七
「這當然可以。不過，將軍，這一談，機密可能會洩漏出去。」
捨此以外，別無善策。延信只得依從，選派剽悍機警、熟悉路程的勁卒，帶著書信，趕往拉薩去聯絡。可是路途遙遠，難期速效。轉眼秋深，道路艱難，又怕糧食不足，士氣不振，那時敵人捲土重來，只怕難以抵擋。延信為此鬱鬱不樂。
這就是當初宮闈「三案」中的「紅丸」一案。這個廟號光宗的皇帝既崩，皇長子即位，是為熹宗，寵信魏忠賢與乳媼客氏，搞得宮闈穢亂，醜不可聞，確是明朝亡天下的一個大關鍵。
「你這兩策都不錯，無奈，扞格難行。先說第一策，我們奉到的旨意是『安藏』，最主要的任務是將新達賴送到拉薩去坐床，策妄果然肯讓路，我們不應節外生枝，自己多事，反生阻力。」
「為什麼？」
趙守信回身說道：「大阿娘不說我是狗嗎？」說完，向旁邊另一名番婦又是「汪」地一聲，齜牙咧嘴地作勢欲撲。
趙守信愣了一下答說：「就是這麼一跳就跳進來了。」
「馬是我的性命。」
「你是有把握？」
「慢慢！」延信又打斷了他的話，「你怎麼知道此人不是去報告策妄而是去告訴他的母親？」
再有個說法，藏事敉平，撫遠大將軍胤禎並未身臨前敵，亦未見有什麼運籌帷幄、決勝千里的表現。皇帝是要等胤禎有了出色的戰功，一併獎賞。
寫完，由侍衛捧著呈上御前。皇帝看他自己承認是個書呆子，心裏的氣消了些，不過，最後一點，卻還須細查——唐朝設御史臺，所以御史稱為臺臣。王掞自辯，不曾嗾使陶彝等十二御史奏請建儲，這話是真是假，當然要查。
不過，為了士氣，他亦不便峻拒台吉。他和顏悅色地說，「茲事體大，我作不了主，必得奏請上裁。」
於是趙守信由椎椎帶了去，將此行的道路險易、敵方佈置，以及如何趨避等等必須瞭解的情況，悉心教導。同時延信備了招降的書信，與一袋價值不貲的五色寶石，鄭重交付趙守信，再三叮囑一路小心，並親自送至二十里外，方始作別。
這天去得早了，馬夫尚未起身，延信不能不親自動手，哪知一入馬廄，便發覺異樣——攔馬的木柵，開啟了一半！
「是殲敵！」羅卜藏很起勁地說，「如今有兩策，一策是設伏狙擊策妄；一策是助策妄擊平策零敦多布，藉以收服策妄。」
大阿娘微笑說道：「你的口才很好！」
誰知夢想不到的是，椎椎居然回來了。延信這一喜，非同小可。拉著他的手不放，只是不斷地說：「再也不能讓你做這樣荒唐的事了！」
長話短說是如此：他是江南人氏，因為犯案充軍，發配到關外。中途與解差發生糾紛，怕受報復，乘隙私逃，輾轉投向蒙古從軍，隨征到此。
王掞就在宮門待罪。聽侍衛傳旨，要他回奏，卻連紙筆都沒有。思量面奏，又憚於天威，怕言語失誤，反為不妙，迫不得已只好老實說了。
羅卜藏的想法是，策妄既肯讓路，拉薩又有岳鍾琪接應，則延信護送達賴入藏，一路無阻根本不須多少兵力，既然如此，羅卜藏可以帶回青海的隊伍，往西追擊。至於糧食，不妨就地徵購，到底他是青海的台吉，在青海用兵，自會得青海土著之助。
「這不可一概而論，命將專征，非同兒戲，必有一個鵠的在。如今皇上付託我的是安藏的重任，為了這個任務，有時不妨從權。若說，不往南而往西，變成征準噶爾了，與安藏是兩回事，我何能擅作主張？」
部署稍定，並派嚮導隨同先遣部隊探明了路程，延信奉迎達賴六世，繼續向西藏進發。一路行去，一路不斷有諜報到來，策妄阿喇布坦在各路兵敗的困境之下，猶不服輸，調集所有的精銳，連同老母妻子，守住一個名叫卜里多的要隘，成為延信大軍入藏，不易排除的一個障礙。
「喔，你又怎麼能跟那番婦打上交道？」
大阿娘嚇一跳，那番婦則莫名其妙，只是往後閃避。而趙守信纏著不放，便聽大阿娘喝道：「你這是幹什麼？」
「無紙無筆，無從回奏，可否賜我方便？」
「不敢說盜馬，只是想把桃花浪牽出去，騎一陣子殺殺我的癮！」
「將軍真是明察秋毫！」羅卜藏笑道，「趙守信是早就認識的，他善相馬，我常請教他。前兩天我要找他，說他奉命差遣，不知到哪裏公幹去了。今天看見他，忍不住查問，他被我逼得沒有辦法才說了實話。我想，這雖是機密軍情，但像我這樣的地位，似乎也能參預。」
大阿娘沉思了一會兒接納了他的請求：「好吧，我把這支鐲子給你。」
「不錯，到時機成熟，自然非向各位公開不可。」
「喔，以後呢？」
非常意外地，羅卜藏居然亦會知道，策妄有撤退的意向。延信認為他的消息來源，應該問個清楚。
當然，延信的書信，是再也無法隱藏了。因為已到了可以說明真相的時候——既有五色寶石之獻，又無乘隙行ｍ.ｈｅｔubｏｏｋ.cｏｍ•cｏｍ刺之虞，加以他言詞謙抑，深得番婦的好感，所以順順利利地就見到了大阿娘。
「送一份重禮，倒無所謂。可是怎樣聯絡呢？」
「當然！當然！」趙守信跪側拜謝，「將軍厚賜，我一定能夠領受。」
餘音猶在，黑頭裏已有條人影往外直竄，延信自然不容他脫逃，一伸手撈住那人的手臂，順勢一扭，反剪了過來，輕易地制服了。
「拿酒來！」延信關照馬弁。
「你長話短說好了！」
大阿娘勃然大怒，似乎滿頭紛披的白鬢都豎了起來，本來是一張肉紅臉，此時更如旗人崇信的「關老爺」的塑像。趙守信知道失言了，但相當沉著，且看她如何發脾氣再說。
椎椎報以苦笑，有著說不出的苦。原來他此行很有成就，結識了策妄阿喇布坦的一名親信，道出一個秘密——策妄的老母，很願意歸誠，但對官軍不免猜忌。如果延信能示以誠信，她願意說服策妄，化干戈為玉帛，至少可以逼著策妄收兵回到準噶爾，讓出路來，容官軍護送達賴六世入藏。
「大阿娘，」趙守信此時已相信她的話不是瞎說，但必須得一信物，才能向延信覆命，所以又陪笑請求，「你老人家看我路遠迢迢，到這兒來扮狗叫，光憑這一點，也得賞我一點兒什麼，讓我好回去跟同伴誇耀誇耀啊！」
「我相信你了！不過，」大阿娘沉吟了一會兒說，「我兒子不會投降的，我想法子勸他回去。你請延將軍過幾天再走，我們會讓路。」
不過，椎椎卻並不完全同意。「將軍，」他說，「除此以外，還有好些難處，倘或克服不了，不等他看到網城，先已失手了。」
「不是！」
「你跳一回我看看！」
「那麼，你跑到這裏來幹什麼？是受人指使來行刺？」
這天晚上，延信睡到三更天就醒了。平時他總要睡過四更，只為心事莫釋，眠食不安，所以醒得早。
「那容易，我拿證據給大阿娘看。」他望一望撐住牛皮的橫樑，隨隨便便一長身，手就攀住了橫樑，但稍一停止，隨即飄然而下，怕橫樑不結實，繫得太久，吃不住分量會斷。
這是極嚴重的警告，如果羅卜藏不服節制，擅自行動，導致兵敗，為準噶爾回師反撲，以致入藏大軍，竟有後顧之憂，那就連他的父親札什巴圖爾親王都會獲罪！
言出即行，立刻下令多派哨探分兩路偵察，一路查明策妄的動向；一路往西深入，打聽準噶爾方面，可有什麼叛亂的消息。
「你是說，想探策妄的陣地？」
這是個相當深入的看法，但如以為皇帝對胤禎的失望是絕望，卻是大錯特錯。而有些人看不清這一點，覺得又到了不能不談建儲的時候了。
「是的。」椎椎答說，「看他的老娘住在哪裏，有沒有法子可以接近？」
「不妨先派人去打聽，或者，」椎椎自告奮勇，「我去一趟。」
「是的，」椎椎的心思也很機敏，立刻聯想到了，「也許兵敗回準噶爾的策零敦多布，背叛策妄，想取而代之。」
這一下把大阿娘逗得又好氣，又好笑，盛怒盡解，笑著罵道：「你們南蠻子，真是奸詐不要臉！」
「還很難說。」趙守信想了一下問說，「我先要請將軍示下，如果此去不成功，會有什麼壞處？」
「我是大前天白天見到策妄的老娘的。不過，我不曾跳進去，因為網城太高——」
她從左腕上脫下一支鐲子，是用深山中百年老藤所製，其色如栗，名為「風藤」，據說能平肝順氣，老年人戴了，能免風眩之症。通常，風藤鐲接頭之處，多以銀鑲綰合，而大阿娘的這一支，獨用金鑲，格外名貴。趙守信非常滿意。
滿洲、蒙古等地，常稱漢人為蠻子。趙守信早就自承不諱，而大阿娘卻奇怪，這樣的大事，何以獨獨派個漢人來辦，所以首先要澄清這個疑問。
「他這話說得再透徹沒有了。」延信向椎椎說，「就這麼辦吧！」
又有個說法，皇帝早有上諭，不願有什麼繁文縟節來慶祝他登極六十年。為了示天下以清靜簡樸，所以有功不賞。但心中自有丘壑，誰好誰壞，施恩降罪，隨時都可降旨，不必急在一時。
他說：「臣伏見宋仁宗為一代賢君，而晚年立儲猶豫。其時名臣為范鎮、包拯等，皆交章切諫，鬚髮為白。臣愚，信書太篤，妄思效法古人，實未嘗妄嗾臺臣，共為此奏。」
「你是怎樣跳進來的呢？」
皇帝很少有這樣震怒過，也很少以處死來威脅大臣，因而舉朝失色，甚至沒有人敢拿筆硯給王掞，仿佛這樣一做，就會被誤認為王掞的同黨，牽連獲罪。
既是探敵，實是招降，初步要跟策妄的老母見面。延信從椎椎口中獲悉，她深居簡出，惟有入夜潛入她的營帳，才能一晤。而敵陣中，凡是緊要人物的營帳，外面都圍一道網子，名為「網城」，網眼上繫著鈴鐺。若有人接近，一碰網城，鈴響示警，守衛眾集，必難倖免。這個防刺客的設備，流行多年，效用和-圖-書極佳，幾乎是萬無一失的。
「將軍，成功，是不是有賞？」
「你一定要我說，我就說。」延信的臉色也不好看了，「倘或你出師不利，策妄或者策零，會乘勝追擊。豈不是自召其禍？本來策妄內外交迫，勢窮力蹙，只有逃回老巢之一途。只為他人貪功反而給了他一個激勵士氣，捲土重來的機會。台吉，果然有此不幸的結果，只怕你會連累老父！」
這好像是一個可以令人滿意的答覆，但何以不肯投降，卻肯讓路？似乎情理不通，也就無法信任她的話了。
「是！」
罵，甚至於打都不要緊，這一逐出帳外，便成決裂，不但大阿娘再不會實踐諾言，而且自己的性命都會不保，所以趙守信這一急，非同小可。
話雖如此，延信對這樣好的機會，畢竟不甘心輕棄。不過他不能在椎椎面前談這件事，一談便形成對他的鼓勵，又要糾纏不休，所以只能默默在心裏盤算。
結果，到得第四天上午，尚未見椎椎的蹤影。延信憂思難釋，悔恨萬狀。因為椎椎一個人可以抵得上千人之用，實在不應該讓他去冒險，一念之差，造成了無可彌補的嚴重損失，真是錯盡錯絕了！
延信轉臉望那木柵，約有兩人高，密密地由繩索綴連，若說攀附而上，都難著手，能跳進來似乎是件不可想像的事。
這一下，激起皇帝的震怒。前後兩次，事出一轍！頭一次可以原諒他本心無他；第二次明知故犯，絕非偶然。在皇帝看，是王掞有意不讓他過幾天舒服日子，存心搗亂。其情可惡，其心可誅。再也饒不得他了！
「說來很巧！」趙守信笑道，「有個番婦出來汲水，失足滑倒在河裏，我拉了她一把，就這麼便結識了。」
羅卜藏畢竟被懾服了，心裏雖還不大服氣，行動卻很謹慎。不久，諜探報來，果如預料，準噶爾內部有不穩之勢，策妄阿喇布坦，從老母之勸，悄然撤兵。於是延信安然無阻地護送達賴入藏，九月間坐床，正式成為第六世達賴，捷報回京，群臣以為會大獎有功將士。誰知竟無動靜，自然要引起許多猜測。
「你在哪個台吉部下？」
要派給趙守信的任務，只有延信自己跟椎椎知道，而遲遲不曾交派，只因商量未定之故。原來延信是因為趙守信有那躍高的特長，觸機想起，可代椎椎二次探敵的任務。
「我用了一計，我說我是蒙古台吉部下的逃兵，但求收安，願意獻出寶石作為酬謝。就有人去報告策妄的老娘——」
「賞什麼呢，將軍？」趙守信微笑著說，「最好先告訴我。」
「只有一個可能，」畢竟還是熟諳六韜三略的延信能作解釋，「策妄的後路有變，不能不回師去救根本之地。」
「那麼你是跳網城進來的嗎？」
仿佛有意答非所問。不過延信想到，桃花浪見了他居然不是亂踢亂咬，足見他確有一套控馬的本事。姑且丟下這一節不問，問他是怎麼進來的？
此外還有個私下談話的說法，皇帝對胤禎非常失望，因為他並沒有傑出的表現，顯示他並無足夠的資格君臨天下。對這次大征伐竟無封賞，正意味著皇帝對撫遠大將軍的不滿。
「那人是個番婦，她的主人是誰，當然可想而知。」
聽這一問，趙守信恍然大悟，從容答說：「不是格外相信我，是因為我有一樣本事，跳得高，能夠跳過網城，這樣便可不致於驚動大家。」
這話也不能說他沒有道理，可是，延信因羅卜藏心存叵測，很可能是想進佔準噶爾，取策妄及策零而代之。舊患雖去，新患又出，絕非朝廷國家之福。
覆奏送入乾清宮。王掞在乾清門外待罪，不敢進宮。皇帝卻諒解了他，對另一個大學士李光地說：「王掞的話，原不能算錯。不過，他不應該授意言官同奏，言官不能本諸良心、獨立行事，成群結黨、遇事要脅，是明朝最壞的習慣。你們把王掞的處分，擬得太重了，叫他進來，我有話開導他。」
「那麼，你是怎麼進去的呢？」延信問說。
「好！到時候一定回來。」延信深深叮囑，「千萬不要勉強，看情形不好，速速回頭。」
「請將軍放心，我的眼睛比別人看得遠，我的兩隻腳比別人走得快，敵人抓我不到。不，」椎椎立刻又自動更正，「是根本不讓敵人看到我。」
其時正當朝中為廢太子鬧得天翻地覆的時候，王掞冷眼旁觀，感觸特深。原來他的祖父叫王錫爵，是前朝神宗年間的宰相，力爭建儲，而後果非常之壞。王掞對於他祖父在國史上留下這一段挨罵的記錄，痛心疾首，耿耿於懷，總想替祖父爭個面子回來。所以早在康熙五十六年，便上了個密摺，建議建儲。
「怎麼？」延信想了想，懂了他的意思，很沉著地問，「請你告訴我，機會是什麼？」
「將軍不必追問這一點。」羅卜藏說，「只請將軍告訴我，有這回事沒有？」
「不！」趙守信答說，「二更多天跳柵欄進來的。」
「現在當然想不起有什麼好辦法
和圖書，不過只要用心去研究，總能找出辦法來。」椎椎自告奮勇，「我想去探一探陣。」「以後她就關照我在外面等候，表示願意為我去通報。我告訴她說：如果她願意幫我的忙，只悄悄告訴她的主人，不能跟別的人說。如果她不願意這麼做，不妨很坦白地告訴我。那番婦很守信義，答應我一定只告訴大阿娘——她們這麼叫策妄的母親。大概有一頓飯的工夫，那番婦帶來兩個同伴告訴我說，大阿娘願意接見我，不過先要搜一搜身。我就讓她們渾身搜過。這一點我早就想到了的，一把短刀，已經丟掉了，所以搜查的結果，讓她們很滿意。」
「我想，我是來獻珍寶的，又不是來行刺，何必那樣偷偷摸摸地進來？」
「你這個狗蠻子，你是罵我撒謊？來，替我把他轟出去！」
羅卜藏想了一下答說：「將軍一定要我說，我自然不敢違令。不過我請將軍允許，不追究任何人的責任。」
聽他說得這樣有自信，延信考慮下來，終於很勉強地答應了。
於是椎椎備了三天的乾糧，悄悄地辭延信而去。走的時候是三更天，約定第三天的深夜，必定回來覆命。
於是，一天深夜，延信將趙守信喚進帳來，在座的只有一個椎椎。由他作了任務說明。延信問道：「你自覺如何？這是絕不可勉強的事，你有一分把握，說一分話，倘或不願，我決不怪你。」
當時內閣的首輔是武英殿大學士馬齊，舉朝皆知，他是擁護皇八子胤禩的。如今王掞主張復立廢太子，與他心裏的想法，形成衝突，所以馬齊想借刀殺人，提出好些不准輕言立儲的口諭作根據，將王掞定了死罪。
「馬好怎麼樣？你是來盜馬？」
對王錫爵的指責，大致是不錯的。明末的史實，在當時信而有證。神宗萬曆十年八月皇長子生；十四年正月皇三子生，他的生母鄭氏立刻進封為皇貴妃。皇長子之母恭妃王氏，誕育元子，而未進封，顯然無寵。從來帝王之家，母以子貴，而子亦以母貴，皇三子之母既然得寵，便很可能以幼奪長，被立為太子，所以宰相申時行等，上疏請立元子為東宮。皇帝拒絕，他的理由是皇后年紀還輕，尚未有子，倘如現在立了東宮，將來皇后生了嫡子，又將如何？
查明王掞的話不假，同時建議同一事，只是巧合。其時王大臣議奏：王掞及陶彝等十二人，應革職，從重議罪。皇帝考慮下來，作了一個情理法兼顧的決定。
「對啊！就這樣說。」
「王掞跟陶彝等人的奏摺，都說是為國為君，如今青海、西藏一帶，正在用兵，如果是忠君，就應該有滅此朝食的決心。這十三個人，可以暫緩議罰，照八旗滿洲文官的例子，一律改委為額外章京，發往軍前，交撫遠大將軍差遣，效力贖罪。」
其中有個人叫王掞，江南太倉州人，康熙九年的進士，選入翰林院，一帆風順，早在康熙五十年，便已入閣拜相，官居文淵閣大學士。
「延將軍相信你，比對他自己人還要相信？」
趙守信深知率直相問，會引起怎樣的反應，所以陪笑說道，「大阿娘，就讓我這樣去回覆延將軍？」
延信越發詫異，此人竟用漢語回答。「你是漢人？」他問，「怎麼穿這樣服飾？」
以後數年，便常有請求建儲的爭議，到得萬曆二十一年，王錫爵從家鄉省親回朝，便全力推動此事。皇帝支吾其詞，想出各種辦法來拖延，最後計窮力竭，迫不得已在萬曆二十五年立皇長子為太子。此時共有五個皇子，除皇三子封為福王以外，其餘三子封為瑞王、惠王、桂王。
「什麼關係？」羅卜藏有些負氣的意味了，「索性請將軍說個明白。」
「那，將軍就不必問我有幾分把握了！最壞也不過送一條命而已。」
論功行賞，連羅卜藏也有份。在他自是卻之不可，但未必覺得受之有愧。
他提高警覺，依舊不動聲色地先牽馬飲水，暗中用視線搜索，果然發現草堆中蜷伏著一個人。
「將軍所說的『時機成熟』，不知是不是指等這個消息得到證實而言。」
在文官來說，這等於變相的充軍。十二御史，尚在中年，王掞年將七旬，鬢眉蒼蒼，一旦到了大漠荒寒之地，必死無疑。因此，皇帝又作了一個權宜的處置，命王掞的長子，正在當翰林的王奕清，代父從軍。王家兄弟很友愛，老二奕鴻正在湖南做糧道，得到這個不幸的消息，認為老父獲罪，長兄出塞，自己何能恬然居官。所以變賣了自己的產業，與奕清同行，成了一段佳話，號稱「十三忠臣一孝子。」
「是的。」趙守信答說，「不過我在塞外已有十來年了。」
趙守信心裏明白，他的性命，要看他的本領。本領高強，性命可保，否則任何解釋都是多餘的。
趙守信依言靜靜地等候，等延信餵完了馬，招招手將他帶回座帳。httｐs://wwｗ•ｈeｔuｂｏok.cｏm.ｃｏｍ
羅卜藏語塞，但還是不肯死心，仍欲有言，延信卻不容他開口，還有駁他的理由。
趙守信又困惑了。「將軍，」他問，「你老不怕，我一跳跳過去，就此跑走。」
康熙皇帝的意思是，倘非王錫爵極力主張立太子，則神宗雖然偏愛福王，但廢長立幼，亦知臣下必然反對，不致貿然行事。這樣到了臨終之前，擇賢而立，明朝的氣運又當別論了。
「我不敢，我怕延將軍罵我撒謊。」
「你是從哪裏來的諜報？」
自從太子廢而復立，立而復廢這兩番大|波折以後，皇帝已經想得非常透徹，身後之事，最明智的辦法是暗中留意，擇賢而立，所以很討厭臣下談建儲。不過王掞年將七十，官已拜相，格外優容，只將他的奏摺留中不發，以為置之不理，自然無事。
「還有第四，」椎椎搶著說道，「要能言善道，把那位老太太說服。這都不是容易辦得到的事。」
到得第五天，趙守信回來了。延信摒絕從人，只召椎椎在一起，聽取趙守信此去的經過。
萬曆四十九年七月，皇帝賓天，即為神宗。皇長子於八月初一即位，改明年為泰昌元年。哪知這個皇帝資質下愚，在熱孝之中，荒淫無度，以致即位十天，便得了病。有個鴻臚寺丞李可灼，私下進了一服丸藥，自稱是「仙丹」，其實是由婦人經水中提煉出來的紅鉛，乃是一種壯陽的春|葯。皇帝服了一丸，覺得暖潤滋暢，胃口大開，非常舒服。哪知再進一丸，到了五鼓天明，嗚呼哀哉！這天是九月初一，在位剛好一個月。
因此，要越過網城，唯一的辦法，便是不碰網城；趙守信恰好能做到這一點，所以在延信的心目中，是唯一的人選。
起床後的第一件事是，親自去餵馬。起先只為桃花浪可愛，親自去餵馬，亦只為逗弄嬰兒般，自覺是一種享受。誰知桃花浪通靈性，竟被慣壞了，每天非延信親餵不食。當然，並不需他親自去拌草料，只要他在場就可以了。
這個說法，未免離奇。延信想一想問說：「你會相馬？」
「這說來話長了！」趙守信毫無畏懼，「只怕將軍沒工夫聽我細說。」
不久，山西道監察御史陳嘉猷，邀集同官，一共是八個人，聯名上奏，亦是請早日建儲。皇帝疑心王掞建言沒有下文，指使陳嘉猷等人為他接力，大為不悅，便將王掞的原奏，連同陳嘉猷等人的公摺，一併發交內閣議處。
「決不是！沒有人指使我。就指使我，我也不會聽。」趙守信笑一笑說，「我是看到將軍的馬好！」
到得第二天上午，延信派中軍到莫蘇札那裏傳令，調趙守信到帳下，也升了他的官，這明明是有用他之處，但連趙守信自己都不明白，會有什麼任務落到他頭上。
「你說你是蠻子？」
拿了酒來不是自己喝，是給趙守信。然而始終沒有別的話，直到趙守信喝完酒請示行止時，他方開口。
「那何消說得？」
延信從他那略帶詭秘的笑容中，恍然有悟，拍拍他的背說：「你是看上了我那匹桃花浪。只要你成功，我一定賞你，不過要等班師以後。」
「我想不妨找他來問問，也許他都辦得到呢！」
說完，趙守信退了幾步，雙腳不斷起落，身子一蹦一蹦地是在蓄勢；然後見他拔步飛奔，驀地往上一長身，蜷曲雙腿，橫滾著過了柵欄。接著他從已開的柵門中走了回來。
「不要緊，」延信答說，「我會格外叮囑。他不會不知軍法森嚴。」
「只要你跳得過去，你不跑，我也會放你走。」
「大阿娘以為我撒謊？」
「你是白天溜進來躲著的？」
於是皇帝在乾清門召集王公大臣，痛責王掞，植党希榮，而且提到他祖父王錫爵的罪過，他說：「王錫爵在明神宗時，力奏建儲。泰昌在位未及數月，天啟庸懦，天下大亂，至崇禎而不能守。明朝之亡，錫爵不能辭其咎。」
因此，行程就緩了。延信召集部下會議，都認為敵逸我勞，硬攻不是好辦法。好在拉薩已經平定，盡歸官軍的掌握。如果岳鍾琪能遣輕騎北上，撫敵之背，則策妄阿喇布坦怕受夾攻之危，必然自動讓路。彼時再看情形，在他遁向老巢的歸路上，設伏截擊，豈非事半功倍。
於是，他看了一下說：「由外面往裏跳容易，由裏往外跳，只怕勢頭不順。等我試試看吧！」
有個說法，皇帝明年登極六十年，必有恩典，並在一起封賞，熱鬧得多，所以此時暫不作任何處置。
於是王掞奉召入宮，皇帝招手命他跪在御榻前面，說了好久好久的話，聲音極低，定罪一事，亦就寬免。連陳嘉猷等八人，亦無任何罪過。猜想皇帝已將繼承大位的皇子，必須年紀較輕、體格壯健這兩個條件，告知了王掞。
「你聽見了？」延信撫著趙守信的背說，「我現在相信你有八成會成功。」
「你這一說，我知道了，是什麼人告訴你的，責任我可以不追究。不過，你得告訴我，趙守信跟你是何關係？」
有這樣的好事，延信自不
wｗｗ•heｔubooｋ•cｏm.cｏm能不細問一問：「所謂示以誠信，要怎麼做呢？」「你等著！」延信平靜地說。
不獨趙守信，延信亦很滿意。認為大阿娘的這只風藤鐲，確是信物。不過疑團仍在，何以不肯投降，卻願讓路？
「將軍這話我不敢苟同。豈不聞『將在外，君命有所不受』？即以時機急迫，如果凡事請旨而行，必致坐失戎機。」
「好是好，無奈，」延信苦笑，「怎麼能將策妄的老娘說通？」
「將軍，這樣說，」趙守信笑道，「我不願也願意了。」
及至皇十四子胤禎封為郡王，受命為撫遠大將軍，特准使用正黃旗纛，等於代替御駕親征。滿朝文武，皆知大命有歸。如今安藏一事，已經收功。恰又欣逢登極六十年，意料中將會詔告天下，立皇十四子為皇太子，誰知一無動靜。而且眾臣上表，三月十八日萬壽，請准朝賀，皇帝亦復不許，心境這樣之壞，是為了什麼？王掞認為是皇帝對皇十四子深感失望，仍舊想立「二阿哥」，而苦於無法自我轉圜，因而再度上奏，請釋放二阿哥，話說得相當激切。接著又有廣西道御史陶彝，糾合同官十一人，包括陳嘉猷在內一起上奏，與王掞所作的請求，完全相同。
「你是漢人，怎麼又做了蒙兵？」
「不好，不好！」延信大為搖頭，「你是軍中一寶，萬一失陷在哪裏，關係很大。」
「將軍，」椎椎獻計，「我聽說策妄最聽他老娘的話，如果能將這位老太太說通了，讓策妄來投降，那有多好！」
「不，不，」延信趕緊攔阻，「何須你出馬，我另外派人去打探。」
「我知道，第一、路途要熟；第二、要機警，能夠躲開敵人的警衛；第三、要有膂力，至少對付兩三個人，不致落下風，這些——」
「是的。」
「那可晚了！消息證實，策妄已經遠走高飛了，」羅卜藏很認真地說，「將軍，你不能錯過這個機會！」
「這哪裏可以！皇上才有這樣的權。」延信又說，「明明是我辦不到的事，隨便出口輕許，反倒顯得既不誠，又不信。」
「再說，兵凶戰危，就算打勝仗，也得看看要怎麼樣才能勝。倘或得不償失，還是不能去。至於落了敗仗，損兵折將，有傷天威。這猶在其次，更有一層絕大的關係，台吉應該想到。」
「我叫趙守信。」
「王掞莫非以為我是明神宗，沒有主張，可以聽任大臣擺佈的昏君嗎？」皇帝疾言厲色地，「我本來沒有殺大臣的意思，哪知大臣自取其死，我也就無可如何了？你們傳旨給王掞，叫他明白回奏！」
「我去了，找到他，他會帶路。」
「不是說你撒謊，我不知道怎麼才能相信你？」
定睛細看，延信不由得詫異——那人穿的是蒙古兵的服飾，便鬆開了手喝問：「你叫什麼名字？」
「我原在蒙古台吉部下。」
「果然如此，可真是一報還一報。」延信神色肅穆地說，「這件事我得好好想一想。」
延信倒頗感歉然，為了安慰他起見，細問他此行歷險的經過，不住地慰勞誇獎，但就是決不答應讓他再去冒險。
「我何能不追問？易地而處，你倒想想看，這樣重大的情況，我何能不徹底查明。」延信提出交換條件，「你老實回答了我的話，我也老實告訴你想知道的事。」
「那麼第二策呢？」
「是的！我也這樣說。我說延將軍作不了主，不過他可以奏請皇上准許。」椎椎又說，「如果再能送一份重禮，那就更容易打動那老女人的心了。」
延信突然警覺。「不行，不行！」他亂搖著手，「這件事太危險！決不行。」
那侍衛於心不忍，替他找來一張紙，一枝筆，一錠墨。王便伏在階石上，用些唾沫將墨濡濕了，拿筆蘸了一蘸，寫了一篇簡單的奏疏。
「我也問了。對方說：要請將軍蓋用印信，正式承諾：只要策妄歸順，封為親王，把吐魯番以西的地區，都歸他管轄，世世代代不變。」
椎椎心知延信的意志很堅決，再說沒用，只得怏怏地保持沉默。
「莫蘇札台吉。」
「好！你回去吧！」延信叮囑，「今天的事，不必跟任何人說起。」
「誰？」他問。
「將軍的話不錯，不過，我有一個想法，似乎也值得一試。」
這會有什麼壞處？誰都想不出。「只有一樣壞處。」延信答說，「你的一條命會不保。」
「第二策更不可行，孤軍深入，兵家所忌，而況糧食不足，不說打仗，困都困死了。」延信又說，「再者策妄與策零到底是一族，一看召來外患，反促成他們和解，前後夾擊，豈不危乎殆哉？」
延信與椎椎都不由得肅然起敬。趙守信不但為國勇於捐軀，忠勇可佩。最難得的是他那種平靜無事的態度，真個勘透生死關頭，有著從容就戰的至高修養。
誰知真的逼急了，自會逼出意想不到的妙著——他突然伏身一竄，鑽到一名番婦的腳下，「汪汪汪」地一面學狗叫，一面雙手亂抓她的褲腳，就像惡犬咬人似的。