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第三、鄉、會試皆是三場，殿試只是一天，例不給燭，如果寫得太慢，就要看監試的王公大臣，是寬是嚴了。大抵嚴的多，一到暮色初合，不管你是否寫完，一律收繳，於未寫完之處，鈐一印章為證，其名謂之搶卷。但遇到平和忠厚的，不但不搶卷，甚至拿吸水煙的紙煤，為人照明，這是惜士憐才，不算助人作弊。

每人看完所分到的全部卷子後，留置原處，再至第二桌看另一人所分到的卷子，這樣一桌一桌看過去，看完全部試卷，名為「轉桌」。

詳閱試卷，共分五等，記號是「〇」、「△」、和圖書「、」、「─」、「×」；讀為「圈」、「尖」、「點」、「直」、「叉」。

第五、殿試的考官，既不像鄉試稱為「主考」；亦不像會試稱為「總裁」，而名之為「讀卷大臣」。因為就理論上說，天子臨軒策士，是唯一的主考，所以狀元有「天子門生」之號。

第四、殿試卷糊名而不易書，事實上書法亦是考試的一部分；因為如此，軍機章京參加殿試，往往占盡便宜，其故無他，讀卷大臣每由軍機大臣派充，而軍機章京的筆跡，是他們所熟悉的，徇情提攜，人之常情。

和圖書殿試的第二天，齊集文華殿，每人一張小桌，由收卷官分卷，按官階高低、依次分布，一人一卷，周而復始，分盡為止，每人大約分到三十卷。

「轉桌」需要兩天的工夫，然後公推在科名中資望最高者一人，主持評定前十本；這十本卷子是要進呈欽定的，名次大致不動，在御前拆彌封後，前三名為三鼎甲；第四名至第十名，為二甲第一至第七名。但例外的情形，亦復不少；升沈決於皇帝一念之間，此在乾隆朝，尤為常見，「狀元的故事」便不妨從「失而復得，得而復失」的趙翼談起。

和*圖*書讀卷大臣例定八員，殿試前一日宣示後，即時入宮擬策題，奉欽定後，至內閣大堂寫題，封前後門發刻，往往終夜不能閤眼，及至殿試之日，方能休息，在文華殿住宿。

第二、殿試照例在「三大殿」最後的保和殿。自備試桌、用光面細布蒙於薄板，下加四根活絡的鐵條，攜入殿內，找明亮之處支起來便是一張小桌；坐具則是代替「考籃」的小藤箱。

狀元或稱狀頭，這個名稱起於唐朝武則天做皇帝時，但誰是中國歷史上的第一個狀元，已無可考。

清朝的考試，共分三級：縣、省、京師。「童生ｈttｐs://www•ｈetubｏoｋ•cｏｍ•ｃｏm」入學為「生員」，俗稱秀才，每年都有機會；省的考試稱為「鄉試」，得中者即為「舉人」，除恩科外，三年一舉，逄子、午、卯、酉年分的八月間舉行，故稱「秋闈」。京師的考試集合各省舉人，稱為「會試」，亦是三年一舉，逢辰、戌、丑、末年分，亦就是鄉試的第二年三月舉行，故稱「春闈」；又以由禮部主持試務，故亦稱「禮闈」。會試取中，實際上已是「進士」，但理論上稱為「貢士」。

本篇所談的是清朝狀元的故事。清朝自順治三年丙戌開始，至光緒三十年甲辰末科止，正科恩科m.hetubook.com.com共計一百一十二科。恩科為前朝所無，起於康熙五十二年聖祖六十萬壽時；此後遇皇帝、皇太后整壽，以及其他慶期，皆開恩科。

第一、殿試只試「策問」，即所謂「金殿射策」。策問題大多與時務有關，先一日由「讀卷大臣」擬「標目」，或四字或二字，共計八條，御筆圈定四條後，由讀卷大臣再擬策題，連夜寫就發刻、印好題紙；第二天一早發題，每人一紙。

狀元是怎麼產生的呢？我將最後一個過程作一簡單介紹。

會試通常在四月中旬發榜，尚須經過一次覆試，於四月廿一日殿試。其規制與鄉、會試不同，主要各點如下。