師門重託，務必盡力。
「好是好，可惜太小了。除了這裏，就只有三間廂房。」一個人去前後看過了來的杏香接口：「而且房子也不成格局。」
京師流傳的，洪承疇的故事很多，但這一段卻是聞所未聞；「我聽老太太談過，」秋澄說道：「有一年老太爺進京，在德州起旱，路過保定，聽人說起，洪承疇的孫女兒，苦得沒飯吃，老太爺特為派人送了幾十兩銀子給她。功臣下場，會這樣子慘，真想不到。」
「那比宋朝的衛王慘得多了。」曹雪芹說：「洪承疇不願意做張弘範第二，有人願意，就是吳三桂；他有個親信叫馬坤，勸他殺桂王，以絕天下之望，然後再相機自立為帝。吳三桂聽他的話，逼緬甸交出桂王，拿弓絃勒死了。」
「因為說要到延壽寺來燒香，昨天我特為查了一查書，有部《燕雲錄》說：『道君以丁未五月十八日到燕山，於延壽寺駐蹕。』又說七月中，鄭后違和，欽宗還來問疾。宋徽宗題壁的那首詞，描寫的是冬天的景致；在此駐蹕是夏天。」
話未說完，秋澄插嘴說道：「這部書不必看。」
「那得等到那一天？完全是搪塞嘛！」
除了索額圖以外，黨附的亦多被捕下獄；江潢則因在家中搜出索額圖給他的信，談到擁立皇太子，下刑部議罪，當然不能活命了。
高士奇大驚失色，徐乾學落空是一大意外；于成龍竟膺斯任，更是意外。原來康熙朝有兩個于成龍，一個是貴州人，字北溪，由州縣起家，官至兩江總督，是有名的清官，也是有名的好官；另一個于成龍是鑲黃旗漢軍，字振甲，以廕生當樂亭知縣，為聖祖出巡時所識拔，清介廉能，一如以前的于成龍；聖祖特為放他當直隸巡撫，因為這也是以前的于成龍所做過的官，後先輝映，成此佳話，兼有勉勵他效法同名前賢的至意在內。
「那是明朝崇禎十五年的事——」
「總是不能刻出來的書，才只有鈔本。」秋澄說道：「當初老太爺在日，常有人送鈔本來，多半是想換幾個錢，老太爺從不讓那些人空手而回。老太太說：留下來的那些鈔本，老太爺一定親自過目，有的能刻，有的不能刻；不能刻的，多半燒掉，也有一些是進到宮裏的。」
「當然，洪承疇另有一番說詞。洪承疇以為『明年盡力春耕，漸圖生聚，我軍亦得養銳蓄威，居中制外』，『絕殘兵之勾結，斷降卒之反側；李定國等潛藏邊界，無居無食，瘴癘相侵，內變易生，機有可俟。是時芻糧輳備，苗蠻輯服，調發將卒，次第齊集，然後進兵，庶為一勞永逸，安內勦外長計。』」
「他不是福建人嗎？」錦兒問道：「怎麼會住在保定？」
高士奇覺得以對他敬而遠之為妙，年力衰邁，家業殷富，不如回老家去摩挲骨董，整治園林，安享清福。因而自陳衰病，請求放歸田里；邀准以後，朝貴排日餞行，明珠尤其殷勤，一連請了他好幾次，依依不捨地話別，但據說在食物中下了毒；是一種不會當時發作的秘方，俗稱「慢藥」。因此，回到原籍浙江平湖，不多幾天，便已下世。
喚來一問，話很投機；再看他寫的字，一筆端端正正的小楷，正好留下他來繕寫密摺。於是高士奇由「奴下奴」一變而為宰相的門客了。
「這一層，太太就早跟他說過好幾回，想來他還不至於這麼不識輕重。不過，你說多知道別人的隱私秘密，決不是好事，這倒讓我想起一個故事來了。」
「那不應該襲承恩公嗎？」
照祝老七所提供的住房目錄去看房子，除了曹雪芹與秋澄以外，還有馬夫人與杏香。這是馬夫人一時興起，同時也附帶辦一件馬夫人一年一度的「例行公事」，到正陽門外，「月城」西首的關帝廟去燒香。
「這，」曹雪芹自語著，「似乎那裏見過？」
秋澄便一面唸，一面講解；等她唸完，曹雪芹問道：「娘問的是甚麼？」
兩人都乾了酒，秋澄一面為錦兒斟酒；一面說道：「太太得了那支籤，不大高興，是誰都看得出來的；原先我在琢磨，總還得出前面去看房子，這回我要勸太太到東月城的觀音大士廟也去求一求，想個甚麼法子，弄它一支上上籤，讓太太心裏也好過一點兒。」
聽這一說，錦兒大為緊張，「雪芹，」她說：「你找來的是些甚麼鈔本？」
「這就叫得意忘形。」秋澄笑道：「快說吧！一定有妙解。」
「這樣說起來，洪承疇還算是有良心的。」錦兒亦大為感嘆：「可惜鄭成功不爭氣！」
京中不知多少關帝廟，獨數這一座最神異。清朝最崇敬關壯繆；但這一座關帝廟，在明朝就很著名，據說明成祖北征塞外時，軍前每於黃塵漠漠之中，見有一尊神道，為大軍前驅，赤紅臉，五綹鬚，手持青龍偃月刀，狀貌與關帝廟中的塑像相同；所奇的是，座騎不是赤兔馬而是一匹白馬。
「不，不！」曹雪芹說：「你不必費心。」
做官要識忌諱是天經地義，否則金殿射策時，不必在結尾上，贅上「罔識忌諱，干冒宸嚴」的話；因為不識輕重，犯了忌諱，猶有可解，明知忌諱而不顧，當然自速其禍，這就比錦兒的顧慮更嚴重了。
到了傍晚，錦兒來了；一進門便問看房的結果，聽秋澄細談以後，她想了一會說道：「那個甚麼古藤書屋，不宜於作新房，不過倒是雪芹讀書用功的好地方。你別忙，我讓你震二哥先去打聽、打聽房價；看能不能買下來給你住。」
「這部刻本《鹿樵紀聞》是吳梅村做的。」曹雪芹一一指點：「三部鈔本，以這部《廣陽雜記》最好；《秋思草堂遺集》是杭州一個姓陸的才女，記她老父陸麗京雲遊始末。——」
再有一個就是前兩年的故事，有位狀元散館之前去求籤，籤詞叫做「靜來好把此心捫」，亦是百思不得其解。及至散館考試，試帖詩題是「松柏有心賦得心字」；這位狀元的詩做得很出色，考列高等。及至上呈御覽，皇帝看出毛病來了，韻腳應押「心」字竟而遺漏，皇帝便批了兩句：「狀元有無心之過；試官無有眼之人」。當然，高等是不能夠了。這時那狀元才知道：「靜來好把此心捫」是提醒他莫忘押心字。
「喔，」馬夫人閒閒說道：「你們連我問的甚麼都不知道，怎麼琢磨得出來？」
「不對」，曹雪芹說：「是年羹堯那一案；不過查家那一案也有關連就是。」
「恐怕不是這裏。」
徐乾學與高士奇招權納賄，原是事實，當時有「四方玉帛歸東海；萬國金珠貢澹人」之謠；「東海」指徐，「澹人」則是高士奇的別號。但張汧說向徐乾學行賄，這就有點離奇了。
原來聖祖元后孝誠仁皇后之父索尼，是世祖臨崩所指定的顧命四大臣之一；有女又為皇后，家世貴盛無比，索額圖一兄兩弟都有爵位，但為聖祖重用的卻是索額圖，一親政便拔擢他為大學士，與明珠同執朝政，互植私黨；設法薦引到聖祖左右，以為耳目。
「這倒不要緊——」
於是不久便下令拘捕索額圖，交宗人府拘禁，同時當面訓斥索額圖說：「你當大學士，以貪惡革退，後來起用，不知悔改；你家人告你如何不法，我把你留在我身邊，還想寬免你。那知道你結黨橫行，妄議國事；你所做的事，我隨便舉一件，你就應該處死。可是我心有不忍，姑且再饒你一次。」
聖祖也覺得張汧說向徐乾學行賄，是件情理上說不通的事；而且徐乾學剛升了左都御史，如果因此案牽連，解職聽勘，許多應該整飭紀綱的案子都會停頓下來，因此特為降諭：「不必株連。」也就是對徐乾學是否被誣一事，不再追究。這一來，徐乾學內心當然不安。
「你願不願意跟我回去？」
「為甚麼？」錦兒愕然相問。
至於，鄭成功在江寧城外，屯兵半月，士卒「釋戈而嬉」，不知身在何處？以致原守崇明島的清朝蘇松水師總兵梁化鳳，率所部三千人，得由間和*圖*書道援江寧，以獅子山為屏障，立三營於神策門西的鍾阜門，偵得實情後，先攻破前營，第二天五更時分，破人家門戶作通路，展開奇襲。鄭成功倉皇遁走，深恐海口被封，竟連鎮江亦放棄不守，逕自揚帆出海。
不久，索額圖死在宗人府的「高墻」之中，而且還抄了家，明珠自然大為快意。但早在高士奇為索額圖所提拔時，高士奇在聖祖面前進過無數次的讒言，因此明珠報了索額圖的宿仇，心上便只記得高士奇的舊怨。此時表面上很客氣，其實一直在等機會要收拾高士奇。
「太太先說，咱們琢磨得對不對？」
「對了！都說觀音大士是女身，怎麼不叫白衣庵叫觀音廟？而且在那個車馬紛紛的月城裏頭，地方一點點大，且不說婦道人家燒香不便；觀音大士有靈，也不愛在那裏受香火。」錦兒接下來問：「你說原來就沒有打算在那裏供奉觀音大士，那就無怪其然了。可是，這座廟，又是怎麼來的呢？」
明思宗自然不能期望洪承疇能像關壯繆那樣，身在曹營，心存漢室；賜祭停止，專祠亦不成立，改祀了救苦救難的觀世音菩薩。
「紫藤、檉柳都是四月裏開花，一朱一紫，穠豔非凡；立夏前後，黃昏時分，在這裏閒坐聊天，可是太好了。」
接下來便大罵特罵，高士奇只是不斷磕頭，否認與明珠勾結。這樣罵了有一下午，好不容易才得脫身，已是灰頭土臉，汗溼重衣，不成人形了。
「這你就不必問了。」
他人亦並非看得她低三下四；如今更是名正言順地作了曹家的女兒，但論到頭來，小姐的身分，畢竟還是假的，這便是所謂「客」。這一句解得通，下一句就很不妙了，「無家尚憶歸」的家，當然是娘家；莫非還要遭一場抄家的大禍？
「他行二，承恩公是他長兄噶布拉承襲。」
可是到了那裏，馬夫人首先就看不中，因為房子太舊；進去細看，才知道原是一所大宅，已分隔成四家住宅。古藤書屋在西面，三楹敞軒，前面一個院子，古藤緣壁，鐵幹夭矯，古色蒼蒼；旁邊一樹俗稱「觀音柳」的檉柳；一大四小五塊太湖石，錯錯落落地散置在左右，石面磨得既平且滑，曹雪芹自然而然地坐了下來。
「真的？」秋澄第一個有驚喜之感，「那麼應該有宋徽宗題壁的那首詞吧？」
「高某人很誠實，老爺舉薦了他；一定不會辜負老爺。就像上一次教我跟老爺認罪，就可以知道他的為人不欺。」
「你甭管。我自己明白。去吧！」
「要清靜安閒，只有出家。出家不一定當和尚，當天主教士也可以。大家都知道的，孝莊太后的『教父』，是天主教的長老湯若望，順治皇帝管他叫『瑪法』；滿洲話裏頭，只有『阿瑪』，沒有『瑪法』，有人說，那不是滿洲話，是西洋話『我父』的意思。那時他既參禪，又對天主教義著迷：如果湯若望的勢力，比明朝留下來的那班太監來得大，順治皇帝說不定就當了天主教士。」
於是祖澤深先下手為強，他手裏也握有好些張汧貪汙的證據，派遣專差，星夜進京，投書高士奇，請高士奇與徐乾學設法解救。
兩人細細數去，曹雪芹真不是做官的材料，第一是不耐衣冠禮數的拘束；第二是不喜奔競，甚至上官照應，派了好差使他亦未必見情；第三是凡事看得太容易，且又最重情面，易受人欺；第四就是不顧忌諱，明明知道不應該去過問的事，偏要插手，不應該說的話，偏要多嘴，以致禍從口出。
「你看了會一夜睡不著。」
這是甚麼道理呢？此人引明武宗平宸濠的故事說，江南的將帥一定會想到，既已御駕親征，不能無功而返，即會有擊敗鄭成功的機會，亦必姑緩其死，將這場盜魁就擒的大功勞，讓給皇帝；猶如當年雖已生擒宸濠，欲假作元凶未獲；等車駕到達江南，將宸濠從囚車中放出來；由明武宗親手活捉那樣。不但曠日持久；而且成了絕大的笑柄，有傷開國之君的神武英名。這下，順治皇帝總算將親征之議打消了。
湖廣是督撫同城，在武昌的兩個大衙門，只隔一道蛇山；歷來巡撫有甚麼大舉動，不敢置同城的總督於不顧，所以張汧在拜摺以前，特為請總普徐國相吃飯，後花園有個小戲臺，找了伶人來承應，戲唱兩齣，酒過三巡，看徐國相的興致很好，是進言的機會，便傳話停戲，而且伶人都要迴避。
「好了，」錦兒在聽曹雪芹談完這一案以後說道：「你請吧！我們也得睡了。」
「不說他看破紅塵，當了和尚了嗎？」錦兒問道：「有這回事沒有？」
這首詩是在一篇題名〈詼諧之語〉的結尾，說康熙南巡至無錫，有個秀才名叫杜詔，道旁獻詩，聖祖頗為見許，特賜書於白綾上的御書一幅，捧回家打開一看，寫的是：「雲淡風輕近午天，傍花隨柳過前川；時人不識予心樂，將謂偷閒學少年」。這首詩收入蒙童所讀的《千家詩》，竟勞御筆，似乎有些不可思議；而且秀才獻詩，報以御書，亦似對筆墨太不珍惜。
高士奇當然亦有警覺，明珠在這十幾年之中，雖未柄政，但一直以內大臣的身分，為皇帝的側近之臣，門生故吏，遍布中外，潛在的勢力，頗為可觀。
秋澄不作聲，從曹雪芹手中接過詩集來吟哦著；錦兒也湊在她身邊一起看。
但秋澄卻還有疑義，「你這麼解，當然也可以。不過，」她問：「這跟蝴蝶有甚麼關係呢？」
秋澄還不曾答話，曹雪芹卻脫口說道：「有理。」
使得馬夫人不怡的是，「有夢常為客，無家尚憶歸」。曹雪芹就詩解詩，說這兩句詩，是從「蝴蝶夢中家萬里」的成句中化出來的；但馬夫人別有意會，她認為「有夢常為客」是指秋澄過去的身分與境況，「夢」是夢想她自己應該是官宦人家的小姐。
不多幾天，于成龍自保定進京請訓；明珠亦當面拜託，請他照應祖澤深。
拿到手裏一看，又是一首五言律詩：「愛爾飄揚意，依人冉冉飛，高低惜芳草，浩蕩弄春暉；有夢常為客，無家尚憶歸，故園風物變，楊柳未應稀。」
錦兒還要往下說，卻讓秋澄一個眼色攔住了，換了個話題問：「太太求了一支甚麼籤？」
「喔，」索額圖說：「你把他叫來我看看。」
秋澄看著曹雪芹長大的，從小任性、好奇；及至曹老太太去世，接著遭逢家變，北上歸旗，漸漸成年，由於一連串的挫折，及本性孝順，不敢惹馬夫人生氣，加以馬夫人持家，與曹老太太在日，恩威並用的手段的不同，不談家法，只講情理，而又把理性看得比情分更重，上上下下不見得如何親密，卻都能各守分際，和睦相處，這樣才將曹老太太常說的，曹雪芹的牛性子，漸漸磨掉。
「你不是看過？」
「真好笑，我會是一隻蝴蝶！」
一路思索著，走回原處；秋澄將籤條接過去唸了一遍，詫異地說：「這不是蝴蝶詩嗎？」
高士奇算是聖祖的文學侍從之臣；聖祖曾經自道：「我初讀書的時候，只是太監教我經書，而且是沒有註解的『本經』，還教我做八股文章；自從高士奇在我左右，我才知道學問的門徑。古人的詩文，他一看就知道出於那一朝、那一代，我很佩服他這一點本事。」其實高士奇的本事是工於心計；在南書房行走時，絕早上朝，裝了一口袋的金豆，坐定下來找小太監來細問「皇上昨晚上看了那些書」？問完了，抓一把金豆賞小太監，然後找了那些書來看過；等聖祖一問，現販現賣，自然對答如流。
他人都覺得時候還早，不妨再看一兩處，但因馬夫人已意興闌珊，只好都依著她，進宣武門回家。
不過，要她在此時原原本本講這個故事——實在是講一個人，她亦還記不周全；因而說道：「今兒晚了，明天講給你聽。睡吧！」
他勸周大全說：「索大人把老師當作左右手，當然是有感情的；問到這件事，老師應該痛哭流涕，自己承認負恩。人孰無過，索大人看老師如此，想起往日的情分，一定高高手，放老師過去。如果不承認，一動了刑，老師自己估量，熬得過，熬不過？熬得過，不死亦成殘廢；熬不過承認了，那裏還有命？送了命還要先吃一頓苦頭，這樣做太划不來了。」
高士奇的毒計便是由明珠向皇帝進言，說索額圖謹事太子，出於江潢的獻議；太子年將三十，未能接位，漸露狂悖之形，皆是江潢、索額圖之過。
談到這裏，曹雪芹把酒沉吟；因為曹家久居江寧，習聞南明的故事，他是想到史可法是否可與文天祥相提並論；而如福王左右有張世傑、陸秀夫，局面又會和圖書如何？
「回家吧！乏了，也累了。」馬夫人說：「明兒芹官一個人先來看，挑出兩三處來選一處；這麼撞來撞去，全是白費氣力。」
「你這是空想。」曹雪芹說道：「那裏根本就沒有籤，因為原來就沒有打算在那裏建一座觀音大士廟。」
「都找給我，我說不定還挑一兩部帶回家看呢！」
錦兒卻並無得色，倒是曹雪芹大為興奮；吃晚飯時，大聲說道：「錦兒姊，我真是服了你了；偏就是你能洞鑒表裏，把『有夢常為客，無家尚憶歸』解得那麼妥貼。我看，太太不高興，就是因為一聯之故。」
曹雪芹笑道：「你們一定要知道，我就跟你們說了吧！我又不是四老爺，逛琉璃廠一定是去看字畫骨董；我是常去找舊書，找鈔本，久而久之，終有所獲。」
「你這麼說，我得乾一杯。你也乾吧！」
色楞額到武昌一查，張、祖二人都有交代不清之處，認為都應該罷官。祖澤深得到消息，又遣急足進京通知高士奇，信中有些捕風捉影的揣測之詞，說色楞額可能受了張汧的賄。高士奇其時是寵信正專，便將可能的話，說成實有其事；聖祖震怒，硃筆諭示刑部，色楞額革職，連同家屬，一併充軍吉林烏拉打牲地方。方在歸途的色榜額，無端大禍臨頭，驚懼莫名，一頭從馬上栽了下來，跌斷了一條腿。扶傷到了北京郊外，才知道奉旨不准入京，家屬亦被逐至城外，在等他一同充發吉林。
奏疏的措詞與徐乾學相彷；聖祖的處置，亦與徐乾學相同，解任後在京修書。下一年——康熙二十八年隨扈南巡，由於左都御史郭琇的嚴劾，休致回籍。但聖祖眷顧之恩獨厚，三十三年特召來京，仍直南書房；三十六年母老告終養；至四十二年聖祖南巡，高士奇特至淮安迎駕，扈蹕至杭州，回鑾時，復又隨從進京。
「他沒有封爵。」曹雪芹說：「只是三等輕車都尉一個世職而已；而且也不是世襲罔替，准襲三次，還是四次？大概早就襲完了。」
報答的機會來了。那時的祖澤深在湖北當荊宜道，由於三峽水路，是上通四川的孔道，貨物吞吐，必經荊宜，所以是個肥缺；而巡撫張汧是走了明珠的門路，花了大把銀子，方始謀得此缺，為了撈回本錢，想把祖澤深攆走，另派私人接替，因而搜集了祖澤深的許多貪黜劣跡，打算一本將他參倒。
在這空隙之間，錦兒又忍不住插嘴了，「不當和尚當甚麼？」她問：「當甚麼才能讓他過清靜安閒的日子？」
「唸給我聽聽。」
胡獻徵大吃一驚，「大哥，」他說：「你在開玩笑了！此公那裏是可以說私話的？而且，據我所知，張、祖二人是他平日所痛惡的。大哥，你饒了我吧！」說著，不斷打躬作揖。
「當然是家務。」曹雪芹說：「總不會問軍國大事吧？」
「大不敬」的罪名，即由此而來。雍正四年查嗣庭當江西主考，為副主考俞鴻圖所出賣，以試題有意譏刺，竟興大獄；其實是查嗣庭在雍正即位時，奉旨在南書房行走，草擬詔旨，知道了世宗的許多陰私秘密，而又在詞氣之間，流露出不樂為世宗所用的本心，因而世宗要殺他滅口。這一案亦有好些連篇累牘的上諭，往往拿汪景祺與查嗣庭相提並論。前後時間，相距甚近；而李煦充軍，又適與查嗣庭發遣寧古塔同時，因而秋澄才會誤記。
在祖澤深搶到了一個「原告」的半個月以後，張汧參祖澤深的奏摺，方始到京。由於有祖澤深的先入之言，本來一面倒的官司，變成撫道互控之局，對張汧頗為不利；聖祖無法遙斷，特派內閣學士色楞額到武昌查辦，臨行特加告誡，務須秉公辨理，不得敷衍了事。
「你多早晚來的？」馬夫人問。
辛酉科場大獄，出事的一共五闈，除南順天、江南以外，還有河南、山東、山西。丁澎即是河南的副主考，但罪名僅止於用墨筆改舉子的硃卷，雖然違犯程式，卻是出於愛士之心；不比正主考黃鈊服官素著穢聲，因而丁澎在順治十五年流徙尚陽堡，康熙四年便已赦歸。他是明末清初的「西泠十子」之一，詩名甚盛；曹雪芹翻了一回扶荔堂集，果然找到了那首五律。
「張弘範父子都是元朝的勳臣，但他是直隸定興人，到底生在宋朝的土地上，就是宋朝人。因此，後來有人在厓山立了一塊碑，一共八個字：『宋張弘範滅宋於此。』這就是所謂『一字之誅，嚴於斧鉞。』」
這天到了關帝廟，先燒香，後求籤；馬夫人捧著籤筒，默禱久久，然後將籤筒搖了幾下，往上一聳，甩出一支籤來；曹雪芹從地上拾起來一看，是第三十八籤，便走到一旁去找香火道人，送了一兩銀子的香敬，換來一張籤條。
「那裏？」高士奇只以為他在拿他消遣，「一身潦倒，能不餓死，已是萬幸，那裏敢望富貴。」
「你又來了！說話為甚麼總是大驚小怪地嚇人一跳。」
「正是這話。」曹雪芹深深點頭，「到了十月裏，洪承疇告病，說不能幹經略大臣了。」
「為甚麼要燒掉？」
「『蝴媒，蝴蝶，飛上金花枝葉。』」
當時朝廷兩大，非楊即墨，跟索額圖疏遠，必與明珠親近；高士奇的轉向，先是由祖澤深薦引他到內閣學士徐乾學門下，徐乾學是納蘭性德的業師，自然而然地成為明珠的黨羽。以此淵源，高士奇與明珠亦有了勾結，他在左右逢源之際，不免想到祖澤深——高士奇平生唯一所不負的人，總想對他有所報答。
「我看，咱們對雪芹抱的滿懷希望，怕要落空了。」
這一處為秋澄的希望所寄，在琉璃廠以西的海北寺街，祝老七提供的目錄中，在這一處之下，註了一句：「內有古藤書屋」。曹雪芹在朱竹垞的《曝書亭集》中，見過這個齋名，檢原書一看，有首〈古藤書屋送人〉詩，前面數句是：「我攜家具海波寺，九月未槁青藤苗，夕陽倒景射檉柳，此時孤坐不自聊」。海波寺久廢，以致後人訛讀為海北寺，一點不錯。
「嗯！」錦兒深深點頭，「這說得有點像了。」
「那部書也沒有甚麼好看。」曹雪芹移開《秋思草堂遺集》，指著另一部鈔本說：「這部《研堂見聞雜記》很有意思。洪承疇以外，還有金聖嘆、張獻忠的故事。」
「是誰做的？」
錦兒問秋澄：「張弘範是誰？」
「雪芹，」秋澄問道：「你這些故事是從那兒來的呢？」
「太太不是在問秋澄的終身嗎？」
「那『依人冉冉飛』的人，自然是指咱們仲四姑爺了。」
「這是我請一位書算師爺高士奇教我的。」
祖澤深有個朋友，名叫周大全，是索額圖的管家；「宰相家人七品官」，周大全管的事很多，亦要想用一個懂書算的人作助手，有一天跟祖澤深談起，而祖澤深恰好外放，正為高士奇的出處在躊躇，有此機會，毫不遲疑地將高士奇轉薦給周大全，賓主相處甚得。
「我看尊駕的相，主大貴。」
「對。」
「不敢言妙，不過應該講得通。」曹雪芹說：「我想，這故園應該是指咱們在江寧的老家，如今當然改了樣兒了。可是駱賓王有詩：『故園梅柳尚有餘，春來勿使芳菲歇』。從字面上看，也是好話。」
「好！那，我們就講給太太聽。」
「你這是幹嗎？大驚小怪地，嚇我一跳。」錦兒白了他一眼。
「何以見得？」
雖是強辯，卻駁不倒，秋澄又將全首詩體味了一會；不由得失笑了。
于成龍默然不答，帶了胡獻徵到武昌，將張汧、祖澤深的劣跡，一一審問明白，祖澤深結交了明珠的親信，大學士余國柱；張汧亦曾派人行賄。其時余國柱已為御史郭琇參劾罷官；而刑部訊問張汧向何人行賄時，張汧斷然決然地回答：「徐乾學。」
「你笑甚麼？」錦兒問說。
「這還用問嗎？當然是因為有忌諱，流傳出去會出事。」
「應該說，洪承疇的情形跟他不一樣。」秋澄說道：「如果那時候洪承疇抓住桂王，立一塊碑說：『明洪承疇滅明於此。』那才真的受不了啦！」
曹雪芹定定神答說：「因為德祐還有一兄封益王；一弟封衛王。宋朝的遺臣陳宜中、陸秀夫、張世傑等人立益王於福州，改元景炎；元軍入閩，張世傑奉益王由海道到兩廣。宋朝的臣子這時分投元、抗元兩派，前一派占了上風；張世傑領兵復回福州。第二年，十一歲的益王，一病嗚呼。陸秀夫便倡議擁立衛王，這才是宋朝最後的一個皇帝，改元祥興。這年閏十一月，張弘範——」
「沒有。」
「親征非同小可，調兵遣將，囤積糧草，起碼也得半年的工夫。孝莊太后跟湯若望都知道他的毛病，凡事一過去了，
ｈttｐs://ｗｗw.hｅtｕｂｏｏｋ•cｏｍ.ｃom就會忘得光光，從不往後打算，所以都極力勸他；想拖過那幾天，自然沒有事。先是勸不聽；最後勸動他的，竟是明朝最後一任的漕河總督，他從從容容地問道：『皇上這一回親征，打算甚麼時候班師？』順治皇帝愕然：『尚未出師，先談班師，你不太心急了一點嗎？』他說：『不過照我的估計，一年之內，必可奏凱。』」曹雪芹與秋澄都有悵惘之感；但馬夫人與杏香的評估，都是不錯的，他們兩人亦就不必再多說了。
「上諭上莫非也說，吳三桂的親信姓馬的勸他殺桂王？這話當時一定是私下說的，外人怎麼會知道？」
「原來張弘範父子早就是元朝的臣子了。」錦兒說道：「他的情形跟洪承疇不一樣。」
「有《宮門抄》在那裏；莫非上諭亦是我杜撰的？」
不久，周大全出了事，受人賄賂，為索額圖發覺，盛怒之下，嚴究其事。周大全大起恐慌，找人商量，多勸他否認，即令動嚴刑，只要咬定了沒有這件事，索額圖亦無可如何。但高士奇的看法不同。
因為如此，當索額圖初薦時，授職詹事府錄事，仍是一名書手；有一回內廷所供的關公神龕上要題幾個字，高士奇肚子裏只有《幼學瓊林》、《神童詩》、《千家詩》之類，想起神童詩的「天子重英豪，文章教爾曹」；而清朝自太宗以來，一直尊崇關壯繆，高士奇便借來一用，那知為聖祖所見，大為讚賞，因而升授內閣中書，食六品俸，並賜居西安門內；到康熙十九年授為額外翰林院侍講，充日講起注官，開坊遷右庶子，升詹事府少詹。其時索額圖先因病解大學士任，病癒復起，改授為內大臣，兼充議政大臣，勢力漸漸不如明珠；高士奇跟索額圖亦就慢慢疏遠了。
此人認為鄭成功不取崇明島控制由江入海的通路，是一大失策；只須降旨命江南的將帥，封鎖長江，鄭成功就非急急退走不可，同時亦就顯示了廟算的高明。如果一定要御駕親征，反而會稽延克敵致果的日期。
「我想再看一看。」秋澄答說：「我要查一查高士奇在索額圖門下的那段故事。」
這座關帝廟中的籤，有可解，有不可解；而可解不可解，全看各人的會心。馬夫人在雍正初年回京時，曾經到這裏來求過一支籤，籤上是一首五言律詩，其中有一聯是：「落花歸故土，老樹發新枝」，馬夫人認為上一句指抄家歸旗；下一句應該是家道重興的暗示。不久，由於正得勢的平郡王的照應，果然轉危為安，又是一番景象，雖不及三代江寧織造時候的顯烜繁華，但諸事平順，日子倒比在江寧過得還舒坦；因此，馬夫人每年都要來求一支籤，問問一年的休咎，籤上的話有時靈驗，有時毫無影響，但也沒有壞處。
但好奇的本性，依舊如故，而且愈來愈重；秋澄認為曹雪芹不是不識忌諱，而是好奇心驅使，明知忌諱而不顧。
這座關帝廟之靈，是靈在它的籤。京朝士大夫什九崇信；每逢鄉會試之年，去求籤問前程的不知凡幾。王漁洋就談過他自己的一個故事，說順治十五年戊戌會式以後，他到正陽門外關帝廟去求得一籤：「君今庚甲未亨通，且向江頭作釣翁；玉兔重生應發跡，萬人頭上逞英雄」。當然茫然不知所指。到第三年庚子，外放到揚州去作推官，至康熙三年甲辰，升官去職。「江頭」即指揚州。以後由戶部郎中改為翰林院侍讀，至康熙十四年乙卯升為國子監祭酒。這年閏八月，而王漁洋就生在閏八月；「玉兔重生」應驗得極妙。
又一說是：明熹宗時，宮中塑關聖像兩尊，一大一小，命卜者推算，結果是：小者福壽綿長，香火百倍；大者不及。明熹宗不信邪，將大像留在宮中，增加祭品，享受香火；小像棄置正陽門外。不久，李闖破京，宮中的大像被燬；而小像的香火極盛，靈異特著。
這是個康熙朝權臣相互鈎心鬪角，傾軋排擠的故事，她曾聽曹老太太談過，但枝枝節節，不成片段；而那時的秋澄對朝廷的情形，也不甚了然，所以只是些斷續的記憶，以後看了好些曹雪芹從琉璃廠、慈仁寺那些冷書攤上覓來的筆記，印證當日得諸曹老太太的傳聞，才知道始末因果，尤其是那部《讀書堂西征隨筆》，記得更詳細，也更傳神。
曹雪芹不答，起身直奔書架，找了半天，取回來一部集子，拍一拍書函說：「在這裏了。」
這話錦兒不大聽得懂，秋澄想一想，倒是明白了他的意思，五倫的第一倫是君臣；第五倫是朋友。洪承疇與人不能全始全終，是屬於那一倫？
「索額圖是康熙爺的甚麼人？」秋澄問說：「是舅舅不是？」
「准了他沒有呢？」
「都在這裏了？」錦兒問說。
當然，徐乾學與高士奇，在大家看來是不可分的，徐乾學既然有了表示，高士奇亦非明一明心跡不可，他在奏疏上說：「臣等偏摩纂輯，堆在直廬，宣諭奏對，悉經中使，非進講，或數月不睹天顏，從未干涉政事。」接下來列舉過去及目前在南書房行走的翰林，說是莫不皆然；「獨是供奉日久，嫌疑日滋，張汧無端疑怨，含沙汙衊，臣將無以自明，幸賴聖明在上，誣搆難施。但不容仍玷清班，伏乞賜歸田里。」
「你的話不錯，題目就是詠蝴蝶。」曹雪芹對秋澄說：「太太求到這支籤，彷彿不大高興。你看，是為了甚麼？」
在轎子裏，馬夫人一直在轉著這個念頭；不知何時，轎子停了下來，打開轎簾一看，便是預定要來燒香的延壽寺；這條街就叫延壽寺街，在琉璃廠東北。祝家在延壽寺西，有一所住房；出正陽門而西，按照路程，是首先要看的。
吳三桂自從殺了桂王以後，勢燄薰天，平西王府可以自行選任官吏，號為「西選」；他的兒子吳應熊，尚太宗幼|女，是聖祖的姑夫，封子爵，加少傅兼太子太傅。祖澤深以此奧援，當吏部主事；將高士奇帶回家後，相待甚厚，高士奇因而執贄稱弟子。
「順治皇帝那年二十二歲。」曹雪芹說：「年紀雖輕，已經飽嘗世味；七情六慾都經歷過，覺得人世間沒有甚麼可以留戀的——」
曹雪芹心裏嘀咕的就是這兩句，不過錦兒卻有新解，「這是說你想家。」她問秋澄：「你這麼多年來，想過你娘老子沒有？當然想過，也許還夢見過。這就叫『有夢常為客，無家尚憶歸。』」
一面談，一面走，在山門上了轎，去看房子，太舊，也太大，沒有一個人中意；曹雪芹對禮貌週到的管房的人，開發了二兩銀子的賞封，領著大家去看第二處。
這些情形，索額圖亦有耳聞，這幾年高士奇與明珠常有信使往還，更是一件瞞不過人的事，蓄恨在心，已非一日。這天很熱，正在花廳裏光著脊樑喝冰茶納涼，聽說高士奇來了，便命傳見。
秋澄剛要開口，突然聽得曹雪芹大聲說道：「啊，想起來了。」
「越說越玄了；也越說越遠了。」秋澄提醒他說：「你別忘了，你剛才是在說順治皇帝親征。」
得意非凡的錦兒，正待矜持地謙虛一番，而就構思時，秋澄已舉起了酒杯。
「好吧！回頭檢給你。」
高士奇字江村，杭州人，流落京師，在報國寺廊下賣字為生，僅足糊口。有一天來了一個人，在他的攤子前逗留不去，但非看字，而是看相。
咬牙切齒了好幾天，高士奇終於想到一條一石兩鳥的毒計。原來江潢為索額圖所策畫的長保富貴之策，便是擁護皇太子，他倡議皇太子服御俱用黃色，一切儀制與皇帝相彷彿。本來就是驕恣任性的皇太子，受此縱容，行為越發不檢；皇帝頗為不滿。
原來杭州人汪景祺是康熙五十三年的舉人，為人放蕩不羈；雍正二年遊陝西，其時年羹堯正在紅得發紫之時，汪景祺寫了一封信，將沿途所記的一部隨筆，送請年羹堯指教，目的亦不過打打秋風而已。那知年羹堯獲罪，抄家時搜得此書，因為上面有首詩，對聖祖有欠恭敬，交刑部議罪，照大逆不道律，擬斬立決。
但曹雪芹說了一句話，便令人另眼相看了；他說：「這是一座遼金古剎，別看它不起眼；當年宋徽宗在這裏住過兩三個月呢！」
「你弄錯輩分了。慶太子才管他叫舅勇。他是聖祖元后的胞弟。」
湖北撫道互控之案未結，高士奇建議，請派親信大臣到湖北審問。聖祖親信的大臣很多，但派出去查案，須身分相當，張汧只是巡撫，而另一方更只是道員，以派二品的侍郎，閣學往查最為適當，而在這個層次上的「親信大臣」，只有一個徐乾學；誰知聖祖所派的竟是直隸巡撫于成龍。
「為甚麼？」
馬夫人www.hｅtｕbook.com•com臉色很平靜，心裏卻大為不怡，原來她因為去年平郡主下世，但到過年時，卻另有秋澄的喜事；覺得這一年跟過去不同，既有變化，便有禍福，尤其是秋澄的終身，不卜如何？所以在默禱時，特別提到這一點。
崇禎十五年，洪承疇以陝西三邊總督東調，總督薊、遼軍務，統率總兵八員、馬步精銳十三萬人，駐紮山海關外，不意連番大敗，洪承疇在松山被圍六個月，食盡城破，遼東巡撫邱民仰被殺，洪承疇下落不明。
一種是說明世宗嫌宮內所供關帝法身太小，降旨另裝大像一尊，像成以後，命卜者為大小兩像算命，卜者進言：舊像曾受數百年香火，棄之不吉。因此，明世宗特命移置於正陽門外。
「這裏怎麼能住？」秋澄剛說了一句，便為馬夫人打斷，「來了客，連個坐的地方都沒有。你別聽芹官胡謅，總得規規矩矩找一座四合房才合適。」
這個名字，秋澄彷彿聽說過，不知其人，自然仍須曹雪芹來解答。
「當然有關。」錦兒接口：「有梅花，有楊柳，還有個不能招蜂引蝶的嗎？」
「當然准了。」曹雪芹說：「朝廷知道他不願意做張弘範，勉強無益。」
此言一出，即時吸住了馬夫人的心，「你們怎麼知道？」她的語氣不同了。
「可又何致於窮得沒飯吃？他的爵爺的祿米呢？」
「他是鑲黃旗漢軍，不能回福建。」曹雪芹答說：「就像咱們不能住江寧，是一樣的道理。」
原來當時西南一隅，尚未歸入清朝版圖，桂王由榔頻年轉戰，到了順洽十年，終於能夠立足下來，雲南、貴州兩省，仍奉永曆正朔。
兩人密密商議後，決定了雙管齊下的策略，一方面由高士奇先根據祖澤深信中所談的張汧的劣跡，面奏聖祖，一方面由徐乾學找了他的一名現任御史的門生，「聞風言事」，參劾張汧貪汙瀆職。
周大全覺得他的話很有道理；等索額圖叫了他去一問，隨即如高士奇之教，在磚地上「咚咚」地磕響頭，涕泗橫流地表示做錯了事，自請處死。索額圖怒氣一消，喝一聲：「滾！」就此無事。
「『房星竟未動，天降白玉棺。』」曹雪芹唸了兩句吳梅村的詩，說：「和尚沒有當成。」
過了幾天，索額圖回想此事，覺得奇怪，因為在他的經驗中，這樣的事在別人必是抵賴得乾乾淨淨，何以周大全一問就會承認，其中或許別有緣故。因而又將他叫了來問。
「來了一會兒了，」錦兒答說：「在雪芹屋子裏琢磨太太求的那支籤呢。」
這話相當突兀，秋澄無以為答，只怔怔地望著她，等她往下說。
燒過了香，少不得寺前寺後隨喜一番；延壽寺的香火不盛，也不像京師其他古剎，如法源寺的丁香，崇效寺的牡丹，花之寺、極樂寺的海棠，天寧寺的芍藥等等，有名花可以號召遊客，所以大家都覺得一無足觀。
「你敬的甚麼？」錦兒笑道：「就為我那句『依人冉冉飛』解得好？」
高士奇報以苦笑，懶得再理他了。但那人卻說了一句令人意想不到的話。
這是個簇新的稱呼；曹雪芹很高興地說：「解得好。『高低惜芳草，浩蕩弄春暉』，照字面上看，是好話；嫁後光陰，一定如意。」
「他是元朝的一員大將。」曹雪芹說：「南宋最後一個皇帝，四歲即位，年號德祐，在位兩年，元軍入臨安，就是杭州，把太后跟小皇帝都俘虜了；可是宋朝不算亡。」
原來是大貴之相！但既貴之後如何？不能不作考慮。見此光景，周大全便進言了。
看到一家之主的老人，有這樣的話，大家都有無可言喻的欣慰。其中秋澄的感想，更多且深；她真是沒有想到，馬夫人這一回求籤，問的竟是她的將來！只為所見不同，覺得籤語不祥，而又不便明言，以致於抑鬱寡歡。如果不是錦兒來解開了這個結，馬夫人不會化憂為喜，便是自己沒來由造了孽。轉念到此，不由得對錦兒投以感激的一瞥。
汪景祺便來了一首七絕：「皇帝揮毫不值錢，獻詩杜詔賜綾箋；千家詩句從頭寫，雲淡風輕近午天。」
「現在回頭來要談洪承疇了。」曹雪芹說：「兵部看江寧轉危為安，東南已經沒有顧慮，便催他從速進攻緬甸。洪承疇找了一大套理由，說這年秋冬不宜進兵，明年春天亦怕不行，因為『二月青草將生，瘴即復起，其間可以用師，不過四月，慮未能窮追』。桂王的大將李定國，『若聞我師西進，必且避實就虛，合力內犯。我軍相隔已遠，不能回顧；昆明留兵，亦未遑堵禦』，如果已逐出國界以外的李定國，因而又得流竄西南，所關匪細。」
「我看靠不住。」錦兒又用激將法了，「我看是你杜撰的。」
接著，曹雪芹舉杯相敬，等他們喝過了，秋澄說道：「我也得敬杯酒謝謝你。」
「你要看？」
「但願如此。」日子一久，秋澄亦不甚害臊了；答了這一句，卻又蹙眉問道：「可是，『有夢常為客，無家尚憶歸』呢？這也是好話嗎？」
「敝姓高。」
錦兒是從發覺曹雪芹不識忌諱這一點，連類推想，越想越覺得他的性情，與官場無一相合，有許多要跟秋澄談的話，如骨鯁喉，片刻都不能忍耐。
「對了！」錦兒答說：「我今兒睡在這裏。最近常常半夜裏醒了就睡不著，得找本閒書看著等天亮；有時看倦了，還能睡一𥇰。」她將手一伸：「把鈔本給我。」
「你怎麼不講下去？」錦兒問道：「為甚麼宋朝不算亡？」
消息傳到京師，明思宗大為震悼；總以為他一定殉國了；為了激勵士氣，賜祭十六壇，另在正陽門外東月城建立專祠，塑造洪承疇的像，以與西月城的關壯繆廟匹配。及至賜祭到第九壇，來了一個非常確實的消息，洪承疇投降清朝了。
「還有一部《讀書堂西征隨筆》，是雍正年間奉了明文的禁書，你就不必看了。」
這部詩集叫《扶荔堂詩集選》，有十二卷之多。作者丁澎字飛濤，順治十二年乙未進士；十四年辛酉，發生清朝的第一樁科場案，牽連極廣，順天、江南都出了毛病，南闈士子，更受荼毒，吳兆騫即由此案，全家充軍寧古塔，二十餘年以後，始由顧貞觀請納蘭性德設法贖罪入關。作「季子平安否」那首有名的〈金縷曲〉的顧貞觀，在曹家並不陌生，因為他跟曹寅很熟；曹雪芹與秋澄都曾聽曹老太太談過他。
這是託詞。實在錦兒忽然有一樁心事，要跟秋澄談；這樁突如其來的心事，是由於偶然有所發現而引起來的。
他的話還沒有完，秋澄便推一推錦兒的肘彎說：「你別打岔！聽他說下去。」
如是數月，又有一重機緣。聖祖想找一個與官場毫無往來的人，置諸左右為他備顧問、作耳目；這番意思透露給索額圖後，他很想引薦高士奇而躊躇未決；恰好祖澤深進京來謀求升官，去謁見索額圖時，索額圖知道他會看相，便問他高士奇的面相如何？
這本來是一種試探，但聖祖居然准他解任，但不放他歸田，在京修書，仍是文學侍從之臣；因為徐乾學的門生很多，有的當翰林，有的當御史，聖祖想利用徐乾學授意他的門生建言，來整飭吏治。
這意思是皇太子有逼皇帝退位的企圖。聖祖讀過綱鑑，對歷代帝皇的生平，頗有所知。唐太宗之於高祖；唐肅宗之於玄宗；宋孝宗之於高宗，子道都有可議。如果太子亦有此舉，豈不令天下後世騰笑，一世英名，付之東流？聖祖自然動心。
原來上諭雖戒株連，刑部擱置不問，但道路流傳，張汧亦全非誣陷，穴既不空，風自何來？不能不有所辯解；特為上了一道奏疏說：「臣蒙特達之處，感激矢報，苞苴餽遺，一切禁絕。前任湖北巡撫張汧橫肆汙衊，緣臣為憲長，拒其幣問，是以銜憾誣攀。非聖明在上，是非幾至混淆。臣備位卿僚，乃為貪吏誣搆，皇上覆載之仁，不加譴責，臣復何顏出入禁廷，有玷清班？伏冀聖慈，放歸田里。」
宋祥興元年閨十一月，張弘範擒文天祥於廣東海豐。第二年二月，大敗張世傑於廣東新會縣南，大海中的厓山，陸秀夫背負衛王蹈海而死，至此宋亡。
於是高士奇向聖祖進言：「湖北撫道互控，臣跟徐乾學將祖澤深所開張汧劣跡，據實呈進。如果徐乾學曾受張汧的賄，情理上要為張汧隱飾。現在明明是張汧懷恨在心，故意亂咬。即令清者自清，濁者自濁，有聖明天子，不會蒙冤；但到案情水落石出，已經大感困擾，只恐將來大家都要做鄉愿，不敢據實奏陳。」
有個小旦這天臨時得病，睡在大衣箱裏面起不來，管衣箱的便將箱蓋一https://www.hetubook.com.com閤，管自己走了。睡在戲箱裏面的小旦，將張汧與徐國相的談話聽得清清楚楚；當天便到祖澤深那裏去告密，原來祖澤深便是這個小旦的「老計」。
曹雪芹答應著，吃完飯到他自己書房，點起燈來，找來三部鈔本、一部刻本，叫小丫頭捧了，來到秋澄那裏。
「你這話怎麼說。」秋澄問道：「你是從那裏看出來的？」
錦兒還茫然不知其故，曹雪芹卻被提醒了，因為陸麗京被牽涉在一樁極嚴酷的文字獄中；陸麗京之女陸莘行，所記的即是她家籍沒的經過，一字一血，慘不忍讀，怕錦兒看了，棖觸舊懷，故而阻止。
「你也覺得有道理是不是？」錦兒更有自信了。
因此，下午無事，她便到夢陶軒來看曹雪芹，見了面先問汪景祺的那部書。
「我看他不是做官的材料。做了官不但不會帶來甚麼好處，而且還會惹禍。」
由於一上來便猜透了馬夫人的心事；秋澄也承認她有時候曾夢見去世的父母，懷念在江南的寡嫂，便顯得那首詩中的「玄機」，格外中聽。
「甚麼鈔本？」
原來洪承疇、吳三桂都在觀望，其時鄭成功經營臺灣，舟師強大；浙東義師在張蒼水率領之下，亦日趨堅實；回過來看八旗從龍的宿將，日漸凋零，而後起的親貴及勳臣之後，習於富貴，無復先人的那股凌厲無前的鬪志。而南北的遺民志士，倒在顧炎武、錢謙益的策動之下，已經規畫出一套復明方略，決定規復江南，與清朝畫江而守，先造成偏安之局，再徐圖進窺中原。以當時彼此形勢實力而論，這不是一種不切實際的奢望；如果鄭成功與江南義師有了動靜，洪承疇跟吳三桂，毫無疑問地會舉兵響應。
「你怎麼忽然想到了這個人？」曹雪芹一面說，一面開書箱，將那部《西征隨筆》取了出來。
久已盼望的這一天，終於來臨了。順治十六年六月底，鄭成功的海船，會同浙東義師，浩浩蕩蕩自崇明島入口，溯江上駛；輕而易舉地攻下鎮江。警報到京，朝廷震動，順治皇帝且已準備親征。
「汪景祺。」秋澄提醒錦兒，「就是海寧查家，抄家的那一案，牽涉在裏頭的汪景祺。」
「貴姓？」那人開口了，是遼東口音。
「不錯。」曹雪芹說，「我為甚麼談這一段呢？為的是，要讓你們知道，順治皇帝那時候腦袋裏裝的玄理太多了，幾乎到了神經錯亂的地步；京師九門都貼出黃告示，說要親征了，盼望大家同仇敵愾，滅此朝食。那知道事與願違——」
及至凱旋班師，京中傳出一則異聞，說某一民家所畜的白馬，當御駕親征出師之日起，突然自馬廄奔至中庭，挺立不動，馬身不斷出汗，直至黃昏方食。日日如是，直到回蹕，方回馬廄。這段異聞傳入禁中，明成祖詔建關壯繆祠，就是正陽門外的這座關帝廟。
當初太宗看中洪承疇的本意，就是要利用他來對付明朝；招撫江南之後，此時又用得著他了，這年五月，特授一連串榮銜：太保兼太子太師，內翰林國史院大學士，兵部尚書兼右副都御史，經略湖廣、廣東、廣西、雲南、貴州等處地方，總瞀軍務兼理糧餉。同時頒發一道授權的勅諭：文至巡撫，武至總兵，皆聽節制，攻守便宜行事。滿兵當留當撤，即行具奏。便宜行事的條款，在勅諭中一一列明。信任之專，可說無以復加。
「這有原因的。」曹雪芹沉吟了好一會說：「總而言之，五倫之中，第一倫跟第五倫，要全始全終很難。」
明珠的長子，便是有名的大詞人納蘭性德，以翰林改為御前侍衛，頗得寵信；但卻不及索額圖所薦舉的高士奇。
「妙極！」曹雪芹猛一擊掌；剛要興奮地往下說，卻又為錦兒叱責了。
「雪芹，」這回是秋澄打斷了他的話：「親征了沒有呢？」
「你唸的甚麼？」錦兒問曹雪芹：「倒像是一句詞？」
這樣想著，不由得問了出來；曹雪芹覺得百年前事，談談亦自無妨，便細談了洪承疇所以失寵的由來。
看他不像開玩笑，高士奇方始請教姓名。此人是祖大壽的姪子，名叫祖澤深；祖大壽是吳三桂嫡親的母舅，所以他跟吳三桂亦算是中表。
「不錯。是王建的詞。」
「當時待他也實在太薄了一點兒。」
一直聽完最後兩句的解釋，馬夫人方始開口：「『積善之家，必有餘慶』，看來咱們以後的日子，都還不壞。」
「可是——，」錦兒頓了一下，換了個話題問：「後來呢？桂王怎麼樣了呢？」
但洪承疇卻始終以持重為名，不肯大舉進兵，而且一再以年老多病，請求解任。到了順治十六年正月，清軍三路會師，攻克雲南省城，桂王奔往緬甸，洪承疇到了昆明，上了一道奏疏說：「雲南險遠，請仿照元、明故事，以王公坐鎮。」朝命平西王吳三桂移鎮雲南。
索額圖即此意決，舉薦給聖祖以後，憑他的機警深沉；以及他那肚子裏的墨水，不多不少，恰好夠到能讓聖祖賞識稱妙的程度，因而不到一年，便權傾天下了。
「不然！你別妄自菲薄。」接著，那人又要他的手看；看了右手，又看左手，「你的相，在相法上應該當宰相。即無宰相之位，亦有宰相之權。」
「不知道太太問的是甚麼，無從猜詳。」
其時張蒼水奉鄭成功將令，越過江寧，逕攻蕪湖，長江兩岸父老，簞食壺漿，以迎王師，二十餘天之中，西至舒城，西南至貴池，直逼安慶，由此迤邐而東，直至寧國，皖南已有其半，克復了太平、寧國、池州、徽州四府；廣德、無為、和陽三州，總計二十四縣。及至鄭成功棄而不顧，孤軍深入的浙東義師，驟臨絕路，不能不在巢湖棄舟登陸，由於有眷屬拖累，境況極其悽慘。張蒼水單騎突圍，間關百折，跋涉兩千多里，直到冬天方回舟山，而所謂「浙東義師」，亦就名實俱亡了。
見此光景，徐中允甚麼話都不用說了。可是老師那裏怎麼交代呢？無可奈何，只能撒個謊，回報老師說道「已經關照舍弟，在于中丞面前進言了！」
這個小于成龍一到湖北，祖澤深必無倖理。高士奇為此大傷腦筋，與徐乾學商量，勉強找到一條路子，可以一試；直隸有個道員叫胡獻徵，浙江紹興人，是于成龍最信任的屬員；胡獻徵有個族兄，是徐乾學的得意門生，必能為師門效力。
「此人以相法而論，位極人臣。」
「這首詩，上半截倒像是說的你。」她忽然看著秋澄說。
秋澄先不作聲，然後說道：「我要說不是，你一定說我矯情。我是沒有想到太太會為我求籤；如果不是你，太太為我上了心事，我還不知道，那是甚麼罪過？」
趁他停頓的當兒，錦兒問道：「照這麼說，永遠不必進攻了？」
「是啊！」曹雪芹說：「『愛爾飄揚意』，是出閣之兆。」
「還有一樣，」錦兒又說：「他肚子裏知道的『奇事』太多，我也替他擔心。震二爺回來說，過年的時候，聖母皇太后的一個娘家人，進慈寧宮謝恩；不由神武門而是另外走了一道門，據說是總管太監奉了懿旨領進去的。皇上知道了這件事，把總管太監狗血噴頭罵了一頓。據說皇上很討厭有人去見太后；對知道太后底細的人，常在暗中查訪，是不是說了不該說的話？震二爺識得輕重，從不談當年到熱河去接聖母皇太后的事。四老爺也是這樣。我就怕雪芹不懂忌諱。反正，一個人多知道別人的隱私秘密，決不是好事。這一層，你還得跟他好好說一說。」
等滿頭大汗的高士奇，給半裸的索額圖磕完頭，只聽大喝一聲：「你這個忘恩負義的忘八旦，居然敢來見我！」
到京以後當然要去看索額圖，這是高士奇最痛苦的事。因為高士奇雖已貴盛無比，但在索家，仍舊是類似家奴的身分，見了索額圖要磕頭，回話時並無坐位；家人稱他「高相公」，索額圖則直呼其名，動輒破口大罵。可是索額圖對門下亦並非全然無禮，有個浙江紹興人江潢，索額圖便很尊重，稱之為「江先生」。這江潢身材魁偉，一把大鬍子，以奇士自命；對高士奇當然亦不會有甚麼好臉嘴，因此，高士奇忍無可忍，在傾向明珠打擊索額圖之際，總想同時除掉江潢。
兩人同榻並頭而枕，錦兒睡在外面，將燈火移近榻前，躺著看曹雪芹攜來的鈔本，直到三更天方始熄燈入夢。第二天上午，曹震派車來接；錦兒匆匆忙忙地上車而去，但臨行之前，卻鄭重其事地告訴秋澄，務必要將前一天她們細談曹雪芹的性情，那許多不合時宜的脾氣，說與曹雪芹痛切改過。
「順治皇帝看破紅塵想出家，這話不假。不過他的出家是逃世，只要能讓他心裏踏實平靜，他亦不是非當和尚不可。」