一
恩普答應著，將兩架鹿角各取一截，插在腰帶上，然後服侍主人上馬，緩緩向南行去。
行不多時，胤禛突然覺得衝動得厲害，心裏知道，這碗鹿血的勁道發作了。此時此地，唯有澄心息慮，盡力自制，可是怎麼樣也壓不住那一團火，而且跨在馬鞍上的兩股，有東西梗得難受，非即時鬆一口氣不可。
到了皇帝親自打圍的那一天，五鼓時分，就有蒙古虞卒，虎槍營的士兵，以及由八旗特別挑選出來的射手，分道遠出，在三十里，甚至八十里外，向大纛所在的圍場集中。
「這……這是什麼講究？」
賽音烏一愣，隨即在臉上出現了戒備的神色，而且是很嚴重的樣子。
正在這樣生悶氣時，聽得屋外有個很清脆的聲音在說：「虧你怎麼找得這個地方？其實要說話，哪兒都可以說，何必大老遠的上這兒來？」
這副神色落在恩普眼中，未免困惑。他想像中所見的應該是怒容，不道是這樣可憐兮兮的神情。其故安在？
「倒是你該當心！走，帶路。」
恩普不敢回嘴，苦苦思索了一會兒，突有所悟，眉目軒揚地說：「有法子了，翻過山，就是園子，我去找個妞兒來替爺出火。」
「嗎爾噶」就是蒙古話的帽子。這樣個個脫帽，遞次相傳，直到中軍。知道快要合圍了，於是職位最高的管圍大臣，一面飛報駐蹕的行營，一面擁著黃龍大纛，由中道徐徐向前行去。邊行邊指揮，行圍的虞卒，赴會的蒙古王公，扈從的皇子親貴、文武大臣，各自往預先指定的位置集中，靜待大駕入圍。
「這兒才好！」是恩普的聲音，「這兒是福地，準遇貴人。」
胤禛不能確定他是不是去找宮女，反正其勢不能不跟著走。策馬上嶺，山莊在望，順著坡道疾馳，很快地到了平地，只見草地盡處。是一片菜畦，然後是一片樹林，宮殿還遠得很呢！
「砍下鹿角回去登帳。」恩普一面取木碗，一面說道：「奴才取鹿血來給爺喝。」
這宮女不知道他的心事，只以為是要她去開門，所以加快腳步，到得門口，將板門拉開一條縫，探頭往外看了一下，回臉說道：「沒有人。」
可惜太子資質雖好，不喜讀書，自幼為一班佞臣所諂媚，養成嬌縱狂妄的性格，而且天性涼薄，竟有弒父的企圖，因而在前年九月，在皇帝自塞外的歸途中被廢，並命皇長子監視。
一面說，一面認鐙扳鞍，躍上馬背，狠狠加上一鞭，往南直上坡道。
「那多狼狽！只要一截就夠了。」
「怎麼？」賽音烏站起來問。
「這兒的地名叫什麼？」
「爺，」恩普指著小木屋說，「請裏面等等，我儘快回來。」說完，匆匆走了。
「你簡直是畜生！說出這樣話來，ｈｅtｕｂｏok•coｍ•com可知你心口中無父無君，就該捆到內務府，一頓板子打死！」
這一鞭子不打人，只打馬。打馬又不打馬股，只打馬眼。那一下，恩普的馬像發了癲症似的，橫蹦亂跳了兩三下就將恩普掀得往上一拋，再往下一落，七顛八倒地，好久才落入谷底。
雨散雲收，胤禛身心俱泰，在黑暗裏草草紮束停當，心裏在想，應該有所賞賜，想起荷包裏有數十粒金豆子——那是學的皇帝所寵信的文學侍從之臣高士奇的法子，凡向御前當差的太監有所打聽，抓幾粒金豆子作為酬謝，但手一摸到腰上，立刻有所警覺，她的女伴會問她：金豆子從何而來？這不就牽出了這一段沒來由的露水姻緣。
他猜得不錯。那七八個人望見人影，遠遠就喊：「四阿哥！四阿哥！」
「別問！」賽音烏沉下臉來呵斥，「告訴你們的是好話！」
「馬可是找到了！」那藍翎侍衛走近了，低聲說道，「有件事可透著有點玄，恩普的那匹馬，左眼全是血，挺長的一道傷痕，仿佛是讓人拿馬鞭子狠狠抽了一下。」
木蘭是個縣名，土名「圍場」，在避暑山莊所在地承德以北四百里的地方，這裏有座山，名為錐子山，林深菁密，水草茂盛，有各式各樣的野獸，是極好的狩獵之地。二十多年前，由蒙古翁牛特這個部落的藩王，拿它獻於朝廷，因而制定了「秋獮之典」。皇帝的意思，八旗勁旅長於騎射，怕承平日久，荒廢了武藝，懈怠了身手，藉此作為一種習武於事的鍛煉。
這下，胤禛心裏明白了。走進小屋一看，裏面有張土炕，炕上鋪著一領舊草席，此外什麼都沒有了，不過倒還乾淨，便在炕沿上坐了下來。
「這兒附近有人家沒有？」
胤禛不知道怎麼說了，臉脹得通紅，連一雙眼睛都是紅的。
「奴才在。」
據說鹿性最淫，一頭公鹿可御數十頭母鹿，而母鹿來就公鹿時，每每口銜靈芝，為公鹿的滋補之劑。
「快去砍鹿角，完事了好走。」
「馬呢？也摔死了嗎？」
「恩普！」
皇長子名叫胤禔，長太子兩歲。清朝的家法，皇子的身分視他母親的身分而定，胤禔為庶妃所生，所以居長而不能成為太子，只封為直郡王。他跟太子不和，皇帝只有命他監視才可以放心。
圍場中百獸皆具，獨少麋鹿，因為鹿性易驚，與虎豹豺狼，難以合群。因此行圍獵鹿，另有一套制度。
圍場是總名，在這植柳為界的數百里大圍場中，共有四十七個小圍場，這天——八月底最後一次行圍，是在離承德不遠的阿濟格鳩圍場。
「一個孩子罷了！爺不必傷心hetubook.com.com。」賽音烏說，「萬歲爺不見四阿哥，挺不放心的！請快上馬吧！」
「園子」就是避暑山莊，則「妞兒」自然是宮女。清朝的家法極嚴，皇子勾搭宮女，亦算穢亂宮闈，會獲嚴譴。所以胤禛直覺地認為恩普荒謬絕倫，越發生氣。
這件事，就在賽音烏的遮掩之下過去了。滿洲話「哈哈」是男，「珠子」是小孩，合起來就是男孩子。一個小廝摔死了，不算回事，誰也沒有理會。
很快地，恩普扱來一碗鹿血，胤禛將溫熱的木碗接了過來，一口氣喝了大半碗，嫌血腥氣不想再喝了。
「四阿哥要走了？」
「嗯！」胤禛答應著，將腳步停了下來。他在考慮，要怎麼叮囑她兩句，不可將此片刻的邂逅洩露。
細想一想恍然大悟。主人的性情，向來說的是一套，做的又是一套。為今之計，不管他說什麼，只要能找來「妞兒」就決不會錯。
「你一進去就懂了。」
於是有一名侍衛，身披鹿皮，頭頂一具製得極其逼真的假鹿頭，呦呦作鹿鳴——須是公鹿之聲。不久，聽得遠林低昂，漸有和鳴，母鹿都找公鹿來了！
後駐的各隊，以槍聲為信號，一齊策馬飛奔，發現鹿影，緊追不捨。第一隊的領隊是皇四子胤禛，挑中了角有三尺的一隻大鹿，全力追趕。鹿快，他的馬也快，一前一後，追逐了有一頓飯的工夫，方得下手。第一槍打中鹿頭，第二槍打中鹿胸，看它的腳步慢了下來，不多幾步，側身一倒。胤禛亦就勒住了馬，回身看時，只有一個名叫恩普的「哈哈珠子」，正氣喘吁吁地趕了上來。
「別嚷嚷！」是恩普在吆喝，胤禛隨即眼前一黑，聽得外面高聲在說：「她長得不怎麼體面，所以我把門關上。爺將就著用吧，倘或有人來，別出聲，我自會打發人家走。」
「你在說什麼呀！我一點兒都不懂。」
「這話可不能瞎說！這年頭，多吃飯，少說話，事不干己，最好別管。聽別人說去，咱們聽都不聽。」
每到行圍之時，特設黃龍大纛，即為御營所在的中軍，左、右兩翼用紅白旗作標誌，末端則用藍旗，皆由管圍大臣會同蒙古王公管理。先期派出人去，搜索山林，驚擾野獸，由遠而近，漸漸趕入圍場。
回到京城，皇帝命內務府在住處文淵閣西北的上駟院，設一座氈帳，監禁胤礽。奉派看守的，除了胤禔以外，還有皇四子多羅貝勒胤禛。因為他跟太子亦不甚和睦，而跟胤禔比較接近。所以命他與胤禔看守胤礽。
胤禛點點頭，上了馬。賽音烏派出兩名藍翎侍衛，去查看恩普的下落，自己陪著胤禛，趕回圍場。
「恩普
和-圖-書！」
胤禛勒住了馬等，等到人到，看清楚為頭的是一名御前侍衛賽音烏，心裏又安慰又不安。安慰的是父皇特遣近侍來找，足見關愛；而不安亦正為此，一回去少不得要受幾句責備。
等皇帝一入圍，包圍圈就會以特定的一處高岡為中心，很快地收緊。這處高岡，視界特佳，名為「看城」。皇帝先在看城的黃幄中，聽取報告，瞭解情勢。及至兩翼末端的藍旗一到，便是方圓兩三里的合圍之勢已成，皇帝出看城上馬，下令逐獵。一時狼奔兔逸，馬嘶犬吠，雜以陣陣歡呼嘯號之聲，真個岳動山搖，天地變色，那怕是惡勞好逸、膽子極小的懦夫，都忍不住有追奔逐北、躍躍欲試之心。
但因哨鹿而來的母鹿，或許由於事先未備，倉卒應合的緣故，來不及覓仙草作進身之階，所以誰也不曾撿到靈芝。只聽槍聲一響，知道皇帝已開始下手，於是後駐的三隊飛騎向前，追逐四散的群鹿，打倒一頭，隨即下馬，用隨身攜帶的解手刀，割開喉管，吮吸鹿血，是其效如神的壯陽劑。
恩普這件事，似乎該有個交代。推度常情，第一步自應該是確確實實弄清楚恩普的生死下落，因而派個人到賽音烏那裏去查問究竟。
「已經通知了。」
恩普大為詫異，凝神細想了一會兒，方始問道：「爺可是漲得難受？」
「對了！」胤禛如釋重負似地答說：「漲得一刻忍不得。」
想停當了，便說一句：「爺請上馬吧！」
「喏，在那邊，奴才去牽過來。」
胤禛得意地笑著，取下繫在馬鞍上的皮水壺，拔開塞子喝了幾口，方指著鹿問：「怎麼辦？」
於是恩普一拎韁繩，策馬而前。胤禛緊跟著，占了靠峭壁的一面，幾乎是並轡而行。
「爺的馬快！」恩普滾鞍下馬，上氣不接下氣地說，「大家都跟丟了。」
沒有人不走何待？胤禛大步擦身而過，不經意回頭一望，不由得大吃一驚。直到此刻，他才看到她的臉，長得奇醜無比。胤禛想到剛才緊緊摟住她的光景，胸中像誤吞了一粒老鼠屎似的，一陣一陣地想嘔。
想是這樣想，卻做不到。望了四五次，仍無消息，心裏發恨，這恩普麻木不仁，莫非不知道這是一刻都忍不得的事？還是這麼慢吞吞地，非抽他一頓鞭子不可。
兩名藍翎侍衛不敢多說，悄然退下。賽音烏將胤禛派來的人喚了進來，說是恩普的屍首已經找到，摔得很慘，已通知內務府的隨扈人員料理身後。又找到一匹馬，不知可是恩普所騎，不妨領了回去。
大駕循例離京城往北，經密雲出古北口到熱河，駐蹕「避暑山莊」。千乘萬騎，扈從如雲，隨行的百官以外，自然還有太子及皇子。嫡出的太子名胤礽，行二。皇后生胤礽時和-圖-書難產而崩，所以胤礽從落地就沒有母親。因為如此，特蒙皇帝寵愛，在兩歲時就被立為太子。
恩普搖搖頭說：「不會有的。」
恩普緊靠懸崖，用腳碰碰馬腹想趕在前面，占住路心，不道胤禛已一鞭子揮了過來。
及至漸漸合圍之時，虞卒皆卸下硬盔，用馬鞭子使勁敲得「卜、卜」作響，同時用蒙古話高喊：「嗎爾噶，嗎爾噶！」
胤禛的一個念頭不曾轉完，只聽那宮女驚呼道：「四阿哥！」
胤禛在馬上思量，這件事要傳出去，自己就失卻競爭皇位的資格了，即使能夠如願以償，也留下一個為臣下所訕笑的話柄，豈不有傷「聖德」？
再定睛細看時，恩普已越過菜畦，在林邊一座小屋中停了下來，下馬注目，似有所待。胤禛便用雙腿一夾馬腹，直到恩普面前才停住。
弟兄中與胤礽較好的，是大胤禛一歲的皇三子誠郡王胤祉。不久，胤祉發覺了一項陰謀，直郡王胤禔與多羅貝勒胤禛，指使一個蒙古喇嘛巴漢格隆，用妖法魘咒胤礽。一經檢舉，皇帝派人徹查，果有其事。但胤禛不肯承認，說服一向跟他很親近的，猶未受封的皇十三子胤祥出來頂罪。結果胤禔被監禁於家；胤祥圈禁高牆；而胤禛不但無罪，且在康熙四十八年三月，復立太子的同時，晉封為雍親王。當然，胤祉亦由郡王晉為親王了。
這非當機立斷不可，念頭轉定，隨即勒住了馬，細細瞻望，雲霧淒迷，正臨峽谷，到了一處需要留神的地方了。
恩普嚇得臉色都變了，自然不敢再作聲。而胤禛卻大有悔意：因為細想一想，此事也沒有什麼做不得。不過話是如此之硬，自己要想轉圜，已萬萬不能，因而臉上現出一副沮喪的神色。
「四阿哥！」賽音烏滾鞍下馬，跑下來抱住他的腿說，「可算讓奴才找著了。」
每到木蘭打圍，蒙古數十部的王公、台吉——王公之子，「台吉」是漢語「太子」的諧音，相率架鷹牽狗，策騎赴會。另外，由各部落合派精壯之士一千二百五十人，稱為「虞卒」，以兵法部勒，專服行圍之役。
見了皇帝，倒沒有受多大責備，只說：「你也三十出頭了，不能像年紀輕的時候，做事只顧自己的高興。行圍也就跟打仗一樣，窮寇莫追，為了追一頭鹿，把好些好機會丟掉了，不可惜嗎？而況，你這又是無謂的涉險。」
接著只見踉踉蹌蹌衝進一條影子來，辮梢飛得老高。想必這宮女是讓恩普推了進來的。
這套制度名為哨鹿。大致在五更放圍之前，皇帝只率少數親衛出營，往預先勘定的鹿聚之處悄悄行去，隊伍分作三隊，出營十餘里。先命第三隊留駐；再行四五里，又命第二隊留駐；更行二三里，將及目的地時，把第一隊亦留下。
和-圖-書此時的扈從，不過十幾個人，方始下令哨鹿。「奴才不知道。」恩普答說，「走倒走過兩回，路很狹，一面是峭壁，一面是懸崖，掉下去……」他猛然省悟，說話太不知忌諱了，吐一吐舌頭，加了一句：「爺千萬當心！」
康熙四十九年五月初一。
胤禛自然誠惶誠恐地受教。等皇帝撤圍，陪侍著回到避暑山莊，派人檢點行囊，準備扈蹕回鑾。
「那得通知內務府的人料理啊！」
等他腳步踉蹌地往前直奔時，恩普從橫刺裏截了過來。他本來掛著一臉笑容，看到胤禛的臉，不由得愣住了，氣色好壞，怎麼回事？
於是胤禛頭也不回，循山路一直往前，轉過一座崖壁，豁然開朗，遙望坡路，有七八騎疾馳而來，從服飾上辨出，都是侍衛。胤禛心裏明白，必是不見他回隊，分途來尋找了。
這一坐下來，想到恩普不知道會找來怎麼樣一個人，頓時心猿意馬，自己都聽得見自己心跳的聲音，而屁股上像長了刺，再也坐不住，三腳兩步走到門口去望，人影杳然，不免怏怏，轉念自思，沒有那麼快，且耐一耐。
這個圍場多鹿，由哨鹿之聲一起，低昂遠近，應和之聲，連綿不絕，不久林間出現了鹿影，徘徊瞻顧，在找公鹿。皇帝停轡端槍，靜靜等著，直待母鹿逡巡四集，方始開火。清脆的槍聲，劃破了靜寂的曉空。接著便聽見一片歡呼聲，一頭極大的梅花鹿，已為皇帝一槍打中要害，倒在血泊中了。
盛夏已過，序入涼秋，皇帝如果這年在熱河，要舉行一次大規模的狩獵，名為「打圍」，文雅的說法，叫做「木蘭秋獮」。
算了，他將這個念頭，立即拋開，摸索著向門口走出。
「那，那可怎麼辦呢？」
「一時不服氣，非追上那頭鹿不可。到底讓我追上了。」胤禛突然歎口氣，「唉！」
恩普策馬在前，聽得喊聲，圈馬回來，將上半身斜俯著，聽候發話。
此人到時，恰好兩名藍翎侍衛在向賽音烏覆命，道是：「腦袋都摔破了，渾身都是傷，好慘的樣兒。」
恩普已緩過氣來了，動作十分俐落，砍下鹿角，先將尖端上兩小截新生的鹿茸折了下來，掖在腰裏，方始扛了兩架鹿角來覆命。
胤禛亦不知道該怎麼辦，只覺得躁急難耐，不由得恨恨地罵道：「混賬東西，平時白疼了你，這麼一點小事，都不肯用心去辦！」
「你們去看！」胤禛往回一指，「恩普不知怎麼不小心，摔到山澗裏，連個影兒都不見！我在那兒站了半天，傻子！一個鮮蹦活跳的孩子，好沒緣由地就這麼沒了，想想！唉，真是！」他默然地搖頭不絕。
上了馬，胤禛一言不發，打馬往北。恩普知道他的意思，仍舊翻嶺回去歸隊，便緊跟著不捨。
「馬呢？」胤禛問。