第五章
「是，平老。」
「四小姐，」坐首席的張起元問，「你是想請令官喝酒呢，還是想跟仲海兄喝『交杯盞』？」
等他一走，吳少霖埋怨廖衡，「平老，」他說：「你這些話實在不應該說的；明天一見了報，我怎麼交代？」
「容易！『天天』改『日日』——」
「那就請吧！」
吳少霖將廖衡發電召議員的原委，扼要說了一遍。
「好，好！」大家都起哄附和。
「各位看，是給吳少霖數目，授權他去談呢？還是讓他先去談了再說？」
「那你不是要角嗎？」
「盤口怎麼樣？」
「取之於盜，不為傷廉。」
「是。」吳少霖隨即拿起茶几上的電話分機，接通了甘石橋一百四十號議員俱樂部，找到專管請客的幹事，說道：
「選是上聲、十六銑；不過琰、賺、潸之韻，可以通用的。」
「閣下的高論，實在佩服。不過我要請問，別人不是傻瓜，肯白給票價嗎？」
張起元也是聽說棲鳳閣老四有「詩妓」之名。有意試試她，看她有何把握？聽她這樣回答，很滿意地說：「好，你改吧！」
「平老，酒會直乎雅俗共賞；太難了，我可敬謝不敏。」
「問你自己！」花君老二發牢騷似地說：
那時是承認呢還是不承認，如果承認，下面或許就會問出不好聽的話來；倘或不承認，那末進京又是幹什麼？
「是的。聽了很多內幕。」廖衡問道：「你知道你們議長得了多少好處？」
「打算選曹巡閱使為大總統？」黃雲鵬問：「外間風風雨雨，說票價多少多少，形同豬仔。請問廖議員對此說的看法如何？」
於是坐上黃雲鵬的汽車，直駛六國飯店，在餐廳中經由吳少霖的介紹，彼此作了一番寒暄，喝著咖啡，漸漸談入正題。
廖衡擱斷電話，站起身來說：「我們就走吧！」
看他臉色，吳毓麟急忙陪笑說道：「是，是，只為了拉票。宗兄的辛苦，我們都知道的。」
這一坐下來，少不得又要將廖衡自虐的譬喻說一遍；最後談到票價，也就是吳少霖來看「大家」的目的。
「是。」吳少霖拿出廖衡寫給他的條子說：「議長，請你先看這個。」
「改天吧！」廖衡答說。「有個親戚病得很重，我得去探病。」
「第一個是我們議長吳大頭；第二是津保派的鉅頭。如今前途多艱，事情很難說了。」
正在尋思之際，只見花君老二推了他一下說：「該你了。」
岳咸斌亦同樣地採取自嘲自謔的態度，而且相當率直：「八百羅漢說來真可憐！」
「這一句接得好。」劉一鶴應聲而言：「我賀一杯。」
但即令廖衡想煞車，黃雲鵬那裡肯放過，「廖議員，」他問：
接下來搖到首座的張起元，他念了一句：「幾人口角流涎」。六字雙關，表面上接「華筵」；骨子裡是指票款。
「索性寬一點。」廖衡說道：「平仄通押。」
「喂！」他猜想到是花君老二打來的，所以特為問說：「你是請廖議員講話不是？」目的是要讓對方聽出他的語聲。
「是東交民巷的一個白俄名叫凱薩琳；廖議員看上了。」
「我從下午六點磨到半夜兩點，才磨掉四分之一。不過，我打算走一條內線，大概還可以打掉一點。」
「是的。」
「是的。很難得的一個機會。」
「好！」廖衡指著劉一鶴說：「剛剛劉老爺說過，第一個字要用仄聲；『天』是平聲，你總知道吧？」
「交際費你先替他領了去；旅費等人到了，點人頭照支。你跟他說清楚，如果不到十個人，交際費照扣。」
「黃社長，」廖衡答說：「在回答你的問題之前，我先要談一個邏輯，何謂豬仔議員？因為他甘於賣身；那末不賣身就不是豬仔了是嗎？」
此言一出，肚子裡墨水不多的人，不免惴惴然；吳少霖善於察言觀色，他向坐在他右首的主人說：
「磨掉四分之一，就是九千；就算再打掉一千，也還要『桂花數』。」邊守靖說：
「不是，不是！只供奔走而已。因為——。」
「我不是要角，我也沒有勸進，不過說了老實話而已。」
「五言。」棲鳳閣老四在他身後提示。
「蠻好！」棲鳳閣老四，拿起楊仲海的酒，一飲而盡。
有說八千、有說七千；最後折衷定了七千五。另送吳少霖五千，包括內線的酬勞在內。
「這叫甚麼話，簡直是神經病！你當初是怎麼說的？你說你
hetubook.com.com有把握讓他就範，結果弄來一條瘋狗。」第二天依照約定的時間，廖衡在來今雨軒跟王坦見了面。
「到了投票那一天，由廖議員約在一起吃飯；飯後坐汽車上議院，在車子裡發支票，每人一張，見人付票。」
「沒有問題。」吳毓麟說：「等這回大事辦成，如果想到我交通部來，我很歡迎。」
此言一出，舉座微笑不語，場面似乎有些尷尬；吳少霖便向他請來的朋友說：「諸公笑談，不足為外人道；尤其是新聞記者。」
吳少霖想了一下，恍然大悟，「是，是！」他笑逐顏開地說：
名為「雙檯」，實際上只有一桌菜，因為廖衡的交遊雖廣，但此來情況特殊，熟人見面問一句：
「不錯，四十萬。」
「黃社長有甚麼話要問我，儘管說。不必客氣。」
吳少霖怕新聞記者，而新聞記者偏偏找到了他。
「這一次是個拔毛的機會？」
「忝居令官，我佔便宜，起句只有一個字。」廖衡回頭向花君老二說：「你說一個字看；隨便什麼字。」
「無所謂掌握，機會是本來就在那裡的，只要願意，自有人把機會送到你手裡。」
四名議員，都有相好的；楊仲海仍舊叫了棲鳳閣老四，單震與劉一鶴難得到清吟小班來，一時都想不起有什麼中意的人，便由吳少霖「薦條子」，他自己仍舊叫的梅春老七。
「對不起，」廖衡笑道：「這就無可奉告了。」
「喔，我倒聽聽，你是如何老實？」
最小是兩點，一下數到楊仲海；他對此道本不在行，加以猝不及防，因而有些張皇失措，「該我？」他問：「第幾句？」
「名單怎麼會在電報局？」
「這十三票是生力軍，我看一定要拉。」
「只是來看看熱鬧。」廖衡答說：「談不到打算。」
吳少霖自是喜出望外，他原來以為對方只會出一個「乞巧數」，不想加了五百；另外還有五千酬勞，算一算是一萬交際費，七千四的旅費跟出席費，再加上這五千的酬勞，光是經手這一票買賣，就落了兩萬多，油水不為不厚；而況還有額外的五百可以動腦筋。
出現了外交詞令，料知再問亦無用；好在收獲已豐，所以黃雲鵬很滿意地道謝：「謝謝廖議員；真是快人快語。」
「報告諸公，」吳少霖將手中的支票一揚，「廖議員十三票。吳議長先發了他一萬元的交際費。」
「拉是一定要拉，」邊守靖仍舊持著他原來的看法：
一進門，便發現吳少霖在大廳上等著。「平老」，他起身迎了上來，遞上一份請帖，「津保派諸公，聽說平老來了非常高興，今天晚上熊省長跟邊議長，請平老晚飯。」
「仲海，你應該敬她一杯酒，不然你沒法兒過關。」
「廖議員，請問你這趟進京，是不是為了大選？」
接著，廖衡又談了些王坦告訴他的內幕。
「老弟不能怪我，報館裡的人，是你領來的。」
「好吧？我剛才的話取消。」吳景濂提起筆來，在廖衡的條子上批了「照發」二字，交了給吳少霖。
從首座的山西籍議員張起元起，接下來是河南的岳咸斌、福建的王澤之、江蘇的史大通；然後才是廖衡的「小朋友」。
「我也不是傻瓜。」廖衡答說：「美國造橫貫大陸的鐵路，招聘華工；有人經手買豬仔，工人事先當然答應了的，但中途脫逃是另一回事。」
此人是中立的「京華日報」記者，名叫林華寶，他的採訪手腕很高；從電報局中得到線索，廖衡發出十二通密電，收報的人都是國會議員；因而到六國飯店去訪廖衡。不道撲了個空。
「這，對不起，戲法人人會變，各有巧妙不同。我如果把方法告訴你。戲法就變不成了。」
所謂「大家」，當然是指籌備大選的鉅頭們；吳少霖笑笑答說：
「是的。」黃雲鵬點點頭，「既得票價，能不做豬仔嗎？」
「無非都是各團體的頭頭。」
「四十萬？」
王坦作了個「兩可兩不可」之說，曹錕錢太多用不了，打算買個大總統的尊號自娛，可當；如果想做事，大總統的責任太重，曹錕幹不了，不可當。若是為下台養老而當大總統，是最好的辦法，可當；如果還不想下台，當過大總統不能再幹別的職位，不可當。
「別耽心，笑話免不了；大事誤不了。」
「不止，加倍還多。」廖衡也學王坦那樣，將手和*圖*書一伸。
廖衡很爽快地說。「你馬上陪他來好了；我在餐廳等他。」
「他的所謂『一條內線』，不知是指甚麼？」吳毓麟問：
如今問題已經由吳少霖解決了，所以見了王坦只是敘舊而已。當然話題離不開大選。
「我跟廖議員是世交，他到京以後。我不過盡晚輩之禮招呼而已。他有事才會找我。」
「其實早有結果了；在我說這話之前，他們已經組織了三個小團體，有兩百多張基本票。遲遲未見實行，是因為王孝伯、吳子玉幾次跟吳大頭談不攏，後來是我去談好的。」
「不錯。」廖衡答說。
「事不宜遲，以早早定局為妙。」
「數目呢？」
為此，他只請了四個跟他一樣，態度曖昧，不願談大選的國會議員，另外是吳少霖所邀的單震與劉一鶴，再加上楊仲海，主客一共九人。
吳景濂一看便皺眉，「要支交際費？」他問：「他有多少人？」
「喔，五言。」他定定神才想起吳少霖的那句「萬選青錢」；照「錢」字押韻，眼前風光有個字可用，脫口說道：
「你今天會跟廖議員見面不會？」
楊仲海大窘，但長者所命，不敢違拗，乾了一杯酒，等花君老二為他斟第二杯時，棲鳳閣老四用蘇州話問道：「廖老爺，啥勒要罰兩杯介？」
敬酒以外，照例有一兩句門面話，這一套規矩行完，已經去了一個鐘頭了。
這回搖了個三點，數到史大通，他用蘇州腔的官話說：「選賢是選賢，不過：『要銅鈿』。」
「好、好！不忙。」廖衡說道：「今天我們先去完願吧！」
但吳少霖卻大為著急，心想他這番話明天見了報，不但票價不能再談，而且議院的飯碗都有影響，所以連連投以眼色，想攔阻他別再荒腔走板，亂說一通。
花君老二想了一下說：「現在不是選大總統嗎？我就說個『選』字。」
吳少霖擱下電話，故意跟同事聊了一會閒天，才回到自己辦公室，「黃社長，」他說：「找是找到了，廖議員先不肯接受訪問，我勸了好半天，說貴報是很有地位的報紙，而況是黃社長親自採訪，一定要尊重。廖議員答應了，他在六國飯店餐廳，請你午餐，聊表敬意。」
「今宵只可談風月。」作主人的一入席就宣布；然後說道：
「錯！」
「宗兄，你請到餐廳去喝杯飲料；回頭派人來請你。」
「這句詩要改對了，才能過關。四小姐，你替他改一改；改對了，我喝一杯，改得不好。你們倆喝個『交杯盞』。如何？」
王坦見廖衡閃避不言，就不便深問，說些閒話，又要為廖衡接風。
「他自稱『十三太保』。」
「今天是雅集，」廖衡說道：「我們行個酒令如何？」
「當然，當然。」廖衡拿手指著說：「九個人，自一言至九言聯句，各位贊成不贊成？」
「這麼巧！剛剛最大，現在最小。」
「這就回答你的問題了，票價照收，投票不投，那就是不賣身；不賣身就不是豬仔。」
「我自然有我的說法。」廖衡說道：
「少霖，少霖！」有個議院的同事，拉住他說：「大家都在找你。廖議員怎麼鬧這麼一個笑話？」
「名單在電報局。」「怎麼？」下轄路、航、郵、電四大司的交通吳毓麟，詫異地問：
「天天開華筵。」
「只要吳總長交代一句，名單馬上可以取到。」
「錯」字剛出口，棲鳳閣老四搶著說道：「倷覅急吶！倷還不曾聽完；『日日啟華筵』，那哼？」
挨了罵的廖衡反而笑了，「你要我什麼時候來？」他又問：「現在就來好不好？」
「這不成了騙人了嗎？」
「好！廖議員既說不必客氣，那末，我措詞方面，如有不恭之處，要請你多多包涵。」
「是。我先謝謝總長栽培。」
「平老今兒會過王養怡了？」
「那末，廖議貝是如何脫身呢？」
電話是打到花君老二那裡，據說她也出條子去了，不過很快就會回來。吳少霖便留話，讓她一回來就回電。
首座的張起元點點頭說：「起令吧！」
「慢點，慢點，廖議員，」黃雲鵬想了一下說：「請你談一談，何以得了票價，仍舊可以不算豬仔議員？」
「勿錯格；第二杯吶，罰點啥？」
「真有十三個？」吳景濂問。
廖衡點點頭，把話筒接到手中，「老二，」他問，「你要不m.hetubook.com.com要我來？」
「不忙、不忙！有這回事就行了。」王承斌問：
「是，是！我不是怪平老，不過提醒而已。」
「他已經發電報出去了。京華日報的記者，就是從電報局得到了消息，才去訪問他的。」吳少霖又說：「反正到領票的時候，總要露面的。」
「平老，」他說：「我要向你據實報告。我是奉吳議長之命辦事，平老交代的話，我要跟他說。吳議長到保定去了，明天才能回來；我準定後天上午來報告結果。」
另外有張統計表，註明畫圈的只有兩百六十多；但正在接頭的，卻有四百開外，至於已接過頭而有問題，也有五百多人。
「原來廖議員的打算是，先答應投票，票價到手就不投了。」
「如果平仄通押，第一個字應該用仄聲，稍示限制。」
「你看！」吳景濂將一張京華日報，揉成一團，使勁摔在吳少霖面前：
據說，有一天王毓芝問王坦，曹錕想當大總統，可當不可當？是當好還是不當好？
「就是盤口太高。」。
「很好說。」廖衡神色從容地：「老弟，你別忘了『借乾鋪』的理論。」
「是為大選來的吧？」
「結果呢？」
「完願？」吳少霖想一想明白了，「等我來通個電話。」
正在說著，電話鈴響了；吳少霖順手拿起話筒，答一聲：
「坐下來談。」
「我不會做豬仔。」
「好！」令官接納了劉一鶴的建議，叫人拿骰缸來，用兩粒骰子搖，是十一點，由他右手的楊仲海數起，一圈轉過來，再數餘數，該坐在楊仲海上首的劉一鶴接令，他從從容容地說了兩個字：「選賢。」
「唷，」也是蘇州人的史大通笑道：「有人勿服貼哉！看令官老爺那哼說法？」
於是，吳毓麟親自走來，找了僻靜的一角，招招手將吳少霖找了來，將盤口都告訴了他。
「聽說是十五萬。」
吳少霖定睛看時，搖了個滿數十二點，數過來該他接令；於是想了一下說：「萬選青錢。」
「正是如此。」
「原來他說錢照拿，票不投；也就是姑娘推託『身上來』的意思。」
有點殺風景了，吳少霖不免傷腦筋，怕這個令行到後來，會讓主人尷尬，得想個什麼辦法匡之於正。
「何以見得？」
「你說他有十三票？」王承斌問。
由花君老二開始，姑娘們一個個挨次敬酒。
「壞了，壞了！」吳少霖心想，拿了人家的錢，還罵人為「盜」；上頭一定震怒，看來自己的飯碗，已快著地了。
「是的。」
「不會，不會。」單震與劉一鶴同聲回答。
「大致是這個數。我去說妥當了，錢由王孝伯去談；也由他過付。」王坦停了一下問。「老廖，你這趟來作何打算？」
「自然要請令官喝酒。」
「好！」王承斌問：
「是。」楊仲海答應著，持著酒轉身說道：「謝謝耐！」也是蘇州話。
其實，吳少霖亦不願他跟熊炳琦、邊守靖見面，因為他歸吳景濂指揮；廖衡所開的條件，在他沒有跟吳景濂談妥以前，如果當事人直接接觸，有了結果，他這中間人便要落空了。
「那還不是窯子裡的姑娘，要付酬勞也有限。」王承斌說：
「還不知道。」吳少霖答說。
「你是說，得了票價，就要算豬仔議員？」
「老廖個人雙倍倒無所謂，其餘的似乎高了一點。」
「無非『黃熟梅子賣青』而已。他自己作了一個譬仿，好比南班子裡的客人『借乾鋪』。」
廖衡點點頭，卻不是接受邀請的表示，「我想我表面上以保持超然的立場為妙。」他說：「請你替我謝謝。」
這是託辭；其實是回六國飯店去擬電稿，約他的「太保」到京。他們有一本自訂的密碼，翻譯電碼很費事，直到傍晚，方始竣事。
向同業打聽，據廖衡剛到京時，在鐵路飯店招待記者，有吳少霖在場招呼，所以一見了他，開門見山地問：
「本來不空，我叫他們辭掉了。」花君老二問：「你們什麼時候來？」
「喔，」廖衡不慌不忙地問道：「向誰交代？」
「不敢當，不敢當，我擾他一杯咖啡好了。」
說完，他直奔上樓，到得東西第一間，排闥直入，王承斌、王毓芝、邊守靖、熊炳琦、吳毓麟都在座。
「這樣說，電報局有他發電的名單？你拿我的名片去看吳總長，請他交代電報局，抄一份名單來。」
「這個！」王坦伸出一隻屈起了拇指的手。hetubook.com.com
「廖三爺要我打的，問你今天房間空不空？」
「你坐下來談。」
「養怡，」廖衡問說：「有人說曹仲珊想當大總統，你也是勸進的要角之一，有這話沒有？」
「好！我馬上派人去要名單。」
「廖議員獅子大開口，每票一萬二，他本人加倍。」吳少霖說：
為了事關重大，怕洩漏機密，廖衡親自坐洋車到電報局發了電報；復又回到六國飯店，打算睡一覺再作道理。
「那末，他說那些話是甚麼意思呢？」
「是的。」
北京的報紙有三十多家，背景不同，規模不一，這家京華日報標榜中立，發行量雖不算大，但在政學兩家有相當地位。
而黃雲鵬又是社長的身分；吳少霖不能不買他的帳，「黃社長，我替你找找看。」他說：
「他剛剛才到，已經去尋花問柳了，」吳毓麟笑著又說：「宗兄，我說句話，你別生氣；大概是你拉的馬吧？」
喝乾了酒，他將骰缸蓋子闔上，花君老二拿起來搖了三下，揭開蓋子一看，她自己先就笑了。
吳少霖自己也很得意，因為這一句很巧妙掩蓋了那「要銅鈿」三字；因而舉杯說一聲。「謝謝，我陪一杯。」
這五個字一念。劉一鶴第一個皺眉；作令官的廖衡毫不客氣地說：「罰兩杯！」
等吳少霖將廖衡自我作踐的譬喻說明白了；吳景濂的氣也消了。
「我看授權吧！」一直不曾開口的熊炳琦說：
「少霖，叫條子還是你執筆吧！」
這個記者不得要領，怏怏而去；但京華日報的社長黃雲鵬，得到確實消息，廖衡確是由吳少霖負責接待，因而親自出馬來採訪。
「那，」吳景濂坐了下來，指著大辦公桌前面的椅子說：
「喔，」黃雲鵬很注意地，「廖議員的意思是，此行與票價無關。」
五言詩仄起平收，第三字亦應用仄；而「開」字是平聲，所以廖衡說她錯，改成仄聲的「啟」字就不錯了。廖衡乖乖地乾了一杯酒，卻還有話。
原來王坦跟吳景濂很熟，尤其是吳景濂的妻子跟他很投緣，而吳景濂懼內，所以王坦走內線，說服了吳景濂支持曹錕賄選。
「明白了，明白了！一切照約定而行；不過，平老，你不能再出花樣了。」
廖衡暗暗皺眉，真是俗語說的，「那壺不開提那壺」；不過，已經起了令，不能不算，正在躊躇之際，詩做得很好的劉一鶴開口了。
「有何不可？」
「對不起，對不起！」廖衡笑說：「說實話，要請那些客人？我自己都不知道。好吧！我們馬上就來；來了再說。」
「『天天開華筵』五個字都是平聲，這叫什麼詩？」
吳少霖聽得他們這番交換的話。心裡不免嘀咕，急忙向廖衡使個眼色；廖衡微微擺一擺手，彷彿示意放心；又似阻止他不用管這件事。
他這番說法，頗為新奇，雖是歪理，卻不易駁倒。
吳少霖明知廖衡高臥在花君老二香閨中，但決不會透露：「對不起，」他說：「我也不知道他在那裡？」
「代價呢？」
「請問議長，怎麼扣法？」
等吳少霖一走，五個人都圍到會議桌前，去看那張長長的國會議員名單，有把握畫圈；正在接頭畫個三角；有問題的就打個問號。
這些出賣風雲雷雨的勾當，他也是老手；心知廖衡所言不虛，吳少霖也還是有功勞的。
「廖議員不在六國飯店；在那裡？吳先生一定知道，請你告訴我。」
吳少霖本想說花君老二，話到口邊，覺得不妥；花君老二也常到俱樂部來出條子，倘或問起，底蘊盡洩，會出麻煩，所以很機警地換了個人。
「另外是不是要付酬勞。」
「好！五千元酬勞，你先到會計處去領；我會打電話交代他們。」吳毓麟笑道：「宗兄，你那條內線是什麼？可不可以說給我聽聽？」
「這裡人多，講話不便；你請坐一坐，我找個清靜的地方去打電話。」
「那就快來，我把條子都回掉了。」
「我知道，我知道。」
楊仲海如傀儡般，他人怎麼說。他怎麼做。等乾了這杯酒，花君老二又要搖骰子時，卻為廖衡攔住了。
下把骰子三點，該作陪的單震接令，他當然是恭維之詞。「袞袞諸公望若仙」。然後是王澤之的八字句：「津保洛陽到處周旋」。
「法定票數五百八十五票，在接頭跟有問題的，算它能拉到一半，大概兩百三十票，加上
和_圖_書沒有問題的。勉強可望破五百大關，還差八九十票。」王承斌停了一下說：
吳少霖臉一紅，冷冷答說：「拉馬只為拉票。」
於是他說：「議長，我看戔戔之數，不必太認真。再說，旅費扣發，他就不肯打條子；會到處辦報銷，也是個麻煩。」
吳少霖找到另一個辦公室，電話打到花君老二班子裡，說廖衡剛走；再打到六國飯店，說廖衡剛到。即時接上了頭。
「喔，屋子裡坐。」等進入房間，廖衡又問：「還有些什麼人？」
在會計處領到了支票，吳少霖隨即又趕到甘石橋一百四十號，國會議員俱樂部，但見人來人往，熱鬧非凡；吳少霖向空中使勁喚了兩下，鴉片煙的香味，比前兩天濃重得多，他知道曹錕的美夢，快要做成了。
「這話怎麼說？」
「剛剛的電話，是你自己打給我的，還是廖三爺要你打的？」果然是花君老二，已辨出了他的聲音。
雖然廖衡很上路，不致於出賣他；但如果給了廖衡一個他是不勞而獲的印象，亦不大好。
黃雲鵬大為詫異，想不到他會說得如此坦率，採訪的興趣也就更濃了，「照廖議員看，」他問：
「是、是！」吳少霖趁機奉承：「議長心細如髮，我倒沒有想到，可以跟電報局要名單。」
「吳總長，」他拍著胸脯說：「我去走一條內線，一定要把它辦成功。」
原來史大通那「要銅鈿」三字是個啟示，在座的議員都認為用自嘲自謔的態度，來應付這個話題，是比較聰明的辦法。
吳少霖心想，扣旅費就是扣他的錢。假如說來了九個人，每人四百，扣而不發，就少了三千六百元，非同小可。
「票價與選曹有密切關係，怎麼說是兩回事呢？」
吳少霖知道他為甚麼大發雷霆；而且也在他意料之中，所以很沉著地答說：
「廖議員，」黃雲鵬緊追不放，「那麼你是如何中途脫逃呢？」
「四十萬？」
棲鳳閣老四嫣然一笑，拿起酒壺，替楊仲海斟滿了說：「輸脫格哉！耐吃脫仔吧。」
這句話先聲奪人，大家對於廖衡與吳少霖的不滿，立即消失了一半，「宗兄，」吳毓麟擺擺手說：
最後剩下河南的岳咸斌，就不必搖了，「岳老爺，」花君老二說道：「請你收令。」
「言重、言重！」廖衡答說：「無話不談，不必顧忌。」
「四小姐，你要替仲海打抱不平不是？我聽說你也頗通文墨，這樣好不好，你先喝一杯，如果我的說法不通，陪還你一杯，另外再罰一杯。如何？」
「我等了你一天的電話，來不來？要來什麼時候來；是打牌還是光喝酒，請多少客人？你為什麼不早來一個電話，也好預備。」
「瘋狗是瘋狗，見了錢就不瘋了。議長，他是裝瘋賣呆。」
「名單，他不肯交出來。這是無怪其然的；他怕我們這面自己個別去接頭。不過，我相信不假。」
「一點不錯。」。
「好說，好說。」吳毓麟問：「什麼時候能聽口音？」
「你是掌握住了這個機會？」
「勞你駕，轉告熊省長、邊議長，廖議員廖平老的身子有些不爽，大夫關照要多休息，今天不能赴席，務必請代致謝意。」
「那又不然。這是兩回事。」
「我這次進京，確是為了五千元票價，這不必瞞大家，有些人盤踞要津，幹了多年肥缺，宦囊甚豐，這是儻來之物，大家可用；不過沒有機會，他們是一毛不拔的。」
等開了席，所叫的條子，陸續而至，花君老二以女主人的身份周旋，小班的姑娘以及「跟條子」的「本家」、娘姨，自己人交談，都說蘇州話，一時鶯聲嚦嚦，曼呼嬌笑，熱鬧非凡。
他本來是想打聽打聽大選的票價，看王坦能不能替他經手？
「是這樣——」
「從長計議。從長計議。」吳毓麟轉臉說道：
吳景濂想了一下說：「旅費就不發了；由他的交際費中，自己去付。」
「廢話！」
「轉到平聲一先了。」令官吩咐花君老二：「再搖。」
「名單呢？」
「我請廖三爺自己跟你說。」吳少霖掩住話筒向廖衡說：「問你老什麼時候去？」
堂堂交通總長，用這種道歉的語氣說話；吳少霖雖有點氣，也立即消釋了，「都是為公。」他說：「我只希望大事辦成，將來能有寸進。」
「是不是想脫身南下？」黃雲鵬善意地說：「據我所知，火車站布滿了密探。」