十二、惡性難馴
「他不拗的時候，做事也規規矩矩；所以謝老大平時不去管他，讓他自己去做。有時謝老大要照自己的意思做，就故意拗一拗。」阿香想了一下，舉個例說：「譬如有一次，跟人家爭田裏的水，謝老大的意思想把水溝掘斷；就故意說：水溝不能掘斷；掘斷了人家會來講理，沒有話好說。他就說，水溝在自己田裏，要怎麼樣，就怎麼樣，人家管不著。謝老大就故意跟他爭。結果還是把水溝掘斷了。」
「怎麼呢？」
「那裏人多，不方便。」小黃立即答說，「我跟關四哥商量過了，最好就在這裏。」
「這——？」董金標不防他有此一問；心裏警惕，話說到值錢的地方來了，不能隨便開口。
「是的！」黃榮才問道：「四哥呢？」
「好多人？」阿香問說，「是那些？」
「你請坐！地方太小，不要見笑。」阿香不免還有周旋的形跡。
這體貼而細緻的小動作，使得徐老虎對她刮目相看，喝一口茶，又是香味濃郁，溫涼適度，十分可口，一時頗有家居納福的那種滿足之感。正想找話稱讚一兩句時；只聽她開口問道：「要不要換雙拖鞋，舒服點？」
徐老虎照實相告，除了生客關老四以外，還提到叫了香妃老七的局。阿香聽完，不即作聲，臉上有遲疑不願的表情。
「什麼法子？」
「倒不是不便說。我怕，」董金標微微逗引，「說出來，會讓你們嚇一跳！」
「現在再往下談。」鄭老八向黃榮才說：「你一步一步說下去。」
鄭老八不知他們說些什麼，在一旁有不耐煩的模樣了。於是徐老虎從頭談起；這是他自覺得意之事，談得很細，許多情形是連春寶都不知道的，聽得津津有味，鄭老八更是出了神了。
董金標自然要等一等：不一會，黃榮才走到他面前，低聲說道：「董兄，這八萬老頭票，你隨便寫張收據，好讓他回去交帳。」
「你們是不是一起來的？」
「本來只說鄭八爺跟春寶，一起吃頓飯談談說說，那是交情不同，又是房東房客，我很樂意；現在這樣子，我如果去了，是看輕我自己。一個人自輕自賤，又怎麼能叫別人看重你？」
「那麼，」關老四立即接口問說，「路子探好了沒有呢？」
「董金標的話都寫在上面了。私通外國的證據，就是這張收據。」徐老虎說，「假名不要緊，好對筆跡的。」
「不錯！很好。」
「有一個男孩，給了別人了。」
幾乎所有的難題都解決了，徐老虎自然很高興。不過懲治董金標，只是修私怨；在公事上，逮捕謝老大歸案，關乎撲滅米糧走私，性質非常重要，卻還沒有頭緒。因而又不免減了興頭。
「就這樣說，我趕回去告訴他們。」
看他臉色鄭重，阿香倒有些困惑；姑且問道：「還有一個呢？」
「這不好！」徐老虎一口拒絕，「我自己去！」
「八萬？」黃榮才問。
「我認識漕臺的二少爺！」
「那再好不過！」董金標答得非常爽脆；似乎心裏一直存著個把徐老虎「做掉」的念頭，所以一聽這話，正中下懷。
這問到最要緊的一句話上來了，董金標笑笑答道：「朋友是朋友，公事是公事。我不方便說。」
提到公事，阿香忽然說道：「春寶姊，我暫時不搬。」
阿香全神貫注地傾聽著，臉上不時有吃驚的表情，是不自覺地關切。一直聽到他受招撫，才有舒泰的表情。
「不錯！不過有的錢掙不得，他做一項生意，不但犯法，而且害老百姓，所以上頭派我來抓他。」
「沒有這話！」徐老虎笑道，「我本來就要回去了。他們兩位呢？」
念頭還未轉完，鄭老八已站起身來說：「小黃陪著關老四來了。」
也不知過了多久，聽得門響，他方從迷惘中驚醒，只見阿香將籃子放在桌上，取出來好些滷菜；另外有一盒「中將湯」。
溫暖軟腴的身子，把徐老虎的一顆心烘熱了，「阿香！」他說，「你替我生個兒子好不好？」
「徐老虎那一幫受招撫，是件大事，申報上登的很詳細。」
「能遇見阿香這樣的人！為了你，真正仁至義盡！」
「大爺，」阿香微帶歉意地說，「不是頭一回，我就要拗你的意思，頭一回不認真，做成例規，以後要改就難了。」
主客都會意了；關老四點點頭，向香妃老七說道：「也好！我們有點正經事談，談好了，可以放開量來喝酒。你把我的皮包給我。」
「應該怎麼謝謝她呢？」徐老虎說，「只有好好捧她個場。」
「趁熱先喝一碗；冷了就不好吃了。」
「那是沒有辦法的事！你要曉得，除了這個法子，沒有別法！你倒自己再想想，有沒有更好的法子？」
「我們從前在一起。」阿香說，「她跟我的心思不一樣。」
「是的。做見證不一定抽得出空。」黃榮才先向徐老虎解釋：「外國人在公事上死板板的點名，不到很麻煩。」
（全書完）
這恰好給了他一個思索的機會；等她將熱騰騰的湯端了來，他已經想好了談這件事應該採取的態度。
董金標心裏為八萬個「老頭」攪昏了，點點頭說：「好！你寫；我來具名。」
於是門簾啟處，董金標頓覺眼花撩亂，首先看到的是抓門簾的手上，戴著一隻晶光四射的金鋼鑽戒指；再看到那張瓜子臉上，一雙眼睛黑而且亮，令人不可逼視；頭一低看到的是紫緞灰鼠皮襖，下穿一條蔥綠散腳褲。怪不得，董金標心裏在想，說香妃老七是數一數二的紅倌人，真個名不虛傳。
阿香點點頭，「人總要有個著落。」她抬眼看著他說，「是不是呢？」
「你是說，這裏就算香妃老七跟老四借的小房子？」
「怎麼一回事呢？」
此言一出，黃、關二人大為興奮；鄭老八便即笑道：「有幾千兩銀子，你們兩個『身背』上都可以輕了！」
「是啊！這裏是租界，有外國人在管，弄得不好會出事。」
「姓謝的是青浦的土財主？」
「是的！」
正在談著，小大姊春風滿面地上得樓來，掀起門簾向下喊道：「兩位少爺請上樓！走好；慢慢走。」
「自然囉！」阿香答說，「不厲害，怎麼能夠用這種『拗相公』？」
由她亂過一陣，鄭老八方始交代：「你去請你阿姨回來，說有客在家吃飯。」
「無非油頭光棍。」春寶的眼睛很厲害，「看來像大少爺，只怕是空心大老倌。」
關老四善於做作，聽這一說，臉上立刻有驚疑的神色；黃榮才只是一臉關切而不知如何措手的表情。
這樣的打算，又體貼、又精明、又恰當，徐老虎自然聽從。心裏浮起的感想，則又不獨敬與愛，而且覺得她可以信任，能夠參與大事。
「當然願意。」
「憑我們關老弟這份人才，那個紅倌人不中意？」
這是暗示，說得多、做得少。只要皮包一送過去，他就會有一句答一句。
於是三個人一起辭出；阿香送到樓梯口；轉折之處，不足方丈之地，而樓梯逼仄，要一個一個走，照習慣，男女同行，上樓時男先女後；下樓時女先男後，此是迷信使然，婦女的裙帽，不可飄拂在男人的頭上，所以這時也是阿香先下樓。
「這樣說，是一起來的囉？」
「那怎麼好意思？」黃榮才說，「事情能不能成功，還不曉得。如果辦不成功，徐大叔不要罵我們。」
關老四認為夠了，便即說道：「我們先吃飯吧！」
「嗯！」
董金標也很自然地接了過來，正要開步時；關老四喊一聲：「張兄！」將黃榮才找到一邊，低聲說了幾句。
「他自然留在這裏。」鄭老八說。
接下來便大談奎二爺想擴充漕標，在揚州招兵買馬，如何看中了他；如何每日盤桓；以及奎二爺為人如何慷慨，如何能幹？講得十分起勁。
關老四與黃榮才不由得詫異；不過看他眼風掃過皮包，便都明白了，他是急於想把這老頭票弄到手。
「四哥，」黃榮才卻有異議，「時候還早，我們多談一會再說。好不好？」
「如果跟我們這邊無關，就無所謂方便不方便了。是不是這話？」
「對的！」董金標說，「申報上登過。」
「那幾個？」
最後兩個「不必」，一則是勸慰；再則也是警告，春寶自然聽得懂，趕緊聲明：「徐大少的m.hetubook.com.com公事，我自然曉得輕重。不過問一聲而已，我決不會洩漏一個字；不然害徐大少白費心思，也害了阿香，我那裏會做這種沒經頭的事？」
徐老虎說，「好在相幫已經先去了，不會拆穿西洋鏡。不過，回頭春寶如果要來看你，怎麼辦？」
「怎麼？」徐老虎倒贊成小黃的主意，「這裏有什麼不妥？」
「這是我心裏的話！」
鄭老八笑了，「空心，實心，你莫管。」他問，「你看老七會不會喜歡他？」
「咦！」正在吃飯的阿香大為驚異，「大爺，你怎麼又回來了？」
「不錯。」
阿香並無慍色，但也不肯讓他恣意輕薄；很巧妙地閃避著。
「不與你相干。」春寶答了這一句，仍舊低聲跟阿香討論，好久才告結束。
鄭老八說，「趕緊——」
四周打量了一下，看到梳妝臺上有一張照片，二十剛剛出頭，面龐豐腴，但眉目未變；氣度卻不像風塵中人，越看越愛，便取了來擺在方桌上，一面看照片，一面剝著花生喝木瓜燒。
黃榮才跟關老四二人，相視目語，取得了默契，便由黃榮才作了答覆：「既是為民除害，又有賞格，何樂不為？我們兩個商量商量看。」
第二天黃昏，董金標在張園安塏第跟黃榮才再次相晤；見面不須多說；一切都在上午青蓮閣中說好了，此時一輛馬車，相偕去踐關老四之約。
「春寶不會來了。不過說了，一定要我陪了你去。」
「其實，事情也很清楚了。」春寶說道：「如果你不贊成，就跟她說；贊成，聽她去做，等她來通知你最好。」
「她覺得吃這碗飯無所謂；我——」阿香搖搖頭，沒有再說下去。
「是啊！」鄭老八也說：「談了這麼多時候，好像在辦什麼交涉。」
「一點不錯！」徐老虎由衷地佩服，「你的心思真靈。」
「你認不認識這四個人？」
春寶問知原故，答應即日通知房客，不再續租；然後問道：「目前是不是在後房先住一住呢？」
「凡事要跟人家拗一拗！」阿香皺著眉說：「真叫說不像，話不像！」
「好！我馬上就去。」
阿香爽然若失地說：「原來大爺是拿我開玩笑！」
「你說他無惡不作，特為去看老娘，總不能算壞事吧？」
「謝老大的娘還住在青浦，他倒是蠻孝順的；只要說他娘想他，他就會到青浦去看老娘。這樣，半路裏就可以抓他了。」
「我看過了明天再說吧！」鄭老八這樣建議，「公事總是要緊的。」
這是指黃、關二人；鄭老八答說：「回去了。我明天上午有公事，怕沒有工夫跟你見面，特為今天來碰一個頭。」
「女人能做啥事業。」阿香興致盎然地問：「這兩個女人是怎麼樣的人？」
「要徐大少爺去接一接她。」春寶說道，「我還沒有來得及跟他說呢！」
董金標毫不考慮地公開了徐老虎的住處：「三馬路聯芳客棧。」
徐老虎想了一下說：「我還要跟她見一面，問問清楚。」
「緝私營統領李振標。他奉到命令，要徐老虎幫忙，替他出力辦這件事。」董金標說，「徐老虎膽子小，怕跟你們的船開了火，敵不過，所以想出這麼一個綁謝老大歸案的辦法來。」
鄭老八笑道：「你真是媒婆的嘴。」鄭老八笑著說。
「那麼，董兄，」黃榮才放出很鄭重的神色，「請問你這趟到上海來，有何貴幹？」
於是他又想起自己早有了的那個決定何不此時就談？不過，怎麼談法，需要先想一想，好好的一個開頭，不要因為出言不慎，一下子弄壞了。
「其實也不算流言。確是有的。」關老四問道：「董兄在漕運總督衙門，有沒有路子？」
董金標想了一會，微笑不答。
難得阿香跟謝老大有淵源；難得她能幹會想出這一計；更難得她肯這樣盡心盡力！徐老虎為他「機會難得」這四個字所打動了。
這就令人困惑萬分了；鄭老八忍不住問道：「你們在談點啥？」
等阿香將桌面收拾妥當，自己也坐了下來，扶起筷子吃飯時，徐老虎問道：「你沒有用人？」
阿香是租了人家一間閣樓住；陽臺上搭出來的一間小小木屋，外表簡陋，裏面倒佈置得乾乾淨淨，足見持家一道，還不外行，使得徐老虎又增了幾分好感。
「那麼，」鄭老八問，「這件事你做不做呢？」
「怎麼？」鄭老八真的問他，「阿香對你怎麼樣？」
「既然如此，你只有兩條路之中，挑一條路走。一是不抓他了，帶著董金標回南京；一是照阿香的辦法做。」鄭老八又說：「照我看，機會難得。」
「自然是我的朋友。」鄭老八問說，「你看這個人怎麼樣？」
這話完全是為阿香設想；她當然也很感激徐老虎的情。
鄭老八知道他的脾氣，說了不改；春寶還要挽留，鄭老八便攔住她說：「妳讓他去吧！他們今天頭一天，彼此要照應，也是對的。」
僵持了片刻，關老四站起身來招一招手；黃榮才便走過去，兩人在窗下用極低的聲音交談了好一會，商定策略，關老四留在原處，黃榮才一個人走回去，坐下來先閉著嘴沉思。
董金標很沉著，他已經發現；自己的那句話說得很好，對方一定已經瞭解，事態嚴重。不過，他不知道黃榮才會怎麼說？想來一定是追問他這句話的意思，可不能輕易透露。
「彼此，彼此！來請坐下來談。」
「對！」徐老虎點點頭，「是一樣的。我看，就這樣定規了吧！」
徐老虎心裏很矛盾，又想留下來，享受這一夜的溫馨；又懷念著鄭老八那面，應該有個交代。
既然說破了，不必再瞞；否則就變成「半吊子」了。徐老虎便點點頭說：「原是跟明天要辦的那件事是一案的。」他靈機一動，想起重賞之下，必有勇夫那句話，便又說道：「這不比普通的『請財神』，他勾結東洋小鬼，拿米糧走私出口；害得老百姓吃貴米，這種人，就江湖道上也容他不得。我是奉了兩江總督衙門的令的，只為在租界裏，不便動手。如果那位能夠用條計，把他引到我們自己地界上，下手抓他歸案，弄個幾千銀子的賞格，包在我身上。」
於是徐老虎又想到阿香，覺得從她口中，多少可以探知謝老大的情形；決定這晚上好好下一番工夫。
「喔，那麼她這個主意，預備怎麼做呢？」
「況且，」徐老虎也說：「這裏請客，事情多；相幫走不開。回頭等她好了，我還是陪了她來。」
酒醉飯飽，阿香收拾了殘局，泡上茶來。徐老虎看她腰肢嬝娜，忍不住一把攬住她問道：「你有沒有孩子？」
「她說她定好主意了，決定助你辦成這件事。所以，目前不但不能搬過來，而且要你不要到她那裏去。頂要緊的是，千萬不能讓外頭曉得，你跟她在一起。」
「我還有一個法子。這個法子！我不大情願，你也許也不大贊成。」阿香說道：「不過，這個法子要做起來，總有八成把握。」
「何以見得？」
「只怕不容易。」
所談之事雖無結論，但兩情歡洽，猶如新婚；在徐老虎更是多少天以來，第一次有暢適的心情。
「幸會，幸會！」董金標說，「這趟到上海，交了兩位這樣的好朋友，實在高興得很。」
「真的。」
「就因為不容易，所以要跟你商量。」
董金標驟獲鉅款，有些手足無措；躊躇了一會才說：「好！我決定交一交你們！有啥話要問我？」
見此光景，鄭老八便即問到：「老徐，你還有啥心事？」
「我們想好了。要把香妃老七找來，跟他串一腳。」
原來謝老大的母親，長齋念佛，所以一年倒有大半時光住在一座「家庵」裏面；阿香在青浦的時候，常去探望，頗為投緣。就在離開謝家以後，還去看過她兩次。
開出門去，不但有春寶，還有鄭老八；他兩手都有東西，一隻手提著一籃水果；一隻手拿著一盒點心。兩個人進門都含著笑容。
「舒服，舒服！」徐老虎擦一擦額上的汗，「我們談談，好不好？」
「那好！」黃榮才「叭噠」一聲，將皮包關上，往前推一推，「董兄，外頭交朋友，就是一句話。喏，說不說在你了！」
「好！」關老四問董金標說：「草草不恭，請你包涵。」
「湯冷了！」阿香站起身來，「我去熱一熱。」接著和-圖-書把那碗川糟端了出去。
「說來話長。」徐老虎說，「談起來傷心，以後慢慢告訴你。」
「這就不必跟你們說了。」董金標說，「我現在不過剛剛在探路子，還沒有跟他們聯絡過。」
「怎麼回事？」關老四問說。
「你是說派董金標去幹的那樁差使，還沒有著落？」
「我們趁她們還沒有來，把正經事商量商量好。定出辦法來。」鄭老八問小黃，「你跟老四談過了？」
「一個就是你。」
徐老虎當然不肯放鬆，「阿香，」他說：「這謝老大，你說他隨便什麼生意都做，實在是隨便什麼壞事都做。這種人抓他起來，教他少害點人，是陰功積德，不算作孽！」
「那——，」黃榮才說，「我想一樣的。你剛才到周買辦那裏去過了？」
這話需要想一晌才能回答。考慮下來，董金標覺得實說也不妨，「因為兩江總督衙門，管官軍的劉道臺，心忌漕臺，不願意他增加實力；所以我們一幫都投到兩江了。」
這話大出阿香意外，「怎麼？」她問，「大爺，你的公事跟謝家有關係？」
這個說法很巧妙，一方面表示，胸中已有成竹；一方面在關老四面前，將交情賣給黃榮才，讓關老四回去見他的情，也是「花花轎子人抬人」，江湖上應有的道理。
「張兄，你說得太多了！」
聽得這話，關老四少不得有驚懼的神色；便即問道：「為什麼要捉我舅舅呢？」
「現在也不便當。」關老四停了一下說，「這也不去說它了！我先請教，擴充漕標，為什麼沒有成功？」
「四少爺」自然是關老四。他這天穿的是西服，水獺領子的大氅，貂皮帽子，腳下登一雙其亮無比的漆皮鞋，手裏拎一隻極講究的皮包。等著香妃老七迎上來時，他將皮包跟貂帽交了給他，然後一面脫大氅，一面搶上來招呼。
「再下一步，就要看徐大叔的了。」黃榮才說，「是當場捉住他呢，還是過後再說。」
坐上馬車，徐老虎變了心思；只覺得跟阿香在一起吃飯，滋味會特別好。而況看她的見識，是可以共患難的，不妨跟她商量商量逮捕謝老大的事。
徐老虎知道，不愉快的經歷，不會有談的興趣，自己是為了表示坦誠，先作自述；她的情形不同，非逗引著，軟軟地逼著，她是不會多談的。
阿香點點頭，而臉上卻有為難的表情；徐老虎也不開口，只用殷盼的眼光看著她。
這番話說得徐老虎有如芒刺在背，既敬且慚；自己的見識竟不如阿香正大！補過唯有尊重；然而那面又如何交代？
「不但截船，還要開火。」董金標說，「劉制臺下的命令很嚴厲。」
「只怕沒有這份福氣。」阿香說，「看過幾個算命的，都說我命裏沒有兒子。」
濃郁的川糟湯，灑上胡椒與青蒜，香味撲鼻，徐老虎胃口大開，一下子吃了有半碗。阿香停筷看著他，笑容始終未變，心裏有著一種說不出的滿足。
「阿香姊，」春寶問道：「你人怎麼樣？」
這是流氓慣耍的手段，「郎中」假賭，或者女色勾引的「仙人跳」之類，一等對方入了圈套，飽受勒索之餘，往往還要寫一張自承「罪狀」的悔過書，名為「伏辯」。鄭老八與徐老虎都覺得這個辦法雖好，只是有欠光明；江湖道上傳出去，未免有傷身份，所以都沉吟不答。
「這也是徐老虎想出來的主意。擒賊先擒王；拿謝老大捉到南京歸案，就不必派隊伍到海口去了。」
聽她這樣打算，徐老虎沒法子說不好。
果然，首先出現的是小黃，手裏提著一個西醫所用的洋式大皮包；後面跟著一個人，年紀比小黃大不了多少，生得長大白皙，模樣與徐老虎相彷，不過衣飾非常華麗，神采飛揚，與小黃站在一起，正有玉樹臨風之概。怪不得十六歲的小大姊，會有那種情不自禁的愛慕的表示。
「董兄，」黃榮才開口先說，「我這位關四哥的娘舅，就是謝老大先生；關四哥替謝老大先生辦點私事，對外是不出面的。我把你老兄的情形，跟關四哥說了，他很高興；讓我約你到這裏來吃飯。有什麼話儘管敞開來談。在堂子裏人多，不大方便；這裏是關四哥替香妃老七買的住家，沒有外人，你儘管說好了。」
於是黃榮才便說：「既然如此，改天再敘。」說著很自然地將皮包提了起來，交到董金標手裏。
「我們要做人家了，雖然還沒有名份，到底是人家人；不好隨便亂見生客。」她略停一下，將她的感想都說了出來，「再說，我只到春寶的小房子，不到春寶的『生意上』，現在讓我跟香妃老七同席，算啥名堂呢？」
於是他說：「你跟春寶是怎麼認識的？」
「話是不錯。不過，用他老娘來騙他，好像說不過去。」
黃榮才靈機一動，「我想請兩個人把他『做掉』，你看怎麼樣？」
「是啊！」
「不跟你住在一起？」
「從來沒有。」
「那好！是你自己說的。」春寶問道：「你找他來幹什麼？」
「他有個堂哥哥是青浦的財主。他不是，不過幫他堂哥哥管點生意上的事。我看他為人老實，所以跟了他。那知道，脾氣很怪，實在過不下去，我才出來的。」
「我想想，還是應該陪你來吃飯。」
黃、關二人自然做出留心傾聽的模樣。等他講完，關老四問道：「擴充漕標，就是為了對付我們的？」
「阿姨關照過了！菜也叫好了。」小大姊問，「吃什麼酒？我好去叫。如果要白蘭地，我要到『那面』去拿。」
「寫『伏辯』當場就要戳穿西洋鏡，不如叫他寫張收條。不會寫字就讓他蓋手印。」
「是的。」徐老虎點點頭；忽然想到一件事，「明天晚上怎麼樣？是不是讓董金標把那一皮包『鈔票』拿走？」
「怎麼？」董金標大出意外，「還要寫收據？」
「報恩？」阿香想了一下說：「拿親生的獨養兒子來報恩，這個恩，莫非是救命之恩？」
「雖說做了官，做官也有做官的難處。」徐老虎急轉直下地說，「你呢？你也不妨跟我談談你的過去。」
「好說，好說，請坐！」
「這不怪你。你又不知道！我們不談這個，談談別的。」
徐老虎不知道他葫蘆賣的什麼藥？也許根本還沒有主意，此時只是為了招架，虛晃一槍而已。
「說米糧走私，老百姓吃貴米，會鬧事，所以責成李統領，一定要想法子。」
「說起來，謝老大我也很熟。」春寶說道：「論他的為人，也不算怎麼壞，徐大少，是不是一定要抓呢？」
如果董金標一口回絕，這臺戲自然就唱不下去了。不過，照目前的情形，他絕不會拒絕；於是黃榮才便約他晚上在此與關老四見面。只要他來了，就必定上鉤，因為即令他自己不鬆口，可以用話套他，漏出一句兩句，便是「通敵」鐵證。
「小黃、老四，」鄭老八說到做到，即時開始打聽，「謝老大的情形，你們清楚不清楚；他除了抽鴉片、賭錢以外，難道步門不出？」
「我也住慣了。不過，」阿香說道，「地方太小，有個客人來，什麼都在人家眼睛裏，不像樣子，於你的面子也不好看。」
「那容易！」一直不曾開口的關老四，應聲而答：「叫他寫張『伏辯』好了！」
於是不談此事，只說閒話。阿香口頭應付徐老虎，心裏卻不斷在盤算，想了又想，覺得自己不妨出出主意，行不行讓徐老虎來決定，是最恰當的做法。
「好吧！」他笑笑說道：「明天這個時候就知道了。」
「來過又出去了，說是跟三井銀行周買辦碰個面，馬上就回來的。請坐，請坐！」
「四少，」香妃老七來問道：「是不是就開飯？」
「你怎麼知道？」
「好！」鄭老八點點頭，「現在我們先說地方。在春寶那裏如何？」
主意一打定，回去便輕事重報了，說阿香肚子痛得很厲害；馬上還要替她去請醫生。鄭老八和春寶再也想不到他會撒這麼一個謊；只勸他不必再去，請醫生的事，派相幫去照料好了。
「他娘想他，會叫人到上海去說。或者，有便人告訴他；他也會——」說到這裏，阿香突然停了下來，大大的眼睛，不住眨動，但眉頭微皺，似乎想到了一個自己都不滿意的辦法。
「抓謝老大？」阿香眼睜得好大。
關老四便即說道：「董兄，我做ｈｅｔｕｂｏoｋ•ｃｏm.coｍ事不喜歡轉彎抹角；喜歡說老實話，皇帝不差餓兵，何況是求人家的事，自然先要自己盡一番意思。」他忽然低聲問黃榮才：「老頭票行不行？」
說完將皮包打開，看一看夾頁裏可有文件；簇新的老頭票，自然也落在董金標眼裏了。
「拿兩瓶『三星』來好了。」
「既然如此，你就照春寶的話，明天也不必去看她；等她進行得差不多了，自然會來通知。」
「是的。」徐老虎問：「你知道不知道，謝老大做什麼生意？」
這話說到頭了。春寶不再提此事；只問：「今天本來是賀賀徐大少爺跟阿香『圓房』；現在場面有些亂了。」
「怎麼？」關老四也釘緊了問，「有啥不便說的地方？」
背手望著窗外的關老四，回過頭來答說：「沒有！這隻皮包是周買辦附帶送我的。」
「脾氣怎麼怪法？」
「多少？」
「那就不必耽擱了，快跟他說了，去接吧！」
「命令上怎麼說？」
「怎麼不一樣？」
這下關老四也發覺了，他比較心直口快，隨即問說：「是不是要動他的手？」
「那不行！」徐老虎打斷他的話說，「阿香不肯。」
「我自有不會讓西洋鏡拆穿的法子。」
徐老虎坐定下來，辨一辨自己的感覺，所見所聞所觸，都是陌生的；唯其陌生才是新奇的；而唯其新奇，很快地便覺得可親可愛了。
「我的公事，說實話，是來捉謝老大歸案。」董金標說，「徐老虎跟我一起來的，他不出面，不過事事由他作主。」
由於心裏懷著疑問，動作便不經意了，一伸手拔掉髮髻上的簪子，等抖散了頭髮才想起，自己忘其所以了！這是臨睡之前才有的舉動。既已如此，也就不必急著重新梳頭；打開鏡箱，取出一柄常州竹篦，坐下來櫛髮。
「不會就好！」鄭老八問，「阿香什麼時候來？」
小大姊答應掀簾而出。一靜下來，徐老虎少不得跟關老四有番寒暄。此人倒是真正的「洋行小鬼」，他對鄭老八很尊敬；聽口氣彷彿他欠過鄭老八什麼情，亟圖報答似地。
「他什麼生意都做。只要有錢掙就好。」
「那麼，」鄭老八興味盎然地說，「倒不妨試試；叫個局看。」
「那倒不會。」
「我不曉夠不夠？」說著，關老四很自然將皮包上的活動鎖一撳；蓋子自動彈開，裏面包紮得整整潔潔的四綑老頭票。
「這個關四少是幹什麼的？怎麼在這裏叫局？我一點都不懂。」
董金標想說，還沒有好路子。話到口邊，突然醒悟，照此說法，在對方根本不必擔心；自己也沒有發生什麼作用，不值這一皮包的老頭票，所以話要說得嚴重些。不過剛才已經說過，還在探路，跟他的朋友也沒有聯絡，這一點在話中要照應到，才不會露馬腳。
春寶誤會了，以為要搞個什麼仙人跳之類的騙局；鄭老八不覺有些好笑，「你想到那裏去了？」他說，「我的朋友也不是什麼下三濫的人。跟你實說了吧，老徐是有樁公事活要託小黃跟關老四辦；找老七不過擺擺場面，並沒有別的意思。莫非我還會害你不成？」
「四哥，這位就是董兄！」
說著，她取出一瓶自己泡的虎骨木瓜燒，又弄了一碟花生，讓徐老虎自斟自飲；然後攏一攏頭髮，提著一個竹絲小籃匆匆走了。
「租界裏不能抓，只有不在租界裏抓他。」阿香遲疑著說：「法子是有一個；不過照這個法子做，有點作孽。」
「是啊！他給我預備的是老頭票；叫我帶來了！」
所謂「吃這碗飯」就是在堂子裏打滾；徐老虎問道：「你覺得做人家人好？」
事情一弄清楚，反覺尷尬，話有點說不下去了。
不知談了多少時候，小大姊又在喊了：「四少爺來了。」
「那就是了！你是實逼處此，只有這個辦法；不然就只有用他老娘的名義去騙——」
阿香有些困惑，低著頭想了一下說：「大爺一定是要問我，怎麼才能抓住他。是不是？」
於是春寶又將徐老虎找了來；提出要他去接阿香的要求。徐老虎欣然應諾；由那裏的相幫領路，叫一輛馬車到了阿香那裏。
「有你們兩位在一起，一定成功。」徐老虎說，「這件事就請你們倆主持，該怎麼辦，要我怎麼樣接應，儘管不客氣地說。」
「到時候，她會來告訴我的。」
「好！決定照她的法子做。」
「不知道香妃老七肯不肯？」鄭老八說，「這要叫春寶去說。」
「久仰久仰！」關老四將大氅往椅子一丟，抱一抱拳報名：「關永安！」
「這話就是了！」
徐老虎當然懂了，不過確是不大贊成。江湖道上用到「美人計」，說出去總是件欠光明的事。不過，阿香的盛情是可感的，應該有所表示。
其實春寶已趕回來了，上樓看有個陌生的關老四在，而香妃老七的「局票」上綴一「關」字，當然就是這個客人叫的局。究竟是怎麼回事，茫然莫辯；所以匆匆招呼以後，便使個眼色將鄭老八調到後房去詢問究竟。
所謂「我們」，意指他「母舅」謝老大的私船；董金標點點頭說：「後來沒有成功。成功了，你們就沒有現在這麼便當。」
「是，是！」徐老虎急忙附和，「多謝春寶姊費心。」
「喔，」黃榮才作出突然省悟的神氣，「那麼，你跟徐老虎再一起囉？」
「你自己問她好了。」
「一個人怎麼不出門？」黃榮才說，「不過謝老大也知道，動他腦筋的人很多；最怕『請財神』，所以出門的時候很小心，起碼有四個人保鏢。」
「噢！」徐老虎對她的能幹，已有瞭解，很起勁地答說：「你先把你的法子說出來，情願不情願，贊成不贊成再商量。」
這一說，春寶大起戒心，「你不要來搗亂！」她說，「我好好的場面，明天都壞在他手裏！」
於是阿香微微一笑，站起身來，表示這個話題，在她算是結束了。
念頭轉得很快，在還沒有造成尷尬情勢之前，他就泰然說道：「明天上午還要辦事，我今天非回客棧不可。」
「不是有什麼不妥。老四約他到這裏來，總有個說法？」
「是啊！」阿香反問一句：「換了你也不肯做吧？」
「為啥呢？」
「不住在一起，不過常常碰頭的。」
這話徐老虎覺得很難回答；便先不理他，轉問春寶：「阿香跟你談到我的事了？」
徐老虎點點頭，看春寶跟阿香並坐低語，便向鄭八說：「我決定租你們樓底下，不知道現在的房客什麼時候搬？」
「不與你相干！」春寶嗔著他說：「不要來亂打岔。」
「喏，」黃榮才指一指關老四，「他要我來問的。自然是跟徐老虎一起到上海來辦一件公事？」
「還可以。」
「久仰，久仰！」關老四拱拱手，派頭像官家子弟，「鎮江、揚州一帶，提起徐大哥，無人不知。大名如雷灌耳，幸會之至。」
原是一句搪塞的話，豈容盤問。董金標只好這樣答說：「事情已經過去了，也不必再去說它。總而言之一句話，第一，謝老大少出門；第二，當心徐老虎。」
「看樣子是入洞房了！」鄭老八說，「我們來得不是時候。」
「那倒也不見得。我剛才說過。謝老大無惡不作，抓他起來，也算做好事。」
「有個小大姊。她娘生病，回去了。」
「這話很難說。」
「法子是有一個。不過，這個法子實在很作孽！所以——」她咂了一下嘴，搖搖頭，是非常為難的神氣。
關老四很機警，立刻把他的話，自動收回，同時提出新的建議：
「那，我也要走了。」徐老虎說了這一句，低下頭去；等他再抬起頭來時，大家無不吃驚，只見眼淚流了一臉。
「啥公事？」
董金標已聽黃榮才暗示過，心知所謂「準備」是什麼？當下假裝不知地問道：「你說外面對謝大先生有流言，不知道是什麼流言？」
「對！」徐老虎說：「我就是想騙他出洞。這要怎麼樣才能騙得他相信？」
「怎麼？」徐老虎越發不解，「什麼例規？」
「再說，用這個說法騙他上當，教天下孝順父母的都要寒心了；說是孝子做不得！你倒想，這不是我作孽！」
「回頭跟你說！」徐老虎向他安撫了這一句，又問春寶：「她怎麼說？」
董金標一面談話，一面打量關老四。剪辮子的新派人物，他也見過好幾個，但沒有見httｐs://ｍ.ｈetｕbｏok•ｃｏm.coｍ過這樣漂亮的人。生得固然英俊瀟灑，不過「人要衣裝」這句話也不錯；從頭到腳，服飾無一不講究。黃榮才說他是上海灘有名的闊少爺，一點不錯。
「好！我來想法子。」鄭老八說，「走！仍舊到春寶那裏去。」
「那一定來，」春寶說：「她是老毛病，沒有什麼大不了的。」
這一問，有將董金標的心思集中的功效。想一想答說：「漕臺的二少爺名叫奎齡，大家都叫他奎二爺。在衙門裏很管事。我有個朋友，姓張，是江都縣的官親；是他引我跟奎二爺認識的。承蒙他看得起我，一見如故——」
「慢慢來，事緩則圓。」鄭老八說，「先打聽打聽這個人平常的行動；我想總有漏洞可以捉得到。」
徐老虎不知道自己的心事，能不能當著黃、關二人透露？躊躇未答；而鄭老八卻想到了。
等賓主落座，把小大姊忙壞了，倒茶擺果盤，還要關心客人的坐處，「來！這張椅子舒服。」她對關老四說，「請這裏坐。」
「大家談談過去啊！」徐老虎說：「我過去是做鹽生意；我們叫『販砂子』，說穿了就是販私鹽——」
徐老虎不願細談，但也不忍讓她失望，想了一下，答了兩個字：「報恩！」
於是香妃老七敬煙，跟董金標寒暄了一番，貌美如花，聲美如鶯，雖是些不相干的應酬話，董金標亦覺得很興奮。
「是這樣，」她略微有些窘態，「謝老大打過我的主意；我一直裝糊塗——，」她遲疑了一會，忽然問道：「你懂了吧？」
「怎麼會？」徐老虎說，「看你的相，不是不會生的。」
「沒有菜怎麼辦？」徐老虎看桌上，只有一小碟滷香瓜，一小碟顏色發黑發綠的臭腐乳，一碗湯倒很講究，有醃肉、有冬筍、有千層，糟香撲鼻；便即說道：「有這樣醃川就很好。」
「黃兄，」董金標反問：「你問這一點是為啥？」
「這裏頭，」黃榮才轉臉問道：「沒有別樣東西吧？」
於是黃榮才寫了一張「收到日本老頭票八萬圓正」的收據；董金標一看，認為毫無關係，略想一想，具了個「張德才」的假名。
「要裝就裝得像，是不是？」
如今她願意助徐老虎一臂之力，設計很周密，是先到青浦去一趟，專程探望謝家老太；然後回到上海去跟謝老大告歸，順便傳話，說他老母想念他得很；甚至要說他母親有病痛。這樣，就一定可以把謝老大，從上海租借騙往青浦。
「這倒是我的不是了！」阿香歉意地說，「不該觸動你的心事。」
「老四，」鄭老八說，「這位徐老大，是揚州來的好朋友！」
「不心了！」徐老虎又說，「實在說，我倒不太想走；不過好多人等你去吃飯，不好意思讓他們久等。」
她們之間的「糾葛」，終於告一段落。春寶舒口氣，站起來說：「我們好回去了！徐大少怎麼樣？」
「一點不錯！」徐老虎問：「後來你就跟了姓謝的了？」
「讓她來好了！她知道我有這個毛病。」阿香又說，「你也不必來陪我；那裏吃完飯來接我好了。」
「喔，」徐老虎問，「事情怎麼樣？」
一乘轎子、一輛馬車，到了春寶的小房子；一坐定下來，徐老虎就迫不及待地問春寶：「你們在談點什麼？」
「我認識兩個。」小黃亦很機警，猜出怎麼回事；口中不說，卻深深看了徐老虎一眼。
「他住在那裏？」
「是的，是的。我知道！」徐老虎已經放棄了這個計畫，「我想能夠弄張筆據也一樣。」
「怪不得身段這麼好！」說著，手就有些不老實了。
「這一計太好了！」徐老大問道：「你顧慮的是你跟謝家總有點情分，好像對不起謝家是不是？」
「那麼，」關老四問道，「怎麼又派了你老兄來呢？」
「何謂仁至義盡呢？」
「好！就重託你們兩位。」徐老虎說，「公家的賞格以外，我另送兩千銀子。」
「你呢？」
徐老虎聽而不答，忽然又笑了；喃喃地說：「巧珠，巧珠，到底替你報了仇！」臨走他又轉過來向鄭老八說：「阿香那裏若有謝老大的消息，務必儘快通知我。」鄭老七頻頻地向他點著頭。
到了這時候，盤馬彎弓的姿態，是不需要的了。而且關老四亦不必避開，儘可坐在一起來談。
到了「小房子」，只見後房已收拾得煥然一新；門上還貼了個新剪的雙喜字。小大姊說，這都是春寶一手料理的。徐老虎自然感動，鄭老八也覺得很有面子。
「還談到公事？」鄭老八大為詫異。
於是香妃老七將皮包取了來，隨即退了出去；黃榮才便向董金標招招手，三個人圍著一張小圓桌，一起坐下。
「女兒也好！」徐老虎說，「我遇到過兩個女人，真不輸男子漢大丈夫；可惜生錯了地方。如果投胎投得好，這兩個女人，會有一番事業做出來！」
「我。」是春寶的聲音。
「如果是這樣的脾氣，怎麼能幫謝老大做事呢？」
「都談好了！只等董金標來上鉤。」鄭老八說，「明天晚上約他來吃飯。你準六點鐘來。小大姊會在後門接應；如果她沒有話，你悄悄上樓，在後房聽壁腳好了。」
關老四點點頭，仍舊將皮包關攏；轉臉去看董金標。
阿香很奇怪，也越有興趣去追索；但旋生警惕，男人不願談的女人，最好不要多問，不然會生誤會，傷感情。
「無非關照下去，運米出海的船，高抬貴手。」
「不要緊！」黃榮才搶著說，「門口已經有馬車在那裏；只要他一坐上，立刻到碼頭，有人等在那裏，押上輪船，明天一早就到南京了。」
「你說得一點不錯！我去回絕她！你等在這裏，我回來陪你吃飯。」
「那，西洋鏡不一回去就拆穿了？」徐老虎說：「回去一看，鈔票上只有一上一下兩張真的『老頭票』，難道還想不到是受騙。」
看她這樣婉轉依順，徐老虎不免又愛又憐，同時也覺得自己的責備太苛，便安慰她說：「你也不必把這件事放在心上，總有辦法的。」
「那太好了！這就是一條路子。」關老四又問：「交情想是很深。」
「談過了。」小黃打開皮包說，「東西弄好了！」
正在心神不定時，聽得有人敲門，阿香便問：「那位？」
「不寫，自然就不必談了。」關老四說，「我有話說得他肯寫。譬如勸他用假名字；反正筆跡是一樣的。」
「一定肯的！」徐老虎接了一句。
「我到時候也來。」
「我知道，你是為我，願意受委屈；等我想一想，這件事做起來，總要不傷你的面子才好！」
「徐大叔的意思，過後再說；將來到南京去處置，還要我們兩個去做見證。這一點，恐怕到時候抽不出空。」鄭老八問到：「小黃，你看有啥好法子？」
這話很難回答。照徐老虎的意思，眼前一動不如一靜；不過春寶特意將房間收拾得整整齊齊，不搬去住，似乎有負盛意，因而躊躇難定。
聽得這兩句話，徐老虎恍然大悟。怪不得鄭老八曾提警告，莫在她面前談謝老大；同時也明白了她剛才何以與阿香有爭執的模樣，必是衛護著謝老大之故。
「這倒是實話。」徐老虎停了一下說，「我在想，春寶那裏也不怎麼樣合適，索性租個比較大一點的地方。」
「你請過來！我有話告訴你呢！」
「明天上午，我到青蓮閣跟他碰頭，問他能不能幫忙？他一定會問我，忙要怎麼幫？我就說米糧出口要請他保險。看他怎麼說？」
春寶不接話，阿香也不開口；顯然的這是不歡迎他住在這裏的表示。徐老虎倒不免一驚，莫非事情變卦？為了什麼？
由於燈光昏暗，阿香不斷在喊：「當心，當心！」走得自然很慢；徐老虎在後面握著阿香的手，實在有些不捨，但畢竟還是分手了。
「是的！我亦很仰慕謝老大先生。」
「董兄！」黃榮才說，「我們打開窗子說亮話，我知道你這趟到上海來，是有公事要辦。剛才關四哥說了，只要董兄你當他朋友，他一定不會虧負你的。董兄，你先說一句，願意不願意交他這個朋友？」
「太大似乎也用不著。你又不常在上海；我看春寶樓下正好。萬一要請客，人太多，借用她樓上；再借用她的佣人，又省事，又省錢。你看好不好？」
「慢來！」鄭老八說，「這個法子自然不錯，寫了收據就是受賄的證據https://m.hetubook.com.com。不過他也不是三兩歲小孩子，倘或不肯寫怎麼辦？」
徐老虎語塞。同時也有警惕；阿香不是易於受欺的無知婦人。
於是黃榮才問道：「董兄跟漕臺的二少爺是怎麼一個交情？」
「會寫，會寫。」徐老虎說。
「想了好久了，不知道怎麼辦？」
「你倒問問徐大少自己看。」
「你不要擔心！」鄭老八安慰她說。「這個人我吃得住他；如果老七對他有意思，我會叫他少來，不至於讓老七迷得他生意都不想做。」
徐老虎將他「販砂子」的情形，很坦率地「招供」了一番；不過沒有提到白寡婦，也沒有提到荷姑。
然而，黃榮才無須見情，反倒逼緊一步問道：「那麼，董兄，你籌畫好的法子，不妨說一說看。」
「當然！」
「不，不！」董金標突然推辭，「改天再叨擾，今天我還有事。」
到得春寶的小房子，小大姊領上樓喊道：「七小姐！黃大少帶朋友來了。」
「那就要拜託董兄了，能不能託一託那位二少爺。」
「請坐，請坐！」香妃老七問道，「這位想來就是董老爺了？」
「怎麼？莫非還要截我們的船？」
黃榮才站起身來，將關老四的皮包拎到桌上，卻不打開，是有心「吊胃口」；因為他要讓「聽壁腳」的徐老虎，跟錄供的書手，聽得格外清楚，所以話要一句一句地套問。
「生是會生！」阿香答說，「說我命裏有兩個女兒。」
「是的。」
於是他說：「這裏面的一筆款子，本來是想請董兄帶到清江浦去活動的；關老四剛才跟我說了，只要董兄你肯當他朋友，不妨先送了給你。」
徐老虎躊躇著說：「我實在有點拿不定主意；怕說出去名聲不好聽。」
幸得鄭老八幫他說話，「這是人家的公事，前程都在這件事上。」他說，「謝老大當然是犯了國法才要抓他；就抓了去，不見得一定會有罪。他有他的道路，將來也許一點事沒有就放出來。你不必替他擔心，也不必多管閒事。」
「不方便？對我們不方便？」
「是的，談到你的公事。」
等春寶一過去，她拉著到一邊，是儘量跟徐鄭二人隔得遠，怕他們聽見的模樣。不但如此，而且談得很多；不但談得很多，而且似乎有爭執。看樣子，春寶是在作規勸。
「不錯！」
原來堂子裏的「本家」，最怕姑娘「結恩客」，名花有主，肯報效的「冤桶」都會裹足不前。春寶知道香妃老七的性情；像關老四這種年輕漂亮的人物，很可能一見傾心，那時生意不好好做，只想到「小房子」去陪恩客，春寶的「淫業」自然大受影響，所以不由得有些情急了。
「明天要借這裏替老徐辦件事；再要讓老七跟關老四搭個擋——」
一聽這話，阿香的表情轉為陰鬱；微微嘆口氣：「總是命苦！」
鄭老八笑了，笑得相當詭秘：「到時候你就知道了！」他說：「戲法人人會變，各有巧妙不同，說穿了就不值錢了。」
「慢一點！事不宜遲，馬上就要動手。」
徐老虎覺得談到這裏，麼該實話直說了。「有件公事，我想跟你談一談。」他說，「事情倒也巧得很；我沒有想到你跟謝家認識。也許你能夠幫我一個忙。」
所以他想一想答說：「路是剛剛探好，方法也剛剛籌畫好；只為大家認識了，所以我暫時等一等，看一看。」說著拿手指一指黃榮才。
及至講完，徐老虎又說他自己的感想：「阿香肯這樣子委屈幫我的忙，我自然要好好謝一謝春寶姊。不過，用這種法子把謝老大弄到手，說出去似乎不好聽。」
等徐老虎一坐下來，阿香隨即從籐製的茶壺箱中，揭開保溫的棉套，倒了一杯茶，自己試喝了一口，認為滿意；才抽出腋下的一方手絹，將就口的杯沿擦一擦淨，捧到他面前。
「自然！」董金標說，「不然我那裏有工夫來陪你們。」
「是的，抓謝老大。」
「那要問她！」鄭老八提高了聲音說，「春寶，跟你說話呢！」
「這是門面帳。」黃榮才抬眼看一看關老四，將聲音放得極低，「你看他那副花|花|公|子的派頭，他娘舅不大相信他，只當他耍花腔、騙錢去花，你隨便寫一張，不用真名字好了。」
大家都探頭去看，只見皮包裏是簇新的「老頭票」，總數有十來紮之多；紮得整整齊齊，誰也看不出一面一底之外，中間是白紙。
「總還不夠。」阿香說道：「辰光也來不及，我到弄堂口去買點現成的東西。你先吃起酒來等我。」
「董兄，你跟徐老虎很熟囉？」
「大爺，你呢？」她問：「有幾個少爺，小姐？」
董金標心亂如麻，錢未到手，已有患得患失的模樣，黃榮才與關老四對這種紮局行騙的勾當，見得多了；兩人對看了一眼，相戒慎重，因為在這將上鉤未上鉤之際，是最緊要關頭，操之過急，就如釣魚將釣桿提早了，魚兒受驚而逸，就再也不會回頭。
「我聽說，徐老虎也到上海來了？」
「慢慢！回絕也得有句話，不然會得罪人；也掃了他們的興。大爺，你說我忽然肚子痛，他們不會疑心我裝病的。」
「你的意思是，等路子探好了，再跟你的幾個好朋友聯絡動手？」
「李統領是誰？」黃榮才問。
「是什麼事要託他？」
「咦？」徐老虎不免詫異，卻又不知怎麼問才好？
「如果會寫字，最好騙他一個筆據下來；那就鐵證如山了。」
「就在這裏？」鄭老八有點遲疑。
「你們倒想想看，」鄭老八問到：「這張筆據怎麼弄？」
接著便聽見樓梯上很敏捷的腳步聲；徐老虎不免詫異，是什麼人？似乎是頗受歡迎的闊客；但又何以是少爺？
「你說！談啥？」說著，阿香又依偎著他坐下。
她的理由一點都駁不倒。在徐老虎看，這件事等於煮熟了的鴨子又飛掉，心裏十分懊惱。
這樣想著，自然而然地抬眼去看阿香，她回報的卻是撫慰的眼色。可知其中別有緣故；問春寶一定知道。
徐老虎心中一喜，催促著說：「你不管它！說出來再商量。」
「不是亂，是熱鬧。」鄭老八說，「我想有老七同席，阿香也不見得會不高興吧？」
「因為，我在上海有好幾個好朋友，路道很熟。」
「多謝，多謝！」關老四說，「家母舅曉得有董兄這麼一位朋友，很想結交；不過，外面現在對他的流言很多，他一時不便出面，只關照我，務必要結交董兄這麼一位朋友。他又說：『江湖道上不可以做半吊子，要想到跟人家就算一見如故，到底初會；如果人家有啥好處到我們，要想到我們有啥好處回報？』家母舅是很直爽的人，所以我亦是很老實的做法，有一點點準備。」
「好的！等你吃完飯再說。」
「搭什麼擋？」春寶急急打斷他的話問：「不要弄出什麼活把戲來？」
「長三」出堂差，無所不可，飯館、戲園，私人寓所，一律應招；唯一的例外是，「長三」講身分，除了每年九月裏賞菊那一段時間以外，平時不到「么二」出局。所以鄭老八的提議，沒有人覺得匪夷所思；只是沒有局票，黃榮才就隨便找張紙提筆寫了兩行字，關照樓下的「相幫」立刻送去。
「其實，我看這裏也很好。倒比春寶那裏還清靜。」
春寶不答，征征地望著徐老虎，好半天才說：「徐大少，你要交大運了！」
「還有一個——」徐老虎搖搖頭，不願意再說下去了。
「這樣說，謝老大為人厲害得很。」
「怎麼不好？」阿香問道：「談什麼？」
阿香大為驚異，掙脫了他的把持；看著他問，「一個男孩，怎麼會給了人家呢？」
「好些了！」
這話有點不大講理；不過阿香卻完全接受了他的責備，歉疚萬分地陪笑道：「原是我不對！等我再想辦法。」
「能這樣當然最好。不過，我想不出，要怎麼樣才能讓他落張筆據？只有麻煩你跟小黃去動腦筋了。」
徐老虎答應著，與小黃、關老四也打了招呼，出了弄堂，仍舊坐馬車回原處。
「不錯。」
「怪不得！」黃榮才笑道：「原來你到謝家賭牌九，是為了探路子去的！」
「早知道辦不到的事，你根本不必跟我講的！」
董金標沉吟不答；因為他覺得話說得太多，而且把事情看得太容易了。
等他一走；徐老虎、鄭老八都出現了，後面還跟著個書手，手裏拿著厚厚的一疊紙。