十九
袁世凱前一天聽寵妾也是如此說法，同時也隱約聽說「宮眷」分潤這筆錢的甚多，甚至「皇后」也曾染指。倘或一鬧開來，豈不是自己鬧笑話給人看？然而不辦又覺於心不甘，所以久久無語。
話中帶著威脅的意味，者處長聽了自然不舒服，但亦無可奈何。將勾克明送回拘留所，盤算了半夜，第二天一早派人到大德恒去找掌櫃，調出帳簿來看，證實了勾克明的話絲毫不假。
朝賀儀典分為三種，除夕子正，時辰交進正旦，先受「內賀」，由宮內大臣袁乃寬和女官長朱其慧，率領「內廷行走」的男女官員覲賀。接下來便是朱其慧的差使，照料「家賀」。
不知他是何用意？袁瑛只好據實答道：「見過。」
「不能用刑就麻煩了。」者處長大搖其頭，「犯人凡是自恃有奧援的，無不像茅房裏的石頭，又臭又硬。這件案快不了。」
香煙繚繞、燈燭輝煌之中，袁世凱龍袍冕旒，足著赤舄，在居仁堂升上寶座，女官贊禮，剛從彰德奉迎來京不久的「皇后」，率領姬妾子女，向「皇帝」磕頭賀年，濟濟蹌蹌，倒也熱鬧——不過熱鬧還在後頭。
這三個「臣子」態度不同。朱啟鈐無可無不可，袁乃寬則大表贊成，因為營建之責雖歸朱啟鈐擔負，但他是內政部長，自然不能長期離開京城，遠赴洛陽監工，所以這建立陪都的差使，十之八九會落在自己身上，既可大撈一筆，又可藉此邀功，彌補因為生子不肖而稍衰的「帝眷」。
「頭一次五萬，第二次兩萬，第三次一萬六，統共八萬六千塊錢，都存放在什麼地方？」
說北京王氣將絕，等於說「袁皇帝」享祚不永。出語驚人，朱啟鈐嚇得臉都黃了，偷眼看「皇上」，居然不曾「龍顏震怒」，算是略略放了些心，但也忘不了向鄧先生使個眼色，示意他說話當心。
於是皇后不動了。女官挾持之下，要動也不可能，只是像被人搔了胳肢窩似地，忍不住發笑，是那種告饒的笑聲。
「我的錢都存在大德恒。這張單子上列出的數目，就是由大德恒開出來的鈔票。六姨太在大德恒也有戶頭，戶名就以『儕記』，不必再開莊票，只劃一筆帳就可以了，所以注明『轉儕記』。」
「六姨太。」
將勾克明和沈祖憲抓到步軍統領衙門，江朝宗倒有自知之明，坐堂問案不是件容易的事，所以吩咐將軍法處長請來，要當面有所交代。
有信還是不行。雷震春也惱了，吩咐將江朝宗請了來，告知原由，指著他的鼻子說：「你闖的禍，你自己去料理。料理不下來，我只有拿他送到你那裏。你如果不收，你就等著瞧，我不把你那個衙門拆了，我姓你的姓！」
等他把黃卷宗打開，方始明白這樣鄭重其事的緣故——卷宗裏是個白摺子，正中寫著一個「奏」字，上面有一行「御筆硃批」，當然要敬謹行事。
經此一來，大煞風景。「家賀」與封妃的儀式草草終場。袁皇帝卻還得勉遏怒氣，五鼓臨朝，受群臣覲賀。
年下雖無封印之名，卻有封印之實。同時前方戰況寂靜，所以終年忙到頭的袁世凱，反覺得閒得無聊。正好朱啟鈐又保薦了一個風水，說是對建都有所獻議，袁世凱便宣諭召見。
「皇上聖明。」鄧先生答道，「嵩山為五嶽之中樞，五嶽惟嵩最尊，東嶽泰山次之。如雲今嵩山舉頂，重回河洛結穴，捲土重來，氣勢深厚。長安氣盡，北京氣疲，河洛的王氣，雲蒸霞蔚，方興未艾。而況中州乃龍興之地，正宜跨河洛以立陪都，植萬世不拔之基。」說到這裏，下位瞻拜，「草茅微臣，罔識深淺，死罪，死罪！」
者處長莫名其妙，只能猜想著是分錢的數目，但何人所分，完全不知，唯一的線索是「儕記」，只有由此著手追問。
這等憊賴，卻是罕見，雷震春啼笑皆非，咬牙罵道：「你這小子，真不要臉！」
四名女官不由分說，將她捺入御座，於是孫夫人率領命婦行三跪九叩首的大禮。「皇后」要起身還禮，四名女官，兩個壓手、兩個撳肩，不准她動。
兩個人都是瘸子，袁克定左跛，顏世清右跛。下跪倒不困難，要起立時卻遭遇了麻煩，好的那條腿抬了起來，壞的那條腿「不舉」。一左一右，正面相對，便成了同一方向，兩個人都是肩膀歪到一邊，斜臉相向，就像蒙古摔跤似地，相持不下。
原是江朝宗的人抓他來的。沈祖憲一腔怨氣，早就要向江朝宗發洩，真所謂「仇人相見，分外眼紅」，他兩步竄了上來，當胸一把抓住江朝宗的衣服，厲聲問道：「江宇澄，我跟你什麼冤仇？你這麼整我？」
這就是袁克定所以大發雷霆、拿手杖打爛了五色玻璃的緣故。「皇后」聽罷，黯然不歡，歎口氣說：「我家老大，在德國壞了那腿回來，性情就變壞了，容易發脾氣，說起來也怪不得他。」
於是鬧鐘上又移後一小時。袁瑛但求免吃眼前虧，果然文不加點地振筆疾書，未到時限就交了卷。
過年第一個大禮典是朝賀。最忙的是兩個人，一個是宮內大臣袁乃寬，另一個是女官長朱其慧。
聽得這樣宣諭，張鎮芳不便再多說什麼，好在是年後的事，不妨看情況再諫勸。
「事有經權。經營皇居，非三
和-圖-書年五載之事。」鄧先生答道，「明朝的前例可鑒。」
「還談什麼官運？我不出去，看你能把我怎麼樣？」
這三個人接到通知，不敢怠慢，撂下其他事務，趕來赴會。會議室中一張桌子，空著主席的位子。江朝宗與袁乃寬相向而坐，吳炳湘坐在江朝宗下首。
老二倒還好，老三卻大為不服。「你真以為你是東宮太子，可以淩辱同胞手足？」這句話倒還好，下面那句話就太刻薄了，「你不想想，世界上那有瘸皇帝，聾皇后？」
這總算是袁乃寬肯擔負責任了。除此以外，別無善策，雷震春只好照辦。當下約定，袁乃寬當天就要去走內線；雷震春第二天上午進宮去面奏其事。
「道理要這樣。」「親家太太」還要朝賀「親家老爺」，轉臉向「命婦」們徵詢意見：「還該給皇上行禮？」
「為人要知趣！看你像是漂亮人物，做事這麼不乾脆！你還當這是下場應試啊？就是下場應試，也還得限時候，時候一到，就得搶卷！快寫！有什麼說什麼！用什麼做文章？再給你一個鐘頭的限，到時候還寫不好，上頭交代了，奉旨行事，有你的苦頭吃！」
「朝彥，你先別動意氣。」袁乃寬因為江朝宗理路不太清楚，更無擔當，怕他說錯了話壞事，所以出面解勸，「事情呢，總得你去說，水大漫不過橋去，宇澄當然要尊重你。這樣吧，我先請幾位皇妃去『打個底』，看情形再說話。你看這樣好不好？」
者處長想了想說：「關鍵乃在袁瑛身上，只要他肯招承，事情就比較好辦。好吧，我來試試看！」
「錢是有的。講定十萬大洋，只拿到八萬六千也不錯。不過，者處長，你要知道，這錢不是我一個人用的。」說到這裏，勾克明直視著者處長，不肯再說下去了。
「請堂上不必問了。案子是有這回事，罪過，不該是我一個人的。我的話就說到這兒，請堂上自己琢磨。」
然則是裏頭人了？在「內廷行走」的親近官員都算「外頭人」，那麼「裏頭人」是誰呢？這樣一想，者處長越發全神貫注地要追問。
「這件案子，實在為難。」雷震春說，「辦是一定可以辦出個起落來，就怕案子太大，紙裏包不住火，讓訪員探到消息，在報上一登，於大局大有關係。」
親供送到者處長的煙榻上，他剛過足了癮，看完親供，精神抖擻地交代：坐堂再審。
「今天臘月二十幾了。沈師爺，皇上登基的頭一年，你待在這個晦氣地方過年，不怕妨了你的官運？」
這自然使得勾克明害怕，語氣稍微軟了些。「我不是跟堂上過不去，為什麼呢？我犯不著。」他說，「我請堂上別問，是為堂上好，這件案子怕堂上問不了，不如不問。」
這樣東西是個黃卷宗。者處長看得非常鄭重，雙手捧起，交給旁邊的書記官。書記官就更鄭重了，更舉過頂，一直走到袁瑛身旁，屈一膝半側面朝上跪下，口中說道：「接過去，跪好了看！」
江朝宗跟沈祖憲很熟。在北洋的時候，江朝宗還是小小的弁目，沈祖憲就是文案委員了，所以江朝宗一直稱沈祖憲為「沈師爺」。
朝賀大典之前，袁世凱手諭群臣，免跪拜典禮，以九鞠躬為新朝儀。九鞠躬是當年外國公使覲見同治皇帝，不肯跪拜，因而折衷所定的禮節。皇帝接受此禮，不算沒有根據。但是除了孫寶琦，因為是袁世凱的兒女親家，自覺不便下跪以外，其餘各部總長，依舊俯伏稱臣。
因為朝賀年既畢，還要冊封六宮，由「皇后」手握金如意，在女官長朱其慧的襄助之下，主持儀式。
「在這裏你還忌諱些什麼？實話直說，對你只有好處。不過，」他將這兩個字突然提高，表示認真警告，「你要胡亂攀扯，信口開河，活罪也會變死罪。想來你總知道其中的利害關係？」
「你說罵誰就罵誰！」
這一堂審的是勾克明。他比袁瑛來得沉著，臉上甚至有些桀驁不馴的神色。者處長也知道他不易對付，所以在看袁瑛的親供時，就很細心地找到了幾處緊要關節，打算著一下子就要塞住他的嘴。
「者處長，請你不必再問了。」勾克明答道，「我將來還要做人，不能再說。請你到大德恒去查一查我的帳，事情自然就清楚了。再有句話，要查，要私底下查。六姨太在『皇上』面前有什麼力量，也要請你打聽一下。『儕記』這個戶頭要不要提出來，你們自己去琢磨。」
「你是指雷朝彥？」江朝宗問道，「只怕他不肯吧？」
這是秘密中還有秘密。者處長當然聽得出來，也懂得勾克明的要求，是要單獨審問。這樁案子非比等閒，這個犯人也不同尋常，那就得出以特殊的手段。這樣想停當了，招呼一名得力的書記官到身邊，密密囑咐了幾句，隨即退堂。
他把這四個字念了兩遍，覺得者字最響，便姓了者。這姓者的果然一刀一槍殺出一個前程，官拜都司，為人勇敢而精明，卻以目不識丁，前程畢竟有限。因此，望子成龍之心甚切。他那個兒子五歲的時候，便延名師教讀，以後又送他上日本學法政。學成回國，在法部當司官。到了民國時，由於上代www.hetubook.com.com的交誼，江朝宗將這個老世侄羅致入幕，當了軍法處長。者處長雖是留日學生，屬於新派人物，但辦案卻還不脫「三木之下，何求不得」的觀念，所以聽江朝宗說明經過以後，第一句話就是：「能不能用刑？」
說完，又是一巴掌。而江朝宗還陪著笑臉，明明已經打得頰上出現了幾條白印子，卻一跳跳到旁邊，連聲說道：「沒有打上，沒有打上！」
「勾克明！」者處長沉下臉來訓斥，「我可沒功夫跟你打啞謎！你要不老實，我可有法子治你。」接著便拉長了嗓子喊：「來！預備繩子、軸轤。今兒我審案要換個新樣兒，吊起來問！」
「是的。」勾克明說，「六姨太的名字就叫華麗儕。」
孫寶琦是瘦長個子，在一堆「矮人」之中，兀然挺立，頓成鶴立雞群的奇觀。此外還有個很刺眼的人，就是教育總長張一麟，遵照手諭鞠躬。這使得好些人不舒服，因為相形之下，就顯得自己的骨頭輕了些。魯莽的阮忠樞，一躍而起，將張一麟按倒在地。蘇州人文弱，遇到這種情況，最無辦法，只好含著眼淚，聽任擺佈。
「說得是！」袁乃寬答道，「不過，我決沒有這張臉去跟皇上回奏。」
「跟皇上回話，」朱啟鈐在一旁幫腔，「鄧先生在長白山住過兩年，在嵩山住過三年。五嶽都走遍了。」
「大哥請放心！」江朝宗拍著胸說，「我有法子治他。」
「小不忍則亂大謀。」雷震春說，「這一案究非叛逆可比，請皇上以大局為重。」
「是。」
「為何是立陪都於河洛？正式建都，有何不宜？」
「這原不是一朝一夕的事，款子可以慢慢撥，宮殿亦不妨等庫藏充裕了再建。目前最要緊的是，先建營房屯兵。」袁世凱說，「中川地形，綰帶南北，居中指揮，比較靈活方便。我還想在洛陽附近造一座大兵工廠，過了年，你們先去仔細看一看，擬計畫我看。」
「還有誰用了錢？」者處長問，「沈秘書？」
「我可沒有別的能耐，我只有一招。」江朝宗退沒有幾步，望後看了看，防著沈祖憲動武，好有退路，「我上天津把師姨奶奶搬了來！」
照例說了姓名年籍，者處長吩咐：「提眼鏡劉！」說著便留神袁瑛的表情，他並不知道眼鏡劉這個名字，及至一照了面，自然有數，不由得顏色大變。
「王氣分兩枝由塞外進關。長白峰頂，蜿蜒西行，結穴北京，才有遼金元明清五朝七百年的皇運。如今，北京的王氣將絕。」
見此光景，雷震春實在無奈，坐下來望著袁乃寬說道：「是少君惹出來的禍！紹翁，請你發表意見。」
「快寫吧！」押送監視的那人，從窗口探進頭來警告，「聽聽那個！你細皮白肉的，受得了那份罪嗎？」
這下，者處長才想起來。他們略聽江朝宗談過，這六姨太極得袁世凱的寵愛，曾經跟周道如讀過書，能做文章，也寫得一筆楚楚可觀的小楷。袁世凱的許多機密文件，都歸六姨太掌管，如果勾克明盜買密件，而必須有人同謀，這位六姨太當然是少不了的。
袁瑛悚然而驚，定定神開始寫親供。
「怪不得！」袁世凱連連點頭，「高明之至。倒要請教鄧先生，如今王氣結穴在那裏？」
雷霆起於笑聲——有個內史叫顏世清，外朝賀罷，趕到「東宮」拜年。袁克定向來重文輕武，因為北洋軍人都是袁世凱一手提拔，視同廝養。那怕段祺瑞、馮國璋見了面，他都是架子十足，愛理不理，但對文官，為了博得禮賢下士的名聲，相當客氣。所以顏世清磕頭，他也下跪還禮。
「那麼，這個『轉』字怎麼解釋呢？」
果然把這位姨太太搬到京裏，且不說「請神容易退神難」，光是來到拘留所，扯開她那天津衛的大嗓門一頓咆哮，自己的面皮就被撕得光光的了。
此人聽勸，投效淮軍，招兵委員問他姓名，答說從沒有人告訴過他。沒有名字何能造花名冊關餉？招兵委員便說：「之乎者也，皆可為姓。你自己挑一個。」
勾克明被帶了下去，卻不是扣押在拘留所，而是送到一處小院落，三面高牆，一道屏門，極其隱密，是江朝宗會緊要客人的所在，者處長特地借用，專為與勾克明打秘密交道。
那冷冷的神態，越發惹得葉麗儕心頭火發，揚起一掌，但未曾打到五姨太臉上，便已被抓住了手腕，於是扭在一起，又打又罵，亂成一團。
於是假造了一份勾克明的口供單，只說非到軍警執法處，不肯招供。同時備了一份移送的公文，措詞相當謙恭，果然把一件濕布衫脫給軍警執法處了。
袁乃寬已經聽江朝宗談過勾克明的口供，寬心大放，所以從容答道：「生子不肖，我真無地自容，那裏還配說話？而況這一案內幕複雜，我更不敢亂出主意，唯有聽命而已。」
「還說什麼主持不主持？」雷震春又動了氣，拍著桌子，瞪起了三角眼說，「你說我主持，我就派你進宮去見皇上。」
恰巧袁寒雲和他同母的三弟克良來替兄嫂賀年，見此光景，兩個人不約而同地縱聲大笑。這一笑，笑得袁克定勃然變色，赫然震怒。
「皇后不敢當，要還禮。」
等到所有的人退出，只剩下「主客」二人時，者處長指著一張椅子說：「你坐下來談！如有機密洩漏，https://www.hetubook.com.com歸我一個人負責。」
「沈師爺！」一進拘留所，他先兜頭一揖，「特為來接你回府。」
「是的。論公事只怕江大人都交代不了。」勾克明說，「同案共犯我實在不能說，要說也不能在這兒說。」
「是！」鄧先生答應一聲，起身歸位。
命婦本無朝賀皇帝之禮。孫寶琦夫人原是客氣一句，話到禮也到了。於是各「命婦」連袂退出，只有「親家太太」例外，為「皇后」留下，看看女兒。
說完，便吩咐將袁瑛押了下去，監禁在一間「火房」中，內有桌椅、茶水、紙筆，再有一個小鬧鐘。押送的人告訴他，者處長限令三個鐘頭，必須交卷，親供中不准簡略遺漏，更不准隱瞞偽飾。
事出無奈，唯有據實報告。一聽之下，雷震春大驚失色，這件案子所牽涉的人物，個個難惹，不但不能追查，而且無法收場。
說完，向他左右呶一呶嘴，兩名槍兵便走上兩步，「叭噠」一聲碰鞋跟立正敬個禮，接著上前相扶。沈祖憲不由得就跟著走，一出拘留所，「噼里啪啦」的響聲大作，等一掛鞭炮放完，請上馬車，江朝宗親自跨轅。看沈祖憲回家，說聲：「年初一，我給沈師爺來拜年。」揚長而去。
接過來一看，是一張橫單，上面記著一行一行的日期和銀數，一千元、兩千元不等，最多的是五千元，一共三筆，其中有一筆下面，注著一行小字：「轉儕記。」
「鄧先生太客氣了，請起來，請起來。我還有不明白的地方要請教。」
「那末，皇上的字你總認識囉？」
寫寫停停，下筆不快。三個小時已到，鬧鐘大鳴，卻還只敘到與勾克明密謀之時。這一次監視的人來「收卷」，臉色可就不好看了。
「不認識。」袁瑛又加了一句，「從未見過。」
軍法官嚇得瑟瑟發抖。雷震春卻不但餘怒未息，而且，越想越光火，當即關照，發通知即時開會。被邀的一共三個人：江朝宗、吳炳湘，還有個袁乃寬。
朱其慧就是退任的國務總理夫人——熊希齡的元配。名門淑女，氣度嫻雅，德言容工，四德俱備，商得他本人的同意後，由「袁皇帝」特頒詔書，說是「洪憲開基，更新滌舊，罷除官妃采女，永禁內監供奉，特設女官，掌管宮政，領以女官長，冠冕宮闈，特任中卿前內閣總理熊希齡賢配，命婦熊朱氏為宮中女官長，儀同特任，位視宮內大臣。」此外又派了十二名女官，服飾極其華麗，裏面是紅緞平金繡襖，玄緞繡花長裙，外加朱紅錦袍，下襬綴杏黃絲穗，斜掛錦綬，襟佩王章，神氣得很。
這一招很見效。沈祖憲有個姨太太，二十年前，在天津楊柳青娶來的，生得潑悍無比，沈祖憲畏之如虎。袁世凱復起，沈祖憲應|召由天津上北京，他那姨太太住慣了天津，不肯上京，吵得不可開交。因而由親友調解，放沈祖憲進京，姨太太仍住天津，按月撥給家用兩百元。談妥條件，要沈祖憲寫筆據，還要親友作保。江朝宗就是保人之一。
「江宇澄這個老小子，混帳極了！」雷震春氣得發抖，「他存心跟我過不去嘛！真他媽的陰險到家了！我非給他個利害不可。」
坐定了請雷震春到場。一見面便知不妙，他的臉色鐵青，三角眼一翻一翻，瞪得江朝宗汗毛凜凜，大起戒心。
於是，他拿著那張單子見江朝宗，細陳經過，聽得人撟舌不下，久久不語。
「先進門為大！名分該這樣子。」五姨太楊氏的口角也很尖利，斜睨著她冷笑，「你是什麼東西？難道你是千金小姐？就是千金小姐，沒有坐過花轎，穿過紅裙，也跟臭窯姐一樣——」
明朝是先建都南京，後遷燕京。有此先例，袁世凱也就不再多問，重賞了鄧先生，卻留下了朱啟鈐，又召見張鎮芳和袁乃寬商議建立新都的大計。
孫寶琦的女兒，嫁的是「皇七子」，名叫克權，是袁世凱第二位如夫人白氏所出。于夫人很看重這位姨太，所以對克權夫婦亦很鍾愛，將「親家太太」延入「寢宮」以後，依舊照從前的稱呼吩咐：「叫七少爺七少奶奶來！」
因此，沈祖憲大喝一聲：「你敢！」
看得觸目驚心的袁瑛，索索抖著雙手，打開奏摺來看，開頭是「臣江朝宗跪奏」，接下來便講從眼鏡劉那裏訪知配鑰匙的人，如何跟蹤勾克明，如何發現袁瑛半夜私訪，如何偵知勾袁相會，如何取得物證，原原本本、巨細不遺。最後談到案情已經十分明確，但牽涉人犯，不同尋常，倘或狡猾抵賴，則刑求多所不便，「須請旨辦理」。
「皇后！」朱其慧又發話了，而且趁「命婦」跪拜倒地，不能仰視的時候，重重拋過去一個眼色，「請端拱受禮。」
那行硃批，只有十個字：「著即熬審，務必水落石出。」字走偏鋒，末筆上挑，「洪憲皇帝」袁世凱筆跡的特徵相當明顯。
「另一枝由塞外西南入關，橫亙太行八百里，渡河而西，結穴關中。成長安五百年的皇運。這枝王氣在太白終南『舉頂』，自此渡河而南，結穴洛陽，成東周、東漢、北朝的寶運。此是自周及清，三千年王氣的大略，非遍歷其地，高瞻遠矚，不能知其來龍去脈。」
袁克定的妻子是甲午戰爭中自命為「度遼將軍」的吳大澂的女兒，兩耳失聰，袁克良所譏笑的就是她。
「我給和*圖*書你看樣東西。」
袁瑛拈筆在手，心亂如麻，隔了半個鐘頭，尚無一字。間壁一間屋子突然有人殺豬般喊了起來，其聲淒厲，令人心悸，不用說是犯人在受刑。
「是！江統領這樣子嫁禍太不應該了！咱們軍警執法處豈能吃他這一套？」
「我原不敢。」江朝宗又退後兩步，直到門口，「沈師爺，狗急跳牆，人急懸樑，你放條路給我走，我又何必替你添麻煩。好了，請出來吧，你看我鞭炮都替你預備下了。」
一句話未完，葉麗儕暴聲吼道：「你罵誰？」
等他看完，已是面如死色，者處長收回那通偽造的奏折，很平靜地問道：「袁瑛，你懂不懂什麼叫『熬審』？」
鄧先生原是要反襯一筆，細看袁世凱的臉色，似乎有悚然驚心之色，就知道已將他說動了，因而不慌不忙地用手向西南一指，等袁世凱的眼光順著他的手指看過去，方始開口。
所謂「好好料理」，無非要做得秘密。這倒不難，雷震春回到處裏，下令將抓來的人，交家屬具結領回。這應該是大家求之不得的事，偏偏沈祖憲不肯出拘留所。
在「皇上」面前，這樣的姿態是「大不敬」，然而「袁皇帝」毫不為意，反而俯身向前，很注意，也很鄭重地問：「為何非同小可？」
「不敢！」江朝宗遜席相謝，「自然該大哥主持全局。」
然而他沒有想到雷震春會動武，一眨眼之間，臉上已著了一巴掌。「江朝宗，你混蛋加三級！」雷震春破口大罵，「你拿這班人物送到我這裏來，教我怎麼處置？你自己為什麼不辦？送來害我！我揍你這個小子！」
這個風水姓鄧，長得好一副儀表，長身鶴立，五綹長鬚，一派仙風道骨。袁世凱肅然起敬，也跟朱啟鈐一樣，稱他為鄧先生。
「不是。與外頭人不相干。」
想想也是。如果是袁乃寬進言，倒像是他自己和他兒子求情似地，「袁皇帝」會起反感。「那麼，」他指著江朝宗說，「你進宮去面奏！」
「拿江大人請了來，還不能有這些人在場。」勾克明指著左右的書記官和法警等人說，「不然，洩漏案情，江大人跟堂上吃不了，兜著走呢！」
「不行！非快不可。『皇上』等著我去覆命呢！」
「不出去！」沈祖憲覺得他的話帶著點威脅的意味，不覺又動了氣，跺一跺腳罵：「我就是不出去！看你這個老小子有什麼能耐！」
袁世凱有九個姨太太。按照次序，大姨太沈氏封在東一宮；出身三韓望族的二姨太白氏，封在西一宮；袁克文的生母，三姨太金氏封在東二宮；四姨太早死，所以五姨太楊氏封在西二宮；六姨太也就是葉麗儕封在東三宮。
「袁瑛，你認識這個人嗎？」
「皇后」總算忍笑矜持，讓「親家太太」行完三跪九鄧的朝賀大禮。退下御座，又是歉窘地問孫寶琦夫人說：「謝謝各位太太！做了皇后連還禮都不行，真正不敢當了。」
七少奶奶來了，七少爺卻未到。「大哥大發雷霆，拿玻璃窗都砸爛了。」七少奶奶跟婆婆說，「克權勸架去了。」
「唉！」好半晌，江朝宗歎口氣，「我搞不過吳鏡潭。他把一件濕布衫脫給我來穿了。」
「沈師爺，你真的不出去？」
聽他說得可憐，又想到他遭雷震春淩辱，氣便消了些，沈祖憲將手一鬆，氣鼓鼓地坐到一邊。
女官傳宣「懿旨」到了這裏，熱鬧開始了，只見葉麗儕霍地起立，跺一跺腳說：「我不要！她什麼東西，倒在我上頭！」這自然是指出身不高的五姨太而言。
「澄公，你不會再脫給別人？」
這一解釋就很明白了，勾克明所以要在大德恒開那麼多莊票，自然是一張一張致送。照此看來，他的話似乎可信，但分錢的人除了六姨太以外到底還有誰？還得盤問一番。
「不能！都是有老頭的，不好意思。」
「那當然不能移送，不然就騙不過他們了。等我來假造一份口供單。」
「請皇后升中位御座受賀年禮！」
南朝金粉，不敵北地胭脂，吃虧的是葉麗儕。「袁皇帝」望見她披頭散髮的那副狼狽神情，又氣又恨又心疼，說不得只好親自來勸，於是撈起龍袍，大踏步走下寶座，一面大喝：「住手，住手！」一面橫身攔住，一手拉一個，硬生生將兩位「皇妃」壓制得住了手。
一名嬌滴滴的女官，在清脆響亮的高唱聲中，另外四名女官便去攙扶一身黃緞繡龍鳳圖樣衣裙的「皇后」，導向御座。
「現在內幕還沒有揭曉，軍警執法處或許會收下來。」者處長說，「我們移送的公文上要給他們戴兩頂高帽子，拿面子拘住他們，不能不收。」
這是袁瑛親手所付的三筆款子，並無第三者得見。勾克明一聽者處長這樣問話，就知道袁瑛已將整個案情，和盤托出，抵賴無用，也無須抵賴，乾脆將「擋箭牌」搬了出來，最為上策。
這就顯得事有蹊蹺了。那軍法官派人跟步軍統領衙門交涉，要將人犯送回，自然拒而不納；問到勾克明的口供單，推說此人不肯招供，只道要見了雷將軍才肯實說。經過側面打聽，才知詳情，是上了江朝宗的一個大當，不迭的叫苦。
「原犯的口供單呢？」
這個處長姓個很特別的姓：者。據說他的父親是個孤兒，從小四處流浪，自己都不知
m.hetubook.com.com道自己姓甚名誰，到了二十歲上，一事無成。有人見他長得兩膀子好氣力，便勸他去投軍，在疆場上一刀一槍殺出個前程來，才是榮宗耀祖的男兒自強之計。
「那麼痛痛快快告訴你，熬審之熬，就是讓你受煎熬。『官法如爐』，你總認識利害。奉旨交辦的『欽案』指明『熬審』，堂上無所用其顧忌。我看你也是明白人，無須動刑，也不必多問。給你紙筆，你自己寫『親供』吧！」
等到軍警執法處的軍法官提案審問，才知道勾克明自己有詳細口供，而步軍統領衙門根本未將口供單移送，至於沈祖憲則根本未曾問過。
這是「袁皇帝」的第一個年。照規矩說，「洪憲元年」元旦已經過了，但是陽曆年是中華民國的年，一時還不便廢止，且索由它，宮裏不妨過陰曆年。
「那麼，要什麼地方你才能說？」
見他這副置身事外的神情，雷震春反倒著急了。「紹翁，話不是這麼說！現在先保住大局要緊。只要皇上面前能交待得過去，不就大事化小，小事化無了嗎？」
「那有這樣方便的事！」他憤憤地說，「抓之即來，揮之即去，當我什麼人？我不出去，看雷朝彥有本事能要了我的命不能？」
「當然，我怎麼不知道。不然早在堂上就都抖露了。」勾克明停了一下又說，「就是在這個地方，我也不能細說。我只說一句話好了，事情不是我一個人做得了的。皇妃、皇子、皇子妃，宮裏有頭有臉的老奶媽、老聽差，至少有一半都用了錢。我說這話，你一定不相信，也沒有辦法對質，那麼請你去打聽就知道了。」說著，從身上取出一張紙條，遞了過去。
張鎮芳則頗不以為然，因為他覺得拋棄北京的紫禁城可惜——紫禁城中已花了一筆很可觀的費用了，中華門改為新華門，太和、中和、保和三大殿，恢復明初的舊名體元、建極、承運，光是那三塊金匾，沉檀雕鏤，刻上御筆圈派「上大夫」林長民，用一筆座瘞鶴銘字體所寫的金字，就花了好幾萬元。至於三大殿的油漆粉刷工程，所費更巨，只待宣統遷出，便可移駕。好好的局面不用，另建新都豈不是勞民傷財？因此，他以財政困難作理由，請「皇上」再考慮。
袁瑛是懂的，卻有意答道：「我不明白。」
外面朝賀「皇帝」，裏面在朝賀「皇后」。由孫寶琦夫人為「命婦」的領班，在女官長朱其慧指導之下，雁行肅立，靜等「皇后」升座。
於是他一面做了一番手腳，一面發「火簽」，傳集辦案的「原差」牛福山和夜不收，當然也少不了唯一的證人眼鏡劉，將緊要關節上要言不煩地問清楚了以後，才提袁乃寬派人送來的袁瑛上堂。
「還是在洛陽一帶。」鄧先生說，「欲問結穴，先看舉頂。由塞外西南入關而來的王氣，氣脈很長，先舉頂於太白終南，再舉頂於嵩山。這次舉頂非同小可。」說著，身子往後一仰，靠在椅子上，大有睥睨六合的氣概。
沈祖憲是北洋老幕僚，追隨袁世凱二十多年之久，無端受此淩辱，自然不甘，所以任憑雷震春派人多方說好話，只是不肯出去。萬般無奈，只有去稟告太子——雖說誤抓，到底不是沒有原因的，袁克定也不便責怪，只有出面擔待，親筆寫了封信，向沈祖憲表示歉意，要求體諒。
「你們還有規矩沒有？」他盛氣痛責，「這是朝儀，視同兒戲！自輕自殘到這樣子，何以為人？」
「沈師爺、沈師爺，你可別動氣！我是上命差遣，身不由己。為你們，我挨雷朝彥兩巴掌，如今你又要揍我。我的冤屈那裏去申訴？」
「大哥息怒！」江朝宗一揖到地，「我得罪大哥，這裏替你老陪罪。」
「儕記是指誰？」
「六姨太又是誰？皇上的六姨太？」
而「皇后」只覺得自己是「袁太太」，孫寶琦夫人是「親家太太」，照平常一樣，應該客氣一番：「親家太太，各位太太，皇后不敢當，不要多禮，不要多禮。」
「皇上也不敢當。」于夫人搶著答道：「不必行禮了。」
「好，這不談。把眼鏡劉帶下去。」者處長又問，「袁瑛，你見過皇上的字沒有？」
在場的人大都慌了手腳，而拉架的人卻不多，有些人覺得男女有別，或者身份不配不便拉；有些人自知拉不開，怕受誤傷不敢拉；也有些人想看熱鬧不願拉。義不容辭必需上前拉架的只有女官，無奈力弱不勝，怎麼也拉不開。
「唉！」袁世凱歎口氣，懶懶地答了句，「你好好料理去吧！」
袁世凱的髮妻于夫人，為人忠厚，因為久居袁氏老家的緣故，不免有些鄉氣。一看那種場面，不由得想起戲臺上的光景，怎麼樣也不能想像自己是「母儀天下」的皇后，而又被人撮弄上臺去現眼出醜的感覺，因而臉紅耳赤，忸怩無比。
「皇后坐而受賀。」朱其慧平靜而堅定地說，「禮不可廢。」
「不是『吃』了嗎？」雷震春指著軍法官的鼻子罵，「簡直是屎蛋！不會辦事，替我惹禍。我可告訴你，事情能了便罷，要了不掉，看我不斃了你！」
到了第二天中午，袁瑛已由楊以德派專人從天津護送到京。江朝宗一看正犯緝獲，寬心大放，即時發兵去抓勾克明和沈祖憲。
話中有話，者處長非常機警，知道蠻幹會成僵局，便拍一下桌子喊道：「我豈能不問？不問叫我怎樣交代公事？」