第四章
「烈酒不行。我不要『生氣的娜拉』。」廖衡故意一本正經地說：「我要『微笑的凱薩琳』。」
廖衡沉吟了好一會說：「等我明天會了我的朋友以後再說。」
「平老，」他這樣說：「你能不能讓我試一試，看我挑得起來這副擔子不？」
「我怕你喜新厭舊，玩厭了往上海一走，丟下我不管。」
「不。」
「那末，我們來算算帳。照規矩回扣『九二』就是八厘，八八六百四十元，你要一千就是一成四了。是不是？」
「我信，我信。」廖衡連連點頭，「不過，我對我自己信不過。」
「老弟台，說實話，這些細節，我還沒有考慮到。」廖衡的腦筋很快，就這剎那間，已掌握到問題的癥結，辦法亦隨之而生，「我看這樣，我這裡十三個人，總數多少，你們開一張支票給我；除去我們這方面應得之數，餘下的我開一張支票給你。」
「是的。」
「這是沒有腦筋的人，出的餿主意，津保派中的鉅頭，都有政治地位，要講政治信用。這件事已成過去了。」
「不！平老，外國銀行的支票，筆跡要一致的。」
「當然是真的。不過，是日本的『養珠』」。廖衡答說：「我花一千塊錢，在日本洋行買的。」
「那末，怎麼樣才能把眾家太保都請了來呢？」
凱薩琳微笑不答，吳少霖便問：「娜拉呢？」
「保障？」廖衡說道：「你那裡學來的『文明轍兒』？」
「好。你說，你要怎麼樣的保障？」
「當然有例外，像平老，起碼一個整數。」
蘇州話洗澡叫「淴浴」，但在南班子中是一句行話，姑娘欠了一身的債，找個冤大頭灌米湯，替她還了債，「摘牌子」從良，嫁過去多則一年；少則半載，不安於室，下堂求去，好比洗了個澡，渾身輕快，故而有此行話。
廖衡當然不會同意這個辦法，「老弟，」他說：「我在上海就聽說了許多內幕，津保派之中，有人主張大選過後來個不認帳，拿到這種支票，打不起官司，告不起狀；大不了犧牲一兩家小銀行而已。」
「喔，很尊貴的名字。」
說這話時，他已經看見凱薩琳托著銀盤，冉冉而來；到得面前，她將兩杯胡亂調配的雞尾酒擺在桌上，微笑說道：「兩位慢慢用。」
送出房門，花君老二將剛才與廖衡談話的情形，約略說了些；談到她保舉他為廖衡奔走這一點時，吳少霖開口了。
「是的。」
於是吳少霖跟凱薩琳要來一張厚洋紙信箋：取出楊仲海從上海帶來送他的「康克令」金筆，拔掉筆帽，送到廖衡手裡。
「你的話不錯，如果早就料理清楚，到時候集合、上車、發支票、投票；出了議院大門，各奔前程，豈不乾脆？」
「平老，如何？」吳少霖問：「我看喝酒好了？」
「吳少霖？」
廖衡心想：支票是見票付款，中國的銀行還可以事先約定、非到期不付；不到日子提示，可以設法推託，外國銀行不會接受他們這種狗屁倒灶的辦法；到時候自己填上日期，便可兌現。因而點點頭，滿意地說：「這還差不多。」
「當然不能一概而論。像平老鼎力維持，自然應該格外優禮。」
「他怎麼說呢？」
這表示陪坐為行規所不許，廖衡自然不便勉強，說了幾句不相干的話，放她去了。
「平老，我這面人多，總要一吊才分配得過來。」
「這樣，到那天集合在一起；投票之前在汽車裡發支票。汽車開進議院廣場，下車投了票就走，豈不乾淨俐落？」
「我怎麼敢欺騙平老？目前尺寸大概五到八之間。」
「當然。你要問甚麼？」
「七千四。」
「這樣，你老弟也是靠本事吃飯的人。我給你一個機會；我這面就照你所說的，淨收實數。另外你自己去做，那怕你再做出一個乞巧數來，也是你的。」
「這個酒名很新奇。」廖衡問說：「怎麼叫『生氣的娜拉』？」
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那天先是掙扎，接著是合作，吳少霖自然是撿了一個大便宜，但花君老二也不覺得自己是吃了虧。
「好，好！」廖衡興趣盎然，「我去見識見識白俄公主。」
凱薩琳笑一笑，點一點頭；回身時長髮一甩，別有一種飄逸而粗獷的韻味。
「好個胡帝胡天？」廖衡大笑，笑完了低聲說道：「我真要來領略『酒家胡』的風味。明天行不行？」
吳少霖心想廖衡的算盤真精，但算得不錯，只好答說：「是的。不過——。」
「你的目標是一萬四，對不對？」
進來的是吳少霖，「喔，」他歉意地笑著，「沒有打攪吧？」
廖衡問道：「四千八加兩千六是多少？」
吳少霖領頭，推進門去，燈光幽黯；閉一閉眼再睜開，看清楚客人不多，便挑了隱僻的桌子，與廖衡坐了下來。
「此話怎講？」
廖衡笑了，「好了，閒話少說。」他問：「你要怎麼樣的保障？」
吳少霖緊接著又說：「再說，那家銀行肯犧牲？就算小銀行肯犧牲，大銀行多年做下來的信用，是決不肯犧牲的。將來談好了，平老要那家銀行的票子，不妨指定。」
「喔，」廖衡問說：「是甚麼地方？」
這使得吳少霖心裡舒服得多，隨即問道：「平老能不能打個條子，或者寫封信甚麼的？」
「連平老自己在內。」
「當然越多越好。」
「投票那天的出席費，已經有決議了，每位二百元。」
「好，我有『微笑的凱薩琳』作伴，你慢慢想好了。」
「這裡有種雞尾酒很有名，叫做『生氣的娜拉』，不妨嘗嘗。」
「喔，」廖衡興味盎然地：「怎麼個圖報法？」
「我們沒有想到十三太保這個說法。」廖衡微笑著點點頭：「以後咱們就用『太保』二字作為一個代號好了」
吳少霖想了一會說：「請平老給我一個底子，我好找人來挑這副擔子。」
「喝酒也只能來杯Cocktail。」
吳少霖所說的辦法，事實已在試行，凡是談好了價錢的，先發一張支票，上面只有數目，沒有日期；日期在大選以後補填，並須蓋章，方始生效，否則等於廢紙。
「那還用說？自然是投懷送抱，任憑平老胡帝胡天。」
中間人的佣金，自然是歸他們出；吳少霖想要他一個「二八回扣」，又覺得太高了些。那知就在躊躇未答之際，廖衡卻又開口了。
「吳三爺告訴我的。」
吳少霖想一想說：「你的意思不想嫁他？」
這一問，吳少霖不能不考慮之後回答；心裡盤算，要多了廖衡不肯，要少了於心不甘，酌乎其中，每票要他一千元。
「『癡漢等老婆』是句俗語，不是嗎？」
不知是巧合，還是有意的安排，花君老二剛到門口，便發覺廖衡住的這個房間，正就是她跟吳少霖定情之處。
「你不會多拉幾個人？」
「寫信不必了，我打張條子吧！」
吳少霖心一動，「有兩個辦法，第一個你就嫁他好了，趁此機會淴個浴。」
「平老，」吳少霖說：「這些帝俄貴族，總忘不了自己過去的身分，所以初上來有些臭擺譜的味道，得要慢慢兒來。而且，平老初到，雨露所施，自然花君老二先沾恩溉，你說是不是呢？」
「他大概有他自己的算盤；你好好兒跟他談一談。」花君老二又說：「反正我逼著他要錢，他就得想法子去找；只要你把他的法子想好了，自然歸你經手。」
「今天晚上倒不必了。」廖衡停了一下說：「實不相瞞，老二那匹小川馬，我剛才已經把她降服了。」
「有，有！今天晚上我可以弄來。」
就這時有人來敲門，廖衡以為是侍者，大聲說了句：「進來！」
「你的鬼把戲真多。」她似嗔非嗔地斜睨著，「以後再也不出你這種斷命堂差了。」
「是——」她終於問了出來：「真的珠子？」
「他跟我說過，要娶我，問我有多少債https://m.hetubook.com.com務？我說有五、六千。他說，他替我還了債，是不是就可以跟他了？我說是。你倒想，這趟他有了這麼一注財香，如果真的給我五六千元，我怎麼辦？」
又說：「老實說，這一趟『選以賄成』，通國皆知，好比已經做了婊子了，不賣×也是賣×，莫非還想造貞節牌坊？」
「你要不要洗個澡？」廖衡一進門便問。
「也只有這麼白的皮膚，戴了才好看。」廖衡說完，披著大毛巾進了浴室。
一見面就送一千元的重禮，花君老二自然很高興；當時就對著鏡子將項鏈戴上，回過頭來，微笑著讓廖衡欣賞。
「這也是新發明。」吳少霖轉臉叮囑：「看你怎麼調出微笑的味道來？」
吳少霖心知他剛剛與花君老二圓了舊夢，精力不濟，所以不再慫恿，只說：「隨平老高興，反正包在我身上。」
「老弟，你我能談得這麼深，就無事不可言了。」廖衡的態度很誠懇，「你的為難，就是我的為難，儘管說出來，想法子解決。」
「你跟我到那裡去逛一逛。」
「不錯。你本性善良，『淴浴』那種存心尋事生非，吵得人家宅不安的事，我料你也不肯做。那末，第二個辦法，你跟我。——」
「每人一個整數。我呢，你們瞧著辦好了；」
「不錯，可是並沒有說他老婆負心啊！」花君老二說道：「那癡漢是個色鬼，老婆回一趟娘家，他就等不及了。」
廖衡一聽最後那句話，臉上就像開了個表情展覽會，怪態百出；然後將腦袋湊過去問：「有興趣怎麼樣？」
其時吳少霖已經想明白了，廖衡手中有張名單，名單上的人會聽他的指揮；但可能代價不輕，所以怕他挑不動這副擔子。倘是如此，自不妨談談；反正自己挑不動，有人會挑。眼前必須弄清楚的是，到底有沒有這樣一副「擔子」？
她不知道吳少霖已經下了決心要收服她；她不知道吳少霖覓到了一種據說是明朝宮方的興奮劑，只記得再續前歡時，被擺佈得欲|仙|欲|死，又愛又怕；第二天照鏡子，發現兩個黑眼圈，為班子裡的姊妹取笑了好幾天。
「老廖這趟來，能弄多少錢？」她不稱廖衡為「廖三爺」了。
「不必費他們的心了，我自己填好了。」
「其餘的呢？」廖衡搖搖頭，「沒有整數，就無從談起了」
聽得這話，吳少霖心頭一喜，他想：「現在的『大路行情』，一票八千，照此計算，先就有一萬多元到手。不過支票是開總數，倘或事後不認帳，有去無回，如之奈何？」
吳少霖發覺自己這面，可靠的只有七千四百元，比九二扣略好而已。但是，對方所得，卻因廖衡花說柳說地，由「乞巧數」變成「中秋數」了！
「別問了！」廖衡答說，「我說了你也不知道。」
「好！」吳少霖說：「等平老騎大洋馬的那天，我一定替你預備妥當。」
「平老，」吳少霖陪笑說道：「你老明兒，不是說，想個彼此信得過的辦法嗎？」
「如果有興趣，操刀一割，只憑我一句話，就可以『綁上法場』。」
他舉一舉那杯「微笑的凱薩琳」：粉紅色的液體，加上一枚碧綠的薄荷味的櫻桃，酸甜而涼，易於上口。廖衡喝了一口說：「不壞！這趟得交老弟，是一樁快事。」
「多謝平老，請！」
當他在寫收條時，吳少霖在心裡盤算，覺得此公雖精明，但很上路，是緩急可待，值得交結的人。所以等收條到手，看了一下說：
「還不就是愛情保證金的事。」
「謝謝，我不敢破例。」
「那裡有家羅宋咖啡館，有一雙姊妹花，是尼古拉二世的侄女兒，真正金枝玉葉，封過公主的。」
「我，」花君老二搖搖頭，「這種事我做不出。」
「對！一路風塵，當然該洗。」
「這倒是實話。」廖衡也是低聲問說：「你能不能給我弄點hｅtubｏok.ｃｏm•ｃｏm『宮方』的藥來？」
這意思是每人七千、廖衡加倍；他想了一下問：「那末，你那一份呢？」
「唉！老弟台，你怎麼這一點都想不通？進了議院大門，又何吝於這一票？」
正沉吟之際，廖衡卻又問道：「你是不是另有意見，不妨說出來商量。」
「有些姑娘喜歡假撇清，明明心裡千肯萬肯，表面上不是推託『身上來』，就是說頭痛不舒服，只准客人『借乾鋪』。到了半夜裡，誰知道他們是乾是濕？」
廖衡緊接著又說：「將來招待記者的說法，亦不過拿這個說法遮遮臉，叫人以為不過讓『魏武後人』這個大嫖客，借了一次乾鋪而已。」
「是。」吳少霖問：「列位太保都在上海？」
「謂予不信，平老試一試如何？」
廖衡也覺得不便讓吳少霖為難。於是從各種角度考慮了好一會，終於想到了一個辦法。
「好！我來送。」
接下來便是吳少霖為她去弄了鏡箱來，看她重新梳頭，同時談廖衡。
「不，不！」廖衡倒是巴不得花君老二早走，免得她老釘著問「愛情保證金」，所以索性再說一句：「勞你駕，看看跟老二來的人，在那裡。」
「是伏特加調的，加蜜、加薄荷，又辣、又涼又甜，就像娜拉生氣的樣子。」
「等我養精蓄銳，過一天來麻煩老弟。」
他聰明，別人也不笨，早已想到了；吳少霖認為有句話必須交代：「平老，不過外國銀行的支票、日期也是事後再填。」
轉念到此，靈機一動，決定留著凱薩琳，作為將來花君老二跟他鬧翻的藉口。這樣，就不能讓他輕易上手了。
逼到這個地步。吳少霖不能不說實話，「開總票這一說，也有人提過，『籌備處』方面認為有困難。至於分開來開，平老個人，當然沒有話說，不過其餘十二位倘若過河拆橋，我對我這面的人，就沒法交代了。當然，我可以找平老；問題就在於此，」他加重了語氣說：「我不想替平老找麻煩。所以不如早早想個妥善辦法為妙。」
「給你！」
花君老二這才明白。她本以為「你跟我」就是「你嫁我」的意思；原來只是陪他去逛一逛，用意當然是避開廖衡的糾纏。這個辦法倒可以考慮。
廖衡自己都還沒有想到這個問題。因為他以為這件事會慢慢談；不想急轉直下地這麼快，心理上尚無準備，所以一時無從回答。
「我姓平。」廖衡故意不說真姓，「你呢，叫甚麼名字？」
「當然可以，匯豐、麥加利、花旗、正金、華俄道勝、東方匯理；英美日俄法，一應俱全，平老說那一家，就是那一家。」
「我是要請教，支票怎麼開法？」
「怎麼？」廖衡問說：「連個整數都沒有？」
「現在再算旅費，除我以外，還有十二位要領，每位四百，一共四千八。」
「咦！」廖衡奇怪地問：「你怎麼也懂這套花樣？」
不滿意也只好認了，「很好！是平老的照應。」吳少霖委委屈屈地說。
「我不要。」花君老二答說：「倒是你，該洗一個。」
「我不問你朋友的事；可是我自己的事，總可以問。」
「吳先生，你好！好久沒有來了。」
「甚麼『雨露』、『恩溉』？」
「是，我也是這個意思。」
原是開開玩笑，不道他居然很認真；看起來廖衡是個色中餓鬼，吃在碗裡，看在鍋裡，未免太貪。照此看來，說他如何迷戀花君老二，亦恐未必。
「當然算。不過，我另外要有保障。」
「是啊！」花君老二乘機說道：「吳三爺人很熱心，也很能幹，你的事託他辦好了；他一定會替你出個好主意。」
他故意話說半句，從鏡子裡窺看她的臉色；只見她一愣，彷彿覺得他匪夷所思似地，便不肯說原來想說的話。
「不會的！哪裡會有這種事？」
一吊就是一千。廖衡問道：「你的意思，『籌備處』至少得給八千，彼此才都有著落？」
「對。」
「有這樣的規矩嗎？」廖衡表和-圖-書示懷疑。
廖衡打的是如意算盤，他的票錢加倍以外，還要領交際費；這一點未必能如願。
「你得給我一筆『愛情保證金』。」
「那可不一定。」吳少霖答說：「大概萬把元總有的。」
「外國銀行呢？」
「別人可不如我這樣子痛快。所以，」廖衡想了一下說：
「沒有，沒有！」廖衡很客氣地說：「請坐。」
「你眼前就有財要發了。」花君老二說：「如今的議員老爺，誰不是荷包裡『麥克麥克』的？」
「好極了。」花君老二接口，「我本就要走了。」說著，站起身來。
「怎麼？」吳少霖說，「我這一來，好像替平老下了逐客令，未免太殺風景了。」
「我請你喝杯飲料好不好？」廖衡拉著她的手問。
「不，不！」廖衡向櫃台看了一眼，「送老二不如送她。」
「怎麼不算數？」廖衡答說：「我倒問你，你自己說過的話，算不算數？」
吳少霖盤算了一會說：「通扯一個乞巧；平老另加一個閏七月。」
廖衡笑道：「你老弟簡直把我當做袁世凱了。」
廖衡偏著頭視線釘住她的背影，吳少霖看他色迷迷的神態，便試探著說：「平老，細巧菜吃慣了，偶而吃頓『羅宋大菜』也不壞。不知道平老有興趣沒有？」
「辦法倒是很乾脆。不過，」吳少霖忍不住問：「進去不投票怎麼辦？」
這個辦法初聽很好，細想不妥：第一，支票開了總數，是十三個人的票錢，到時候少了一兩個人，無法扣除：少一個就是七千，風險甚大；其次，廖衡所用的支票，萬一空頭，變成鏡花水月一場空，豈不冤哉枉也。為此躊躇難答。
花君老二在浴室裡擰開水管，試了冷熱，調整好了溫度；再出來時，只見廖衡已卸了外衣，光著背樑，只著一條單袴，彎著腰在理皮箱，他的背影瘦骨嶙峋，不由得讓她想起吳少霖壯碩的身軀，頓時臉上一層發熱……
「這是吳先生發明的。」凱薩琳補充道，並說：「酒很烈。」
語雖粗鄙，倒是肺腑之言；吳少霖笑道：「平老真是快人快語。」
「不！」廖衡屈著手指數：「五個在上海，兩個在廣州，一個在青島，其餘的在天津。」
「我叫凱薩琳。」
「平老，這會兒才九點多鐘，我想陪你到東江米巷坐坐，不知道有興趣沒有？」
「妙、妙！」吳少霖拊掌說道，「平老如此坦誠相待，佩服之至。不過，尺寸方面，還望平老高抬貴手。」
雖無這樣的規矩，但可約定；吳少霖不便說明，硬著頭皮答一聲：「是。」
「謝謝你。貴姓？」
「那不過幾千元的事，算得了甚麼？」
「你不必解釋，我的話還沒有完。」廖衡作個手勢攔他的話，「我說過，再多也是你的本事，一成四不算多。問題是從我們這面分出去，比較難辦，只有我來頂名。現在，出席費是多少？」
於是廖衡穿上長袍，取下掛在衣架上的「司的克」；相偕出門坐車，到了東江米巷奧國公使館附近停了下來，只見鐵欄杆圍起一個小小的院落，中間花壇，上有一尊大理石雕像，不知是希臘神話中那一個仙女，肩負水瓶，上面刻著英文，是這家咖啡館的招牌，譯音是「露妮西藍」。
廖衡問說：「你們有甚麼好主意，不妨說來聽聽。」
「這樣說是十三——，」吳少霖想到了一個現成名詞：「十三太保？」
「好吧！」廖衡點點頭，「我給你就是了。」
「借乾鋪」是南方堂子裡的規矩、狎客只是在堂子裡借住一晚而已。
「先不必談我。」廖衡放低了聲音問：「目前『尺寸』如何？請你跟我說實話。」
「多蒙平老不棄，榮幸之至。」吳少霖接下來問：「不知道那幾位議員先生，請平老代表？」
「等我的人到齊了，少不得還要招待記者，我有一套『借乾鋪』的說法，到時候請老弟不必誤會。」
廖衡毫不思索地一揮而就，寫的是：「茲m.hetubook.com.com由吳少霖先生交來交際費大洋一萬元正。」下面具名「平園」，表明他是國會議員中，一個小團體的領導人。
這話含義很多，也很深；吳少霖覺得必須好好想一想，「平老」，他說：「請你暫時不要說破，等我來猜一猜」——
「言之有理。」
「那可說不定。世界上只有『癡心女子負心漢』，幾時有過『負心女子癡心漢』？」
「還不都是你們議員老爺嘴裡說出來的。」
「領到了，我替花君老二送三千元過去，作為平老送她的花粉費，你老看如何？」
「當然，我應該給你一個試的機會。」
「閒情逸致，隨時可找。老弟台，你倒說說，你的所謂『正事』是什麼？」
「怕受洋婆子的『胯|下之辱』。等我把胃口養好了，再來吃這頓『羅宋大菜』。」
「當然有。」廖衡沉吟了一下說：「不過，老弟，恕我直言，我怕你挑不動這副擔子。」
「你的中國話，說得跟你的人一樣漂亮。」
「好，問題容易解決。出席費、旅費歸你去領；此外你跟『籌備處』去說，我要先領一筆交際費，談好了，我打條子給你，請你代領，這不就行了嗎？」
「那是個甚麼朋友？」
吳少霖笑一笑，放低了聲音說：「平老且先養精蓄銳，騎洋馬得很費一番氣力呢！」
「有事弟子服其勞。平老，」吳少霖急轉直下地說：「閒情逸致，暫且拋開，請談正事如何？」
「遵命。」吳少霖索性再說一句漂亮話：。「不管領得到、領不到，我都會送她花粉費，讓她感恩圖報。」
「名單我暫時不能公開。不過，我可以告訴你一個數目，一共十二位。」
「好末，十三個人就是兩千六？」
因此，領取的人不多。不過，不領不等於「不捧場」；願意捧場的人，大多覺得津保派不至於過河拆橋，先領支票，後填日期，一番手續兩番做，自找麻煩，倒不如放大方些，事後再領。
「又是一句『文明轍兒』。」廖衡笑著問：「數目呢？」
廖衡轉過身來，遞給她一個藍絲絨蒙面的長方盒子，打開來一看，是一掛珍珠項鏈；晶圓瑩白，每粒有黃豆那麼大，不免又驚又喜，但也有些疑惑。
「你真有那麼大的能耐？」
「怎麼樣？」廖衡問說：「老弟台對我這個辦法，是否滿意？」
「原是隨口一句話。」花君老二微皺著眉說：「如果他要認了真，事情可不好辦。」
「那好！」廖衡點點頭，「你先老實告訴我，你想弄多少錢？」
廖衡自己也覺得算盤太精明了一些，因而伸一個指頭，說道：「交際費我要一萬。要到了，都是你的。」
「有是有個辦法，尚在擬議之中——。」
「我替你去放水。」
「那就談不攏了。」
那天——
「平老交遊廣闊，慷慨仁厚，人緣極好，相信總還有別位議員先生，請平老代表，不知道可有用得著我的地方？」
廖衡隨即反問：「你看呢？」
「她今天不舒服，沒有來。」凱薩琳問：「要咖啡還是酒？」
「付款條件最傷腦筋，你不相信我，我不相信你，總要想個彼此能信得過的辦法。」
「這，」廖衡想了一下說：「情形不同，不能一概而論。」
「對平老自然格外優待。」吳少霖問道：「付款的條件呢？」
「那要等我發財。」
花君老二在沙發上坐了下來，眼望著銅床，腦際自然而然浮起了第一回與吳少霖在這裡的影子。
先讓他嘗了甜頭，然後要開始談判了。「三爺，」花君老二問道：「你從前說過，替我還債的話，還算不算數？」
如今八大胡同的小班，也興這個規矩；但議員為參加大選招待記者，而有此「借乾鋪」的說法，吳少霖就莫名其妙了。
「我以為老二已經走了。」吳少霖說：「長夜迢迢，怕平老寂寞，想來陪平老談談。」
說的是一口關外口音的京片子；廖衡仔細打量這金髮美女，約莫二十七、八歲。身材豐腴，笑起來極甜，便顧不得她遞過來的菜盤子，先要搭搭訕。